Смерть - единственный конец для злодейки

Грудь невыносимо сдавило, будто в процессе удушения, а дыхательные пути — перекрыло. Предпринимая попытки, я отчаянно боролась за свою жизнь, но каждый раз задыхалась. Я хотела жить. «Спасите!..» В одно мгновение ощутила, как кто-то коснулся моего лица и крепко зажал нос. Что-то теплое и мягкое коснулось губ. Горячий воздух бесцеремонно ворвался в рот, открыв ранее заблокированные дыхательные пути. Такое теплое, нежное ощущение прижималось к моим губам снова и снова, беспрерывно загоняя необходимый воздух в горло. Подобно фонтану, начала выкашливать соленую морскую воду, наконец, осознавая, что была все еще жива. Кха! Кха! Дыхание перехватило. — Принцесса! — Ваше Высочество?.. Блестящие, золотистые волосы затрепетали перед моим затуманенным взором, а красные глаза, широко раскрытые, заискрились радостью. — Слава Богу, ты жива. Уже было беспокоился, как признаться герцогу в твоей кончине. Несмотря на усталость, четко просачивающуюся на его лице, кронпринц игриво улыбнулся. Я же приняла сидячее положение, активно занятая собственными размышлениями. Очевидно, пещера затопилась из-за нескончаемых потоков воды, хлынувших после обрушения… Однако, почему на данный момент мы находилась на тихом пляже, окруженные мирно шелестящими волнами? К слову, я даже не могла предположить, сколько времени мы тут уже находимся. — Что… Что с нами произошло? — Я лично думал, нас унесет, а после схоронят прямо в пещере, но, к счастью, маленький мальчик пришел в себя и успел прокричать заклинание. Ответил кронпринц, объясняя нашу удачу выжить доходчивыми словами. — И вдруг мы перенеслись на этот маленький необитаемый островок возле Солейла. — Ах… Раон! Я тут же лихорадочно огляделась вокруг. Глаза медленно расширились, когда поймали в поле зрения маленького обладателя маски льва, одиноко лежащего на белом песке неподалеку. — Он… ранен? — Не волнуйся так сильно. Возможно, просто переутомился от огромного расхода маны. Но даже несмотря на появившееся чувство облегчения от услышанных слов принца, я не могла игнорировать сковывающую тело растущую печаль. Признаться, почувствовала себя плохо, ведь, наверное, магическая сила истощила практически всю выносливость в столь юном тельце. Вскоре, беспокоясь о Раоне, я внезапно содрогнулась и тут же оглянулась на наследного принца. — А что насчет Лейлы? Что с ними случилось?.. — Вот что. Каллисто невозмутимо указал вдаль. Я проследила за его рукой, но посреди безбрежного моря совершенно ничего не увидела — лишь озадаченно разглядывала представший, пустой горизонт. — Ты уничтожила целый остров. Поздравляю. Словно в насмешку, мужчина два-три раза хлопнул в ладоши. — Подземная пещера обрушилась, а весь остров перед тем, как мы оказались здесь, полностью затонул. Порядком не пришедшая в себя, я лишь с растерянным лицом переспросила: — А?.. Кронпринц пробормотал с затаенным сомнением в голосе: — Ха, я, кстати, никогда раньше не видел тонувшие в воде острова. — … — Когда вернусь во дворец, вручу тебе награду за вклад и усилия по уничтожению остатков Лейлы и разрушению их базы. Затем, посмотрев на меня, расхохотался. — А ты действительно хорошо поработала, даже устранила новую нацию. Скажи же, было бы лучше официально посвятить тебя в рыцари, м? Брови невольно нахмурились. — Вы что, дразните меня? — Что значит «дразню»? Я совершенно серьезен. Он широко ухмыльнулся. Да уж, ни капли искренности. «Сумасшедшая система… Ты вообще знаешь о понятии баланса в собственной игре?» Я на некоторое время лишилась дара речи, ибо, по словам кронпринца, моя магия заставила целый остров рухнуть и потонуть. Виновницей всего этого была я, но в то же время и не я. Однако понимала, что должна была взять на себя ответственность за устроенный беспорядок. И сейчас, пока пристально глядела в пустоту, где раньше располагался Солейл, передо мной вспыхнул ослепляющий свет.

<СИСТЕМА> Главный квест: разыщите исчезнувших детей. Спасите детей, похищенных [злыми силами] — Квест Завершен! В награду Вы получили +5% интереса [всех мужских персонажей], славу +50 и древний магический зеркальный осколок. (Всего славы: 510)

