На краю моста

Этой ночью Макс почти не спал, как и его верный лохматый друг и напарник Пёс, который ни на миг от него не отходил. Максимов сидел на диване, слушая мерное тиканье часов, и в его голове крутились тяжёлые мысли. Он думал о грядущей встрече и спасении Насти. В душе была безумная тревога за любимую и бывшему сыщику не хотелось даже думать о том, что она и их будущий ребёнок могут пострадать из-за него, потому что эти мысли безумно пугали его. Максу хотелось стереть мерзавцев с лица Земли и его руки непроизвольно сжались в кулаки. Пёс заскулил и положил лапу на колено хозяина, привлекая к себе внимание. Хозяин погладил его по ушам. — Как же мне хочется, чтобы с Настей всё было в порядке, — вздохнув, сказал мужчина своей собаке, — со времени развода я был твёрдо убеждён в том, что больше никогда никого не полюблю и буду одинок до конца жизни. Но с появлением Насти всё изменилось. Пёс гавкнул и лизнул руку хозяина, утешая его. — Мне тоже хочется верить, что с Настей всё будет хорошо, — сказал Макс, продолжая гладить своего питомца, — я готов на всё, чтобы спасти её. Даже отдать свою жизнь. При тех словах мужчины Пёс надрывно взвыл, а затем заскулил и положил голову Максу на колени. — Дядь, ты чего? — спросил у него хозяин, — я и не из таких передряг выкручивался, почему ты вдруг взволновался? Но тревога, которая терзала верное собачье сердце не отступала от Пса, и он вновь коротко взвыл и со страхом посмотрел хозяину в глаза. Макс впервые хотел уйти на задание без него и Пёс прекрасно это понимал. Мысль о том, что его не будет рядом с хозяином, и что он не сможет помочь ему в трудную минуту нагоняла на питомца Макса безумную тоску и тревогу, из-за чего Пёс снова заскулил и задрожал, смотря в глаза хозяину. Во взгляде собаки читалось всё: безумная верность и любовь, страх потерять хозяина и тоска, ведь он знал, что потерю второго хозяина он просто не переживёт. Пёс так и сидел напротив Макса, смотря ему в глаза, и его хозяин мог поклясться, что в больших, карих глазах его питомца блеснули слёзы. Пёс снова издал надрывный скулёж и бывший опер погладил его по ушам, желая успокоить. — Дядь, — сказал он ему, мягко поглаживая Пса по ушам и морде, — со мной всё будет хорошо, не бойся, я никогда тебя не брошу, обещаю. Я скоро вернусь вместе с Настей. И хватит уже скулить, — с лёгкой долей раздражения добавил Макс, пытаясь скрыть свои эмоции, тревоги и то, что Пёс очень его растрогал, — и так на душе тошно, ещё и ты нагнетаешь! Его питомец лишь опёрся лапами ему на колени и сделал то, что обычно себе не позволял, вернее, позволял себе очень редко: лизнул хозяина по его небритой щеке. Макс минуту терпел эти проявления любви Пса, но затем мягко отодвинул от себя морду собаки и строгим, но беззлобным голосом сказал: — Ну всё, всё, хватит уже телячьих нежностей, а то ещё привыкнешь, а мне потом тебя отучивать, — отшутился Макс. Пёс вздохнул и вновь положил голову на колени хозяина, но Макс взглянул на часы и встал, мягко оттолкнув от себя своего питомца. — Пора, — сказал только он, и положив свой пистолет в кобуру, мужчина направился к выходу. Увидев, что хозяин собирается уходить, Пёс тут же последовал за ним. — Нет, — строгим тоном сказал ему Максимов, — ты остаёшься. Пёс протестующе заворчал и когда Макс открыл дверь, то попытался проскользнуть мимо него на лестничную площадку, но хозяин вовремя сдержал его, поймав за ошейник. — Нет, кому я сказал! — уже немного повысил голос мужчина, — ты остаёшься здесь! Пёс протестующе залаял. — Всё! — сказал Макс раздражённым