Не злите магистра Смерти

Не знаю, как следовало воспринимать нашу встречу с лордом Эллохаром. После всех намеков окружающих и намеков самого Рэна, чувствовала я себя странно. А еще ожерелье… Которое пробуждало во мне смутные воспоминания об истории с родовым артефактом рода Дакрэа. И подтвердить свои подозрения случая пока так и не представилось. В любом случае, встречи я ждала с нетерпением. Мне был интересен Хаос, рынок хаоса. И возможно, немного был интересен Эллохар – очень уникальный, нетипичный представитель демонов. Рынок располагался в ДарГарайском домене – самом крупнейшем домене Миров Хаоса. А если быть еще более точной, то располагался он в Хайранаре ― столице всего Ада. Именно туда Эллохар нас и перенес, терпеливо дождавшись моего выходного в академии. На все вопросы о том, что мне предстоит увидеть, Рэн отмалчивался. Это одновременно пугало и разжигало любопытство. То немногое, что мне самой удалось узнать о хайранарском рынке вызывало предвкушение. Перекресток дорог всех доменов, близость моря Хаоса, соседство с гоблинским королевством, торговая тропа в Приграничье, а соответственно и во всю Темную Империю, которая имеет выходы на остальные королевства. Что-то мне подсказывало, что народности на таком рынке должны водиться разнообразные, и товары должны продаваться соответствующие. Очень интересные и примечательные. ― Признаться, я всегда думала, что рынки везде одинаковые. Разве что размером отличаются. Ну, и видом товаров. ― В принципе, так и есть, ― согласился Эллохар. ― Но услуги и антураж в Хаосе значительно… отличаются. Наш путь по широкой глиняной тропе подходил к концу – мы приблизились к высоким металлическим воротам, которые были распахнуты и радушно встречали толпу прохожих. Что примечательно, никаких возниц здесь не водилось. Для них бы тут просто не хватило места: сплошной поток людей и не только не оставлял места для проезда экипажей. А самим торговым рядам конца и края не было видно. ― Эти ворота для пеших, ― чтобы сказать это, Эллохару, пришлось наклониться ко мне, потому как гвалт толпы заглушал абсолютно все. ― К той стороне подъезжают обозы с товаром и простые возницы, ― он указал рукой прямо, но кроме толпы и прилавков мне ничего не удалось рассмотреть. ― Тоже есть на что посмотреть, но там еще шумней, и слова зачастую звучат не те, которые следует слушать молодым адептакам. ― А зачем вообще… Ой! ― меня толкнул крылом какой-то демон, оттеснив от Рэна. ― Мда, об этом я не подумал... Сделаем так, ― он подошел ко мне, взял за руку, а потом применил заклинание цепи, прочно связав нас на время путешествия по рынку. ― Так точно не потеряешься. Против такого заклинания я не имела ничего против. Потерявшись и на простом рынке, потом найтись сложно. Что уж говорить о демоническом. Тут теряться попросту опасно. ― Почему рынок огорожен? ― Защита. Тот, кто прошел через ворота, не сможет выйти с рынка с краденой вещью. ― Ого! Умно придумано, ― восхитилась я. ― Некоторые товары здесь стоят как весь родовой замок императора. Шок. Полнейший. ― И что же это за товары? ― А вот к примеру, ― мы проходили мимо маленького ларька из темного дерева, на прилавке которого лежал… панцирь? ― Это шкура нааеров. Прочная как броня и обладающая даже после смерти существа регенерирующими свойствами. ― Они очень редкие? ― спросила я, рассматривая переливающуюся зелено-фиолетовым на солнце кожу зверя. ― Я бы не сказал. Убить сложно – да. Они ядовитые, магию умеют отражать, обитают в