Changeless

Все горело. Огонь поглотил ее руки и ноги, проникая когтями в плоть и пожирая тело. Голоса закричали вокруг нее, а громкий рев потряс ее кости. Она пыталась прекратить это, оградить себя от этого. «Остановитесь. Пожалуйста, пожалуйста! Потушите огонь!» Ее кожа чесалась. Ужасно чесалась. Она хотела все это остановить, но как будто что-то удерживало ее руки. Мужские и женские голоса окружили ее голову, выступая в быстром ритме. Высокие, низкие, быстрые, медленные. Она пыталась понять, о чем они говорили, выяснить, где она была. «Пожалуйста, остановите это». — Что насчет Ребекки? — Первородная сучка сделала свой выбор. Женский голос. Мужской голос. Кто это? — Только держись, Кэр. Бонни. Это была Бонни. Кэролайн рассказала ей о зуде и жжении. Подруга, используя силы ведьмы, может потушить огонь. — Нам потребуется четыре часа, чтобы вернутся в Норфолк, а затем… Болезненные звуки барабана стучали в ушах. Темнело, и ей нужен был ночник. Русалка, излучающая свет, отгоняя тем самым монстров. «Мама?!» — закричала она. Но Лиз не ответила ей. «Папа?!» Ее отец ненавидел ее. Она забыла об этом. Он ненавидел ее, потому что она была вампиром. Пытал ее. Она сказала, что больше не его маленькая девочка. Он мог убить ее, если Клаус бы не… Клаус! Ей нужно вернуться к нему и остановить от убийства Елены. Он должен знать, что она была в порядке! Что Майкл не убивал ее! Возможно, за столетия чувства изменились и он больше не любит ее. «У меня не было выбора. У меня не было выбора». — Только держись Кэролайн, и все будет хорошо. Ты сама сможешь ему это сказать. Она ощутила прохладу, но через секунду захныкала от ее потери. Ее тело болело, а по коже как будто ползали муравьи. Ей что-то нужно. Ее мучила жажда. Ей нужна… Кровь. Сладкая кровь. Где-то рядом. И тогда она услышала… Стук. Стук. Стук. Стук. Сердцебиение. Человек. Кровь. Она бросилась на звук, обнажив клыки. Ее глаза стали красными, и все, о чем она могла думать, — убийство. Кэролайн приняла правила жизни, чувство власти. — Деймон! — Я не могу оставить управление! Что-то удерживало ее, не давая совершить убийство. Кэролайн напряглась и пыталась бороться с этим. Кровь. Это все, чего она хотела. Все, что имело значение. Затем она почувствовала, как огонь сжигает ее. Кэролайн упала, и тут же холод схватил ее кости. Она не могла дышать. Не могла двигаться. Не могла думать. — В нее попала пуля с ядом оборотня. Голоса. Ее друзей. Да. — Это твоя вина! — Я не хочу, чтобы она сдохла! — Еще два часа. Голоса постепенно появлялись и исчезали. Она потянула руки к голове, пытаясь блокировать их. «Успокойтесь, пожалуйста, вы делаете мне больно». — Если вы думаете, что мы останемся живы, когда она умрет, то вы еще глупее, чем я думала первоначально. Умирает? Кто умирает? Она чувствовала, как умирает. Холод пополз вверх в ее легкие, копаясь там ледяными ногтями и кромсая внутренности. — Ты. — Я? — У тебя есть лекарство. Ее тело дрожало, она не могла дышать. Она не могла. Она забыла как. Легкие. Воздух. Холодно. Больно. Боль везде. Она не могла двигаться. Не могла думать. Не могла дышать. Она что-то услышала. Слово. Ее имя. У нее есть имя? Имена не имеют значения. Просто мрак. В темноте было страшно, но не больно. Она увидела слабое оранжевое свечение и протянула к нему руки. Кэролайн думала, свечение будет согревать ее и остановит боль. Она почти коснулась его, но потом почувствовала, как что-то стекает вниз по ее горлу, согревая. Ее глаза отяжелели. Может, она уснет и повторит попытку позже. Теперь не так больно. — Я надеюсь, что это сработает. *** Кэролайн открыла глаза и снова быстро закрыла их. Почему солнце светит так ярко? Она должна была прикрыть шторы, прежде чем пойти спать. Окно в комнате Клауса выходило на восток и находилось прямо напротив кровати, поэтому каждое утро солнечные лучи будили ее, если шторы не закрыты. Сколько сейчас