Подарю тебе покой

— Ты снова здесь. Можно мне сказать, что рад тебя видеть? — на лице Холодного Принца промелькнуло подобие улыбки. — Мне казалось, что мы это обсуждали, нет? — в ответ Эмили лишь одарила его равнодушным взглядом. — Извини. Ты снова в сад? Молча кивнув, девушка взяла курс к единственному приятному месту в замке Холодного Принца. Мужчина, держась на расстоянии, побрел за ней. Прошло четыре года с возвращения Эмили в Раэль после церемонии жертвоприношения. Жители деревни поверили в то, что Хранитель покровительствует дочери семьи Брук, поэтому ни о какой казни и речи быть не могло. Раэль разделился на "два лагеря". Кто-то продолжал верить в святость Старейшины, ходил к ней за советом, поддерживал во всем, а кто-то уверовал словам Эмили и относился к женщине как к самозванке. Что касается самой Эмили. С того дня она стала жрицей Холодного Принца. Жертвоприношения прекратились, заместо них жрица должна была проводить каждый год благодарственный танец, восхваляя могущество Хранителя. Эмили соглашалась не со всем. Девушка продолжала настаивать на изгнании Старейшины, но так как являлась всего лишь ребенком, много власти не имела, хоть и являлась жрицей. Не было выбора, кроме как подчиняться и выполнять все указания. Больше никто не причинял ей зла. Все потому что жителям не обойтись без помощи Холодного Принца, под покровительством которого находилась Эмили. Кто-то смотрел на жрицу с опаской, даже с неким страхом, кто-то с трепетом, а некоторые с неприличным любопытством. Поэтому Эмили не сближалась с селянами, наоборот, даже от старых друзей начала отстраняться. Уже в четвертый раз на окраине города проводится ритуал, где все жители Раэля возносят благодарности покровителю и просят благословения. Эмили танцует без всякого желания, потому что знает, что Холодный Принц не внемлет молитвам людей. Несмотря на то, что он действительно существует, не смотря на то, что он почему-то проявил интерес к обычной девчонке. Помимо самого ритуала неделю Эмили проводит в замке Хранителя. Последнее было не запланировано, но повелось после первого танца. — Зайка моя, все запомнила? — Фиона украсила голову дочери венком из зимних лилий. — Да, мама. — Чего такая кислая мина? Тебя же не на казнь отправляют. — Почему, говоришь, я не могу ударить этого придурка? — говоря о брате, Эмили покосилась на мать. — Эмили, веди себя прилично! Ты же жрица! — женщина погрозила пальцем, как будто перед ней стоял пятилетний ребенок. — Да, гном, веди себя прилично. Девушке нельзя было даже затрещину прописать насмехающемуся над ней брату, поэтому максиму, что она могла сделать — показать язык, что она и сделала. — Эмили, ты меня так в могилу сведешь. — А пусть этот великан ведет себя прилично! — Я не великан, это ты слишком мелкая. Видела Ольгу? Вот она больше становится похожей на женщину, а ведь вы одного возраста! Видала все эти формы? — Каин, об этом с дружками своими разговаривать будешь. По итогу Фиона выгнала сына на улицу. Когда с приготовлениями было покончено, Эмили вывели на улицу, и не полуголую, как в прошлом году во время жертвоприношения, а красиво одетую в белые меха. — Сейчас ты очень похожа на тех принцесс из твоих любимых сказок. — подметил Бонс, протягивая дочери еловую ветвь с посеребренными хвоей и бубенцами. Заиграли традиционные инструменты и Эмили начала двигаться в такт музыки. Когда танец приближался к концу подул ветер, поднимая с собой выпавший с ночи снег. Вихри закружились вокруг жрицы, укрывая ее от глаз селян. А когда все, наконец, успокоилось, люди не обнаружили ни следа Эмили. Посчитали, что ее забрал Хранитель. Так и оказалось. Опасливо раскрыв глаза, Эми поняла, что находится в той самой пещере с Озером Скорбящих. Огляделась и обнаружила Холодного Принца на излюбленной им ледяной глыбе. "Стульчик хоть принес бы. Что на ледыхе-то сидеть?" — подумалось девушке, пока она шла к "своему покровителю". — Зачем вы меня забрали? — А разве ты не для этого танцевала? — мужчина непонимающе склонил голову на бок. — Я... Я не... В любом случае, не смейте так неожиданно забирать меня, когда вам вздумается! — Хорошо. Рад тебя видеть. — Нет! — выпалила она, сурово буравя Хранителя взглядом. — Даже после того, как вы отправили меня домой, не оставляли меня в покое. А все из-за этой чертовой серьги, которую я никак не могу снять, хоть ухо отрубай. Не думайте, что я изменю свое отношение к вам, если вы будете меня так донимать, так потом при встрече еще говорить, что скучали и рады видеть, ясно? Наши отношения не изменятся по принципу "стерпится — слюбится". — ...