Рожденные Луной

Коты удивленно переглядывались между собой. Кто-то охал, кто-то бежал на встречу старому приятелю. — Крутобок, он же Грозовой воитель, верно? — склонился над самым ухом Лунохвостки Сизый. — Да, многие думали, что он мертв. Я как и ты, вижу его впервые. Когда мы родились, его тогда не было в племени, — её глаза внимательно изучали серого кота. — А что с ним произошло? — вновь поитерисовался бурый кот. — Его похитили двуногие. Волчехвостка вскочила со своего места и испуганно ахнула: — Посмотрите, он такой худой! Не легко ему было. Лунохвостка кивнула. — Кто это рядом с ним? Я её раньше не видела, — пискнула Хвойногривка. — Не знаю, — честно призналась Лунохвостка. Теперь её взор был направлен на маленькую худенькую серую кошку. Её короткая шерстка была покрыта колтунами, хвост безжизненно болтался. Остальное чёрной кошке не удалось разглядеть. Так как Огнезвезд встал перед Крутобоком. Его глаза светились от счастья. Он не мог поверить, что его друг жив. — Подойдем поближе? — Волчехвостка уже прокладывала дорогу к остальным котам. — Я не против, — Лунохвостка встала, окинув взглядом Сизого. — Ты со мной? Кот коротко кивнул. Сразу же встал и пошёл рядом. — И я! Мне тоже интересно! — Хвойногривка приподнялась, быстро отряхнулась от назойливых комаров и побежала на встречу котам. Вранокрылу не было смысла что-то говорить. Он просто молча встал и побрёл за кошками следом. — Ты жив! — послышался голос Огнезвезда из толпы. Лунохвостка подошла поближе. Её друзья уже исследовали пришедших котов глазами. У Волчехвостки от волнения подрагивала шерсть. Хвойногривка слегка махала хвостом. Вранокрыл же молча сел и просто уставился на данную картину. Сизый тоже изучал кота. Он не проворонил ни слова, лишь изучал давнишнего соплеменника глазами, сосредоточенно прищуриваясь. Крутобок отвечал ему глубоким взглядом. Он заметил, как его подруга прижала уши и выставила вперёд лапу. Она дрожала, взгляд её метался от одного кота к другому. Крутобок попытался её успокоить: — Успокойся, Милли. Огнезвезд вытянул шею и снова принюхался, словно никак не мог поверить в то, что видел. — Двуногие не убили тебя… — прошептал он и запрокинул голову к луне. — Слава Звездному племени… Изумленные возгласы послышались со всех концов поляны. — Крутобок вернулся! — Должно быть, все-таки удрал от Двуногих! — Как же он выжил? — И как нашёл нас? — Что теперь будет с Ежевикой? Лунохвостка чуть не оглохла от сильных криков со всех сторон племени. Но внезапный вопрос застал в её врасплох. «Что теперь будет с Ежевикой?» Она старалась отыскать глазами полосатого кота. Но кот лишь вышел из толпы и подошёл к Крутобоку. Он прижался к нему щекой, а затем тепло заговорил: — Ты все-таки нашёл нас! — он был искренне рад. Но Лунохвостка все же заметила в его взгляде некое смятение. — Где ты был все это время? — спросил Огнезвезд. Крутобок не ответил. Он по-прежнему не сводил глаз с Огнезвезда, но взгляд его был полон горечи. «Что такое? Почему в его глазах столько печали?» — но на свой вопрос, Лунохвостка услышала ответ. — Ты не дождался меня. Огнезвезд поморщился, как от удара. — Я не мог. Крутобок медленно кивнул головой. — Ты не мог рисковать жизнями своего племени, оставаясь в лесу. — Если бы речь шла только о моей жизни… — Огнезвезд обвел глазами свое племя и, понизив голос, закончил: -… я ждал тебя до самого конца. — Крутобок! — выскочил Дым. — Живой! Ягодка, Орешинка, Уголек и Долголап возбужденно толпились рядом, обнюхивая вернувшегося кота и дружески прижимаясь к нему. Крутобок терпеливо сносил проявления их радости. — Дайте ему передохнуть! — прикрикнула Листвичка. — Он едва на лапах стоит. — Но ведь он — живая легенда! — возмущённо пискнула Остролапка, когда Листвичка взмахом хвоста бесцеремонно отогнала всех от Крутобока. Лунохвостка с компанией тоже отошли на безопасное расстояние. Белка первой перевела взгляд на кошку, стоявшую рядом с Крутобоком, и спросила: — А ты кто такая? — Это Милли, — пояснил Крутобок. — Я встретил её у Двуногих. Белка даже поперхнулась от удивления. — Домашняя кошка…прошла весь путь вместе с тобой?! Вранокрыл сидящий рядом с Лунохвосткой, как-то странно выпустил когти. Но затем, также