Нахессе. ― Нахессе? ― переспросила я, потому что название показалось знакомым. ― Разве это не пустыня твоего домена? ― Именно так, ― ответил он. А я задалась вопросом, как много посторонних Рэн пускает на свою территорию. И посетила меня догадка, кто поставляет нааеров на рынок. ― Кто добыл этих нааеров? ― Конкретно этих? ― Эллохар пожал плечами и внимательно всмотрелся в шкуру убитого зверя. ― Край мало того, что неровный, так еще и подпаленный… ― продавец было подумавший, что его товар собираются купить, от испуга распахнул глаза. ― Мои старшекурсники работали. ― Старшекурсники?! ― поразилась я. ― Ты отравляешь своих студентов в самую опасную пустыню Хаоса?! ― Должен же я был показать, как они не правы, ставя опыты над преподавателем, ― пожал плечами он. ― Преподаватель, конечно интересного вида, у него в родословной и демон, и эльф с дриадой затесались. Но надо же хоть какое-то уважение проявлять к обучающему их существу! ― Смерть! ― неожиданно крикнул продавец и скрылся в лавке. ― Что? ― переспросила я. Даже обернулась, вдруг в толпе за спиной что-то произошло. Но ничего не увидела. ― А, ― махнул рукой Рэн, ― не обращай внимания. Это меня так поприветствовали. И вам кошмарных, ― он перегнулся через прилавок и заглянул в ларек. А по толпе уже во всю начали шептаться, что Смерть рынок посетил. ― Смерть почему? ― Потому что страшный? ― вопросом на вопрос ответили мне. Вздохнула. Видимо придется смириться с тем, что гуляю вместе с кем, кого в народе иначе как Смерть не кличут. ― Ладно. Конкретно с этими нааерами разобрались. А остальные? ― Бывает злость спустить охота, подумать опять же периодами хочется. Вот и прихожу в собственный домен численность популяции нааеров снизить. Слов нет. ― И убитых нааеров ты выставляешь на продажу? ― Начинаешь интересоваться финансовым состоянием будущего мужа, прелесть моя? Похвально. При встрече скажу дроу, что ему таки удалось вложить тебе в голову правильную ценовую политику. ― Прокляну! ― пригрозила я магистру. ― Поцелую, ― весело ответили мне и повели дальше по рынку. В этом ряду продавались всякие части разнообразных животных. Чего тут только не было! Когти летучих мышей, склизкая кожа жаб, кожистые крылья деревенских кошек, панцири существ из Хаоса и Приграничья. Продавались даже части тела существ, собственно и прогуливающихся по рынку: глаза троллей, хвосты демонов, ядовитая вытяжка из зубов вампира, которую продавал явно утомленный вопросами о натуральности состава вампир. И как сказал Рэн, использовалось все это как для изготовления и декорирования оружия, так и для приготовления лекарственных средств. Смотреть на столь необычные и разнообразные товары было интересно. Но признаться, на рынке меня интересовали не столько товары, сколько существа их продающие. Здесь были и чистокровные люди, и сероватые гоблины, и огромные степные орки, и вампиры с горгульями, и различные демоны: с чешуей, крыльями, хвостами, рогами и копытами. Полнейшее видовое разнообразие! И манеры с привычками у всех были разные! Вампиры и темные лорды степенно прогуливались, попивая что-то из чашек, и рассматривали какие-то бумажные брошюрки. И что примечательно, смотрели на всех свысока. И свысока они смотрели, в отличие от демонов и орков, не потому что были самыми высокими в толпе! Затаривающиеся чем-то люди быстро бегали от лавки к лавке, стараясь найти более выгодные товары. Орки и гоблины были очень шумными и галантными. Один орк мне даже дощечку специально положил, чтобы безопасно перейти большую