я тебя услышал. Затем Эмили направилась в сад. Большую часть времени она босая бегала по сырой траве, дремала в тени зеленых деревьев, смотрела на теплый ручей и общалась со снежными феями, которые были рады встрече. Ну как общались? Все феи, кроме нянюшки, издавали звук, похожий на звон бубенчика. Эмили не понимала, почему только старшая фея может говорить, но никто не давал ей ответ на этот вопрос. В то время, пока девушка находилась в саду, Холодный Принц неотрывно наблюдал за ней, находясь на таком расстоянии, чтобы не беспокоить. Иногда Эмили чувствовала на себе взгляд и замечала наблюдающего. Когда их взгляды встречались, они могли подолгу всматриваться друг другу в глаза. Под его пристальным взглядом жрица ощущала себя так же, как овцы и козы в загонах Раэля. За прошедшую неделю все, что они делали, — наблюдали друг за другом. Хранитель смотрел на нее холодным взглядом, в котором иногда проблескивал огонек интереса, а Эмили на него — взглядом, полным безразличия, иногда с примесью страха. По истечению недели в какой-то момент Холодный Принц сказал "достаточно", будто потеряв всякий интерес и отправил Эмили обратно в деревню. В тот момент девушка даже не поняла, — рада она, что вернулась домой и не осталась в том замке навечно или разочарована, что ее вот так, без предупреждений вышвырнули, словно ненужную вещь. На следующий год жрица хотела завершить ритуал как следует, но толпа зрителей зашепталась. И шепот был не утешающий. "Почему Хранитель не забирает ее, как в прошлом году?", "Может он решил от нее отказаться?", "Что же будем делать, если лишимся покровителя?". Девушка почувствовала осуждающие взгляды и незаметно для всех носком сапога вскинула немного снега, желая тем самым призвать Холодного Принца. Уж очень ей не хотелось звать его, используя серьгу. Ее намек Хранитель не понял. "Забери меня!" — подумала Эмили, и ответ не заставил себя долго ждать. Она только и успела зажмуриться прежде чем попала в мощный поток колючего ветра со снегом. А когда открыла глаза, увидела перед собой Холодного Принца. — Почему..? Он встретил гостью, разинув рот. Сначала Эмили думала, что только из-за селян, но, оказавшись перед Холодным Принцем лицом к лицу, уже была не уверена, поэтому предпочла не отвечать на этот вопрос. И они также, как и в прошлом году, провели вместе неделю. Через год на второй день прибывания, Эмили обнаружила Холодного Принца, наблюдающего за ней из тени большого дерева с зелеными, опущенными ветвями. Собравшись с мыслями, она направилась туда. Села прямо перед мужчиной и уставилась на него заинтересованным взглядом. Холодный Принц прикола не понял и, в свою очередь, в изумлении глядел на жрицу. Так они провели и следующий день, пристально наблюдая друг за другом. Эмили лишь делала перерывы, так как она все-таки человек, и не может, как ледяная статуя, сидеть без движения сутки напролет. Девушка заметила, что неподвижное выражение лица Холодного Принца немного меняется. Прищурится девушка — прищурится и он, склонит голову немного на бок и мужчина делал то же самое. Поэтому в прошлом году, в свой последний день, Эмили попробовала улыбнуться. И в момент, когда, как ей казалось, Хранитель улыбнется, он в удивлении округлил глаза и вскинул белые брови. "Дура, конечно же он за тобой не повторяет" — подумала девушка и смущенно отвела взгляд. — Эмили, детка, а вот и ты! — в сторону девушки уже несся целый "рой" снежных фей. И вот все позабыли о Холодном Принце. Феечки целовали гостью в щеки, приживались к ее рукам и радостно звенели. От всех их прикосновений девушке стало щекотно. Рассмеявшись она легонько отмахнулась рукой. — Ну все, все! Я тоже рада вас видеть. И все они направились к полюбившемуся ручью, оставив хозяина замка позади. — Вот, моя дорогая. Феи исполнили маленький каприз Эмили и предоставили ей полную тарелку с малиной, что росла на территории сада. — Спасибо большое! Подхватив тарелку, жрица направилась к тому самому дереву, из-под ветвей которого за ней наблюдал Холодный Принц. На этот раз села не напротив, рядом. — Интересно? — спросила Эми, отправляя первую ягоду в рот. — Что? — Наблюдать за мной. Интересно? — Да, очень. — От чего же? — Столько эмоций. Ты такая разная и энергичная. Слишком яркая для холодных и одноцветных земель Раэля. — Неужели? — Это только мое мнение, сформировавшееся после времени наблюдения за тобой. Может кто-то думает иначе. — Хранитель пожал плечами. — Давно хотела спросить. — Что? — Четыре года назад. Когда я только обнаружила у себя серьгу. Нет, до этого. Почему вы вообще это сделали? Пока я гостила здесь впервые, вы казались... немного отстраненным, холодным. А потом эта серьга и некая даже настойчивость. С чего вдруг такие изменения? — Ах, ты об этом... — от Эмили не ускользнуло то, что ее собеседник стал еще бледнее. — Это все нянюшка. Она отчитала меня и сказала, что я должен проявить больше напористости. Сказала, что девушек твоего возраста привлекают настойчивые мужчины. Эмили чуть не подавилась. Ее выбили из колеи услышанные только что слова. И, учитывая то, что девушка не могла произнести ни слова, дар речи тоже был потерян. — Я сказал что-то не то? — Нет, я просто... немного шокирована... Я, пожалуй, пойду.