После Хогвартса

Оголодавшая Мэд ввалилась в кухню. Хозяев дома не было, и Мадлен понятия не имела куда они ушли. Погремев кастрюлями, девушка нашла еще не остывшую вареную картошку и умяла ее за считанные минуты. Зверский аппетит - неотъемлемая часть тренировок. Наспех прибравшись, Мэд поднялась к себе. На столе сидел Орион и при виде хозяйки довольно распушил перья. Он протянул лапу, и девушка отвязала письмо. Миссис Дагворт-Грейнджер писала, что поговорила с мистером Гилбертом Уимпилом из Комиссии по экспериментальным чарам, и он согласен проэкзаменовать Мадлен. Девушка поморщилась — вот только этого ей сейчас не хватало. Сейчас лето, она в Ирландии играет в квиддич, и кажется, что так будет всегда. Оставим Уимпила на потом, даже думать сейчас не хочу о Министерстве. Мадлен окунула перо в чернила и неохотно поблагодарила мать за договоренности. Потом она вкратце описала отборочные испытания и сообщила, что ее взяли в команду. Во всяком случае на почве квиддича у них никогда не было разногласий - миссис Дагворт-Грейнджер всегда радовалась спортивным успехам дочери. Запечатав письмо, Мадлен привязала его к лапке успевшего немного передохнуть Ориона, и он отправился домой с новым посланием. Совсем скоро она окажется запертой в одном из кабинетов Министерства Магии. Ни квиддича, ни прогулок, ни друзей. Что если не возвращаться обратно? Может, не зря ее так манит Ирландия? Остаться здесь, что может быть проще и правильнее? Мадлен сдавила руками виски, взгляд блуждал по комнате. Вдруг на ферме, где работает Лэйт, найдется место для меня? Мэд подошла к книжному шкафу и вытащила номер комикса, который они зачитали с Лэйт до дыр. Они ждали новый выпуск больше, чем свой день рождения, и целыми днями могли обсуждать героев. Мадлен листала страницы и улыбалась, заметив нарисованные карандашом рожицы на полях. Это она рисовала свои эмоции несколько лет назад. «Мэд, прекрати рисовать в моем комиксе!» - написала Лэйт рядом с рожицей. «Мэд, продолжай рисовать!» - еще одна надпись. Это почерк Дэка. Мадлен рассмеялась и почувствовала, как она одинока без них. Хочу, чтобы вы были здесь. Сев за стол, Мадлен пододвинула чистый лист пергамента и накидала несколько рисунков. Стоит отправить их Лэйт, Дэку и Нейл вместо обычного письма. Может, несмотря на свои дела, они захотят увидеться? Внизу хлопнула входная дверь, заставив Мадлен вздрогнуть и оставить на пергаменте кляксу. Она с удивлением поняла, что уже смеркается, спина затекла, да и сказывалась усталость после утренних волнений и напряженной тренировки. А ведь еще нужно полетать! Энья настоятельно рекомендовала. Нужно спешить, пока совсем не стемнело. - Мэдди! На твою метлу заклятье вечного приклеивания наложили? Ты теперь с ней не расстаешься! - воскликнул мистер О`Кифф, завидев гостью. Мэд рассмеялась и вкратце рассказала об отборочных, о том, что она в команде, и теперь должна усердно тренироваться. Девушка оседлала метлу сразу, как ступила за порог дома. Нужно научиться лавировать, удерживать равновесие, не держась за рукоять, быстро набирать и сбрасывать скорость и замечать все, что происходит вокруг. Мадлен огибала дома и носилась между деревьями, резко снижалась, распугивая овец, и взмывала ввысь. От ветра слезились глаза, а от безумного темпа начала кружиться голова. Мадлен изматывала себя, раз за разом усложняя задачу, пробуя снова и снова, если что-то не получалось. Когда солнце зашло за горизонт, Мэд рухнула на траву и