***
В это время домик барона Таллета все еще оставался горнилом хаоса. — Это магический побочный эффект. Мягко покачал головой королевский лекарь. — Магический побочный эффект? И что же будет дальше? — Кратковременное чрезмерное воздействие маны на организм временно нарушает работу мозга. Боюсь, больше не найдется решения, кроме как ждать, пока он не придет в себя. Дворцовый врач, выразивший сожаление в своем бессилии, вскоре покинул кабану. — Хе-хе. Я видел в лесу богиню смерти и охоты. Хе-хе, хе-хе. — Пожалуйста, очнись! Нервно вскрикнула женщина, прожигающая взглядом своего слюнявого, безумного жениха. Граф Келлин, не находивший себе места, все успокаивал свою дочь. — Глория, детка. Успокойся. — Что все это значит, отец? Я даже не в силах не скрывать своего лица, потому что мне стыдно! — Глория… — Почему ты просто смотрел, как эта сумасшедшая сука участвует в охотничьем соревновании? Глория не могла сдержать вспыхнувшего гнева. Ее голубые волосы сильно взъерошились. Граф Келлин же не мог признаться, что алмазная шахта, которую он получил от Эккарта, была отдана с одним единственным условием: «больше никогда не упоминай о моей дочери». — Хе-хе, хе-хе. Богиня! Богиня… Тем временем племянник маркиза Эллена пустил очередную порцию слюней, на что он нахмурился, услышав его безумный голос. И вдруг… — Граф Келлин. В кабину баронессы Таллет ворвалась толпа. — Вы пришли, маркиз. — Сидите. Маркиз Эллен помахал рукой двум мужчинам, собиравшимся встать и поздороваться. — Он тоже здесь. Отлично. — На улице было так шумно. Что случилось… — Вернулась принцесса Эккарт. При этих словах леди Келлин вскочила, пронзительно закричав: — И где она сейчас?! — Ее арестовали и отправили в темницу. Бог помог нам. Быстро успокоил вставшую леди Келлин маркиз. — Единственное, что сейчас имеет значение — показания леди. У Вас ведь все получится, правда? — Да, конечно! Я была не одна на чаепитии! Встряхнувшись, яростно закивала леди Келлин. Это излияние враждебности, подобно огню, было связано со случившимся чаепитием с принцессой Эккарт в главной роли. — Доверю это Вам. — Но я уверен, что поддерживающая сторона Эккартов будет сильно сопротивляться. Все в порядке, мой маркиз? Если учитывать, что Его Высочество наследный принц может прийти в себя. Лишь один граф Келлин, будучи с озабоченным видом, выразил свое беспокойство. Семейство Эккарт никогда не были слабаками. — Не волнуйтесь, доказательств нет. И даже наследный принц, единственный свидетель и причастная сторона, на данный момент находится на грани смерти. Маркиз Эллен успокаивающе улыбнулся, похлопав графа Келлина по плечу. — И императора сейчас нет в столице. Возможно, взвесив на них покушение, мы сможем наконец-таки избавиться от чертовых Эккартов. Решение проблемы от «провала покушения» уже было создано. В изначальной истории кронпринц, увидев окровавленного медведя, якобы внезапно сошел с ума и намеревался напасть на барона Таллета и остальных дворян. На одной стороне был лишь наследный принц, а на другой — множество знати. Поскольку это произошло в глухом лесу, без свидетелей, настаивать было бы нетрудно. А внезапное появление принцессы Эккарт и потерявший сознание наследный принц сделали ситуацию куда более благоприятной. — Даже если кронпринц откроет глаза, прыгать будет так же трудно, как и раньше. Все закончится еще до того, как он очнется. Взгляд маркиза Эллена, устремленный на небо, мрачно блеснул.87
9 сентября 2020 г. в 22:19
— Маркиз.
В кабину маркиза Эллена, подобно урагану, ворвался его главный помощник.
— Принцесса Эккарт только что вернулась из леса в полном одиночестве! Ее немедленно арестовали и отправили в темницу.
— В одиночестве? Но что насчет наследного принца? Что случилось с ним?
— По предоставленным показаниям принцессы вскоре мы отыскали павшего принца и доставили во дворец.
— Состояние?
— Он все еще не в сознании. И, э-э, некоторые говорили…
Помощник наклонился, тихо прошептав что-то на ухо маркизу.
— …они говорят, что пока не выяснили, яд это или нет. Но они обнаружили на теле несколько незначительных повреждений.
— Неужели? Хм…
Лицо старика мигом просветлело. Приказать использовать в разгаре ожесточенной битвы холодное оружие оказалось действительно прекрасной идеей.
Это был яд, который он искал повсюду в пустынных странах. Яд активируется не сразу, а постепенно распространяется через день или два, так что в случае неудавшегося покушения будет весьма удачно уйти из списка подозреваемых.
