Лицо из чужого прошлого

-Ты. - Далек, что отдал приказ, беззвучно продвинулся вперед. - Ты пойдешь с нами. Джон Смит молча смотрел на этого далека. Без страха, без злости... вообще без эмоций. Он смотрел на него и пытался понять, что в нем вызывает эта ситуация. Были проблемы куда более насущные, например далеки, в открытую выступившие против "императора", что само по себе вызывало множество не более приятных проблем. Но это сейчас было где-то далеко. Здесь и сейчас перед ним были далеки, только что убившие двоих, тех, кто хотел ему помочь, тех, кто удержал его от падения к полному безумию. И с какой-то холодной отстраненностью отметил, что это его почти не трогает. Та еще новость - далеки убивают неугодных. Или просто тех, кто им не нужен. Когда они поступали иначе? Ответ пришел сам собой. Однажды. Далеки, которых создал Доктор - или создала Сьюзен, если рассматривать эту Вселенную. Далеки, похороненные на Скаро, или далеки, которых попытались похоронить на Глазе Ориона. Альфа и Бета, высшие командиры армии далеков, обладающих свободой воли и полным спектром эмоций, и их многочисленные клоны. Они были не такими. Они верили, что под их руководством Империя далеков станет иной. Джон в это тоже верил, и Клара. И Мастер. И вот он, результат. Мастер, вероятнее всего, мертв, Клара - неизвестно где и неизвестно когда, все равно что мертвая из-за своей нестабильной структуры. Те, за чью свободу была заплачена эта цена, спустя каких-то двадцать тысячелетий вернулись к тому же, с чего все начиналось. Все даже еще проще, чем казалось вначале. Итог: далеки убивают далеков, которые отличаются от них и не подчиняются им. Вообще ничего нового. Большая часть истории далеков - война между далеками очередного Императора, Высшего далека, Красного далека, Черного далека, еще какого-нибудь веселого цвета далека - и далеками, подчиненными Давросу. Нечему удивляться. И некого жалеть. Что-то внутри неприятно кольнуло его. Не ври себе самому, невольно подумалось Джону. Ты не разбираешься в том, что чувствуешь, а пытаешься заставить себя чувствовать то, что нужно. Хочешь представить себя холодным и беспристрастным, но таковым ты не являешься. Ты злишься, продолжала непрошеная мысль. Ты верил в них, надеялся на них, даже привязался к ним. И тебя злит, нет, бесит, что их добрые намерения закончились вот так. И не пытайся делать вид, что только что произошедшее убийство тебя не трогает. -Зачем? - резко спросил Джон, глядя в холодный синий свет визора далека. -По приказу Императора, - ответил далек. Будто по приказу, остальные двое выдвинулись вперед и встали справа и слева от гибрида. - Ты пойдешь с нами. -Императора? - Смит огляделся по сторонам. Далеки, все трое, держали его под прицелами, хотя и одного было бы достаточно. Эту секцию от остального ангара отделяла стена с толстой стальной дверью, сквозь которую они и вошли. Практически, это был отдельный ангар - у него даже были собственные механизмы потолка, позволяющие через него улететь, не открывая все остальное. Раптор, подход к которому теперь блокировал только один далек, выглядел таким же, как прежде, но тут нечего было и обманываться - от того корабля, который собирали в Торчвуде двое гибридов, в этом остался разве что корпус. - Неужели Савара? -Истинного Императора далеков, - проскрежетал далек. - Ты нужен ему. -Правда, я ему нужен? - Почти что непроизвольно Джон усмехнулся. - Надо же... -Ты пойдешь с нами! - Далеки всегда говорили так, будто кричат, но сейчас крик был совершенно очевиден и явно подразумевался. Далек разозлился. Одна из немногих эмоций, что были ему доступны. - Ты подчинишься воле Императора! -А что если я... - Джон, улыбаясь, обвел всех троих далеков взглядом. - Так, чисто теоретически, в порядке отработки вариантов, не поймите неверно... Что если я откажусь выполнять волю вашего так называемого "императора"? -Ты будешь уничтожен! - Луч, вырвавшийся из оружия далека, сверкнул в полуметре от его уха и ударился в стену, оплавив и обуглив металлическую поверхность. Джон даже не вздрогнул, несмотря на то, что далек явно был в ярости. -Нет, - поморщившись, помотал головой гибрид. Злить далека - не самая умная стратегия, но сейчас это словно бы умаляло его собственную злость. Райла, бедная, наивная, молодая Райла, была в него влюблена - пусть даже не в него самого, а в идеализированный образ "Зеона" - и хотела защитить его от далеков. И Максил... Ученый-кибернетик, напротив, не скрывал свою неприязнь к наглому "полубогу" - но он не побоялся ослушаться приказов и вытащил его из клетки. И все потому, что они оба верили - он может помочь им. А теперь они мертвы, и их широко распахнутые глаза слепо смотрят в никуда. - Нет, нет, и еще раз нет. - Помедлив секунду, он вытащил из внутреннего кармана звуковую отвертку. - Если бы вы хотели убить меня, я был бы уже мертв. Кстати, что еще за Император? Я недавно видел вашего Императора - он законсервирован в собственной броне, выставлен как музейный экспонат высшей степени секретности и стопроцентно мертв. -Император вечен и бессмертен, - произнес далек. - В том зале находится лишь материальная оболочка. -Вот