Смерть - единственный конец для злодейки

Внезапный квест достиг завершения. Исчезновение квадратного окна полностью сняло былое, терзающее меня напряжение. Отшатнувшись, я обессиленно прислонилась к стене. — Принцесса! Наследный принц, будучи с широко распахнутыми глазами, сразу подскочил ко мне. — Что случилось? Ты ранена? Свирепо нахмурившись, кронпринц внимательно оглядел меня, дабы проверить на наличие ран. Красноватая полоса шкалы симпатии, парящая над чужой головой, медленно мигала. Переведя взгляд на мертвую, обездвижено лежащую ящерицу, пронзенную мечом, я почувствовала себя невообразимо странно. «Я только что чуть не откинула коньки…» В тот самый момент отчаяния, когда магия не сработала, мое сердце пропустило удар. Даже не знаю, как описать то появившееся чувство, когда мне довелось лицезреть возникшие золотистые волосы. «Он ведь был таким ужасным человеком». Красные глаза мужчины выглядели так странно, словно их обладатель беспокоился обо мне. — Почему молчишь? Ну же, говори, где тебя ранили? Ты получила удар? Пока я молча глядела на него, отмалчиваясь, он, опустив голову, вдруг наклонился ко мне. — Что… что Вы делаете? Вздрогнув, поспешила я прочь от него. Как снова прижалась к стене, обхватывая грудь, где лихорадочно колотилось сердце. — Я в порядке, Ваше Высочество. Никто не пострадал. В этот момент нос пронзил едва уловимый запах железа. Тут же подняв голову и посмотрев на наследного принца, неожиданно отметила, что один из его рукавов был изодран в клочья. Оттуда вытекала темно-красная жидкость. — Ваше Высочество ранен! Воскликнула я в искреннем изумлении. Видно, приметив, куда я смотрю, наследный принц неторопливо схватился за увечье, тем самым притворившись непоколебимым. — Ничего страшного. Всего лишь маленькая царапина. — Ничего страшного?! Останьтесь и постойте здесь. Стремительно пройдя мимо него, я направилась к мертвому дьяволу. Поскольку ранее кронпринц примчался прямиком ко мне, его железный меч все еще находился в дьяволе. Оружие в открытой пасти стоящего монстра. Его обвисший труп казался до невозможности отвратительным. Вскоре я торопливо вытащила меч наследного принца из морды чудовища. И отрезала конец своей юбки. Принц посмотрел на меня со странным выражением лица, когда я повернулась в его сторону, будучи с мечом в руках и с отрезанной тканью. — Вот, держите. И дайте мне свою руку. Когда я протянула ему оружие, по моей просьбе Каллисто осторожно взял меч, вставил его в ножны и безмолвно протянул раненую руку. Дальше я накинула на рану клочок своей рваной юбки. Если честно, я взяла его в виде бинта, как было указано в пунктах прочитанной книги, дабы остановить кровотечение, но это оказалось не так уж и красиво, как я полагала изначально. — Ты ведь хорошо разбираешься в магии. Неужели ты не способна использовать магию исцеления? Пристально наблюдая за моими действиями, внезапно спросил наследный принц. Скрывать было нечего, потому ответ вырвался из меня моментально: — Нет. — Как небрежно. — Мне все переделать? — Ты что, шуток не понимаешь? Почему ты такая холодная? Снова услышав его неодобрительное бормотание, я небрежно обмотала чужую руку. Сверкнув серьезными глазами, быстро опустила край ткани небесного цвета. Красный от крови. — И необязательно делать такое лицо. Было бы лучше, потеки у тебя слюнки. Часть подавляемых эмоций, пробудившихся раздавшимся спокойным голосом, просочилась наружу. — Какие еще слюни? — Ну, полагаю, откровенно поносить члена императорской семьи в твоих интересах. Принц улыбнулся, как будто ему было весело, пока я активно хмурилась. Затем, проведя рукой по лицу, он задал требовательный вопрос: — Что, черт возьми, ты здесь забыла? Я, признаться честно, на