времени? Она опаздывает в школу? Кэролайн чувствовала себя очень уставшей, и ей требовался день, чтобы выспаться. Ее рука потянулась к другой стороне кровати, ища пальцами Клауса. Было пусто. Должно быть, он уже проснулся и оставил ее спать. Она потянулась за подушкой, хватая и прижимая ее к груди, чтобы наполнить легкие его ароматом. Но этого аромата не было. Подушка пахла дешевым моющим средством. Она открыла глаза и увидела цвет наволочки. Белый вместо глубокого темно-зеленого. Она положила подушку и посмотрела на простыни, в которые была укутана. Белые. — Кэролайн, — нежный голос позвал ее. Она оглянулась. — Мередит? Мередит Фелл оказалась рядом с ней и схватила ее запястье. — Как ты себя чувствуешь? Кэролайн почувствовала ожог на шее и боль в костях. Но она была больше озабочена тем, где находилась. — Что случилось? — Пульс устойчивый, — объявила Мередит, выпуская запястье Кэролайн. Она положила руку ей на лоб. — Температура нормальная. Мне осталось проверить твое кровяное давление. Мередит взяла ее руку и осторожно положила внутрь манжета для измерения артериального давления, затягивая вокруг бицепса. Кэролайн моргнула в замешательстве. — Что? Почему? — Кэролайн, ты не спишь! — прозвучали голоса Елены и Бонни с облегчением, когда те зашли в комнату. — Осторожнее, девочки, — сказала Мередит, освобождая ее руку от манжета. — Дайте ей передышку. Мередит отошла. Кэролайн попыталась сесть, но это давалось ей с трудом. — Что случилось? — спросила Кэролайн Елену и Бонни, когда те подошли. — Ты чуть не умерла, — ответил Деймон. Он стоял, прислонившись к двери. Тогда она поняла, что они находятся в гостиничном номере в Норфолке. Каким-то образом они улетели с острова. — Деймон, — пожурила его Елена, а потом повернулась к Кэролайн. — Ты помнишь, что произошло? Кэролайн рылась в своей памяти. — Ребекка забрала лекарство, и потом кто-то стрелял в нас. В меня попала пуля. Она была с ядом оборотня! — Ее глаза округлились, когда она все это вспомнила. Кэролайн поднесла руку к шее, где была рана, но вместо этого нащупала бинт. — Мередит зашила твою шею, — объяснила Бонни. — Зашила меня? — Кэролайн была в замешательстве. — Где Клаус? Мне нужна его кровь. — Она начала паниковать. Она вспомнила, как спотыкаясь шла сквозь деревья, чтобы добраться до друзей. Она вспомнила проблески событий в самолете, но все было перемешано с жаждой крови и болью. Сейчас Кэролайн чувствовала себя хорошо, но яд мог побороть ее в любую секунду. — Все нормально, — сказала Елена. — Яд оборотня вышел из твоего организма. У Елены был обнадеживающий тон, но она что-то не договаривала. Паника захватила Кэролайн. — Как я исцелилась? Скажи мне, что случилось? Как мы выбрались с острова? Где Ребекка? — Я здесь, — раздался застенчивый голос из другой комнаты. Кэролайн увидела Ребекку. Ее голубые глаза были наполнены печалью, а плечи сгорбились. — Ты все меня пугаешь, — Кэролайн издала маленький истеричный смешок. — Кто-нибудь скажите мне, что случилось. — Ее друзья обменялись взволнованными взглядами. — Сейчас же! — Все будет хорошо, — сказала Елена, кладя свою руку на плечо Кэролайн. Ее глаза неожиданно округлились. — Вау. — Вау? — повторила Кэролайн. Елена еще раз дотронулась до подруги. — Деймон, иди сюда. Он оттолкнулся от косяка и подошел к краю кровати. — Прикоснись к ней. Деймон посмотрел на Елену растерянным взглядом, но сделал так, как она сказала. — Вау, — повторил он. Кэролайн нетерпеливо выдохнула. — Что значит «вау»? — Это означает, — сказал Деймон, — что у нас есть проблемы посерьезней, чем то, что ты снова человек. *** — Это был Деймон, — сказал Стефан, возвращаясь к крыльцу. — Они возвращаются в Мистик Фоллс. Клаус провел остаток ночи и большую часть дня, ходя по крыльцу Гилбертов. — И моя сестра? — Она с ними, — ответил Стефан, предоставляя больше вопросов, чем ответов. — Он сказал по телефону не