Третья сторона

      Ночь. Холодная весенняя ночь. Город спал нервным сном, а сирены патрульных машин то и дело нарушали тишину. Маринетт не могла сомкнуть глаз. Она пыталась уснуть, правда, но разве сейчас она могла? В голове был туман, девушка не знала что ей делать дальше. В душе было пусто, хотелось забыться, хотя бы на время. Сон хороший в этом помощник, но он предательски покинул ее, оставив девушку одну, хотя нет, не совсем одну. Пятнистая квами пыталась подбодрить свою хозяйку, но Маринетт пропускала эти слова мимо ушей. Она просто лежала на своей кровати раскинув руки в стороны и даже не пыталась закрыть глаза, ведь стоило только ей это сделать, как она сразу же видела перед собой образ Кота, Белого Кота, её бывшего напарника, чей ледяной взгляд пробирал до глубины души. Ей было тяжело принять эту потерю, но она не испытывала к нему ненависть, лишь горечь и печаль. Но время шло и усталость все же брала свое, на часах было начало третьего, когда Маринетт провалилась в сон, неглубокий и напряженный, но все же сон. . В подвале было темно, что логично, а еще очень пыльно. Было ясно, что сюда редко кто заходит, и это было ему только на руку. Седрик нашел себе временное убежище, в подвале музея, что был неподалеку от дома Маринетт, где они недавно рассталась при не самых лучших обстоятельствах. Домой он вернуться не мог, там могла быть очередная засада, поэтому на некоторое время придется уйти в подполье. Как и его подруга, парень был не один, волчонок следовал за ним, но тот пока молчал. Седрик осмотрел помещение, убедился что он здесь точно один и примостился в углу подвальной комнаты, между стеной и старым шкафом. — Почему мы здесь, хозяин, разве мы не должны бить Кота? — Варга, похоже, волновало только одно. — Потому что мы проиграли, нам пришлось сбежать, чтобы придумать что делать дальше, — устало ответил парень, хотя идей у него самого сейчас не было, кроме рядовой задачи - выжить. — Ладно, тебе виднее, но драка была неплохая, как ты ему вдарил под конец! — похоже квами прекрасно понимал что происходило во время превращения. — Ну, спасибо за оценку, — слабо улыбнулся парень на этот «комплимент». — Кстати, если я тебе все еще нужен, учти, я голоден, до тех пор не рассчитывай на меня, — потирая свой маленький животик заявил волчонок. — Нужен, еще как, вот только чем тебя кормить? — спросил юноша, хотя догадывался чем, и ему эта мысль не нравилась. — Как это чем?! Мясом, и желательно сырым, — ответил Варг, сказав это таким тоном, словно это само собой разумеющееся. — Зараза, это хуже чем я думал, но ладно, что-нибудь придумаем, — с кислой миной решил парень, хотя и понимал, что сейчас он ничего сделать не мог, мало того что все магазины давно закрыты, так еще и лишний раз появляться на людях дело опасное. Однако решение пришло откуда не ждали, тут было тихо, и стоило им прервать разговор, как парень услышал шуршание впереди, за шкафом напротив. Седрик прислушался и услышал еще, тонкий писк, и он знал, что это, поэтому его рука потянулась в поисках чего-нибудь тяжелого. Железная палка от швабры хорошо подошла на эту роль. Седрик не пытался ступать тихо, ведь его все равно слышно, дело было в другом. Держа палку в левой руке, а фонарик в правой, он пнул шкаф с одной стороны и тут же сделал шаг к другой стороне, откуда, как он и ждал, выскочила испуганная крыса, которую уже и поджидал «охотник». Один удар, промах, второй, задел, третий, раздался жалобный писк, но четвертый замах поставил точку. Пусть животное и пыталось сбежать, металось по подвалу, но Седрик со всеми своими умениями не оплошал и вот теперь перед ним валялась безжизненная тушка неудачливого грызуна. — Кушать подано, надеюсь тебе этого хватит, — чувствуя отвращение от сделанного сказал парень. — Более-менее хватит, на первое время, теперь я весь твой, только подожди немного, — Седрик отвернулся, чтобы не видеть этого, но он слышал активное чавканье позади себя и даже этого хватило, чтобы парня чуть не вырвало, до чего же все это было противно. — Я закончил, чем займемся теперь? — спустя время Варг обратился к хозяину. Парень обернулся и увидел своего квами, он был сыт и доволен, а на его маленьких клыках все еще можно было увидеть кровь, а на том месте, где еще недавно лежала дохлая крыса, осталась лишь маленькая лужица крови. — Ничего, я устал и очень хочу спать, а тут холодно, так что ты мне нужен, — подметил Седрик, что здание похоже не отапливается, а потому в его легкой одежде, ему было действительно холодно, что уж там, всего-лишь футболка с тонкой курткой, да джинсы и кроссовки, вот и все одежка. Седрик использовал талисман чтобы банально согреться, ведь его костюм был и броней и неплохо согревал, а плащ из шкуры волка стал ему одеялом, а вместо кровати были старые газеты, что он нашел в шкафу. Вот какого оно, быть