После Хогвартса

В ушах стучит пульс, дыхание быстрое поверхностное. Мадлен открыла глаза. Над головой раскинулось ослепительно голубое небо. Она не отключилась, нет, просто пыталась отдышаться. Мэд села и огляделась, ища взглядом метлу. Рядом приземлились члены команды. Они встревоженно вопрошали все ли в порядке. - Да хорошо все, хорошо. Синяки только будут. Мадлен встала на ноги, потерла ушибленный бок и заметила Нимбус. Слава Мерлину, метла была целой, разве что пара прутьев сломалась. - Продолжим? - Ты использовала все три попытки. Испытание закончено. Мы посовещаемся и примем решение. Мэд согласно кивнула. Энья, Патрик, Рошин, Джерри и двое незнакомцев ушли. Мадлен тревожно смотрела им вслед, а потом подошла к одиноко стоящей у раскидистого дуба Кэсс. - Ты здорово летаешь. - Спасибо, - слабо улыбнулась Кэсс. - Но ты лучше меня прошла испытания. Видела мои голы? Очень слабые. - Ну… это поправимо. - Не знаю, - Кэсс пожала плечами. - Вот по Рою точно не скажешь, что ему чего-то недостает. Он уже играл однажды в команде, на позиции загонщика. Чуть не убил вратаря соперников. - Да, я заметила, что у него сильный удар. - Более чем. К тому же он либо долго не отдает мяч, либо не вовремя пасует, поэтому его никто не хочет брать в команду. Его манеру игры критикуют, а он бесится и ничего не хочет слушать. Мадлен кинула взгляд в сторону разлегшегося на траве парня. Интересно, как он оценивает свои шансы? Думает, что его возьмут? - Я не видела тебя раньше. Недавно переехала? - обратилась Кэсс к Мадлен. - Не совсем, я приехала погостить к друзьям моей мамы, но мы уже почти как родня. Кэсс смерила Мэд удивленно-настороженным взглядом. - Но обычно играют только местные. Это ведь внутренние соревнования. Мадлен порадовалась, что не сказала о своем английском происхождении. Заметно смутившись, Мэд пробормотала, что ей разрешили принять участие в отборочных испытаниях. Громким голосом Энья возвестила о том, что они приняли решение. Все собрались в кучку, и девушка без лишних предисловий (как обычно водится: «Мы долго думали, вы все достойны» и т.п.) сказала: - Мы выбрали тебя, Мадлен. Ты показала неплохое умение работы в команде, это ценно. Ты видишь других игроков, готова всегда принять мяч. Кассандра, тебе нужно поработать над бросками, тренируй руки, они у тебя слабоваты. Рой, учись слышать других. Все, на этом испытания окончены, всем спасибо. Кэсс пожала плечами и поплелась прочь. Мадлен смотрела ей вслед, отчего-то чувствуя себя виноватой. Но Рой не собирался молчать, он скорчил угрожающую гримасу, плюнул себе под ноги и бросил Мэд: - Выскочка. После чего сел на метлу и рванул с места, только его и видели. Мадлен совсем расстроилась. Теперь даже отказаться нельзя, на замену никто не предусмотрен. Все только переглянулись, но ничего не сказали о поведении Роя, видимо, он всегда такой. - Чего такая кислая? - спросил Джерри. - Ты же в команде! - жизнерадостно возвестил Патрик и ткнул Мэд в бок. - С Рошин ты уже знакома? Ага, а вот это наши загонщики – Мэтт и Джонни. Оба по очереди кивнули. Мадлен подумала, что их комплекция как нельзя лучше отвечает занимаемым позициям – оба довольно широкие в плечах и самые высокие в команде. - Начнем тренировку? - спросила Энья. - Уже? - А чего тянуть? Команда в сборе, времени до матча не так уж много. Если быть точной, то шесть дней. Будем честными – ты не идеальна, Мэд, тебе нужны более усиленные тренировки. Патрик с энтузиазмом откинул крышку ящика, где хранятся мячи, и принялся высвобождать бладжеры. - По метлам! - скомандовала Энья. Стоило оттолкнуться от земли, как горечь от слов Кэсс и поведения Роя улетучилась. Она в команде! Она примет участие в настоящих соревнованиях! Пусть даже на местном уровне. Но это так здорово! Поймав смеющийся взгляд Рошин, Мэд улыбнулась до ушей. - Для начала разомнемся. Мы займемся квоффлом, - Энья указала на охотников, вратаря и ловца, - а вы - бладжером. Мэтт и Джонни закинули на плечи биты и удалились на приличное расстояние от круга из пяти человек. Сначала мяч просто кидали друг другу в хаотичном порядке. Не так то просто, оказывается, совсем не держаться, вися высоко над землей. Вскоре, Энья попросила расширить круг и начала подавать крученые мячи. Нужно было угадывать кому полетит следующий пас, не задерживать передачу и при этом, вертясь во все стороны, удерживать равновесие. Мадлен все еще придерживала рукоять левой рукой, но капитан требовала, чтобы обе руки были свободны. Сама Энья прекрасно владела мячом, Джерри и Рошин тоже не отставали, только Патрик был не собран. Он говорил, что ловцам не нужно отдавать пас, но в качестве разминки всегда рад был поймать мяч. - Пара кругов вокруг поля, и я выпускаю снитч. Патрик, не дослушав задание, рванул вперед, желая обогнать всех. Мадлен