много. Шейн мертв. Все хорошо. Клаусу не понравилось, как он задержался на последнем слове, будто в нем был двойной смысл. Он не мог дышать, пока не увидит своими глазами, что Кэролайн жива и здорова. — Шейн мертв? — спросил Джереми, стоя у двери. Стефан кивнул. — На них напали ведьмы на острове. Мэтт стоял рядом с Джереми. — Они нашли лекарство? Клаус увидел, как Стефан отвел глаза в сторону, а потом снова посмотрел на Мэтта и Джереми. — Да. Они нашли его. Так кто же был обладателем дозы человечности? Это была его сестра? Или двойник? — Деймон сказал, что они встретят нас в пансионате, если мы захотим там ждать? — он направил вопрос Клаусу. — Пойдем, — ответил Клаус, спускаясь по ступенькам крыльца. Позади себя он услышал, как Стефан остановил Мэтта и Джереми, поручив им ждать друзей здесь. Его последние слова вызвали страх. Что-то случилось. *** Группа вошла в гостиную дома Сальваторе спустя несколько часов. Они были довольно угрюмы. Вокруг все было тихо и напряженно. Клаус услышал, как его сестра вошла в комнату. Она выглядела несчастно… и он не услышал биение сердца. Значит, ее мятежный план провалился. Он еле сдержал улыбку, когда Деймон и Елена зашли в комнату. Они смотрели на него с опаской. Наверное, потому, что думали, что Клаус будет использовать кровь Елены для создания гибридов, ведь она снова стала человеком. Их опасения были напрасны. Клаус прислушался и не услышал сердцебиение Елены. Интересно. Стефан сообщил, что они нашли лекарство. Явно что-то пошло не так, как планировалось. Его мысли о лекарстве исчезли, когда в поле зрения появилась Кэролайн. Узлы внутри груди распутались, и все злые и кровожадные чувства растаяли. Она была целой и невредимой. Пока он ждал всю ночь на крыльце Гилбертов хоть какую-нибудь новость о ней, в его мозг пробрались ужасные фантазии о ее смерти. Он убедил себя, что снова увидит ее только в качестве трупа. Она взглянула на него и улыбнулась. Красиво, но нервно. Наверное, потому, что думала, что он зол на нее. И он будет зол позже, а сейчас он рад, что она была в безопасности. Испытывая облегчение и благодарность, что Бог защитил ее, он бросился к ней, схватив ее лицо в свои руки. Он почувствовал, как напрягается ее тело под его прикосновениями. Клаус поцеловал ее. Глаза Кэролайн наполнились беспокойством. Интересно, почему… И тогда он услышал это. Сердцебиение, исходящее от нежной груди перед ним. Кэролайн была человеком. Клаус открыл рот, чтобы что-то сказать, но странное чувство завладело им. Это было неловко. Прилив крови, удары в груди, отчаянная потребность… дышать. Как вампиру и гибриду, ему не нужно было дышать. Это происходило по привычке, как бессознательный акт выживания, но сейчас, когда он остановился, его легкие требовали кислорода. Его тело желало воздуха. Он был человеком. Ужас наполнил его вены, он отпустил ее и отошел. Он снова стал гибридом. Сила пронизывала его тело. Его мозг пытался связать то, что произошло за последние десять секунд. Ответы были ужасающие. Он посмотрел на Кэролайн, которая грустно кивнула. — Я человек, — ответила она ему на невысказанный вопрос. — И когда ты прикасаешься ко мне, то тоже на это время становишься человеком. Он потянулся к ней снова, а потом отошел и громко захохотал. — Это, должно быть, шутка, — сказал он с мрачной улыбкой на лице, глядя на всех остальных в комнате. — Бонни, я не в настроении для трюков. Сними заклинание. Бонни вздрогнула в углу комнаты. — Это не уловка, Клаус. — Не играй со мной, ведьма. Стефан встал между Бонни и Клаусом. — Она не играет с тобой. На лице Клауса появилась истеричная улыбка. Он понял, что его бывший друг знал обо всем, но не сказал. — Что случилось? — требовательным тоном крикнул Майклсон. Никто не отвечал. — ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? Все в доме Сальваторе тряслись от его гнева. Глаза Кэролайн закрылись на мгновение, когда