Хроники Фазбер Энтертейнмент: Гневный Гибрид — Часть 2

«Это, конечно, прекрасно. Но, …честно говоря, теперь ты кажешься какой-то… Ну… Я не знаю, как это объяснить». «Неживой?»… 20:04. Тот же дом на опушке в чаще леса: -…А потом мрак… Темнота, что через мгновение пронзил свет маленьких круглых белых светящихся глаз. Я слышал только хруст металлических суставов и доносящийся крик где-то в далеке. Я понимал, что должен был прийти на помощь, но меня приковало к углу, я не мог пошевелиться от шока. И теперь я понял, что меня одолевал ужас… Я боялся светить на них фонарём, боясь выдать себя. Но я был готов поклясться, что видел. Это были они… Те самые роботы, что мы видели до всего этого кошмара на сцене. Я долго колебался, страшась даже того, чтобы пальцами дотянуться до оружия за поясом. Сплошной скрежет и лязг… И эти тяжёлые механические шаги в далеке. Адреналин, сердце, нервы, всё в этом духе. И тогда я увидел слабый блик. Глаза уже привыкли к темноте, это был чёрный блестящий цилиндр и галстук-бабочка этого…медведя. Его зрачки, они были белыми, но для меня они были красными, словно я уже сошёл с ума. Моя собственная кровь обожгла мозг, когда он взглянул на меня. А потом во тьме появился этот уродливый серебряный крюк. Невероятно острый, как осиновый кол. И когда рядом с ним раздался пистолетный выстрел, на стену брызнула свежепролитая кровь. Я услышал только чей-то едва улавливаемый хрип и как чьё-то безжизненное тело неизбежно упало на пол. И тогда я вдруг понял, что я погибну. Я погибну, если срочно что-нибудь не сделаю, чтобы спасти свою жизнь. Тогда я принял тяжёлое решение бежать… Бежать как трус, забыв о коллегах, с которыми я туда пришёл, лишь спасая свою жалкую, как я уже понял, жизнь. Я уцелел только потому что впервые испугался, потому что впервые понимал, что огнестрельное оружие бесполезно. Эта беспомощность… Так сильно режет разум. И душу впридачу. Я не подавал полного рапорта о том, что видел тогда, зная, что говорить такие вещи цивилизованным людям бесполезно. А потому решил лично заняться этим. Не столь потому, что Fazbear Entertainment нужно остановить, но чтобы доказать себе, что я не боюсь. Я решил тогда, что за своё выживание я должен как-то отплатить. И поэтому если бы я не полез в это дело самостоятельно, ФБР никогда бы не вмешалось и не продолжило его. Мои действия тогда дали случиться сегодняшнему дню. И я очень сожалею. Леон, закончив рассказывать, одевая обратно свою порванную чёрную рубашку и мягко накладывая её окровавленную ткань на уже наложенный на его раненное плечо плотный бинт, опустил свой взгляд и, закрыв глаза, уныло покачал головой. Впервые за много времени он чувствовал такой беспорядок в своей голове и такую неловкость. Видя, как подозрительно Кейт и остальные смотрят на него после его слов, он невольно задумывался, точно ли он сейчас находится в здравом уме, что вдруг откровенно говорит такие вещи. Были времена, когда об этом знали лишь единицы, и это были некоторые члены его семьи, которой однако уже достаточно не уделял внимания. Поэтому Леон и сам до конца не мог поверить, что сказал это кому-то кроме них. Пусть он и был достаточно открытым человеком, но его страхи и его личные переживания, а также мотивы. Это, казалось, было слишком сокровенным для него. Где-то в своей душе хотел похоронить воспоминания обо всём этом, чтобы они никогда его не беспокоили. Но каждый раз, когда он случайно озирался назад, они вновь всплывали на поверхность. И Леон не знал, что с ними делать. Возможно он и не осознавал этого, но что-то внутри него требовало чьей-то поддержки со стороны. Роясь в своей голове, он пока мог найти только это разумное объяснение своему откровению, пускай даже оно и не было полным… -Ну здрасте, приехали, — после небольшой паузы немного пробурчала Элизабет, прислонившаяся спиной к стене рядом с комодом прямо перед ним, внимательно выслушав все мельчайшие детали в его повествовании. — Выходит Эннард и Цирковая Бэйби были не единственными перепрошитыми машинами для убийств. -Кстати Маркус сказал мне, что их демонтировали 20 лет назад, — прибавила Кейт, сидя скрестив ноги рядом с ним, желая просто отвлечься от своих мрачных мыслей. — Выходит он солгал… Зачем-то. -Мне это немного не нравится, — заправив одну из лямок своей плечевой кобуры хмуро проговорила Дана, встав с подлокотника дивана и презрительно поглядев на Леона. — Чтобы всё понять, мне нужны детали. Чьё именно убийство ты расследовал? -Изначально это была пропажа, а не убийство, — подметил Леон, на сей раз пытаясь не строить из себя скептика в её глазах, всё-таки задумавшись над словами Кейт касательно их примирения. — О пропаже заявила его семья. -И что же такой спец, как ты, забыл на таком простом деле? — тут же придралась Дана, сложив руки в крест. -Банальное любопытство, — усмехнулся Леон, хотя на самом деле уже устал от этих сплошных ироний. — А если говорить по правде, то моей задачей было наблюдать, как хорошо полиция Харрикейна справляется со своими обязанностями. Так совпало, что для примера я решил посмотреть, как скоро ребята справятся с таким заданием как пропажа человека на примере этого дела. Как следователь, я опросил его жену, и она мне сказала, что он работал грузчиком. И догадайтесь, на кого он работал? -Fazbear Entertainment? — предположила Элизабет достаточно очевидным ответом. -Верно, — подтвердил Леон, застегнув рубашку на все пуговицы. — Так как я уже был следователем, который взял это дело, шеф полиции попросил меня продолжить это и узнать что-нибудь непосредственно у нанимателя этого человека. Это привело меня в Эрроуфилд. Нанимателем был заведующий погрузочного цеха эрроуфилдовского комплекса Fazbear Entertainment. В их отчётах было пусто, поэтому я на всякий случай подкинул ему прослушивающее устройство. И подслушав его разговор с директором о моём визите я понял, что за пару дней грузчика отправили в заброшенную пиццерию, чтобы забрать оттуда что-то, при этом не делая никаких заметок в журналах. А судя по тому, что они отправили не его одного, а целую команду, им было поручено забрать что-то…тяжёлое. -Уу… Да тебя уже значит можно спокойно судить, — ухмыльнулась Дана. — Прослушивание без решения на то суда запрещается законом! -Ну, я уже говорил, что не всегда честно добивался своего, — вздохнул Леон. — К тому же эту информацию я оставил при себе и не разглашал её даже шефу полиции. -А что это была за команда людей, с которой ты пришёл в пиццерию? — полюбопытствовала Кейт, зная, что он ей не откажет в ответе. -Можно сказать, пара приятелей из моей конторы для страховки в случае чего. -Гляжу, страховка не помогла, — калибруя пальцы заметила Элизабет, задумчиво смотря в другую сторону. -Я просто тогда не знал, с чем на самом деле имел дело, — сказал Леон. — Когда полиция подъехала туда и подключила экспертизу, эти твари на сцене не шевелились. Тем меньше у меня оставалось поводов говорить всю правду. Подозрения не могли пасть на меня, ведь я чисто физически не мог оставить такие телесные повреждения всем убитым. К тому же не было отпечатков. Я был единственным свидетелем, но я лгал. Дело мёртвого грузчика так и осталось не раскрытым для полиции. -Похоже я до этого старого дела пока не добиралась, — вполголоса для самой себя подметила Дана. — Хотя, это уже ни к чему. -Профессиональная просьба, майор, — тут глянул на неё Леон. — Ни в коем случае не продолжай это дело. Это плохо кончится для всех нас. -А ты будь так любезен не указывать мне, — статично ощетинилась Дана. — Или ты считаешь меня достаточно глупой, чтобы я бездумно подвергала опасности своих подопечных? -Хватит! — на нервах крикнула Кейт. — Мы здесь не для того, чтобы вы выясняли отношения! Я понимаю, вам это необходимо, чтобы вы до конца разобрались друг в друге, но… Не сейчас, ладно? -Ты права, не сейчас, — сказал Леон и наконец-то встал с дивана, взяв свою прострелянную кожаную куртку в руки, пролитая кровь на которой уже засохла. — Надо выбираться из города. Для этого надо рассредоточиться и распределить дела, если они есть. Кейт. Как я и говорил, на данный момент забудь про сотовую связь. Банковские карты можешь брать с собой, но не вздумай ими пользоваться. Твою машину тебе придётся оставить здесь, иначе её выследят по номеру. Одевайся как можно теплее, но во что-нибудь неприметное, твоя белая курточка уже сильно засветилась. -Учла, — немного сбросив стресс сказала Кейт, поднявшись и слегка сбив мысли в кучу от того, что он вдруг принялся командовать, как генерал на параде, однако ничего другого она не ожидала и, честно говоря, ей где-то это даже нравилось. — Слава богу Дана мне подогнала тогда двойной комплект, поэтому я возьму такую же куртку, но чёрную. А вот запасными сапогами я пока не обзаводилась, так что… -Это не страшно, — успокоил её Леон, и Кейт более менее вздохнула, а затем отошла в сторону большого углового шкафа в правом углу гостиной и открыла его, принявшись разбирать вещи. — Тем временем… Элизабет? -Да-да? — отозвалась Элизабет, выйдя из своих раздумий и повернув на него голову. -Я тут слегка поразмыслил и… Верно ли я догадался, что…ты не одна такая? -И как ты догадался? -Насколько я помню, несколько минут назад речь пошла о твоей маме, — договорил Леон, накинув на себя свою куртку. — Она человек или…? -Такая же, как я, — созналась Элизабет. -Можешь со мной её не знакомить, но как минимум разбудить её и оповестить, что мы уезжаем из этого дома, ты обязана. -Поняла, — приняв целесообразную команду ответила Элизабет, оторвавшись от стены, а затем направилась тяжёлыми шагами к выходу и через пять секунд вышла на улицу, закрыв за собой дверь. -Так, хорошо, — удовлетворённо произнёс Леон, проследив как та прошла в сторону мастерской около окна, а затем повернулся на Дану. — Сколько времени прошло с тех пор как ты позвонила Крису? -Где-то полчаса, — столь же сурово ответила Дана. — Ждать осталось примерно столько же. -Понятно, — с фальшивой улыбкой пролепетал Леон, уведя взгляд в сторону. — Сама-то готова? -С каких это пор ты обо мне беспокоишься? -Несколько иронизирую тот факт, что некогда мы друг друга терпеть не могли. — При этом он подобно ей сложил руки в крест. — А теперь мы союзники. Не думаешь? -Союзники до поры до времени, — подметила Дана на свой лад. — Даже если мы закончим с этим всем успешно, вряд-ли моё отношение к тебе изменится. Я по-прежнему, как бы то ни было, не доверяю тебе. Ты мне пока не доказал, что достоин доверия. -Ты не обязана мне доверять, Дана, — частично поддержал её Леон, впервые назвав её по имени. — Однако я тебе впервые за всю свою жизнь теперь могу довериться. Потому что тебе верит Кейт. И если говорить только