врагом народа и скрываться, но Седрик выбрал этот путь и не намерен поворачивать назад, ведь он чувствовал - конец близок и не важно какой, главное что скоро все кончится и настанет мир, ему уже было все равно, будет ли он при этом жив или нет. . Утро у них обоих началось примерно одинаково, одинаково неприятно. Седрик нервно дернулся на своей импровизированной лежанке, когда его ото сна пробудила сирена полицейской машины, что проехала мимо, совсем рядом. Парень рефлекторно дернулся, открыл глаза, сонно входнул и тут же сильно чихнул из-за обилия пыли вокруг. Вокруг было относительно светло, так что можно было оглядеть подвал. "Светает, скоро надо будет уйти отсюда, но не сейчас". — подумал парень и потянулся к телефону что лежал рядом. В устройстве еще было достаточно заряда, чтобы некоторое время мониторить ситуацию в городе. Маринетт лениво потянулась в кровати, в полусне продолжая нежиться в лучах утреннего солнца. И только когда мозг немного проснулся, девушка резко подорвалась в кровати с широко открытыми глазами. "Сколько времени, я же опоздаю!" — девушка первым делом глянула на часы и поняла, что «опоздаю» это не то слово, первый урок она точно пропустила бы, если б они были. Пока Маринетт переодевалась она одной рукой открыла новости в телефоне и это событие вызвало у нее смешанные чувства - в городе объявили чрезвычайное положение. С одной стороны это означало что за них взялись всерьез и их будут искать, и если не весь город, то полиция и спецслужбы ополчились против них уж точно. А с другой стороны, уроки во всех учебных заведениях отменили, поэтому она никуда не опоздала, слабое утешение, но хоть что-то. Девушка поднялась на чердак, чтобы подышать свежим воздухом, подумать и спокойно собраться с мыслями, по крайней мере у нее на это было время. Этим Маринетт занялась первым делом, завтракать не хотелось, как и пересекаться с родителями, на то было две причины: их вчерашний недолгий разговор, по поводу её дружбы с «преступником», как сказали по телевизору, и хотя девушка пыталась убедить их в обратном, эффекта это не возымело, хотя Том и Сабина были в смятении, ведь они неплохо знали Седрика, все же он часто заходит в пекарню, поэтому так просто принять факт что он преступник и чуть ли не террорист они не могли. Вечерний разговор так ни к чему не привел, словно они втроем сделали вид что вообще ни о чем не знают, может так будет для них лучше? А вторая причина - состояние Маринетт в данный момент. Девушка явно не выспалась, выглядела не лучшим образом, да и была вся в раздумьях, и банально ей нужно было побыть одной, поэтому они и приняла решение подняться на чердак, но кто мог догадаться что там она будет не одна... . Девушка оперлась руками об оградку своей веранды и задумчиво смотрела вдаль. Так она делала далеко не в первый раз, и в последние месяцы иногда ей составляли компанию. Маринетт заслышала свист тормозов снизу, со стороны улицы, возле пекарни остановилась машина. "Должно быть клиенты, очень на это надеюсь, — подумала девушка, заглянула вниз, чтобы рассмотреть, но её надежды быстро рассыпались. Клише что полицейские что любят пончики бывает только в кино, и то что возле её дома остановился большой внедорожник со спецзнаками не внушал оптимизма. Из машины вышли трое - офицер Белой Гвардии и два сержанта полиции в качестве эскорта. Девушка, увидев это, уже хотела было спуститься вниз, чтобы быть рядом с родителями, но в этот же момент услышала позади себя скрип резиновых сапог, и этот звук ей был знаком, его она слышала далеко не в первый раз. — Здравствуй, Маринетт, уделишь мне пару минут? — холодным тоном спросил Кот. — Кот Нуар... Точнее Белый Кот, верно? Извини, но ты немного не вовремя, — девушка попятилась назад поглядывая в сторону дверцы, что вела в её комнату. — Я не отниму у тебя много времени, как и мои друзья, они зададут твоим родителям пару вопросов, только и всего, — он сделал шаг в сторону Маринетт, но та еще отошла назад, до самой стены. — Зачем ты пришел? — с трудом скрывая волнение и даже страх спросила она. — Я лишь хотел убедиться что с тобой все хорошо, — Кот сделал еще шаг и был уже весьма близко, а так как Маринетт уже была прижата к стене, ничего сделать с этим она не могла. — Ни сколько не сомневался что найду тебя здесь, ведь уроки отменили и мы можем поговорить при свете дня, а не как обычно, — намекнул он что их встречи обычно были вечером, п порой и после полуночи. — Я спрошу, знаешь ли ты что-нибудь об этих так называемых героях, так как знаю что ты виделась с одним из них вчера, — благодаря своим силам он слышал что происходит внизу и уже знал, что Маринетт видела Седрика вчера вечером. — С-скорее он виделся со мной, — девушка старалась как можно лучше подбирать слова, один неверный шаг мог привести ее к провалу. — Мы почти не говорили, Седрик