Смерть - единственный конец для злодейки

— Ха!.. Я услышала рядом резкие вздохи. Может быть, это произошло из-за эффекта неожиданности. Ведь, по сравнению с прошлым годом, принцесса больше не выглядела глупо в их глазах. — Я сказала, сходите за ними. Но ни одна из ошарашенных служанок, недавно собиравшихся немедленно позвать стражу, не сдвигалась с места. Лесная тишина окутала прием знатных дам. Только звуки моих пальцев, медленно нащупывающих спусковой крючок, нарушали мертвое молчание. — При… Принцесса! Если Вы сделаете это… Леди Келлин поспешно позвала меня. «Не ожидала, что бешеный пес герцога действительно попытается застрелить людей?» Теперь я приобрела холодную серьезность, в то время как обладательница голубоватых глаз, старающаяся изобразить невозмутимость до самого конца, дико затряслась, окутавшись страхом. Щелчок. Звук нажатия на спусковой крючок звучал достаточно громко, чтобы все услышали. — Хм… И когда женщины, включая леди Келлин, испуганно закрыли глаза с тщеславным выражением лица… — Бах! Я сымитировала фальшивый звук выстрела. Естественно, не возникло ни одной стреляющей бусины. — Это просто шутка. Ухмыльнулась я, опустив арбалет. Ик. Леди Арис, сидевшая напротив, тихо икнула. Еще совсем недавно лица, полные презрения и многочисленных насмешек, исказились невообразимым страхом. «Я прямо настоящая злодейка». Видеть их настолько жалкими было по-настоящему восхитительным зрелищем, достойным внимания. — Почему Вы такие испуганные? — … — Я даже не заряжала его, дамы. Подняв оружие одной рукой, демонстративно нажала на спусковой крючок несколько раз. Я решила доказать им, что они действительно находились в безопасности, но худые плечи задрожали только сильнее. Повесив арбалет за спину и оглядев стол, я приобрела невинный вид. — Может, сделаете лица попроще, а? Словно сорванец, надувший губки, которому не понравилась реакция на его озорную выходку, я нахмурилась, продолжив: — Чувствую себя злодейкой, которая намеренно пришла испортить чаепитие. А ведь меня официально пригласили сюда. — … — Не так ли, графиня Доротея? Стоило мне с намеком посмотреть на организаторшу, как она подскочила на месте. — Конечно, принцесса! Быстро придя в себя, поспешно воскликнула она. — Эй, все, улыбнитесь! При… принцесса сыграла такое смешное представление, чтобы нас рассмешить! Но никто даже не улыбнулся от подобной шутки. — Мне пора на охоту, так что я уйду первой. Встала я со стула. Поскольку атмосфера накалилась до предела, я поспешила покинуть это место. Человек, который причинил неудобство, разве не должен избежать еще большего конфликта? — К сожалению, я не смогу показать Вам свои навыки. Снаряды моего арбалета — это не стрелы, а волшебные бусины. Наигранно-грустно добавила я. — … — Я покажу вам свое мастерство в следующий раз, когда мне предоставится хорошая возможность. Уже собираясь развернуться… — О Боже. Я снова остановилась и, одернувшись, повернула голову к столу. — Я так беспечно рассказываю об этом, а вы ведь даже не имеете понятия, о чем я говорю… — … — Понимаете, моя арбалетная бусина обладает магией превращать жертв в конченных идиотов. Спокойно произнося столь гнилую ложь, я, начиная с главного виновника заговора, просканировала взглядом каждого присутствующего. — Благодаря одному человеку я не могла охотиться целый год, и, признаться честно, у меня безмерно чесались руки. До такой степени, что мне пришлось приобрести специальные бусинки. Взгляд остановился на обладательнице голубых волос, и уголки губ изогнулись в улыбке. — Конечно, я подготовила их для поимки маленьких животных. После попадания даже звери не умирают так просто. — … — И мне вдруг стало интересно, а действует ли эта магия на людей? Леди Келлин, оставшаяся на заднем плане, посинела. И когда я, закончив кидаться угрозами, уже направлялась к центральному пустырю, мои глаза ярко заблестели.

<СИСТЕМА> Репутация была снижена на -10 (всего: 80)

Что ж, я потеряла свою репутацию. Какое-то время я бормотала многочисленные проклятия под нос, но вскоре просто прошла мимо системного окна, не обращая на него внимания. Меня не интересовало ничего, если это не было связано с моей жизнью. Глубоко я плевала на эту славу и репутацию.

