Мир, где нет тебя

      Рук пришёл в себя несколько часов назад на крыльце чьего-то дома. Ночь звёздным бархатом укрывала небо. Ветер не трогал ни листка, ни травинки. И мёртвая тишина вокруг…       Ревонец встал, размял затёкшее от неподвижности тело и огляделся. Темнота не помешала ему рассмотреть царившую вокруг разруху: стены соседних домов кое-где проломлены, между ними вместо дороги — ямы и камни, буйная растительность там, где раньше росли аккуратные кустики и коротко стриженные газоны… Санитар бы не удивился этим разрушениям, очнись он возле Базы, ведь последним воспоминанием был напарник, спасший ему жизнь во время взрыва. Но… Было одно «НО»: ревонец находился на другом конце города.       Попытки связаться с санитарами или Беном не увенчались успехом — коммуникатор оказался сломан. Вздохнув, парень отправился на поиски друга, решив, что их не должно было разбросать далеко. Однако тот не нашёлся ни в ближайших окрестностях, ни на соседних улицах. Тогда магистр решил, что целесообразнее будет отправиться на Базу, где он сможет прояснить ситуацию.       «Возможно, — подумал он, — Бен рассудил подобным образом. И мы встретимся там».       Часа через три пути начало светать. Один раз на встречу попался какой-то инопланетный зверь с четырьмя ушами и двумя хвостами. Его Рук переждал на крыше одного из домов, решив не рисковать лишний раз без необходимости. Увиденное озадачило парня, но кто только не прилетал на Землю. Может, этот зверь разумен, или чей-то питомец на прогулке, или у контрабандистов сбежал товар. Отметив это, он отправился дальше.       Однако, не прошло получаса, как ещё одна странная картина заставила его напрячься: на тропинке, бывшей некогда тротуарами, замер его напарник, а какой-то тип, странно похожий на самого ревонагандера, целит в спину из оружия, столь же странно похожего на его протоинструмент.       Пользуясь тем, что негодяй сосредоточен на Бене, Рук быстро и неслышно подкрался сзади, резким ударом руки выбил оружие, а ногой в голову свалил противника на землю. Ногой же прижал к земле, чтобы не шевелился, и направил ему в лицо протооружие. Не отрывая взгляда от поверженного противника произнёс:       — Только попробуй дёрнуться, и я выстрелю, — а затем спросил в сторону: — Бен, ты в порядке?       — Э-э-э… да, — парень опешил от представшей перед ним картины и несколько медленнее воспринимал информацию. — Не понял. Рук? Но… Ты как здесь?       И, не давая ответить на вопрос, восторженно продолжил:       — Два Рука. Обалдеть! Два меня это уже привычно, но два тебя… Ничего ж себе!       Вот только Рук, тот, что стоял, не разделял эмоций друга. Его больше занимал вопрос: «Что собирался сделать с Беном этот, с позволения сказать, двойник?», который не замедлил задать вслух.       — Да ничего я с ним не собирался делать! — возмутился другой ревонец. — Мы в штаб пробирались.       — Не ври. Я видел, как ты целил в него из своего оружия.       — Да не в него я целил! За ним был драмек-разведчик. Мелкий хищник. Они как пчёлы, живут такими же семьями, только питаются кровью. А из-за тебя он сбежал и теперь приведёт сюда, точнее к Бену, всю стаю. Так что убери с меня ногу, нужно спасаться.       Рук, тот что стоял, помедлил секунду в раздумьях и всё же отступил на шаг, давая лежащему подняться:       — Идём на Базу. По дороге расскажешь, что тут творится и кто такие эти твои драмеки.       — Мы туда и направлялись, — вклинился Бен. Ему не понравилось напряжение, сгустившееся в воздухе между этими двумя. — Рук, он не враг. Он спас меня от таркса. Ну, это такой почти тигр с двумя хвостами. Ты, наверно, такого уже видел.       — Да, недавно.       — Сам бы я не смог справиться — омнитрикс сломался, — скривившись добавил парень, признаваться в собственном бессилии не нравится никому. — Всё, пошли. Хватит терять время.       И они втроём побежали в сторону Базы Санитаров.       — Так что там с драмеками? Почему они придут за Беном? — магистр решил начать со второго вопроса.       На бегу говорить было не очень удобно. К тому же кто-нибудь из хищников мог их услышать. Так что отвечал местный тихим голосом и разделяя фразы вдохами на более короткие:       — О, это жуткие существа. Тем, кто оказались их жертвами, можно только посочувствовать. Драмеки не убивают. Они предпочитают пить кровь живых существ. Сначала разведчики находят кого-нибудь пригодного в пищу, сообщают в стаю. Стая выходит на охоту. Дичь загоняют, кусают. Со слюной во время укуса попадает вещество, парализующее тело. Таким образом несчастный «обед» жив, но не может двинуться с места, а стая пирует, пока не кончится кровь. Мясо они оставляют. Правда остыть оно не успевает — есть и другие голодные, — мрачные воспоминания накрыли ревонца со шрамом. Именно так он потерял нескольких товарищей при первом столкновении с этими кровососами.       — Это, конечно, ужасно, но почему ты решил, что они именно за Беном охотятся?       — Кровь. Бен ранен и ослаб. Это для них лучшая приманка. Его теперь не оставят.       — Эй, я не хочу становиться их обедом! — Теннисон был возмущён. И, пусть чувствовал себя неважно от потери крови и навалившейся усталости, был решительно настроен не дать себя сожрать.       — Не станешь. Я не позволю тебе снова погибнуть. Чего бы мне это не стоило, — Рук пережил достаточно смертей близких друзей и просто товарищей по оружию, чтобы допустить смерть и этого друга.       — Снова погибнуть?! Та-а-ак… Ну-ка, а теперь коротко и ясно: что тут случилось? — прибывший из прошлого ревонагандер не на шутку обеспокоился.       — Если коротко, то это не ваш мир. Я считаю, что история разветвилась, когда произошёл взрыв, из-за которого вы тут и оказались. Здесь Бена убили, мир тоже на грани гибели. И мы не можем ничего сделать.       В этот момент оба ревонца из-за более чуткого слуха различили приближающийся цокот множества маленьких когтистых лапок. Через пару секунд его услышал и Теннисон. Шрамированное лицо Рука побледнело.       — Драмеки. Быстрее.       Дважды повторять не пришлось. Даже раненый и вымотанный Бен прибавил в скорости. Но, похоже, удача отвернулась от этой троицы — далеко они не ушли. Впереди, с боков, не только сзади, были они. Драмеки. Их загнали в ловушку.       — Вот ведь… — бросил всердцах Бен. — Хитрые и умные сволочи!       — Да, они шли по запаху твоей крови и просчитали, где нас можно будет обойти и прижать, — с этими словами из кармана плаща был извлечён небольшой приборчик. Бланко нажал на единственную кнопку и убрал его обратно.       Парни теперь стояли спина к спине, следя за тварями. Оба ревонца сняли с крепления протооружие и направили на кровососов. Теннисон последовал их примеру, поднимая в левой руке свой бластер.       — Так! — тихим голосом начал старший Рук. — Подмогу я вызвал. Должны скоро прибыть. А пока — на счет три открываем огонь и быстро бежим в сторону вон того дома. Раз. Два. Три!       В следующее мгновение все слилось в сплошном кошмаре — пальба, визг тварей, ошметки тех, что взорвались от выстрелов, когтистые лапы, летящие в лица троих товарищей по несчастью. Оцарапанных, но, к счастью, пока не укушенных.       — К дому! Быстро! — снова скомандовал старший из магистров, расчищая путь сетью, выпущенной протооружием. Точно таким же образом в противоположную сторону выстрелил и напарник Бена, чтобы обезопасить побег со спины. Все трое рванули в укрытие, под защиту стен.       