она почувствовала, что слезы полились по ее щекам. Она открыла их и посмотрела на Клауса. — Мы подверглись нападению. На острове был охотник, — Елена начала говорить первая. Клаус хотел наброситься на нее, но Деймон преградил ему путь. — У тебя есть пять секунд, чтобы все объяснить, прежде чем я начну разрывать твои внутренности. Двойник сделала глубокий вдох. — Она была ранена пулей с ядом оборотня и поэтому не вернулась бы сюда живой. Единственным способом спасти ее было — дать лекарство. Мышцы Клауса натянулись. Он делал все возможное, чтобы сдерживать себя, дабы не убить всех. — Я дала ей лекарство, — вмешалась Ребекка. — Оно было у меня, и я отдала его, чтобы она жила. За секунду он метнулся к сестре. Теперь Клаус держал ее за горло рукой, сминая трахею. Она упала на колени, скребя своими пальцами по его, прося освобождения. — Это твоя вина! — кричал он на нее. — Твой эгоизм и твое предательство, — Клаус жалил ее каждым словом, позволяя гневу и боли выйти наружу. Слезы наполнили глаза Ребекки, но это только усилило его ярость. Как она смеет плакать? — Ты ничто для меня. Я убью тебя! — Клаус! Прекрати! Он услышал за спиной крик Кэролайн. Ее нежная рука коснулась его шеи. Власть и сила покинули тело Клауса, и Ребекка освободилась от его хватки. Она задыхалась в другой стороне комнаты, пока ее горло не исцелилось. Кэролайн убрала руку и отступила назад. Он чувствовал, как снова становится нормальным. Клаус повернулся к ней и впервые заметил повязку на ее горле. У нее была рана. Она не исцелилась. Она действительно была человеком. И ее прикосновения делали его человеком тоже. Он посмотрел на всех, кто был в комнате. В их глазах был страх и трепет. Сочувствие и горе. Если бы он посмотрел в глаза Кэролайн, то увидел бы мольбу. Но он отвернулся от нее в последнюю секунду. Затем он сделал то, чего не делал почти сто лет. Он убежал.

***

Кэролайн встала на рассвете. Нет, серьезно. Оранжевые лучи света только появились на горизонте, и, наверное, где-то вдалеке кукарекал петух. Это было в среду утром, спустя неделю после возвращения из Шотландии. Она потянулась. Время собираться в школу. Кэролайн пошла принять душ, чтобы отмыть все то, что накопилось на ее теле, пока она неделю не вылезала из постели. Вместо того чтобы думать, почему она неделю не вставала с кровати, Кэролайн мысленно повторила про себя список вещей, которые нужно было сделать. После душа она аккуратно сняла повязку на шее. Рана заживала. Мередит проинструктировала ее, как ухаживать за ней, и дала лекарство на случай болей. Но Кэролайн проигнорировала маленькие оранжевые бутылки в аптечке. После она высушила волосы, накрасилась и переоделась. Милое платье и кардиган. Платье было немного свободное. Видимо, она сбросила пару килограмм на прошлой неделе. Она проигнорировала причину. Лиз была на кухне. Она готовила кофе, когда Кэролайн зашла. Бекон шипел на сковородке, маслянистый запах парил в воздухе. Она поцеловала маму в щечку и открыла шкаф, где хранились крупы, доставая коробку и молоко. — Кэролайн, милая, что ты делаешь? — спросила ее мама. — Завтракаю, — ответила она, как будто все было нормально. — И иду в школу. Лиз присела, взяла чашку кофе и посмотрела на нее. — Ты уверена, что не хочешь остаться дома? — Нет, — сказала Кэролайн, наливая молоко в миску с хлопьями. — У меня сегодня тест по французскому и заседание насчет выпускного во время обеденного перерыва. Я уверена, что должна идти. Я уже пропустила целую неделю. Лиз моргнула, не зная, что делать. — Если ты побудешь дома больше времени — это нормально. — Мама Кэролайн вскочила, когда ее дочь кинула ложку на стол. — Я не нуждаюсь в этом времени, — быстро сказала Кэролайн. Она не хотела больше находиться дома. Это не помогало. — Говоря о времени, я приду поздно. Увидимся, мама. Она схватила свою школьную сумку с кухонного стола и направилась к