Ты и я

Перепрыгивая через несколько ступенек разом, Хиззи неслась вверх по лестнице вслед за гномой. Спасение приблизилось на один шаг, на маленький шажочек, но было еще так далеко. Куда бежать? Где длинноухий с пришитой головой? Кто еще может ей попасться на пути? Да и, в конце концов, даже есть она выберется, то что делать с пожирающей ее изнутри заразой? Радовали лишь две вещи: верные клинки ждали своего часа в ножнах, и Миззи была рядом. По крайней мере, она умрет сражаясь и не одна. С этими мрачными мыслями гоблинша выскочила через незапертую дверь в середине отделанного темным деревом коридора. Окон не было, но несколько керосиновых ламп давали достаточно света, однако было невозможно понять, какое сейчас время суток. Также проблемой был и выбор пути. Налево или направо? Забавной в тот момент Хиззи показалась мысль, что оба пути могли вести к смерти. И именно в тот момент что-то громыхнуло вдали. Звук походил на взрыв динамитной шашки, а это уже давало повод предположить, что у некромантов появились проблемы. Тахель отлучился по какому-то важному делу, а потом что-то взлетело на воздух. Не так сложно сложить два и два. Это могло оказаться шансом для гоблинши смыться под шумок, оставшись до времени незамеченной. Надо было только выбрать, куда сворачивать. - Хороший знак, - заключила Миззи, также прислушавшись к грохоту. – Твою голову даю на отсечение, что все любители мертвечины сейчас побегут туда, значит нам в другую сторону! Хиззи невольно улыбнулась на эти слова и побежала следом. Грохот донесся откуда-то слева, так что они выбрали поворот направо. Все боковые двери, коих оказалось две, гнома проигнорировала, направившись прямиком к самой дальней, находящейся в конце коридора. Спустя пару секунд после донесшегося эха взрыва раздался еще один – там явно заваривалась какая-то каша, причем знатная, и Зеленой очень не хотелось вляпаться еще и в нее. Гнома, в который раз проигнорировав материальность мира, прошла сквозь дверь, бросив через плечо: ”чисто!”, а Хиззи была вынуждена терять драгоценные мгновения. К счастью было не заперто. Они оказались в небольшой прихожей, по правую руку начиналась лестница, ведущая на этаж выше, а по левую располагалась дверь на улицу, рядом с которой было окно, слишком маленькое, чтобы пролезть наружу, но достаточное, чтобы определить время суток – раннее утро, солнце еще не встало, но его приближение уже ощущалось. События развивались стремительно, и с момента пленения гоблинши не прошло больше нескольких часов. Миззи уже направилась к выходу из здания, но вдруг остановилась и выругалась: - Проклятье! Наверх! Зеленая и сама уловила шаркающие шаги с улицы, обладатели которых торопились попасть внутрь. Не нужно было заглядывать в мир звуков, чтобы догадаться, кто в логове некромантов может передвигаться, подволакивая ноги. - Нет! Погоди! – шепнула Хиззи. Подскочив к двери, гоблинша задвинула тяжелый засов, лишая тем самым находящихся с наружи возможности попасть внутрь. Вот теперь действительно пора было рвать когти! - Хитро! – одобрила гнома. – Так глядишь, и без моей помощи справляться будешь! Миззи говорила в полный голос, нисколько не боясь выдать себя. “Это действительно ее душа!” – радовалось сердце Хиззи, “или доказательство безумия” – напоминал ее мозг. Уже взлетая по лестнице на второй этаж, гнома и гоблинша заподозрили неладное. Кто-то торопился им на встречу, маг… некромант. В спешке было не разобрать, но это мог оказаться и Тахель – поглоти его бездна! Зеленой очень захотелось повернуть назад, но забарабанившие в дверь прихожей кулаки красноречиво напомнили, что пути назад уже нет. Бежать же назад на шум двух взрывов, к которым добавился еще один, пока Хиззи поднималась, было явно не лучшей идеей. А впрочем… А впрочем, пока Зеленая выбирала дорогу к меньшему из зол, она уже успела выскочить в коридор второго этажа… как раз в то мгновение, когда из открывшейся двери, всего в паре метров от нее, появился эльф, голова которого была пришита на место ровными