не думал, что у далеков есть понятие о душе. - Джон подбросил отвертку в воздух, заставив правого от себя далека на миг переместить свой взгляд на нее. - Впрочем, обсуждать с вами подобные темы было бы неинтересно. Итак, что вы сделаете, если я откажусь идти с вами? На несколько секунд воцарилось молчание. А затем центральный далек, который все еще перегораживал ему путь к трапу Раптора, уже без такой явной злости в голосе проговорил: -Если ты ослушаешься воли Императора, Роза Тайлер будет уничтожена. Без особенной надежды Джон прислушался к себе. Да, все верно. Подобный вариант развития событий все еще вызывает у него страх и яростное отрицание. Он и не думал оставлять Розу им на растерзание, но то, что в тот момент шевельнулось в нем, было сильнее, чем желание защитить просто... кого-то. -Хорошо. - Снова подбросив и подхватив отвертку, Смит вернул ее во внутренний карман. В какой-то степени ему почти что стало легче. Появилась какая-то цель, какое-то направление. И он узнал о своем новом "Я" чуть больше. - Ведите. ... С одной стороны, это было неожиданно. С другой - почти что закономерно. С одной стороны, буквально за несколько секунд до этого подобный исход представлялся не иначе как просто вероятным, для Розы - более, для Савара - менее, но уверенности не было. С другой - после того, как в камере не обнаружилось Джона Смита, а в записи с камеры наблюдения обнаружилась дыра в две минуты, стало понятно, что это уже на совпадение не спишешь. Дверь императорского личного кабинета с тихим гудением поднялась и исчезла в щели в дверном проеме, и в помещение бесшумно вплыл золотистый далек, глядя вперед черным визором с синим огоньком в середине. Один. Вряд ли кого-то еще это бы напугало, но и Розе, и Савару было известно, на что способны эти далеки. Одного было достаточно. Калед и землянка почти одновременно вскочили на ноги. Не сводя взгляда с далека, краем глаза Роза отметила, что Император Ока обошел стол и встал рядом с ней. Смешно - она как раз хотела сделать прямо противоположное. Стол, конечно, не защитил бы ее от далека, но сейчас между ними не было ничего, кроме нескольких футов пустого пространства. -Ты. - Далек направил светящийся пронзительно-синим светом визор на Савара. - Положи оружие. - Вместе с визором на него указало оружие, с коротким звуком сменившее угол по отношению к корпусу. На миг скосив на каледа взгляд, Роза заметила у него в руках Руку Омеги. - Сдавайся. Сейчас же. -Никогда, - тихо произнес Савар. В его голосе не было страха, чего логично было бы ожидать, лишь мрачная решимость. В противоположность Розе, которая сейчас побаивалась даже выпускать далека из поля зрения. - Я Савар Третий, правитель, Верховный Главнокомандующий вооруженных сил и хранитель наследия Империи Ока. Я сын Рэвона Восьмого и прямой потомок генерала Эпсилона. Я Император, я рожден, чтобы быть Императором. И я предпочту умереть Императором, но никогда и ни за что не преклоню колено перед каким-то склизким мутантом в портативном танке. Далек молчал. Одна из их неприятных особенностей - никогда не знаешь, о чем они думают. Они просто смотрят своим жутким синим электронным глазом. В этом немигающем взгляде можно рассмотреть буквально все, что угодно. Особенно после долгого знакомства с их расой. Он еще ничего не сказал и не сделал, а ты уже мысленно рисуешь себе, как он кричит "Уничтожить!", стреляет или использует свою жуткую присоску. Савар - идиот, подумалось Розе. Далек не оценит его бравады. Конечно, сдаваться далеку - не самый разумный вариант, но иногда просто нет иного выхода. И сейчас - один из таких случаев. Императоры Ока размахивали своим знаменитым предком, как знаменем, на протяжении всей истории. Абсолютная власть династии монархов бывает полезна, но у нее есть и обратная сторона: если потерять такого монарха, а тем более - последнего из рода, неизбежно начнется хаос. Империя Ока - единственные, кому известно о далеках хоть что-то, но если Вселенной придется сражаться с далеками - а ей придется, потому что они уже здесь - Империи нужен будет лидер, иначе от нее не будет толку. И если его сейчас уничтожат... и без того малые шансы на победу превратятся в ничто. -Это приемлемый исход, - наконец ответил далек. - Уничто... -Стой! - Не успев даже как следует обдумать свои действия, Роза вышла вперед и встала между каледом и далеком. Последний замолчал, и его синий визор вперился взглядом в землянку. От страха ее моментально обдало холодом, но она постаралась придать лицу невозмутимость. - Посмотри на меня, далек. Знаешь, кто я такая? -Роза Тайлер. - Лампы наверху корпуса моргали в такт электронному скрежещущему голосу. - Бывшая спутница Доктора из параллельной Вселенной. Научный советник Императора Ока. Обладает высшей степенью допуска к информации в Империи Ока. Состояла в команде, результатом работы которой стала возможность клонирования и дальнейшего использования далеков. По неподтвержденным данным... -Можешь все не перечислять, - перебила Роза, и далек замолчал. - Важно, что ты это знаешь - а значит, знают и остальные далеки. Я многое о вас знаю. -Роза Тайлер - угроза доминированию