двери, оставив мать, которая немного запуталась, с кофе и беконом. В школе Кэролайн увидела, что Мэтт, Бонни и Елена стоят около своих шкафчиков. Она подошла к ним с яркой улыбкой на лице. Она действительно была рада видеть своих друзей. — Доброе утро! — бодро пропел ее голос. Все трое повернулись к Кэролайн с открытыми ртами. — В чем дело? У меня опять пошла кровь? — Форбс поднесла руки к шее. — Кэролайн, что ты здесь делаешь? — спросила ее Елена. — У меня сегодня тест по французскому и заседание насчет выпускного, — повторила она тот же ответ, который дала утром матери. — Разве ты не должна быть дома, отдыхать или что-то типа этого? — допытывался Мэтт. — Я просто снова человек, Мэтт, я не больна, — ответила она и увидела, как все напряглись, услышав слово на «ч». Кэролайн усмехнулась. — Да ладно, мы можем сказать слово… человек. Мэтт повозил ногами, Елена смотрела в недоумении. К счастью, Бонни вмешалась: — Ты в порядке? Кэролайн пожала плечами. — Да, как я уже сказала, я не больна. Она засмеялась, но никто не присоединился к ней. — Почему вы так напряжены? Они все посмотрели друг на друга. — Мы просто беспокоимся о тебе, — ответила Елена. — Не нужно волноваться. Я в порядке. Хотя странно не начинать день с мешка крови. Прозвенел звонок, и группа направилась по коридору к своим классам. — Думаю, теперь ты избавишься от мешков с кровью, которые остались у тебя дома, да? — догадался Мэтт. — Зачем? — Ну, э… Ты же теперь человек. — Да, но не навсегда же, — сказала она, махнув рукой. Мэтт запнулся и посмотрел на Бонни нервным взглядом. — Нет? — Нет, — продолжила Кэролайн. — Мне просто нужен тот, кто превратит меня в вампира. Елена, я думаю, это сделает Стефан, если для тебя такое не странно? — Она подняла брови и посмотрела вопросительным взглядом на подругу. Эта идея пришла ей накануне. Она не понимала, почему это никто не предложил раньше. Наверное, потому, что все были заняты другими вещами, происходившими вокруг. Это было понятно. Простые решения всегда были незаметны. — Кэролайн, я не думаю, что ты сможешь снова стать вампиром, — сказала Бонни. Кэролайн рассмеялась в недоумении. — О чем ты говоришь? Не смогу стать снова… Что ты имеешь в виду? — Может, нам стоит поговорить на улице, — предложила Бонни. Она посмотрела на Елену, которая посмотрела на Мэтта, который решил пойти на урок вместо разговора. Три девушки вышли на улицу позади школы. — Ладно, случилось что-то важное? У тебя пугающий голос. — Я провела пару экспериментов с Мередит, — объяснила Бонни. — Она взяла образец твоей крови после операции для анализов. Кэролайн кивнула. — Ладно, это немного жутковато. — Мы смешали твою кровь и кровь Елены. — Бонни остановилась и стиснула зубы. — Твоя кровь уничтожила вампиризм. — В смысле? — Это означает, что, если мы попытаемся сделать тебя вампиром, ты не станешь им. Вместо пробуждения и перехода ты просто… умрешь. Кэролайн медленно вздохнула. Ладно. Ладно. Это действительно плохие новости. Но она же Кэролайн Форбс. Она что-нибудь придумает. — Это хорошо, — сказала Кэролайн. — Мы просто… Мы проведем некоторые исследования. Мы найдем гримуары, чтобы выяснить, как отменить заклинание. — Обратного заклинания нет, — возразила Бонни. — Значит, мы придумаем заклинание, исправим или переделаем что-то. — Деймон и я уже просмотрели все гримуары и книги Бонни, — сказала Елена. — Мы ничего не нашли. — Ты так просто сдаешься? — начала допрашивать ее Кэролайн. — Я не думаю, что есть что-то, что мы можем сделать. Кэролайн все утро сдерживала эмоции. Гнев, печаль, страх. Она почувствовала себя снова человеком. Когда Кэролайн была взаперти дома, внутри у нее все бушевало. Поднималось, смешивалось и обрушивалось, как лава. Ее эмоции были объединены в одно горячее, сильное чувство, которое сейчас было готово вспыхнуть. — Ты шутишь? Ты собираешься сдаться спустя неделю? Елена подняла руки вверх, когда