стяжками хирургической нити. Все же это оказался именно он. - Ключ на двенадцать мне в задницу! – вновь выругалась гнома. - Убей его, или вся авантюра накроется! Они застыли друг напротив друга: Тахель, в неживых глазах которого читалось неподдельное удивление, и Хиззи, своим видом больше напоминавшая загнанного в угол хищного зверька. Уже не узнать, что творилось в голове у некроманта, зато мысли гоблинши, вдруг приобретшие нереальную ясность, завертелись в ее голове все укоряющимся хороводом. Жалость к себе и всем тем беднягам, которых не без помощи Тахеля превратили в то ужасное чудовище, что было приковано цепями в подвале, вливалась в океан злости, что Хиззи испытывала к эльфу за все беды, свалившиеся на нее после их первой встречи, за отвратительную магию, которую Тахель выбрал своим ремеслом и которая отняла у гоблинши ее подругу, за колдовскую заразу у нее под кожей. И вся эта злость, подогреваемая чувством обреченности перед близкой смертью, вскипала, превращаясь в животную, неконтролируемую ярость. Дико заорав, точно сумасшедшая, Хиззи выхватила клинки и сходу ринулась на некроманта, воплотив в этом натиске всю необузданность бушевавших внутри эмоций. Ее тело буквально взорвалось адреналином, затопившим кровавой пеленой взор и сузив его до границ, очерченных контуром фигуры Тахеля. Все мироощущение низвелось до крохотной точки, в которой была она – трепещущий комок ярости, и он – кусок мертвого мяса, который нужно было разорвать в клочья, изуродовать, выпотрошить. Удивление эльфа быстро сошло с лица, уступив место привычному высокомерию с легким налетом брезгливости. Конечно, эта гоблинша смола убить его, но лишь благодаря какой-то невиданной удаче, смогла выбраться из подвала, а теперь пыталась напугать своими воплями и размахиваниями железками. “Сколь ожидаемо” – презрительно подумал он. Левая рука Тахеля уже начала свое изящное движение, готовя смертоносное некротическое заклинание, которым эльф собирался, наконец-то, убить надоедливую гоблиншу, нянчиться с которой в тот момент у не было ни времени, ни желания. Рука уже начала свое изящное движение… как вдруг стремительный выпад шпаги, до боли вывернувший Зеленой запястье, отсек мизинец и половину безымянного пальца эльфа! Это была уже не гоблинша, а сгорающий в пламени собственной ненависти зверь. Из этого поединка точно только один должен был выйти живым. Ухмылка сползла с лица Тахеля, а в неживых глазах промелькнул мимолетный страх. Секундное смятение не ускользнуло от Хиззи и подействовало на нее как свежая кровь на дикого воргена. Инстинкты окончательно оттеснили остатки разума на задворки сознания. Не описать словами всей ярости натиска, что обрушился на эльфа. Звон стали слился в равномерный гул, который все равно перебивал крик гоблинши, теперь больше напоминающий рык дикого хищника. Некромант парировал прямой укол шпагой, тут же блокировал боковой скользящий удар даги и уже собирался атаковать сам, но острие шпаги, ищущее швы на его шее, с невообразимой скоростью вновь возобновившее свое стремительное движение, заставило Тахеля вновь уйти в оборону. Зеленая не останавливалась ни на секунду: низкий выпал, прямой укол, смещение влево, отступ и вновь выпад! Перекрещенные клинки принимают на себя удар эльфийского клинка, дага отводит его в сторону, а шпага устремляется к груди некроманта. Воскрешенный Тахель был сильнее и быстрее Хиззи, но холод смерти не шел ни в какое сравнение с жаром жизни. Там в лесу все произошло слишком стремительно, в шкуродерне эльф был уверен в своих силах, но в тот момент он боялся. Боялся за свою жизнь, в третий раз к которой у него вряд ли бы получилось вернуться, боялся из-за непонимания, как в таком ничтожном существе, как эта гоблинша, могла проснуться такая сила. Несколько раз ему все же удалось сотворить заклинание, но изворотливый зеленый хищник увернулся от них каким-то немыслимым способом, буквально прыгая по стенам, будто силы притяжения были не властны над ней. И все же… жар когда-нибудь спадет, а