высшей расы. - Лучевое орудие указало на нее. -Верно, - кивнула она, стараясь не допустить, чтобы у нее дрожал голос. Савар позади нее молчал. - Но при этом я до сих пор жива. Если бы ваш Император желал моей смерти, ты не стал бы тратить время на разговоры с Саваром - это можно было сделать и позже. Могу предположить, что вам нужно то, что мне известно. -Ты не нужна Императору. - В эту секунду ее сердце на миг замерло, уже предчувствуя выстрел. Благородно, умно... неудачно. Молодец, Роза. - У него есть гибрид Зеон, обладающий памятью Доктора и почитаемый местным населением как бог. -А, так вот почему я еще жива. - Сердце Розы снова облегченно заколотилось, вдвое быстрее обычного. Она даже сумела заставить себя выдать насмешливую улыбку. - Раз так, я для вас куда ценнее, чем думала. "Зеон", которого на самом деле зовут Джон Смит, не потерпит моей смерти, будьте уверены. - Будьте, думала она, потому что я в этом совсем не уверена. Сейчас у нее был крошечный шанс сохранить жизнь и себе, и Савару. И строился он на той стороне личности Джона Смита, которой могло уже вовсе не быть. - Так что ты ошибаешься, далек. Я нужна вашему Императору. -Ты - да, - согласился далек. - Ложный Император - нет. Отойди. - Вместе с лазерным оружием он поднял свою присоску. В памяти Розы живо возникли воспоминания о том, как эти штуки действуют. Ему вовсе не обязательно ее убивать, чтобы убрать с дороги. -Даже не думай, - быстро предупредила Роза, положив руку на рукоять Руки Омеги. -Это оружие не опасно для далека, - проскрежетал далек. -Для далека - нет. - Роза сняла оружие с пояса и приложила ствол снизу к голове. Холодный металл неприятно коснулся кожи у самой шеи. Если она в таком положении выстрелит, луч пронзит ее мозг. - А для меня - да. Только попробуй сейчас что-нибудь выкинуть, далек, и я выстрелю. Она добилась, чего хотела: далек опустил оружие и, кажется, растерялся, хотя последнее могло быть и плодом ее воображения. Не факт, что они вообще это могут. Но и ее саму грызли сомнения, и ее палец на курке чуть заметно подрагивал. Сумеет ли она выстрелить раньше, чем далек успеет ее обезвредить? Сумеет ли она вообще выстрелить? И зачем она вообще это делает, ради жизни Савара? Она схватилась за оружие, потому что у нее возникла идея, а обдумывать ее не было времени. Теперь же, когда далек снова молча сверлил ее синим взглядом... -Чего ты хочешь, Роза Тайлер? - спросил далек. -Вы сохраняете Савару жизнь. - Излучатель у горла немного мешал говорить, но опускать его Роза не решалась. По двум причинам - чтобы не допустить дрожи в руках и чтобы случайно не выстрелить себе в голову. - И ты сейчас же отведешь нас обоих к Джону Смиту. ... Кого-то иного, вот к примеру ложного Императора, эта ситуация наверняка бы рассмешила. Столь уверенная в своей правоте, столь благородная, столь самоотверженная Роза Тайлер, вставшая между Саваром и далеком и готовая оборвать собственную жизнь... Не надо было быть далеком, способным засечь ритм ее сердцебиения, оценить моторные функции и измерить размер зрачков, чтобы взглянуть на нее и сделать однозначный вывод - стрелять в себя она не станет. Восприятие и мозговые функции далека лишь позволили рассчитать вероятность выстрела - меньше пятнадцати процентов, восемь из которых приходились на случайное сокращение мышц, от неожиданности или от страха, еще пять - на сбой самого излучателя. Впрочем, решил он, пусть храбрится, если хочет. Пока что она не требует ничего слишком обременительного или опасного. Потенциально Роза Тайлер, как и Джон Смит, является угрозой - но так же, при должном обращении, они оба могут принести немалую пользу. Так что первоначальный приказ - уничтожить обоих - был отменен. Следить. Наблюдать. Контролировать. Запертые здесь, в Императорском Дворце, и под присмотром далеков, они не причинят вреда. С вероятностью в восемьдесят три процента. Потенциальная польза от результата метакризиса "Человек-Повелитель Времени" была огромной, и почти что превышала потенциальную угрозу. Истинная ценность памяти параллельной версии самого опасного врага за всю историю расы далеков оценке пока что не поддавалась. Проще было бы просто ее извлечь, но, согласно данным Путевой Сети, которая исправно продолжала работать все эти десятки тысяч лет с момента удара дельта-волны, Повелители Времени были способны заблокировать свою память от непосредственного изъятия. Гибрид тоже мог быть на это способен, и пока что опасность потерять всю его память была выше опасности сохранять его в живых. Сквозь Сеть истинный Император взглянул на Джона Смита через визор одного из своих подчиненных. Он шел за далеками без всякого сопротивления, с любопытством поглядывая по сторонам. Вот по нему было гораздо труднее определить, о чем он думает и что собирается делать. Возможно, что он, в противоположность Розе Тайлер, блестяще скрывает свои настоящие эмоции - но точно так же возможно, что интерьер Императорского Дворца действительно интересует его больше, чем место, куда его ведут. Император послал приказ: усилить отряд его сопровождения еще двумя далеками. И отключился. У него были и более насущные