о том, что происходит только между нами, то… Просто знай, что, не смотря на все мои прошлые прегрешения против тебя, я никогда не желал твоей смерти. И не желаю. -Это ты мне так напоминаешь о том, как я только что попыталась тебя застрелить? — с подозрением спросила Дана. -Хех… Хоть я и не это имел ввиду, но… Если бы ты училась у меня, я бы тобой гордился. -Что за странные комплименты, Леон? К чему ты всё это? -Вопрос на вопрос. С каких это пор ты называешь меня по имени? — с иронией спросил Леон, на сей раз улыбнувшись по-настоящему. -Ммм… Не знаю, — в замешательстве пожав плечами ответила Дана. -Хм. Похоже Кейт оказалась права. Не такая уж ты и злюка. -Ты не ответил на вопрос, — напористо буркнула Дана. -Да? — переспросил Леон. — Не знаю… В такие моменты не хочется просто, чтобы какие-то личные обиды мешали, и всё в этом роде. Поэтому…я достаточно серьёзно обдумываю мысль о том, чтобы помириться и больше не держать друг на друга зла. -Ты вправду хочешь этого? Или просто прикидываешься? — достаточно серьёзно спросила Дана, нахмурившись сильнее. -Никакой лжи, Дана, — искренне произнёс Леон и вытянул ей свою правую руку. — Только правда. Что думаешь? Дана долго пялилась на его вытянутую руку, не зная, что делать. Переминаясь с ноги на ногу она несколько раз заглядывала в его голубые глаза, пытаясь найти там какой-то подвох. Но под каким бы углом она не смотрела, всё равно не замечала ничего странного — Леон и вправду ей предлагал перемирие. И теперь у неё было только два варианта выбора: отказаться или всё же поступить так, как желал он. Опять сильно мешкаясь и вновь конфликтуя с собой, Дана долго не могла выбрать в своём характере между своим врождённым добродушием и гордостью с жёсткостью своих принципов. -Наша вражда бессмысленна, — добавил Леон. — Ты уверена, что хочешь, чтобы так и оставалось? -Нет, — наконец-то в глаза сказала ему Дана и, медленно взяв его за ладонь, пожала с ним руки, хотя тут же ткнула его другой рукой в грудь. — Но это по-прежнему не означает, что я тебе доверяю. Считай, что это…профессиональная этика. -Я большего и не жду, — улыбчиво замяв губу сказал Леон, заметив, что она умело вернула ему его собственные слова, и отпустил её руку. — Пока не ушла по своим делам, позволь поинтересоваться. -Слушаю, — на сей раз более менее учтиво сказала Дана. -Ты майор полиции, да? — на всякий случай для подтверждения спросил он, и Дана кивнула головой. — Я прекрасно знаю, что в обычной полицейской иерархии такого звания не существует, но… Также я хорошо знаю, что именно в этом штате такое звание есть, однако… Однако оно даётся лишь в одном случае. Ты что? Вправду отказалась от звания комиссара? От кресла самого шефа полиции? -Чего? — изумилась Кейт, выглянувшая в этом момент из шкафа от услышанного. -Оу, Кейт, а ты не в курсе? — удивился этому Леон, и теперь уже оба странно смотрели на Дану, ожидая её реакцию на это неожиданное разоблачение. -Ну… Кейт, ты и так должна понимать, почему я так поступила, — вздохнула детектив, покачав головой и сунув большие пальцы в задние карманы джинс. — Ты ведь сама сказала, я не могу без адреналина. Поэтому быть профессиональным следователем и детективом мне по душе. Ведь всегда есть возможность выехать лично, на встречу приключениям, и меня никто и ничто не будет держать. А что мне даст кресло шефа полиции? Да, я получу управление всем участком, и, да, я готова к такой ответственности. Тем более это поддерживает мэрия города. Но… Это просто не моё. Если большая ответственность, значит я буду просто вынуждена себя беречь. А это почти постоянно держать себя в своём важном кабинете и тешить себя документами. Это просто не то, чего я хочу сейчас. Я ведь ещё не так стара, я могу ещё столькое сделать. Тем более у меня декрет и у меня ребёнок. Потому, даже если бы хотела, всё равно отказалась бы. -А по мне это ещё один хороший повод согласиться, — подметил Леон с жестом указательного пальца. — Как раз чтобы уберечь себя ради своей семьи. Ради ребёнка, чтобы он не остался без матери. К тому же, если на тебя полагается мэрия, и ты получила звание майора, значит руководство города наверняка ценит твои заслуги. С тобой на месте комиссара полиция, наверное, стала бы лучше. Кейт сказала, что ты лучшая в своём деле, и я надеюсь, она не преувеличивает. С твоим то опытом… -Между прочим я не могу не согласиться с ним, Дан, — присоединилась Кейт, уже натянув на себя свою запасную куртку, застегнув её и начав надевать на неё центральный ремень. — Хоть я и понимаю, почему это тебе не по душе… Да, я тоже не представляю тебя с твоим характером в кресле шефа полиции. И мне больше нравишься ты нынешняя. Однако Леон, кажется, всё-таки прав. Это было бы более мудро. И с точки зрения заботы о семье, и с точки зрения твоего долга. -Да, я тоже думала об этом, — признала Дана, повернувшись на неё. — Честно говоря, я до сих пор думаю. И думаю, что пускай мне сначала стукнет четвёртый десяток. А там уже можно и согласиться. Уйти на покой, так сказать. Но как-то не думается мне, что моя жажда куда-то пропадёт. -А кто сейчас занимает это место? — с любопытством спросил Леон. — Шеф Бредли Фрай ещё в строю? -Нет, уже давно на пенсии, — ответила Дана железным тоном. — Его сменил его заместитель в 1995 году, Клей Берк. Сейчас он действующий шеф полиции. -Да… Был знаком с ним, помню ещё, — протянул Леон, вновь сложив руки в крест. -Всё время на мгновение забываю, что ты бывший консультант полиции, — сказала Кейт в адрес Леона, а затем, до конца заправив на себе свою одежду, повернулась к ним. — Так, ладненько. Что скажете? Как я вам? -Красивенько, — тут же улыбнулся Леон, увидев её во всей красе в этой куртке, жестом подняв большой палец вверх. — Очень хорошо смотришься. -Поддерживаю, — подтвердила Дана. — Тебе идёт этот стиль. -Спасибо, — скромно поблагодарила Кейт, делая большой акцент своей благодарности и милой улыбки на лице возлюбленного. — Пойду тогда обуюсь, не возражаете? Стоило ей это сказать, как в дом с грохотом вошла Элизабет, чьё металлическое лицо выглядело одновременно сильно озадаченным и немного разозлённым со стороны. -Народ, у нас небольшая проблемка, — тут же на взводе затараторила она, чуть-чуть проскрипев своими внутренними частями спины. — Я попыталась вывести из стазиса маму, но она не отзывается! -В смысле? — тут же встревожилась Кейт. — Неполадка в теле?! -Нет, не в этом суть, — прервала её Элизабет, всем видом давая знать, что она словно не знает, куда деться. — Она сама-то в полном порядке, но она меня игнорирует! А током я её бить не хочу, ей и так уже сегодня хватило. Как и мне в принципе… -Она легче и меньше в габаритах, чем ты, — вмешалась Дана, сразу выделив очевидное. — Если понадобится, потащишь её на руках. -Вынужден согласиться, — прибавил вдумчиво Леон. -Как скажете, — согласилась Элизабет более менее. — Что-то мне правда подсказывает, что у неё будут серьёзные претензии, когда она очнётся. Хотя… Это будет уже не важно. Хм… Леон, тебя можно на пару секунд? Леону оставалось при этом только пожать плечами, а потом вдвоём они отошли к подоконнику и встали рядом с окном, оставив Дану перепроверять свою кобуру с оружием. Кейт же отошла ближе к прихожей и начала обуваться, изредка поглядывая на них. -Я хотела бы, чтобы ты уделил мне несколько минут на кое-какую серию расспросов, — пояснила Элизабет, положив руки на тазобедренную часть своего корпуса. — Не против? -Я полностью к твоим услугам, — безмятежно ответил Леон, перемявшись с ноги на ногу. -Как плечо? -Порядок, спасибо тебе. -Не благодари. Не обязательно. Голова не кружится? -Справлюсь. -Хорошо. Слушай… Меня беспокоит вся эта ситуация. С тех пор, как ты сказал про штурмовую группу и про град пуль, мне стало как-то не по себе. -Это лишь возможный вариант развития событий, Элизабет, — постарался успокоить её Леон, однако прекрасно понимал её возможные опасения. — Я не гарантирую, что всё будет так. Я не знаю до конца всех обстоятельств происходящего. Тем более ты можешь сама по себе не бояться. Когда я говорил, что тебя могут обезвредить, я слегка преувеличил. -Ты это о чём? — спросила Элизабет, недопоняв. -Я просто не представляю, какое оружие должны раздобыть в ФБР, чтобы вырубить тебя, не повредив. Я точно знаю, что это будет не электромагнитное оружие. Эта штука до сих пор не вышла за рамки экспериментального. И уж тем более не выпускалась в миниатюрных размерах. -Об этом я и хотела тебя расспросить, — подвела Элизабет, облокотившись на стену и взглянув в окно на опушку. — Скажи, что будет, если мы не успеем уехать. Что они смогут сделать мне? -Это слишком сильно зависит от твоих слабостей, о которых я не знаю. В худшем случае твоя обшивка по сути должна выдерживать пули. — При этом Леон правым кулаком слегка постучал ей по боковым пластинам корпуса, чтобы удостовериться. — Если у тебя нет видимых слабостей, то с тобой просто ничего не смогут поделать. Поэтому ты с большой долей вероятности будешь нашей страховкой. Об одном только прошу тебя, Элизабет. Я вижу твой достаточно боевой характер так же хорошо, как вижу, что ты готова рисковать собой в случае чего. Но если нас всех схватят, если никто из нас, включая меня, не будет в состоянии бежать или сражаться, сдайся сама. Я понимаю, что это звучит неприемлемо, но я не могу допустить, чтобы хоть кто-нибудь из нас пострадал. Не хочу, чтобы ты своими действиями подвергла нас опасности. -Да, я понимаю… — произнесла Элизабет, немного опустив глаза. — И, честно говоря, это меня и беспокоит. Что, если я не смогу себя контролировать? Не знаю… Я не уверена в своих моральных силах. И я так не хочу, чтобы произошло худшее… Я уже говорила, Кейт мне как родная сестра, и я бы всё отдала, чтобы только с ней всегда было всё хорошо. Но теперь я вижу, что подвергаю её жизнь опасности. И я знаю, что должна её защитить. Но я не могу защищать её вечно, особенно теперь, когда выяснилось, что источник опасности — это я сама. И косвенно, и в прямом смысле. Леон, скажи мне честно, если я приду к выводу, что, если из-за меня вам угрожает опасность хотя бы потому, что ФБР нужна я, я должна расстаться с вами, ты согласишься со мной? -Это достаточно сложный вопрос, — замешкался Леон, немного глянув на Кейт краем взгляда. — Я, честно, не знаю, что ответить. -Прошу, не отвечай так. — В этот момент Элизабет достаточно серьёзно повернула на него свои окуляры. — Представь, что у тебя есть два выбора: да или нет. Выбери только один. Подумай о Кейт и о том, как сильно ты её любишь. О том, насколько ты сильно хочешь, чтобы вам вместе ничего не угрожало. И скажи мне… Да или нет. Элизабет очень хорошо понимала, что не блефует, что это