***
— Дан И, хватит спать, к тебе пришёл друг! Дан И непонимающе уставилась на дверь. Казалось, сквозь сон она услышала дверной звонок, но связать это событие со словами матери сейчас никак не могла. Какой друг мог прийти к ней так рано? — Дан И! — мама, внезапно появившаяся в комнате, уставилась на неё. — Ма-а-ам! — А ну вставай, к тебе друг пришёл! — подойдя к дочери, женщина резко дёрнула на себя одеяло. — Вставай, вставай! Нечего так долго спать! — Да встаю я уже, встаю! — отвоевав одеяло к себе обратно, Дан И укуталась в него, гневно смотря на мать. Женщина, кивнув, вышла из комнаты. — Извини за эту сцену, Ру Да, — уже милым голосом произнесла мама, обращаясь к гостю. Дан И скривилась. — Всё в порядке, правда! Я подожду. Ли Ру Да улыбалась, Дан И знала это наверняка. За год их знакомства она научилась различать некоторые интонации в голосе подруги. Несмотря на всю свою общительность и открытость остальным, свои секреты Ру Да тщательно оберегала, не позволяя никому даже усомниться в том, что она — не парень. Все верили, и иногда даже сама Дан И сомневалась в своей версии, но быстро успокаивалась, понимая, что всё элементарно просто: она находится в мире веб-новеллы, где ни один персонаж не сможет заподозрить в Ру Да другой пол. Встряхнув головой, Дан И быстро встала с постели, намереваясь как можно скорее привести себя в порядок. Мама вместе с папой ухаживали за гостем, предлагая ему то напитки, то поесть. Изредка он слышал их шутки и последующий смех, в котом угадывалась даже Ру Да. «Держись, Ли Ру Да, я скоро!» — сплюнув зубную пасту, Дан И стала быстрее тереть зубной щёткой, попутно отмечая свои опухшие глаза. Скривившись, она открыла холодную воду, набрала её в руки и, сполоснув лицо, посмотрела в зеркало. Она покраснела, но глаза всё такие же опухшие. Мешки под глазами не улучшили ситуацию. — Дан И, ты решила целый день провести в туалете? — Папа! — выскочив, девушка гневно уставилась на него, с опозданием понимая, что Ли Ру Да сидела на кресле и теперь с интересом наблюдала за ней. При виде выскочившей подруги Ру Да засияла. На секунду даже подумалось, что ей не хватает лишь хвостика, показывавшего радость питомца при виде своего хозяина. Нервно улыбнувшись ей, Дан И побежала в комнату. — Что за ребёнок! — Ну что вы, по мне, Дан И замечательная. Дан И закатила глаза, не желая прислушиваться к комментарию отцу. Наверняка сказал какую-нибудь глупость про неё. Быстро переодевшись, она вновь посмотрела в зеркало, но результатом не осталась удовлетворена. «Здесь даже законы веб-новеллы не помогут. Впрочем, нет ни одного закона, который утверждал, что лучшие подруги главной героини должны быть красивыми… А вот совместное времяпровождение вполне соответствует закону». Ли Ру Да общалась с её отцом. Усмехнувшись, Дан И постаралась бесшумно к ним приблизиться, надеясь застать подругу врасплох, но Ру Да резко повернулась к ней, счастливо улыбаясь. Её голубые глаза искрились. — Ты готова? — Да. — Тогда пошли! Вскочив, Ли Ру Да, лучезарно улыбнувшись родителям, попрощалась с ними и, схватив Дан И за руку, побежала к выходу. Помахав им на прощание, Дан И выдохнула, послушно следуя за подругой. Радостно припевая что-то себе под нос, Ру Да надела кроссовки. — С тобой всё в порядке? Дан И непонимающе взглянула на подругу, переставшую петь и внимательно наблюдавшую за ней. Вроде она не успела ничего толком сказать или сделать, а потому этот вопрос ей казался странным. — Разве должно быть по-другому? — подняв брови, Дан И слабо улыбнулась и пожала плечами. Ночь была бессонной, даже напряжённой, и потому утренняя прогулка не внушала ей слишком много приятных чувств, но объяснять причину слишком сложно. Гораздо легче выйти погулять. — Да нет, просто сегодня же… — замявшись, Ру Да посмотрела на Дан И, но покачала головой. — Нет, ничего. Я просто не о том подумал. Пожав плечами, Дан И пошла к выходу. Ли Ру Да, поправив капюшон толстовки, последовала за ней. — Завтра всё в силе? — взяв Дан И за руку, Ли Ру Да приблизилась к ней, заглядывая в лицо. Длинная отросшая челка закрывала глаза. Поправив их, Дан И кивнула. — Да, папа предлагает пойти в какой-нибудь китайский ресторанчик, — нажав на кнопку призыва лифта, девушка прислушалась к нему. Звук такой же, как и прежде. Ничего не изменилось. Подняв голову к потолку, Дан И закрыла глаза и выдохнула, не замечая, что Ли Ру Да покраснела, трогая свои волосы. — Это замечательно! Я сообщу об этом отцу.***
