Похожа на ангела

      Стук каблуков разрушал звенящую тишину. В гробовом молчании Эмма и Джессика стремительно преодолевали витиеватые коридоры. Проходы проносились один за другим, на стенах мелькали картины. Джессика нервно поправляла складки на роскошном голубом платье. И откуда только такая вещица нашлась в гардеробе Эммы?       Будучи совершенно неуверенной в своих действиях, девушка чувствовала, как из раза в раз горло сжимала холодная рука страха. Что она должна говорить? Как себя вести? В конце концов, она пока плохо знала Леонарда. Мало ли что он может выкинуть. Теплая ладонь Эммы, что лежала на спине и подталкивала девушку, хоть немного, но успокаивала. Преодолев очередной поворот, девушки увидели высокую темную дверь. Расписанная вырезанными узорами она не сильно отличалась от остальных. Нажав на ручку, блондинка заглянула в необычное помещение. Не успев нормально рассмотреть комнату, Джессика тут же почувствовала, как Эмма сильнее надавила на ее спину и буквально толкнула внутрь. Возмущенно ахнув, девушка развернулась на каблуках, но увидела только захлопнувшуюся дверь. Нервно передернув плечами, графиня Ферокс оглянулась вокруг. Пусто.  — Неловко, если меня тут поймают и прогонят, — пробубнив себе под нос, девушка прошла чуть дальше в помещение. Голубовато-серые стены, паркет на полу, картины в позолоченных рамках. Действительно, как настоящая галерея. Блондинка неуверенно сложила руки за спиной и скользнула взглядом по стенам. Какие-то картины были ей знакомы, какие-то она видела впервые. На глаза попался пейзаж. Подойдя ближе, девушка стала бездумно вглядываться в небрежные мазки. Пейзаж ей показался смутно знакомым. Озеро с темной водой и кувшинками было скрыто в гуще зеленых деревьев. Хлипкий мостик и каменный берег. Где-то она это видела.  — Леди Джессика? — чужой голос раздался откуда-то сзади. Встрепенувшись и едва не подпрыгнув от неожиданности, Джессика резво обернулась, отчего полы платья приподнялись. Чуть не врезавшись носом в грудь неожиданного гостя, она отпрянула на полшага назад. — Господи, Лео! Ты чего так подкрадываешься? — театрально приложив ладонь к груди, блондинка выразительно посмотрела на принца. Легко усмехнувшись, Леонард немного склонился в галантном поклоне. — Прости, я не пытался напугать тебя, просто ты так глубоко задумалась, — похоже его веселила реакция Джессики. — Я не ожидал, что встречу тебя в моей галерее.       Девушка ответила не сразу. Аккуратно заглянув в зеленые глаза, она странно застыла. Холодные тески сжали грудную клетку. Просто внезапно забыла всё. Всё что хотела сказать, все, что хотела спросить и всё для чего пришла. Хитрые искры мелькали в темной радужке в ожидании чего-то интересного.       Растерявшись, Джесс отвела взгляд от лица брюнета и смотала куда-то за его спину. Глубоко выдохнув, она все же смогла привести мысли в порядок. Об этом странном моменте она подумает позже. Словно засмущавшись, она сбивчиво заговорила: — Я… эм… заблудилась. Искала выход в сад и видимо свернула куда-то не туда. А тут дверь, я и заглянула. А здесь картины и… в общем вот, — сложив губы в застенчивую улыбку, графиня пожала плечами.       Леонард недоуменно расширил глаза. То ли отмазка была такой неправдоподобной, то ли думал он о чем-то отстраненном, но он тихо усмехнулся. Принц насмешливо выгнул бровь. Наблюдая за девушкой, он склонил голову набок. Смотрит как лис на зайца. Оглядывая знакомую с головы до ног, задерживая взгляд на открытых плечах и острых ключицах, Лео подумал, что одета она точно не для прогулок по саду. Эту мысль он тут же и высказал. Девушка на эти слова лишь неопределенно хмыкнула. Тяжело выдыхая, Леонард миролюбиво предложил: — Сад находиться с другой стороны замка. Если хочешь, я могу тебя проводить?  — Нет, что ты, мне и здесь очень интересно, — протараторила она, все еще чувствуя себя неловко. Джессика на пару мгновений прикрыла глаза и глубоко вздохнула, проклиная своё отвратительное актерское мастерство.       