Лицо из чужого прошлого

Был свет, были смутные силуэты. Были звуки, были неясные слова. Был резкий, непривычно холодный воздух. Был металл, были цветные огоньки. И была темнота. Все это он видел, слышал и ощущал. Но понять не мог. Равно как и назвать. Все было новым, незнакомым и совершенно чужим. Исключительно на уровне эмоций и ощущений. Других уровней просто не было. А потом все переменилось. Из ничего начало возникать... все. Буквы, слова, фразы, язык. Цифры, числа, измерения, вычисления. От базового уровня до высшего. И возникшая информация становилась неожиданно привычной и удобной, словно была известна всегда. Даже если бы он попытался представить, каково ему было до этого, он бы не сумел. Но он и не пытался. Когда с основами было покончено - это заняло четыре целых семь десятых микросекунды - так же, из ниоткуда, начала возникать информация. Возникало слово - и следом за ним появлялось полное определение, все, связанное с ним, факты, данные, исследования, аксиомы, догмы... Далек. Совершенное существо, представитель высшей расы, венец эволюции углеродной органической жизни, значительно превосходящее представителей любых иных форм живой материи. Первоначальные особи были образованы путем искусственного ускорения мутаций клеток каледов на планете Скаро ученым по имени Даврос. Его эксперименты... Император. Творец нынешней, совершенной формы далека, изобретатель и творец совершенной модели оболочки, первоначальные версии которой назывались каледами "машина для путешествий". Непогрешимый и гениальный, по праву силы своей Империи и своего абсолютного интеллекта предназначенный править всеми Вселенными, равно как и Пустотой. Божественная сущность, следствием чего является... Война Времени. Величайший провал в истории всех Вселенных и самой Пустоты. Конфликт между далеками и Повелителями Времени, который должен был окончиться полным контролем высшей расы над всем мирозданием. Завершилась применением армией Галлифрея оружия судного дня, уничтожившего обе воюющие стороны и навеки запершего события Войны во временную ловушку. Единственными выжившими... Доктор. Повелитель Времени, применивший оружие судного дня, завершившее Войну Времени. До последних событий считался уничтоженным собственными действиями, но вопреки всяким прогнозам дважды возникший на заре возрождения Империи далеков. Использовал... И все остальное - таким же образом. Петабайты и петабайты данных, вспыхивающие в сознании, чтобы аккуратно там уложиться таким образом, чтобы всегда оставаться доступными. Исчезла, как и прочее неведение, эта тупая формулировка "из ничего". Информация подавалась на специальной частоте мозговых волн системами оболочки. Наиболее эффективный способ передачи информации, созданный Императором - до этого менее совершенные далеки проходили обучение, прежде чем попасть в оболочку и начать сражаться. Конечности, повинуясь только что вложенным, но тем не менее рефлексам, заняли нужные положения. Оболочка с тихим шипением закрылась и загерметизировалась. После завершения процедуры герметизации было обнаружено отверстие в оболочке, которое, повинуясь автоматическим системам защиты, заполнилось программируемой материей и стало монолитной частью брони. Интегрированные в оболочку примитивные системы, не являющиеся ее частью, были дезинтегрированы, полученная атомарная пыль использована для пополнения запасов программируемой материи. Центральная система активировала внешние сенсоры. Свойства окружающей среды - температура воздуха, давление, состав атмосферы с преобладающим соотношением "азот/кислород" в пропорции 80/20 однозначно указывали на углеродную форму жизни. Воздух совершенно стерилен - никаких вирусов, бактерий или чего-то подобного, что означало искусственную среду. Оптический сенсор изучил существо, стоявшее прямо перед далеком. Гуманоид. Согласно внешним данным, он подходил под описание Homo Sapiens. В базе данных имелись и другие виды, к которым можно было отнести данную особь, но данный вид являлся самым многочисленным. Впрочем, особого значения это не имело. Эта особь не была далеком. А поскольку от командования либо самого Императора