Часть 3
20 августа 2020 г. в 19:58
Подаренная Эмили комната была невероятных размеров, во много раз больше той, что была в отчем доме. И выглядела очень богато. Широкая мягкая кровать с множеством подушек и двумя одеялами, мягкий ковер, по которому можно смело ходить босыми ногами, зеркало в полный рост, туалетный столик и огромный шкаф цвета слоновой кости.
Наряды, скрывавшиеся в том самом шкафу, будто бы сошли с картинок любимых сказок Эмили. Все эти банты, рюши, пышные юбки, — все это вызывало восторг и волнение у бедного девичьего сердца. Так же в шкафу нашлись и те вещи, которые были привычнее простой, деревенской девушке. Теплые платья, под которые одеваются рубашки или кофты, и колготки. Именно в это Эмили и переоделась, не мерзнуть же в тонюсеньком платьице.
Полностью осмотрев предоставленные ей апартаменты, Эмили уселась на широкий подоконник большого окна и устремила свой взгляд далеко-далеко, к горизонту. Когда первая волна потрясающих ее ощущений утихла, на смену пришли грусть и уныние.
— Где-то там моя семья. — на выдохе прошептала Эми.
"— Эти люди отправили тебя на верную смерть." — прозвучал голос Холодного Принца в голове. "— Не позволь я тебе обнаружить пещеру, — замерзла бы так же, как твои предшественницы."
— Но моя семья не такая. Они не желали, чтобы я уходила. — пыталась она убедить саму себя.
Но в голову то и дело лезли только те мысли, которые все больше печалили девушку. Тогда Эмили тряхнула головой, желая прогнать эти мысли куда подальше.
Солнце клонилось к горизонту, и желудок бедной, принесенной в жертву, девушки начал издавать не очень приятные звуки. Все верно, девушкам, из которых должны выбирать, с прошлого вечера запрещено было есть. Удивительно, как желудок не напоминал о себе раньше.
Эмили вышла в коридор, оглядываясь по сторонам. В коридорах, которые Эми проходила, было совсем пусто, и стало закрадываться опасение о том, что она потерялась.
— Что ты здесь делаешь?
— А!?
Вздрогнув, девушка обернулась на голос и встретилась с заинтересованным взглядом Холодного Принца.
— Заблудилась?
— Вы так проницательны, господин Холодный Принц. — произведя непонятный жест рукой, Эмили глупо улыбнулась. Решившись сознаться, она отвела взгляд. — Я... Мне бы кусок мяса.
— Кусок мяса? — белые брови в непонимании сдвинулись к переносице.
— Ну можно и рыбу. Но мясо более сытное. Мне и бараньей ножки хватит.
— Ты голодна? — наконец догадался.
— Как волк!
— Пойдем. Я провожу тебя в столовую.
И Холодный Принц довел ее до столовой. Только вот вместо заставленного едой стола, девушку встретила пустая столовая, с таким же пустым столом. Помещение выглядело очень запущенным. Эмили даже показалось, что на поверхности стола она заметила слой пыли.
— Просыпайтесь! Наша гостья желает отужинать! В приоритете горячее мясо и поживее!
Холодный Принц, похлопав в ладоши, прокричал это в пустоту, и его спутница одарила его взглядом, которым обычно смотрят на умалишенных. Но только она захотела озвучить, обжигающий ее губы, вопрос, как сверху плавно посыпались крупные хлопья снега.
— Снег! Снег в комнате! — Эмили возбужденно запрыгала на месте.
— Не снег. Приглядись.
Эми в непонимании возвела глаза вверх и всмотрелась в "снег". Каково же было ее удивление, когда она увидела нереально маленькие фигурки девушек в пачках. Они плыли по воздуху, внимательно разглядывая гостью хозяина дома.
— Это... кто это? — девушка, в который раз, разинула рот от удивления.
— Снежные феи. Сколько себя помню, всегда были здесь. — и уже громче. — Я сказал, поживее!
"Снежинки" вздрогнули и уже более суетливо разлетелись кто куда. А к Эмили подлетела фея более пышных форм, которая запросто смогла бы уместиться на ладони.
— Какое милое дитя. — восхищенно проговорила фея, паря вокруг незнакомки.
— Нянюшка, последите лучше за остальными. Моя гостья голодна.
— Ох, эти бездельницы быстро со всем справятся. Им же тоже очень хочется получше разглядеть героиню этого вечера.
"Героиня этого вечера" — из уст этой пухленькой "старшей феи" это звучало приятнее, чем фраза "Героиня этого дня" от кого бы то ни было из деревни. У Эмили тут же поднялось настроение.
— Меня зовут Эмили. Очень рада знакомству. — она попыталась сделать реверанс.
— Дорогая Эмили, неужели с тобой это место, наконец, станет оживленнее?
— Нянюшка, ужин. — напомнил Холодный Принц.