подруга сорвалась на нее. — Кэролайн, мы не… — Позволь мне сказать прямо, Елена Гилберт. Все мы неоднократно рисковали своими задницами, подставляли свои жизни под угрозу, чтобы спасти тебя. Потом ты стала вампиром, и мы снова это делали, потому что твой чертов мозг не мог справиться с этим. Но как только один из твоих друзей нуждается в чем-либо, ты просто сдаешься, испытав несколько неприятностей. Это то, что всегда происходит, или я что-то недопоняла? Елена запнулась. — Это не так… Без раздумий Кэролайн набросилась и прижала к стене Елену. Ее подруга ахнула от боли, но она не могла бороться с Кэролайн. — Тогда, пожалуйста, скажи мне, что это не так, — потребовала Форбс. Она взглянула на Елену и только сейчас поняла, что натворила, но Кэролайн была слишком зла и поэтому не могла чувствовать себя виноватой. Она отошла от подруги, успокаиваясь и разглаживая ее свитер. — Нет, ничего не говори. Почему бы тебе не уйти в закат с Деймоном и жить счастливо? Я все выясню сама. Без какой-либо помощи от вас. — Она встретилась взглядом с недоверчивыми и виноватыми взглядами друзей. Не дав им возможности хоть что-то сказать, она повернулась и направилась к своей машине. Может, ей нужен еще выходной. К черту французский. К черту выпускной. К черту их всех! — Кэролайн, — кто-то схватил ее за руку. Она обернулась и увидела Стефана, стоящего за ее спиной. Его карие глаза были спокойны и печальны, как никогда. — Я видел, что произошло… Сначала Кэролайн хотела на него накричать, потому что думала, что он пришел, чтобы защитить Елену. А потом она увидела в его взгляде нежность и заботу, направленную на нее, а не его бывшую девушку. — Я в порядке, Стефан, — вздохнула она. — Я просто собираюсь поехать домой. Стефан наклонил голову в ее сторону. — Что я всегда говорю тебе, Кэролайн? Тебе не нужно притворяться, когда ты со мной. — Кэролайн отвернулась от его всезнающего взгляда и сбросила со своего лица маску беспечности. — Ты слышала что-нибудь от Клауса? Кэролайн проглотила комок в горле. Ее жизнь стала похожа на трагедию, и она старалась не думать о Майклсоне. Человек, которого она любила и которому доверяла больше всего в мире, отказался от нее, когда она нуждалась в нем больше всего. — Нет. И я не думаю, что услышу. Ты видел, как он отреагировал на меня… Очевидно, я отталкиваю его теперь. — Я уверен, что это неправда, может… — Послушай, Стефан, спасибо за поддержку, но сейчас я пытаюсь не впасть в депрессию, — сказала Кэролайн. — Разговоры о Клаусе в этом не помогают. — Ладно, — кивнул он. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что не одинока. Кэролайн смягчилась и улыбнулась ему. — Спасибо. — И я думаю, ты на правильном пути. Возможно, следует провести некоторые исследования. — Что ты имеешь в виду? — Я думаю, Шейн знал больше, чем говорил нам. — В смысле? — Ты хорошо помнишь ту часть легенды про Сайласа, Кетсию и завесу? Кэролайн кивнула. — Да, Сайлас хотел опустить завесу, которая отделяла сверхъестественных мертвых от обычных мертвых людей, чтобы воссоединиться со своей истинной любовью. — Да, а пока мы с Клаусом ждали вас, я кое-что еще прочитал о легенде. Сбросив завесу, каждое сверхъестественное существо вернется на Землю, но для этого Сайласу нужна сильная ведьма с достаточной силой, чтобы завершить заклинание. — Например, Бонни, — закончила Кэролайн. — Но я не понимаю, почему это вызывает у тебя подозрения насчет Шейна? Стефан достал из кармана газетную вырезку. — Я нашел это в интернете, — сказал он, протягивая ей. — У Шейна была жена, которая умерла, и сын. Они были ведьмами. — Так ты думаешь… — Я думаю, что Шейн обманул вас. Он хотел использовать Бонни, чтобы воскресить Сайласа, опустить завесу и тем самым вернуть жену. Черт. Получается, они неспроста находились на острове. Все было так неожиданно, что у Кэролайн закружилась голова. — Так у Шейна было много