не поступало никаких приказов, далек подчинился базовой директиве высшей расы. -УНИЧТОЖИТЬ! - раздалось из динамика его оболочки. Орудие нацелилось и выпустило луч. Особь, успев попятиться и расширить глаза, что предположительно указывало на проявление инстинкта самосохранения, иначе называемое "страх", рухнула замертво. Прежде чем далек успел изучить остальные две особи, находящиеся рядом, он ощутил, как немеют его конечности, и через десятую долю секунды все заволокла черная пелена. ... Не обнаружив внутри мозговой активности, оболочка далека отключилась. Визор погас и опустился. Далек был обезврежен - а значит, по меньшей мере одна из систем для контроля над ним сработала как надо, и управлять им можно. Вот только при расчетах не вполне верно было вычислено время их срабатывания. Крошечная ошибка. Ценой которой стала жизнь Императора. Медики из биологической лаборатории не обнаружили в теле Рэвона никаких следов жизнедеятельности. Луч, по действию почти идентичный используемой каледами высшего ранга Руке Омеги, только во много раз более мощный и совершенный, убил его моментально. Энергетический всплеск выжег нервные пути и превратил мозг в бесполезный кусок органики. Его сканировали отдельно и очень тщательно, надеясь найти там какую-либо возможность восстановления, но ее не было. Рэвон Восьмой, верховный правитель, главнокомандующий вооруженных сил и Хранитель наследия Империи Ока, потомок генерала Эпсилона, нареченного Эпсилоном Первым, был мертв. За далеком, помещенным в оболочку, следили трое. Максил, управляющий кибер-лабораторией, где располагалась оболочка и проводился этот эксперимент, Император Рэвон и принц Савар. Последний как раз и был тем, кто вызвал медиков, прежде чем ученый успел опомниться, и настаивал на дополнительных исследованиях. До самого последнего момента, когда каждый из всех возможных тестов подтвердил, что мозг монарха окончательно и бесповоротно мертв, он не хотел верить в смерть отца. Даже едва не пристрелил одного из медиков, который заикнулся о целесообразности молекулярного исследования. -Ваше... - Максил замялся, не зная, как теперь обращаться к Савару. До гибели Рэвона он был наследником трона. Существовали, конечно, формальности - коронация и прочее - до завершения которых он не мог считаться Императором, но фактически он им стал в ту секунду, когда далек выстрелил в Рэвона. - Ваше Величество, - наконец решил он. - Что... -Не величество, - резко оборвал его Савар. Он стоял, склонившись над столом и уперевшись в него обеими руками, а на терминале перед ним безжалостно светились строки отчета о результате сканирования. Эти два слова он почти выкрикнул. - Я не Император, - уже чуть спокойнее произнес он, все еще не оборачиваясь. - Пока нет. А в Омеге все, кроме... кроме Императора, равны между собой. Что тебе нужно? Ученый помедлил. Он хотел рассказать о том, что нейронный подавитель, имплантированный непосредственно в тело далека, оказался эффективен и не был, в отличие от остальных систем контроля, обнаружен и нейтрализован системами оболочки. Именно Савар был автором проекта клонирования далека, а в ближайшее время и вовсе должен был возглавить Омегу, и именно он должен был решать, что делать с далеком. Но сейчас Максилу в голову пришла мысль, что только что потерявший отца принц может быть в этом вопросе не вполне объективен. -Ничего, - неуверенно сказал он. - Просто... просто хотел узнать, как вы себя чувствуете. Понимаю, что это было для вас... шоком, но... -Я этого не хотел, - тихо проговорил Савар, сверля взглядом стоял рядом с терминалом. - Высший видит, никогда не хотел, не задумывался даже об этом. Это... - он замолк. Когда он заговорил снова, голос быть чуть громче и немного спокойнее. До этого он говорил больше с собой, чем со стоявшим за спиной кибернетиком. - Я... я буду в порядке. Сообщи моей матери о произошедшем, потом прикажи от моего имени дать официальное объявление. Сообщи, не вдаваясь в детали, что он... - секундная пауза, - погиб в результате неудачного эксперимента. -Хорошо, Ваше... пр... Как прикажешь, - наконец выбрал формулировку Максил. Машинально коротко