лужу. Рэну пришлось топать рядом по луже. ― Хороших покупок, ледя, ― поклонился он, забрал дощечку и пошел дальше по своим делам. ― Спасибо! ― крикнула я вслед. ― Вот что за орки пошли, ― притворно вздохнул Эллохар. ― Даже даме помочь не дадут, чтобы произвести на нее лучшее впечатление. Я улыбнулась и поспешила поинтересоваться: ― Думаешь, удастся произвести лучшее впечатление? ― А ты, прелесть, думаешь, что мне не удастся тебя впечатлить? Я пожала плечами. ― Самое сильное впечатление ты произвел, когда собирался умереть в Изломе. Больше так сильно впечатляться мне не хочется, ― тихо сказала я. ― Дэя… ― он легонько сжал мне руку и явно собирался сказать что-то еще, но видимо слов не нашлось. Какое-то время шли молча. Слов у меня тоже не было. Вспомнилось, что именно он мне сказал перед тем, как приказал бежать. Он ведь прощался. Действительно прощался и уже не надеялся никогда увидеться. ― Есть одна вещь, за которую я благодарен ведьме. ― Неожиданно начал Рэн. ― Все ее действия позволили подключить к расследованию неугомонную детективную команду. И позволили получше узнать ту самую девушку-совладельца детективного агентства. Так же наоборот, предоставили случай этой девушке хоть немного узнать меня. Хоть немного заинтересоваться. ― Даррэн… ―Я умею ждать, Дэя. И я буду ждать столько, сколько понадобиться. Единственное, что бы мне очень не хотелось делать ― это отпускать тебя. Но если ты попросишь, я сделаю и это, ― сказано все тихим и уверенным голосом. И взгляд такой сосредоточенный. Но направленный не на меня, а куда-то вдаль. У меня защемило сердце. Я не могла сказать, что безоговорочно люблю Рэна. Но он мне нравился. Очень. Я остановилась и обхватила руками ладонь Эллохара. ― Отпускать не придется. Правда, ― пообещала я. Пронзительный взгляд синих глаза. И тихое: ― Спасибо. ― А затем насмешливое: ― Ты очень сильно упростишь мне жизнь, прелесть. ― Не хочешь перекусить? ― по прошествии получаса поинтересовался Эллохар. ― Это неопасно? ― уточнила я. Потому как замеченные ранее развозчицы-горгульи, катающие тележки со странного вида едой и напитками, доверия не вызвали. Рэн рассмеялся и подозвал к нам огромного паука. Огромного, черного, с восьмью лапами паука! У которого на сгибах этих самых лап располагались плотно прикрепленные тарелки с напитками. А от паутинных бородавок тянулась серебристая паутина, на которой была подвешена корзинка с медяками. ― Кровь, сок аурики, гнеющее молоко летучей мыши, огневодка, ― монотонно зачитал паук меню. ― Для человечки, ― внес ясность магистр. ― О! ― паук лишь сейчас взглянул на подозвавшего. ― Эллохар! Дашь пять минут достану воду для леди. ― Для госпожи, ― поправила я. ― Для госпожи, ― также монотонно повторил паук. ― Если дашь семь, принесу и красное вино для тебя. ― Сок аурики какой концентрации? ― Десять процентов, ― смотрелось странно, но паук приосанился. ― Погромы нам тут не нужны. ― Зато радушие, чтобы лучше выкладывали на прилавки деньги, всегда приветствуется, ― понимающе усмехнулся Рэн. ― Продавцы-то хоть что-то доплачивают? ― Пять сотых с выручки за день. Иногда по паре золотых можно заработать. ― Прибыльно, ― заметила я. ― Дроу не рассказывать! ― предупредил Эллохар. ― Не хватало, чтобы он своими финансами еще и в Хаосе занялся. Я не стала расстраивать Рэна и говорить ему, что Юр уже присматривает место для офиса в ДарГарае. ― Если ждать не хотите, можете пройти на другой конец, там человеческой еды больше. ― Даарика сегодня работает? ― в свою