для неё очень важно, что от этого зависит очень многое. Последний час она думала только о том, что сейчас поведала Леону и мало о чём другом. На самом деле она думала об этом и раньше, но тогда эти мысли не были настолько острыми как сейчас. Раздумывая об этом, Элизабет вновь осознавала и вспоминала то, как сильно боится остаться одна. Меньше всего она хотела, чтобы это чувство одиночества вернулось к ней. И она понимала, как сильно при этом дорожит ей Кейт, что она не сможет её отпустить, ведь будет просто не готова так расстаться. Элизабет знала, её «сестра» не даст этому случиться. В этот же момент Элизабет думала о себе и о своих мыслях, случись бы это по-настоящему. «А я бы смогла?.. Смогла бы я её отпустить? Расстаться с ней? С Даной? С моей новой семьёй? Нет… Даже представить такого не получается. Я же просто не смогу без них жить… Но это нужно сделать!». Она боялась, что её мысли неправильны. Она видела в них изъяны. Какое-то ощущение неполности, словно ей чего-то её не хватало. Потому она видела в Леоне того, кто, во-первых, как она заметила, способен хорошо думать логически и, во-вторых, имеет по отношению к ней на данный момент минимальную привязанность в отличии от остальных. Он был тем, кто мог без личных колебаний ответить на её вопрос однозначно. И теперь, когда он наконец-то поднял на неё голову и медленно кивнул, смотря ей в её белые светящиеся зрачки, Элизабет с трепетом поняла. «Я всё-таки была права…». -Обе штурмовые группы на позициях… Ждём приказа. -«Волкодав», доложите о своём статусе. -На позиции. — Среди деревьев послышался лязг перезарядки большого автоматического затвора. -Подтвердите статус целей. -Это «Волкодав». Подтверждаю. — В листве раздался едва слышимый звук подкрутки оптического прицела. — Объект «Оракул» у окна. Трое подозреваемых в той же комнате. Жду приказа на стрельбу. -Не стрелять без приказа. Группы «Чарли» и «Эпсилон». Огонь только при крайней необходимости. Действуйте строго на обезвреживание. -Группа «Чарли». Принято. -Группа «Эпсилон». Принято. В этот момент Элизабет резко подняла голову и быстро подняла на изгибе руку вверх, сделав останавливающий жест. -Внимание! Замолкните все! — тут же крикнула она, оглянувшись на остальных в помещении. Движение её лицевых пластин сильно ускорилось. Кейт, так и не успев застегнуть на лямки свой второй сапог, так и осталась сидеть на месте, сразу замерев и незаметно для самой себя задержав дыхание. И даже не смотря на это её сердцебиение уже не могло вернуться в норму, её взгляд был намертво приклеен к аниматронику. Леон и Дана же напротив, поняв жест Элизабет, тут же принялись внимательно озираться по сторонам. Последняя даже уже даже протянула руку к своей плечевой кобуре, приготовившись вытащить пистолет. Леон медленным шагом немного отошёл от окна и прислонился спиной к стене рядом. -Элиза? Что происходит? — не выдержала Кейт, не вынося этой страшнейшей гробовой тишины. -Тихо… — тут же шикнула на неё Элизабет, нахмурившись и при этом резко озираясь по сторонам. — Вы это слышите? -Нет, — шёпотом сказала Дана, всё же навострив уши. — Не слышу… -Похоже, это слышу я одна, — осведомилась Элизабет настороженно, поняв, что ни Дана, ни Кейт, ни Леон этого не слышат, потому что у них слух не выходил за рамки обычного человеческого. — Что-то снаружи дома. Какие-то странные звуки… Но откуда?.. Взгляд Элизабет видоизменился. Сегменты внутреннего дисплея — все приборные панели, окна состояния системы и целостности, указатель — все они разошлись в стороны. Звуковые датчики выкрутились на полную мощность, и она увидела расходящиеся звуковые круги в своих глазах. Их источники были на трёх людях, что были в этой комнате. Это бились их встревоженные сердца. Но где-то сбоку от неё, со стороны окна, расходились ещё какие-то звуковые волны, Элизабет сразу их уловила. Эти звуки были более спокойными, ритм был более размеренным. И таких источников было сразу несколько. Отследив их по звуковым кругам, аниматроник сразу повернулась в сторону окна, продолжая доворачивать свою голову, пока не остановилась на стене метром правее от оконной рамы. Что-то странное было по ту сторону… Элизабет за одну секунду залезла в системные настройки своих приёмников звука и выправила их частоту на более подходящую. Волны выровнялись и разделились на четыре круга. Отделяя один источник звука от другого, Элизабет мгновенно уловила в них идентичность. За стеной бились чьи-то сердца. Большие. «Человеческие…». Аниматроник отошла на шаг назад от страха, её лицевые пластины задрожали, слегка приоткрыв эндоскелет головы. -«Волкодав» группе «Чарли»! «Оракул» смотрит прямо на вас! Вас вычислили. -Невозможно. -Мы опоздали… — прошептала Элизабет, приходя в себя; внутри неё включилась система «электронного адреналина». — Через чёрный ход на кухне. Бегите! И троих только успели ёкнуть сердца от её слов… -«Волкодав». Обезвредить объект! Огонь разрешён! Тишина в чаще моментально разорвалась, когда через мгновение произошёл выстрел, раздавшийся в округе как гром среди ясного неба. Стекло неожиданно разбилось, в туже секунду отвратительный лязг и скрежет разорвавшегося металла. Во все стороны полетели осколки железа, стекла, пластика и проводов. Кейт, тут же вжавшаяся спиной в угол, даже не поняла, что вообще произошло, когда что-то проделало в стене рядом с телевизором дыру размером с небольшой мяч, и когда Дана с сильным испугом на лице по инстинкту откинулась назад, тут же неизбежно упав на спину. Шокированный взгляд девушки случайно зацепился за Леона, который тут же с оскалом согнулся и зажал руками уши, чувствуя сильный звуковой удар рядом с собой. Что-то очень тяжёлое повалилось на пол… И в тоже мгновение раздался жуткий болевой крик, подобный тому, что Кейт слышала сегодня утром. И именно этот крик просто вырвал её из ступора, тогда она и увидела эту ужасающую картину, грозившую разорвать её мягкую душу на куски. На её глазах прямо рядом с окном на полу кричала поражённая Элизабет, только что рухнувшая на бок. Глаза Кейт расширились: в её металлической груди вместо левого жёлтого фонаря зияла огромная сквозная дыра, из которой торчали провода и мелкими каплями вытекало чёрное машинное масло. Её покорёженные внутренности изнутри просвечивались светло-голубоватым светом миниатюрного реактора, что всё ещё работал, поддерживая жизнь в её теле. Элизабет прижала обе руки к пробоине и заслонила ладонями дыру, съёжившись и пытаясь подавить приступ электронной боли, хотя она всё ещё невыносимо кричала, всё же пытаясь перейти на стон. Словно неизбежный флешбек Кейт вспомнила тот же самый знакомый образ. Тогда пять лет назад в комплексе Fazbear Entertainment была точно такая же ситуация: тогда Элизабет также была почти до смерти повреждена, и тогда Кейт точно также разрывало от адреналина и паники. Но сейчас всё выглядело куда серьёзнее, чем в тот раз. Изменилось для неё то, что теперь её подруга очень яро подавала вид, что сейчас ей очень больно и что она, возможно, уже умирает. Прекрасно помня, что было тогда, Кейт, не раздумывая ни секунды, решилась и с опаской начала ползти к ней стараясь даже не поднимать голову. Через секунду на её глазах в разбитое окно с улицы влетел какой-то предмет и приземлился на пол в пятидесяти дюймах от её лица. «Что это за?!..». Её разум работал быстрее, чем она предполагала, и потому она быстро сообразила, что как раз-таки видела знакомые очертания этой штуки приблизительно сегодня. Цилиндрическая форма корпуса с шестигранным покрытием, много дыр в центре и серебристый стержень внутри. Не хватало только кольца и спускового рычага. Тут-то Кейт мгновенно обомлела, вспомнив, что этот предмет ей показывала Дана по видеозвонку перед встречей с Леоном. «Мама…». -Заткните уши! — закричал Леон, обнаружив гранату прямо у себя под ногами, и, быстро заложив пальцами своими ушные отверстия, пнул её так, что она закатилась прямо под диван и осталась там. Едва Кейт отпрыгнула назад к углу и попыталась сделать то, что он сказал, как диван слегка подбросило, а из-под него разверзся ослепительный поток света, который однако не смог попасть ей в глаза. Но в тоже мгновение по её ушам ударила бешеной силы звуковая волна, и ей казалось, что её барабанные перепонки сейчас разорвутся. Её сознание тут же помутилось, в глазах всё расплылось, координация вышла из-под её контроля. Даже не смотря на то, что она уже сидела на полу, её голова отяжелела. Кейт полностью потеряла представление о том, где находились земля и потолок, а потому медленно, но верно повалилась на бок, и, скорчившись, схватилась за голову, бесконтрольно пытаясь за что-то зацепиться ногами. Всё, что Кейт слышала и видела своими оглушёнными взглядом и ушами, это то, как под грохот и треск по комнате поползли какие-то чёрные тени. Их было много… Она едва различая слышала чьи-то голоса, пролетавшие над нею, как вороны. Столько посторонних… На какое-то мгновение Кейт вспомнился взрыв и пожар в пиццерии Circus Baby's Pizza World. Тогда её тоже здорово оглушило, тогда она тоже смотрела на всё таким мутным взглядом, как сейчас. Больше всего она боялась, чтобы подобное повторилось. «Возможно… Возможно я и сейчас…на волосок от смерти…». Через несколько секунд тёмного и туманного забвения чьи-то сильные руки резко схватили её за плечи, а потом быстро подняли её на ноги, прижав её спиной к стене. Кейт была всё ещё в беспамятстве, когда её предплечья в тот же момент кто-то скрутил и заблокировал, вывернув ей локти наружу. Только тогда её взгляд начал понемногу проясняться, а расплывшиеся цвета вновь становились единым целым. Приходя в себя она убедилась, что всё ещё находится в гостиной в их родном доме. И это было единственным облегчением в её душе. Вид же всего остального слишком быстро разогнал её сердце, тут же рассинхронизировав её эмоции — Кейт не знала, что в этот момент чувствовать. Вся почти комната была заполнена чёрными фигурами в масках, шлемах, боевых мундирах и бронежилетах с логотипами ФБР на груди. Кейт не могла их посчитать, но здесь точно было не меньше десяти человек. Каждый из них держал штурмовой пистолет-пулемёт, она по-прежнему не разбирала, что это за оружие, как оно называется. А она об этом и не думала. Кейт не могла распознать ни одного лица под их масками. Было такое ощущение, будто это были не люди вовсе, а безликие демоны, пришедшие прямиком из ада. Ни эмоций, ни сожаления, ни единого намёка на чувства. Только пустые сосредоточенные лица. -Так народ. Без паники, — трезво произнёс Леон, чьи руки тоже скрутили два оперативника, а третий целил из оружия прямо ему в лицо. — Главное не сопротивляйтесь, и вы не пострадаете. -Молчи, — шёпотом