просто сказал чтобы я не волновалась за него, говорил что возможно не придет в школу... И чтобы я не верила новостям, — Маринетт сама не поняла зачем сказала последнее, может из-за подсознательного желания защитить честь друга? — Вот как, а он не оставил контактов или других способов как с ним связаться, если что-нибудь случится? — с явным намеком спросил Кот. — У меня есть номер телефона, как и у многих в классе, но не более, а ничего нового он не давал, — девушка лишь развела руками, и это была правда, ведь по этому поводу договориться они не успели, ведь тогда их разговор резко прервался. — Ладно, я тебя услышал, но если он вновь придет, свяжись с нами, пойми, этот человек очень опасен, и пусть тебя не обманывает его вид, он преступник и убийца, чем раньше мы его поймем, тем лучше будет для всех, — холодным словно лед и твердым словно сталь тоном сказал Белый Кот и это едва не привело девушку в ужас, что же он сделает с Седриком при встрече, точнее они оба сделают друг с другом, ведь в прошлый раз она едва уберегла их от обоюдной смерти, а что будет в этот раз? — Я не верю своим ушам, что я слышу, разве герои так поступают...? — Маринетт буквально вжалась в стену от этих слов, а что если Кот узнает ее тайну, то тоже кинется на нее с кулаками? — Ты вся дрожишь, не надо так бояться, скоро все кончится, — с этими словами Кот опустился на одно колено и взял девушку за руку, — Мой долг - защищать город, и тебя тоже... Особенно тебя, и я никогда не предам эти идеалы, — сказал он заглянув ей прямо в глаза. — Вижу как ты смотришь, но я все тот же, твой Кот Нуар, и пусть я поменял цвет костюма, я всегда буду тебя защищать, несмотря ни на что. Я спасу тебя от этого зла, ведь ты моя принцесса, — на его до этого бесстрастном лице промелькнула едва заметная улыбка. — Но разве нельзя было как раньше...? — почти с мольбой спросила Маринетт. — Как раньше уже не будет, кроме одного, моих чувств к тебе, принцесса. — Кот поднялся и взял девушку за плечи двумя руками. — Может ты и не так хорошо меня знаешь, но я очень много знаю о тебе. Ты потрясающая девушка, Мари, и я все сделаю чтобы ты была счастлива, — от этих слов на её лице отразилось смятение, целая палитра чувств наполнили ее душу, но страха среди них не было. — Я очень хочу чтобы мы поговорили когда все это кончится, мне есть что еще тебе сказать и надеюсь ты меня выслушаешь... А пока мне надо идти, — он отпустил девушку, сделал пару шагов назад, встал на перила ограды веранды. — Мне надо идти, долг зовет. До свидания, моя принцесса, — махнул Кот рукой на прощание и спрыгнул вниз оставив девушку в полном недоумении. Но даже будучи обескуражанной от этих слов она смогла сохранить трезвость ума, чтобы обдумать то что сейчас было. У нее перед глазами до сих пор был образ Кота, и не Белого, а Кота Нуара, её напарника, ведь она видела его лицо в тот последний миг - тонкая, едва заметная улыбка и взгляд, уже не такой ледяной взгляд голубых глаз, было в них что-то теплое, но также и было смятение, словно он делал это от чистого сердца, но через силу, словно что-то мешало ему, и даже так, он сделал это, потому что захотел. Это многое объясняло Маринетт, хоть в голове и был небольшой бардак от переизбытка чувств, но идея и надежда родились именно сейчас. Она приняла решение, теперь она знала, как именно ей действовать теперь... . Людей на улице было немного, каждый шел по своим делам и не обращал внимания на прохожих, мало ли кто мимо проходил, кому какое дело. Именно этим и пользовался юноша, который проскальзывал мимо окружающих не привлекая к себе внимания. В темной тонкой куртке, с капюшоном что прикрывал глаза, с руками в карманах, он просто шел к своей цели, шел обходным путем, на всякий случай. Седрик обошел квартал по кругу, убедился что ни полиции, ни Гвардии не видно, и только после этого осмелился войти в собственный дом. Повезло что соседи были на работе, не стоит им попадаться на глаза. Без лишних происшествий парень поднялся на последний, третий этаж, и остановился у двери своей квартиры. Дверь была закрыта, но не заперта, замок был взломан, а внутри было множество следов. Не трудно догадаться что здесь до него были люди из полиции, но это и логично, благо те не оставили после себя беспорядок, все было на своих местах, они просто искали парня и не более. Седрик понимал, что его могли заметить и не стоит здесь задерживаться, а потому сначала обратился к холодильнику, как всегда пустому, кроме половины подсохшего хлеба и бутылки кефира внутри ничего не было, поэтому это был весь его завтрак и обед, но эта была не главная его цель. Мечи, они по прежнему висели на своих местах и парень взял один из них. Теперь, когда верный Альберт висел у него за спиной, Седрику стало немного легче на душе, теперь он мог сражаться и без супер сил, но это в крайнем