очередь поинтересовался магистр. ― Да. ― Тогда мы пойдем дальше. Темных, Даариг. ― Кошмарных, ― ответил паук и плюнул зеленоватой слизью. ― Он раньше в моей любимой таверне работал, потом нашел себе парочку и решил сюда перебраться. Она выглядит посимпатичнее, ― наклонившись, прошептал Рэн, ― люди у нее лучше еду разбирают. Во втором ряду располагались лавки с минералами, драгоценными камнями, украшениями. На слово здесь никто никому не желал верить. На товары плевали, поливали их кислотными составами, терли платочками, пробовали на зуб. Торговцы на это ругались и прогоняли метлами таких неаккуратных покупателей. Возле одной лавочки я остановилась и засмотрелась на плетеные ожерелья и браслеты, которые продавала дриада. ― Делаем браслеты, подвески, ожерелья. На любой вкус. Можно на заказ! ― поспешила проговорить зеленоволосая, увидев заинтересованных в товаре путников. ― Что-то приглянулось? ― поинтересовался Эллохар. ― Плетение. Очень необычное. Чем-то похоже на плетение ковра в ведической школе. ― Плетем сами, в каждое вкладываем свои свойства. С лазуритом для здоровья и силы духа, с аметистом для ума. Лента из папоротника отпугивает насекомых. А вот этот, ― она указала на тот кулон, что я держала в руках, ― со стружкой горных рубинов и морскими водорослями ― для привлечения и возбуждения противоположного пола. Кулон из рук моих тут же выпал. Эллохар рассмеялся. ― Интересные свойства, ― прокомментировала я и пошла дальше. В скором времени мимо нас проехала очередная тележка с едой. На этот раз Рэн догнал тележку и остановился. ― Булочки, пироги, рулетки! ― кричала горгулья. Взглянув на меня, она решила добавить: ― Человеческие булочки, пироги, рулетики! Я смотрела на тележку и очень сомневалась в том, что еда именно человеческая. На подносах лежали зеленая и бежевая тянущиеся массы, в мисочках оказались нарезанные фруктовые и ягодные салаты в очень странной белесой заправке. ― Яблоко-корица, лесные ягоды или шпинат-ананас? ― спросила горгулья. ― Дэя? ― ждал ответа от меня Рэн. ― Яблоко-корица. ― Два, ― добавил магистр. Горгулья кивнула, закатала рукава своей светлой рубашки и плюнула себе на руки. В этот момент я испытала культурный шок. ― Слюна горгулей обладает обеззараживающим эффектом, ― склонившись ко мне, прошептал Рэн. Горгулья тем временем оторвала кусок молочного теста, расплющила его, ложкой положила начинку из миски и слепила булочку. Затем она нагнулась к маленькому существу, сидящему рядом с тележкой, которого я сперва не увидела, дернула его за хвост и запихнула булочку ему в рот. У существа щеки растянулись как у хомяка, глаза чуть от натуги не повылазили, но насильственно впихнутое в рот он удержал и даже не проглотил. Через несколько секунд он высунул большой шершавый красно-огненный язык, на котором лежала румяная и ароматно пахнущая булочка. ― Готово, ― оповестила нас горгулья и с уставилась на нас, ожидая, что кто-то это заберет. У Рэна никаких проблем с этим не возникло. Он пожал плечами на мое ошарашенное лицо, взял булочку и тут же принялся ее поглощать. ― Вкусно? ― поинтересовалась я. ― Ошень, ― с набитым ртом ответили мне. ― И это… съедобно?... ― Огонь уррдов придает булочке неповторимый дымчатый вкус. ― А… А слюни?... ― вновь спросила я. ― Безопасно. Абсолютно. Некоторые ученые говорят, что даже полезно. Я неуверенно взяла вторую булочку, понюхала. Пахла она и правда потрясающе. Немного дымчатый, коричный аромат с ноткой яблочной кислинки. ― И часто здесь используют… уррдов