молча убрал их. Сизый тоже изменился во взгляде. Его бархатный голос, на миг стал холодным. От чего Лунохвостке стало не по себе. «Что это с ними?» — Они недооценивают домашних кошек, — очень тихо прошептал Сизый. Но Лунохвостка услышала его, но не обернулась. Видимо, у каждого было разное мнение на этот счёт. — Один бы я никогда сюда не добрался, — признался Крутобок. — Ты шёл по нашему следу? — прищурил глаза Ежевика. — Нет, — покачал головой Крутобок. Мы шли сами по себе. — Сначала мы искали место, где жил Крутобок прежде, — вступила в разговор кошка. Голос её звучал необычно твердо для такого хрупкого создания. — Когда мы пришли, то леса уже не было… Ни котов, ни дичи, ни кустов, ни деревьев — только вороченные с корнем стволы и чудища повсюду. — Но как вы догадались, в какую сторону идти? — спросила Листвичка. — Мы встретили Горелого. Глаза Огнезвезда радостно вспыхнули. Сизый вопросительно повёл усами. Он вновь наклонился и тихо спросил: — Кто это? — Тоже бывший воитель Грозового племени. И друг Огнезвезда с Крутобоком. Я его никогда не видела. Я даже не знаю старую территорию, потому что родилась уже здесь. Сизый хмыкнул. — Я многого не знал. Лунохвостка улыбнулась. — Теперь знаешь. Коты вновь навострили уши в сторону пришедших. — Как он поживает? — поинтересовался Огнезвезд. — Хорошо, как всегда, вот только очень беспокоился за всех вас, — Крутобок помолчал, переводя дух после такой длинной фразы, а потом продолжил свой рассказ: — Он сказал, что вы ночевали у него в амбаре, и что шли к Месту-Где-Тонет-Солнце. Ты мы и перешли через Высокие Скалы… — он вдруг замолчал, и мелко-мелко задергал хвостом. Но Листвичка заметила, что кот еле еле стоит на ногах. Она беспокойно посмотрела на него. — Что с тобой? — бросилась к нему Листвичка. — Н-ничего. Я просто устал. Оставшиеся время на Совете, коты переговаривались с Крутобоком. Даже другие предводители племен подходили к нему, чтобы поздороваться или пожелать самого наилучшего. Лунохвостка услышала разговор Грозовых оруженосцев сидевших неподалеку. Её уши раздражённо дернулись, когда она услышала знакомый голос Орешинки. — Они вспомнили времена Великого Путешествия, которое четыре племени совершали вместе. — Великое Путешествие давным-давно окончено! — отрезала Остролапка. Но Орешинка не слушала. Она во всю смотрела на Крутобока. Потом, почувствовала следящие за ней жёлтые глаза. Она обернулась и улыбнулась Сизому. Сизый улыбнулся в ответ. Орешинка вновь переключилась на Крутобока. Лунохвостка отвела взгляд. Но затем, ощутила на себе чей-то взор. Сначала кошка подумала, что это её ученик Сизый, но когда она обернулась, то увидела изучающие глаза Вранокрыла. Его взгляд был не живым, и Лунохвостка на миг испугалась, не понимая, что все это значит. Но кот отвернулся, как ни в чем не бывало, и продолжил следить за советом. Их перегляделки прервала кошка, которая бежала со всех лап к Крутобоку. — Как ты узнал, что мы здесь? — громко крикнула стройная кошка. Крутобок обернулся к ней и просиял. — Невидимка! Как я рад снова видеть тебя! Мы встретили двух бродяг, и они сказали нам, что какие-то коты поселились возле озера, — объяснил он. — Когда мы добрались до гребня холма, на небо поднялась полная луна, и я увидел на острове ваши тёмные силуэты. — А потом мы просто шли по самым свежим следам, — снова подала голос Милли. — И они привели нас на берег, к поваленному дереву. Послышалось недовольное шипение. Чернозвезд, который все это время прожигал кошку, полным ненависти взглядом. Шерсть Невидимки зашевелилась на спине. Она строго взглянула на него, но её хвост слегка подрагивал, выдавая свой страх. Лунохвостка заметила, как глаза Сизого округлились, зрачки превратились в узкие щелочки. Вранокрыл тем временем, невольно выпустил когти. Крутобок понял, что происходит, и мгновенно вздыбил шерсть, напружинив сильные лапы. Хвойногривка испуганно прижалась к боку Лунохвостки. Волчехвостка лишь оглядывалась по сторонам. Думая, от куда нападут коты. — Не забывайте о Священном перемирии! — предупредительно крикнула Пятнистая Звезда. — Перемирие существует для воителей, — последнее слово Чернозвезд выделил специально. — Совет для воителей! — подхватил