— Да, да. Помню, помню!
Причитая, фея поспешила куда-то скрыться. И тогда мужчина предложил Эмили присесть. Как самый настоящий принц из сказок он пододвинул стул, когда девушка садилась, а затем сам сел напротив.
(см. коммент к части)
Вновь в комнате "пошел снег". Снежные феи в плавном танце подавали на стол большущие блюда с едой, дымящийся чайник и посуду, из которой гостье предстоит есть.
Уже через пару мгновений перед Эмили стояли блюда с запеченным мясом, картофелем, копченой рыбой и салат. Но девушка не спешила преступать к трапезе. Она с замиранием сердца и восторгом маленького ребенка наблюдала за танцем, который демонстрировали ей снежные феи.
— Тц, выпендрежницы. — подперев щеку рукой, Холодный Принц, пусть и с неохотой, но тоже стал наблюдать за представлением.
Феи прыгали, вращались, выполняли волшебные пируэты до тех пор, пока какая-то феечка не допустила ошибку, врезавшись в соседку. Одна врезалась в другую, та в следующую и так пошло, пошло, и все феи с грохотом повалились на стол. Нескольким даже "повезло" упасть в рыбу и перепачкаться до невозможного.
И вот бедняжки, желавшие удивить гостью, приготовились к замечаниям и упрекам, но вместо этого получили искренний смех Эмили. Девушка заливисто смеялась и хлопала в ладоши, чем удивила всех, кто находился в столовой.
— Вы все молодцы. Очень хорошо справились. Все было волшебно! — не менее искренне похвалила Эми фей.
Те, обрадовавшись, поднялись и с поклоном поспешили ретироваться. К Эмили подлетела нянюшка.
— Приятного аппетита и до завтра, юная Эмили.
Старшая фея поклонилась и улетела за своими подопечными. Проводив их взглядом, девушка наконец взглянула на Холодного Принца, что все это время наблюдал за ней.
— Что-то не так? — в непонимании Эми вскинула брови.
— У тебя красивый смех. — чуть-чуть, совсем на чуточку краешек его губ приподнялся вверх в подобии полуулыбки.
Пожав плечами, Эмили только теперь обратила внимание на ее сегодняшний ужин.
— А вы не едите?
— Нет, мне это не нужно. — мужчина повел плечом.
— Как? Совсем-совсем?
— Совсем-совсем.
— И даже не хочется? — не унималась девушка.
— Нет. Никогда не испытывал чувства голода.
— А что будет, если попробуете поесть?
— Пустая трата продуктов. Я не чувствую вкуса.
— Совсем-совсем?
— Да, совсем-совсем.
На лице Холодного Принца появилось раздраженное выражение, и Эмили поняла, что лучше перестать его донимать вопросами. Мало ли разозлиться. Тогда она вновь взглянула на приготовленный ей ужин. Дома бы всего этого хватило на неделю всей семье, а тут все эти вкусности для нее одной.
Эмили была дочерью лесоруба, следовательно, ни о каких манерах дворянской леди она и не слышала. Вообще девушка впервые видела нечто, вроде картофеля и салата. Обычно она ела только рыбу и мясо. Все. Да все в ее деревне питались так же. Но стоило ей попробовать эти два неведомых блюда, как любовь к ним появилась мгновенно.
— Не спеши, — подавишься. — и именно от внезапных слов Холодного Принца Эмили чуть не подавилась. — Никто не станет отбирать у тебя еду, поэтому ешь спокойно.
— С-спасибо.
— Как тебе твоя комната?
— Очень нравится, спасибо.
— Тебе не нравится мое общество? Тебе не комфортно со мной?
— Я просто не знаю, как с вами общаться. Нам с детства говорили, что Холодный Принц хоть и страшен, все равно очень добр, поэтому заботится о Раэле. Но... исходя из нашего с вами разговора...
— Ты разочарована, что мне нет до людей никакого дела?
— Не знаю. Не то, чтобы разочарована, просто удивлена.
— Никогда не понимал, почему людям так нравится обожествлять то, что им неподвластно. — мужчина сказал это с таким пренебрежением, что у Эмили пропал весь аппетит.
— Может потому что мы просто хотим быть кому-то нужными?
— Хочешь сказать, что вы придумываете эти глупости и свято в них верите лишь из-за того, что хотите верить, что о вас кто-то думает?
— ...Да?
На самом деле Эмили не очень поняла вывод, который сделал Холодный Принц, но ей показалось, что он понял ее правильно. И когда девушка уже обрадовалась, что этот холодный кусок льда поймет ее человеческие чувства, мужчина пробубнил:
— Глупцы.
— Что!?
— Зачем желать быть кому-то нужным? Неужели нельзя жить своей жизнью? Почему кто-то обязан жить для кого-то?
— Все живут для кого-то. — Эми была удивлена, ведь не ожидала, что ее слова прозвучат настолько уверенно.
