Смерть - единственный конец для злодейки

Я действительно не имела никакого желания входить туда, но должна была двигаться вперед. — Поспешим. — Подождите минуту. Винтер остановил меня в мгновение ока. Мой любопытственный взгляд прошелся по нему. — Пожалуйста, наденьте их. Мужчина, стоя прямо передо мной, внезапно снял обувь. Поскольку последние события происходили слишком быстро, я уже позабыла, что хожу босиком. Посмотрев на достаточно обширные по размеру туфли Винтера, вскоре я незамедлительно отказалась: — Все в порядке. Ноги уже настолько грязные, насколько это возможно. — На дне пещеры могут попасться острые камни. — Обувь все равно слишком велика для меня. Стоит лишь сделать шаг, как она мгновенно сойдет. К тому же, даже если и надену их, что насчет Вас? — Она подогнана по размеру ступней их носителя. На них наложена специальная магия. Ничего страшного, поскольку на свои ноги я наложил заклинание. Отчеканил он жестким тоном, не терпящим возражений. — Если Вы хотите войти со мной в пещеру — наденьте их. Его слова прозвучали так, словно он не пропустит меня дальше, пока я не выполню его условия. Видимо, сегодняшний день, полный сюрпризов, открыл множество его сторон для меня. — Хорошо… Когда я нехотя надела отданные Винтером туфли, которые, как и говорилось ранее, оказались достаточно большими, те вдруг начали постепенно сжиматься, соответствуя размеру внутренней части стоп. Перед глазами возникла маска кролика, переходящая в мантию, затем — в босые ноги. «Достаточно основательно, дабы умозаключить, что он — сумасшедший». Винтер лишь нарушил образовавшееся молчание: — Пойдемте. И мы направились прямиком в пещеру. Действительно, снаружи она выглядела не столько зловещей, сколько подозрительной. В ней даже располагались лестницы, ведущие под землю, что не соответствовало обычным пещерам. Вскоре Винтер вынул свою трость. Едва уловимые отголоски света поднялись с самой глубины, сопровождаясь легким шумом. — Будьте осторожны. Здесь может быть скользко. Мужчина первым спустился по лестнице, и я осторожно последовала за ним. Топ. Топ. Уж не знаю, вел ли наш путь ко дну какого-нибудь моря, но холодные и соленые капли воды стали стремительно капать с потолка пещеры. Нахмурившись и посмотрев на ведущего дорогу Винтера, я спросила: — Раз уж у нас не так много времени, пожалуйста, объясните мне всю операцию вкратце. Винтер оглянулся на меня, и аквамариновые глаза на мгновение окрасились смущением. — Никакой операции не проводилось. — Что? Меня обуяло недоумение. — Похищение Раона с целью найти местоположение базы остатков новой страны планировалось нами еще давно. — … — Но я не ожидал, что они появятся именно сегодня и похитят всех других детей. — Так Вы… испытывали меня. Вот почему мы проделали весь этот путь сюда. В голову забилось новое осознание, и мой лоб недовольно сощурился от внезапной мысли. — Тем временем Вы раздумывали вернуть меня в столицу? — Я знаю, что это звучит совсем как оправдание. Заколебавшись, Винтер открыл рот. — Однако я не был в курсе событий, миледи. — … — Когда они появились из ниоткуда, Вы использовали магию, чтобы спасти детей. — … — Таким образом я подтвердил, что Вы не имеете к этому никакого отношения, потому сожалею, что привел Вас сюда. Глаза широко распахнулись, пока я пристально глядела на Винтера. Он выглядел так, словно ожидал всего, любой реакции. Спокойное поведение, пытающееся просочиться наружу, соответствовало его обладателю. — В тот момент единственное, о чем я мог думать — это вернуть Вас обратно. Но он вовсе не выглядел спокойным, обнажая истинные эмоции. Повернув голову, мужчина посмотрел мне в глаза. — Полагаю, Вы меня не поймете. — … — Я не прошу Вашего понимания. — … — Леди. Иногда я сам не могу понять себя. Его всегда ясные глаза были налиты кровью. Навязчиво подозрительный ко всему, настороженный ко всем сторонам, он казался немного уставшим, даже сумасшедшим. Я лишь глубоко вздохнула при услышанных словах. Меня неимоверно разозлил факт, что мою персону все это время подозревали, как соучастника королевства Лейла. Но гнев смешивался с неудержимыми паникой и беспокойством за детей из-за внезапного нападения. — Почему оставшиеся люди Лейлы похищают их? Я отбросила свои личные переживания и решила сосредоточиться на насущных проблемах. После короткого молчания Винтер, поддерживая измененную тему, ответил: — Они используют ману детей, чтобы иметь возможность применять магию. — Вы сказали, что они верят, что только когда магия исчезнет, может подняться законный правитель, но тогда почему эти ублюдки используют магию? — Сейчас все остатки — просто последователи Лейлы, и никто не обладает ее силой. Кража маны — единственный для них способ избавиться от всех волшебников. — Они воруют ману? — Именно таким образом можно преобразовать ману и манипулировать ей. Совсем как накануне охотничьего соревнования. Я нахмурилась. — И какова, черт возьми, их конечная цель? Избавиться от всех волшебников этого мира? — Не только. Они пытаются воскресить Лейлу в этом мире. — Воскресить? Как, черт возьми, возможно воскресить