***

— Эй, ты. Где находится зона охоты на животных? Схватив проходившего мимо охранника и услышав от него ответ на вопрос, я направилась по указанной дороге. Охотничьи угодья располагались достаточно далеко. «Что же я смогу поймать?» В голове невольно возникли невозмутимые серые глаза, и я зашагала по лесной тропинке неторопливыми шагами. Стоило мне добраться до места, как я поняла, что это не те охотничьи угодья, которые я себе представляла. «Что за…» Я пристально осмотрела бесконечные деревья. Я-то предполагала, что мелких животных будут держать отдельно, огородят их в определенном месте и запрут, чтобы новичкам пришлось легче, но… — Они ведь говорили, что здесь каждый ребенок сможет дичь поймать. Что за сплошной лес… Именно, это был огромный лес! Я осмотрелась вокруг, но не увидела ни одного животного. По-видимому, они выпустили больших и маленьких животных отдельно. Мало кто из родителей привез бы сюда своих детей, учитывая, что большинство женщин-аристократок в этом не участвовали. «Ха… И почему все в этой игре такое странное?» Я поплелась по лесной тропинке, непрерывно жалуясь. К счастью, дорога была хорошо построена, потому опасения заблудиться я не чувствовала. Но даже если я продолжу путь, весьма сомнительно, что я смогу поймать быстро бегущих животных. Найти их — уже сложная задача. «Раз уж я здесь, тогда просто погуляю». Твердо отказавшись от решения поохотиться, я направилась дальше по тропинке. Но через некоторое время мне пришлось мгновенно передумать. «Ух ты! Это же кролик!» Неподалеку прыгал пушистый и белый, как снег, крошечный зверек. По количеству я насчитала целых четырех. «Такие милые…» На самом деле, я никогда в жизни не видела каких-либо других животных, помимо собак и кошек. Наверное, потому что никогда не ходила в зоопарки, ибо считала это неимоверно скучным занятием. Не успела я обрадоваться, как меня посетила неудача. «Нет! Не убегайте!» Тем временем стайка кроликов, почуявших человеческое присутствие и угрозу, быстро разбежалась. Помрачнев от невообразимого провала, я продолжила путь, но вскоре вновь наткнулась на маленьких зверей. Белки, голубые белки, еноты, куры, дикие кошки и даже олени. К сожалению, как бы ни старалась, я не успевала их поймать. Добыча быстро убегала либо во время моего внимательного наблюдения, либо после того, как я тянулась к арбалету. «Черт, я пока новичок в этом деле». К счастью, кроме меня, здесь больше никого не наблюдалось. Это стало бы катастрофой, если бы меня, формально участвовавшую в охоте и проявившую храбрость на банкете, увидели бы сейчас. С приходящим чувством стыда я неторопливо пошла дальше. Входя все глубже и глубже в лес, я внезапно натолкнулась на подходящую добычу. Она, определенно, заинтересовала меня больше всех. «Потрясающе». Передо мной предстала серая лиса, цветом так похожая на оттенок глаз Иклиса. «Точно!» Я решила. Хочу ее поймать и забрать себе. Серая лисица мирно утоляла жажду у небольшого ручья, протекавшего ниже по склону. Что удивительно, в отличие от других животных, она находилась не в стае. «Если я ее упущу, то вернусь ни с чем». Я осторожно переставила ногу. Мне пришлось подойти чуть ближе, поскольку дерево на склоне прикрывало угол, с которого я хотела прицелиться. Стараясь не издавать ни звука, вскоре я медленно добралась до нужного дерева. Наполовину спрятавшись, аккуратно повернула ручку. И в этот момент лиса навострила уши. Тем не менее, она все еще лакала воду, но старалась удостовериться, чувствует ли какие-нибудь признаки опасности. Далкак… Наконец, нагрузка завершилась. Я медленно подняла арбалет, прицеливаясь. Мишень идеально вошла в центр носового корпуса. Вдруг лиса, ранее неторопливо пившая воду, вскинула голову. И как только я нажала на спусковой крючок, она резко умчалась. Та-Анг! Шарик, выпущенный одним ударом, не достиг желанной цели. Расстояние от лисы, которая вовремя почувствовала угрозу, в одно мгновение стало увеличиваться. «Нет, нет! Я не могу ее упустить!» Подобные ли ощущения чувствует охотник, лишившийся своей добычи? Я безрассудно побежала за лисой. Нетерпеливость и отчаяние охватили меня с головой. «Я скоро ее поймаю!» К несчастью, моя самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Лиса оказалась невероятно быстрой. Я не верила собственным глазам: как такой маленький зверек мог обладать столь мощной скоростью и выносливостью? Я бы и дальше продолжала безрезультатно бежать за ней, но мое слабое тело вскоре подвело меня. Силы совершенно иссякли. — О, Боже мой… В конце концов, я упустила лису. Но проблема была даже не в этом. Преследуя животное, я беспечно забрела в самую глубь леса, и теперь даже не знала, где нахожусь. «Где я, черт возьми…» Оглядевшись по сторонам, я не увидела специально структурированной дороги. «Ха… Сначала я должна найти метку». Даже если это лес, он все равно находился на территории дворца. По всей территории охотничьих угодий были установлены указатели, чтобы предотвратить любую возможную катастрофу наподобие этой, в которой я оказалась. Разочаровавшись от недавней неудачи, я поплелась дальше. К счастью, мне не пришлось долго искать, чтобы наткнуться на золотую ткань, привязанную к дереву. «Какое облегчение!» Я свободно выдохнула. Теперь, если я пройду по ней, то смогу встретить других людей и, наконец, выйти из леса. Но несмотря на догадки, меня также посетила неуверенность, так как я не могла вспомнить, что именно означал цвет найденной метки. — Кр-р-р, кр-р-р-р… Неужели добыча? Нет, то было угрожающее животное, которое, возможно, и стало бы добычей для профессиональных охотников, но уж точно не для такого, как я. Сейчас наши роли словно поменялись. — Кр-р-р-р! «Ах! Что это такое?!» Когда я лицезрела огромного медведя, неожиданно выскочившего из кустов без всякого предупреждения, то широко раскрыла рот. Вместе с появившимся шоком я наконец-таки вспомнила. Золотая метка означала область, где выпускались опасные хищники вроде львов и тигров. И в этот самый момент…

<СИСТЕМА> Произошел неожиданный квест! Появился агрессивный гигантский бурый медведь! Хотите ли бы Вы поохотиться на [Гигантского медведя] и стать [Королевой] охотничьих соревнований? (Ограничение по времени: 30 секунд, награда: гигантская медвежья шкура и желчный пузырь, репутация +50, [?] благоприятность +5%) [Принять / Отклонить]

«Ты, сумасшедшая игра! Да что здесь вообще происходит?!»