буркнул офицер перед ним, слегка пригрозив огнестрелом перед его лицом. Кейт сразу поняла, что эти слова предназначались ей и Дане. Ещё раз всё осознав и оглянувшись влево и вправо, она тут же приметила, что блокирована по точно такой же схеме: два оперативника крепко держали её руки с двух сторон, а третий стоял перед ней, но по крайней мере не целился в неё. Входная дверь была открыта на распашку, её лицо поливал морозный ветер. Её кожа на щеках тут же покрасились в красноватый. Кейт пыталась дышать как можно глубже, дабы подавить свой страх и панику на пару с частичным гневом. Чувство некой недостаточности заставило её повернуться в другую сторону, где она тут же увидела Дану, которую тоже скрутили подобно ей, а затем изъяли из её видной плечевой кобуры её пистолет. Та тоже только что оправилась от оглушения, что принесла ей светошумовая граната. Едва детектив заметила, что её схватили, она тут же сделала попытку вырваться, но её сразу же прижали обратно к стене. И по её лицу стало понятно, что она не будет продолжать пытаться. «Да уж… Похоже мы проиграли…». -«Эпсилон» командиру, — сказал безэмоционально один из офицеров в гарнитуру у себя на ухе, приложив два пальца к ней. — Все цели обезврежены. Ждём дальнейших указаний. -Ах… — послышалось в комнате и троя свободных оперативников с оружием на готове повернулись в сторону дальнего угла гостиной. Этот голос принадлежал Элизабет. К своей большой радости и счастью Кейт в один миг увидела, как та аккуратно начала толкаться одной рукой об пол и тихо подниматься на ноги, по-прежнему с очевидной болью хватаясь за пробоину в груди. -Командир, — окликнул «Волкодав» на дереве, увидев её движение через перекрестие оптического прицела в окне дома. — Объект «Оракул» не обезврежен. Он поднимается. Прикажете повторить выстрел? -Отставить, — ответил командир строго. — Объект должен уцелеть и быть живым. Иначе он потеряет свою ценность. -Принято. -Всем группам. Удерживать подозреваемых и главный объект в доме до прибытия команды обезвреживания. Стрелять только при крайней необходимости. Расчётное время прибытия группы — пять минут. -Группа «Эпсилон». Принято, — вновь отозвался офицер в комнате через гарнитуру. -Группа «Чарли». Принято, — отозвался второй оперативник тут же после. — Курт. Майлз. Прочешите сарай. Убедитесь, что никого там нет. Спецназовец, что стоял прямо перед Кейт, наконец-то оторвал взгляд от неё, а затем выбежал на улицу через закрытую дверь, и в след за ним ушёл ещё один, что недавно стоял и целил оружием в Элизабет. Аниматроник между тем со стоном оттолкнулась и грохнулась на колено, пытаясь привести равновесие в порядок. И только убедившись, что сидит на нём нормально, она наконец-то оглядела гостиную, тут же увидев перед собой двух чёрных солдат, что навели на неё свои пистолеты-пулемёты, приготовившись стрелять ей прямо в лицо. Всех её друзей держали в заложниках, её изумрудный взгляд запаниковал. Душа Элизабет моментально заполнилась страхом, горечью, ненавистью и гневом. Её взгляд омрачился, а движение её фейсплейта снова ускорилось. Теперь её лицевые пластины передвигались так быстро, как никогда. Она видела лица Кейт, Леона и Даны, и ей казалось, что все они беспомощны, что она сейчас же должна вырваться и помочь, но она колебалась и не знала, что делать. Её механизированное лицо омрачилось, веки нахмурились, правая свободная рука сжалась в кулак. «Они обречены, Элизабет… Неужели ты позволишь им пропасть без твоей помощи…» — этот голос в её голове звучал также ярко, как тогда, пять лет назад. Её оптика замигала: красный и зелёный без ритма сменяли друга. Элизабет готова была сорваться с места, она задрожала от ярости. Оставалось только нажать на любой спусковой механизм, коим могло стать любое неосторожное движение со стороны тех, кто их схватил. Это правда — Элизабет была полностью готова убить их всех. Кейт это моментально прочитала её в глазах: -Элизабет! Не сдавайся! Борись! — Её голос звучал двойственно. С одной стороны она хотела освободиться, а с другой стороны не хотела, чтобы Элизабет потеряла контроль и убила этих людей. Всё же её мораль не хотела принимать ту жертву, которую принимала ярость аниматроника. -Элизабет! Ты дала слово, помнишь? — подключился Леон, помня об их уговоре, но вновь не до конца понимая, что с ней происходит. -Элиза! Очнись! — крикнула Кейт, чуть не срывая свои голосовые связки. «И тогда что, зеленоглазка?.. И тогда ты всю жизнь будешь жалеть о том, что не спасла! Ты нужна им. Прямо сейчас…» -Так, народ! — обратила на себя внимание Дана так, словно ей в голову что-то стукнуло. — Это какое-то недоразумение! По какому праву спецназ вламывается в частный дом без ордера? Где ваше разрешение от прокурора? Никто из оперативников не отозвался, у всех по-прежнему были мёртвые ничего не чувствующие лица, а Дана продолжала голосить, словно ненормальная: -Где объяснения, господа? Где право на звонок? Где право на адвоката? Где ваша пламенная демократия, а?! «Дана, чёрт меня возьми! Ты что сейчас творишь?! Ты же!..» — вспылила у себя в мыслях Кейт, дёрнувшись, а потом посмотрела на Леона. На её удивление его лицо было каменным и не подавало никаких признаков возражения или смущения. Он просто стоял и осматривал солдат, которые его скрутили. Для неё было странно сейчас не получить поддержку с его стороны. Её это начинало злить, ведь она именно сейчас его не понимала, не говоря уже о Дане, которая сейчас совсем переходила все дозволенные границы своей безбашенностью. Однако потом Кейт вновь обратила внимание на сходящую с ума Элизабет. Девушка была внезапно изумлена — аниматроник неожиданно отвлеклась. Неостанавливаемое бурчание со стороны Даны словно сбило её. Её глаза вновь стали зелёными, но по-прежнему хмурыми, напряжение в её теле не угасало. Похоже Элизабет тоже не понимала, что нашло на полицейскую. «Дана! Ты что?! Сумасшедшая?!». В её голове раздался хохот злорадства… -Поэтому, пока не поздно, я предлагаю договориться? Кто у вас главный?! — не унималась Дана, немного дёргаясь в захвате, чем навлекла к себе ещё больше внимания. Оперативник, что стоял прямо перед ней, нацелился на неё из своего оружия, сняв при этом предохранитель. Тот же солдат, что стоял перед Леоном, напротив — отпустил пистолет-пулемёт и обернулся. Те спецназовцы, что удерживали Кейт, переглянулись между собой. Казалось, что вся атмосфера тянется в отрицательную сторону, и всё стало только хуже.       Внезапно со стороны мастерской сквозь стены послышались выстрелы… -Что это было?! — крикнул кто-то из офицеров, нацелившись на автомате в ту сторону, откуда шёл звук. От такой неожиданности в гостиной отвлеклись все, включая даже Дану, которая вынуждена была перестать тараторить. Отвлёкся каждый в помещении, за исключением всего лишь одного человека… Кейт обеспокоенно задумалась и сразу поняла, откуда именно шли звуки выстрелов. И на данный момент она видела лишь одну причину произошедшего там. «Неужели это…». Стремительное движение с левой стороны её взгляда. Настолько быстрое, что даже её натренированная реакция дала о себе знать лишь спустя несколько мгновений. Когда Кейт повернула голову, то только успела увидеть, как Леон внезапно вырвал руки из расслабившихся пальцев спецназа в моменты выстрелов и тем же импульсом ударил локтем в нос тому, кто стоял по правую сторону от него, а второго, что стоял по левую сторону, пихнул ногой в живот, пока он не успел поднять оружие на него. Третий, стоявший перед ним задом, не успел развернуться, как сразу получил по тыльной стороне очень сильную подсечку от ещё не опустившейся после последнего удара ноги Леона. Подкошенный оперативник неизбежно грохнулся спиной на земь, издав едва слышный стон и свист воздуха, стремительно вырвавшегося из его груди. Пока первый, откачнувшись в сторону, оправлялся от удара по носу, где у него под маской сразу пошла кровь, Леон, не теряя времени, со скоростью молнии залетел ему за спину рядом с парадным входом, пока остальные офицеры только начинали осознавать, что вообще только что произошло. Он сразу вырвал из его кобуры на ноге боевой нож, по щелчку большим пальцем отстегнув предохранительный ремень, а затем обнял поражённого бедолагу сзади за шею одной рукой, а второй приставил лезвие к его горлу, скрыв свою голову за его головой, когда остальные офицеры спецназа уже прицелились в него. И разумеется они не могли стрелять, так как Леон намеренно прикрыл самого себя телом одного из них. Он практически держал их солдата в заложниках. Для Кейт это произошло чуть более, чем в один миг. Чуть больше чем за секунду. Её сердце вновь забилось с неестественной частотой, лицо застыло в немом ожидании. Она, несомненно, очень обрадовалась тому, что Леон сумел вырваться под шумок, очередной раз сильно впечатлив её своими навыками. Однако когда люди в чёрном навели на него стволы и принялись выцеливать его, Кейт быстро поняла, на какой отчаянный риск он решился. Стоит ему отпустить человека, которым он сейчас прикрывается, или допустить любую неосторожную ошибку, и на него сразу обрушится град пуль. Девушка с горечью поняла — Леон, в которого она по уши влюблена и которого искала так долго, сейчас может умереть. И Кейт была совершенно не готова была с ним так расстаться. Она уже представила, чем для неё обернётся его смерть, уже представила в мыслях, чем это для неё закончится. По её щеке мимолётно побежала слеза. Теперь она паниковала по-настоящему, а потому задёргалась так, что спецназ её с трудом удерживал на месте. -Леон! — выкрикнула Кейт на эмоциях, вырываясь к нему так, словно пытается к нему прикоснуться в последний раз. Её нервы сдали окончательно, поэтому она уже не могла сдерживать саму себя и изображать на своём лице это фальшивое спокойствие. Она прекрасно понимала, что её действия глупы, но она приняла решение делать хоть что-то, чем не делать вообще ничего. «Я должна их отвлечь! Я не могу… Я не могу так!». -Командир, у нас внештатная ситуация, — доложил «Волкодав», увидев через оптический прицел, как Леон выводит заложника на улицу через парадную дверь спиной к нему, и как за ним по одному осторожным шагом вышли два оперативника, нацелившись на него в районе головы, которую он им и не думал показывать. — Один подозреваемый вырвался и взял в заложники одного из наших. Я могу отсюда попробовать снять его… Жду приказа. -Отставить! — буркул командир в его гарнитуре на ухе. — Твой большой калибр может погубить заложника насмерть. Не вмешивайся и следи за главной целью. Всем остальным группам приказ открыть огонь на поражение по подозреваемому при первой же возможности. -Приказ принят, — подтвердил солдат, что вышел за