дела. Через каналы дальней сверхсветовой связи он обратил свой взор на другую планету, почти столь же стратегически важную, как Око. На Пеладон, где собралось правительство одной из двух доминирующих во Вселенной сил. ... -Война окончена. - Талира издала тихий смешок. - Причем именно так, как ты и говорил. Так, как и говорили твои генералы и адмиралы, когда обвиняли тебя в предательстве. Империя Ока помогла выиграть эту войну. И попала в полную зависимость от доминирующей силы. С той лишь крохотной разницей, что это была не Федерация - она была лишь еще одной жертвой. Какая ирония. -Не просто в зависимость. - Даймонд держал кисть правой руки, слегка шевеля на ней пальцами, в левой, и непрерывно морщился. Каждое движение, каждое сокращение мышц в руке отзывалось тупой, ноющей болью. - В рабство. Будь здесь сейчас Боруса, он пристрелил меня за одни только эти слова, но сейчас я предпочел бы быть в зависимости от Федерации. - Он согнул указательный палец и на миг стиснул зубы. С каждым движением боль становилась чуточку слабее. Это надо было просто перетерпеть. До недавнего времени королева Пеладона и чрезвычайный лидер Федерации, а теперь просто пеладонка с неопределенным статусом, Талира сейчас лежала на спине своей кровати, свесив ноги вниз, и мрачно смотрела в потолок. Оскаленную морду Аггедора на ее мантии, что так грозно смотрелась на официальных переговорах, сейчас пересекала неровная складка ткани, придавая легендарному зверю довольно-таки глупый вид. Бывший Фантом Императора Ока, а ныне - пленник, мутант и мерзкая аберрация, стоял у окна, облокотившись на него спиной. По ту сторону бронированного стекла, защищенного прозрачными силовыми экранами, сейчас сияли столь любимые им яркие звезды на фоне черного ночного неба, но сейчас ему даже на них смотреть не хотелось. Далеки не ограничились одной жертвой. Впрочем, нужно отдать им должное - просто так они не убивали. К примеру, адмирал Тайлес, командующий вооруженными силами Земли, отказался подчиниться далекам и заявил, что Земля никогда не вставала и впредь не встанет на колени, тем более перед какими-то жестянками - за что и поплатился жизнью. Идиот, подумал тогда Даймонд. Нашел время геройствовать. Земля вместе с Марсом какую-то тысячу лет назад стояли на коленях и били поклоны флоту каледов, когда он грозил выжечь поверхность обеих планет. У Земли вообще два стабильных состояния - повелитель Вселенной и бесправный раб. Остальное, как сейчас, например - случайные колебания между ними. Еще погиб марсианский адмирал Галиур, попытавшись незаметно выстрелить в одного из далеков. И все остальные - в том же духе. Из всех собравшихся в конференц-зале, этот день не пережили восемь делегатов. Ну и, само собой, гвардейцы Тени, охранявшие коридор, и королевские стражники, попытавшиеся оказать сопротивление. Остальные - выжившие стражники, охранники делегаций - сложили оружие и сдались без боя. Кое-кто после называл их трусами или предателями. Даймонд их не винил. Нет смысла в бессмысленном самопожертвовании. Далеки победили, они уже контролировали всю цитадель, включая все системы связи с внешним миром. Подумать только, а ведь он не так давно боялся, что десяти далеков не хватит даже для охраны делегаций. Как оказалось, их было вполне достаточно для защиты... и контроля. -Они следили за нами. - Талира чуть приподняла голову. - Все это время, с тех пор, как Савар привез их сюда, они следили здесь за всеми и за каждым. Прости меня. -Тебе не за что извиняться. - Очень медленно Даймонд сжал правую руку в кулак и разжал обратно. Чувство было такое, будто внутрь каждой кости залили кипящую воду. Что ж, уже лучше. Пять минут назад ему это напоминало расплавленный свинец. - Я сразу подумал об их слежке, когда они неожиданно явились к нам и у нас на глазах закончили войну. Но даже если они действительно видели нас, и знали, что мы... Нельзя было предугадать, что за твое возмущение они решат наказать меня. Возмущение - слишком сильно сказано, подумалось ему. Те, кто действительно возмущался, так и остались в конференц-зале, немым укором всем остальным. Талира лишь спросила, прервав говорящего далека, что будет с мирным населением Пеладона и Федерации. Ответ ей был быстрым и молчаливым - один из далеков поднял оружие и выстрелил. В Даймонда. Он уже успел подумать, что ему конец, но луч лишь обжег его правую руку, и она на несколько часов онемела. Когда же чувствительность начала возвращаться, ощущение было такое, будто в руку впиваются тысячи тонких иголок. -Все равно - прости. - Пеладонка поднялась с кровати и подошла к каледу. Ее ладонь аккуратно легла на его поврежденную руку. Это слабое прикосновение его почти что обожгло. - Я не хотела. Когда он выстрелил, я подумала... я уже решила, что... -Я тоже. - Даймонд слабо улыбнулся. - Не волнуйся так. Со мной все в порядке. Мне не первый раз случилось попасть под удар парализатора, уверяю тебя. -Что мы теперь будем делать? - тихо спросила Талира. -Делать. - Калед, горько усмехнувшись, покачал головой. - Что-то делать нужно было раньше. Заставить, к примеру, делегатов Федерации вернуться обратно на свои