Затмение

Она была готова к смерти — так ей казалось. Она была готова к вечному мраку, к бездне, к тяжелой черной воде, в которой невозможно сделать вдох, невозможно пошевелиться. Ситхи не зря ищут бессмертия, потому что после смерти их ждет Ничто. И потому, она не ожидала, что смерть будет так полна смысла. Образы, овладевшие тем, что раньше было ею, делали то, что ею было, центром урагана. Прошлое и будущее происходило одновременно. Убитые смотрели в то, что раньше было ее глазами. Гордый взгляд тогруты. Кривая усмешка уродца. Надменный вызов юного лица. Мертвые глаза старика. Невообразимый шум, и она не могла в нем разобраться. Потому что ее больше не существует. Чтобы следовать этими путями требовалось терпение и усидчивость, которым ее не обучали. Смерть не погрузила ее в темную бездну. Смерть не принесла ей покой. Взгляд старика преследует ее. Она слышит голос, не в силах разобрать слова, но не в силах и отмахнуться. И хоть слова остаются неясны, она знает, чего хочет старик. Она не могла сбежать от того, что раньше было ею. Но она могла выбрать один из путей. И из мириады нитей она тянется к голосу, что зовет ее по имени. — Блэкаут! Блэкаут, очнись! Пожалуйста!.. Блэкаут лениво открывает глаза, с удивлением осознавая собственную телесность — и с не меньшим удивлением понимая, что не чувствует боли. Ее треплет по плечу незнакомый мужчина, потрепанный, бородатый. Запоздало Блэкаут осознает, что прикована к лабораторному столу, развёрнутому почти вертикально. — Ох, слава звездам... Нам нужно убираться отсюда!.. Его голос... — Гален?.. — шепчет она, облизав пересохшие губы. Мужчина улыбается, и она видит знакомый блеск в его янтарных глазах. Он принимается освобождать ее конечности от зажимов. — Где мы?.. Что происходит?.. Как я... — Всё потом, — прерывает ее он, но тут же, словно извиняясь, добавляет, — Это научное судно, «Эмпирикал». Я и сам знаю немного. Меня освободил ПРОКСИ. Сказал вызволить тебя, а сам умчался в центр управления. Он намерен уничтожить корабль. — Что?.. Выясняется, что она с трудом может держаться на ногах, и Гален перебрасывает ее руку через свое плечо, помогая держаться. От него пахнет по́том, но запах приятный. Блэкаут быстро оглядывает себя. Больничная рубашка. — Секретность. Никто не должен знать, что мы выжили. ПРОКСИ нацелил корабль в центр ближайшей звезды. Разумно. Но тот, кто поместил их сюда, определенно знает об этом. Научный эксперимент?.. — Сколько?.. — Полгода. Полгода… — ПРОКСИ уверил меня, что в ангаре нас ждет «Блуждающая тень», — проговорил Гален, продвигаясь со своей напарницей к выходу из лаборатории, — Но есть небольшая проблема… Да, Блэкаут уже видела, что это за «проблема». Персонал, который был сейчас вне их поля зрения, действовал по протоколу и поднял тревогу. При этом блокировались все выходы. — Уверен, что смогу быстро его взломать… — Постой, — она вновь облизала губы. Голос подчинялся ей всё еще не слишком хорошо. Зато, она была уверена в этом, подчинялась Сила. Блэкаут вытянула ладонь, сосредоточилась, опираясь на Галена, сделала странный жест рукой. Листы металла изогнулись, открывая проход. А за ними ждали враги. Гален вскинул руку, — она и не заметила, как он вытащил бластер, — метко стреляя по белым головам штурмовиков в открывшемся проходе. Поняв, что мешает, Блэкаут отстранилась от него, но не рухнула. Она стремительно обретала силы. Сила была с ней. Управляемый шторм — как в ее сне-смерти, но теперь он легко подчинялся ей. Босая и едва одетая, она шла к ангару напрямик. Галену оставалось лишь добивать раненых. ПРОКСИ не обманул, «Блуждающая тень» действительно тоже была здесь. Блэкаут удивилась, что ее никто не успел угнать — ПРОКСИ отстрелил все спасательные капсулы от «Эмпирикала», иного пути выживания не было, а трап был нараспашку. Впрочем, ответ приходил быстро — некто сидел внутри «Тени» и отстреливал из турели всех, кто к ней приближался. Блэкаут знала, кто. И потому они с Галеном без страха поднялись на борт. ПРОКСИ, спокойный, как всегда, занимал место стрелка. — Рад видеть, что вы целы, госпожа, — проговорил он, даже не обернувшись. Гален прыгнул на место первого пилота, задраил шлюз и немедля поднял корабль. Они успели как раз вовремя — звезда была прямо под ними. Пилот не слишком аккуратно выдернул корабль из ангара. Отдалившись достаточно, они могли наблюдать, как «Эмпирикал» пожирает космическое пламя. — Рассказывай, — Блэкаут