Бездна

Надежда — это вера в лучшее, что дает нам стимул жить и идти вперед. С её помощью мы преодолеваем тяжелые жизненные ситуации, в которых ощущаем полную безысходность и крайнюю степень безнадежности происходящего. С ее же помощью мы боремся и со всепоглощающим отчаянием, что разрушает человека. Осознание собственной ущербности и жалость к себе не покидали меня с тех пор, как мы с Эрзой сбежали из Райской Башни. И если Титания хоть как-то старалась выйти из этого состояния, тренируясь и сражаясь во благо близких, то я просто предпочитала отдаваться страданиям и бездействовать, все больше погружаясь в пучину своих страхов. «Я могу стать сильной, » — говорила я каждый раз, вот только ничего для этого не делала. Поступки красят человека, а не его пламенные выразительные речи. Жаль, что я поняла это поздно. После того, как мы поднялись по лестнице на этаж выше и прошли в некое подобие столовой, Дева решила нас накормить. Непонятно, когда она успела, однако стол в скором времени ломился от яств. Сражаться на полный желудок? Почему бы и нет. — Мы не в ресторан пришли! — возмутилась Люси, глядя на то, как половина нашей компании уже приступила к трапезе, не дожидаясь приглашения. — У вас нет ни стыда, ни совести! Наша подруга в опасности, а вы здесь жрёте! На ее тираду никто не отреагировал. Разве что чавканье Нацу стало в разы громче, к моему огромному неудовольствию. Как же так можно… — Эти ребрышки просто объедение! — объявил Драгнил, облизывая пальцы. — И рыба что надо, — покивал Грей. Люси поджала губы, понимая, что её совершенно не слушают, но ничего не сказала. Девушка сделала шаг в сторону стола: то ли чтобы присесть, то ли всё же решив прибить кого-то из друзей. — Принцесса, не сочтите за грубость, — начала Дева, вырастая у той на пути. — Но мне кажется, вам следует переодеться. — Переодеться? Блондинка на мгновение опешила и опустила голову, осматривая свой внешний вид. А ведь и правда, когда нам предстояло погружаться в воду, мы с ней решили сбросить верхнюю одежду, оставшись в купальниках. Всяко лучше, чем плыть в платьях, сковывающих движения. — Одну секунду, — горничная пропала в золотом свечении, через некоторое время возвращаясь со стопкой вещей в руках. — Вот, можете облачиться в это. Лицо Заклинательницы просветлело при виде одежды. Дева принесла действительно неплохое платье зелёного цвета, доходящее примерно до колен. В нем, должно быть, удобно. Если бы я попросила Алчность принести мне одежду то, скорее всего, она бы притащила что-то вроде средневековой котты или, того хуже, пелисон. Я, неуверенно потоптавшись на месте, обратилась к духу. — Извини за беспокойство, но не могла бы ты принести что-нибудь и мне? Та кивнула и обошла меня кругом, видимо, снимая мерки взглядом. Примерять одеяние пришлось у всех на виду, ибо никто не желал расходиться по разным помещениям. Я чувствовала себя довольно неловко в данной ситуации, но благо парни отвернулись, стараясь не смущать своим присутствием мою персону. Стоит ли говорить о том, что как только я накинула на себя последнюю оставшуюся в виде жилетки вещь, в зал ворвалась толпа вооружённых караульных, что с яростными воплями понеслись на нас? Правда, они тотчас были разбросаны в разные стороны вбежавшей за ними Эрзой, мастерски орудующей двумя клинками. — Эрза! Ты цела! — воскликнула Люси, увидев свою подругу живой и невредимой. Алая заметила нас не сразу, но её привлекли наши радостные крики. Глаза Эрзы округлились от шока, а уверенные руки опустились. — А вы что здесь делаете? — Титания грозно нахмурилась. Температура в помещении в разы уменьшилась, как бы намекая на плохое настроение волшебницы. — Пришли спасать те… — Сора, я надеялась, что ты не дашь им отправиться сюда, — не дожидаясь продолжения слов, Эрза обратилась ко мне. — Ты знала, как это опасно, и всё равно пришла сюда вместе с ними. Она не злилась и не кричала. Только смотрела на меня тяжёлым усталым взглядом, из-за чего любому другому захотелось бы провалиться под землю. Но не мне. Меня бы действительно ранило её наплевательское отношение к тому, что мы прибыли её спасать, практически наплевав на собственные жизни, вот только я знала, почему она так говорит. Поэтому я просто промолчала, запихав свою гордость подальше. — Даже если бы она нас не пустила, мы бы все равно отправились за тобой, — произнёс Грей, скрестив на груди руки. — Они забрали тебя и Хеппи! Нам ничего не оставалось, как плыть за вами вслед! — вступил Нацу. — Тебя мы уже нашли, остался… — Хэппи, — договорила за него Эрза, заметив отсутствующего. Девушка вздохнула. — Неужели Миллиана? — Где он? — продолжил Нацу, смотря на Эрзу так, будто она сама украла бедного иксида. Откуда она