Леоном вторым, и вновь нацелился на него, принявшись выцеливать его голову. Леон продолжал отходить назад, ножом держа офицера на волоске от смерти и таща его в сторону машины Кейт, пытаясь не дать этим двоим его обойти и выстрелить. Он немного выглядывал из-за плеча заложника и видел, как жалобно смотрит на него Кейт, пытающаяся вырваться к нему. Да, он прекрасно знал, что пошёл на чистое безумие, ведь знал, что эти два солдата рано или поздно его обойдут. И тогда он неизбежно получит в голову пулю. В тоже время он нервно озирался назад, в чащу леса, ведь по своему опыту уже понял, что там, среди веток, кто-то сидит. И поэтому он уже удивлялся, как до сих пор не погиб, будучи у этого «кто-то» как на ладони. Леон чувствовал неизбежность своего конца, что вот-вот произойдёт. Но всё же он пошёл на это, и вполне обдуманно. И только потому, что в этот раз он положился на случай. Случай, который по его мнению должен был дать ему шанс спасти всех. Ведь он это прекрасно знал. Знал, что выстрелы со стороны мастерской не были случайностью… «Мне остаётся только ждать…». Леон собрал всю свою волю в кулак и снова сосредоточился, принявшись высматривать, с какой стороны сейчас его могут попытаться обойти. Он видел, что офицеры уже начинают расходится в разные стороны, окружать его. Леон тут же ускорил темп и принялся отходить назад с заложником ещё быстрее, уже оказавшись рядом с желтоватым капотом «форда» Кейт. Оперативники тут же припустили за ним. Ещё немного и они начнут стрельбу. Оставалось по его расчётам где-то пять секунд до того, как они его застрелят. В этот момент он снова слегка выглянул из-за плеча своего заложника и посмотрел в умоляющие глаза Кейт, что не отрывались от него. Казалось, он хотел с ней попрощаться, так как понял, что надеяться уже бессмысленно. И всё что он сделал напоследок, развернул заложника в сторону солдата справа от себя, заслонившись от него, но в тоже время осознанно открывшись для того, что был слева. Он закрыл глаза… Что-то не преждевременно мерзко хрустнуло… Когда уши Леона уловили этот неестественный звук, он тут же открыл глаза и повернул свой взгляд на солдата, что должен был в него сейчас стрелять. И ужаснулся даже не смотря на то, что видел это и раньше. Оперативник всё ещё стоял на ногах, но его руки повисли, словно лианы, без контроля. Самое ужасное в этом было то, что его голова и шея были вывернуты крайне неестественное положение. И теперь Леон понял, что это так хрустнул позвоночник этого бедняги. Кто-то свернул ему шею… Когда его тело окончательно обмякло, уже мёртвый спецназовец неизбежно падал всем телом на снег, что заглушил звук его удара о землю. И за упавшим телом материализовалось…оно. Это фигура выглядела естественнее и человечнее, чем всё та же Элизабет, но это точно был не человек. «Как она и говорила…». Яркие фиолетовые окуляры осветили его вспотевшее лицо, охлаждённое зимним морозом. Дрожь его пробивала от этого вида. Однако он уже привык к тому, что сегодня наблюдает такие волшебные и непонятные вещи. И потому нашёл в себе силы не мешкаться больше на месте и начал действовать. Оставив нож на горле заложника, переложив его в левую руку, он молниеносно запустил правую руку в его кобуру на правой ноге и вытащил оттуда взведённый пистолет, а затем на вскидку, выглянув из-за его плеча, выстрелил второму оперативнику в бедро. Тот сразу вскричал от боли и повалился на снег, схватившись за дыру в своей ноге. В тоже мгновение Леон убрал нож от горла заложника, приставил ему пистолет под ляжку и выстрелил в упор, сняв освободившейся рукой с его патронташа светошумовую гранату. Солдат закричал от резкой раздавливающей боли, врезавшейся в него, как адское пламя, и повалился на снег, корчась под своей маской. Леон тут же кинулся за моторный отсек «форда» и приземлился рядом с ним, где тут же укрылся на корточках от того, кто был на деревьях. -Ты кто такой?! — разбушевалась аниматроник-балерина так, будто была на стероидах, и на бегу вцепилась в него, опрокинув его на лопатки, однако сразу поняв, что он играет явно не за тех, кто ворвался в мастерскую. Она подняла на него руку, придавив его коленом, и уже была готова его заколотить до смерти. -Я друг Кейт и Элизабет, мисс Афтон! Срочно отпустите меня! — придя в себя в боевой ярости ответил Леон, окончательно убедившись по её взрослому женскому голосу в том, кто перед ним, и, не дожидаясь её дальнейших соображений, припоминая, что она легче Элизабет, из-за всех сил на адреналине оттолкнул её от себя и освободился. После этого он живо встал и, взяв трофейную светошумовую гранату в руки, выдернул из неё чеку, отбросил спусковую скобу, а за тем что было мощи бросил её прямо в сторону дома так, чтобы она упала прямо под окном. Пока граната летела, аниматроник-балерина вновь накинулась на него, правда хотя бы в этот раз Леон был к этому готов. И потому, вновь прикинув у себя в голове её вес, перехватил её руку и почти с воплем на её же ударном импульсе повалил её на снег так, что она не сильно рухнула на спину. -Угомонитесь, мадам! — крикнул Леон, давая ей чётко понять, что он не собирается причинять ей вреда, а затем когда она приподнялась и вновь взглянула в его лицо на сей раз с недоумением, он обернулся назад и увидел, что граната, брошенная им, уже приземлилась под окном дома и вот-вот взорвётся. — Ложитесь! — С этими словами Леон подскочил к ней, упав на колени, и, положив руки ей на плечи, заставил её отвернуться, а затем зажмурился и закрыл свои ушные проходы пальцами.       Опушку осветила невероятно яркая ослепляющая белая вспышка… Уши Кейт вновь затрещали очень сильной давящей болью. Её тело покачнулось, она чуть было не попятилась от звуковой волны, вновь оглушившей её. «Боже мой… Да сколько можно! А?!». Ей не было понятно, как она сейчас это сделала, но она только что как-то умудрилась выдернуть руки из лап её охраны и инстинктивно зажать руками уши. И тогда она в глубине своего сознания с огромным трудом всё-таки смогла понять, что в момент этого взрыва в гостиной оглушило не только её и Дану, но и спецназ, что их удерживал. Однако даже не смотря на то, что именно сейчас предоставился шанс бежать и что на этот раз оглушение не было таким сильным, как в первый раз, Кейт по-прежнему не могла ориентироваться в пространстве. Её качало из стороны в сторону, голова кружилась, она едва сдерживалась, чтобы не грохнуться на земь. И всё же она не удержалась, её взгляд снова был таким же мутным, как и пять минут назад. И потому в какой-то момент она оступилась и сразу же упала вперёд, в полёте встретив своей грудью правый подлокотник дивана. Воздух выстрелил из её рта как из пушки. Какое-то время Кейт не могла даже нормально вздохнуть, словно где-то в её трахее застрял тяжёлый камень. Ей стоило огромных трудов то, чтобы вновь начать дышать нормально, и только тогда её взгляд начал по-немногу проясняться. Тут она увидела, что прямо перед её глазами на диване лежит что-то блестящее. У Кейт не получалось нормально разглядеть эту вещь её помутившимся взглядом, но, даже не до конца осознавая этого, она потянулась рукой к ней. Когда она всё-таки дотянулась, кончики её пальцев ощутили металлическую гладкую и одновременно шероховатую поверхность. Подцепив предмет ногтями за какой-то мелкий выступ, она подтянула его к себе, а затем, схватившись за жёсткое место, где, показалось, была рукоять, поднесла его ближе к своим глазам. Как только её взгляд окончательно прояснился, то она смогла увидеть, что оказалось в её руках и тут же испугалась, сразу выронив предмет из своих пальцев на поверхность дивана. «Даже и не думай, Кейт!». Это был её черно-серебристый пистолет «Л.К.»*, что она оставила тут, когда ушла одевать новую куртку. Понимая, какой хороший сейчас предоставился шанс, в её голове появилась мысль попробовать воспользоваться им. Но в тоже время она слишком ярко осознавала риски и последствия такого агрессивного решения. И потому она не решалась на то, чтобы взять оружие в руки ещё раз. «Я не настолько сильная как Леон… Во всех смыслах. Мне страшно…». Чувствительность резко обострилась, и Кейт негаданно ощутила, как на её лицо что-то брызнуло. Эта субстанция была на её хладное удивление достаточно тёплой, словно из горячего источника. Девушка поднесла руку к своему лицу, куда попали капли этой неизвестной жидкости, а затем пальцами провела по своей щеки, слегка вытирая её. В тоже время её заинтересовало, что же это такое попало ей на лицо, а потому поднесла подушечки пальцев к своим глазам. Жидкость была алой и вязкой, и уже отдавала тем самым едва заметным запахом, что ей был очень хорошо знаком. «Это кровь… Но… Ведь. Это не моя…». И потому она с трепетом подняла голову, тут же увидев… Аморальное зрелище… Чувство, словно давний кошмар вырвался из её головы и воплощается в явь. Но это была реальность, и здесь всё было ещё ужаснее, чем могло быть в её воображении. Аж кровь застыла в её жилах… Кейт смотрела на это, думая, что ей сейчас просто это мерещится. Что это обыкновенное последствие оглушения. Ей показалось, будто её сердце оледенело, будто в её организм в момент залили десяток литров «пейнкиллера». Дрожь по коже от мороза, что был хуже своего уличного природного аналога. И в тоже самое время жуткая боль. Разочарование… Смесь гнева и ужаса, словно всё вокруг неё развалилось. Зрелище мира, неизбежно летящего в пропасть. Всё это, чем можно было описать её неумолимое ощущение мрачной и холодной смерти, восставшей перед ней во плоти. В металле, в коем сидел сам Дьявол… «Элизабет?.. Элиза!.. Нет!». Именно таким предстал этот монстр перед Кейт. В железе, что был для неё почти что родным. Эти стальные конечности, провода, электрика, плавная гидравлика. Всё, к чему она некогда с нежностью прикладывала свои руки, рассыпалось лёгкостью карточного небоскрёба. Сгорело огнём, выжженным из красных окуляров аниматроника. Тот самый мёртвый и ничего не чувствующий взгляд, что затягивал её дух в себя, непреклонно поглощал, опустошая изнутри. Реки крови, текущие по рукам чудовища и стекающие на пол капля за каплей, да так быстро, что на полу образовалась кровавая лужа. Острые когти на кончиках пальцев, как корни в землю, впились в ткань на глотках двух якобы подвешенных в воздухе жертв. Безжизненные кости мертвецов, свисающие с плотью над землёй, казалось, будто вот-вот оторвутся под действием земного притяжения. И этот хрип и булькание… Как плач грешников в каждом возможном круге ада. Они слышались для Кейт очень явно. Так явно, что перебивали все другие звуки, включая опрометчивый топот всех тех, кого оглушило светошумовой гранатой. Душа Кейт тут же закричала во весь голос, но сама она не издала ни единого звука, кроме неразборчивого глухого стона: «Бегите!». Больше не медля и поддавшись действию вскипевшего адреналина Кейт схватила с дивана в правую руку свой «Л.