секретов, которыми он с нами не поделился. Откуда начнем поиски? — спросила Форбс. — Может, с его офиса в Уитморе? Я уверен, что там может быть несколько вещей, которые нам пригодятся. Они сели в машину Стефана и направились в колледж. Кэролайн надеялась, что еще никто не догадался насчет Шейна и его тайн. Она опустила окна, позволяя ветру развевать ее локоны, а Стефан включил радио. Форбс ахнула, когда ее настигла запоздалая мысль. — Боже мой, я толкнула Елену, — сказала она, вспомнив свои недавние действия. — Я не могу поверить, что сделала это. — Кэролайн была до сих пор зла на своих друзей, но она жалела о том, как отреагировала. Это было похоже на вампирскую реакцию. Очень быстро и эмоционально. Теперь она поняла еще кое-что… — Я использовала скорость вампира. Я бросилась на нее со скоростью вампира. — Да, — подтвердил Стефан, вспоминая, что произошло. Он подслушивал весь разговор. — Значит, я человек, но у меня еще есть силы вампира? — Она повернулась и посмотрела в зеркало. Рана от пули до сих пор не зажила. — Но я не исцеляюсь. Не понимаю… Стефан посмотрел на нее, пожимая плечами в растерянности. — Я думаю, мы можем добавить этот пункт в наш список и быть начеку, — сказал он. Кэролайн, подперев рукой голову, рассеянно глядела на проплывающие мимо пейзажи. Она тихо хихикнула. Стефан взглянул на нее. — Почему ты смеешься? — Ирония судьбы, — сказала она с горькой улыбкой. Если бы Кэролайн не улыбалась, то заплакала бы. — Все хотели принять лекарство, но оно досталось мне. Я понимаю, что быть злым существом, которое живет ради человеческой крови, плохо, но… — она вздохнула, — мне нравилось быть сильной, ничего не бояться и вечно жить. Мне нравилось быть вампиром. Благодаря вампиризму я стала хорошим человеком. — Вампиризм лишь усиливает то, кем ты являешься, — сказал Стефан. — Значит, ты всегда была хорошим человеком. — Ты не думал так обо мне, когда мы впервые встретились, — поддразнила его Кэролайн. — Да, в то время я делал много дурацких вещей, — непринужденно сказал Стефан, но в его голосе слышалась обида. Она потянулась к нему и дружески похлопала по плечу. — Спасибо, Стефан. *** Они припарковались возле одного из старых зданий Уитмора. Кэролайн никогда не бывала в колледже, но она вспомнила упоминания Бонни о местонахождении офиса. Кампус был старый, как и все кирпичные здания здесь. Студенты сидели группами на газонах, а кто-то сидел в одиночестве, проводя исследования. Взгляд Кэролайн зацепился на группе девушек, которые сидели за столиком для пикника, пили кофе и над чем-то смеялись. Студенческая жизнь. Она не думала о ней в последнее время. Прежде чем стать вампиром, Кэролайн хотела обучиться на журналиста. Потом все изменилось. Она всегда будет хотеть получить высшее образование, но у нее достаточно времени, чтобы достичь этой цели. И конечно, еще есть Клаус. Путешествуя вместе, он открыл глаза ей на совершенно новый мир. Она многое узнала и хотела бы еще раз устроить поездку после окончания школы. Они должны были быть вместе всегда. Но не сейчас. — Эй, ты в порядке? — спросил Стефан. — Да, я просто задумалась о… колледже, — сказала она. Они шли по тротуару вместе, ища дом Шейна. — Ты учился в колледже? Стефан кивнул. — Пару раз. Я изучал медицину. Они добрались до здания, которое искали, поднялись по лестнице на второй этаж и пошли дальше по коридору. Кэролайн чувствовала себя немного напряженно из-за того, что их могут поймать, а Стефан, казалось, был в своей тарелке. Кабинет Шейна находился в самом конце коридора. — Мы просто вломимся? — спросила она Стефана. Он пожал плечами и дернул ручку двери. Сальваторе удивился, так как та не оказала сопротивления. — Думаю, нам не придется это делать. Стефан толкнул дверь, и они вошли в затемненный кабинет. Кто-то уже был здесь. Кэролайн скрутило, когда ее голубые глаза встретились с серыми в другом конце комнаты. — Клаус.