понеслась за ним вслед. Вот она пригибается все ниже, ветер треплет волосы, метлы - нос к носу, еще чуть-чуть! И вдруг с левой стороны начинает нагонять Джерри. Мадлен почти распласталась по древку. Азарт подстегивал, хотелось выиграть это негласное соревнование. Ну же. Обогнув кольца, тройка "пилотов" сменила направление. Джерри немного вырвался вперед, Мэд старалась не отставать. Она понемногу прибавляла скорости, анализируя ситуацию вокруг, а потом дала себе волю и на полной скорости пронеслась мимо ошарашенных загонщиков и Рошин. Что-что, а Нимбус был современнее метел других игроков, поэтому Мэд не могла подвести своего любимца. Она резко затормозила у противоположного края поля и едва не перелетела через метлу головой вперед, но все же удержалась. Когда Патрик и Джерри затормозили рядом несколькими секундами позднее, всем троим хватило одного взгляда друг на друга, чтобы понять, что они теперь настоящая команда. Они дружно рассмеялись и вернулись к Энье, которая во всеоружии - с квоффлом, снитчем и свистком - уже ждала их. - Тормози боком, не то недолго с метлы слететь. Сейчас тренируем перехват мяча. Мадлен послушно кивнула. Рошин уже парила перед кольцами, а Мэтт зажал в руке снитч. Под охотниками, несколькими метрами ниже, завис Джонни с квоффлом. Энья дунула в свисток, Мэтт разжал кулак, и крохотный мячик упорхнул в неизвестном отправлении. В это же время Джонни подкинул вверх квоффл. Мадлен рванула вперед и почти схватила мяч, но Джерри оказался проворнее. Он уже мчался к кольцам, когда его нагнала Энья и попыталась отобрать мяч, но ее брат здорово сработал корпусом, прикрывая квоффл. До колец было еще далеко, поэтому Мэд решила попробовать свои силы. Насколько она поняла, сейчас все играют за себя, никаких пасов, передач и финтов. Перед носом просвистел бладжер, а Джерри неумолимо отдалялся. Мадлен пригнулась к древку и полетела наперерез. Парень не ожидал атаки, поэтому новоиспеченный охотник вытолкнула мяч из захвата и тут же сменила траекторию полета. Теперь атаки стоило ожидать с двух сторон. Энья преградила дорогу прямо перед кольцами. Мадлен нырнула вниз, вцепившись левой рукой в рукоять, Энья за ней, вверх – и вот ее уже нагоняет Джерри. Не самое приятное ощущение, быть зажатым с двух сторон, а тут еще по кольцам нужно пробивать. Мэд изловчилась и швырнула квоффл из-за плеча Эньи. Рошин взяла мяч чрезвычайно легко. - Вы на меня так набросились, будто голову хотели снести, а не квоффл отобрать! - воскликнула Мэд, когда атака прервалась. - В настоящем матче еще хлеще будет. Здесь нас всего двое, а там будет трое противников, плюс бладжеры, которые в этот раз, - Энья повысила голос, - плохо летали! Еще раз перехват, а потом попробуем сыграть вместе. На сей раз квоффл вбрасывала Рошин. Мэд тут же его подхватила, но выронила при атаке Джерри, а он тоже потерял мяч секундой позже. Энья уже рвалась к кольцам, и тут вынырнул Патрик и понесся прямо на Мэд. В Джерри врезался бладжер, а Энья эффектно забросила мяч. Она целилась в левое кольцо, но как-то удивительно закрутив мяч, угодила в центральное. - Поймал! - радостно крикнул Патрик, демонстрируя зажатый кулак. - Джерри, ты в порядке? - спросила Мадлен, подлетая к охотнику. - Да, они не сильно долбят на тренировке. Так, немного плечо хрустнуло. Отец посмотрит что с ним. Немного плечо хрустнуло? И это ничего страшного? А когда будет страшно? Когда руку оторвут? - А теперь взаимодействие охотников! Патрик, отпусти снитч. Когда мы начнем, можешь снова за ним погнаться. Рошин, поняла ошибку, да? Не следи за моим взглядом, следи за движениями. Два, три, начали! На сей раз отрабатывали пасы. В команде работать гораздо лучше. Еще и поэтому позиция охотника так нравилась Мадлен – нужно взаимодействовать друг с другом, успех атаки зависит не от одного человека, а от суммы стараний всех трех охотников. Вот это действительно здорово! Цепь быстрых пасов, прорыв к кольцам через грозных загонщиков, а потом… - Мэд, твой! Энья отдала мяч прямо перед кольцами. Мадлен едва не запаниковала. Пробить по воротам – самое страшное. Мэд хотела малодушно пасануть на Джерри, но потом подумала, что это будет совсем глупо. Она резко пошла на снижение, потом взмыла вверх (и даже контролировала метлу намного лучше, чем в прошлый раз!), подбросила мяч и ударом правой руки отправила квоффл в дупло. Получилось? - Гол! - Снитч! - Молодцы! - похвалила Энья, впервые за всю тренировку улыбаясь. - Давайте, все вниз. Ошибки обсудим по дороге. Сегодня тренироваться больше не будем, но вечером на сон грядущий обязательно полетайте. Особенно это касается Мадлен. Окрыленная неожиданной удачей, Мэд широко улыбалась. Вместе с командой она приземлилась на траву. Джерри убрал мячи, игроки закинули метлы на плечи и покинули тренировочное поле.