почувствовала, как ноет все тело. Уже совсем стемнело, когда Мадлен вернулась в свою комнату на втором этаже. Она бережно подстригла прутья метлы, сдула пылинки с рукояти и осторожно поставила Нимбус в изголовье кровати. Утром, стоило только распахнуть глаза, первым делом Мэд увидела именно его. Своего верного друга с золотой гравировкой на рукояти "Нимбус-2000". Спускаясь к завтраку, уже с верхушки лестницы девушка услышала бодрые голоса, не принадлежащие О`Киффам. - Доброе утро! Мы решили, что прийти к тебе будет быстрее, чем посылать сову, - сказала Энья, жуя тост. Мадлен растерянно смотрела на капитана команды, рядом с которой сидел Патрик. Джерри лениво прислонился к подоконнику. - Не ожидала увидеть вас с утра пораньше, - сказала Мэд, потянувшись за чайником. - Давай, поторапливайся, некогда рассиживаться. О`Киффы ушли по делам и сказали, что ты скоро спустишься. Мы пришли забрать тебя на тренировку, - говорила Энья, намазывая толстый слой джема на следующий тост. Мадлен пила обжигающий чай и слушала, как Патрик и Джерри вчера вечером наведывались на тренировку соперников. - Конечно, пришлось попотеть, чтобы узнать о времени и месте тренировки, но нам повезло. Спасибо Рошин за наводку, - тараторил Патрик. - Выглядят они прилично, правда одного игрока не хватает. Интересно, когда они будут искать охотника? Времени до матча всего ничего. - Мне не нравится, что вы пытаетесь узнать их тактику нечестными методами, - сказала Энья, строго взглянув на Патрика. - Они в прошлом году следили за нами! Так что не надо тут про честность, - вступил в разговор Джерри. - Это же не чемпионат мира, зачем все так усложнять? - спросила Мэд. Патрик закатил глаза, а Энья обменялась с Джерри многозначительными взглядами. Мадлен поняла, что замес между двумя местными командами будет почище чемпионата мира. На поле их ждали Мэтт, Джонни и Рошин. - Вы чего так долго? - крикнул Джонни, едва заметив Энью с братьями и Мадлен. - Кое-кто не мог оторваться от банки с джемом, - крикнул в ответ Патрик, за что получил свирепый взгляд от Эньи. - Она правда все съела! - Банка была не полная, - проворчала Энья. Рошин рассмеялась и швырнула в нее квоффлом. Энья проворно его схватила и тут же перебросила Мадлен. Тренировка началась. Отработав броски на земле, команда оседлала метлы и поднялась в воздух. Джерри предложил попробовать финт Порскова. Сам Джерри взлетал вверх вместе с квоффлом, Мадлен должна была поймать мяч внизу, а Энья изображала охотника противоборствующей команды. Поначалу это выглядело просто ужасно. Но когда Мэд с Джерри поменялись местами, дело пошло на лад. Потом Мадлен работала в связке с Эньей, пока загонщики лупили по бладжерам, пытаясь сбить охотниц и вратаря с метлы. Джерри гонялся с Патриком за снитчем и использовал против него грязные приемы. То пихнет ногой, то схватит рукой метлу. Патрик отбивался что было сил и не мог сосредоточиться на снитче. - Кажется, кому-то нужна помощь, - сказала Рошин, указав на размахивающего руками ловца. Энья объявила перерыв и полетела к Патрику и Джерри. Ее младший брат что-то рассерженно вопил, а старший довольно хохотал. - Эй, девчонки, смотрите что я умею, - окликнул Мэтт Рошин и Мадлен, оставшихся без дела. Он подбросил биту над головой, а сам крутанулся на метле вокруг своей оси. Бита была ловко схвачена в последний момент. Этот маневр вызвал у Мадлен и Рошин одобрение, и к делу тут же подключился Джонни. - Подержи-ка, - он протянул свою биту