голосом, — мне надоело с тобой спорить! Пёс упрямо подошёл к двери. — Место! — отдал ему команду хозяин, жестом указав на лежанку Пса. Его питомец упрямо потрусил головой и не сдвинулся со своего места возле двери. — Место! — повторил ему команду Макс приказным тоном и Пёс уже не мог ослушаться команды хозяина во второй раз. Он прижал уши к голове и покорно ушёл на свою лежанку, хотя всё его естество яро противилось этому действию. Но когда за Максом закрылась дверь, то Пёс сразу же снова подорвался, подошёл к двери и стал долго и громко лаять, сетуя на то, что хозяин не взял его с собой. Вскоре он устал от этого бесполезного действия и со вздохом лёг под дверью, положив голову на лапы. Так прошёл час, второй, и вот на лестничной площадке послышались голоса и Пёс шевельнул ухом, прислушиваясь. Затем он подорвался на лапы и залаял, ведь он узнал эти голоса — это были Лена и Лёша, которые очень переживали, вспоминая вчерашнее поведение Макса, и решили к нему приехать. Вскоре Лена постучалась и Пёс залаял ещё громче, скребясь лапой в дверь. — Макс! — послышался за дверью взволнованный голос Жаровой, — ты дома? Не услышав никакого ответа, кроме лая Пса, Лена уже хотела развернуться к мужу, но случайно нажала рукой на ручку двери и та легко открылась. — Макс ничему не учится, — заметила бывшая жена Макса, — дверь закрывать так и не научился. Привет, мой хоро… — сказала она Псу, но договорить не успела, потому что Пёс коротко гавкнул и, проскользнув мимо неё, побежал вниз по лестнице, — Пёс! — крикнула она, но тот её не слушал. — Куда это он? — спросил Лёша, которого питомец Макса чуть не сбил с ног. — Не знаю, — ответила только Жарова и они вместе прошли в квартиру, — да и Макса нет. Минуту они молча стояли, пока Лена не заметила край какой-то бумажки, которая выглядывала из-под книги, лежавшей на столе. Она подошла и вынула эту бумажку, которая оказалась запиской, которую вчера нашёл Макс. — Я так и знала, — сказала Жарова, прочитав записку, — Макс, как всегда, решил, что справится в одиночку и ничего не рассказал о записке! — Нужно сейчас же ехать Максу и Насте на выручку! — сказал Лёша. — Согласна! — ответила ему Лена и они бросились вниз, параллельно набирая номер телефона Вахтанга. * * * Тем временем Пёс бежал вперёд, приложив нос к земле. Он отчаянно бегал туда-сюда, пытаясь найти знакомый запах машины хозяина и взять след. В городе, где ездили тысячи машин, это было не просто, но Псу сегодня повезло: машин было немного, и сосредоточившись, он смог всё же найти нужный ему аромат, за которым сразу же последовал. Вскоре запах вывел Пса за пределы города и ему уже было легче не потерять его среди других запахов, и вот он добежал на место. Об этом ему сказала машина Макса, которая стояла неподалёку и запах самого Макса, который был повсюду. Пёс принюхался и последовал за ним. Он был сосредоточен, как никогда прежде, ведь он всей своей душой желал помочь хозяину и Насте. А на заброшенной скотобойне, тем временем, Настя была привязана к стулу и смотрела напуганным взглядом на стоящего перед ней мужчину. Сердце её отчаянно колотилось в груди от страха, готовое выскочить из груди, но она старалась держаться стойко. — Кто ты? — спрашивала она у своего похитителя, — зачем я тебе нужна? — Ты мне не очень-то нужна, — ответил ей мерзавец, — ты нужна своему муженьку, но с ним будете разбираться потом. Настя дернулась на стуле. Она так и знала, что Влад к этому причастен. Но следующие слова мерзавца заставили её душу заледенеть от ужаса. — Зато сейчас ты послужишь