Защитник

Они были связаны. Тесно и неразрывно. Говорят, всех близнецов объединяет между собой какое-то особое чутье друг друга, но Тран точно знал, что его связь с Ахито — это нечто гораздо глубже, только их. Оно и неудивительно, ведь Тран был уверен, что своей жизнью он обязан именно своему младшему брату. Эта мысль для старшего из близнецов была настолько прочным убеждением, что с детства Тран считал своей незыблемой обязанностью защищать своего сонного брата от любой угрозы. Видимо, по этой причине, интуитивно, он и решил играть именно в защите, чтобы даже на поле не упускать Ахито из виду. Но несмотря на все старания, он не справился.       Тран устало опустил голову, закрыв лицо ладонями. Сидя в приемной медицинского крыла в Академии Арча, юноша никак не мог понять, что же произошло. Он корил себя за то, что чего-то недоглядел, и пытался понять, что же и когда именно он упустил. Сегодняшняя тренировка проходило замечательно: в голотренажере находились Джок, Майкро-Айс и он с братом. Все были в прекрасной форме, играли слаженно, легко отрабатывая все комбинации. Ахито без проблем отбивал подачи своих товарищей, одну за другой, кроме той, последней… Мяч просто полетел в ворота, слегка черкнув их вратаря по перчатке. Кажется, Майкро-Айс еще пытался что-то пошутить, как всегда, но Тран уже его не слышал. Звук, с которым подкошенные колени Ахито ударились о поле, словно оглушил его старшего брата. Тран сразу почувствовал недоброе. Дыхание вдруг перехватило, а грудь, как будто сжали чьи-то ледяные руки. «Ахито…», — прошептал Тран, чувствуя, как страх заползает под кожу, и бросился к своему брату, что упал без сознания. С тех пор прошло несколько бесконечно долгих часов волнения и ожидания, которые Тран провел под дверью палаты, куда занесли бесчувственного Ахито. Все это время его старший братец не мог найти себе места, ведь в сознании юноши больно пульсировала только одна мысль: «Он не может его потерять…».       Наконец дверь палаты открылась и на пороге появилась опечалена Мадам Симбаи.       — К сожалению, я еще не поняла, что не так с состоянием Ахито, но я сделаю все, что смогу, — целительница слегка сжала плечо Трана. — Он до сих пор не пришел в себя, но ты можешь зайти.       Юноша молча кивнул, чувствуя, что странный ком в горле не даст ему произнести ни единого слова. Тран вошел в палату, неотрывно глядя туда, где лежал его брат. Нижнюю часть тела Ахито прикрывало тонкое одеяло, но крепкая грудь, что поднималась в тяжелом дыхании, была открыта и оголена. Очевидно, для осмотра его раздели. Тран тихо подошел и сел на стул у кровати больного. Ахито спал, но на его лице больше не было того расслабленного и спокойного выражения, к которому так все привыкли. Теперь же тот, для кого сон был любимым делом, попал в плен мрачных сновидений. Лицо Ахито было безрадостным, веки время от времени беспокойно дергались. Было понятно, что ему больно.       — Извини, братишка, я подвел тебя. Не смог защитить в этот раз, — с грустью сказал Тран, вглядываясь в лицо своего близнеца — Слышишь, Ахито? Пожалуйста, проснись…       Брат ему не ответил. Тран понуро вздохнул. Неужели сбывается его худший кошмар? Да, Ахито с самого рождения много спал. В общем, это не вредило его здоровью, возможно, делало юношу немного рассеянным, но не более. Его родные и друзья воспринимали это всего лишь как особенность Ахито, и вовсе не обращали внимания, если он вдруг засыпал за столом во время завтрака. Более того, все считали это наследственной чертой, ведь отец близнецов Дириан тоже имел склонность засыпать посреди разговора. Однако Тран считал, что состояние его брата отличалось от отцовского. Парень не понимал, почему никто не принимал во внимание, что Дириан работал в ночные смены в астропорте Акиллианы? Возможно, он просто не высыпался? Пожалуй, Тран был единственным, кто считал нарколепсию Ахито подозрительной и даже опасной. Всю свою жизнь он боялся за своего младшего брата. Боялся, что однажды Ахито заснет и просто не проснется. Тран даже себе ничем не мог объяснить этот неизвестно откуда возникший страх, но именно это было его худшим кошмаром. От мысли, что его брат больше не откроет своих темно-серых глаз, в Трана мороз пробегал по коже. Поэтому у него был маленький секрет — тайком прислушиваться к тому, как дышит Ахито во сне. Равномерное дыхание его спящего младшего брата успокаивало Трана — так он был уверен, что все в порядке. Эта привычка у него была, кажется, с рождения — всегда настороже. Поэтому слышать, как теперь его братишка тяжело и отрывисто дышит, было невыносимым для Трана. Юноша злился на себя и свою бесполезность. Он должен что-то сделать, иначе никогда себе не простит. В его воспоминаниях вынырнул случай, произошедший несколько дней назад. ***       В ту ночь на Акиллиану налетела свирепая снежная буря. Страшно завывал ветер, а белая завеса из падающего снега была просто непроглядной. Темные буремные облака постоянно пронизывали разряды молний, подчеркивая силу стихии. Такое можно было видеть только на Акиллиане.       «Да, это вам не дождик на Вамбас», — мрачно подумал Тран, снова повернувшись на другую сторону. Его раздражал шум непогоды за окном, потому что громкий вой ветра не позволял Трану слышать, как дышит Ахито. В старшем близнеце постепенно нарастало беспокойство, от чего он не мог заснуть, поэтому, повернувшись лицом к своему младшему брату, просто смотрел в его затененный силуэт. Кажется, тот мирно спал.       — Чего смотришь? Любуешься что-ли? — вдруг отозвался Ахито, все еще с закрытыми глазами.       Тран замер от неожиданности. Как давно Ахито за ним наблюдал? Действительно, его брат хоть и спал много, но часто замечал гораздо больше других. Тран лихорадочно начал придумывать какое-то оправдание.       — Еще чего придумай! Я… эм… Просто не могу заснуть из-за бури! Да, точно, — сам себе кивнул Тран и сразу пожалел, что это сказал.       — Ты что, брат, испугался метели? — на лице Ахито появилась лукавая улыбка.       — Нет! — воскликнул Тран. — Мне это просто мешает спать.       — А мне не мешает, — пожал плечами младший близнец. Видно было, что его забавляет эта ситуация.       — Тебе не мешало бы, даже если бы Акиллиана слетела с орбиты, — раздраженно пробормотал Тран.       — Ты какой-то нервный. Поискать твоего мишку Бинь Бао?       Да, его брат умел быть саркастически колючим. Такие шуточные споры были для них обычным делом, никто из них никогда на такое не обижался. Но уступать? Ни за что!       Тран схватил подушку и швырнул её в своего младшего брата, что пакостно улыбался. Наверное, это было не слишком разумно бросаться подушками в одного из лучших голкиперов в Галактике. Ахито даже в рассветном полумраке поймал ее.       — Ты такой буйный стал от испуга. Тебе нужно успокоиться, — Ахито откровенно насмехался.       Тран хмуро сложил руки на груди, сев на кровати и закрыв глаза. Он ожидал получить очередную колкость с подачи Ахито, но вместо этого услышал тихий скрип, который означал, что брат поднялся с постели.       — Братишка, тебе не следует бояться, — тихо сказал младший близнец, расположившись на кровати у Трана. В его словах больше не было следа насмешки. — Я всегда буду рядом. Верь мне.       — Обещаешь? — Тран посмотрел прямо в глаза своего брата, надеясь сразу понять, если тот солжет ему.       — Обещаю, — кивнул Ахито, не отводя взгляда, наполненного теплом. Выражение его глаз резко контрастировало с их цветом — они были серебристо-серыми, как те грозовые облака, и темнее, чем у его старшего брата. Но главное, в них не было ни капли лжи. Тран сразу почувствовал облегчение и расслабил плечи.       — Держи, брат, — Ахито положил возле Трана его подушку, — мне достаточно и одной. Хотя кто сказал, что эта вещь мне вообще нужна?       Не причиняя себе хлопот вернуться на свое место, Ахито сладко зевнул и устроился в ногах Трановой кровати, поверх одеяла. «Дернуть что-ли?», — подумал Тран, подняв бровь. Нет, конечно, он этого не сделает. Тран улыбнулся, качнув головой. Он тоже лег, подложив возвращенную подушку. «Вот и хорошо», — удовлетворенно подумал Тран, лежа рядом с Ахито — теперь он точно будет слышать, как тот дышит.       — Будь уверен, братишка, ты всегда будешь под моей защитой, — прошептал Тран. ***       В дверь постучали, и на пороге появилась Мадам Симбаи. За ее спиной толпились остальные «Сноу Кидс», пытаясь заглянуть в палату.       — Тран, я должна сделать еще несколько анализов и твоему брату нужен покой.       — Еще минутку, хорошо?       — Конечно, — понимающе сказала Мадам Симбаи и закрыла дверь.       Тран взял горячую руку Ахито в свою и крепко сжал. Глаза странно щипало.       — Братишка, я всегда тебя защищу, но если ты уйдешь, кто защитит меня? . ***       19 лет назад       Высокая беременная женщина встала со скамейки в парке Акиллианы у озера. Она вскоре должна была рожать, но не смогла себе отказать в удовольствии прогуляться тихим парком, пока большинство жителей Акиллианы смотрели решающий матч между командами ее планеты и Шэдоу. О’Лан тоже очень любила футбол, но считала, что шумные фанаты могли повредить ее будущему ребенку. Вдруг где-то совсем неподалеку раздался громкий взрыв, а землю с силой тряхнуло. Женщина с ужасом наблюдала, как здания превращаются в руины, а к ней самой приближается лиловая взрывная волна. Когда она достигла ее, тело О’Лан пронзила страшная боль. Женщине казалось, что все ее нутро просто пылает, как-будто та неизвестная энергия, что вызвала взрыв, проникла к ней внутрь и выжигала каждую клеточку. Женщина упала без памяти, надеясь, что выживет, хотя бы ее сын — Тран.       О’Лан три дня провела, страдая от лихорадки. К счастью, она смогла благополучно родить. И еще на удивление всех, не одного ребенка, а двух. Близнецов. Врачи считали это чудом, особенно учитывая то, что тело женщины пронзила взрывная волна и было мало шансов, что будет жить она сама, но О’Лан чувствовала — та энергия никуда не исчезла. Она осталась в ее теле или, точнее, в одном из ее дорогих близнецов.       Женщина всегда вышивала на одежде своих сыновей иероглифический символ, обозначавший «силу». Ведь сила ее детей была в их единстве и взаимной защите. Она беспокоилась о них, однако наблюдая за отношениями Трана и Ахито, О’Лан была спокойна — они обеспечат друг другу необходимую защиту.