случае, все же зачем ему тогда талисман на шее? Говорят у самурая нет цели, есть только путь, а у парня не было и его, хоть он и был готов к бою, но что делать конкретно он не знал, однако тут спасением стало сообщение от Маринетт, та предложила встретиться, а место указала так, чтобы только он мог догадаться, на случай если их переписку отслеживают. "Есть идея, приходи туда, где в лучах заката под тенью старого дуба два воина скрестили свои мечи" — такое было послание, и эту загадку Седрик решил быстро, теперь у него была цель, осталось придумать путь, ведь идти то придется долго, почти на другой конец города, да не просто идти, а еще и прятаться, хотя способ был, не очень приятный, зато проверенный. Спасибо туннелям старого города, за счет них Седрик значительно облегчил себе задачу, пройдя по ним половину от всего пути. А дальше, через деловые кварталы и промзону пройти труда не составило, был самый разгар дня, люди были все в работе и на неприметного парня в капюшоне никто не обращал внимания. И вот, последние кварталы города остались позади, их сменила сельская местность пригорода, небольшие домики, поля и лесные опушки, хороший пейзаж, но на любование не было времени, надо было идти дальше. Прошло еще с полчаса времени, когда Седрик достиг места встречи - высокий лысый холм посреди леса, на вершине которого стоял величественный старый дуб. Парень поднялся на вершину, вспоминая приятные моменты, когда они с Кагами тренировались здесь, вдали от всех, только он и она, да, были времена... Погрузившись в воспоминания, парень сам не заметил как достиг вершины, где под тенью дерева его уже ждали. Девушка была не одна, а в компании еще нескольких героев, четырех, если быть точным — Лиса, Черепаха, Змей и Дракон. — Не думал что ты придешь не одна, — стараясь сохранять спокойствие, Седрик подошел ближе, но по нему было видно, что юноша сильно напрягся, он уже никому не доверял, и присутствие потенциальных предателей только еще больше настораживало его. Стоило ему сделать несколько шагов навстречу к этой компании, как парень взял Леди Баг за руку и завел себе за спину, мгновенно перевоплотился и наставил свой меч на остальных героев. — Назовите хотя бы одну причину, чтобы я не напал на вас, почему я должен доверять вам? — не слишком громко, но гневно сказал Седрик и от этого опешили все, такая реакция их удивила и это мягко говоря. — В этом нет необходимости, прошу, опусти оружие, — Маринетт вышла из-за его спины, из под его защиты и обратилась к другу напрямую, смотря прямо в его глаза. — Они достойные люди, я верю им! — уверенно заявила девушка. — Тебя я верю, а им нет, хоть ты и знаешь, кто под масками, но я не знаю, а потому не могу верить им на слово. — Седрик был непреклонен, и тогда один из героев сделал шаг ему на встречу, это была девушка, которая получила силу талисмана дракона. — Ты можешь не верить им, но своей девушке ты можешь поверить? — сверила она юношу прохладным взглядом. Волк сделал шаг навстречу, оказавшись к героине почти вплотную, взгляд его был все еще подозрительным, но нескольких секунд ему хватило, чтобы все понять и принять. — Узнаю этот взгляд... Как в первый день, ты тогда тоже была в маске, — на его лице промелькнула ностальгическая улыбка, после чего Седрик чуть склонился и одарил девушку кратким поцелуем. — Так это и был твой план, позвать подмогу? — обратился он к Маринетт. — Не совсем, это только начало, а теперь мы можем продолжать, — Леди Баг кивнула Рене и та создала иллюзию, точную копию своей подруги. — Как живая, не правда ли, родная мать не заметит разницы! — Карапас не скрывал энтузиазма от фокуса своей девушки. — И то верно, что дальше, устроим атаку клонов? — реакция Седрика была более скромной, но и он оценил качество. А дальше Леди Баг кратко описала свои намерения, что каждый из них будет делать и какие цели они должны выполнить. Цель героев - устроить атаку на мэрию, заставить Габриэля стянуть туда все силы, а Седрик и Маринет выманят Кота, зачем девушка пока не сказала. — Я начинаю понимать твою идею, отвлекающий маневр, но прежде чем мы начнем, я должен вам сказать... — юноша пошел ва-банк, раз уж его тайну раскрыли, смысл скрывать чужую? — Габриэль Агрест и Бражник это один и тот же человек, всегда им был! — резко, но уверенно заявил Седрик, и это было бы полным безумием, но в свете последних событий это уже не кажется таким невозможным. — И давно ты знаешь? — Алья, с её тягой к секретам, первой ответила на это сильное заявление. — Давно... И потому я тогда пошел за ним, — от горечи за свою ошибку парень сжал кулаки. — Но он кинул меня, и раз он применил свое «ядерное оружие», чем я хуже? Теперь вы в курсе, будьте готовы, что он может лично выступить, если его пешки проиграют, — его предупреждение не сделало лучше, скорее наоборот, ведь значит что