Однозвезд. Ропот прокатился по толпе Сумрачных котов воинов Ветра. — Неужели Грозовые коты примут в свое племя ещё одну домашнюю кошку? — раздался чей-то недоумевающий голос. Из глотки Сизого послышалось низкое и одновременно тихое рычание. Лунохвостка отпрянула. Никогда она ещё не слышала рык от её тихого ученика. Она как можно осторожно провела хвостом по его спине. И Сизый заметно опустил шерсть. — Я сам обучал Милли, она не уступит любому воину! — запальчиво прошипел Крутобок. — Ни одна домашняя кошка не смогла бы пройти такой долгий путь, — внезапно его голос оборвался, и мучительный кашель сотряс тело. Огнезвезд решительно шагнул к старому другу и встал рядом с ним. — Мы должны как можно скорее вернуться в лагерь. Крутобок посмотрел на Милли и участливо спросил: Ты сможешь идти ещё немного? — Я буду идти столько, сколько ты скажешь, — ответила она. — Вот и хорошо, — кивнул Огнезвезд и посмотрел на троих предводителей: — У нас осталось ещё какие-либо вопросы, требующие обсуждения на Совете? — У Речного племени нет новостей, — покачала головой Пятнистая Звезда. — Племя Ветра все сказало, — буркнул Однозвезд. Чернозвезд не удостоил его ответа и лишь пренебрежительно фыркнул. — Тогда мы возвращаемся, — объявил Огнезвезд. — Покажем Крутобоку и Милли наш новый дом. — Значит, у Грозового племени теперь будет два глашатая? — прямо спросил Ветерок. Пятнистая Звезда подошла к Однозвезду и тихо сказала: — Крутобок и Милли едва могут стоять от усталости. Оставим вопросы на потом, сейчас нужно как можно скорее вернуться в лагерь. — Да, — согласился Огнезвезд и махнул хвостом Ежевике: — Веди. Хвойногривка отодвинулась от Лунохвостки. — Мне нужно идти. Мне жаль, что все так закончилось, — она поджала уши. — Ты составила нам компанию! Спасибо тебе! — Лунохвостка боднула её лбом. — Да! Жду не дождусь следующего Совета, чтобы встретиться с тобой, — Волчехвостка одарила её лучезарной улыбкой. Хвойногривка хотела ещё что-то сказать, но Хмуролика окликнула её, и кошка поспешила удалиться. Трусливо поджав хвост. Лунохвостке хватило времени, чтобы заметить сердитый взгляд глашатая племени Ветра. Но кошка отвернулась, поняв, что ничем не может помочь подруге. Волчехвостка как-то лукаво подмигнула сестре и отошла к Вранокрылу, оставив Лунохвостку наедине с Сизым. Коты молча побрели от Совета. Тогда Лунохвостка прервала молчание и заговорила со своим учеником: — Как тебе первым Совет? Сизый едва дернул ухом. — Интересно, — он прокладывал дорогу рядом с наставницей, не отрывая глаз от Грозовых котов. — Скажи, у племенных котов, всегда была такая ненависть к домашним? Лунохвостка слегка опешила. — Если честно, то, да. Большинству они не нравятся. Сизый хмыкнул. — Интересно, — вновь повторился он. Лунохвостка не могла понять, о чем он думает? Задело его это высказывание или нет? — В любом случае, мне понравилось быть на Совете. Твоя подруга Хвойногривка, не такая, как остальные коты племени Ветра. Она единственная, кто не выпустил когти. Что нельзя сказать о её соплеменниках. — Она просто не хочет проблем. И вообще, Хвойногривка наш друг. — Коты племени Ветра так не считают. Лунохвостка вдруг вздрогнула. Ей показалось, как Хвойногривка не особо спешила к своим соплеменникам. Кошка вспомнила, как Хмуролика с сердитым выражением морды что-то говорила ей. Пока её подруга, прижала уши и старалась отвести взгляд куда-то в сторору. «Это все из-за того, что она весь Совет просидела с нами? Вместо того, чтоб быть со своими слплеменниками? Что теперь ей будет?» Сизый положил хвост на её спину, прерывая пугающие мысли кошки. — Тише, — он чуть нагнулся и заговорил прямо над её ухом. — Твоё сердце так колотится, даже земля дрожит. Лунохвостка слегка улыбнулась. — Прекрати, не смешно. — А кто смеётся? — Я же вижу твою ухмылку. Эй! Не отворачивайся! Она попыталась заглянуть в глаза Сизому. Но тот был настолько высок, что мог легко уклониться в сторону, и кошке лишь оставалось перебежать его, чтоб вновь заглянуть в глаза. Но она не стала этого делать. Лишь смущённо отвернулась. Сизый на удивление устало вздохнул. — Как бы там ни было, надеюсь, с ней все будет нормально. Лунохвостка сглотнула ком в горле. — Я тоже…