«Возможно, у нас будет такой же портрет».
Маркиз Эллен вдруг просиял, представив себе счастливое будущее.
— Вы ведь хорошо поработали, верно? Помню, вы сказали, тропа была отрезана с пути до скалы.
— Да, мы обыскали весь лес в поисках упавших оружий. Новые люди Лейлы хорошо спрятали их в подвале Императорского дворца.
— Хорошая работа. Пробужденные до сих пор ничего не помнят после того, как упали в обморок?
— Да, маркиз.
— Отлично.
Маркиз Эллен сверкнул глазами. Сколько усилий же они вложили в это дело?
Когда еще наследный принц вернулся с войны, он первым же делом разорвал все связи со вторым принцем и подпольными войсками. Из-за этого они не могли нанять группировку убийц, как это происходило раньше. В конечном итоге шесть семей, главные силы фракции второго принца, были вынуждены набирать в свои ряды честолюбивых мужчин.
Дабы воспользоваться охотничьим соревнованием, поистине являющимся историческим событием, они превратили набранных людей в столичных аристократов и обучили убивать. Одним из них являлся барон Таллет, дальний родственник Эллена.
Только пять или шесть человек не смогли встретиться с наследным принцем. Накануне их интересы и интересы новой страны, Лейлы, полностью совпали. Королеву даже пришлось мобилизировать, дабы привести во дворец новую поддерживающую ее сторону.
Вскоре они послали 20 убийц к наследному принцу.
— Что… что?! Все упали в обморок?!
Услышав от своих слуг, что все убийцы были найдены оглушенными, он почувствовал бессилие.
Но, к счастью, найти единственного свидетеля и помощника, который находился с наследным принцем, оказалось весьма нетрудно.
— Она угрожала всем, что мы будем поражены арбалетом и станем идиотами! Наверняка это она сделала барона таким!
Местонахождение принцессы сквозило неведеньем, а показания леди Келлин, которая сердито кричала о своем женихе, были совершенно бесполезны. Кроме того, сам наследный принц, похоже, расправился с убийцами железным мечом.
Операция убийства прошла неудачно, и тот факт, что существовали свидетели, заставил второго принца почувствовать неописуемый ужас, словно небо разваливалось на части.
Однако в любой момент может найтись удобная дыра.
— Теперь нам остается лишь возложить всю вину на принцессу.
Маркиз Эллен применил хитрость — подумать только, они свалят вину на принцессу, единственного свидетеля.
Убедить людей станет до безобразия легкой задачей, ведь принцесса славится своим прозвищем «сумасшедшей собаки герцога», а репутация ее и по сей день находится в самом низу.
Поначалу он попытался разрешить проблему, попытавшись устранить «отродье благородной семьи», но кронпринц впал в беспамятство. Воистину, Бог все-таки помог Лейле.
— Теперь я смогу врезать этому уроду Эккарту по морде!
Маркиз Эллен удовлетворенно захихикал. Самое главное — немедленно выйти из списка подозреваемых. Таким образом они могут и дальше планировать свое многообещающее будущее.
Принцесса, главная виновница неудачи организованного покушения, стала очень хорошей добычей. Пока все будут обращать внимание на бешеного пса Эккартов, убийц, посланных из новой страны, выпустят из дворца, и те успеют уничтожить все улики.
А если и наследный принц, который находится в бессознательном состоянии, все-таки умрет, это станет глазурью на торте. Во всяком случае, не имело значения, умрет он сразу или нет. Как и во всех ранних попытках покушения, заявления наследного принца без достоверных доказательств будут звучать, подобно пустому звуку.
— Мы возложим на нее вину не только за покушение на дворян, но и на члена королевской семьи.
Когда наследный принц очнется, все, что связано с покушением, уже будет аккуратно перекинуто на принцессу Эккарт.
Маркиз Эллен с облегчением рассмеялся, продумав идеальный план.
— Кстати, насчет Таллета. Он все еще не пришел в себя?
— Да. До сих пор…
— Кх, этот никчемный ублюдок!
Не успел помощник договорить, как маркиз Эллен недовольно прищелкнул языком.
— Я получил такой дорогостоящий гемолиз, чтобы он безупречно сыграл роль, а он каким-то образом стал куда более рассеянным, чем раньше!
Барон Таллет изначально был поздно развитым ребенком, еще с раннего возраста. Поэтому не было никакого смысла втягивать его в это дело.
Но вскоре после достаточно долгих поисков Эллен преподнес довольно банальный, но здоровый план.
Он потратил много денег, чтобы напоить его лекарством интеллекта, сделанным из гемолитической крови с большим количеством маны, и сделать его столичным аристократом. А после нанял Келлинов.
— Сейчас он должен был вести себя, как разумное существо…
Маркиз Эллен, будучи с недовольным выражением лица, внезапно поднялся со своего места.
— Пойдем к барону Таллету.