злодей все еще в игре, и героям придется с ним столкнуться, и это при том, что Кот Нуар против них, а Леди Баг не будет рядом. — Значит нам достанется главная гадина всего Парижа?! Ох мы повеселимся, он у нас за все ответит! — Нино, с присущим ему оптимизмом, хлопнул кулаком об ладонь и с довольной улыбкой был готов идти в бой. — Мы сделаем все возможное чтобы помочь вам, выиграем время, делай что должна, а я прикрою, — молчавший и стоявший до этого позади Вайперион вышел вперед и сказал это напутствие. Смотрел он при этом только на Маринетт, а взгляда Седрика тот словно избегал, но оно и понятно, пусть Волк и не знал его личность, все равно было немного боязно, учитывая прошлое. — Я подам сигнал и лишь тогда начинайте наступление, если все будет плохо... Бегите! — Леди Баг выразилась ясно, но от этого словно стало тяжелее дышать, словно это их последняя битва, всем стало как то не по себе. — Не волнуйся, нам не в первой, да и бегать мы умеем, если что, — Нино отшутился чтобы разбавить мрачную атмосферу, но помогло так себе. — В этот раз все иначе, действуйте слаженно, без лишнего своеволия, приказы командования не обсуждать, дисциплина - залог победы, — Седрик словно провел брифинг перед спец операцией для всех, а теперь обратился к одной единственной. — Доверяю их тебе, командуй, без хорошего лидера от большой силы мало проку, — тяжело вздохнув, Седрик положил руку на плечо Кагами, доверяя ей эту задачу. Девушка, понимая всю тяжесть ситуации, со всей серьезностью приняла свои новые обязанности, построила свой отряд, и ровным строем повела их обратно в город, чтобы в нужный момент начать наступление. . — Что же это такое...? — когда они остались одни, Маринетт спиной прижалась к старому дубу. — Габриэль это Бражник, мой заклятый враг это... — Это твой кумир, какая ирония, мда, — Седрик скривился с недовольным видом сплюнул себе под ноги. — Надеюсь этот факт не изменит твоих намерений? — Конечно нет, хотя я всегда хотела узнать кто он такой, но лучше бы не знала... Но задачу выполню, это мой долг, а долг должен быть важнее чувств! — Хорошо звучит, вот только на деле это очень трудно сделать... — Седрик отвел взгляд в сторону, куда недавно направились остальные герои. — У меня нехорошее предчувствие, словно мы отправили их на верную смерть. — на лице у парня читалось волнение, но не за всех, а только за одну, — Я знаю что Кагами бы не отступила, даже если б я попросил, но, черт возьми, если она пострадает я себе не прощу, и не прощу того, кто причинит ей вред, — с этими словами он вновь посмотрел на Леди Баг, в глазах его было предупреждение. — Я очень тебя прошу, давай обойдемся без лишних жертв, особенно сейчас, когда мне нужна твоя помощь чтобы... Убедить Кота Нуара перейти на нашу сторону! — немного обдумав и собравшись с силами высказалась она. — Значит вот он твой главный план, но почему ты веришь что у тебя получится? — Потому что он приходил ко мне утром, — от этих слов Седрик мгновенно судил взгляд в ожидании худшего, но девушка быстро развела руками. — Ничего страшного не было, он хотел поговорить и я почувствовала что он в смятении и не желает зла... особенно мне, кажется еще не все потеряно, я верю, если дать ему выбор, дать мне возможность убедить его, то смогу до него достучаться! — с надеждой говорила Маринетт, но её друг не разделял этого оптимизма. — Ты хорошо подумала? Сама ведь говорила, долг важнее чувств, нельзя проявлять сострадание к врагу... Но если у тебя все получится, я буду только рад, поэтому говори что делать, а я помогу, — в подтверждение своих слов, Седрик проглотил свою паранойю и согласился помочь. — Спасибо тебе большое, за все, — с счастливой улыбкой, на грани слез поблагодарила она. — Я хочу верить что у нас все получится, но могу я еще попросить... в любом случае, умоляю, не убивай Кота Нуара, даже если он станет нашим врагом, — вид ее сменился на умоляющий и девушка так поджала руки к груди и смотрела на друга таким взглядом, что тот просто не мог отказать. — Ладно, только ради тебя, но если что, я буду защищаться сам и буду защищать тебя, учти это, — Седрик поставил весьма справедливое условия, на что девушка согласно кивнула. Их план был весьма прост - отвлечь всех атакой героев, а в то же время Седрик должен взять Маринетт в заложники, чтобы выманить Кота и попытаться склонить его на их сторону, все просто и гениально, что может пойти не так? . — Ну и суету вы вчера навели, а все зря, они сбежали! — Адриан в образе Белого Кота склонился над столом, над которым висело большое зеркало, а раз так, Фантом не мог упустить момент чтобы не вставить свое слово. И было сейчас непонятно, он смеется или хвалит Адриана. — Тебе то какое дело? — не поднимая головы ответил парень, меньше всего он хотел говорить с этим осколком своей души, что был заперт в кольце и мог говорить