для приготовления пищи? ― Уже не так часто. Уррдов растить сложно, обычно навык их воспитания передается локально внутри семьи. Мало кто выставляет их на торговые ряды вместо печки. В детстве, помню, они на каждом шагу были. И сдобные булочки у них можно было купить, и слоеные. Даже мясо можно было купить, и уровень прожарки самому регулировать, нажимая на хвост уррдов. ― Интересно ты в детстве питался. ― Это еще не самое впечатляющее, ― туманно ответил Рэн, но пояснять не стал. ― Ты все время жил в столице Хаоса? ― поинтересовалась я. ― Почему решил перебраться в Темную Империю, ― не могла не спросить я, видя с каким теплом Рэн вспоминает свое детство. ― До смерти мамы – да, всегда жил здесь. Но был период, когда захотелось поскитаться, подумать. Навестил эльфов, дроу, попутешествовал по различным доменам. ― Не тогда ли ты побывал в башне… ― мне вспомнился рассказ о башне, находящейся среди песков пустыни Нахесса. ― Именно, ― усмехнулся он. ― Там, сидя в кресле, напротив вечно горящего огня в камине, я понял главное. Очень легко можно устать от одиночества. Толпа на рынке шумела, какие-то демоницы дрались за товар. Но все это подметилось отстраненно, сейчас интересовало совершенно другое: ― И что ты сделал? ― Вспомнил, сколько костей незадачливых искателей довелось увидеть среди песков пустыни Смерти, и решил, что количество нахессов как-то уж чрезмерно, пора уменьшать популяцию за счет ограничения рациона. Вот так и было принято решение о создании Школы Искусства Смерти. К сожалению, организовать подобное на территории Миров Хаоса не представлялось возможным, у нас искусству убивать обучают в закрытых кланах, с крайне низким процентом выживания учеников, и потому я покинул Хаос и переехал в Темную Империю. ― Даже не ожидала, что у Школы Искусства Смерти такая история, ― призналась я. Рэн улыбнулся, но как-то грустно. ― Никогда не хотелось бросить школу и вернуться насовсем в Хаос? ― Думаю, что когда-нибудь придется так и сделать. Но не представляю, как смогу оставить школу, и как она сможет существовать без моего участия. ― Уверена, ты найдешь способы все совмещать. ― Признаться, я тоже в этом уверен. Не уверен в другом: смогу ли я прожить в таком многофункциональном режиме больше пятидесяти лет. ― Ты себя недооцениваешь, ― улыбнулась я. ― Согревает душу, что ты так в меня веришь, прелесть. Мимо нас пробежал маленький демоненок с огромной корзиной цветов. ― Дяденька, купите цветы девушке! ― он бил хвостом с кисточкой по земле, поднимая вверх слой пыли. ― Ноги расставил шире, мышцы задницы напряг, ― скомандовал Рэн. Демоненок выполнил то, что сказал магистр, сиюминутно. Хвост тут же поднялся и перестал дергаться. ― Когда устанешь, присядь на корточки и помассируй основание хвоста, ― дал совет магистр. ― Спасибо! ― глаза демоненка зажглись. ― Попробую! По вечерам боли дикие, даже за ночь болеть не перестает. Купите цветочки? ― он указал Рэну на букет красных роз. Тот посмотрел на меня, покачал головой и протянул демоненку монетку. ― Давай вот тот, ― Рэн указал на маленький букетик васильков, перевязанный атласной ленточкой. Демоненок удивился, но протянул мне голубой букетик с очень тонким ароматом. ― Спасибо, ― смущенно поблагодарила я Рэна, прижимая цветы к себе. ― Я безумно люблю твой стеснительный румянец, Дэя. Стало неловко вдвойне. Я не знала, как реагировать на подобные комплименты. Но почему-то слышать их от магистра было приятно. ― Устала? ― поинтересовался Рэн. ― Немного. ― Тогда перенесу