— Как ты себя чувствуешь? — Ли Ру Да, поправив волосы Дан И, заглянула ей в глаза, пытаясь рассмотреть что-то, известное лишь ей одной. — Хорошо, — приподняв брови, Дан И пожала плечами. Скамейка, на которой они сидели вдвоём в парке, оказалась слишком удобной, а после бессонной ночи хотелось лишь закрыть глаза и вздремнуть. Казалось, Ли Ру Да тут же успокоилась. Откинув голову назад, она уставилась на небо без единого облака. — Это замечательно, — и, немного подумав, добавила: — А знаешь, именно сегодня год назад мы с тобой подружились. Дан И нахмурилась, вспоминая, о чём говорит подруга. Задержав дыхание, Дан И опустила взгляд на землю, рассматривая тропинку и её узор. И зачем Ли Ру Да завела об этом разговор? Тот день казался ей настоящим кошмаром, который она искренне пыталась забыть, но стоило взглянуть на своих одноклассников, вновь и вновь вспоминала. Она в веб-новелле, которая упорно утягивает её в свои сети, заставляя следовать определённой роли, не допуская права выбора, отчего Дан И сковывал ужас. Ли Ру Да наблюдала за ней. Обеспокоенно наклонив голову, она накрыла руки подруги, крепко сжимая их. От этого прикосновения у Дан И пробежали мурашки по спине: ладонь подруги, хоть и не дотягивала по размерам до мужской, но казалась такой же крепкой и сильной. Даже удивительно, как у такой девушки могут быть подобные руки. Возможно, дело в тренировках… — Ты не расскажешь, что случилось год назад? — вздрогнув, Дан И перевела взгляд на Ру Да. Погрузившись в свои мысли, она совершенно не заметила, когда собеседница приблизилась к ней, смотря ей прямо в глаза. Она сдвинула брови, отчего на её красивом аккуратном лбе вырисовались морщинки, которые, как ни странно, шли ей. — Мы же теперь не просто одноклассники, да?.. Дан И закусила губу, отводя взгляд в сторону. Ей не хотелось ворошить эти воспоминания, не хотелось что-либо придумывать, не хотелось объясняться. Не хотелось врать, потому что Ли Ру Да не заслуживала лжи, даже если на такую тему. — С чего ты вообще завёл об этом разговор? — отодвинувшись, Дан И постаралась беззаботно улыбнуться. Возможно, если она просто не обратит на это внимание, то ли Ру Да не будет? — Мне понравилось сегодня, надо почаще вот так собираться всем вместе. Хорошо, что мы встретили Юнг Юн Ин… — Дан И, — Ли Ру Да прервала её. Придвинувшись к ней, она практически зашептала ей в лицо, глядя в глаза. — Прошу, не увиливай. Я искренне считаю тебя своим другом. Этот год, что я знаком с тобой, стал по-настоящему счастливым, и потому мне бы очень хотелось помочь тебе. Считаешь ли ты меня своим другом? А может, тебе неприятно находиться рядом со мной? Хам Дан И нахмурилась. Она не хотела отвечать на вопрос. Казалось, что от её ответа зависит слишком многое, но что именно не понимала. И это злило. Её телефон, лежащий в кармане брюк, завибрировал, и она быстро схватилась за него. Посмотрев на дисплей, Дан И шёпотом произнесла «Мама» и ответила на звонок, с облегчением отворачиваясь. Ру Да отвела взгляд. — Мама просит, чтобы я зашла по пути в магазин, и торопит меня поэтому, — смущённо улыбнувшись, Дан И выключила смартфон и вернула его в карман. Интимная атмосфера, бывшая перед звонком, рассеялась, оставив после себя напряжение. — Конечно, пошли! — Ли Ру Да ослепительно улыбнулась и встала, идя первой. Дан И пошла за ней, понимая, что неотвеченный вопрос повис между ними, отчего заставить себя выглядеть весёлой и счастливой получалось крайне сложно.***