может знать его местонахождение? Алая здесь находится не намного дольше нас. — Я не знаю. — честно призналась подруга. — Стоит подумать о… Разумеется, Нацу не стал её слушать дальше и со скоростью кометы вылетел из зала. Жаль, что он такой импульсивный. Физическая сила, конечно, компенсирует отсутствие мозгов, но если бы он чаще думал головой, то никакие противники ему не были бы страшны. Хотя, Нацу и страх — понятия несовместимые. — Мы за ним, — проговорила Люси, а Джувия утвердительно кивнула. — Стоять! С минуты Эрза любовалась нашим решительным видом и поражалась боевому настрою. Наконец она вздохнула, а мечи в её руках пропали. — Моя жизнь скоро оборвется, так почему бы не рассказать вам всё? *** История получилась достаточно скомканной. Эрза не хотела заострять внимание на моментах, причинивших нам боль, но и упустить их она не могла. Её речь была монотонной, лишенной всяких эмоций, из-за чего казалось, что она рассказывает вовсе не о нашем прошлом. Я не вслушивалась в слова подруги, да и, признаюсь честно, не нуждалась в очередной экскурсии по аллее памяти. Больше всего меня волновала предстоящая встреча с Джераром, до которой было рукой подать. Я совершенно не могла представить наш диалог после стольких лет. Что я буду говорить? Как буду действовать? Безусловно, главной задачей для меня является спасение друзей, а не милая беседа с бывшим лучшим другом за чашкой чая, однако для осуществления задуманного придётся как-то отвлечь Фернандеса, в идеале уговорить его не использовать Эфирион. Вариант со взбучкой отпадает сразу, ведь для богоизбранного я не представляю никакой опасности. В моем случае остаётся лишь заговорить зубы и пустить в ход козыри. Нельзя недооценивать противника, а Джерара в особенности. У него на каждый план есть ещё по паре запасных, а у меня даже одного нет. Действуем по ситуации, импровизация мне в помощь. — Неважно, победим мы или проиграем. Я исчезну с лица земли, — произнесла Эрза, вырывая меня из потока мыслей. — Нужно лишь одолеть Джерара, чтобы все закончилось. — Если бы все было так просто, — тихо усмехнулась я, разворачивая обертку одной из конфет, лежащих пирамидой на подносе. Все взоры обратились ко мне, и я неловко застыла с шоколадом в руке, не донеся его до рта. — Что? — О чем ты? — спросила Алая, недовольная моими словами. Я не торопилась отвечать. Конечно, мне доставляют удовольствие их непонимающие взгляды, но следует продолжать держать от них в секрете моё знание будущего, иначе вопросов просто не избежать. — Не важно, — я прикрыла глаза, мысленно саркастично хмыкая. Не важно, хах. На эту башню нацелен Эфирион, и если мы не успеем удрать отсюда, то скорее всего взлетим, как фейерверки в новогоднюю ночь. — Я в любом случае не пущу тебя. — С чего бы? — Эрза нахмурилась, сжимая свои руки в кулаки. Невольно я сравнила её с валькириями — девами-воительницами из скандинавской мифологии, коей я увлекалась в далёком прошлом. Настоящий пример воинственности и мужества. — Разве не очевидно? Хочу предостеречь тебя от необдуманных поступков и возможных последствий. Да и поговорить с ним с глазу на глаз как в старые добрые было бы неплохо. — Это опасно, Сора. Он… — Алая замолчала, подбирая менее красочные прилагательные. — Если он такой же сумасшедший, как в тот день? Или хуже? Не пройдёт и минуты, как он нападёт на тебя. — Именно поэтому ты предлагаешь свою кандидатуру? — Как бы то ни было, тебе с ним не справится. Он достиг уровня богоизбранного одним лишь клоном, так подумай о том, на что способен он сам. Разговоры не помогут, а в битве не выиграть. Не тебе. Я поджала губы. Да, она говорила очевидные вещи, но как же неприятно слышать о своей беспомощности от подруги, практически сестры по несчастью. — Я тебя поняла, — кивнула, умело скрывая обиду. Нет, я не отступлюсь. Она не остановит меня, даже приставив клинок к горлу. Я бегала от своего прошлого слишком долго, пора встретиться с кошмаром лицом к лицу. Эрза подбадривающе мне улыбнулась и повернулась к согильдийцам. Только сейчас я заметила, что те притихли, следя за нашей небольшой словесной перепалкой. Даже Нацу перестал стучать вилкой по тарелке и сметать оставшиеся продукты. — Ты долго будешь там стоять? — неожиданно даже для себя произнесла я. Голос приобрёл тёплые нотки, а на лице поневоле расцвела мягкая улыбка. — Симон, давненько тебя не видела. Из тени колонны вышел высокий накачанный парень, в котором я с трудом могла узнать того маленького беззащитного мальчишку. Он изменился, но взгляд карих глаз остался таким же доброжелательным и наивным как в детстве. — Не ожидал увидеть здесь и тебя, Сора, — честно признался парень, подходя ближе. — Думал, ты погибла. — Обожаю делать