холод вечен. Кровь стучала в висках все глуше, а кроме полутора пальцев Хиззи не удалось отрезать от некроманта ни кусочка. Ярость начала оседать слоем усталости. Тахель вернул себе самообладание, и, позабыв на время о других, более важных делах, решил поиграть с гоблиншей перед ее смертью. Хоть его контратаки вязли в паутине, что плели в воздухе шпага и дага, но некромант уже чувствовал, как весы перевешивают на его сторону. Сейчас он только дождется, когда к маленькой изворотливой гадине вернется отчаяние, и тогда ее можно будет кончать. Сладостный привкус победы только появился на неживых губах, когда спину обожгло нестерпимой болью… Смрад гнилых цветов – он царил повсюду в Мире звуков, открытом для Хиззи. Некромантия могла вызвать в воображении девушки только самые отвратительные и противоестественные ассоциации. Словно глоток свежего воздуха, в это царство вони ворвался новый, иной запах! Резкий и терпкий, аромат фиалок иглой вонзился в мозг гоблинши, разогнав на мгновение давящую духоту магии смерти! В тот момент Зеленая была просто не в состоянии сознать, что же произошло – вид пошатнувшегося и начавшего оседать на колени Тахеля подействовал на нее словно порыв ветра, раздувший угасающее пламя ярости. Вновь издав звериный рык, Хиззи ринулась на противника, вонзив клинки в незащищенную грудь и опрокинув его на спину. Вот теперь-то он заплатит за все! Сквозь застилающую взор кровавую пелену Зеленая все же заметила стоявшую в конце коридора тролльку в черном костюме убийцы, но адреналин утопил в себе способность думать, оставив на плаву лишь желание рвать мертвую плоть на части. Хиззи ничего не понимала, она, словно безмолвный наблюдатель, взирала на то, как ее дага вспарывает ровные стяжки на шее Тахеля, а другой рукой, почему-то пустой без шпаги, она пытается вырвать ему щеку. Да! Выдрать ему глаза, изуродовать! С хрустом выломать челюсть, исполосовать холеную рожу, чтобы если даже этот ублюдок вернется к жизни, он до конца своих дней будет бить зеркала! Оторвать во второй раз ненавистную голову, выпотрошить его! Рвать, терзать, уродовать! Превратить его в груду гниющего мяса, расчленить так, чтобы уже нечего было воскрешать! - Хватит уже, хватит! – доносилось откуда-то издалека. – Он уже мертв, дважды! Затем чья-то трехпалая ладонь легла на плечо, с силой сжала его и отшвырнула гоблиншу прочь от истерзанной жертвы. Удар спиной о стену заставил Хиззи словно очнуться от очередного кошмара. Медленно возвращалось осознание происходящего, дикая пульсация крови в венах спадала, но грудь все еще ходила ходуном, силясь успокоить сорвавшееся с цепи дыхание. Оглянувшись ошалелым взглядом, гоблинша наконец разглядела стоящую перед ней Флейту. - Все, молодец, ты убила его… во второй раз, а теперь вдохни, выдохни и возвращайся к нам. Вот так, хорошо, хорошо. Голос тролльки успокаивал, прогонял животную ярости из головы и кровавую пелену с глаз. Это была лишь короткая схватка с Тахелем, ничего более, ничего более. - Что… что произошло? – наконец смогла произнести Хиззи. - Что? Ну, я услышала чьи-то вопли и звон клинков, прибежала на звук, увидела спину некроманта, так и просящую заклинания, и всадила в нее несколько арканных снарядов, а потом… Это надо уже у тебя спрашивать, что было потом, потому что я не знаю, как это назвать. Зеленая перевела взгляд на поверженного противника, и увиденное чуть не вызвало у нее рвотный позыв: Тахель был в прямом смысле слова выпотрошен, его голова, во второй раз отрезанная и истерзанная так, что проступили голые кости, валялась рядом с телом, буквально вывернутым наизнанку, грудина разбита, некоторые ребра сломаны, некоторые торчат в стороны, забальзамированные органы вырваны и валяются рядом на полу. - Не останови я тебя, ты бы его всего на части растащила, я понимаю, он тебе насолил, но… Где-то слева раздался грохот, затем кто-то завыл и зарычал. - Но нам нужно двигаться! – воскликнула Флейта, быстро меняя тему разговора. – Вставай! - Что происходит? Как ты тут