только через зеркала. — А такое, что я, чтоб ты знал, тоже жить хочу, и это от тебя зависит, я хоть и живу в этом кольце, могу говорить только при ТВОЕЙ трансформации. — А что происходит, когда я снимаю маску? — почему-то слова Фантома вдруг заинтересовали его, уж не оттого ли что ему хотелось хоть с кем-нибудь поговорить и отвлечься от мыслей? — Сложно описать это состояние, но это почти как сон, и мне снятся сны, в которых я вижу твою жизнь твоим глазами, вот только образы обрывочны и я большую часть забываю, — сказал он как есть, а потом добавил. — Но кое-что я помню, как ты почти сказал Маринетт о своих чувствах, это было тааааак стремно, ты бы видел себя со стороны, — Фантом растекся в зловредной ухмылке. — Но я не осуждаю, нет, просто это было нелепо, совершенно нелепо, как говорит Хлоя, мне просто смешно что ты так это не сказал, ведь кто знает, когда будет еще один шанс? — непринужденно развел он руками. — Скоро все закончится и я расскажу ей! — решительно заявил Адриан. — Вот только ты ли это будешь и что будет с ней, как ваша война в итоге обернется, ты думал об этом? По глазам вижу что не думал, хотя утром у тебя были потуги, верно, а то я плохо помню. Ты не забывай, я часть тебя, хорошо тебе - хорошо мне, простая арифметика, так что давай, не убейся там и живи нормально, а то я от безысходности буду тебя доставать! — с явным намеком заявил Фантом и не то чтобы он реально собирался вредить Адриану, скорее постоянно капать на мозги при каждом удобном случае, вдруг это каким-то образом добавит парню ума. — Ладно, ладно, постараюсь, ты главное мне не мешай. — И не собирался, но если понадобится совет или просто захочешь поговорить, ты всегда знаешь где меня найти, — подмигнул Фантом своему брату по душе, на что сам Адриан лишь с облегчением вздохнул. И не совсем понятно, а зачем он вообще начал разговор, ведь до этого он не выносил и даже боялся своего живого отражения, а теперь решил поболтать. Обычно своими переживаниями он делился с Плаггом, но сейчас парень был в образе Белого Кота и не торопился снимать маску, но почему? Уж не потому ли что боялся что квами скажет ему, выскажет за все, что его хозяин сделал? Уж не потому ли что в глубине души Адриан понимал что творит полную хрень и пора бы наступить на горло своим желаниям и наконец исполнить свой долг, ведь до этого, особенно в последний время он делал все с точностью наоборот? — Командир, есть важные новости! — его душевные терзания прервал гвардеец, что вошел в кабинет, прервав одиночество юноши. Он был одним из той дюжины, что получили силу акумы. — По нашим данным, группа героев направляется в сторону мэрии, уже скоро они будут здесь. — Сколько их, и кто конкретно? — холодным тоном спросил Кот. — Их ведет Леди Баг, еще четверо с ней, лиса, черепаха, дракон и змей, — описал солдат символы героев. — Ясно, тогда надо готовиться к осаде, заприте все двери, вызывайте подкрепления, мы должны защищать отца... мэра Габриэля! Превратите это место в настоящую крепость, тогда у них не будет и шанса! — решительно и с непривычно суровым видом сказал Адриан. — Командир, есть еще одно сообщение, вот, смотрите, — показал гвардеец планшет, где на сайте новостей появились кадры двух человек, что стояли на краю высокого строительного крана. — Есть данные что герой в плаще из шкуры волка взял в заложники девушку, — при упоминании Седрика глаза парня загорелись синим пламенем и он выхватил планшет из рук солдата. То что он там увидел, заставило его непроизвольно собрать в руках силу разрушения. Он увидел, что Седрик со своего телефона сделал снимок, как он держит Маринетт у самого обрыва, на краю длинной железной руки крана, а снизу была приписка: «Кто докажет, что он настоящий Герой и спасет эту девушку?» "На этот раз, Седрик, ты зашел слишком далеко, не жди пощады!" — подумал Адриан и воспылав праведным гневом ринулся спасать свою любовь, пусть зная что это способ ослабить оборону мэрии, но парень не думал ни секунды, он просто не мог бросить Маринетт, ведь еще утром он клялся, что защитит ее, и он придет, как и обещал. . "Если на Отчизну нагрянет беда, Позовёт солдата труба. Армия моя, ты на страже всегда! Ты - моя любовь и судьба! Обыкновенная, судьба нелёгкая военная. Любовь суровая, но верная. Готовы мы на ратный труд. Мы все испытаны ни раз, ни два боями-маршами. Мы от солдата и до маршала - одна семья!" Седрик в полголоса по-русски напевал себе под нос стараясь не обращать внимания что под его ногами тридцатиметровая пропасть. — Волнуешься? — спросила Маринетт, видя как у ее друга едва заметно дрожат колени. — Поешь чтобы снять напряжение, о чем кстати? — Да так, военные марши, отлично поднимают настроение, и да, я волнуюсь, а ты нет, как вижу, хотя и не удивлен, ты всегда была самой смелой... — парень нервно сглотнул в попытке не