Видя, как на лице Леонарда всплыла жесткая улыбка, блондинка почувствовала, что по телу пробежался табун мурашек, а на груди слово стянулся железный обруч. Стало трудно дышать, то ли от страха, что ее прогонят, то ли отчего-то еще. Захотелось обнять себя руками. Задумавшись о чем-то своем, брюнет повернул голову влево и перевел зеленоглазый взгляд на соседнюю стену. Прерывая неприятную тишину, он мягко заговорил:  — Знаешь, тебе очень идет это платье. Ты будто сошла с картины, — глаза его сверкнули озорным блеском, точно на него снизошло озарение. — Я даже покажу с какой. Мягко подхватив девушку за нежную руку, он повел её в сторону. Находясь в неком замешательстве, Джессика и не сопротивлялась, только отметила, что пальцы Лео подрагивали в некотором нетерпении. Остановились у небольшого портрета. Принц с легким восторгом произнес:  — Франсуа Мартин-Кавель, XIX век. Летняя роза, — оглядывая то девушку то картину, мужчина словно находил все больше сходства. На картине была молодая девушка с чарующими темными глазами, обрамленными длинными ресницами, робкой улыбкой на розовых губах и хрупкими обнаженными белыми плечами. Словно ангел модель смотрела в сторону, за кадр нежным взором. Смотря на неё, создавалось ощущение чистейшей невинности. Вероятно, к сожалению, все впечатление о непорочности портила оголенная грудь. Чем-то отдаленно, в общих чертах она и правда напоминала саму Джессику.  — В этом платье ты и, правда, похожа на ангела. Ангела Франсуа, — все еще поддерживая девушку за руку, Леонард смотрел на нее. Видя как её щёки и кончики ушей заливает лёгкий румянец, брюнет чувствовал удовлетворение. — Хочешь, проведу специально для тебя маленькую экскурсию? Внутренний голос девушки пытался напомнить, что вообще-то она пришла сюда узнать информацию, а не флиртовать и строить глазки принцу. Но безуспешно. Решив, что сейчас нет подходящего момента, для вытягивания полезных сведений, Джессика утвердительно кивнула.  — Да, конечно, я бы с радостью. Если я только не отвлекаю тебя. Я заявилась сюда немного неожиданно… — будто извиняясь, девушка улыбнулась и снова посмотрела на картину. Джессика казалась Леонарду интересной. Она была умной. По-житейски умной. С ней было легко разговаривать, она была открытой. И в ней чувствовался тот самый неуловимый американский дух свободы. Ни платье в пол, ни по-королевски уложенные локоны, ни навязанные манеры движения не могли укрыть её настоющую сущность.       Возможно, именно потому, что Джесс росла в свободном Нью-Йорке, а Лео в манерном Сагаре, он и считал её отчасти странной. То откровенно флиртует, то скромно краснеет, то дерзит, то покоряется. Неясно и очень увлекательно. Встряхнув головой и отгоняя лишние мысли, Леонард подставил свой локоть, позволяя девушке поудобнее устроить свою руку, и спокойно заговорил:  — Не переживай, я все равно не был занят ничем особо интересным. Размышлял над одним проектом… — заговорчески усмехнувшись, он повел её дальше по залу.  — Над каким? — приоткрыв рот, блондинка подняла голову.  — Секрет, — задорно подмигнув, мужчина продолжил говорить, как ни в чем не бывало. Они ходили от одной картины к другой, обсуждая какие-то детали. Время от времени разгорались маленькие споры, когда их мнение на тот или иной счет не сходились. Внимательно слушая каждое слово, Джессика словила себя на мысли, что сейчас испытывает простое удовольствие. Вот так ходить под руку и непринужденно говорить о картинах ей определенно нравилось. Лео оказался приятным собеседником, а как потом выяснилось еще и художником.  — То есть часть этих картин оригиналы, а часть ты сам нарисовал? Вау. И давно ты рисуешь? — бодро шагая рядом, Джессика любопытно рассматривала очередную картину.  — С того момента как узнал, что стану принцем, — мягко улыбнувшись, ответил брюнет.       — Интересный подход к ситуации.       — Я считаю, что каждый должен уметь делать что-то руками. Я не могу полагаться на призрачную возможность стать королем или, что буду иметь возможность что-то изменить в этой стране. Если меня никогда не назовут королем, то пусть лучше зовут художником или архитектором, а не бесполезным принцем, — он выпустил руку Джессики, прислонился плечом к стене. Лео покосился на свою спутницу с интересом и неким вызовом. — А ты что умеешь?       — Я? — вскинув голову, переспросила Джессика, будучи задумчивой после монолога Лео. — Я почти профессиональный историк. Почему-то всегда любила историю, мне казалось безумно интересным знать то, что было в прошлом.       Мило улыбнувшись, девушка увидела, как глаза напротив заискрились. Хмыкнув, Леонард указал рукой в сторону небольшого коридорчика, в конце которого находилась невзрачная дверь.       — Пойдем, покажу святую всех святых. Место, где я провожу больше всего времени.       Дверь с характерным скрипом приоткрылась, показывая светлое помещение с большими окнами. Деревянные рамы подпирали стены, тумбы завалены листами бумаги, а ящики еле вмещали в себя пачки краски и прочие принадлежности. Настоящая студия художника.       — Ого, так это твоя мастерская, — девушка задумчиво провела ладонью по косяку резной двери, и с интересом стала рассматривать небольшое помещение. В глаза тут же бросилось несколько холстов с незаконченными работами. Среди них самым выделяющимся было полотно с эскизом какой-то женщины. Засмотревшись на картину, девушка не заметила, как принц подошел сзади.       — О чем снова задумалась? — немного наклонившись через ее плечо, спросил брюнет.       — Здесь ты обдумывал свой секретный проект? — блондинка приподняла голову и продолжила осматривать кабинет.       — Не то чтоб секретный, — мужчина обошел девушку и скрылся за мольбертом, наклоняясь и ища что-то в одном из ящиков. — Просто не знаю, кого можно пригласить в модели.       — Ты хочешь писать натуру? — пройдя пару шагов вперед, Джесс мягко присела на диван, что стоял около одного из окон. Беря в руки маленькую статуэтку, она повертела её в разные стороны, осматривая.       Усмехнувшись, Леонард немного задумался, пытаясь подобрать слова. Поднявшись с корточек и держа какой-то карандаш в руках, он ответил:       — М… скорее, на натуре.       — То есть? — вскинув брови и склонив голову на бок, утончила девушка.       — Боди арт… Давно хотел попробовать, но вот действительно не знаю, кто бы мог согласиться на это.       — О! А я пробовала однажды. Девушка в детской комнате нарисовала мне звездочки на щеках.       Блондинка выглядела настолько радостной при воспоминании о том времени. Наивно заглядывая в глаза Леонарда, она невольно заставляла что-то под его ребрами сладко сжиматься. Не удержавшись, мужчина схватил мягкую кисточку, которая лежала на мольберте, и, окунув ту в желтую краску, оставил небольшой мазок на носу девушки.       — На щеках я тоже могу, — рассмеялся брюнет. — Давай я нарисую что-нибудь тебе?       — Если не сложно.       Присев на диван рядом и пододвинув к себе краски и палитру, принц немного прищурился, внимательно рассматривая лицо его «холста». Ловко перехватив кисть покрепче, он начал накладывать первые мазки. Нахмурившись, Леонард аккуратно водил рукой, не отвлекаясь ни на секунду.       Первое время глаза девушки бегали по помещению. Смотреть на Лео, когда он сидит так близко, было неловко. Смущаясь, девушке пришлось контролировать свое дыхание, чтобы не выдать себя.       Джессика резко вздрогнула, когда почувствовала, что кисть на щеке сменилась пальцем. Принц легким движение смахнул упавшую ресницу. Наклоняясь неприлично близко, он спросил, усмехнувшись:       — Не слишком близко сижу? — показалось или в вопросе была доля издевки? — Нормально себя чувствуешь?       