планеты, пусть даже силой. Тогда правительство Федерации не оказалось бы сейчас в такой ловушке, полностью в руках далеков. А сейчас... сейчас уже поздно. Раз далеки так нагло хозяйничают здесь, значит Око уже в их руках. Знаешь, я впервые жалею о том, что не послушал доброго совета и не пристрелил Розу Тайлер, как только она заговорила о далеках. -Не говори так, - попросила Талира, кончиками пальцев поглаживая его правую кисть. - На самом деле ты так не думаешь. Ты не стал бы ее убивать. Я тебя знаю. -А стоило бы, - вздохнул Даймонд. - Сейчас я как никогда ясно понимаю концепцию меньшего зла. Лучше бы Роза погибла тогда от моей руки. Сейчас она все равно наверняка уже мертва. ... Савар понимал, что Розу ему стоило бы поблагодарить. Все-таки она, по ее мнению, защитила его от верной гибели, рискнув при это собственной жизнью. Так это выглядело, и очень хорошо, что далек этому поверил. Но на самом деле калед сейчас отчаянно жалел о том, что Роза вмешалась со своим непрошеным самопожертвованием. Крайне неприятная ситуация - особенно учитывая то, что ему сейчас нельзя никак открыто выказывать своего недовольства. Равно как и пытаться объяснить Розе, чего он на самом деле хотел добиться. Далек был один, но он шел позади них, скрежещущим голосом указывая, куда сворачивать, так что нечего было и думать перехитрить его и сбежать. Это, к счастью, пока и не требовалось. Маршрут, которым он их вел, Савар заучил еще в очень раннем детстве, когда отец впервые решил показать ему подземные уровни Дворца. Роза, судя по тому, как менялось ее лицо, тоже помнила эти коридоры. Далек вел их в Омегу. Значит, Зеон тоже там. Отлично. -Опусти излучатель, - шепотом посоветовал калед. -Тогда он тебя убьет, - так же шепотом ответила Роза. Она уже не держала Руку Омеги у горла, но держала ее поднятой, готовая в любой момент указать ей на свою же голову. - И вряд ли поведет меня к Джону. Тебе бы спасибо сказать, вместо того, чтобы критиковать мои действия. -Тишина! - выкрикнул далек, заставив Розу слегка вздрогнуть. Савар подошел ближе и обнял ее за плечи, будто хотел ее успокоить. Прежде, чем она успела холодно отстраниться, он снова заговорил, еле слышно, почти у самого ее уха. -Если бы он хотел, он бы давно уже сломал твой излучатель. За время пути, пока ты смотрела в другую сторону от него, для этого была масса возможностей. Равно как и убить меня - я бы умер еще до того, как ты успела бы нажать на курок. Не отвечай, - быстро сказал он, прежде чем она успела хоть что-то сказать. - Он нас слышит, но вряд ли сейчас прислушивается. Но если мы начнем что-то... -Тишина! - снова крикнул далек, и на сей раз Савар тоже вздрогнул - от неожиданности. - Стоять! - Калед и землянка послушно остановились. - Отойди от нее, мутант! Не разговаривать! -Ты, кажется, что-то забыл, далек. - Роза недовольно вывернулась из рук Савара, развернулась и приставила Руку Омеги к своему виску. - Мы не твои пленники, и ты не ведешь нас под конвоем. Все совсем наоборот. Ты ведешь нас к Джону Смиту по моему приказу, а если ослушаешься - лишишься и меня, и всей его возможной помощи. Ты - мой пленник. Так что иди впереди и указывай дорогу. И не мешай мне разговаривать с Императором Ока. Савар видел, что вся храбрость Розы в этот момент - не более чем ширма, и что на самом деле она напугана до ужаса. Она рассказывала о далеках и своих встречах с ними многое, но одно дело - читать и слушать сбивчивый пересказ, и совсем другое - увидеть это воочию. Она боялась, но до последнего цеплялась за свою маску злости и решимости, за свою идею, всю бессмысленность которой калед ей только что объяснил. И это было вдвойне странно. Когда она увидела далеков на Пеладоне, она выглядела куда более испуганной, чем сейчас. ... Нет, какова же наглость. В прежние времена Император... стоп. Тут он оборвал свою мысль. Император - это он сам, а Император вечен, бессмертен и неизменен. Он может менять физическую оболочку, внешний вид, но суть... душа, как сказал Джон Смит... была одной и той же. Он осознал себя как Императора далеков - а значит, он им и был. Да, все верно. В прежние времена он бы не допустил, чтобы кто-то смел так разговаривать с далеком. Но тогда и ситуация была иная. Тогда власть его была неоспорима, враг - заперт и беспомощен, число его кораблей исчислялось сотнями, а подчиненных далеков - сотнями тысяч. Сейчас времена были иными. Требовалось быть тоньше. Излучатель у виска Розы Тайлер не значит ничего, но сейчас, пока что, ее нынешние требования не выходили за рамки разумного. По сути, не было разницы, где держать ее - вместе с Джоном Смитом или отдельно, а жизнь или смерть так называемого "императора ока" вообще не имела никакого значения. Не было ничего страшного в том, чтобы дать ей ложное чувство безопасности, внушить, что ситуация у нее под контролем. И в будущем это могло даже принести пользу. Что ж, решено. Пусть наслаждается своей маленькой победой. ... Далек молчал всего несколько секунд, но Розе эти секунды показались вечностью. Легкий излучатель неожиданно потяжелел, правая рука мелко задрожала. Тихий голос Савара никак не хотел уходить из