поклонился - хотя и знал, что Савар его не видит - и вышел из лаборатории. Дверь за ним с шипением закрылась, оставляя почти-Императора в полном одиночестве. ... -Вот, пожалуй, и все. - Даймонд отвернулся от окна, за которым синело безоблачное пеладонское небо. Королева сидела там же, где и в момент начала их разговора, только теперь вместо злости и страха на ее лице и во взгляде были растерянность и удивление. Он рассказал ей все. Начав с описания событий, происходивших, пока она спала, он просто продолжил отвечать на ее вопросы. И постепенно двусторонний диалог превратился в монолог одного только каледа, а Талира лишь молча слушала. Колебался он недолго. Если Савар защитил ее своим именем от закона, значит она имеет право знать. Одному Савару и, может быть, Высшему, если он вообще существует, известны причины этого, но факт остается фактом. Если ты имеешь право знать о далеках, хотя бы только одно лишь это слово - то у тебя есть по меньшей мере третий уровень допуска к секретной информации. Политика, шпионы, военные и другие тайны Ока ее, королеву, не интересовали. Ее интересовали далеки. И их связь с Империей. И Даймонд рассказал ей, точно зная, что никто, кроме их двоих здесь этого не услышит - кроме, может быть, гвардейцев Тени, но и у них наверняка был соответствующий допуск. Он рассказал ей о том, кто такие далеки и откуда они, предположительно, взялись. Начиная с "истинной" версии сомнительных событий Книги Высшего, он рассказал о далеках, которые обладали полным спектром чувств и эмоций, которые попали на Око и хотели построить там свою Империю. Рассказал, насколько это было возможно по обрывочным данным, о том, как эти далеки из собственных генов создали гуманоидную расу, которая позже назвала себя "каледами". О том, как каледы после вымирания своих создателей и учителей деградировали, за несколько тысяч лет забыв почти все свои прежние знания. О том, как далекам поклонялись, будто богам, дикие и полудикие племена, о "научных обоснованиях" невозможности существования такой расы, как далеки, более поздними и развитыми обществами. Об обретении каледами своего наследия как потомков далеков, об образовании объединенной церкви Высшего. О первой расе, которую каледы встретили в космосе, которая оказалась людьми Земли в составе Солнечного Альянса, о том, как этот Альянс после череды страшных войн захватил Око и установил на нем свое марионеточное правительство, объявившее пространство каледов "Конфедерацией Ока". О генерале Эпсилоне, который низверг Конфедерацию, объединил каледов, похоронил Солнечный Альянс и объявил себя первым Императором Ока. И о его клятве - предать далеков вечному забвению. -Ничего себе, - после нескольких секунд молчания вымолвила Талира. - Я и представить себе не могла... - Она встретилась взглядом с каледом. - Значит, вот почему ты хотел меня убить. -Не хотел, - поправил ее Даймонд. - Но был бы вынужден. Да, именно поэтому. Будь ситуация иной, у меня - у Ока - были бы варианты. К примеру, если бы у тебя были наследники, которым ты могла бы передать власть, или если бы ты еще не была коронована, или у тебя были бы веские причины сложить с себя королевский титул... вариантов много. Мы бы просто выкрали тебя, а позже дали правдоподобное объяснение, почему ты неожиданно решила оставить Пеладон и стать подданной Императора. Такое за нашу долгую историю делалось, и не раз. Но ты, здесь и сейчас - случай особый. Нет логичных оправданий твоему внезапному исчезновению. Так что оставалось только одно - убить тебя и свалить, по возможности, все на несчастный случай. -Да уж, жестоко. - Королева поежилась. - Но все равно, как оказалось, это не единственный выход. Ваш принц, как ты сам сказал, защитил меня от вашего же закона. Если ты так уж не хотел меня убивать, мог ли ты сделать то же самое? -Теоретически, пожалуй... - Даймонд задумался. - Мог, наверное. Честно говоря, тогда я об этом и не задумывался. Но даже если бы и задумался, вряд ли я бы такое сделал. Савар - принц, наследник трона. Единственный сын Императора. Не скажу, что у него есть право на все, но... сама понимаешь. А вот было бы принято такое же мое