К.» и оттолкнулась руками от дивана, тут же очутившись на ногах. В этот момент, когда равновесие вернулось, она поняла, что её вестибулярный аппарат всё ещё шалит, а потому ей пришлось вновь держать себя от того, чтобы вновь не упасть. Кейт оскалилась и схватилась свободной рукой за голову, в то время, как пара трупов, некогда бывших солдатами спецназа, стоявшими перед Элизабет, упали рядом с противоположными друг другу стенами, словно мешки с картошкой, и замерли, продолжая истекать кровью в районе сонных артерий. Через несколько мгновений справа от неё послышалась пулемётная стрельба, и Кейт увидела, как один из оклемавшихся оперативников начал стрелять и пистолета-пулемёта в одержимого аниматроника, сорвавшегося с цепи. Кейт видела вспышки и искры, что сыпались с прочной металлической обшивки робота. Её уже не волновал шум стрельбы, её уши уже более менее привыкли к тому ударному беспределу, что учинил ей этот чёртов вечер. Даже не смотря на то, что, казалось, пули не причиняют вреда аниматронику, первой же мыслью Кейт было наброситься на офицера, чтобы защитить Элизабет и спасти его самого, прекрасно зная, к чему приведёт его стрельба. Однако она уже видела, с какой огромной скоростью уже к нему движется механический монстр. И потому, едва веря, была вынуждена признать — он обречён. Так и случилось: моментом спустя стрельба прекратилась, и оперативник, вписавшись головой в стену и с грохотом выронив оружие, повалился на пол с располосованным горлом. На обоях осталось лишь кровавое пятно. «Боже мой…». Из двенадцати человек, что ворвались в дом, теперь оставалось лишь четверо. Двоя при этом стояли прямо позади Кейт и, судя по всему, всё ещё приходили в себя. И тут она повернулась на Дану, что была справа от неё практически рядом с угловым шкафом. На её изумление детектив тоже времени даром не теряла и тоже вырвалась из рук спецназа, пока они были в беспамятстве. И всё бы ничего, если бы её всё ещё не шатало из стороны в сторону. Прямо сейчас на глазах Кейт она больно ударилась головой об стенку углового шкафа и не слишком осознанно защемилась в угол. Её лицо выглядело каким-то бледным, высохшим. Дана быстро хлопала глазами и не могла нормально сориентироваться. От непонимания происходящего вокруг она злобно ощерилась, явно пытаясь привести своё сознание в порядок. Кейт, уже полностью оправившаяся от ошеломления, тут же поняла, что в таком состоянии Дана беспомощна. По иронии судьбы такого ещё с ней ни разу не бывало. Она это приметила сразу. Ещё одно тело упало на пол с теми же ранами… Каков же был сейчас испуг Кейт, когда она увидела, что красноглазый аниматроник добивалось именно этого: всё это время, беспощадно убивая спецназ на своём пути, она двигалась непосредственно именно к Дане, ведь видела её временную несостоятельность к осознанным действиям. Та была для неё наилегчайшей мишенью. Их разделяло лишь три метра, а полицейская всё никак не приходила в себя. И тогда Кейт с горечью поняла, что если сейчас же что-нибудь не сделает, то Дана погибнет. «Как же поступить?!..». Говорят, когда адреналин в крови человека зашкаливает, время вокруг него как будто замедляется. Кейт, будучи на грани своих эмоций, видела, как на какое-то время всё остановилось, словно кто-то свыше дал ей время подумать. Понятно дело, что это было лишь мимолётное ощущение, лишь иллюзия. Но сейчас, не видя другого адекватного выхода, Кейт тут же зацепилась мыслями за эту иллюзию. Она заново ощутила своё тело, чувства, в которых она сейчас находилась, переосознала это. И тогда она, наконец, позволила себе мыслить. Обдумать всё, что она сейчас будет делать, зная, что на действие будет только одна попытка. «Нет выбора… Что я имею?.. Хм. Я слишком далеко, и я не успею до Даны. Но в моих руках есть оружие. И я могу… Стрелять в Элизабет?! Ни за что на свете! Так… Не время… Я не смогу сбить её с траектории. Не успею… Но… А что если…?». И тут Кейт сообразила, что обязана сделать. Однозначно осознавая, что её следующее действие будет достаточно жестоким, она понимала, что у неё есть сильные сомнения. Однако Кейт заранее поставила в своей голове установку, что сделает первое попавшееся разумное действие, чтобы спасти Дану от смерти, а потому, даже не задумавшись о последствиях того, что она сейчас сделает, начала молниеносно действовать. Большим пальцем правой руки, в которой держала свой «Л.К.», она сбросила предохранитель, но вместо того, чтобы наводить его на аниматроника, развернулась и на вскидку прицелилась в бедренную часть ноги оглушённого рядом с ней оперативника, и, второй рукой крепко взяв его за лямку бронежилета на плече, выстрелила. Пока он осознавал, что ему прострелили ногу, и потерял концентрацию, Кейт не допустила того, чтобы он успел упасть от боли, и сразу после выстрела потянула лямку на себя, всем телом кубарем запустив его в сторону между аниматроником и Даной. И когда офицер, вскрикнув от боли в ноге, упал на пол, об его лицо споткнулась огромная металлическая нога. Как и рассчитывала Кейт, после такого внезапно образовавшегося препятствия аниматроник резко потеряла всё своё равновесие и, по инерции развернувшись в воздухе, очень громко грянулась плашмя на спину прежде, чем её когти успели дотянуться до Даны. После этого красные окуляры механического монстра скоропостижно погасли, и аниматроник застыла, раскинув руки в стороны и больше не подавая признаков жизни. Несомненно, Кейт почувствовала огромнейшее облегчение, когда поняла, что спасла жизнь близкой подруге, но её всё ещё не отпускал адреналин. Она с дрожью на лице и в теле осмотрелась вокруг, не находя внутри себя слов. Теперь она уже не могла признать то, во что превратилась гостиная. Жуткое зрелище, похожее на помещения в хоррор фильмах, но поскольку это всё было реальностью, отвращение к создавшемуся окружению многократно усилилось. Половина комнаты была завалена трупами спецназа ФБР от рук озверевшей Элизабет, которая не смогла удержать монстра в своей голове. Пол и часть обоев на несущей стене напротив девушки были залиты свежепролитой кровью, диван упал и перевернулся на спинку, из разбитого окна неудержимо валил холодный воздух, часть ламп на люстре разлетелась в дребезги из-за отрикошетивших пуль. Также в стене зияла небольшая дыра, пробитая там, когда всё это началось, словно туда прилетело небольшое пушечное ядро, и Кейт по-прежнему никак не могла понять, что это вообще такое было. Ужас морозил её нервы. После такого срыва с места, который она только что совершила, спасая Дану, её тело оледенело так, как будто она попала в морозилку. Это было оцепенение, вызванное снизошедшим на неё шоком. Теперь душа Кейт рыдала, её сильно разрывала совесть. Угрызения того, что из-за её решений было отнято так много жизней, что она не смогла их спасти. «Что же?.. Я?.. Натворила?..». Она слишком сильно ценила жизнь любого человека, а потому первое, что она после этого почувствовала, это то, что, даже не смотря на то, что она напрямую ни у кого не убила, её руки были в чужой крови. Это омрачалось и тем, что сейчас практически она была вынуждена пожертвовать одним незнакомым человеком, чтобы спасти жизнь Даны, жизнь части её семьи. Как бы много аргументов не возникало у неё в голове, как бы она себя не тешила, совесть Кейт говорила лишь одно. Разочаровывающее осознание: «Я убийца…». -Кейт?.. — вяло окликнул её кто-то рядом, тяжело положив свою руку ей на плечо. — Ты…как? Сама же Кейт немного даже испугалась, когда к ней так спонтанно прикоснулись, оттого она и вздрогнула. И всё же, на автомате повернув голову в сторону голоса, она всё же нашла в себе силы успокоиться. Это была Дана. И теперь на вид ей было лучше, чем минуту назад, её лицо вновь налилось красками, но всё ещё было вялым. Казалось, она с трудом держится на ногах, потому и опёрлась на её плечо. -Плохо, — без лжи ответила Кейт, всё ещё копаясь в своих переживаниях, по-прежнему стараясь переварить то, что здесь произошло, а потом всё-таки выдохнула и смогла дать какую-то волю своим слезам. — Дан… Это ведь я виновата во всём, да? -А если я скажу, что нет, ты мне поверишь? — весьма трезво спросила Дана, видя её плачевное психологическое состояние, и выпрямила спину. — Сейчас не время об этом думать. Тем более я тебя отблагодарить ещё не успела. -Позже поблагодаришь, ладно? — уныло попросила Кейт, даже не поверив в этот момент, что она это сказала. — Не хочу просто думать обо всём этом. Боже… Столько крови. Мне стоило сдаться сразу… -Ты уже сделала выбор, Кейт, и прошлого ты не сможешь вернуть, — настойчиво проговорила Дана, вернув себе свою гордую мимику и встав прямо перед ней, не отпуская её плеча. — Нельзя в такие моменты думать о том, что было и будет! Думай о том, что есть! Прости за мой высокий голос, но! Будь так добра! Прийди в себя! Не будь квашнёй! Кейт резко подняла голову на неё, на мгновение приняв близко к сердцу это её замечание. И, разумеется, она бы очень сильно обиделась на неё за такое, если бы слышала от неё это впервые. Она уже получала от неё ровно такие же слова ещё тогда, когда они вместе ходили в фитнес клуб. Когда Кейт чего-то не могла, а вернее притворялась, что не могла, Дана постоянно дразнила её именно этим неприятным словом: Квашня. В раннее время Кейт очень злила эта дразнилка, но в итоге с помощью злости на тренировке она и смогла добиться того, чего хотела её тренер. И потому она уже привыкла к этому с её стороны. Тем более на этот раз Дана не посмела обозвать её напрямую, а лишь немного указала, на кого она может быть похожа со стороны. В данной ситуации такой выговор с её стороны был хоть и на эмоциях, но вполне адекватным. Поэтому сейчас это подействовало на Кейт в большей степени ободряюще. -Спасибо, Дан, — слегка натянула улыбку Кейт, чтобы та не подумала, что это сарказм. — Я просто не могу во всё это поверить, понимаешь? -Все живы-здоровы?! — крикнул Леон, ворвавшись в помещение и пытаясь отдышаться, но сразу же разул глаза на то, что за ужас произошёл тут. — Вот чёрт… Что это здесь случилось? -Леон… — трогательно ахнула Кейт, почти сразу прижавшись к нему и обняв, положив на его плечо голову, роняя на его куртку слёзы. — Прошу тебя… Сейчас лучше не спрашивай. Я так рада, что ты цел… Зачем ты так рисковал? Ты так сильно меня напугал… -Жизни наши спасти хотел, — выдохнул Леон, горячо положив щеку на её висок и положив правую руку ей на спину. — Всё хорошо… Я здесь. Всё в порядке. -Бетти!!! — уязвлённо выкрикнула Эмма Афтон, быстро войдя в помещение в след за Леоном, и, слегка скрепя сервоприводами, тут же со звоном упала на колени перед павшим без сознания аниматроником рядом с угловым шкафом. — Боже мой… Нет! — Дрожа рукой она положила свою гладкую лазурную ладонь на дыру, что она увидела в её груди. — Дочка! -Мисс Афтон! — тут же встрепенулась от испуга Дана. — Немедленно отойдите от…! Не успела она договорить, как окуляры Элизабет негаданно вспыхнули красным цветом, а из её голосового модуля раздался душераздирающий крик, похожий на шипение ужасного чудовища. И в тоже время её левая рука схватила железную шею Эммы и сильно сжала её в своих пальцах, грозя переломать её. Её красные окуляры без сожаления хмуро смотрели на неё, в то время как яркие фиолетовые глаза матери смотрели на неё в глубоком шоке и непонимании. -Бетти?!.. — неистово проголосила Эмма, машинально закинув свободную руку пальцами её под ладонь на её шее и пытаясь освободиться. — Отпусти!.. Но в ответ был лишь злобный ухмыляющийся хохот… -Ну всё! Хватит! — вновь сорвалась Кейт, оторвавшись от Леона, а затем развернулась и навела свой «Л.