головы, повторяя одну и ту же мысль: далек играет с ними, лишь изображает беспомощность. Раз так, в любой момент ему могло это надоесть. Например, сейчас. Решится ли она нажать на курок, по котором скользил сейчас указательный палец?... Хотя, вернее будет сказать - хватило бы, если бы она собиралась это сделать? Умереть, чтобы остановить далеков - это одно, но сейчас вот так взять и бессмысленно застрелиться, чтобы следом умер Савар - это уже абсурд. -Я подчиняюсь. - Далек двинулся вперед, и Роза с Саваром посторонились, открывая ему путь. - Следуйте за мной. -Император играет с тобой, - шепнул Савар, когда они возобновили шаг. - Манипулирует тобой. Даже я видел, что ты не стала бы стрелять, а уж далек, способный считывать мельчайшие электромагнитные колебания и чувствует уровень радиации в цифрах... -Тогда почему он ведет нас к Джону? - прошипела в ответ Роза. -Может, он ведет нас вовсе не к нему. Хотя будь я на его месте, я бы поместил Зеона именно в Омегу - там у него был бы полный доступ к данным и возможность принести наибольшую пользу. - Калед огляделся по сторонам, когда они миновали очередной поворот. - Дожил, по собственному Дворцу иду как пленник... Он явно хотел сказать что-то еще. Роза - последняя, кому следует рассказывать о том, что далекам нельзя доверять, и ему это хорошо известно. Но вместо этого он лишь поглядел на далека, что шел перед ними, пробормотал что-то себе под нос и молча пошел дальше. ... -А вот и Император, - заметил Джон Смит, когда вслед за далеком прошел через бронированную дверь Омеги. В первом же зале, на входе, раньше стояли далеки, прозванные здесь далеками Императорского флота. Теперь их тут уже не было, но Император, позаимствованный из флагмана, так остался молчаливой тенью нависать над залом и мертвым взглядом сверлил всех, кто входил туда. - Мертвый, как я и говорил. Вас обманули, далеки - тот, кто вами командует, Императором далеков не является. -Это богохульство! - выкрикнул далек позади него. -Да, да, я помню, - поморщился Смит. - И главный богохульник - ваш нынешний лидер. Куда вы меня ведете, случайно не к нему? - Он подождал, но сопровождающие его далеки молчали. Видимо, он действительно нужен был Императору. Иначе за эти слова его бы непременно уже убили. Он хорошо помнил эту ветвь далеков, они еще более безумны, чем обыкновенные. И нынешний Император - из их же вида. Дальше они шли молча. Джон не пытался их снова подначивать - в конце концов, им это могло надоесть, и желание покарать его за богохульство может оказаться для них более значимым, чем его потенциальная ценность. Вместо этого он с интересом озирался по сторонам. Омега, насколько он понял из описаний и по косвенным признаком, была огромным подземным комплексом, и размеры зала, где раньше хранили далеков, давали некоторое представление о масштабах остального, но он сам из всей Омеги пока что видел только относительно небольшое помещение, где местное население игралось с его мозгом. Какими бы ни были его мотивы, какой бы нелепой случайностью не было его попадание в пространственную ловушку Сьюзен, сейчас это уже не имело никакого значения. Все это, абсолютно все - раса "каледов", Око, Империя - было бы невозможно, если бы не его вмешательство, его и Клары. Этот Эпсилон, которого через слово поминает Савар, использовал их как символ объединения, с сугубо корыстной целью объединить расу, сбросить цепи Земли и сесть на трон - но он не был первым. Джона и Клару, чьи имена многие века пересказов, переписываний и искажений языка превратили в "Зеона" и "Лоару", канонизировали не просто так. Конечно, их роль не сравнится с ролью Мастера, ну так и Зеон с Лоарой в местной мифологии далеко не так значимы, как Высший. Но даже их Книга признает, что роль "полубогов" во всем этом была ключевой. Целая раса, совершенно уникальная. Далеки встречаются и встречались во множестве мифологий, их вторжения так или иначе остаются в памяти. Повелители Времени - тоже, хотя и намного реже, они старались не оставлять следов, но даже у них это не всегда получалось. Но Око и эти новые каледы - совершенно иное. Далеки - их предки. Повелители Времени - их основатели и учителя, пусть их и было всего один плюс две половинки. И кто, спрашивается, положил этому начало? По определению Высшего Совета Повелителей Времени, одно из самых злых и испорченных существ, каких когда-либо являла их раса - Мастер, собственной персоной. И еще один - Император далеков. Первый. Оригинальный. Творец идеи "человеческого фактора". Тезис и антитезис. Далеки и Повелители Времени. А результат? Синтез. Каледы Ока, в которых течет капля крови Повелителя Времени, крошечная, совершенно незначительная, не влияющая ни на что вообще, кроме результатов молекулярного сканирования, но она есть. По канонам идеи нечто подобное должно было бы зародиться после Войны Времени, после действительного столкновения... тезиса и антитезиса. Но история распорядилась иначе. Война - в обеих Вселенных - кончилась ничем, замкнулась сама на себя, без возможности образовать синтез. Возможно, где-то, в бесчисленных вариантах бесчисленных событий, все случилось иначе. А