Хам Дан И легла в кровать, тяжело вздохнула и отвернулась к стене, прижимая колени к груди. Ли Ру Да, специально или нет, заставила её вновь вспомнить прошлый год, который она пыталась затолкнуть подальше и забыть. Забыть, конечно же, не получится, не сейчас, не в этом мире. Никогда. Закусив губу, Дан И крепко зажмурила глаза и вновь открыла их, невидяще уставившись в стену. Картинки, в которых она исполняет главную роль, крутились на повторе так, словно это происходило с ней прямо сейчас, заканчивались и вновь начинались с начала в бесконечной круговерти не прекращаемой, медленно отравляющей. Вот она бежит по городу, то и дело набирая на телефоне номер и получает неизменное «Данный номер не существует…», вот врезается в людей и как-то механически извиняется, хочет продолжить дорогу в никуда, найти хоть какое-то доказательство, что предыдущие два года — не выдумка её сознания. А потом в парке на скамейке просыпается и видит перед собой Ли Ру Да, обеспокоенно её оглядывающую. Стоп-кадр. Она вновь в этом мире, где есть Короли, где есть близнецы и новая одноклассница, скрывающая свой пол. Этот мир принадлежит ей, и Хам Дан И — лишь лучшая подруга, второстепенная роль, призванная помочь героини пройти сюжет до конца. Но Дан И поняла это позже, тогда же Ру Да сразу подхватила её и увела обратно домой, укутала в плед и позвонила близнецам. Почему именно им Дан И не знала, но эти двое тут же примчались к ней. Сделав глубокий вдох, она попыталась прекратить образы. Они изматывают. Они говорят: «Ты чужая. Временная замена. Персонаж, необходимый лишь для определённой роли». Дан И страшно следовать роли. Страшно быть просто лучшей подругой главной героини. Страшно потом исчезнуть, не оставив после себя и в этом мире ничего. Хам Дан И слишком боялась не следовать сюжету. — Долго не сиди, завтра в школу вставать, — мама, заглянув в комнату, уже собралась выйти, но остановилась, вглядываясь в лицо дочери. Дан И тут же попыталась спрятать его в подушке, затаив дыхание. — Ты что, плачешь? Доченька, что случилось? Дан И покачала головой. Если она встанет, если посмотрит на маму, то ничего скрыть не удастся, а объяснить причину её слёз будет невероятно сложно. Мама, присев на край кровати, погладила её по плечу. — Тебе вовсе необязательно держать всё в себе, ты можешь поделиться с мамой. Ну же, давай, что случилось? — ненадолго замолчав, женщина сжала её руку и обеспокоенно предположила: — Неужели тебя бросил Ли Ру Да? Но ведь он такой хороший мальчик… — Мама! Мы не встречаемся! Дан И, вскочив от возмущения, посмотрела на лицо матери и замерла. Мама тут же обняла её и погладила по спине. Расслабившись, девушка прижалась к ней, понимая, что медленно успокаивается. Объятия, не требующие от неё ничего взамен, даже объяснений, согревали, и слёзы незаметно для неё прекратились. — Вот и хорошо, мамочка рядом. Не стоит всё переживать в одиночестве, ведь твои родители всегда поддержат тебя, чтобы не случилось. Отстранившись, мама взглянула ей в лицо и, вытерев рукой слёзы, улыбнулась. Дан И улыбнулась в ответ. Дышать стало легче. — Извини, я не знаю, что на меня нашло, просто… — Дан И замолчала, не зная, как оправдаться. Она не хотела говорить ей, не хотела признаваться в том, что её беспокоило, но и сдерживать в себе становилось всё сложнее. Хотелось, чтобы кто-то пришёл и забрал её проблемы к себе, решил их. Но этот человек явно не мама. — Тебя обидели? — Нет, совсем нет. Просто я… запуталась, — шмыгнув, Дан И смущённо опустила глаза, рассматривая свою постель. Её сердце бешено стучало. Она просто запуталась. Она не просто запуталась. В её ситуации просто не может быть. — Если ты запуталась, то поделись с кем-нибудь. Со стороны видно лучше. Поделись с мамой. Посмотрев на маму, Дан И с сомнением покачала головой. Ей не поверят. Её история — сущий бред. «Мама, я попала в веб-новеллу и каждое второе марта возвращаюсь в родной мир. А ещё мои школьные друзья на самом деле не реально существующие люди, а главные герои новеллы и в моём родном мире не существуют. И нет, мама, я не сошла с ума, не вызывай врача!». Усмехнувшись, девушка дёрнула