Не добежали. Лишь прижались к стене здания. И теперь владелец ныне бездействующего омнитрикса отстреливался в нескольких шагах правее двух своих товарищей.       Старший Бланко был в отчаянии. Будто и не было этих полутора лет — твари снова пытаются убить дорогого ему человека, а он не может, не успевает тому помочь!       «Нет! Нет! Нет! Опять!» — билась в мозгу лишь одна мысль. И тут что-то словно щелкнуло. Отчаяние сменилось решимостью. Выход, хоть и неприятный для него лично, был найден. — «Не позволю. Чтоб вы сдохли, твари! Не позволю!»       Старший магистр окликнул Рука.       — Их слишком много. Без подмоги нам не отбиться от них. Забирай Бена, и уходите. Я их отвлеку.       — Нет. Только вместе!       — Не глупи. Бен не должен погибнуть, он с его омнитриксом сейчас — единственная надежда этой планеты на выживание.Ты будешь его прикрывать. А я дам вам столько времени, сколько смогу.       Несколько секунд, не отвлекаясь от стрельбы, санитар обдумывал слова своего двойника. И понял недосказанное, ведь мыслят они одинаково. Рук нехотя кивнул и крикнул своему напарнику.       — Бен, уходим.       — А есть идеи как? — Отвечая другу парень не отвлекался от своих целей, метко отстреливая тех, что подбирались ближе. К счастью, стена за спиной не позволяла подобраться с этой стороны и кровососы нападали лишь спереди.       — Я дам вам возможность прорваться, — отозвался второй ревонец.       — Что?! Нет. Уходим вместе. Тебя же сожрут здесь одного!       — Бен! Батарея в моем протооружии почти пуста. У второго осталось немногим больше. Заряда в твоём бластере тоже надолго не хватит. Нужно уходить! — Рук тоже отстреливал тварей. Но бил он реже и лучше целясь, чтобы не тратить энергию впустую.       — Нужно. Но мы своих не бросаем! — выстрел, ещё выстрел, ещё и ещё. — Скоро придёт помощь, ты сам говорил.       — Они не успевают. Меня не меньше твоего угнетает мысль, помереть во цвете лет, кажется так на Земле говорят? — магистр со шрамом на лице нашёл в себе силы улыбнуться своей мрачной шутке. — Но омнитрикс нужно доставить в штаб, чтобы починить. Тогда ты сможешь помочь живущим здесь людям.       — Нет. Уйдем только все вместе. Рук, это же ты. Ты мой лучший друг. Как я могу оставить тебя погибать, чтобы спастись самому?       Этот спор мог ещё продолжаться, но тут вдруг послышался сначала тихий, а затем все более громкий рёв двигателя автомобиля. И перед обороняющимся выскочил и развернулся вездеход санитаров. Драмеков розовым силовым барьером отсекло невдалеке, а со стороны водителя прокричали:       — Все внутрь. Быстро!       В мгновение ока все трое залезли в транспорт, и он рванул вперёд.       — Фу-у-ух… — Бен облегчённой растекся на сидении. — Ещё бы немного, и нас съели. Спасибо, ребята!       — БЕН?! — громкий и удивленный сдвоенный возглас раздался спереди. И водитель, и пассажир с переднего сидения повернулись к нему, уставившись огромными, круглыми глазами. Автомобиль вильнул на ходу.       — Кевин, смотри на дорогу! — дернулся Теннисон. — Мы же так разобьемся!       Кевин, как раз и бывший водителем, послушно отвернулся обратно, пребывая в шоковом состоянии. Но Гвен, сидевшая рядом, и не подумала следовать его примеру.       — Бен? Ты живой? Ты мне не кажешься? И Рук, ты двоишься… Или это у меня в глазах двоится…       — Гвен, сестричка, мы всё расскажем. Но давай в штабе и сразу всем, чтоб не повторяться. Ага?       — Ладно. Но вы мне всё-всё расскажете! — несколько угрожающе прозвучало в ответ. Гвен отвернулась. Но периодически оборачивалась убедиться, что картина сзади ей не мерещится.