Мэтту. Девушки удивленно переглянулись. Джонни усмехнулся и внезапно соскользнул с метлы, повиснув на руках. - Твою ж… Джонни! - вырвалось у Рошин. - Эй! - гневно прокричала Энья, спеша к ним. - Вы что тут устроили? Джонни, хочешь получить травму прямо перед соревнованиями? - Да ладно вам, - Джонни подтянулся и взобрался на метлу. - Я сто раз так делал. - Все, на сегодня с меня хватит. - Брось, Эни, мы же просто дурачились, - примирительно сказал Мэтт. - Я вижу, - нахмурилась Энья. - Может, сегодня займемся формой? Подгоним по размеру, пока есть время, - предложила Рошин, чтобы разрядить обстановку. - Отличная идея! - приободрилась Энья. - Форма у нас дома. Команда опустилась на траву и зашагала к дому О`Брайенов. Энья тут же полезла в чулан и извлекла стопку мантий темно-зеленого цвета. Она натянула первую попавшуюся и с гордостью спросила Мадлен: - Ну как? Девушка пару раз моргнула, пытаясь понять привиделось ей или нет. На груди красовалось изображение жизнерадостной… овцы! Крупная голова с кудрявой шерстью, жующая клевер. Все выжидающе глядели на ошарашенную Мэд. - Очень...эээ...необычно, такого точно ни у кого нет. Ей нравились блеющие создания, но только в живом виде, а не в качестве талисмана команды и ее логотипа. Интересно, почему... - Наши овечки самые лучшие в округе, и мы решили это подчеркнуть, - пояснил Патрик, видя замешательство Мадлен. Все стали вытаскивать мантии из общей кучи и примерять на себя. Сразу было видно, кто играл в команде в прошлом сезоне - на них мантии сидели как надо, разве что нужно было немного распустить подол или добавить ширины. На Мэд мантия болталась, как мешок из под картошки. - С твоей мантией придется повозиться, - отметила Энья, окидывая охотницу цепким взглядом. - Кажется, я не могу дышать, - просипел Мэтт. - Немного тесновата, но это поправимо. - Да, слегка тесновата, - продолжал сипеть Мэтт. Его мантия едва не трескалась по швам - похоже, с прошлого года парень сильно раздался в плечах. Мэтт подвергся пыткам иголками и волшебной палочки, а Мэд и Патрик покатывались со смеху, глядя на него. Джерри, Рошин и Джонни занялись метлами, у них с мантиями было все в порядке. Когда Мадлен заняла место Мэтта, ей стало не до шуток — булавки то и дело впивались в разные части тела. - Да ты просто доходяга по сравнению с предыдущим владельцем мантии! - воскликнул Патрик. - А кто... уй! - Прошти, Мэд, - Энья держала в зубах иглу, орудуя палочкой. - Кто был этим владельцем? - Дик, конечно, - ответил Патрик. - Тогда она должна принести мне удачу — с улыбкой заметила Мадлен. Она уже почти смирилась с изображением овец. В конце концов, она же не одна будет в такой мантии. И они просто обязаны победить! Ухмылка Томаса Монагана до сих пор не давала покоя. А это дурацкое прозвище команды - "Десять очков"? На секунду Мэд подумала, что залогом проигрышей является голова овцы, но тут же отогнала эту мысль. Теперь она - часть команды, и ей все равно что там о них говорят и что думают об их талисмане. Ей нравились эти ребята, они были такие душевные, настоящие и так запросто приняли ее в свою компанию. Мучения закончились внезапно: Энья вдруг перестала тыкать иголкой в бедро Мэд. Охотница покрутилась перед зеркалом, оценивая форменную мантию, и осталась вполне довольна. Все мантии Энья попросила сдать на хранение - капитан привыкла все держать под контролем. - Завтра в девять жду всех на поле! - Ну вот, опять не поспать, - пробурчал Патрик. - И не опаздывать!