bittersweet

- Джи, молись на то, чтобы я посчитала твой звонок срочным, - протараторила Марта, когда взяла трубку. – На улице не просто дождь, это ливень стеной! Я промокла насквозь, не чувствую ног и бегу под козырьками какого-то кафе. - Э-э, ну, на самом деле я не знаю, можно ли квалифицировать мой звонок как срочный или важный, - начал парень на другой стороне провода. - Быстрее, мать твою! – взревела блондинка сквозь шум дождя. - Я просто чувствовал вину за то утро, когда прервал вас с Тео на кухне. Хотел извиниться, но ты постоянно где-то пропадаешь, а я не могу вечно сидеть у вас в квартире и… - Я все поняла. Господи, Джи, просто скажи суть своих слов, пока мой телефон не расклеился на две части от воды, - уже умоляла его девушка. Ричи почти летела по широким улицам их района, без конца заворачивая в разные стороны и уклоняясь от дождя. Сегодня был предпраздничный до хэллоуина день, поэтому в универе решили сжалиться над студентами и распустили их по домам, аргументируя это тем, что всем нужно много времени, чтобы выбрать костюм на студенческую вечеринку. Девушка не собиралась готовить костюм, потому как и на вечеринку в университет идти не хотела – за четыре года обучения она была там два раза и ничего увлекательного в них не нашла. Поэтому Ричи оставалось только радоваться неожиданному выходному. - Прости меня за то, что прервал вас с Тео. Я знаю, как тебе с ним сложно. Поверь, если бы я знал, что вы там вдвоем собираетесь заниматься сексом, то ни за что бы не вышел из комнаты. - Мы не собирались заниматься сексом! – взревела в трубку Марта, перекрикивая дождь, - Мы просто поцеловались, черт побери. Но я все равно прощаю тебя. И ты… И ты меня извини, я сказала это сгоряча. Проблема не в тебе, а в Теодоре, он ведь такой упрямый! - Уф, моя девочка наконец-то засосала этого жеребца! – восклицает парень, однако половина его слов не слышны из-за шума бьющихся об асфальт капель. - Все подробности вечером! Я кладу трубку. - Нет, стой! – закричал тот, - Я хотел сказать, что сегодня не смогу прийти. Кратко: красивая малышка с большой грудью. Подробности позже. - И ты, Брут! Вы все меня бросили! – воскликнула Ричи. - Что? – переспрашивает Джи. Марта говорит что-то, однако ответа не получает. Вскоре светловолосая замечает, что экран гаджета потух, а, значит, связь оборвалась. Черт! Она искренне надеялась, что это был не последний вздох ее телефона. Узнав о предстоящем выходном, Роми тут же спросила подругу, могла ли она уехать ночевать к Дину. Светловолосая даже сама не ожидала, что так легко ответит «да». Время шло, а прежние нарушители спокойствия, похоже, не собирались возвращаться, поэтому теперь патруль дежурил через день, но даже это не смущало Ричи. Ей вновь стало спокойно и уютно в их квартире, когда там постоянно находилось так много людей. Отказать подруге в ночевке было бы преступлением. Ребят было можно понять – каждой парочке зачастую хотелось полного уединения и отделения от внешнего мира, поэтому Марта чуть ли не вытолкнула за порог Роми, которая так беспокоилась оставлять соседку одну. К тому же светловолосая понимала, ей бы и самой надоел тихий секс с храпом Джи за стеной. Отпустив подругу с чистой совестью, Ричи решила совершить прогулку до винного магазина, находившегося в двух остановках от их квартиры. Погода была пасмурной весь день, но дождя так и не было, так что в ее маленькой сумочке не нашлось даже зонта. Сумасшедший ливень застал ее врасплох у выхода из супермаркета и по прогнозам в телефоне не собирался кончаться ближайшие полтора часа. Тогда-то Марта решилась на сумасшедший поступок идти под дождем, пытаясь прикрываться сумочкой и крафтовым пакетом с бутылкой вина. Слова «ждать» в словаре Ричи не было. Однако планы разделить с Джи бутылку красного полусухого разрушились о скалы