Часть 1
29 июля 2020 г. в 17:17
- Доброе утро! - Алекс всегда старалась встать пораньше, было много дел: заправить постель, сварить кофе и ждать телефонных звонков, поступающих в Бенрию.
- Доброе, - зевает Уорик и тепло улыбается. Эта удивительная девушка совсем недавно живёт здесь, но мужчина уже не представляет свою жизнь без неё. Николас молчаливо считает также, хотя виду совсем не подаёт. Он тенью подходит к Алекс, заглядывает ей через плечо и забирает чашку с кофе. Бедная девушка вздрагивает и вскрикивает.
- Ник, нельзя так Алекс пугать, - Арканджело устало выдыхает, не первый раз уже такое.
Брюнет задумчиво чешет затылок и показывает знаками "Прости". Алекс улыбается и смотрит на мужчин поочерёдно: - Всё хорошо, не стоит извиняться, я скоро привыкну, думаю.
- Как спалось? - по обыкновению спрашивает Уорик.
- Хорошо, спасибо, - Алекс протягивает ему чашку с кофе тоже. Блондин довольно кивает и отпивает восхитительный напиток.
Раньше они пили только кофе в пакетиках, а теперь приобрели джезу, специально для Алекс, которая как-то засмотрелась на неё в витрине магазина. На следующий день девушка пришла с ароматными кофейными зёрнами и зефиром. На вопрос, где взяла, сказала, что её угостила бабушка.
- Ты что-то сегодня рано, - подмечает внимательная Бенедетто.
- Ах, да, есть кое-какие дела, - он медленно отправляется в свою комнату собираться. - Кофе как всегда восхитительный!
Николас сидит на диване, тоже отпивая горячий напиток и заедая его сладкими зефирками, стоящими на столике рядом. Уорик не любил заедать их всухую, поэтому предусмотрительная Алекс кинула парочку ему прямо в горячую жидкость. От температуры они плавились и оседали пенкой. Уорик потом ходил с белоснежными "усиками" над верхней губой. Николас хихикал и в итоге дал ему прозвище - Санта Клаус.
Алекс моет джезу, убирает тёмные, почти чёрные капельки с белоснежной плиты, случайно пролившиеся во время готовки. Затем девушка опирается о плиту ягодицами и тоже отпивает ароматный кофе из своей чашки. Сахар - слишком дорогое удовольствие, поэтому зефирки, полученный в подарок от бабушки-продавщицы очень кстати.
Уорик выходит из комнаты, ставит чашку в мойку, застёгивая рубашку.
- Сегодня на вас с Николасом доставка. Уж прости, Алекс, что напрягаю.
- Я всегда рада помочь, что ты, Уорик, - девушка вновь одаряет его доброй и немного грустной улыбкой. Из всех женщин, что знал мужчина, а знал он их немало, только Бенедетто могла так улыбаться. В ней давно что-то сломалось, что-то важное. Барри отобрал у неё прошлое и чуть не забрал будущее. Иногда ей снились кошмары, Уорик слышал, но Алекс никогда об этом не говорила. Мужчина понимал её и молчал. Об ужасном прошлом говорить всегда не хочется.
Уорик уходит, оставляя Николаса наедине с Алекс. Ей было с ним немного неловко. То, что меченый был полуглухим и общался преимущественно языком жестов, выстраивало огромную стену между ними, по крайней мере по мнению девушки. Сам Браун так не считал. Он привык к тому, что большинство его не понимают. Алекс была особенной для него. Когда они впервые встретились она напомнила ему Веронику: побитая, с кровью на лице и синяками на руках и ногах, с пустым отрешённым взглядом. Николас не хотел, чтобы она стала такой же. Спустя пару месяцев жизни с мужчинами, девушка расцвела. В глазах появился огонь, на лице - тёплая улыбка. Раны зажили полностью, девушка стала более энергичной. Она вовсю хлопотала по квартире, взяла на себя все женские обязанности. Алекс абсолютно отличалась от Вероники, она была более нежной и хрупкой. Меченый хотел защитить её от тяжёлой судьбы, преследующих таких как он и теми, кто с ними водится.
Ник допивает кофе, оставляет кружку на столе и идёт к себе в комнату - переодеваться. Алекс забирает кружку и пустующую тарелку из под зефирок, несёт всё в раковину. Браун ещё одевается, так что девушка тщательно моет кружки и тарелку, расставляет всё на сухое полотенце.
Николас выходит в алой рубашке и официальном костюме. Девушка указывает ему на воротник, мол, поправить нужно. Мужчина машет рукой. Алекс подходит к нему, молчаливо поправляет непослушную часть одежды. Меченый сглатывает. Она всегда была тихой, но иногда могла сделать смелый поступок по отношению к другому, сама не осознавая этого.