— Объясни.
— Каждый человек живет для кого-то. Взять в пример семью. Мама и папа живут для своих детей, а те потом будут жить для своих.
— Но при чем здесь я?
— При том! Как детям нужны родители, так и людям нужна вера в вас!
— Ты говоришь какие-то глупости.
С этими словами Холодный Принц поднялся со своего места и вышел из помещения. Эмили осталась одна. Настроение было испорчено, поэтому, оставив недоеденный ужин, девушка также покинула столовую.
— Теплая! Нянюшка, она теплая!
Эмили то поднимала руку, то погружала ее в теплую воду бегущего ручья, а второй рукой махала старшей фее, чтобы та скорее подлетела ближе.
После завтрака Эмили попросила нянюшку проводить ее до сада, что находился в центре гор, и фея с удовольствием согласилась. Эмили, скинув сапожки, бегала по сырой траве, трогала листву зеленых деревьев и вот сейчас наткнулась на бегущий ручей.
— Осторожней, дитя, не поскользнись.
Нянюшка села на самую низкорослую ветвь дерева и с волнением посмотрела на возбужденную Эмили.
Когда первая волна потрясения прошла, девушка уселась на берегу и молча стала наблюдать за бегущей водой.
— Нянюшка, а где сейчас Холодный Принц?
— Хозяин часто проводит время у Озера Скорбящих.
— У какого озера?
— Ох, юная Эмили... Это ни разу не веселая история. — лицо феи приобрело печальное выражение.
— Пожалуйста, расскажите!
— Тебе ведь известна история? Известно, по какой причине празднуется праздник, из-за которого ты оказалась здесь?
— Я стала подарком за Великое Освобождение.
— Ты говоришь только то, что говорят вам ваше Старейшины. — нянюшка грустно вздохнула. — Сто сорок семь лет назад был подписан договор о независимости. Все благодаря смелому юноше по имени Танси Сконос, который нашел в себе силы, объединил людей и стал зачинщиком недовольства, что привело к бунту. Что, как раз, и стало причиной подписания договора.
— Я не совсем улавливаю связь между этой историей и тем озером.
— До всей этой историей с бунтом, людей этих земель насильно отправляли в теплые страны. Некоторым везло оставаться здесь, но от этого их жизнь не была красочней. В те тяжелые времена люди, желавшие спастись сбегали из Раэля в поисках укрытия. Бедняги, их отчаяние было так велико, что они даже не осознавали, что в холоде наших земель они долго не протянут. А может и осознавали, поэтому и бежали, спасаясь от насилия и изнуряющей работы. Некоторые люди замерзали в лесах, а некоторым везло добраться до пещеры, в которой ты повстречала хозяина. Чаще всего это были девушки, ведь если мужчины просто пашут на своих хозяев из жарких стран, то у женщин дела обстояли много хуже. Оказавшись в той пещере, девушки проливали огромное количество слез, оплакивая свою несчастную судьбу. Девушек было так много, слез было столько, что в какой-то момент, словно по волшебству, из них получилось озеро.
Эмили слушала фею, раскрыв рот от удивления, которое нарастало больше и больше. Эта история звучало так нереально, как само существование снежных фей. Девушка не знала, правдива эта история или нет, но теперь она начала побаиваться того светящегося озера.
— Хозяин много раз видел и слышал рыдания тех бедняжек. За столько лет он наслушался, что пропитался скорбью того помещения. Долгие годы после подписания договора он безвылазно сидел там, глядя в озеро. Я со своими подопечными иногда спускалась к нему, пыталась уговорить хоть что-то поделать, но попытки были тщетны. Он либо нас просто не замечал, либо в гневе прогонял. С годами он попросту превратился в ледяную статую, которая могла просидеть без малейшего движения очень долго.
— Постойте, нянюшка. — прокручивая в голове что-то серьезное, Эмили сурово свела брови к переносице.
— В чем дело, милая?
— Вы сказали, что Холодный Принц часто бывал свидетелем слез несчастных девушек тех ужасных времен. Он прекрасно знал о том, как обстоят дела у жителей земель, которых он, как бы, является Хранителем. Так почему же он не вмешался!? Он же мог сделать хоть что-нибудь! Уверена, люди страдали изо дня в день, недоедали, кто-то даже замерзал насмерть, но они продолжали возносить молитвы Холодному Принцу! Почему же он не пошевелил и пальцем!?
— Ох, дитя... все не так просто, понимаешь...
— Нет, не понимаю!
Быстро поднявшись на ноги, Эмили в слезах понеслась к дверям, что ведут в замок того, кто оказался чудовищем, а никаким не Хранителем.
Примечания:
музыка П. И. Чайковского "Вальс снежинок"
Не хочу показаться занудой или кем-то там еще, но именно в этот момент именно эта песня звучала в моей голове. Учитывая то, что подобное я вообще не слушаю😄😄😄