примерно минуту назад. На сегодняшний вечер друг уже нашел себе развлечение, и Марта не могла винить его в этом. Он и так слишком долго был примерным парнем и вечера проводил сидя на ее диване, а не в пабах и клубах, как привык. Похоже, все порядком устали находиться в одном помещении и мозолить друг другу глаза, поэтому сегодняшний вечер можно было официально признать «вечером одиночки». Девушка взлетает по ступенькам подъезда, быстро вставляет ключ в замочную скважину и прокручивает ее. Волосы Марты от воды приобрели оттенок свежескошенной соломы, одежда промокла насквозь и неприятно прилипала к телу. Девушка скидывает с себя абсолютно все, даже нижнее белье, быстро достает телефон, дабы тот не лежал в сырой сумочке, хватает кристально белое полотенце и промокший крафтовый пакет, больше напоминавший заварную кашу в застывшем виде. Она также стремительно движется на кухню, чувствуя, как по телу то и дело пробегают стаи мурашек. Выкинув пакет, девушка ставит бутылку вина на стол, а сама забегает в ванную, и уже через несколько секунд по ее телу начинает струиться горячая вода из душевого крана. В который раз Марта убеждалась, что если и есть что-то самое могущественное на планете, то это определенно была вода. Она могла заставить людей дрожать от страха, снося их дома вместе с крышами, а могла расслабить в своих объятиях до бессознательного состояния. Ричи просто стояла под душем, наслаждаясь теплом и даже не понимая, что моется почти под кипятком. Когда конечности немного пришли в себя, то девушка немного сбавила температуру и схватила баночку шампуня с полки. Она взъерошивала волосы, намыливая их до корней, а приятные движения своих же рук заставляли прикрыть глаза от удовольствия. Светловолосая сходила с ума от травяного запаха этого шампуня и любила выдавить побольше жидкости на себя, надеясь, что этот аромат отпечатывался на ней. Мочалка светло-голубого цвета приятно скользила по телу, оставляя после себя мыльные разводы геля для душа. И черт бы ее побрал, но, проходясь ею по груди, Ричи совершенно непроизвольно начинала думать о поцелуе с шатеном. О том, как Теодор даже не пытался протестовать, хотя, возможно, он просто был слишком шокирован очередной ее выходкой. Она вспоминала мягкость губ Бросмера, его широкие покатые плечи, за которые хотелось ухватиться и держаться, пока ноги подкашивались. Правая рука заскользила вниз, туда, где пульсировал эпицентр тактильных воспоминаний о недавнем инциденте. Черт. Марта одергивает себя, встряхнув головой. Она не будет делать этого в душе, по крайне мере, сейчас. Для этого требовалась удобная постель, вино, приглушенный свет и одна интересная вещица, которая подозрительно давно не попадалась ей на глаза. Светловолосая наконец-то вылезает из-под приятного горячего душа, оборачивается в белое полотенце и смотрит на себя через запотевшее зеркало. Ей бы не помешало нанести какую-нибудь маску для лица сейчас, но в ее комнате по-прежнему валялись мокрые вещи, скинутые в одну кучу. Ее темное худи с большой надписью «Choose Empathy» из-за дождя стало будто бы еще чернее, а кожаные штаны превратились наощупь в мерзкое подобие лизуна, которых она ненавидела в детстве. Также было необходимо сделать что-то с промокшим телефон. Возможно, стоило положить его в рис? Или как это обычно делают? Девушка выходит из наполненной паром ванной комнаты, и ее тут же обдает холодным воздухом. Мурашки пробегают по ее спине от этого ощущения, однако стоит ей повернуть голову, как в один момент весь ее организм будто прекращает работу. Сердце перестает биться и падает в пятки, а затем подскакивает до самого горла. На Марту будто бы высыпали ведро кубиков льда, а в рот положили пляжного песка. Она буквально не чувствовала своего тела от страха. На кухне, прямо на том стуле, где еще