К.» прямиком в грудь одержимого аниматроника, поняв, что с этим надо сейчас же покончить. — Немедленно прекрати, ты, мозговой паразит! А не то я выстрелю в реактор, и тебе конец! Уж я-то точно попаду! -Ты не станешь убивать Элизабет, заблудшая душа, — вырвался чужой женский голос из уст Элизабет. — Блефуешь, ты знаешь, что меня нельзя убить, не убив при этом её! -Возможно, — хмуро подтвердила Кейт. — Но я знаю, что Элизабет бы согласилась со мной! Она бы поддержала меня и пожертвовала бы собой, чтобы спасти свою семью! Зная её, она бы попросила убить её, чтобы только не дать тебе добраться до нас! И я буду готова это сделать, пускай даже через свои слёзы и горе! Красные глаза аниматроника испуганно расширились, когда девушка слегка нажала на спусковой крючок указательным пальцем, едва недодавив его до выстрела. -Сейчас же отпусти Элизабет! — вновь выкрикнула Кейт, угрожая. — Либо я убью тебя! Ты уже видела, на что я способна на адреналине! И поэтому я не советую тебе недооценивать меня… Повисла не недолгая пауза, в ходе которой никто из присутствующих не посмел даже лишний раз зашевелиться. Все боялись того, что из-за одного неосторожного движения Кейт и вправду может выстрелить. Её на редкость грозовое лицо было максимально сосредоточено, глаза твёрдо сомкнулись на прицеле, весь взгляд свёлся на светящемся реакторе в груди аниматроника, что был виден через дыру в её груди. Она прекрасно понимала, была прямо уверена в этом — она не промахнётся. -Ну!!! — крикнула Кейт, теряя самообладание, и только тогда рука на шее Эммы осторожно разжалась. -Ещё встретимся, Кетрин… — выговорил голос, после чего кровь в глазах аниматроника исчезла, а окулярам Элизабет вернулся привычный зелёный цвет. — М-м… Мама?.. Стоило Элизабет вернуться, как нервы и чувства Кейт снова не выдержали. Она просто не могла поверить в то, что она только что совершила. Чувство вины за чужие отнятые жизни отодвинулось на второй план и поблекло на фоне поступка, на который она только что решилась. Столько разных вопросов она задавала самой себе, столько раз себя ругала и кричала на себя, но никак не могла понять этого. Понять, что с ней такое случилось, что она замахнулась на такое. «Я и вправду была готова убить Элизу…». Кейт медленно опустила голову, и очевидно было даже со стороны, что она злится. Её глаза закрылись, из-под её век на фоне лёгкого злобного оскала выступили новые слёзы. Её лицо, слегка закрытое тенью, говорило само за себя — это был очевидный внутренний гнев, чуть ли не доходящий до отчаяния. Злоба, съедающая её, отвращение к самой себе. Всё это подпитывало её отвратное мерзкое чувство. Чувство того, что она впервые предала Элизабет. «Во что же я превратилась?.. Кем я стала?!». -Бетти… — успокоилась Эмма, увидев её родные зелёные глаза, вновь положив руку на пробитие в её груди. — Ты в порядке? Как ты?.. -Чувствую себя как-то опустошённо, — без возражений ответила Элизабет, вернув себе привычную манеру говорения, после чего слегка довернулась и опёрлась рукой на пол, чтобы попробовать встать. — Что случилось? Что я…? — Стоило ей слегка приподняться и осмотреться вокруг, как сразу же с морозом внутри себя увидела, что весь спецназ лежит в собственной крови на полу. — Не может быть… Я не…?! — Подключив к зрению оптические увеличители и поняв, что у всех жертв на нанесённых ранах один и тот же подчерк, она сразу же осмотрела свои руки под жёлтый свет люстры, по пальцам которых всё ещё стекали капли крови. — Нет… Невозможно!.. -Позже будешь думать о жертвах, Элизабет, — вмешалась Дана, сев перед её лицом на корточки и подав ей руку. — Ты ранена. На сколько серьёзно? -Погоди пару секунд, — попросила Элизабет, всё же дав ей свободную руку, но их ладони сразу начали скользить от крови на руках. Поняв, что Дана не справится даже двумя руками с её весом, Эмма сразу пришла на помощь, схватив аниматроника за плечевую оборку и спину. Совместными усилиями они вновь поставили её на ноги, помогая ей вернуть равновесие. -Спасибо за помощь, — поблагодарила Элизабет, но тут же обратила внимание на Кейт, взглянув на её крайне расстроенное лицо. — Кейт? Всё в порядке? Тебе…плохо? -Ты…вправду сейчас ничего не видела? — несколько удивилась Кейт даже через свою злость. -О чём это ты? -Да ничего особенного, — немного разочарованно вполголоса произнесла Кейт, слегка уводя от неё свой взгляд. — Я просто сорвалась. Ничего. Думаю, это лучше пока оставить. Ты лучше скажи. Ты будешь жить? -Повреждения не особо серьёзные, — несколько скептично ответила Элизабет, видать заподозрив в её словах что-то неладное. — Основная электроника не перебита. Система подачи масла тоже особо не повреждена. Но… Разве что второй резервной батареи больше нет. И…по моим прогнозам, у меня, возможно, начнёт немного клинить левое плечо. -Я без лишних слов очень рада, что ты в порядке, — нежно проговорила Эмма, положив руку ей на плечо сзади, хотя тут же помрачнела. — Дайте мне только добраться до того, кто это с тобой сделал. Я его уничтожу и растерзаю… Кстати. — Её взгляд подозрительно перекинулся на Леона. — Этот человек и вправду ваш друг? -Ах, да! Прошу прощения, — скромно извинилась Кейт, спрятав оружие в передний карман, и непосредственно встала рядом с ним, решив всё-таки его представить. — Мисс Афтон, это Леон О’Коннор. Леон, Эмма Амелия Афтон. -Да мы в принципе уже и так по краткой стычке друг с другом познакомились, — приметил Леон, сразу давая понять, что переводит тему. — Я думаю, мы обойдёмся сейчас без формальностей. А теперь будьте добры мне внятно объяснить. Что это сейчас с ней за хрень случилась? — При этом он напрямую показал пальцем на Элизабет. -В кратце объясню, что у неё неконтролируемое раздвоение личности, — решила скоротать разговор Кейт, не в состоянии на жутких нервах объяснить ему всех деталей. — Народ. Что теперь будем делать? -Дайте мне осмотреться, чтобы убедиться в отсутствии новой партии солдатиков, — с некоторой долей своего родного юмора заявила Элизабет, а потом развернулась и уже было собиралась подойти к окну. -Оу-оу! Погоди! Стой! — внезапно сорвался Леон с яростью невменяемого, тут же поймав её за железную руку и всем весом отдёрнув её обратно прежде, чем она успела заглянуть в окно. Воздух вокруг вновь разорвался от очень громкого выстрела среди деревьев. Часть неразбитого стекла разлеталась в дребезги, и телевизор на комоде моментально обратился в обломки. По гостиной полетели куски бетона, и в несущей стене образовалась ещё одна дыра небольшая дыра. -Вот чёрт! — выругалась Элизабет, хотя и была очень признательна Леону за спасение. — Что это было?! -Снайпер! Вот что это было! — крикнул Леон, сделав всем жест, чтобы все присутствующие пригнулись, а затем парой движений захлопнул входную дверь и ударил по выключателю в правой стене, погасив свет в помещении. -Это что это у него там за оружие такое, что даже металл с бетонными стенами шьёт?! — не удержалась Дана от напряга, упав на колено и немного нажав ладонями на свои уши. -Судя по звуку выстрела, похоже, у этого отморозка «Барретт», — вдумчиво ответил Леон, присев и положив руки на плечи пригнувшейся Кейт, заставив Дану этим названием сильно округлить глаза. -Простите. Кто у него?! — переспросила Элизабет, испуганно глянув в сторону окна. -Тяжёлая снайперская винтовка 50-го калибра, — хладно выдохнула Дана, покачав головой. — Стреляет на полтора километра. Предназначена для гарантированного уничтожения живой силы с одного выстрела. — Тут она специально своими глазами приковала к себе взгляд Элизабет, указывая на пробоину в её груди. — Бронебойная… Эта штука, можно сказать, противотанковое ружьё. У твоей обшивки не было ни единого шанса. -Кое-кто говорил мне, что меня не взять обычным огнестрелом, — буркнула Элизабет, гневно глянув в голубые глаза Леона. -А кто тебе сказал, что это обычный огнестрел, — тут же аргументировал он, будучи уверенным в своей компетентности. — Это специальное армейское вооружение. Я просто не мог допустить в мыслях, что эти парни полезут в элитный военный арсенал, уж прости меня. -Давайте об этом потом, ладно? — прервала их Кейт, напряжённо оглядываясь по сторонам на всех присутствующих. — Что будем делать? -Ждать Криса уже бессмысленно, — добавила Дана, дав слово Леону. -Ты права, — подтвердил он и задумался на пару секунд. — Элизабет. Если мне не изменяет память, ты что-то говорила про чёрный ход на кухне, так? -Совершенно верно, — ответила Элизабет, заинтересованно взглянув на него, думая о его ходе мыслей. -Мне ничего другого не приходит в голову, кроме как бежать в лес. Осторожно выходим через задний двор, потом уходим в сторону города. Я знаю один мотель на окраине. Можно временно укрыться там, пока Крис не приедет за нами. Это надо решать прямо сейчас, пока они не прислали подкрепление. Дела, судя по окружению, и так хуже некуда. -В таком случае разочарую, — неожиданно ощерилась Элизабет, подняв голову. — Мы уже опоздали. Я же не одна это слышу? Повисло молчание, и все вслушались в звуки, окружающие их. Помимо свиста за окном из-за негаданно разразившейся метели, в воздухе отчётливо слышался какой-то странный гул неизвестного происхождения. Он усиливался, и в одно мгновение плавно сменился неестественным грохотом. Словно это был гром, но со слишком большой частотой, как будто работал мотор. Рёв заставлял всё вокруг дрожать, стены завибрировали. Ветер из окна усилился, будто воздух кто-то разогнал искусственно. И только мелькнувший свет прожектора откуда-то с неба всё наконец-то смог объяснить. -Вертолёт? — с дрожью в поджилках