может, и нет. Туда не заглянуть. Каледы Ока живут. Триединые, по своей сути. Не столь живучие, как люди. Не столь умные и агрессивные, как далеки, не столь мудрые и высокомерные, как Повелители Времени, но они живут, развиваются и борятся за существование. А это место - хранилище Омега, где хранится их история. Пусть не вся, пусть без множества важных фрагментов, но подлинная, а не общеизвестная фальшивка, извращенная и перекроенная в угоду выживанию вида. Будь ситуация немного иной, случись Джону Смиту попасть сюда не под конвоем далеков, он бы постарался прочитать и изучить здесь как можно больше. Хотя бы для того, чтобы понять, что и когда пошло не так. Как этот уникальный вид склонился в сторону своей самой темной, агрессивной трети. Гибрид по имени Джон Смит, канонизированный под именем "Зеон", беззвучно усмехнулся, проходя по широкому коридору мимо двери с символом, в местной системе букв и символов обозначающим ноль. Подумать только. Он восхищен. Его вмешательство перекроило карту Вселенной, превратило мелкий, малозаметный в истории конфликт Федерации и Галактики Пять в затяжную и жестокую войну, вернуло к жизни далеков, ради уничтожения которых Сьюзен пожертвовала Землей и подписала смертный приговор Четвертой Великой и Процветающей Человеческой Империи - а он, идущий под прицелами далеков, восхищается делом рук своих. Он узнал о своем новом "Я" еще немного. Оказывается, кое-что он все же умудрился унаследовать, минуя свой психованный и помешанный вариант, у десятого воплощения Доктора. С одним отличием - сейчас он видел это исключительно как недостаток. ... Кибернетическая лаборатория Омеги, секция, где управляли процессом помещения клонированных далеков в оболочки. Заведовал процессом лично Максил, так что Пятнадцать неофициально называли это его кабинетом. Сейчас терминалы и системы, обычно попискивающие и мерцающие экранами и индикаторами, были отключены, процесс активации далеков, когда-то бывший приоритетным, был остановлен. Зато вдоль одной из стен в линию стояли пятеро далеков, а в кресле, где обычно сидел Максил, лениво развалился Джон Смит. -О, и вы здесь? - невесело улыбнулся он, когда вслед за далеком в секцию вошли Роза и Савар. Он поднялся на ноги и, скользнув взглядом по далеку, который их привел, посмотрел на Императора Ока. - Без обид, Ваше Величество, но я думал, что вас далеки уничтожат первым, и уж точно не станут брать в плен. -Мы не в плену. - Роза подняла излучатель. - Скорее наоборот. Я вынудила этого далека привести нас к тебе. Джон недоуменно нахмурился. Савар тем временем, оглядевшись по сторонам, подошел к одному из терминалов и включил его. Никто из далеков даже не пошевелился. Не удивительно. Они наверняка уже успели выкачать из Омеги все, что можно, и вряд ли они пропустили бы хоть что-то, что могло им угрожать. -Ты привела сюда далека под дулом вот этого? - недоверчиво уточнил Джон. -Почти, - улыбнулась Роза. - Только под дулом была я. -Но как... -Стой! - неожиданно крикнул один из далеков. Роза машинально повернулась на голос, но далек обращался не к ней и не к Джону. Один из пяти далеков, что стояли у стены, смотрел на Савара. - Отойди от терминала! Немедленно! -И не мечтай, далек. - Савар торжествующе улыбнулся. Резко нажал на возникшую на экране кнопку. И в следующую секунду визоры всех присутствующих далеков погасли и безвольно опустились. Джон опасливо оглядел ближайшего далека. Медленно, будто опасаясь, что он сейчас снова оживет, протянул руку и коснулся его корпуса. Поднял и опустил визор - он безвольно болтался на шарнире. Как и орудие, и жуткая присоска, как показали следующие несколько секунд осторожного исследования. -Ты их убил? - Роза хотела сказать это тихо, но в возникшей тишине ее голос показался куда громче, чем обычно. - Всех? -Нет, только оглушил, - ответил Савар. - Усыпил, если быть точнее. Они сейчас в состоянии, которое, к примеру, у людей называлось бы комой. И не всех, а... -Как ты это сделал? - резко прервал его Смит. - Что это за терминал? -Прошу, взгляни сам. - Император приглашающим жестом указал на компьютер, который уже отключился. Внешне он ничем не отличался от остальных... но только что команда с него усыпила шестерых далеков. Как минимум. Возможно, что и всех... хотя на это Роза даже не рассчитывала. Нет, так просто все быть не может. Если бы у него были такие меры безопасности, ситуация вообще не приняла бы подобный оборот. -Как ты это сделал? - спросила Роза, пока Джон искал, где терминал включается. -У каждого далека, собранного на этой линии, в мозг имплантирован нейронный подавитель. - Калед пальцем постучал себя по виску. - В неактивной области мозга. Знаю, вы двое считали меня ребенком, играющимся с лазерным излучателем, но после смерти отца я принял все необходимые меры безопасности. -Почему ты не активировал подавители раньше? -Я пытался. - Савар усмехнулся. - При установке подавителей были заданы несколько установок, при которых на нейронные подавители должен был прийти сигнал активации, плюс возможность дать прямую команду вот с этого терминала. Одним из таких условий была попытка убить меня. -А, так вот