Пропавший наследник

«Встречают по одёжке, а провожают по уму» — из книги мудрости Крылатого божества.

Пробежать поселение из конца в конец не заняло много времени. Оказалось, что дорога не вела прямо в деревню, а лишь проходила по её окраине, потому их, по сути, было две, одна шла дальше вниз по течению реки, а вторая выходила из леса выше. Именно по последней к деревне шла небольшая группа врагов, около двух десятков упырей большая часть из которых, судя по доспехам, ранее была солдатами. Возглавлял их вампир, который отличался от человека лишь тем, что имел клыки и глаза с вертикальными зрачками и жёлтыми радужками. «Старший вампир» — пронеслась мысль у Дамира, который спешно обошёл толпу местных, что были готовы защищать свою деревню и семьи, несмотря на то, что не смогли бы выиграть эту битву своими вилами и серпами. Вообще-то сам факт появления в этих местах вампиров не радовал, а теперь юноша получил доказательство того что всё было куда серьёзнее. В этом мире вампиров делили на два вида. Первыми были дикие твари, как та, что он встретил ещё при живом учителе, они были опасны в основном из-за своих сил и того что могли обращать людей в упырей, но делали всё это подобно хищным животным без каких либо планов. А вот второй вид вампиров, причём считалось, что первый им подчиняется или как минимум происходит от них, был видом разумных вампиров. Ранее они могли быть людьми или же от рождения вампирами, главной проблемой было то, что они обладали всеми теми же силами вампиров, но были вполне разумны и то, что они делали, имело какую-то цель помимо простого утоления жажды крови. Даже ходили слухи о том, что где-то есть несколько королевств, в которых правят эти создания. Заметив, что враг начинает медленно разгоняться, Дамир понял, что необходимо что-то сделать. Разгонялись преимущественно упыри, которых вампиры часто использовали в качестве воинов, и одновременно пушечного мяса. Местные не смогли бы их сдержать, как и он сам, если те разбегутся по всему поселению. Не помогли бы даже заклинания мага. Потому он вышел вперёд всех и как можно громче крикнул:  — Ты хозяин этих тварей или же сам кому-то служишь, тварь? У вампиров был хороший слух, потому было неудивительно, что враг услышал. Он лишь поднял руку, и упыри мгновенно остановились. С интересом смотря на мечника, Гесэр обошёл своих подчинённых и произнёс с усмешкой:  — Ты человек, да? Неужели, в этой глуши, мне так не повезло наткнуться на того, кто охотится на вампиров?  — Возможно, — произнёс собеседник. Разумеется, он не был охотником, хоть и знал о людях, что посвятили свою жизнь устранению угрозы вампиров. Тем не менее, сейчас ему показалось правильным воспользоваться этим, — уходите и больше сюда не возвращайтесь, а иначе…. Дамир заметил, как вампир напрягся и резко метнулся к нему, судя по его мгновенному появлению на расстоянии вытянутой руки, двигался тот очень быстро. Пригнувшись и избежав удара когтистой руки, юноша ткнул мечом во врага, но лишь задел тому бок. Они вместе отскочили в разные стороны, но враг был быстрее, а потому практически сразу пришлось отбивать очередной удар когтей, которые удлинились настолько, что больше походили на лезвия кинжалов. Отбив обе руки в стороны двумя ударами, мечник использовал «Быстрый удар» и распорол противнику грудь. Тот взревел и отскочил, после чего начал трансформацию в полноценного вампира, очень похожего на тех, что встречались в деревне. «Огненный шар!» — крикнула Катарина, выжигая сразу восьмерых упырей, которые не двигались согласно последнему приказу своего хозяина. Дамир так же не собирался давать возможность врагу нанести очередной удар и прыгнув к цели. Первый удар был отбит когтями, а вот второй отрубил противнику руку. Вампир взревел и вновь отскочил, перед этим мощным ударом отбросив его на несколько метров. Упыри неожиданно бросились бежать в сторону леса, а он, перед тем как одним прыжком исчезнуть среди кронов деревьев крикнул нечеловеческим голосом:  — Я ещё вернусь, смертный! Этой ночью вы умрёте в страшных мучениях!  — «Молния!». Вот же гад! — маг не попала по вампиру, разряд прошёл над верхушками деревьев.  — Спасибо, спасибо за помощь! Вы нас спасли! — радостно начали кричать местные. Дамир при помощи жителей встал, чувствуя боль в рёбрах, и заговорил, привлекая внимание старосты, а потом и остальных:  — Ничего ещё не кончено. Они вернутся, и ночью у них будет преимущество, как у тварей тьмы…. Надо готовиться.  — Да, я вас понял, — произнёс староста, подняв руку, — все слышали?! Это была победа, но ещё не всё….  — Исцеление…. Маны не хватает — произнесла Катарина, опустив руку и схватившись за голову. Возможно, сказались и предыдущие события, она покачнулась и упала бы, если её не подхватила девушка в одежде священослужительницы.  — Позвольте мне вам помочь. Сегодня вы очень помогли этой деревне, Крылатое божество без сомнения помогает вам, — произнесла подошедшая, хотя маг на мгновение попыталась отскочить, — пройдёмте в мой дом…. Пара переглянулась, но промолчала, после чего все последовали в деревню.