сюрпризы, — я искренне рассмеялась, бросаясь ему на шею. Честно, мне пришлось постараться, чтобы зацепиться за неё. Раньше ведь был едва ли выше меня. — Что ты здесь делаешь? — Планирую помочь вам и решить парочку вопросов с местными властями. Симон вздохнул. — Я рад тебя видеть, — ответил маг, похлопывая меня по голове. Его взгляды, что он периодически бросал на нашу воительницу, было сложно не заметить, потому пришлось отпустить великана и дать ему поздороваться с возлюбленной. Всегда их шипперила, они очень подходят друг к другу. Неподалёку я заметила другого знакомого, неуверенно переминающегося с одной ноги на другую. Вот уж чьему присутствию я нескончаемо рада. — Сё, — выдохнула я. Увидев парня, живого и невредимого, я почувствовала невероятное облегчение. Я так за него волновалась. — Это правда? — спросил он. От того, как тихо и горько прозвучал его голос, у меня сжалось сердце. — Всё, что сказала Эрза. Я думал, вы бросили нас и сожгли все корабли в целях избавиться от своего прошлого. — Прости, — прошептала я, понимая, что никакие оправдания и извинения не загладят мою вину. — Я знала, что вас обманывают, я должна была связаться с вами… — я прерывисто вздохнула, чувствуя, как нервы начинают потихоньку сдавать, а в уголках глаз скапливаться влага. — Но я боялась, что вам навредят. Вы всегда были для меня самыми близкими людьми, а я бросила вас. Меня слегка потряхивало, тело стало ватным и будто бы приросло к земле. Только сейчас я по-настоящему осознала, что Джерара зря считают единственным козлом отпущения. Чем я лучше него? Сё приблизился ко мне широкими шагами и сгрёб в своих объятиях, успокаивающе гладя по волосам. Я вцепилась пальцами в его одежду, желая унять дрожь. Губы шептали слова прощения, словно давно заученную мантру. — Ты не виновата, — вступил Симон, прерывая момент моей слабости. — Ни ты, ни Эрза. Повела плечом, как бы не соглашаясь с мнением парня, и шмыгнула носом. Не лучшее время я выбрала для истерики. В конце концов, сейчас мне нужно быть во всеоружии. Особенно, когда до знаменательной встречи остается не больше часа. — Сё, у меня к тебе просьба, — прошептала я на ухо парня, углядев момент, когда остальные отвлеклись. Нужно подстраховаться на всякий случай... *** Коридор, по которому мы шли, казался бесконечным. Тонкие фитили восковых свечей, изредка встречавшиеся на пути, едва ли освещали пространство вокруг, делая окружающую обстановку более мрачной. Каменный пол был прошит тонкими трещинками, кое-где валялись небольшие отколовшиеся части плитки. — Я думала, орнамент здесь будет получше, — проговорила Люси, идя чуть позади меня. — Это не музей, — отозвалась я, пиная попадавшиеся под ноги обломки. Акустика здесь впечатляет, даже небольшой шорох слышится в сто раз громче. Впрочем, смысла скрываться не было. Джерар знает о нашем грядущем визите. Вскоре свечи стали редеть, а через какое-то время и вовсе перестали появляться, оставляя нас в кромешной темноте. Казалось бы, хуже не будет. Но к этому ансамблю ужаса добавилось тихое шептание. Судя по тому, что все остановились и начали прислушиваться, слышала его не только я. — Добро пожаловать в игру рая, — послышалось со всех сторон. По коже пробежался холодок. Постепенно мужской голос становился всё громче, так что вскоре он буквально врезался в уши. — Все пешки на своих местах, так что мы можем начать. — Это Джерар? — уточнила Джувия, но никто не ответил. — Я собираюсь принести Эрзу в жертву и воскресить Зерефа. Ваша задача — остановить меня, — голос приобрёл издевательские ноты. Парень, похоже, даже не сомневался в нашем провале. — Против вас я поставил всего трех человек, которые должны будут вам помешать. Если вы не одолеете их, то до меня не доберетесь. Также хотелось бы предупредить вас о возможном исходе в виде использования Советом Эфириона. Будет очень жаль, если вы не успеете, ведь тогда о победителях и речи быть не может. Все останутся в дураках. Голос замолчал. Эрза пораженно выдохнула, начиная вникать в суть происходящего. Симон покачал головой, осуждая действия бывшего друга. Я покосилась на Сё — парня била мелкая дрожь, на лбу пульсировала венка, выдавая напряжение. — Нет, — пробормотал он и, поджав губы, вытянул руку вперёд. Я даже моргнуть не успела, как Алая и Симон оказались взаперти в игральных картах. — Что ты творишь?! — Обеспокоенно вскрикнула Люси, невольно подаваясь вперёд. — Сё, ты... — Удачи нам, — оптимистично пожелал маг и скрылся в тени коридора. Она нам не понадобится. Если все пройдёт как нужно, то мы выберемся отсюда без лишних потерь. — Черт, — Грей витиевато выругался. — Нужно разделиться и найти его! — Нет необходимости, — я взмахнула ключом Алчности. — Спокойной ночи.