- Так-то лучше, - улыбается девушка и тоже берёт часть пакетов в руки. Она выходит первой, Николас закрывает двери на ключ.
- Какая сегодня хорошая погода, - довольно вдыхает запах улицы девушка. Ветер приятно дышит теплом в лицо, забирается в волосы, проходится по коже головы и разносит локоны в разные стороны. Алекс всматривается в небо, украшенное белоснежными пушистыми облаками.
Николас улыбается, наблюдая за ней, и тоже вглядывается в небесную синеву. Если бы не Алекс, он бы вряд-ли вот так вот наслаждался красотой окружающего мира. Именно она открыла ему, что ветер нужен не только для того, чтобы рассчитывать скорость пули и её траекторию, но ещё и для того, чтобы просто ощущать его, чувствовать дуновение и не думать абсолютно ни о чём, а принимать это удивительное явление в себя, вдыхать его и ощущать, как на сердце становится теплее.
Николас разносит особо важные заказы, подпрыгивая на два метра вверх к самым окнам, а Алекс разносит их внизу, последний она несёт к той самой продавщице, что подарила ей кофейные зёрна и сладкое лакомство.
- Опять ты, - выдыхает она и протягивает ей деньги. Бабушка всегда была суровой, но постепенно она привыкала к тому, что Алекс не собирается уходить из Бенрии, так что в её сухом старческом голосе слышались нотки заботы и беспокойства.
- Спасибо, - Алекс в знак благодарности склоняется в поклоне и принимает деньги вместе с пачкой сигарет для Уорика.
- Тебе кажется уже пора, - старуха указывает на машущего ей Николаса.
- До свидания! - кричит убегающая Алекс ей вслед.
- Куда теперь? - тяжело дыша спрашивает девушка у мужчины.
" К Доктору" показывает на руках меченый. Алекс вся светится от счастья. Конечно, там же Нина! Бенедетто полюбила ту добрую и ответственную не по годам девчушку.
Они идут в молчании минут тридцать. Нина замечает их ещё с крыши и быстро спускается по лестнице.
- Нико! - радостно кричит маленькая девочка, подбегая к мужчине и крепко обнимая его за талию. Мужчина ерошит её короткие, цвета липового мёда волосы и улыбается.
- Привет, Алекс! - приветствует медсестра доктора Тео девушку, находясь уже на шее у Брауна.
- Привет, Нина, - улыбается Алекс. - Как твои дела?
- Всё просто замечательно, у нас сегодня с доктором выходной! - радостно сообщает девочка, а потом Николас быстро мчит её по улицам.
Доктор Тео вышел из здания и кивнул Алекс. Бенедетто поспешила к нему.
- Здравствуйте, - здоровается девушка и становится рядом с ним, наблюдая за тем, как Николас катает Нину. Доктор Тео закуривает сигарету, устало выдыхая дым. Когда в очередной раз эти два ребёнка пробегали мимо них, Нина выкрикнула: - Алекс, я хочу испечь печенье, хочешь со мной?
- С радостью, Нина! - также в ответ кричит довольная девушка.
Николас читает по губам, о чём говорят представительницы прекрасного пола и останавливается, спуская мелкую с плечей.
"Я тоже хочу печенье."
- Мы обязательно угостим тебя! И Уорика тоже! - смеётся девочка. Браун одобрительно кивает.
Все идут на кухню, моют руки и слушают строгие указания доктора Тео насчёт приготовления. Николаса тоже взяли в помощники: он взбивает яйца, муку и сахар, добавленную по строгим пропорциям "начальника". Нина добавляет полученную массу в формочки, Алекс досталась роль украшать печенье, добавляя блёстки и маленькие разноцветные конфеты. Работа идёт полным ходом, доктор Тео иногда покрикивает на меченого, мешающего слишком быстро и расплёскивая белую полужидкость, а тот в свою очередь показывает ему язык. Так они сделали четыре захода, два из которых остались провальными - в первый раз вкусности оказались слишком сладкими - Николас тайно добавил туда ещё сахара, как оказалось. Во второй раз духовка была поставлена на максимальную температуру им же, и печенья сгорели. В третий раз доктор Тео следил за каждым движением взрослого мужчины, а тот лишь тяжело вздыхал. Когда сладости наконец получились и уже подходила вторая партия, Нина отправилась на поиск пакетиков, нашла только медицинские. Туда она вместе с Николасом складывала самые красивые и вкусные.
Алекс мыла стол и посуду, а Тео следил за духовкой.
- Не знала, что вы умеете готовить, - говорит девушка, - Где научились?
- Выпечка была моим любимым делом когда-то. Однажды я испёк для Нины пирог на день рождения, с тех пор она тоже загорелась этим. Такие дни, свободные от дел и пациентов, выдаются не часто, но она упорно старается научиться.