оказалась? - Потом! Надо помочь Крысу и остальным. - Крыс тоже здесь?! - Все здесь. Вставай! Абсолютно ничего не понимая, но определенно радуясь происходящему, Хиззи вскочила на ноги, подхватила оброненную шпагу и уже собиралась последовать за троллькой, но задержалась на секунду, чтобы пнуть остатки некроманта. - Два-один, ублюдок! Более не теряя ни секунды, Зеленая, ведомая Флейтой, побежала на шум. Несколько дверей, выбитых троллихой с ноги, привели их в коридор второго этажа, примыкающий к противоположной стене немаленького, судя по всему, дома. Там они увидели фигуру в черном балахоне и двух оживших мертвецов, насевших на Крыса. Убийца как мог отбивался, но с двумя кинжалами не так-то легко было выстоять против таких противников. Коридор был достаточно узок, и облаченный в черное не мог присоединиться к атаке, чтобы наверняка добить тролля, отступающего к противоположном концу коридора. Остатки нахлынувшего ранее приступа ярости подстегнули Хиззи, и она, даже не оглянувшись на Флейту, бросилась в бой. Незнакомец в черном обернулся – это был незнакомый гоблинше человек, должно быть еще один некромант. Он вскинул руку, из которой вырвался оскаленный призрачный череп, устремившийся навстречу Зеленой. Право слово, после фокусов Тахеля это было даже не смешно. Простым подкатом Хиззи пропустила заклинание у себя над головой, а затем растянулась в прыжке, метя острием шпаги в живот. Сталь нашла плоть, а гоблинша проскочила рядом с некромантом, вывернув своим клинком тому внутренности. Она не останавливалась и тут же запрыгнула на спину одному из мертвецов, вонзая дагу под основание черепа. Мертвеца это не убило, но дало возможность Крысу провести ответную атаку против второго неупокоенного. Он юркнул под очередной замах костлявой руки, перехватил ее и подножкой повалил мертвеца на пол, после чего умелым и хорошо отработанным движением обезглавил его. У Хиззи же дела пошли хуже: оставшемуся стоять на ногах неживому удалось стащить ее со спины, еще секунда, и она закончила бы свою жизнь, как и Тахель, с оторванной головой, но Флейта во второй раз спасла ей жизнь, запустив заклинание, от которого голова мертвеца лопнула точно спелая дыня. - Живая? – спросила подоспевшая троллька, помогая Зеленой выбраться из навалившегося сверху окончательно мертвого тела. - Привет, привет! – обрадовался гоблинше Крыс. Хиззи же в ответ лишь кивнула. Изувеченная Длань – последние, кого она ожидала здесь увидеть, поэтому безмерное удивление не давало вымолвить ни слова. - Видишь, я ее первая нашла! – с ликующим видом заявила Флейта, обращаясь к троллю. - Главное – что нашли вовремя, - примиряющее ответил Крыс. - Угу! Действуем по плану: дуй на помощь Хвосту, а мы с Зеленой поможем Кактусу. - Что?! И Кактус здесь? – не смогла удержать удивления Хиззи. - А ты думала! Как я уже говорила, все здесь. Пошли! Хотя… секунду. Волшебница замялась на мгновение, но затем уверенно ухватилась пальцем за клык тролля, подтянула его физиономию к себе и подарила короткий, но страстный поцелуй. Крыс в тот момент, казалось, воспарит от восторга. - Только попробуй умереть! – пригрозила Флейта, оторвавшись от его губ. - Ага, - ошалело заверил тот и помчался дальше по коридору. - Мало ли, вдруг больше не увидимся, а его ждать – состариться можно, - задумчиво произнесла вслед троллю Флейта, обращаясь не то к Хиззи, не то сама к себе. – Двигаем! Им было в другую сторону. Зеленая решительно ничего не понимала, но, стараясь не отставать от шустрой волшебницы, внутренне радовалась так же сильно, как в и момент, когда к ней пришел призрак Миззи. Мир вдруг перестал казаться маленьким шариком, куда гоблишна с трудом помещалась, окруженным бесконечной пустотой. Душащая безнадега ослабила хватку, да так, что даже отсчитывающая минуты жизни колдовская зараза под кожей перестала волновать. - Но как вы здесь оказались? – на бегу спросила Зеленая. - Потом, все потом! Если доживем. Вновь послышался грохот и звон – там шел бой, и именно туда они торопились. Было видно, что