тебя в академию, когда дойдем до конца ряда. В конце второго ряда располагались в основном торговцы из человеческих королевств, я даже приметила лавку волхвицы с продажей нательных оберегов. Но вот когда мы дошли до этого самого конца второго ряда, уже начало смеркаться и холодать. Но даже в сумерках легко угадывался силуэт большой фиолетовой паучихи, продающей напитки. ― Лорд Эллохар! ― воскликнула она. ― Да еще и не один! Как зовут очаровательную спутницу? ― Кошмарных, ― поприветствовала я продавщицу. ― Дэя. ― Да еще и спутница воспитанная! ― с умилением произнесла паучиха. ― Темнейших, Даарика, ― усмехнулся Рэн. ― И вам всего наикошмарнейшего. Чего желаете? Есть чай, горячее вино и пунш, кофий. ― Кофий? ― переспросила я. ― Думаю, тебе стоит это попробовать, ― Рэн улыбнулся и протянул мне горячую жестяную чашку. В этот раз две монетки я успела кинуть в коробок мелочи раньше магистра. Он прищурился, но оставил мой поступок без комментариев. А я почему-то такую шальную радость испытала, что, не задумываясь, отхлебнула неизвестный напиток. Он оказался в меру горячим, сладким, чуть горьковатым и очень ароматным! Одним словом ― вкусный. На мои, уверена, расширившиеся от удивления и наслаждения глаза, Эллохар усмехнулся и тоже пригубил напиток. ― Ты зачем человечке на ночь заряд бодрости спаиваешь? ― поинтересовалась неожиданно паучиха. ― Не уж выбрал? ― восемь паучьих глаз расширились. И совсем что-то непонятное: ― Не уж мы надеяться можем? ― Надеюсь, что можете надеяться, ― вздохнув ответил магистр, попрощался с паучихой, и мы прогулочным шагом пошли к выходу с рынка. Рядом с воротами стояла большая корзина, куда мы кинули пустые чашки. А затем взревело синее пламя. ― Мне очень понравилась прогулка, ― сказала я, как только мы оказались в комнате. ― Надеюсь, таких прогулок будет еще много, ― усмехнулся магистр. ― У нас как минимум еще десять рядов рынка! ― улыбка не желала сходить с моего лица. Лишь немного померкла, когда Рэн снял связующее нас заклинание. Стало немного грустно, а еще как-то пусто. ― Кошмарных, прелесть, ― взметнулось пламя. Я больше не думая, быстро подбежала к тому месту, где горел магистр, потянула его за рубашку и поцеловала в щеку. ― Спасибо, ― прошептала я, и когда пламя погасло, осталась в комнате одна. Вернувшись из ванны, после того, как с удобством разместила там цветы, я застала на прикроватной тумбочке коробочку с запиской. « Надеюсь, что рано или поздно увижу это на тебе.» И меня посетила смутная догадка, что же именно лежало в бархатном футляре. И эта самая догадка вопила мне, что ничего хорошего. Так и оказалось! Кулон с россыпью рубинов на тоненьких переплетающихся цепочках из позолоченных морских водорослей. Кулон для возбуждения! Взревело пламя, и на тумбочке снова оказалась коробочка с письмом. « А если серьезно, ты в нем не нуждаешься. Равно как и я.» ― Магистр Эллохар! ― вскричала я, поднявшись на ноги. Да как он?.. Да что за намеки?! Я опустила глаза на письмо. « P.S. Ты же знаешь, что проклятия на расстоянии не работают, прелесть?» Проклясть магистра действительно хотелось. Но он был совершенно прав ― проклятия на расстоянии не действовали! Вновь не ожидая ничего хорошего, открыла второй футляр и замерла. В белой бархатной подложке утопала красивая подвеска с маленьким голубым камешком на тонкой витиевато сплетенной нитке. Работа была так искусно выполнена, что захватывало дух. И это была настолько "моя" вещь, что я тут же ее надела. Потом с ней и легла спать.