плечом, отгоняя возникшую картинку и посмотрела на мать, решая, что же ей сказать. Оставить её совершенно без объяснений плохая идея: возможно, сегодня мама и примет её решение, но чуть позже обязательно постарается выяснить причину. Лучше сразу замять это дело, чтобы в будущем не возвращаться к нему. Вздохнув, Дан И сжала одеяло. — Мама, иногда мне кажется, словно я живу не свою жизнь… — слова подбирались тяжело. Замолчав, она покосилась на маму, но, заметив её выражение лица, быстро затараторила, надеясь, что она не успеет придумать себе что-то неправильное: — Нет-нет, я — это я, просто ты никогда не задумывалась о том, что происходит со мной? Какова вероятность встретить в своей обычной средней школе таких ребят, как Ким Хе Хиль, Ким Хе Ву, Ли Ру Да? И не просто встретить, но и подружиться с ними? Лицо матери, прежде принявшее выражение беспокойства и тревоги, сменилось на успокоенное. Уголки губ чуть дёрнулись, создавая едва уловимую улыбку. — Тебя беспокоит, что твои друзья слишком хороши для тебя? — Нет! — вскрикнув, Дан И покачала головой. Но, подумав, неуверенно продолжила: — Или да? Нет, не совсем. Скорее я боюсь, что… они решат, что я слишком обычная для них. Что… они не должны дружить со мной. Словно есть причина, по которой они дружат со мной, и что в один момент им не придётся делать это, понимаешь? Знаешь, это больше похоже на то, если бы я была персонажем книги, в котором другие персонажи дружат с этим человеком уже по условию. Ты же правильно меня понимаешь? Дан И неуверенно взглянула на мать, уже сожалея, что всерьёз сказала это. Надо перевести это в шутку, сказать, что она так на самом деле не думает. Вдруг мама решит, что она сошла с ума, раз считает себя персонажем книги? Закусив губу, Дан И лихорадочно оглядела комнату, надеясь найти хоть что-то, лишь бы выйти из этой ситуации. — Разве это плохо? Подняв брови, Дан И недоуменно взглянула на мать. От удивления она даже раскрыла рот, но тут же закрыла его. — Как много людям удаётся подружиться с такими замечательными людьми? К тому же ты познакомилась с ними в средней школе, с некоторыми ты не училась в одном классе, однако вы всё еще общаетесь, сегодня даже ходила гулять. Разве это не показывает, что эти люди хотят дружить именно с тобой, а не потому что им что-то требуется от тебя? Мама нахмурилась, откинула голову и уставилась на потолок, пытаясь придумать, что ещё сказать. Дан И тихо сидела, боясь пропустить её дальнейшие слова. Вздохнув, мама продолжила, взяв дочь за руку и гладя её по ладони: — Ни близнецы, ни Ли Ру Да не похожи на людей, которые стали бы общаться, если бы им что-то требовалось от тебя. А разница… если им всё равно на это, то не должно ли быть и тебе? — Да, наверное, ты права… Дан И задумчиво уставилась на ковёр, рассматривая его ворс. Пришла глупая и совершенно не подходящая к ситуации мысль, что было бы неплохо его пропылесосить завтра… Дёрнув головой, девушка постаралась собраться, не отвлекаясь. Мама, видя, что дочь о чём-то задумалась, встала и, поцеловав её в лоб, потрепала волосы. — До утра, доченька. И помни, что мы с папой любим тебя не за что-то, а просто потому что ты — наша дочь. — Мама, я тоже тебя люблю! Вытерев слёзы, Дан И простилась с мамой и, помахав ей рукой, легла вновь в постель. Мама сказала, что даже эта ситуация может быть неплохой. Могут ли с ней дружить не только из-за сюжета? Может ли так оказаться, что желание Ли Ру Да общаться с ней вызвано личностью Дан И, а не тем, что так прописал автор? Взяв в руки телефон, девушка уставилась на дисплей, думая, стоит ли ей написать что-либо. Она никак не могла забыть разговор и то, как повела в нём с Ру Да. Да, она персонаж веб-новеллы, но разве так плохо дружить с ней? Пока Дан И держит себя в руках и не забывает про этот факт, всё будет хорошо, и отдаляться от друзей нет необходимости… Усмехнувшись, Дан И неуверенно открыла диалог с подругой и, задумавшись, напечатала: «Я рада дружить с тобой». Отложив телефон, она повернулась к стене и, не заметив, уснула.