недавно сидела она сама, восседал абсолютно незнакомый ей мужчина. Он имел латинскую внешность, темные курчавые волосы и флегматичное выражение лица. Лишь потом девушка заметила на столе ту самую бутылку вина, только теперь открытую, а также бокал с красным в руках незнакомца. Ричи вскрикнула. - Кто вы? И что вы здесь делаете?! Мужчина, видимо не слышавший хлопка двери ванной, от неожиданности поперхнулся вином, а затем обернулся в сторону светловолосой. Она стояла посреди коридора в одном лишь полотенце и с мокрой головой. От осознания этого факта девушке стало лишь хуже. - О, простите, я не хотел вас напугать, - басом отвечает незнакомец, а затем встает со стула. - Не подходите ко мне! – вскрикнула та, отскакивая на метр назад. - Марта, это вы? – мужчина не двигался со своего места. - Откуда вы знаете мое имя? – с каждой секундой становилось страшнее и страшнее. - Марта, прошу вас, успокойтесь. Это я, Тристан. Мы ведь никогда не виделись раньше, да? В квартире повисает гробовая тишина. Девушка не сразу понимает смысл его слов, который не хотел поступать в паникующий мозг. В секунду осознания у Марты будто туман проясняется перед глазами. - Тристан? – переспрашивает она. - Да-да, Тристан, - мужчина аккуратно протягивает руки, - Тристан Эндлесс, сын бывшей хозяйки вашей квартиры. - Вы, вы… - Ричи не могла подобрать и одного слова, будто все они в один миг испарились из ее головы. - Я правда не хотел напугать вас, - Тристан делает шаг навстречу, а у девушки начинает включаться мозг, и она тут же прислоняет руку к завязке полотенца на груди, - простите, что так вышло. - Ч-что вы здесь делаете? – говорить получалось откровенно плохо, когда страх все еще бурлил в горле. - Я приехал, чтобы вручить вам новые квитанции для ежемесячной оплаты квартиры, - мужчина продолжал медленно приближаться к ней. – Я стучал в дверь, но никто не открыл. Тогда я решил, что внутри никого, но мне по-прежнему нужно было отдать вам их. Я живу на другом краю города и ехать сюда снова, не зная, дома ли вы, было бы настоящей пыткой, поэтому я открыл дверь своим ключом. - У вас есть ключ от нашей квартиры? – севшим голосом переспрашивает светловолосая. - Безусловно, это ведь и моя квартира тоже. - Д-да, конечно, - хмурится девушка, отводя взгляд. - Еще раз простите, что так сильно напугал вас. Я зашел и услышал шум в ванной, решив, что все же кто-то дома. Оставить квитанции на столе и уйти было бы слишком жутко. Что-то вроде сюжета для ужастика, не правда ли? – улыбается Тристан, - Поэтому я решил, что подожду вас, чтобы вручить все лично. Однако алкоголь у вас на столе так сильно привлек меня, что я не смог себе отказать. Извините за это. Я, кажется, сто лет не пил вина. - Незнакомый человек посреди нашей кухни тоже неплохой сюжет для фильма ужасов, - хихикает Марта, но это был нервный смех. - Не могу не согласиться, - улыбка растягивает губы Тристана, от чего чересчур белые зубы становятся видны. - Так вы привезли квитанции, да? – светловолосая изо всех сил старалась делать спокойный вид, в то время как мысли в ее голове роились, словно пчелы, лихорадочно бьющиеся о стенки черепной коробки. - Да-да, там немного изменена форма заполнения, я объясняю вам, давайте присядем и… - М-м, давайте я переоденусь, - Ричи перебивает мужчину, тяжело глотая воздух, - мне немного неловко стоять в таком виде перед незнакомым человеком. Дайте мне несколько минут. Я вернусь, и мы все обсудим. - Конечно, я не буду вас смущать, - Тристан в сдающемся жесте поднимает руки вверх, - однако вам не стоит так волноваться. Теперь мы станем ближе. - Безусловно, - Марта очень надеется, что ее улыбка выглядит естественно. - Простите, если был груб в тот раз по телефону, - густые брови мужчины сходятся на лбу в линию, - я был очень сильно шокирован смертью матери. - Да, еще