неплохой приманкой для Максимова, — продолжал говорить похититель, — я уже даже прислал ему персональное «приглашение». — Он ни за что не приедет один! — попыталась запугать мерзавца Настя, — с ним приедет весь наш отдел и ты сядешь надолго! Он только рассмеялся в ответ на её слова. — Если ему дорога твоя жизнь, то он будет один, а без своей шавки Максимов ничего не стоит, — сказал похититель самоуверенным тоном, — осталось только его дождаться. — А меня долго ждать не нужно, — прозвучал голос, который заставил Настю и похитителя вздрогнуть: первую от радости, а второго от неожиданности. — Макс! — крикнула девушка, но похититель сразу же закрыл ей рот кляпом. — А вот сейчас ты помолчишь, дорогая, — сказал он, — а ты, Максимов, проходи, проходи, не стесняйся. — Стеснительность не в моих правилах, Виталий Борисович Удалов, — ответил ему Макс в глазах которого сверкали молнии, а тело его было напряжено до предела. Он был готов действовать в любую секунду. — А я думал, что ты меня не запомнил, — ответил ему Удалов, — ты же много кого посадил за решётку. — Работа у меня такая, — напряжённым голосом ответил Максимов, — что же тебе спокойно не сиделось после выхода из тюрьмы или назад туда захотел? — спросил он. — Мне нужно лишь одно, — ответил преступник, — отомстить за своего отца, который умер из-за тебя. А там хоть на пожизненное пусть сажают. — Это можно устроить, — спокойным голосом ответил бывший сыщик, сжимая в кобуре пистолет. — Только после того, как ты сдохнешь! — прошипел Удалов. Макс хотел вынуть пистолет, но заметивший его движение Удалов сразу же бросился к Насте и приложил к её шее нож, чем заставил первого замереть на месте. — Без резких движений, Максимов, — сказал он, — а то зарежу её, как поросёнка, а пистолетик отдай мне, будь любезен. Максу пришлось покорно отдать пистолет мерзавцу, который тут же отпустил Настю и направил на Максимова его же пистолет, наступая на бывшего сыщика медленным шагом. Глаза Насти расширились от ужаса, но вдруг она почувствовала сзади прикосновение влажного носа и, повернув голову, девушка увидела Пса, который незаметно подкрался к ним. Александрова радостно вздрогнула, но не выдала присутствия собаки. Удалов, тем временем, уже праздновал победу. Сейчас он пристрелит Максимова, который сейчас беспомощней котёнка. — Вот и пришёл твой конец, Максимов, — сказал он, — твоё последнее слово? Тут Макс заметил Пса, который тихо появился позади Удалова. Он терпеливо ждал команды хозяина, хотя и был напряжён и готов напасть. — Взять! — крикнул Макс и Пёс, не медля, тут же набросился на преступника, свирепо вцепившись зубами в его руку с пистолетом. Удалов, который не ожидал нападения, выронил пистолет, который тут же подобрал Макс. Пёс держал преступника, пока хозяин одевал на него наручники. — Ты очень вовремя, дядь, — сказал Макс Псу, — только вот как ты вышел из дома? Пёс в ответ только гавкнул и они развязали Настю, которая тут же бросилась к нему на шею. — Макс! — сказала она, уткнувшись в его широкую грудь, — как же я за тебя испугалась! Он только обнял её в ответ, благодаря все высшие силы за то, что она в порядке. — Я тоже за тебя очень испугался, — ответил он ей, прижимая девушку к себе. И никто из них не заметил Влада, который появился ещё в момент, когда Макс и Пёс скрутили Удалова. «Идиот!» — подумал он, — «зачем же он вызвал Максимова раньше времени?! Но нет, не кончится для вас всё так спокойно!» — подумал Влад и, пользуясь тем, что его никто не видит, бывший муж Насти осторожно скользнул внутрь здания. Но Пёс заметил