мгновение потеряла дар речи, когда он продолжил: — В нынешние дни вокруг Архинских островов очень опасно. И ты пыталась убить демонов самостоятельно, без всякого сопровождения? Что было бы, окажись их больше? — … — Знаешь, я размышлял об этом еще во время той последней охоты на медведя. Что обычно принцессы не походят на бешеных собак. Несправедливость от происходящего надавила огромным грузом. «Думаешь, я сама этого хотела?!» Было неприятно, но я не могла рассказать о системе, что заставила меня творить сии безумные поступки. Посмотрев на меня, упорно молчаливую, наследный принц слегка прищурился. — Тебя не устраивают археологические данные, которые я вручил тебе в прошлый раз, поэтому для окончания ты заявилась сюда? Да еще и лично? Не знал, что ты столь увлеченная исследованиями женщина. — Нет! Все совсем не так. — Тогда? — Я прибыла сюда, чтобы заняться волонтерской работой, но один ребенок был похищен остатками новой страны Лейлы. У меня не было другого выбора, кроме как резюмировать собранные факты в умеренных количествах и объяснить все предельно четко. — Я прошла весь этот путь сюда, чтобы спасти его. — Волонтерская… работа? Принц взглянул на меня, будто впервые услышал об оглашенном термине. — Ты… занималась волонтерской деятельностью? — Да. Сама не ведая причины, я почувствовала себя несколько плохо и тяжело. Наследный принц тем временем задумчиво пробормотал: — Знаешь, это самая удивительная вещь о тебе, которую я когда-либо слышал. — Основной признак благородной крови. Накрепко стиснув зубы на его прямолинейность, вскоре я поинтересовалась: — А как Вы, черт возьми, здесь оказались? Поскольку ранее я перевела все внимание на дьяволов, этот вопрос быстро вылетел из головы. На самом же деле появление Каллисто стало чем-то неожиданным. Стоило снова взглянуть на него, я принялась старательно избегать взгляда мужчины. Просто так. Не ведая причины. — Так как новые нации уже начали активное наступление, королевский дворец вел внимательное наблюдение за Архинскими островами и Тратаном. — Дворец? Значит, Вы также были и в Тратане? — Верно. Секунду спустя добавил Каллисто. — Знаешь, как внезапно и, чего скрывать, абсурдно было увидеть тебя здесь? — … — Что ж, благодаря тебе мы здесь застряли. У меня есть флоты, расположенные вокруг Архинских островов, но как, черт возьми, нам отсюда выбраться? Наследный принц, пристально оглядев пещеру, коротко пожал плечами, и я, молча слушавшая его до сего момента, резко нахмурилась: — Вы следили за мной? — Что? Я не следил за тобой! При виде моих подозрительных глаз наследный принц взъерепенился. Да, это было очень подозрительно. — Тогда как Вы застряли в том же месте, что и я? Пока я убивала монстров, где Вы тогда были? Из-за ловушки один человек, сопровождающий меня, пропал. — Хм, это… Когда я задала вопрос, наполненный откровенными сомнениями, наследный принц, подобно скорострельному выстрелу, громко закашлялся и на мгновение отвел красные радужки в сторону, словно ища оправдания. После умозаключено выплюнув: — Это тайна императорской семьи. Безмерное недоумение обуяло меня, заставив запнуться. — Чего?.. — Я не могу тебе сказать. Тебе будет больно. — Что за чушь? — Более того, принцесса, разве ты не говорила, что мы должны спасти похищенного ребенка? Стремительно указал мне за спину Каллисто. — Нам придется перебраться через труп. Вперед, у нас мало времени. Затем он быстро прошел мимо меня, подобно выстрелу. — Э-э. Я же в неимоверном изумлении смотрела на спину отдаляющегося принца. — Я ведь сказал тебе поторопиться, и что делаешь ты? Подойдя к мертвому телу демона, настойчиво поманил он меня за собой. «Странно». Переполненная вопросами, я безотрывно глядела на