Флейта бежала почти наугад, полной схемы дома в голове у нее не было. В один момент путь им преградила тяжелая окованная железом дверь, но, воспользовавшись своим даром, троллька сделала большую дырку вместо замочного механизма, и хватило простого пинка, чтобы освободить проход. Уже трижды волшебница применяла магию, и как же сладко “пахли” каждый раз ее заклинания! Фиалки вместо цветочного гнилья – как прекрасен их аромат! Наконец коридоры второго этажа вывели их к крытой галерее, соединявшей основную постройку с то ли колокольней, то ил башенкой, то ли еще чем – изнутри было не разглядеть. - Стой! Там впереди… Скачущие галопом события и роящиеся мысли не позволяли полностью сконцентрироваться на Мире Звуков, но Хиззи все же удалось расслышать хрип множества мертвых глоток впереди, прежде чем они нос к носу столкнулись бы с толпой неупокоенных. В тот момент, когда Зеленая и Флейта только вступили на пол галереи, с другой ее стороны из двери высыпало полдюжины мертвецов – рядового мяса, но в таких количествах становящегося опасным. Волшебница, вместо того чтобы зашвырнуть в нежить какое-нибудь заклинание, нашарила в одном из многочисленных кармашков тонкую деревянную палочку с высеченными на ней замысловатыми рунами и судорожно переломила ее пополам. - Стой на месте! – приказала троллька совей спутнице. Не успела Хиззи удивиться этим словам, как пришла пора удивляться еще больше – пробив стекло галереи, внутрь влетела стрела, оставляющая за собой искрящийся след, вонзилась в плечо первого из бегущих мертвецов и вспыхнула облаком голубого пламени, плавящего неживые тела как воск. Еще одна стрела довершила дело, и от поднятых из могил тварей осталась только отвратительная булькающая лужа. - Ай да Шляпа! Ай да молодец! – воскликнула Флейта и потянула Зеленю за собой. Галерея действительно вела к подобию башни. Насколько успела разглядеть Зеленая, это была квадратная пристройка из камня со стороной метров пять, высотой этажа в три. Очутившись внутри башни, Хиззи огляделась: комната, заставленная в центре ящиками и бочками, а в стенах прорублено множество небольших окон, дававших хороший обзор во все стороны. По жавшимся к стене, в которой располагался вход в галерею, лестницам можно было подняться выше или спуститься на первый этаж. Врагов не было, но сверху доносилась брань и звонкие щелчки тетивы. - Туда, - негромко произнесла Флейта и указала на лестницу, ведущую наверх, - там стрелки, и нужно от них избавиться, а не то рысец нашим во дворе! В несколько прыжков волшебница очутилась этажом выше и сходу запустила несколько магических стрел куда-то в сторону, откуда мгновение спустя раздался чей-то полный боли вопль. Хиззи не отставала и, нагнав Флейту, немедля бросилась на ближайшего лучника - это оказался орк с тяжелым дальнобойным луком. Зеленокожий попытался отмахнуться своим оружием и даже преуспел в этом, врезав гоблинше, решившей покончить с противником как можно быстрее, по ребрам, но поплатился за это проткнутым легким и распоротым горлом. Зеленая уже собиралась броситься на следующую жертву, но увидела лишь трупы: второй стрелок – человек – валялся на полу с развороченной магией грудной клеткой, а третий - тоже орк - лежал ничком со стрелой в горле. Похоже, этот был на счету Шляпы. Не успела Хиззи толком разглядеть стрелков и помещение, как Флейта побежала еще выше на четвертый этаж, оказавшийся крытой, но не застекленной верандой. Зеленой ничего не оставалось, как последовать за ней. Только там, на самом верху, гоблинша наконец-то смогла разглядеть логово некромантов, чуть не ставшее для нее могилой. Это оказался трактир! Двухэтажный и весьма крупный, он имел ту самую квадратную башню-пристройку расположенную в центре огороженного высоким деревянным забором внутреннего двора с окованными железом воротами. Изувеченная Длань замаскировала сове логово под обычное городское здание, но не догадалось поискать некромантов в придорожном трактире! Послышалось жужжание, различимое даже обычным ухом, а в Мире