смотреть вниз, все же, несмотря на супер силы, страх перед высотой никуда не делся, но Маринетт крепко держала его за руку и даже без маски выглядела гораздо спокойнее. — Мне бы твою уверенность, с тем что ты предложила, мда, я на такое способен, лучше уж на фронт, там хотя бы на твердой земле будет действие. — Извини что потащила тебя сюда, но я думала что так будет лучше, но скоро мы это узнаем, — девушка сомневалась в успехе, но в любом случае они сделают по итогам некоторые выводы, которые помогут им в будущем, так что они в так и так будут в плюсе. Маринетт глянула на часы, с момента публикации «угрозы» прошло около пятнадцати минут, пора бы и появиться Герою. Долго ждать не пришлось, не успела секундная стрелка сделать полный оборот, как перед ними возник образ, белый, что аж сливался на фоне облаков. — Ты долго, не вежливо заставлять девушку ждать! — обратился Седрик к прибывшему Коту, при этом он держал Маринетт на вытянутой руке, так что если он ее отпустит, та полетит в пропасть, навстречу с асфальтом. — Отпусти ее! — в ответ Белый Кот сказал лишь это, никакой оригинальности, в былые времена он бы отпустил какую-нибудь колкость, но, видимо, не в этот раз. — Если я сделаю это, она умрет, подумай еще раз, я ведь не просто так тебя сюда позвал, — держа девушку левой рукой, в правой он держал её серьги, талисман Леди Баг. — Откуда... Как? Зачем?! — это обстоятельство сбило Адриана с толку, неужели Седрик предал свою союзницу? — Ты хочешь всего и сразу, но это так не работает, — Волк покачал головой. — Поэтому выбирай, что тебе нужно на самом деле, если ты и в правду считаешь себя Героем, пожертвуешь ли ты этой девушкой ради своей задачи? — Седрик и сам заинтересовался, действительно ли Кот изменился только внешне, будет интересно сравнить результат, ведь подобная ситуация уже случалась, но в тот раз им помешали и они так и не выяснили, чего Кот желает больше всего? — Маринетт, не волнуйся, я спасу тебя! — девушка убедительно изображала из себя невинную жертву, хотя страх играть и не нужно было, любой человек испугался бы на её месте, ведь ее жизнь зависит от того, насколько у Седрика крепкая хватка, чтобы держать ее на краю этого крана. — Сильное заявление, снежок, но готов ли ты ответить за эти слова? Я предлагаю тебе Силу, или эту девушку, отдам тебе то, что ты хочешь, но лишь что-то одно, — между ними было порядка пяти метров, поэтому Кот не смог бы дотянуться, даже если бы очень захотел. — Ты обещал принести мир, так вот он, в моей руке, на, возьми, — Седрик протянул руку с талисманом. — Но тогда я отпущу ее, небольшая цена за мир, не правда ли? — В подтверждение своих слов парень чуть ослабил хватку, девушка едва не выскользнула, но он удержал ее в последний момент. От неожиданности Маринетт чуть вскрикнула и теперь ей стало по-настоящему страшно, а значит все шло по плану. — Зачем тебе все это, ты действительно готов убить свою подругу?! — А ты? Я ведь ее держу, пока что, так что все зависит от тебя. А про цель, я ведь как и ты желаю мира, и знаю что за просто так ничего не бывает, у всего есть цена, а какая цена у мира? — Седрик не скупился на провокационные вопросы, но походу Кот остался к ним глух, тот не собирался участвовать в этой философской дискуссии, он лишь отчаянно думал, как выбраться из этой ситуации, как спасти Маринетт. — Кажется я слишком озадачил тебя, ладно, ускорим процесс, не думай, действуй! — резко высказал Седрик и... Отпустил Маринетт, отправив ее в смертельный полет. Секунда? Нет, намного меньше времени понадобилось Адриану чтобы принять решение, он даже не посмотрел в сторону Седрика, в руках которого была Сила, ключ к решению всех проблем, он стремительно бросился следом, успел в полете и догнать Маринетт, и прижать ее к себе, и шестом зацепиться за перекрытия балок основания крана, тем самым остановив падение едва ли в паре метров от земли. После этого опуститься на твердую поверхность не составило труда, Адриан и сам крепко держал девушку, не желая ее больше никогда не отпускать, и Маринетт отвечала взаимностью, все же все произошло очень быстро, она порядком испугалась, но она ни о чем не жалела, она узнала что хотела и сейчас, смотря Коту в глаза девушка была рада такому исходу. — Ты в порядке, моя принцесса? — с улыбкой и облегчением спросил Белый Кот. — Теперь да, ты спас меня, — с благодарностью ответила она. — Это хорошо, я очень хочу остаться с тобой подольше, но мне надо идти, — поднял он взгляд наверх, где он был сам еще несколько секунд назад. — Постой, Котик, прошу, поговори со мной! — хоть девушка уже твердо стояла на ногах, она по прежнему держала его за руку. — О, мы обязательно поговорим и не раз... После того как я убью эту мразь! — Белый Кот мгновенно переменился в лице, глаза загорелись синим пламенем, лицо исказила жажда мести, той самой, что