оно что... - В этот момент Роза почувствовала себя дурочкой. Савар, расчетливая сволочь, по определению Даймонда, имел в высших кругах Империи много нелицеприятных эпитетов, но идиотом он не был. Первой ценностью для него были не власть, честь или даже жизнь. На первом месте для него стояла Империя Ока. Нужно было сразу понять, что он не стал бы так просто напрашиваться на выстрел. - Прости. Я не думала, что... -Тебе нет смысла извиняться, - мягко прервал ее Савар. - Это мне нужно было раньше посвятить тебя в свои планы. К сожалению, сигнал вряд ли подействовал за пределами Омеги. Комплекс защищен, как снаружи, так и изнутри. И даже если я исхитрюсь и пошлю сигнал наружу, Император уже в курсе. И примет меры для защиты. -О, это гениально, - восхитился Джон. В эту секунду он был один к одному десятое воплощение Доктора. Но через секунду наваждение рассеялось, когда у Розы в голове снова прозвучал голос Клары. "Гибрид по имени Джон Смит - не Доктор". - Роза, посмотри. -Что это такое? - не поняла Роза. На экране были символы, на ее взгляд бессмысленные и беспорядочные. Ни к языку каледов, ни к языку древних далеков, который ей после изучения Омеги тоже был немного известен, и вообще ни к каким известным ей языкам это отношения явно не имело. - Ничего не понимаю. Джон вместо ответа взял ее руку и положил на терминал возле экрана. Недоумение в первый момент усилилось, как и подозрение, что он переоценивает ее знания, но потом ее взгляд случайно упал на обручальное кольцо, что поблескивало у нее на безымянном пальце. -Галлифрейский язык, - догадалась она. -Почти, - кивнул Джон. - Это шифр. Древний, но надежный. Им, вернее, одной из его вариаций, пользовались даже во время Временной Войны. Пожалуй, единственная электронная защита, которая могла бы устоять против далеков. Рано или поздно они бы ее, конечно, взломали, но на это ушло бы много времени и ресурсов. - Он взглянул на каледа. - Откуда она у вас взялась? -Под этим корпусом, - Савар побарабанил пальцами по полированному металлу, - компьютер, найденный в руинах возрастом примерно в двадцать тысяч лет - то есть, либо времен Ловушки Вечности, либо сразу же после ее разрушения. Предвосхищая твой вопрос, как мы им пользуемся... - Калед положил ладонь на одну из панелей. Спустя миг на экране возникла вполне читаемая надпись: "Генетический материал опознан. Добро пожаловать в систему". -Гены Повелителя Времени. - Джон улыбнулся. В точности, как Доктор. Роза почувствовала, что на ее лицо тоже сама собой наползла улыбка. - Так вот зачем они вам нужны. Единственное, что далеки не в состоянии подделать. Это гениально, просто... гениально. "Не Доктор", - напомнила она себе. - "Он - не Доктор. Он не может и не хочет быть Доктором. Еще на Земле это было понятно, только вы оба старательно делали вид, что это не так. Не забывай об этом, Роза Тайлер. И убери с лица эту глупую улыбку. Сейчас не время". -Ну что ж, Император, - Джон посмотрел на Савара, - я вижу, у тебя тут все под контролем. Раз в Омеге не осталось далеков, с тобой здесь все будет в порядке. -Что ты... - Роза замолчала, когда Смит, не обращая внимание ни на ее удивление, ни на недоумение каледа, подтянул левый рукав. - Вихревой манипулятор? -Именно. - Пальцы гибрида запорхали над прибором на левом запястье. - Он был здесь, в лаборатории. Рискованно, конечно, было его брать, когда меня вели пятеро далеков, но я просто не удержался. Кажется, они ничего и не заметили. Я не хотел его использовать, пока не найду тебя, но ты уже здесь. - Он протянул руку с манипулятором Розе. - Пойдем отсюда, Роза Тайлер. Нам с тобой больше нечего тут делать. -Что? - вырвалось у Савара, но на него Смит даже внимания не обратил. -Ты хочешь уйти? - тихо спросила Роза. Она смотрела на него уже без всякой веселости, в надежде, что он шутит. Глупая шутка, конечно же, но если нет, если... - Прямо сейчас, просто так взять и уйти? Ты серьезно? Просто сбежать? -Да, хочу. - Неужели только что ей приходилось убеждать себя в том, что он не Доктор? С его лица тоже пропала улыбка. - Я сыт по горло этим местом и этим временем. Я пришел сюда, чтобы вернуть тебя. Остальное меня не касается. Так ты идешь? Роза медленно покачала головой. В происходящее просто не верилось. Только что он был таким же, как Доктор, за исключением одного недостающего сердца. Только что она чувствовала себя так, будто бы не было этой полугодовой комы, не было побега с Земли, не было падения в другую Вселенную... Будто где-то тут, неподалеку, их ждет, как обычно, синяя будка, маленькая снаружи и бесконечная внутри. А теперь это все в одну секунду пропало. Реальность вернулась, неприятно быстро, холодно и цинично. Она в чужой Вселенной, в чужом времени. ТАРДИС здесь нет. А тот, кто стоял перед ней - не Доктор, а гибрид по имени Джон Смит, который двадцать тысяч лет назад по местному времени изменил ей. -Нет, - проговорила она, глядя на гибрида. - Я никуда не полечу. И ты тоже, Джон Смит, Зеон, Тета, Сигма или как тебя там, никуда не полетишь. - Она подняла свой церемониальный излучатель, приставила его в вихревому манипулятору и без колебаний нажала на курок.