Кивнув, блондинка попыталась успокоиться. Все хорошо, это же всего лишь Леонард. Её знакомый, второй принц. Всего лишь красивый мужчина, который ей немного нравится. Ладно, если быть совсем откровенной, то Лео, правда, нравился Джессике. Красивый, харизматичный, талантливый, увлеченный своим делом, загадочный. Какой девушке он не понравится? Взгляд вдруг перестал метаться по комнате. Дыхание Лео касалось ее щек, губ, ресниц. Сделав два глубоких вздоха, она попыталась собрать все мысли в кучу. Джесс в конце концов, взрослая и самодостаточная женщина. Так какого черта, она начала волноваться, как только Леонард немного пересек ее границу личного пространства? Глупо. Облизнув пересохшие губы, графиня Ферокс, последний раз окинула взглядом Лео. Немного засмотревшись на дрогнувший кадык и губы, сжатые в тонкую полоску, она прикрыла глаза. Нужно думать о чем-то отстраненном.       Леонард был сосредоточен как никогда. Что-то не давало ему покоя. Длинные пальцы мелко подрагивали, от этого рисунок не ложился как надо. Все время приходилось поправлять и вытирать размытую краску. Касаться кончиками пальцев тонкой кожи на скулах было приято.       Вся ситуация в целом была странная и неловкая отчасти. Но ему было приятно вот так просто сидеть в тишине, слушать чужое дыхание, заниматься любимым делом, рисуя на белой коже замысловатые рисунки.       Взгляд зеленых глаз бегал по женскому лицу. Длинные черные ресницы на закрытых веках подрагивали, уголки розовых губ опущены. Неожиданно Леонард почувствовал, как из глубины груди поднимается теплая волна. Она прошлась по всему телу, заканчиваясь в дрожащих кончиках пальцев. Легкая полуулыбка сама по себе расцвела на губах. Это было вдохновение. Захотелось нарисовать что-то еще, руки так и тянулись к краскам и палитре. А время тянулось совершенно незаметно. В студию сквозь окна уже проникали первые закатные лучи солнца. Нанеся последний мазок, Леонард отстранился. Придирчиво осматривая свою работу, он положил пальцы на подбородок Джессики, сжимая его довольно грубо, но аккуратно поворачивая лицо из стороны в сторону. Мужчина отодвинулся, смотря на работу со стороны. Нарисованные цветы были неотличимы от настоящих. «Вышло вполне неплохо» — мысленно похвалил сам себя Лео.       Кажется, Джессика заснула. Что-то щелкнуло в черепной коробке. Лео аккуратно провел рукой по лицу девушки, заправил её выбившуюся светлую прядь за ушко. Кончиками длинных пальцев он спустился ниже, огладил острую линию подбородка. Стараясь не размазать рисунок, Леонард накрыл горячей ладонью щеку девушки и большим пальцем смахнул частички осыпавшейся туши. Сквозь сон, чувствуя приятное тепло на лице, блондинка неосознанно прижалась ближе к мужской ладони. Словно вынырнув из тумана, принц вздрогнул и тут же отнял руку от лица. Мужчина зажмурился и потряс головой, отгоняя наваждение. Снова подняв взгляд, он сделал неутешительный вывод. Она была красива. В свете лучей заходящего солнца профиль девушки выгладил как что-то нереальное, словно не от мира сего. Свет падал на распущенные блондинистые волосы и гладкую кожу, придавая им необычный оттенок.       Игнорируя все лишние мысли, Лео сказал сам себе, что как художник он не может спокойно смотреть на это. Понимая, что скоро солнце, совсем скроется за горизонтом, он схватил лежащий на столе планшет и, прикрепив к нему первый попавшийся лист, зажал в пальцах кисть покрупнее.       Ресницы девушки задрожали, и она приоткрыла глаза. Чувствуя, что кисть больше не касается ее лица, Джесс повернула голову вправо. Забравшись с ногами на диван, Леонард сосредоточено что-то выводил на бумаге, время от времени меняя кисти.       — Лео, — тихо позвала девушка, растирая затекшие запястья. Дождавшись пока он поднимет голову, она спросила, — сколько времени?       Леонард посмотрел куда-то за голову девушки.       — Полдевятого.       — Полдевятого?! — воскликнула девушка, подрываясь с насажанного места. — Эмма меня точно убьет и закопает где-нибудь в саду.       — Ты так сладко спала, что я не решился тебя будить, — хитро прищурив глаза, Леонард отложил планшет на стол и тоже поднялся.       Подойдя к девушке, он с каким-то особым трепетом положил большие ладони ей на плечи. Ненавязчиво подталкивая её, он направился к большому зеркалу, что стояло у стены, и было закрыто плотной льняной тканью.       — Прежде чем молниеносно убежать от меня, хотя бы посмотри, что получилось, — он встал за ее спиной. Леонардо протянул руку вперед, перегибаясь через плечо девушки, и отодвигает с зеркальной поверхности ткань.       