раз соболезную вашей утрате, - светловолосая поджимает губы. Мужчина смотрит на нее несколько секунд, а затем неожиданно заключает в объятия. Девушка выпучивает глаза и застывает, даже не дыша. Она совсем не ожидала таких действий. - Большое спасибо, поддержка сейчас бесценна, - тихо произносит тот. - К-конечно, дайте мне десять минут, и мы обо всем поговорим, - Ричи не могла слышать собственного голоса, уши будто бы заткнули ватой. - Да-да, я и красное вино будем ждать вас здесь, - улыбается Тристан. Светловолосая любезно растягивает губы в ответ, а затем буквально летит в свою комнату, закрывает замок на двери и кидается к вещам. На столике лежал ее выключившийся телефон. Марта начинает долго жать на кнопку сбоку, молясь, чтобы устройство включилось. Когда загорается экран с привычной заставкой включения, то Ричи чуть ли не плачет. Пока гаджет проходит долгий процесс загрузки, она раскрывает дверцы шкафа, чуть ли не выламывая их, хватает первое, что попадается под руку: серые спортивные штаны, майка и вязаный кардиган такого же оттенка сверху. Выглядело ли это просто и непринужденно? Будто она и впрямь зашла лишь переодеться, а не искать пути вызволения из своего дома человека, не внушавшего ей доверия. Черт. Ситуация была поистине жуткой. Ричи тут же нажимает на иконку телефонной трубки, ища нужные имена. Роми в недавних звонках была как нельзя кстати. Гудок, второй, третий. Фовэль имела привычку ставить телефон на беззвучный режим во время занятий, а потом забывала возвращать прежние настройки. Черт, сейчас не лучший момент для этого! Марта скидывает звонок и тыкает на номер Дина в списке контактов. Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети! Да пропадите вы все к чертям! Девушка чуть ли не кидает телефон в стену, но вовремя приходит в себя. Джи. Точно, Джи! Светловолосая вновь снимает блокировку с экрана, однако останавливается. Чем друг мог помочь ей на данный момент? Он был в неизвестном ей заведении с какой-то девушкой… Джи вряд ли думал сейчас о телефоне. Даже если тот возьмет трубку, то точно не приедет сюда через пять минут, а ей требовалась срочная помощь. У нее уже кружилась голова от мыслей, а сердце пульсировало где-то в горле. Будто озарение с небес, на Марту спускается воспоминание. В один из недавних визитов Бросмера зашла речь о том, что номер его телефона для чего-то срочного есть только у Дина. Тогда Тео вывел заветные цифры на голубом стикере и приклеил к холодильнику. В эту секунду девушка чуть ли не падает на колени от счастья, что ее любимый Джи все никак не мог оторваться от еды и постоянно ходил к холодильнику. В тот же вечер друг принес этот самый стикер в ее комнату со словами: «Надеюсь, это пин-код от твоей кредитки, потому что я его сфоткал», а потом кинул на столик с большим зеркалом. Марта вскакивает с пола, будто у нее не ноги, а пружины, и не может сдержать выдоха счастья, найдя голубой стикер на том же месте. У нее уходит рекордно малое количество времени на набор цифр в телефон, и вот уже гудки режут ей слух. - Алло? – вскрикивает девушка, тут же прикрывая рот рукой. Тристан не должен ее услышать. - Алло? Кто это? – голос полицейского до невозможного сонный. Она явно разбудила его. - Тео, это я – Марта, - шепчет в трубку та. - Марта? Черт, эм, я… - Теодор, - светловолосая собирает волю в кулак, перебивая Бросмера, - я вышла из душа, а у нас на кухне сидит совершенно незнакомый мне мужчина. - Что? – парень буквально кричит в трубку. - Я правда расскажу тебе все в подробностях, но позже. У него есть свой ключ от квартиры, он представился сыном нашей бывшей хозяйки, принес новые квитанции для оплаты, но я не могу утверждать, что это точно Тристан – я до этого не встречалась с ним. Дома никого кроме меня. Роми и Дин не отвечают на звонки, Джи неизвестно