решение - вопрос. Посол замолчал, снова повернувшись к окну. Да... вопрос. Сильно склоняющийся к простому ответу "нет". Талира была бы не первым лидером планеты, не первым монархом и даже не первой королевой, которая поплатилась бы жизнью за излишнюю осведомленность. Внятно ответить на вопрос, а зачем, собственно, он решил за нее поручиться, он бы не смог. Простым альтруизмом тут не отделаешься. И - что главное - он отнюдь не был уверен, что Талира не причинит вреда Оку. И уверенности принца в этом он совершенно не понимал. -Я на твои вопросы ответил, - немного погодя сказал калед. - Может быть, ты наконец ответишь на мой? -Что я знаю о далеках? - Талира пожала плечами. - Не так много. Ты только что рассказал мне о них намного больше, чем я знала до этого. -Не "что", - поправил Даймонд, - а "откуда". Как ты теперь знаешь, Империя затратила немало усилий, чтобы стереть их из истории. Но ты, тем не менее, умудрилась что-то узнать за то время, пока я отсутствовал на планете. Вопрос безопасности. Узнала ты - приложив усилия, может узнать кто-то другой. Не обладающий защитой Савара. -Здесь каледам бояться нечего. - Усмехнувшись, королева встала с кровати и неспешно подошла к окну. - Моим источником были старые записи моей матери. К ним, после смерти моих родителей, имею доступ только я. Даже Ортрон о них ничего не знал, хотя был самым доверенным советником. -Это вопроса не снимает, - заметил калед. - Откуда Джозефина могла знать о далеках? Землянка из какого-то древнего королевского рода, за какой-либо научной деятельностью не замеченная... Землю и Солнечную систему "чистили" от следов далеков тщательнее всего. -Могу с высокой долей вероятности предположить, что Джозефина встречалась с далеками лично, - раздался у них за спинами голос, прежде чем Талира успела что-либо ответить. - Может быть - и даже скорее всего - неоднократно. Даймонд резко развернулся, машинально положив руку на пояс, где обычно находилась рукоять излучателя. Который, как назло, покоился сейчас на прикроватном столике у королевской постели. И замер, увидев, кто это сказал. У дверей в королевскую спальню стояла Роза Тайлер, небрежно привалившись к стене. Дверь была закрыта, но ни посол, ни королева не слышали, как она открывалась или закрывалась. -Советник. - Талира, несмотря на удивление, заставившее ее едва ли не подпрыгнуть в первый момент, сумела взять себя в руки и спокойно кивнула Розе. Хотя Даймонд заметил, что она едва заметно порозовела. -Ваше Величество. - Роза в ответ поклонилась. - Простите мое вторжение, но мне сообщили о вашем пробуждении, а я уже давно собиралась с вами поговорить. -Давно ты там стоишь? - спросил Даймонд, встретившись с ней взглядом. Визора на Розе не было. -Где-то с середины твоего увлекательного рассказа, - ответила Роза. На ее лице играла слабая улыбка. - Не хотела тебя прерывать. Ты так увлеченно рыл себе могилу, что перебить тебя было бы просто неуважением. Ты же понимаешь, что с тобой будет, когда мы восстановим связь с Оком? -Знаю, - сухо ответил посол. - Ничего. Савар своим обещанием дал Талире право знать. Что ты там говорила насчет королевы Джозефины? -Савар - не Рэвон, - резонно заметила Роза. - Сыну он такое, скорее всего, простит. Тебе же... Ладно, неважно. О записях Джозефины. Вы знаете, о чем я, верно? - Она посмотрела на Талиру, которая слегка кивнула в ответ. - Если вкратце, посол, дело обстоит так: ее биография подделана, и к Земле этой эпохи она не имеет ни малейшего отношения. Но это сейчас неважно. Вы, Ваше Величество, полгода назад встречались с Джоном Смитом и Кларой Освальд. И - я почти уверена - вы показывали им записи, о которых идет речь. Так? - Еще один неуверенный кивок. - Прекрасно. А теперь вы покажете мне то же, что показали им. Это не было вопросом. Это не было приказом. Это была просто констатация факта. Неожиданная безапелляционность ее слов уложила захваченную врасплох королеву на обе лопатки, не оставляя и шанса ответить на это отказом. Да и Даймонд тоже впал в некоторый ступор, удивленный контрастом между той Розой, которую вез с Пеладона на Око, и нынешней, спокойной и уверенной, словно скала.