Джессика застыла в изумлении, позабыла о всей суматохе. Она зачаровано смотрела на себя и на изящный рисунок на её скулах. Алые маки распустились на щеках, немного спускаясь на шею. Она наклонила голову, проводя по контурам рисунка.       — Вау… — не отрывая взгляда от зеркала, выдавила Джессика, — Это безумно красиво. У меня нет слов.       Она радостно взвизгнула, подпрыгивая на месте. Резво развернувшись, она обняла Лео, обвивая его шею руками. Девушка приподнялась на носочках и прижалась к мужчине. Радостно улыбаясь, она не знала, как выразить свое восхищение.       Немного помедлив, Леонард наклонился вперед. На губах сама по себе расцвела хитрая улыбка. Он ответно положил руки на ее талию приобнимая.       — Рад, что тебе понравилось, — отстраняясь, улыбался Лео. Смотреть, как по-детски наивно сверкают темные глаза, было забавно.       Джессика еще повертелась перед зеркалом, радостно вздыхая. Вновь развернувшись, она стремительно схватила ладошками лицо Лео и поочередной несколько раз поцеловала в обе щеки. Мужчина смутился от таких откровенных, по его мнению, действий, но стойко вынес все. В этом была вся Джессика. Свободный дух Нью-Йорка проявлялся в ней даже в чопорном европейском дворце.       Графиня снова развернулась к зеркалу.       — Вау, это так мило, — проведя пальчиками вдоль нежных цветов, она заворожено вздохнула. — Иногда я очень жалею, что не умею рисовать.       — Хах, ты мне льстишь, но мне приятно, — протирая кисть, усмехнулся принц. Вдохновение всё ещё переполняло грудь, голову посещали все более интересные идеи. Взгляд упал на оголённую женскую ключицу. Яркая мысль огнем вспыхнула в голове. — Если хочешь… Я мог бы продолжить.       Если бы Джессика не сидела на диване, то точно бы уже упала. Столь неожиданным было предложение.       — Эм… Ты имеешь в виду все остальное тело? — кивок. — И мне придется полностью раздеваться?       Это было не столько смущающее, сколько действительно неожиданно. Вот уже чего не планировала Джессика, так это раздеваться перед вторым принцем.       — Только если ты сама этого хочешь, — подняв руки вверх, тут же заверил принц.       Леонард смотрел, как женское лицо меняется от недоумения до шока. Когда он увидел, как округлились её глаза и рот приоткрылся, а сама она не может и слова вымолвить, то был готов смачно шлепнуть себя по лбу. Ну конечно, кто бы согласился добровольно раздеваться при малознакомом человеке? Ему стоит извиниться и как-то исправить ситуацию. В конце концов, не очень хотелось ссориться с этой девушкой.       — О, Джесс, прости, пожалуйста, я сказал не подумав. Ни в коем случае не хотел тебя оскорбить этим, — потрепав себя по волосам, Лео тут же добавил. — Просто у тебя такая мягкая и гладкая кожа. На ней очень удобно рисовать.       — Лео, — мужчине определенно нравилось, как звучит его имя из уст Джессики, — извини, но я немного устала. Не уверена… что сейчас подходящий момент. Может в другой раз?       — Все в порядке, не извиняйся. Да, ты права, в другой раз.       Все же улыбнувшись, Леонард напомнил:       — Тебя разве Эмма не собиралась убивать за долгое отсутствие? — хитро сверкнув глазами, принц смотрел, как наигранный ужас отразился на женском лице.       Поправив свое платье, Джессика уже собиралась бежать на собственную казнь, но неожиданно остановилась.       — Слушай, Леонард, — принц внимательно посмотрел на неё, — может, прогуляемся завтра в саду. Если у тебя, конечно, не будет каких-то супер важных секретных проектов, — лукаво усмехнулась блондинка.       — Хах, не беспокойся, не будет, — усмехнулся брюнет. — С радостью прогуляюсь с тобой. До завтра.       Джесс попрощалась с принцем и упорхнула за дверь. Где-то на задворках сознания Лео мелькнула мысль, что девушка снова заблудится и в итоге попадет куда-то не туда. Леонард проводил взглядом свою гостью и посмотрел на незаконченный портрет, что остался валяться на столике.