Звуков Хиззи окатило волной смрада гниющих цветов, - вновь творилась злая магия. Одно из окон второго этажа трактира, невидимое с башни, полыхнуло зеленым, а следом из него вылетела комета, полыхавшая огнем того же цвета. Снаряд прочертил в ночном воздухе дугу и жахнул о землю посреди поросшего мелкими деревцами холма, взметнув вверх столб колдовского пламени, щепок и пепла. - Шляпа! – закричала троллька. - Он стрелял оттуда? Он жив? – испуганно спросила гоблинша, в раз наполнившись неподдельной тревогой за орка. - Он мертв, - жестко, пресекая любые глупости со стороны Зеленой, ответила Флейта. – Помоги нашим во дворе, а мне нужно с тем колдуном разобраться. Троллиха указала пальцем куда-то вниз и тут же бросилась вниз по лестнице. Стоило Зеленой проследить взглядом за жестом волшебницы, как внутри у нее все похолодело - то поганище в подвале не было пределом противоестественности. Во внутреннем дворе шел неравный бой между Болтуном и тем, чего просто не могло… не должно было существовать! Хиззи поняла, что ее сторожил или недоделанный, или неудавшийся экземпляр, потому как противником орка было самое настоящее произведение искусства, рожденное извращенным гением неизвестного некроманта. Это поганище не напоминало сшитую наспех кучу мяса, потому как двигалось оно куда стремительнее и слаженней. Оно так же состояло из множества частей тел, но в этот раз куски подобрали и подогнали друг под друга, и ни один сшитый воедино несчастный не мешал другому выполнять свою функцию. На тех частях поганища, что имели целый торс, были натянуты доспехи, а прочие уязвимые места по возможности закрывали кованые листы металла, стягиваемые цепями. Тут и там вверх торчали рога-шипы, придающие чудовищу еще более отвратительный и пугающий вид. Подобное создание не должно было существовать. Бой больше напоминал попытки Болтуна выжить под напором поганища, нещадно теснившего его градом ударов множества рук с топорами и мечами. Орк и без того был ранен стрелой в плечо – не иначе постарались лучники с башни - так что все, что ему оставалось – крутиться волчком и отступать, выписывая кренделя по двору. В здоровой руке Болтун держал меч, но против чудовищной конструкции из живых тел его оказалось явно недостаточно. А еще внизу была Мурена… точнее обе ее части. Среди подсыхающих на земле брызг крови в пыли двора валялась нижняя часть орчихи, перерубленной пополам в районе живота, туловище же повисло выпотрошенной тряпичной куклой на одном из шипов поганища. Воительница не пережила встречи с этим чудовищем, и недалек был момент, когда ее судьбу повторит Болтун. - Ты! Да ты, зеленая рожа с косичками! Кончай там залипать и спускайся, пока из орка котлету не сделали! Хиззи вздрогнула, сбрасывая с себя оцепенение, перестала как завороженная таращится на поганище и перевела взгляд на место, откуда донесся оклик: под самой башней стояла Миззи и махала ей рукой. Она вновь появилась из неоткуда, после того как незаметно пропала при встрече с Флейтой. Гнома завала Хиззи на помощь, а смерть подбиралась к Болтуну все ближе. Секундный осмотр стены башни, и гоблинша не задумываясь выпрыгнула с веранды вниз. Перевернуться в полете и уцепиться руками за карниз окна третьего этажа, разжать пальцы и приземлиться на выступающие опорные балки между вторым и третьим. Левая нога при приземлении угодила на край балки, где дерево успело подгнить от влаги и времени, из-за чего Зеленой пришлось потратить секунду на восстановление равновесия, уберегая себя от падения с такой высоты. Развернуться, проскакать до угла, вновь прыжок вниз с переворотом и вновь повисание на руках. Пальцы расслабились, отпуская гоблиншу в свободное падение с высоты второго этажа, но она, верно рассчитав, приземлилась ногами на шток, к которому крепилась какая-то табличка, легко оттолкнулась и спрыгнула, наконец, на землю, завершив спуск перекатом, чтобы погасить скорость. Миззи уже была рядом. - Там еще мясо! – завопил женский голосок, принадлежавшей тоненькой человеческой девушке