села на место второго пилота и, развернувшись в кресле к ПРОКСИ, сложила руки на коленях. Дроид мигнул фоторецепторами. — После вашей… смерти, госпожа, Лорд Вейдер отключил меня. Весьма жестко отключил. Я пришел в себя семь стандартных дней назад. Сработали протоколы, запустившие дублирующиеся системы, которые позволяют мне выживать, когда вы протыкаете меня световым мечом, госпожа. Персоналу корабля не было известно, что я включился. Я проводил разведку. Собирал информацию. И когда настал час, привел в действие свой Великий План. Выяснив ранее, где держат вас и капитана Марека, я освободил его, чтобы он освободил вас. А сам занялся саботажем… — Остальное мне известно, — она подняла руку, — Это все равно не отвечает на вопрос, как мы оказались на «Эмпирикале»… Гален? — Меня арестовали после случившегося на «Палаче», — хрипло отозвался он, — И видимо, перевезли сюда. Честно сказать, я был в стазисе почти всё время. Меня пробуждали лишь на полчаса в день. И допрашивали — мысленно закончила она, хоть Гален, она знала, не посмел бы жаловаться. Допросы без цели — она хорошо знала имперский стиль. Гален оглянулся на нее, посмотрев с прищуром, будто желая что-то добавить, и Блэкаут заметила, как его пальцы замерли над панелью управления. Он ждал от нее координаты гиперпрыжка. — Куда угодно. Просто подальше отсюда. Поднявшись, она направилась в свою каюту. В каюту, которая всё еще была ее — и которой она так редко пользовалась, предпочитая проводить время в зале для медитации. Здесь ничего не изменилось. Будто и не умирала. Блэкаут стянула больничную рубашку, осмотрела свое тело. Старые шрамы никуда не делись, просто стали светлей, незаметней. И добавился новый, словно звезда — посередь грудной клетки. На спине наверняка такой же. Она облачилась в первые найденные штаны и безрукавку. Попыталась помедитировать, прямо здесь, но поняла, что после полугода в безвестности ее тошнит от попыток обратиться к Силе. И направилась в кают-кампанию. На камбузе, совмещённом с кают-кампанией, возился Гален. Она потеряла чувство времени, но видимо, его прошло немало — парень успел принять душ, переодеться, побриться. Даже волосы попытался подстричь, но они все равно остались длинней той мягкой щетины, что Блэкаут помнила. Он обсыхал, оставаясь голым по пояс. Шрамы на его спине — старые и едва поджившие — следы внимания имперских дознавателей. Блэкаут устроилась за столом, не желая отвлекать. Но Гален, конечно, заметил, что она пришла. — Будешь кафф? — Конечно. А из еды у нас что-нибудь есть? — Всё испортилось, кроме лапши. Уже варю. Это навевало воспоминания о жизни, которой, как ей казалось, у нее никогда не было. Или, быть может, это одно из воспоминаний, что подарило ей посмертие… — Знаешь, он ведь спас меня, — тихо проговорил Гален. — Кто?.. — Блэкаут задумчиво созерцала сеть бледных шрамов на своих руках — Вейдер. Она вопросительно воззрилась на пилота. И он явно чувствовал ее взгляд, но не спешил обернуться. — Мои родители… Они были медиками. Они поселились на Кашиике, я родился там. Помогали местным. Несколько лет назад, когда мне было десять… — он замолк на миг, и Блэкаут решила, что он не захочет продолжать, но он продолжил, — На деревню напали трандошанские работорговцы. У нас не было шансов против них, но тут — появился джедайка. Тогрута. Не та, за которой мы охотились, молодая. Она не смогла спасти их. Скрылась в лесах. Я ждал возле тел, я почему-то думал, что она вот-вот вернется. Меня нашли солдаты Империи с Дартом Вейдером во главе. Он спросил, чего я хочу. И я почему-то ответил, что хочу стать пилотом. Он сказал своему офицеру позаботиться о моей судьбе. Ту джедайку так и не поймали. Блэкаут пыталась осознать, что значит эта история. Она не знала, что Дарт Вейдер порой выходил на охоту лично. Быть может, просто не застала тех времен. — А как ты попала к нему на службу? — Я не помню, — тихо и искренне ответила она. Даже смерть не дала ей ответа. Гален поставил перед ней миску с горячей лапшой и кафф, устроился напротив с таким же набором. Ему, очевидно, было неловко после рассказанной истории, но Блэкаут радовала эта откровенность. Многое становилось понятно. — Он предал нас обоих, — тихо говорит она, слегка касаясь его пальцев, — Я отомщу за нас. — Мы отомстим, — произносит Гален, и в его голосе звучит неожиданная ярость. Его ладонь сжимается в кулак, — С чего начнем? — С джедая, которого я не смогла убить.