где, мне очень страшно. Пожалуйста, приезжай, - на последних словах голос девушки обрывается, потому что к горлу поступает ком. - Черт подери, так, успокойся, дыши, - инструктировал ее Бросмер, - я уже выхожу из квартиры. - Вдруг он убьет меня? – тихо шепчет светловолосая, прикрывая рот ладошкой. - Если это и вправду сын хозяйки, то ему нету надобности убивать тебя, - девушка слышит звук захлопнувшейся двери на фоне. – Где ты сейчас? В какой он комнате? Он не применял силу? - Я сказала, что пойду переоденусь, а потом вернусь на кухню, - пальцы Ричи мелко подрагивали. - Слушай меня внимательно, Марта, - голос Теодора был серьезным и сконцентрированным, - не сиди в своей комнате долго, чтобы не вызвать подозрений. Переоденься и выйди, как ни в чем не бывало. Не принимай еды или напитков из его рук, он мог что-то подсыпать. Твоя задача сейчас – выглядеть так, будто тебя это совсем не напугало. Постарайся задержать его внутри как можно дольше, расспрашивай о квитанциях, предложи кофе. Я зайду, и мы оба сделаем вид, что наша встреча запланирована, поняла? Будто бы мы договаривались. Не забудь об этом. Дальше я все возьму под свой контроль. Ты слышишь меня? - Да, я слышу, - кусая указательный палец, отвечает Ричи, - я поняла тебя. - Давай. Я отключаюсь, пока меня не остановили за вождение с телефоном. Ты сможешь, Марта, - голос Бросмера звучал убедительно и придавал сил. - Будь осторожен, - шепчет светловолосая, вдруг осознав, что отвлекала его от дороги. - И ты, - вздыхает тот. Девушка глубоко вздыхает, а затем встает на ноги. Она теряла время, сидя в своей комнате, что могло добавить Тристану лишних подозрений. Марта проворачивает замок и выходит в коридор. Требовалось унять дрожь в пальцах, озноб, окатывающий тело волнами, а также заставить себя поверить, что этот мужчина – настоящий Тристан, и он не собирается причинять ей вред. Хотя и открытие входной двери его же ключом наводили страх и жуть. На кухне по-прежнему сидел мужчина, перед ним была бутылка вина, в которой не было уже больше половины напитка, в руке он держал стакан и философским взглядом смотрел в окно. На самом деле Ричи планировала провести свой вечер точно также, однако без ворвавшегося в дом незнакомца. Тристан оборачивается, улыбка тут же расползается на его лице, и он жестом указывает девушке на стул. - Что ж, новые квитанции, да? – светловолосая избрала тактику чрезмерного дружелюбия. Как и сам Тристан. - Да, теперь требуется заполнять счета немного по-другому. На первый взгляд эти образцы сложнее, чем предыдущие, но когда вы разберетесь, то… Первые три минуты девушка и впрямь пытается вникнуть в суть заполнения новых счетовых форм, даже немного расслабляясь в обществе Тристана. Она знала, что с минуты на минуту сюда, как гром, грянет Теодор, от чего страх будто бы пропадал – он полицейский и точно знает, что делать в таких ситуациях. Мужчина одним глотком допивает оставшееся в бокале вино, и Ричи буквально видит, как он готовится сказать что-то вроде прощальной фразы перед уходом, поэтому тут же открывает рот, включая главную болтушку на планете Земля: - Погодите, а если я буду оплачивать не через карту, а накопительный счет, то мне нужно вводить другие цифры? - Думаю, да, - чешет подбородок Тристан, - тогда меняются реквизиты. Вы определенно должны вписать другие цифры. - А подпись? – не останавливается та. - Что с подписью? – непонимающе хмурится мужчина. - Подпись… - на самом деле, светловолосая еще не придумала убедительного вопроса, - подпись ставится на том же месте? - Конечно, я ведь показал вам. - И дата. - Безусловно соответствующая действительности дата, - Тристану, похоже, не нравилось отвечать на глупые вопросы. - Конечно… - показательно хмурится Марта, а затем отводит взгляд в сторону. Срочно требовалось придумать какой-то