в кожаной броне, торчавшей под углом из спины поганища. Изверги пришили ее по пояс, так что она могла свободно работать руками. Изящные пальцы шустро забегали, сплетая тонкий узор заклинания, а пассы руками - магическую основу. В Мире звуков потянуло терпким ароматом роз. - Вперед! Не оставайся на месте! – напомнила Миззи и бросилась к поганищу. Зеленая побежала следом, на ходу обнажая оружие, по слабо представляя, с какой стороны подступиться к твари, смотрящей глазами в каждую сторону и размахивающей оружием десятком рук. Аромат роз усилился, в руках у несчастной, ставшей частью некротической твари, заплясал все разгорающийся огонек. - Нитки режь там, где металлом не прикрыты! – советовала на ходу гнома. – И выколи глаза этой дамочке! Шипя и плюясь искрами, полностью сформировавшийся огненный шар полетел навстречу гоблинше. Хиззи и Миззи, словно мелкие рыбешки от барракуды, метнулись в стороны. Сзади раздался взрыв встретившегося с землей огненного заклинания, а упругая волна воздуха подтолкнула в спину. До монстра оставалось всего несколько метров, когда Зеленая ускорилась еще сильнее и в последний момент оттолкнулась от земли точно дикая кошка и прыгнула на поганище. Она постаралась выкинуть из головы все ненужные мысли: что враг слишком силен и ей не по зубам, что сейчас она рискует, пожалуй, даже сильнее, чем при встрече с некромантом, что, в конце концов, это просто самоубийство. Во-первых, этого просила Миззи, а во-вторых, так она могла спасти жизнь Болтуну и отомстить за ужасную смерть Мурены. Хиззи старалась двигаться так стремительно, как только могла. Вместо удара шпагой в прыжке она ухватилась рукой за ворот кожаной брони волшебницы, ставшей частью поганища, и со всего маху ударила головой ей в лицо, ошеломив на мгновение. Затем последовал тычок дагой в глаз, а ноги уперлись в грудь девушке-отростку и оттолкнулись что есть силы, унося свою хозяйку прочь от уже несущегося к ней мечей и топоров. Уходя кульбитом назад, гоблинша на прощанье хлестко ударила шпагой, оставив на лице волшебницы глубокую борозду из разорванной неживой кожи. Изуродованное клинками Хиззи тело заверещало, а вместе с ним подали голос и другие головы поганища. Все чудовище разом зарычало, закричало и завыло. Появление нового противника всполошило нежить, что дало Болтуну мимолетную передышку. Крутясь в воздухе, гоблинша успела разглядеть, как орк отступил на шаг назад, дотронувшись целой рукой до торчавшей из плеча ругой руки стрелы. Затем она сгруппировалась и приземлилась на ноги, готовая вновь броситься в объятья конгломерату из трупов. - Надо выстоять! – вместо приветствия приказал Болтун. - Держись! Не умирай пока! – умоляла рядом гнома, не в силах помочь подруге ничем кроме слов. - И чего ждать? – отчаянно спросила Хиззи. - Спасения, - ответила Миззи, но ее слова остались не услышанными, потому как гоблинша вновь ринулась в бой. Теперь все головы поганища, которые могли видеть Зеленую, с ненавистью буравили ее взглядами, и лишь волшебница закрыла ладонями обезображенное лицо, не прекращая кричать. Со спины Хиззи уже ждали, поэтому она решила рискнуть еще сильнее: подскочив к поганищу, гоблинша прошмыгнула под просвистевшим над головой топором и оказалась у чудовища сбоку. Прыжок, и вот уже она, цепляясь за одежду и броню некогда живых существ, теперь ставших частями ожившего кошмара, поползла вверх, стараясь по пути вспарывать незащищенные броней швы. Хиззи уже наметила цель – кусок синдорая, состоящий всего лишь из головы, плеча и руки, будто в последний момент прилепленный к общей куче. Поганище, единое в нескольких сознаниях и телах, не ожидало такого, но и без того во много раз превышенный лимит удачи Зеленой наконец дал о себе знать. Удар латной перчатки под ребра прошелся волной боли по телу, отозвался противным хрустом костей и выбил воздух из легких. Впрочем, Хиззи еще повезло, что рука орка, пришитая отдельно от родного тела, вмазала ей кулаком, и не зажатым в ней тесаком, замахнуться которым, чтобы попасть