мелькнувшую на мгновение тень и понял, что они не одни. Он сразу же ушёл искать чужака, и вскоре питомец Макса почувствовал запах, который заставил его шерсть на холке встать дыбом и глухо зарычать. Влад, тем временем, выбрал удобную для себя позицию и наставил на Макса, который разговаривал о чём-то с Настей пистолет, с намерением убить. «Удалов не смог этого сделать, так сделаю я!» — подумал он, но вдруг муж Насти услышал возле себя рычание и увидел, как на него бросился Пёс. Влад немедленно в него выстрелил и питомец Макса, взвизгнув от боли, по инерции перекрутился в воздухе и упал на землю, истекая кровью. Макс и Настя вздрогнули, услышав выстрел и визг боли Пса, и сразу же побежали туда, а Влад кинулся бежать. — Пёс! — отчаянно крикнул Макс, когда увидел своего окровавленного друга, лежавшего на земле. Настя сразу же бросилась к Псу и, сняв свою курточку, немедленно прижала ею рану. Курточка тут же стала красной, что повергло девушку в ужас. — Будь с ним, — сказал ей Макс, и заметив убегающего Влада, тут же бросился его догонять. В душе Максимова постепенно поднималась слепая ярость, которая смешалась с азартом погони и адреналином в крови. Он должен поймать мерзавца! Влад ответит за всё: и за Пса, и за Настю! Влад выстрелил, но Макс спрятался за стеной, и отсюда выстрелил в ответ, и судя по крику боли, его выстрел оказался метким. Хозяин Пса вышел из своего укрытия и вскоре увидел мерзавца, который держался за раненое плечо. Пистолет Влада отлетел в сторону и сейчас лежал вне зоны досягаемости своего владельца, который из-за раны не мог уже резко схватить оружие. Увидев полный ярости и ненависти взгляд Макса, Влад почувствовал, как его душа уходит в пятки. — Ты не можешь убить меня, — дрожащим голосом сказал он, — ты же мент! — Поправочка, — глухим голосом ответил Макс, — я бывший мент! И он одним ударом отправил бывшего мужа Насти в нокаут, но в этот раз он на этом не остановился. Ярость застелила глаза Макса красной пеленой и бывший сыщик наносил Владу удар за ударом, не желая останавливаться. Неизвестно, чем бы это кончилось, но Максимов почувствовал, как его кто-то поймал за руку. — Макс, достаточно! — сказал ему Лёша, который вместе с Леной, Вахтангом, Гнездиловым и оперативной группой приехали буквально только что, и как только Макс не услышал полицейских сирен? — ты же убьешь его! Максимов встал, тяжело дыша и отряхивая руки, которые жгло адским огнём. — Эту мразь убить мало, — проговорил он, — но спасибо, что остановил меня. И вспомнив о раненном Псе, Макс со всех ног бросился туда. Там рядом с Псом были Настя и Лена. — Макс! — крикнула последняя, увидев его, — Пса нужно срочно к ветеринару. У него пуля прошла навылет! Он уже и так потерял много крови, каждая минута на счету! Максу не нужно было дважды объяснять, что такая огнестрельная рана одна из самых сложных и он, подхватив лохматого друга на руки, побежал к машине. — Я с тобой! — крикнула Настя, следуя за ним. — Мы вас догоним! — крикнула им вдогонку Жарова. Пёс скулил при каждом шаге хозяина. — Потерпи немного, — успокаивал его хозяин, — всё будет хорошо, только держись, дядь, слышишь, держись! — в голосе Макса появилась несвойственная этому человеку паника, когда он почувствовал, как лапы Пса начинают холодеть. Бывший сыщик положил своего питомца на руки Насте, которая должна была удерживать его, чтобы собакой не бросало в машине туда-сюда во время поездки. Сев за руль, Макс и Настя поехали искать ближайшую ветклинику, молясь всем Богам, чтобы не было слишком поздно для спасения Пса.