по-настоящему важный вопрос. Идея, как вспышка молнии, пронзает ее, - Извините, если это сейчас покажется неуместным, но… Как вы проводили миссис Эндлесс? - Она ушла с миром, - со вздохом отвечает мужчина. - Простите, я лезу туда, куда не стоит, - отмахивает девушка, прекрасно понимая, что теперь только сильнее заинтересовала Тристана в том, чтобы рассказать что-то. - Нет, что вы, я спокойно отношусь к этому. Все в порядке. - Она болела чем-то? - настоящий интерес просыпался в ней. - Да, проблемы с сердцем мучили ее не первый год. В таком возрасте это норма. - Сколько же лет было миссис Эндлесс? - Семьдесят три. - Что? – вскрикивает девушка от неожиданности, тут же прикрывая лицо ладонью, - Простите, просто… Семьдесят три? Звучит как шутка. Ваша мама выглядела максимум на пятьдесят пять или вроде того… - Она была манекенщицей в молодости, - отвечает Тристан, а на его лице тут же расцветает улыбка, - кучи фотосессий, показов и примерок. Когда годы начали брать свое, то мама долго не могла с этим смириться. До самого последнего дня она по утрам делала зарядку, а еще использовала тонны кремов и прочей женской шелухи для лица, чтобы выглядеть моложе. - Это прекрасно, - легкий выдох вырывается из девушки, - думаю, такая одержимость полезна. Жаль, что она больше не с нами. - Я рад, что мама произвела на вас впечатление всего за одну встречу, - улыбается мужчина. Марта вздохнула. После такого небольшого откровения она вовсе перестала сомневаться, что это был настоящий Тристан Эндлесс, а еще убедилась, что он не собирался убивать ее или насиловать. Он и впрямь лишь принес квитанции. Черт. От этого светловолосой становится неловко – она собиралась наслать офицера полиции на ни в чем невиновного человека. Ричи не успевает долго поразмышлять на эту тему. Раздается стук в дверь, и ток пробегает легкими разрядами по телу девушки. Гость не заставляет себя долго ждать и тут же дергает ручку двери, проходя внутрь. - Тео? – выдыхает девушка, вставая со стула, - Я уж думала, что ты решил не приезжать. - Прости, дорогая, пробки из центра просто ужасны, - Бросмер подходит к ней, кладет руку на талию и коротким жестом целует в щеку. У светловолосой в момент вылетают все мыли из головы, и она чуть не забывает, что должна играть роль по определенному сценарию. Чувство неожиданной эйфории заполнило ее. Так вот каково это, когда Теодор не делает вид, что ты стена. - Извините, что помешал вашим планам на вечер, - Тристан встает со стула, оттряхивая руки об рубашку, - мне уже пора. - Я – Теодор, парень Марты, - полицейский протягивает ладонь вперед для рукопожатия и вполне неплохо справляется. У девушки же сердце улетает куда-то в пятки. Как он сказал? Парень Марты? - Приятно познакомиться, - улыбался мужчина, - меня зовут Тристан, я арендодатель этой квартиры. - Марта говорила, что эту квартиру им сдавала ваша мать, которая недавно скончалась. Примите мои соболезнования. - Да, мы как раз говорили о ней, - отвечает Тристан, а затем переводит взгляд на светловолосую и дарит ей лукавую улыбку. Пальцы Теодора сильнее сжимают талию Ричи. - Прекрасно, - сдержано выдыхает шатен. И, черт побери, девушка пыталась не пялиться на эти нахмуренные брови и полное серьезности выражение лица, но получалось откровенно плохо. - Я пойду, - Тристан делает шаг к коридору, - не забывайте оплачивать квартиру вовремя, мисс Ричи. Владелец улыбается, смотря прямо на Марту, а та, застывши, просто следила за набирающими темп событиями. Тристан немного наклоняется вниз, а затем подносит ее ладонь к своим губам и кротко целует тыльную сторону. Девушка готова поспорить, что слышала тяжелый вздох над ухом со стороны Бросмера, который все еще стоял с ней бок о бок. Хлопок двери, будто маятник на часах, пробивает время, после которого наступает звенящая тишина.