***

В рыбацкой деревне не было храма в честь крылатого божества, из-за сезонного разлива реки она иногда переносилась в другое место, от того строить его никто не хотел. Тем не менее, Церковь не желала оставлять местных без внимания, а потому у них всё же была жрица Крылатого божества, правда, жившая в своём небольшом доме, которые так же был миниатюрным храмом. Как выяснилось почти сразу из разговоров местных, она помогала жителям по мере си, найти душевный покой или же выступала кем-то на подобие мага-целителя, хотя магией не владела. Тут же стало известно, что во время прошлого посещения Катариной поселения жрица как раз уехала в город по каким-то своим делам. Лишь через некоторое время после боя с вампиром, когда удалось успокоиться, и когда жрица по имени Бернарда напоила их горячим чаем, после чего занялась готовкой завтрака, гости поселения почувствовали сильную усталость. Дамир чувствовал это, несмотря на то, что получил от хозяйки дома целебное зелье, которое излечило его. Маг же страдала от того, что потратила почти всю свою ману. У магов слабость наступала при потере маны. Так что пара просто позволила девушке позаботится о них. Тем более как стало ясно сразу, ночь будет длинной и непростой. Снова.  — Спасибо, — тихо произнесла маг, принимая из рук жрицы тарелку супа, не сумев скрыть взгляд полный ненависти. Хозяйка дома, если и заметила это, ничего не сказала и куда-то ушла. Дамир предполагал, что маг недолюбливает служителей Церкви из-за своего побега и всех последних событий, но сейчас не мог думать об этом. Вначале он думал о предстоящей ночи, и какое-то время разговаривал со старостой, дав тому совет укрепить несколько больших домов и собрать там всех кто не может сражаться, а после его внимание привлекло кое-что. Это была небольшая статуэтка, что стояла в углу помещения, судя по виду, она являлась символом веры Церкви, хотя удивило его совсем не это, а то, что это была крылатая девушка с хвостом, очень похожая на салюмэл. Он, конечно, знал о том, что в мире есть много разных рас, некоторые даже очень похожи между собой, но увиденное просто не могло не заставить его задуматься. И, похоже, это хорошо отразилось на лице, так как Катарина спросила негромким голосом:  — О чём задумался? Думаешь, у вампира есть ещё упыри в лесу?  — Не совсем…. Слушай, а эта статуэтка, это и есть Крылатое божество? — спросил он, указывая в нужную сторону.  — Оно самое…. Хотя, сейчас никто точно не сможет сказать, как оно выглядело на самом деле…. Скорее дань традиции, — начала маг, но была перебита.  — Это довольно достоверное изображение божества, ведь когда-то оно ходило среди нас и статуи что были возведены в Главном храме в его честь, возводились под его же чутким руководством, — произнесла жрица, неся несколько поленьев для печи, — конечно именно вот эта статуэтка не такая качественная, но все равно сделана как копия тех статуй….  — Тем не менее, сейчас уже нет тех, кто видел её в живую. Вполне возможно, что она выглядела совсем не так, — упрямо добавила собеседница. Бернарда лишь улыбнулась, и продолжать спор не стала.  — Тем не менее, от этого наша вера не станет слабее. Чудеса, не связанные с магией и знания, что мы имеем, передало нам божество, и они помогают людям прямо сейчас.  — Я бы посмотрела, как оно помогло бы вам справиться с вампирами…. Да и в прошлый раз, когда я была тут, оно не помогло вылечить, — не унимал Катарина, в то время когда Дамир просто сидел и слушал их «беседу».  — Когда появилась болезнь, я попросила божество в своих молитвах о помощи и отправилась в город проконсультироваться у знахарей, и оно ответило на мою просьбу, — произнесла девушка, похоже на мгновение, заинтересовав мага, — появились вы и помогли жителям, а ваше лекарство теперь помогает многим другим. Точно так же с угрозой вампиров. Они и их слуги уже давно замечены в регионе, мы всегда просили защиты от этой напасти у божества и вот, когда опасность была уже у ворот, пришли вы…. Я уверена что….  — Ну, таким образом, можно что угодно подвести под чудо, которое сделало это ваше божество! — недовольно ответила маг, но судя по всему, так же решила прервать разговор. Всё-таки здесь было о чём подумать.  — Мнение индивидуума это дело индивидуума, я не вправе заставлять вас верить в чудо, — ответила жрица, после чего бросила взгляд на мечника. У неё были длинные серые волосы и зелёные глаза. Все остальное скрывало одеяние чёрных и белых цветов. Она произнесла мягким голосом, перед тем как начать подбрасывать дрова в печь, — если есть вопросы, молодой человек, задавайте. Дамир задумался над тем, что знал. Ему внезапно стало ясно что, несмотря на всё-то чему его научил учитель, о Церкви Крылатого божества он рассказывал не так много, в основном тогда когда это касалось других тем. Хорошим примером того было то что сейчас, смотря на статуэтку, он мог поклясться своим мечом что его знакомая салюмэл, повзрослев, могла выглядеть так же. Точнее, скорее всего, относилась к тому же виду, но узнал он об этом только сейчас, а всё это время вообще никак не связывал Крылатое божество с ней. Отсюда сразу возникал серьёзный вопрос: учитель просто не мог не знать об этом сходстве, а значит, мог намеренно скрыть эти сведенья. Причина была неясна. Думать о подобном не хотелось, ведь это означало, что учитель мог быть не таким и хорошим, как казалось, а потому юноша решил задать вопрос прямо, пусть и опустив некоторые детали.  — Скажите, а вам известно о такой расе, как салюмэл? — спросил он, поочерёдно посмотрев на реакцию обоих девушек. Ничего особого он не увидел.  — Они очень редкие и говорят, что похожи на божество, кажется, взрослых представителей расы почти никто не видел из-за скрытности, только детей, — произнесла Катарина с довольным видом, — вот, кстати, отличный пример. О салюмэл почти ничего неизвестно, кроме того что они есть. А попытки найти из или поймать перенесли результата, ваше Крылатое божество вполне может быть представителем этой расы, которое когда-то вышло на контакт с людьми.  — Прошу вас, уважаемая, прекратить ваши попытки оскорбить божество. Между прочим, многие считают, что салюмэлы — это выдумка как раз неверующих и еретиков. Нет никаких доказательств их существования, а тот факт, что со слов тех, кто всё же видел их, они видели только детей, тоже довольно странный, — ответила жрица, закончив с печкой, — насколько мне известно, даже Орден Магии не уверен в их существовании, так как так и не сумел поймать подобное существо. Думаю, ответ очевиден, это просто выдумка…. Вполне вероятно, что это могут быть оборотни или другие монстры, что лишь прикидываются ими, возможно пытаясь как-то имитировать Крылатое божество и тем самым вводя в заблуждение верующих…  — А почему ты вдруг спросил о них? — повернулась к юноше маг, явно надеясь получить возможность ещё больше доказать своё отношение к теме их спора.  — Да так, слышал просто, — ответил Дамир, а сам подумал: «что-то тут необычное… Надо кое-кого спросить. У меня к ней вообще много вопросов, вот только куда-то она опять пропала? И… те её слова…»  — А, господин воин, — произнёс староста, вошедший в открытую дверь, — я сделал всё, как вы сказали. К вечеру все жители, которые не смогут сражаться, будут в определённых зданиях. Мы укрепляем окна и двери, вокруг будет охрана и кое-какие укрепления. Наши мастера со всей возможной скоростью делают копья из осины. Кроме того, мы собрали мечи убитых тварей, и всё другое оружие, что у нас имеется. Только вот, некоторые опасаются, что оружие врага проклято и….  — Нет, оно так не работает, то, что упырями были солдаты в доспехах и с мечами — простая случайность. Скорее всего, они ими бы совсем не пользовались, просто так получилось при обращении, — ответил Дамир, — удалось выяснить, кто это такие?  — Мы считаем, что это солдаты барона, возможно патруль или ещё кто, — произнёс пожилой собеседник, — видите ли, в последнее время в наших землях появились вампиры и упыри, а ещё та болезнь, от которой нам помогли избавиться уважаемый маг и Крылатое божество. Честно говоря, барон не слишком и пытается что-то сделать, а вот его помощник с первым воином пытаются…. Вот, те же патрули что охраняют дороги и посещают поселения, скорее всего эти… твари были теми благородными солдатами, которым не повезло….  — Да спасёт их души Крылатое божество, — произнесла жрица, приложив руки на грудь и склонив голову в знак уважения.  — Ясно. Позвольте, я взгляну на подготовку, — произнёс Дамир, вставая и направившись к на улицу вслед за старостой.  — Я посплю немного, надеюсь хоть немного смогу восстановить ману, — произнесла Катарина тихо и, похоже, засыпала, просто сидя за столом. Выйдя на улицу, юноша увидел бурную деятельность местных жителей. Их можно было понять. От того что они делают, зависели их жизни и, возможно, будущее деревни. Просто идя по улице, он заметил, как более взрослые мужчины кивают ему в знак благодарности, те, кто были его возраста или чуть старше не стеснялись пожать руку или просто улыбались, дети просто смотрели, часто удивлённые. Похоже, бой с вампиром видели многие и немало людей понимали, что он смог сделать. Он же не считал тот бой чем-то особенным, а вот подобное внимание людей ему не нравилось, ведь он не сделал ничего такого, а они вели себя так будто он какой-то герой из мифов и легенд.  — Извините, вы…. Спасибо, что спасли мою маму, там, в лесу — тихо произнесла подбежавшая девочка, при этом протянув ему ромашку.  — Спасибо тебе за это, — тихо ответил он, встав на колено и приняв цветок. Девочка сразу убежала в сторону уже знакомых ему мужа и жену, которых они встретили первыми. Встав, он подумал, окинув деревню, что готовилась к обороне, взглядом: «И куда смотрят местные власти…. Неужели всё и правда так плохо, что они позволили вампирам действовать так свободно. Да ещё эта история с салюмэл, да и сама Катарина в начале искавшая… мага, а теперь…. Надо во всём разобраться. Конечно, нас могут уже искать, если всё так серьёзно, но оставить деревню без защиты никак нельзя. А после можно и разобраться со всем остальным».  — Господин мечник, а сколько времени должны будут гореть костры вдоль периметра деревни и на улицах? — спросил кто-то со стороны. Юноша бросил взгляд в сторону мужчины, что нёс хворост и ответил:  — Всю ночь, чтобы мы могли видеть врага. Им-то свет не нужен….