«Ха». Внутренне я удрученно рассмеялась над содержанием системного окна. После, опустив глаза на свои руки, переключила внимание на кусочек реликвии, что подобрала ранее. Тусклое зеркальце, награда за главный квест, потеряло всякий блеск. «Главный квест, значит». Хорошо, что дети были спасены. Во всяком случае, то все равно должно было случиться. Все произошло настолько стремительно, что я только сейчас осознала: все произошедшее являлось частью истории. В то же время я вспомнила увиденное накануне. Белое одеяние, исчезнувшее в голубом свете. «Она была похожа на главную героиню». Трепещущие розовые волосы и голубые глаза. Я погрузилась в воспоминания вновь, и на сердце стало безмерно тяжело. «Нет, то был просто похожий человек. Это никак не может быть она». Задрав голову, намеренно принялась отрицать собственные догадки. Как может такая ангельская и добрая девушка стать представительницей Лейлы, истинным символом сущего зла? — Ты где-то ушиблась? Кронпринц взглянул на меня своими красными глазами, — возможно, мое выражение лица показалось ему странным. Тряхнула головой. — О чем так серьезно раздумываешь? Стоило прийти в себя при звуке чужого голоса, с трудом выдавила: — Ваше Высочество… Вы случайно не видели лицо того человека в белом? Хоть мельком? — Нет. Пещера была готова вот-вот рухнуть, думаешь, мне было дело рассматривать ее физиономию? На сердце постепенно становилось легче от немедленного ответа мужчины. Даже не знаю, почему я почувствовала такое облегчение. Из груди вырвался глубокий вздох. — Мне очень жаль. — Что? Переспросил принц, сбитый с толку столь внезапным извинением. Признаться честно, я совершенно не хотела, чтобы все обернулось именно так. Тогда мной управляла система. И сейчас, зная, что море поглотило последние остатки острова, заставила себя сосредоточиться и немного успокоиться. — Вы должны были взойти на трон с состоянием целостности земель, а я разрушила одну из частей страны. — Хах. Я извинилась сугубо ради поддержания его благосклонности, но кронпринц рассмеялся так, словно был ошеломлен. — Принцесса сейчас смеется надо мной? — Что значит «смеюсь?» Я серьезно. И, ответив с невозмутимым лицом, тихо добавила: — Все так обернулось, потому что я не могла контролировать свою магию. — Но именно из-за меня мы потеряли нашу невидимость. Возразил Каллисто рокочущим голосом. — И как мы могли быть уверены, что после того, как покинем их базу, они не попытаются похитить детей вновь? Лучше не оставлять ничего сейчас, чем после заниматься очередной зачисткой. Пока я удивленно смотрела на принца, с губ невольно вырвалось: — Неужели… У Вас не возникло никаких сомнений? — Может, хватит уже меня допрашивать? Каллисто недовольно нахмурился. — И почему ты так с собой нечестна? — Ваше Высочество, что Вы такое… Услышав его, действительно поразилась. — И все же, разве Вам не интересно, каким образом я смогла использовать столь мощную магию?.. — Ты себя совсем не понимаешь. Не заставляй меня повторяться. Холодно огрызнулся он. — Ты бы не таращилась на истребление монстров и на Лейлу с таким растерянным видом. У меня, вообще-то, тоже глаза есть, принцесса. — … — Просто молчи, я сам способен вынести собственные выводы. Мои глаза задрожали, а сердце — бешено заколотилось. Было ли это потому, что я почувствовала облегчение, или потому, что так сильно хотела услышать именно эти слова? Не была уверена, но, кажется, глаза начали гореть и предательски слезиться. — Если сейчас благодарна, то хотя бы поцелуй меня. Однако сея чувство разбилось вдребезги всего одной короткой фразой. — Что?.. Что Вы сказали? Заикнулась я, но кронпринц бесстыдно повторил: — А ты что, не знала? В благодарность положено целовать героя, что спас тебя от смертельной опасности. — Если быть точнее, это я спасла Вас от опасности. — Тогда поцеловать тебя стоит мне. Я не против. — Отказываюсь. Выдала решительно, вскочив на ноги. — Какая бессердечная и злая женщина. Нахмурился принц, словно был удивлен. — Ну… Неважно. Во всяком случае, я уже сделал это. — Что Вы сказали?.. — Да так. Растерянно оглянулась, но мужчина только коротко пожал плечами и встал, дабы последовать за мной. С любопытством буравя его взглядом, я задумалась о том, что он имел в виду. — Кстати, как мы теперь отсюда выберемся? — Перед тем, как потерять сознание, малец сказал, что связался с волшебником, так что в скором времени он должен появиться. Я резко покосилась на все также неподвижного лежащего на берегу Раона и кивнула головой. Кунг! Кунг! Неожиданно, без всякого предупреждения, раздалась сильная вибрация. Когда я в недоумении огляделась, кронпринц уже достал сверкающий хрустальный шар. — Подожди, принцесса. Будучи с несколько растерянным видом, он повернулся ко мне спиной и активировал артефакт. — Ваше Высочество! Где Вы, черт возьми, пропадаете? Оттуда оглушил нас громкий голос. — Хм. Я в смятении наклонила голову, ведь он показался мне довольно знакомым. — Вы не должны были выбегать в разгар оперативного совещания! И по какой причине Вы вдруг начали угрожать волшебникам? Щелчок. Принц, резко выключив хрустальный шар, торопливо заговорил со мной с озадаченным лицом: — Принцесса, мне очень жаль, но, кажется, мне пора идти. — Неужели Вы знаете, как отсюда выбраться? — У королевской семьи есть магия, позволяющая в случае крайней необходимости вызвать любого члена императорского рода во дворец. Как только он закончил объяснять, прямо у ног Каллисто нарисовался магический круг, отдающий золотистый цвет. — Черт. Ублюдок Седрик уже активировал телепорт. — Седрик? Хотя я частично была сбита с толку внезапным именем, магия уже достигла завершающего этапа. — Ваше Высочество! Не теряя времени, стремительно метнулась к нему. — Ваша рана… Не забудьте залечить ее! Кусок моего платья, обернутый вокруг его руки, был таким красным, что я все-таки не удержалась. — В зубах этих чудовищ мог содержаться яд, пусть лекарь осмотрит Вашу рану, как только Вы доберетесь! — Тараторишь, словно попугай. Однако кронпринц лишь улыбнулся, выслушав мою быструю реплику, и потянулся к моему лицу, положив руку на щеку. Чмок. Теплое, влажное ощущение внезапно мазнуло по нижней губе. Беспомощно моргая, я не в состоянии была осознать ситуацию. Будто поставив печать, это ощущение покинуло мои губы также быстро, как и появилось. — Держи поцелуй героя, спасшего мою жизнь, принцесса. — Ч-что Вы?.. — До скорой встречи. Кронпринц лишь гордо ухмыльнулся и, вспыхнув золотистым светом, бесследно исчез.