изумилась Кейт, обернувшись на источник шума, находившийся где-то за парадной дверью. -Воздушный десант пожаловал, — добавила Дана так, словно относится ко всему этому с таким большим азартом, как будто находится не в реальности, а игре. -Проклятие… — пробубнил Леон гневно. — В таком случае мы просто не успеем далеко уйти. Мда… Ситуация патовая. -Нет, — подумала в слух Дана, отстегнув от плечевой кобуры свой пистолет, который она уже успела найти на полу, а затем вытащила его двумя руками и, как ни странно, не хватаясь за рукоять. -Дана? — очередной раз напряглась Кейт. — Что ты задумала? -Леон, — окликнула его Дана, заставив его приковать к себе свой сосредоточенный взгляд. — Держи. — И она протянула ему своё оружие, которое он от неожиданности принял не сразу. — Ну? Чего застыл? -Ты это сейчас на полном серьёзе? — в душе сгорая о изумления спросил Леон, что не скажешь по его лицу, всё-таки взяв из её рук пистолет. -Просто не хочу, чтобы эта вещь оказалась в руках бюро, — отмахнулась Дана простотой, хотя оба понимали, что она говорит правду лишь отчасти. — К тому же тебе эта вещь какое-то время будет нужна больше, чем мне. -В смысле? — наконец-то осознала Кейт то, на что та решилась. — Ты…? Ты остаёшься здесь?! -Ты меня правильно поняла, — подтвердила Дана железно. — Я попробую выиграть вам время. Буду сдерживать их сколько смогу. Думаю, этого должно хватить, чтобы вы ушли достаточно далеко. -Мы только что чуть не потеряли Леона и Элизабет! Мне не хватало потерять только тебя! — взмолилась Кейт, надеясь, что она одумается. — Ты погибнешь… -Возможно, — допустила Дана, с виду не проявляя ни капли страха. — Буду надеяться, что я отделаюсь арестом. А если даже нет, и я всё же словлю пулю, то… Знаете, я всегда думала, как уйду из этой жизни и… Я хотела бы уйти достойно. Для меня будет честью погибнуть в бою, зная, что я дала вам время отступить. -Чёрт! Не понимаю я этого твоего «уйти достойно»! — закричала на неё Кейт, взяв за плечи. — Пойми… Просто не понимаю! Почему, Дана?! Почему ты не веришь, что может быть другой выход? Почему ты не даёшь себе шансов на нормальную жизнь?! — Последний вопрос вырвался из её уст неосознанно, ведь именно этого, даже спустя пять лет, она никак не могла понять в её характере. Её душа сама по себе хотела знать этого. -А разве моя жизнь когда-нибудь была другой? — риторически спросила Дана и нежно улыбнулась. — Не всем нам дано жить обычной жизнью, Кейт. И редко последствия другой жизни, как у меня, дают срулить с неё. Я просто уже к этому привыкла. И я ведь никогда на полном серьёзе не планировала своё будущее. Всё шло своим чередом. И я хочу, чтобы так всё и оставалось. Это то, ради чего я живу. Ради настоящего. И сейчас я приняла такое решение. И если это и в самом деле конец, то я хочу, чтобы он был таким, каким я сама для себя его хочу. -Дана, я… — тут трогательно вмешалась Элизабет, которая от похожих эмоций просто не могла оставаться в стороне. — Мне это кажется неправильным. Что ты жертвуешь собой в частности из-за меня. -Уж поверь, Элизабет, — кивнула головой Дана, глянув на неё. — Когда я заводила с вами тогда дружбу, я прекрасно знала, на что я иду. И если вы помните, уже тогда я клялась защищать вас даже ценой жизни. Друзья. Это мои окончательные слова, к которым я не подпущу возражений — это мой выбор. И только мой. -Сколько времени максимум ты можешь нам дать? — спросил Леон, который понял её непоколебимость уже тогда, когда она отдала ему своё оружие. -Три минуты, — проговорила Дана и опустила голову. — Это максимум. -Этого должно хватить, чтобы скрыться, — предположил Леон, а затем настороженно обернулся, когда звук вертолёта был уже практически на одном уровне с землёй. — Похоже они почти приземлились. У нас меньше половины минуты, чтобы уйти. -Ребята! Не стойте! — крикнула Дана, резко встав на ноги. — Бегите от сюда! Все четверо встали сразу в след за ней, и стало понятно, что наступила пора действовать. Первыми с места стартовали Леон и Кейт, быстрым шагом преодолев гостиную и вбежав маленький коридорчик. Последняя только и успела попрощаться с Даной своим заплаканным взглядом напоследок. В след за ними тут же рванули Элизабет и Эмма, замыкая своими стальными телами колонну, сотрясая своими тяжёлыми железными шагами пол. Проводившая своими глазами их ускользающие тени Дана так и осталась стоять на месте. Спустя несколько мгновений она тяжело вздохнула, после чего быстро одним движением расстегнула свою полицейскую жилетку и сунула руку за пазуху. В её руке показалась одна из тех светошумовых гранат, которые она ранее показывала Кейт по видеосвязи во время их вечернего телефонного разговора. «Вот мне и пригодились эти штуки. Что-то мне подсказывает, что сейчас будет ну уж очень шумно». Дана тщательно осмотрелась вокруг, а затем быстро подошла к угловому шкафу и, открыв его, сразу начала обыскивать его внутренние боковые полки. Примерно зная, что и где обычно в доме лежит у Кейт, она осторожно достала с верхней полки маленький ящик, а потом открыла, сразу взглянув на его содержимое. В этом ящике хранилось всё, что нужно, чтобы заниматься портной работой: иголки, пуговицы и нитки. Недолго думая своим находчивым умом, Дана тут же схватила оттуда моток, как ей показалось, с самой крепкой ниткой, похожей на леску. «Окей, господа! Давайте немного поиграем в «Один дома»!». -Быстро уходите отсюда! — прогорланила Элизабет, уже слыша за домом скрип снега под ботинками новой партии спецназа, пропуская всех вперёд через ворота задней калитки, вставленной в железный забор между красными кирпичными колоннами на заднем дворе. — Бегом! Я на пару секунд задержусь и проверю, нет ли преследования. -Вперёд! — поддержал Леон, взяв Кейт за руку и вбежав в гущу леса, тут же по половину голени погрузившись в снег, так что бежать оказалось труднее, чем казалось изначально. -Бетти? Что ты делаешь? — остановилась Эмма, посмотрев на неё. — Давай за нами! -Мам, прошу! Доверься мне! — пробуянила Элизабет, слегка подтолкнув её рукой. — Я догоню! Беги! У Эммы не оставалось никакого иного выбора, как послушаться, потому она тоже осторожно побежала вперёд, поняв, что уже достаточно сильно отстала от Леона и Кейт своей паузой. Однако для неё по глубокому снегу, особенно с её формой стопы, оказалось бежать очень быстро было практически невозможно. Она постоянно рисковала потерять равновесие и повалиться на снег, тем самым многократно сокращая себе время на побег, которого и так было слишком мало. Потому она специально бежала намного медленнее, чем люди. Со стороны казалось, что это даже не бег, а просто очень быстрая спортивная ходьба. И всё же она всё ещё рассчитывала догнать их. Взгляд Кейт понемногу тускнел. Набегу холодный зимний воздух практически выжигал ей лёгкие, она выдыхалась куда быстрее, чем обычно. Её плачевное моральное состояние не позволяло собрать ей всю свою волю в кулак, чтобы нормально двигаться вперёд, особенно по глубокому снегу. Усилившаяся метель ещё более всё удручала. Снежинки, подгоняемые ветром, втыкались в её лицо штыками. Кейт бы уже наверняка упала бы без сил, если бы Леон не подбадривал её своим прикосновением и теплом. Он неотступно держал её за руку и бежал напрямик, как самый настоящий танк. Но всё-таки Кейт потихоньку начала не выдерживать. Сухожилия на коленях, немного примороженные вечерним морозом, почти сдали. Её дыхание нарушилось, ей нечем было дышать. И в конце концов спустя какую-то минутку она потянула Леона назад, сорвавшись с его хвата и заставив его остановиться. -Дай перевести дух, — очень вяло попросила Кейт, согнувшись, пытаясь дать отдохнуть своей диафрагме. — Это не долго. -Пожалуй, нет, — решил Леон заботливо, слегка приобняв её, очень хорошо заметив, что она сильно побледнела. — Дальше пойдём пешком. -Надо бежать дальше!.. — рвалась Кейт, всё ещё пытаясь адекватно наполнить грудь кислородом. — Они…догонят! -Уже нет, — спокойно аргументировал Леон, заставив её оглянуться. И только тогда Кейт увидела, что дом уже вне зоны её видимости. Она была достаточно удивлена тем, что не заметила, как они за какую-то пару минут пробежали около километра. -Побереги себя, дорогая, — вновь принялся ухаживать за ней Леон, слегка грея её спину своей левой рукой. — Если ты и дальше побежишь, то, я полагаю, ты можешь потерять сознание. У меня ранено плечо. Я врядли смогу нести тебя на руках. Да и… Обезболивающее, которое мне вкололи, уже теряет действие. Мне тоже больно. -Прошу, скажи мне, что будет всё хорошо, — по-прежнему отдаваясь слезам попросила Кейт, положив голову на его плечо, всё-таки принявшись идти с ним небыстрым шагом. -Я обещаю, — выдохнул Леон, слегка поразив её своим тёплым дыханием. -Я до сих пор не могу поверить, что оставила Дану… -Мы не могли противиться, ты и сама это понимаешь… Это был её выбор. И я не могу его не уважать. -А если её убьют?.. Я слишком сильно к ней привязалась, и… Я врядли смогу себе этого простить, если из-за меня она пожертвовала своей жизнью. Это…больно! -Я вынужден всё-таки признать, что…она классная девушка. Даже не знаю, что на меня нашло, когда я думал иначе. Я её не забуду. Главное — это память. -Эй, народ! Меня подождите, — тут уже догнала из сзади Эмма, щёлкнув чем-то в районе бедренного сервопривода. — Хух... Догнала. Вы в порядке!? -Что за...!? — реально сильно испугалась Кейт, заметив, что чего-то не хватает. — Где Элизабет!? -Она сказала мне, что проследит, чтобы не было преследования, — пожала плечами Эмма, виляя своими аметистовыми узкими окулярами в разные стороны. — Сказала, что догонит нас. Я сильно беспокоилась за неё, но ведь она уже достаточно взрослая, и я решила ей поверить. Меня тоже пугает, что она до сих пор не вернулась. Так... Я пойду найду её. -Нет, — возразил Леон. — Возвращаться нельзя. Если она и вправду обещала догнать нас, то она найдёт на по следам в снегу. -А твои бывшие коллеги не пойдут по тем же самым следам? — подметила Кейт ему впридачу. -Я полагаю, что метель заметёт наши следы к тому времени, как они начнут прочёсывать местность. Особенно если Дана смогла их задержать там достаточно сильно. А пока... Идём понемногу вперёд и смотрим по сторонам. Элизабет нас так или иначе догонит... Если только... — В этот момент Леон с сожалением посмотрел на Кейт. — Если только она не солгала. — В этот момент он вспомнил его разговор с ней тогда у окна в доме. — Вот чёрт... -Леон? — спросила Кейт, сразу обратив внимание на его помрачневшее лицо и тон, с которыми он это сейчас выговорил. — Что ты сейчас сказал? Следующие слова, которые он ей донёс, очень больно врезались в её уши: -Похоже, что Элизабет не вернется... *(«Л.К.») — «Лёгкий Коммандер»