***

К ночи появились первые проблемы. Людей для обороны всего периметра деревни не хватало, а часть костров оказались загорожены домами или заборами из веток, из-за чего остались неосвещённые участки. Кроме того под вечер стали появляться тучи, а после наступления темноты пошёл дождь, из-за чего на поддержание костров уходило больше сил. Ко всему прочему Катарина так и не смогла достаточно восстановиться, по её словам её нынешних сил хватило бы максимум на два заклинания. А тут ещё и усталость, вместе с признаками той самой болезни, что распространилась по округе, пришла как раз к вечеру. Враги вместе с тем не спешили с нападением, явно зная, что ближе к середине ночи люди устанут ждать и будут ещё слабее, чем есть. Дамир как мог, держался, кроме того ему помогла девушка-маг, приготовив какое-то зелье от которого ему должно было стать лучше, а так же начав готовить лекарство от болезни. Это помогло, но когда время перешло за полночь, в сон начало клонить и его. Юноша понимал, что если что он чуть ли не единственный способен оказать серьёзное сопротивление вампиру, а потому всеми силами старался бодрствовать, в какой-то момент, начав делать круги вокруг деревни. Так он мог проверять посты, отгонял сонное состояние и, возможно, создал вероятность того, что сможет одним из первых встретится с врагом. В какой-то момент, мотнув головой, он покачнулся и возможно упал бы, не окажись рядом стены. А после услышал хруст костей где-то рядом. Место как раз было одним из тех, где не хватало освещения, да ещё свою роль играл дождь. Медленно вытащив меч из ножен, он немного пригнувшись стал пробираться вперёд, вновь услышав хруст. Поняв, что источник шума за стеной, выдохнул и, выскочив, занёс меч для удара, чуть было не разрубил крылатую девочку, что сидела на стопке дров и ела какую-то рыбу.  — О-о-о-о-о! Хвозд! А тут многа рыба! Вкусно! — девочка протянула ему кусок рыбы, от которого осталась половина, — будешь?  — Спасибо, нет, — тихо ответил он. Осмотревшись, убрал меч в ножны и подошёл ближе. Стало ясно, почему девочка выбрала это место, рядом стояла приоткрытая деревянная бочка, в которой виднелась рыба и, судя по всему в её руках, была уже не первая. Дамир решил сесть рядом, а уже после спросил, — слушай, скажи, а ты…. Помнишь, как мы с тобой, разговаривали в лесу, когда ты сказала что если я не пойти путешествовать, то может быть поздно, для меня и для моих родителей? Ты знаешь, кто мои родители?  — Да! Моя помнить! Моя тогда сказать тебе это, потому что это важно! — девочка вновь откусила кусок рыбы, похоже, вообще не замечая наличие костей и свободно всё это прожёвывая, — моя схазать техе всё хогда ты бусешь готов! Кхасти, та девушка мах, хоторая хуляет с тобой тоже может знать! Спросить у неё, она тебе лучше объяснить, а если не объяснить, то знать кто объяснить….  — Подожди, так ты-то знаешь, кто мои родители? — уточнил он. Если раньше понять собеседницу было сложно из-за неправильного произношения некоторых слов, то теперь этому мешало и, то, что она пыталась одновременно говорить и есть.  — Моя хвать, но не хвать табе потому сто, — начала она, но внезапно повернула голову в сторону, замерев, навострила уши. Некоторое время, слушая что-то и выглядя очень напряжённой, она заставила прислушаться и его, но он ничего не услышал. Она же сказала, указав в сторону, — там хто-то незаметно убить людей!  — Ты уверена? — вскочил он. С одной стороны упускать возможность, расспросить её было нельзя, а с другой, атака врага которую они так ждали, могла уже начаться. Дамир вновь вытащил меч из ножен и перед тем как побежать в ту сторону, добавил, — жди здесь! Хорошо? Дождись меня? Поняла?  — Нет, — произнесла девочка правда уже вслед ему, когда человек скрылся за другим зданием. Взяв из бочки ещё две рыбы, она куда-то убежала. Дамир тем временем пробежал дворами и выскочил на одну из улиц, на окраине поселения. Тут уже шёл бой между упырями и местными жителями. Последние согласно советам старались не подпустить врагов близко при помощи копий. Но бой только начинался, и он пришёл вовремя. Одним ударом мечник отрубил голову упырю, что уже согнулся над сбитым с ног местным. Длинным взмахом сумел отогнать сразу четырёх и тут же заметил, что твари начали отступать. Это было странно, учитывая, что даже при беглом осмотре он сумел насчитать больше трёх десятков, те могли просто смести защитников своим числом. Рядом что-то прогремело и повернувшись в ту сторону, Дамир увидел приземлившегося после прыжка вампира. Существо прошипело, так как, имея вид монстра, не могло разговаривать нормально:  — На этот раз, охотник, я тебя покалечу, а после заставлю смотреть на то, как гибнет эта деревня и та девушка маг, что тебе так дорога!  — Она мне не… — юноша сжал меч сильнее, так как только сейчас понял, что не уверен в правильности своего нынешнего ответа. Дальнейшие раздумья прервала атака вампира, рука у которого уже отросла. Пригнувшись и избежав удара твари, он порубил ему спину, но тут же понял, что сзади атакует упырь. Тот обхватил его руками в районе груди, пытаясь удержать и помешать, что-либо делать руками, но юноша успел перевернуть меч остриём назад и нанести колющий удар правее своего правого бока. Монстр взревел и ослабил хватку, после чего человека просто упал на колени, чтобы избежать удара вампира. Острые когти отрубили голову упырю, после чего вампир получил очередной удар, на этот раз колющий и в живот. Он не стал отступать, а схватил противника за плечи, поранив те своими когтями, поднял и отбросил в сторону ближайшего здания. От удара о деревянную стену мужчина ощутил боль по всему телу и упал. Враг же, как будто не замечая два ранения, которые должны были свалить человека, подскочил к нему. Дамир вновь успел правильно взять меч и колющим ударом воткнул лезвие в грудь противнику, но тот лишь изобразил глухой смех и произнёс:  — Тебе меня не убить, я подготовился, насытился кровью…. Вампир воткнул когти в район плеча Дамира, ближе к груди, и таким образом поднял человека, что его ноги повисли над землёй. Он смог схватить меч левой рукой, но противник ударил по ней и сам вынул оружие из своего тела. В этот момент со стороны раздался знакомый крик Катарины.  — Отпусти его или умрёшь!  — А если не отпущу, что тогда? — вновь с чем-то похожим на смех ответил вампир, — вы, люди, ничтожны перед нами! Сейчас вы ценны лишь потому что станете пищей и частью нашей армии, которая…. Ах… Нет…. Монстр отбросил мечника, и схватился за голову. Несмотря на боль, кровоточащую рану и то, что одна рука просто висела вдоль тела, Дамир встал и приготовил к бою нож, что вынул из сапога, держа его левой рукой. Видя, что упыри тоже ведут себя странно, что-то кричат и держатся за голову, крикнул местным жителям, что хотели атаковать.  — Стойте! Не подходите к ним! Это что-то странное….  — А-а-а-а, нет мой господин, как же вы. Ааа. Ну, хотя бы тебя убью, охотник! Ааааа! — прокричал вампир и бросился к своей первоначальной цели, но так и не сумел её достигнуть. Его ноги начали обращаться в пепел, потому он упал к ногам юноши и просто не успел подползти к нему, полностью осыпавшись и исчезнув. В пепел обратились, и все упыри, что были видны в свете костров.  — Что за… — начала маг, но тут увидела, как Дамир упал на землю, потеряв сознание от потери крови. Она бросилась к нему, кричп местным:  — Быстрее! Позовите жрицу, она знает, как оказать помощь! Ему и мне, я сейчас, потеряю сознание из-за потери всей маны. «Великое исцеление!»….

***

 — Хозяин, прошу прощения, но к вам… — произнёс вампир в обличие монстра, выглядя очень хилым. Его перебил топот сапог и то, что двери открылись буквально выбитые с той стороны. В помещение старого замка вбежали две колонны солдат Церкви, сразу разойдясь в стороны и взяв на прицел своих мушкетов владыку вампиров, двух упырей, что стояли у окон и вампира что докладывал о гостях. Несмотря на свою тёмную природу, хозяева замка от чего-то не сопротивлялись. Даже главный вампир пусть и зарычал со злостью, сверкнув жёлтыми глазами, промолчал, просто с ненавистью смотря на ворвавшихся людей. Следом за солдатами вошёл офицер, чья одежда немного отличалась наличием плаща, красным кушаком на поясе и другим оружием в виде рапиры и пистолета. Уже за ним в помещение вошли две девушки-жрицы, причем, судя по тому, что в одежде одной из них было больше белого цвета, она была старше по рангу.  — А-а…. Жрица Милания, сколько лет, сколько зим? — произнёс вампир, изобразив улыбку, — Что привело вас в мою скромную обитель? Мы, кажется, не договаривались о встрече.  — Мы договаривались о том, что вы дестабилизируете ситуацию в этой провинции, что в итоге приведёт к свержению барона Замалза…. А вы начали действовать без приказа, напали на прибрежную деревню во время сбора налогов. Там погибли наши солдаты, а ещё сбежали несколько довольно ценных пленников, — произнесла девушка с улыбкой и, похоже, совсем не опасаясь вампира, которому подчинялись все вампиры в округе, — Старшая жрица недовольна вами. И по сравнению с этим меркнет даже то, что вы без разрешения увеличили число вампиров и упырей…. Думали, мы не узнаем, что вы готовите атаку на главный город региона?  — Может и так, но что с того? Церкви вдруг стало жалко простолюдинов? Я просто следую договору. Барон Замалз скоро столкнётся с трудностями, которые не сможет преодолеть, и его свергнут его собственные люди или же дворяне из столицы, — ответил собеседник, повернувшись в сторону стола и взяв с него кубок с какой-то жидкостью, — насколько я помню, мы не обсуждали, каким способом я это сделаю. Так что мне непонятна причина вашего недовольства?  — Причина? — спросила девушка тихо, — Кстати, о причинах. Недавно в регионе началась эпидемия ранее неизвестной болезни, её до сих пор не удаётся полностью подавить, это ваших рук дело?  — Нет, конечно. Я встречал больных, от них пахнет тёмной магией, я бы сказал, некромантией. Может, кроме древнего вампира вроде меня, вы разбудили какого-нибудь некроманта? — прозвучал ответ, а после вампир выпил содержимое кубка, — Если хотите, я дам приказ и мои слуги разберутся с этой проблемой….  — Спасибо за щедрое предложение, но, — девушка вытащила из кармана яйцо, от чего вампир расширил глаза в испуге — Старшая жрица пожелала, чтобы угроза вампиров исчезла. Исчезла насовсем…. Так что, ваши услуги, более не требуются….  — Нет! Подождите! Это неправильно! Я могу быть ещё полезен, я… — испуганно закричал вампир, упав на колени. Девушка уронила яйцо на пол, от чего-то разбилось, внутри оказалась довольно длинная игла. Жрица подняла ногу и сломала её каблуком своего сапога. Вампир с удивлением и страхом на лице произнёс, перед тем как обратится в пепел:  — Вы меня использовали, это не…. С его смертью в пепел обратился и вампир, что стоял рядом, а так же упыри что находились в помещении и те, что скрывались в тенях. Так как именно он обратил в себе подобных всех вампиров в округе, а уже они создали упырей, все эти существа во всех местах ощутили смерть своего господина и вслед за ним обратились в пепел и прах. Подул ветер и в помещении старого замка остались лишь солдаты Церкви и две Жрицы. Солдаты, поняв, что угроза миновала, подняли оружие штыками вверх.  — Так вот почему вы решили использовать вампиров? От них легко избавится и им никто не поверит, в отличие от тех же бандитов, — произнёс командир солдат, возвращая рапиру в ножны.  — Да, брат Николай. И по этой причине тоже, — ответила девушка, которая судя по всему была здесь самой старшей по рангу — конечно, их и правда можно было использовать ещё. Даже не представляю, на что они надеялись, учитывая, что у нас была его смерть…. В любом случае теперь с проблемой покончено.  — Но, госпожа Милания, а как же угроза…. Болезни? Если дело, правда, в некроманте… — начала вторая девушка.  — Нас направляет Крылатое божество и Старшая жрица, мы преодолеем любые трудности. Когда вернёмся в центральный город, распорядитесь поискать в архивах возможность наличия склепов в округе и остального связанного с этим. Но, не забывайте, что поиски сбежавшей парочки имеют высший приоритет, — девушка бросила взгляд на скорлупу и иглу, которые так же осыпались пеплом — и что планы по избавлению от барона все ещё в силе. У нас много работы.  — Госпожа, я так понимаю, болезнь остаётся частью плана по его свержению? — уточнил командир солдат, оглядываясь по сторонам, как будто ожидая, что из теней выскочит кто-нибудь опасный.  — Скажем так, она оказалась здесь к месту, но особой погоды не сделала. Мы лишь ускоряем ход событий, а его свержение и так было вопросом времени. С таким отношением к людям ему недолго осталось, — жрица направилась к выходу, добавив, перед тем как скрыться в темноте коридора — его не спасёт даже то, что он относится к партии короля и имеет его поддержку….