- У неё и правда хорошо получается, - подмечает Алекс, - она красиво заливала формы, все печенья получились без трещин и неровностей.
- И правда, - часы на руке доктора пищат, оповещая о том, что пора доставать новую партию. Он выключает технику, берёт большой рукав и достаёт противень с красивыми звёздочками и сердечками.
- Нина, Нина! Эти получились ещё лучше! - Алекс хлопает в ладоши.
Девочка сразу же подбегает, восхищённо оглядывает из совместную работу и довольно улыбается.
- Ника, разрешаю тебе выбрать одно, что нравится тебе больше всего, - показывает она темноволосому мужчине. Тот долго не раздумывая, хватает звёздочку из серединки. Печенье горячее, поэтому он дует на руки, а затем, кривясь, жуёт.
- Ну как? - с волнением спрашивает Нина. Николас показывает большой палец и гладит девочку по голове.
- Ура! В следующий раз давайте тоже что-нибудь испечём? - предлагает девочка, заглядывая в глаза доктора Тео. Мужчина обезоружен - ничего не остаётся кроме как согласно кивнуть.
- Я буду только рада! - Алекс обнимает девочку и она обнимает её в ответ.
Ближе к вечеру Нина провожает Алекс и Николаса. Бенедетто начинает дрожать тогда, когда девочка скрывается за горизонтом. Не хотела показывать Нине, что замёрзла. Из одежды у неё были только лёгкое белое платье, два топа и короткие шорты.
Меченый накидывает на девушку свой пиджак, она хлопает глазами, останавливаясь, а он идёт дальше. Николас удивительно добрый, как и говорила Нина. Алекс не понимала, как раньше она могла бояться его? Бенедетто догоняет его и показывает на языке жестов "Спасибо". Мужчина хмыкает.
Дома уже горит свет, Уорик встречает их с порога.
- Что-то вы задержались сегодня, - Арканджело только что из душа - капельки воды стекают по волосам и широкой груди. На нём белое махровое полотенце, висящее на бёдрах. Алекс не смущается, уже привыкла. Вместо этого она вручает пакет мужчине и проскальзывает в дверной проём.
- Я знаю, что ты спешишь, поэтому сейчас же поставлю чайник! Это печенье от Нины, мы сегодня все вместе готовили, - кричит девушка из глубины квартиры.
Уорик пропускает Николаса и закрывает дверь. Арканджело работает жигало и по ночам его часто не бывает дома. Так что Алекс спешит, как может, подгоняя воду в чайнике. Она расставляет три кружки, в каждую кладёт по несколько зелёных чайных листьев. Чайник наконец закипает и она заливает их водой.
Уорик разворачивает пакет, вдыхая запах свежей выпечки. Вкусно пахнет. Он достаёт тарелку, осторожно высыпает печенье.
- Мы должны будем потом поблагодарить Нину и доктора Тео, - говорит Уорик, поглядывая на Николаса.
Алекс ставит на столик перед мужчинами кружки, Уорик - печенье. Затем она берёт кружку с собой. Мужчина предлагает ей сесть посередине, а не как обычно с краю. Девушка вежливо отказывается, ставя свою кружку рядом с кружками мужчин. Тогда Николас делает ей подножку, а Уорик ловит её, усаживая между ними. Девушка неловко краснеет. Браун вовсю уплетает печенье, забывая о чае, пока ему не прилетает шлепок по голове.
- Это не только тебе, не забыл? - Николас обиженно дуется и утыкается в чай.
Уорик подаёт Алекс её кружку и сам наконец пробует блестящее печенье, переливающееся всеми цветами радуги.
- Очень вкусно, - облизывая пальцы, выносит вердикт Арканджело.
Девушка улыбается, подавая Николасу печенье. Мужчина удивлённо смотрит на него.
- Можешь съесть и мою порцию, - предлагает девушка.
Браун времени не теряет, зубами забирает печенье прямо из рук девушки, громко и довольно хрумкая.
- Ник, ты что, дикий зверь? - смеётся Уорик.
Меченый рычит в подтверждение и смешно изображает когти руками. Алекс тоже заливается чистым смехом, смахивая выступающие слёзы.
Если для Бенрии Нина стала весенним солнцем, отогревающим покрывшиеся льдом мужские суровые и перенёсшие многое сердца, то Алекс стала весенним ветром, несущим тепло, смех и лёгкую грусть от уходящей зимы прошлого. С ней его тяжесть больше не мучает мужчин, оно понемногу растворяется. С ними легко и ей - кошмары отступают, и она впервые за долгое время чувствует себя в безопасности. Эти ребята стали для неё самой настоящей семьёй, которую она давно потеряла.