Каллисто непререкаемым взглядом, вскоре последовав за ним. В любом случае, он был прав. Последовал ли он за мной или еще что-нибудь — сейчас это не имело ценности. Важно было спасти пропавших детей. Проход заполняло тяжелое, громадное туловище демона. Что ж, похоже, авантюра в виде перешагивания зверя была неизбежной. Подобно Нам Джу, Каллисто с легкостью взобрался наверх, будучи с травмированной рукой. Я же старательно размышляла, как мне пойти следом. — Возьми меня за руку. В одно мгновение он вдруг встал на голову демона, наклонившись, и протянул мне руку, на что я, загипнотизированно посмотрев на ладонь, тут же взялась за нее. «Я-то думала, ты спокойно оставишь все как есть. Удивительно». Затем Каллисто схватился за меня покрепче. — Ух! Я, углубившись в пришедшие размышления, вдруг подтянулась, как резвящийся лист бумаги. И когда открыла глаза, то уже стояла на голове демона. — Ах! — Осторожно. Лицезрев, как я шатаюсь из стороны в сторону, Каллисто крепко обнял меня. Глаза широко распахнулись, словно вот-вот выкатятся из орбит. Я поспешно пришла в себя. — Спасибо, Ваше Высочество. С пришедшим изумлением мое сердце заколотилось. — Теперь я могу идти сама. Стоило попытаться вырваться из его объятий, наследный принц, не сказав ни слова, покорно отпустил меня. Рука, которую он поймал, была невообразимо горячей. Я даже не могла подумать о выборе окна системы подтверждения симпатии, потому что быстро спрятала руки за спину. Вскоре мы быстро прошли через монстра, направившись вперед. Пока ступали по дороге, темное поле зрения вдруг прояснилось, и впереди показались целых четыре ветви. — Черт, у нас проблемы. Пробормотал проклятие наследный принц, и я встревоженно взглянула на окно.

<СИСТЕМА> Вы получили [Местонахождение Раона] в качестве награды.

Передо мной возникла белая надпись, и появившаяся стрелка беспрекословно поднялась вверх. Она, указывающая на одну из четырех вариантов дороги, вспыхнула ярким цветом. — Ваше Высочество, думаю, я знаю дорогу. — Знаешь? — Да, я чувствую магический сигнал ребенка. На самом деле я ничего подобного не ощущала, но решила использовать давние слова Винтера в качестве оправдания. Кронпринц, посмотрев на меня удивленными глазами, молча кивнул головой. — Следуйте за мной. Мы поспешили в проход, находившийся слева, по указанию стрелки, которую могла видеть только я. Дорога, если честно, была очень сложной и извилистой. Казалось, это сделали специально, дабы остановить каких-нибудь возможных злоумышленников. По преодоленному пути появлялись новые дороги. Если бы не «следы от стрелки», я бы наверняка заблудилась и бесцельно бродила вокруг. Наследный принц без колебаний последовал за мной в центр вражеского лагеря. Тем временем мой разум словно запутался. Шаги-то продолжались, но мы долго ходили в мертвой, звенящей тишине. Я в очередной раз отошла в сторону, куда указывала стрела, но уже не выдержала и решила первой открыть рот: — Почему Вы ничего не спрашиваете? — О чем? — О магии. На мой вопрос он лишь выдал короткое: — А! Словно вспомнив что-то легко забытое. — Значит, ты неплохо разбираешься в магии? Арбалет, археология… Теперь еще и магия. Это становится интересным все больше и больше. — … — Не о чем беспокоиться, принцесса. У меня нет никаких предубеждений касательно волшебников. Известил он, невозмутимо глядя на меня сверху вниз, пока я кое-как сморгнула наваждение. Подняв глаза, вскоре осторожно спросила, что меня действительно волнует: — Неужели Вы совершенно не сомневаетесь насчет меня? — Сомневаюсь? — Например, подозреваете, что я могу состоять в союзе с Лейлой. — Хах. У ошеломленного кронпринца словно перехватило дыхание. — А зачем тебе делать нечто столь бесполезное?