по гоблинше, оказалось не так просто – руку пришили с расчетом, что она будет рубить врагов, стоящих рядом с поганищем, а не ползающих по нему. Ее точно зарубили бы, не успей девушка оттолкнуться и без намека на изящество плюхнуться на землю прямо под ноги монстру. Падение пришлось на относительно здоровый бок, но в глазах все равно потемнело. Хиззи уже начала прощаться с жизнью, корчась перед странной и страшной нежитью не в силах ни встать, ни отползти, как пришло то самое спасение, которое умоляла ждать гнома. Чудовищный по силе удар обрушился на деревянные ворота внутреннего двора, отчего толстый брус, служивший засовом, треснул и почти переломился. Орк, гоблинша и все головы поганища оглянулись на звук, кто с довольной улыбкой, кто с недоумением, а кто с безразличием. От второго удара засов, наконец, переломился, и створки ворот распахнулись, а одна чуть не слетела с петель. В тот момент затуманенный болевым шоком разум Хиззи не мог точно сказать, кто внушал ему больший ужас: поганище, собранное из кусков тел, или усеянный шипами металлический демон, шагнувший во двор. Он походил на крошшера, но в движениях его не чувствовалось судорожное сокращение гидравлических приводов. Глухой шлем и нагрудник были испачканы кровью, а на шипах наплечника висел вырванный кусок давно мертвого мяса - не иначе как какого-нибудь ожившего мертвеца. В руках стальной воин сжимал огромный молот, которым он несколько секунд назад разнес ворота. Впрочем, страх Хиззи вмиг улетучился, когда она догадалась, кто скрывался под этой броней. - Возвращайся в землю! – заревел Кактус и, занеся свой молот для удара, бросился на нежить. Точно в карточной игре как козыри ложатся на стол, появлялись старые знакомые из Изувеченной Длани. Разыгрываемый спектакль был хорошо спланирован, может Хвостом, может еще кем-то. В тот момент гоблинше было не до рассуждений о причинах всего происходящего, она просто пыталась не потерять сознание и восстановить сбившееся дыхание. Орочья рука, на этот раз Болтуна, схватила Хиззи за шиворот и потащила прочь от поганища, полностью переключившего внимание всех своих голов на появившегося таурена. Шпага Зеленой выпала из ослабшей руки, но поднять ее она уже не успела, оттаскиваемая на безопасное расстояние. Оставалось только помогать Болтуну, отталкиваясь ногами, да крепче сжимать дагу. Похоже, орку тоже пришлось бросить оружие, чтобы освободить здоровую руку. Теперь это была дуэль между двумя машинами смерти, отличающимися только наличием души. Первый же удар ужасного молота смял одно из существ-отростков поганища, превратив его в покореженный кусок металла, мгновение назад бывшего панцирем, с безвольно свисающими руками. Нежить заорала всеми своими глотками и попыталась задавить таурена грубой лобовой атакой: по броне шу’хало зазвенели мечи и топоры. Шипы на его доспехе ранили руки поганища, незащищенные металлом, но нежить это, похоже, не сильно беспокоило – частота ударов не уменьшалась. Это был страшный бой, и Хиззи совсем не была рада, что стала его свидетельницей. Конгломерат их мертвецов сыпал множеством хаотичных выпадов, получая в ответ редкие, но почти не блокируемые удары молота, сминающего броню и дробящего кости. - Он справиться, - уверенно произнесла появившаяся из ниоткуда Миззи, на которую Болтун, конечно же, не обратил никакого внимания. К сожалению, броня Кактуса не могла защитить его полностью. Пусть поганище и начало превращаться в кусок еще дергающегося метрового мяса, но и таурен оказался на полпути к предкам - из-под шлема на нагрудник сочилась теплая кровь, сорвался с креплений и отлетел наплечник, открыв незащищенную кожу, куда в то же мгновение вонзилось острие меча, оставив глубокую рану. И все же шу’хало побеждал. Последнее, что видела Хиззи перед тем, как сознание покинуло ее, была ужасающая картина, когда Кактус вбивал в землю остатки поверженного поганища, в котором уже решительно невозможно было различить ни одной фигуры – только груда изувеченной смертью и сталью плоти.