воображаемого Бога? Как атеист, я считала их аргументы совершенно беспочвенными. Но Винтер тяжело вздохнул: — Лейла — не Бог. — Тогда что? — Это древняя раса, обладающая магическими способностями. — Древняя раса?.. — Если волшебники, обладающие аналогичными способностями, используют магию как средство передачи маны, они расходуют свои жизненные силы. — … — Таким образом разрушая собственную жизнь. Они ненавидели сей факт, поэтому стали использовать свою силу, высасывая жизни других людей. Это были жители древней Балты, которую построили с целью накопить там все отнятые силы и вскоре захватить весь мир. — Я слышала, что Балта была основана волшебниками. Пробормотала я с растерянным лицом. Наследный принц также знал, что притеснение волшебников началось по другой причине, но то, что сказал Винтер, было совершенно неожиданным. Когда он увидел, что я была не в силах прийти в себя, он решительно добавил: — В тот момент, когда древние волшебники запечатали Лейлу, их история была преобразована проклятием.  — Проклятием? — Все колдуны, которые помешали им захватить мир и запечатали их в Балте, были забыты. Из-за проклятия потомки этих волшебников вскоре подверглись остракизму со стороны народа. Я была непередаваемо шокирована полученной информацией. Если это правда, тогда неужели все маги, включая Винтера, действительно вели тяжелую «битву»? «В жестком режиме всегда были настолько сложные настройки?» По неизвестной причине я почувствовала пробежавший по телу озноб. История тяготила меня. И внезапно Винтер остановился. Лестница закончилась куда раньше, чем я предполагала. Вниз по ней следовала лишь глубокая темная тропа. Я видела, что мы почти дошли, и что на двери висел редкий светильник. Там дул прохладный, рыбный ветер. Место казалось намного ярче, чем полностью темная лестница, но в то же время производило более зловещее впечатление опасности. Первым двинулся Винтер. Я последовала за ним в проход, не имея никакого времени на подготовку. Так как мы двигались в спешке, пустое пространство быстро вырвалось наружу. — Я должен прекратить все их деяния, миледи. Голос отчаяния, как будто умоляющий, прозвучал совсем рядом. Почувствовав некоторую несовместимость миссии с Винтером, которая не выходила в нормальном режиме, я осторожно спросила: — Что произойдет, когда Лейла воскреснет? — Все люди Лейлы, которые были запечатаны волшебниками, освободятся. — … — И тогда миру наступит конец. Неожиданно все огни, висящие в пещере, погасли. Нас укрыла бесконечная тьма. — Что… что происходит? Растерявшись, я стала искать местонахождение Винтера. Слишком странно. В мгновение ока он бы вынул трость и включил свет, но он словно пропал. — Эй. Я стремительно повернулась к тому месту, где только что стоял Винтер. Однако не увидела ни дюйма впереди. Паникующе протянула руку к темноте. Наконец, дотянувшись до чего-то кончиками пальцев, вскоре я поняла, что то была холодная неровная стена, а не рука Винтера. — Ви… Стало невообразимо страшно. — Винтер?.. Найдя пустое пространство, я резко вдохнула. Паника охватила меня настолько сильно, что я даже не заметила, как стала восклицать его настоящее имя. — Винтер! Вновь огляделась, будучи в кромешной темноте. И вдруг пол под ногами загорелся. Поспешно опустила голову на пробивающийся свет. Глаза широко распахнулись. Ожерелье. Ярко-желтое сияние исходило от ожерелья, которое Винтер повесил на меня. — Ожерелье может обнаруживать не только токсичные вещества, но и изменения свойств, вызванные маной. — Чем бурнее оно реагирует, тем опасность сильнее, поэтому немедленно покидайте то место. Его голос, объяснявший применение ожерелья, прозвучал в глубине подсознания. — Леди! Я вдруг услышала слабый, едва уловимый голос, зовущий меня с другой стороны. — Винтер? Винтер! — С Вами все в порядке? — Где Вы?! — Кажется, я в ловушке. Они установили ловушки в пещере… Голос Винтера звучал достаточно слабо, словно сам он находился очень далеко. Его почти невозможно было услышать. Поэтому я изо всех сил прислушивалась, прижавшись к стене. — Тогда… Что тогда делать? Просто идти вперед? — Я найду способ. Только до тех пор, на какое-то время, Вы… Но неожиданно голос Винтера оборвался. — Эй… Эй! Я находилась в неимоверном ужасе, начиная дико звать его. Через некоторое время его голос снова был услышан с плохими новостями. — Здесь появился дьявол. Что происходит у Вас? — Здесь по-прежнему все нормально. — Кр-р-р… Я резким движением повернула голову на внезапный звук, громко пронзивший мои уши. Гротескное рычание раздавалось сквозь невозможную темноту. Тело застыло на месте. — Миледи? — Кр-р-р… Винтер поспешно позвал меня. В то же время звуки, разрезавшие воздух, раздались гораздо ближе, чем раньше. — Оно… Оно тоже здесь! Когда я, будучи начинающей дрожать, собиралась сообщить мужчине об увиденном, появившийся свет ослепил меня.

<СИСТЕМА> Был активирован неожиданный квест! Появился агрессивный дьявол! Не хотите ли прочитать магическое заклинание, дабы убить [Мамула] и найти [Раона]? (Награда: [?] благосклонность +5%, местонахождение Раона) [Принять / Отказаться]