подают холодной. Он уже не слышал что там Маринетт пыталась сказать ему, все стало как в тумане, а звуки приглушились, словно под водой, он лишь желал одного - отомстить обидчику, тому кто едва не погубил его любимую. Адриан высвободился из объятий Маринетт, которая всячески пыталась его остановить, но тщетно, и вот он уже вновь поднимался на вершину, где собирался встретится с демоном в волчей шкуре. Седрик лишь терпеливо ждал, видя, что его противник возвращается, можно сделать вывод что переговоры неудались, поэтому он глянул вниз, где разглядел знакомые хвостики, после чего разжал руку, в которой были серьги, прошли те времена, когда он сам охотился за талисманами. — Вот и ты, снова, ну что, какой это по счету раунд? — спокойно спросил Седрик, когда Кот поднялся и теперь они вновь стояли друг на против друга, по разные стороны длинной железной руки. — Я закончу это, после всего, после стольких смертей, и ты еще посмел угрожать Маринетт, у меня нет другого выбора, — с холодной яростью произнес Адриан, крепко сжимая свой шест. — Ну рискни, хвостатый, готов ли ты на крайности ради своей цели? Готов ли убить? — парень продолжал делать свое дело - закидывать Кота вопросами с целью посеять в нем сомнения, разбить его морально, чтобы если и не привлечь на свою сторону, так хотя бы обезвредить. — Убить? Да, пожалуй, всего одно убийство и все кончится, вырезать причину всех бед... — Белый Кот встал в стойку с твердый намерением атаковать. — Вот как? Я принимаю вызов! — Седрик извлек меч из ножен на поясе и их схватка началась, заклятые друзья вновь скрестили оружия. С первых же секунд парень понял, что его противник стал сильнее, не столько технически, сколько физически, ведь та сила, с которой тот наносил удары не могла сравниться с прошлым их поединком. Седрик с самого начала был вынужден уйти в оборону, а ведь еще и «арена» была так себе, Кот еще мог справиться с высотой, а для не такого ловкого волка падение будет равноценно смерти. И тем не менее он держался, крепкие и быстрые удары, что с ураганной скоростью наносил Адриан герой принимал стойко, не сделав ни шагу назад, то принимая удары в лоб, то ловко пропуская их по касательной или мимо себя, однако места для маневра тут почти не было, ширина «руки» была не больше метра. Кот тем временем пользовался своей ловкостью и преимуществом позиции, действуя быстро и дерзко, то и дело отпрыгивая от балок, буквально прыгая на своего врага сверху, и если тот успевал уклониться, хвастался за ближайшую опору и за счет центробежной силы залетал обратно. — Ну и какого это, быть шавкой на службе у Бражника, а? — во время краткой заминки противника, Седрик отступил на пару шагов назад, чтобы создать между ними безопасное расстояние. — Ты еще не понял, Габриэль и был суперзлодеем с самого начала, почему ты думаешь я помогал ему?! Я ведь верил ему, а он предал меня, и ты следующий, ты хоть знаешь его мотивы, он кинет тебя, оно тебе надо, или тебе жить надоело? — применил Седрик свой козырь, раскрыл тайну, в надежде что это хоть как-то поможет. — Это бред, не может быть такого! — Адриан не воспринял слова друга. — А сейчас у нас с Габриэлем общая цель, мы хотим одного и того же, так что уйди с дороги, пока можешь, тебе не победить! — сказал он то, что Седрик и так знал. Парень чувствовал что пот с него льется рекой, его противник силен, безусловно, и в честной схватке у него мало шансов. — Может ты и прав, но я не из тех, кто сбежит с поля боя, не надейся! — категорично ответил герой на призыв к капитуляции. — Какой целеустремленный, а когда ты убивал ты тоже был таким? Когда убивал всех подряд, думаешь я не знаю, а я все узнал, я вижу тебя насквозь, у тебя нет души! Ты хоть что-нибудь чувствовал, когда убил ту девушку, Алёну, кажется, верно? Ты убил свою знакомую, ты не человек! Ты чудовище, что готово убить даже близких ради своих целей и себя самого, тебе нет прощения! — Адриан, что знал о прошлом Седрика лишь со слов своего отца сделал именно такие выводы. По словам Габриэля, Андрей убил её, когда та пыталась остановить своего друга во время очередной кровавой жатвы, в итоге она поплатилась за это жизнью, так он сказал своему сыну. Этого юноша простить не мог, он видел фотографии с места событий, вся эта кровь, все эти трупы, и все это вина в том числе человека, которого Адриан считал другом... — Что?! — у Седрика перехватило дыхание, он едва не выпустил меч из рук, его накрыли воспоминания о той самой ночи, о той самой девушке, которую он любил, о той боли что была после... — Ты посмел... Как ты посмел?! — сквозь зубы тихо сказал Седрик, в момент, когда его глаза налились кровью. — Ты ничего не знаешь! Я любил её, и никогда бы не обидел, она умерла на моих руках, ты ничего не понимаешь! Я не смог её спасти, я хотел быть героем, но все потерял! — он крепко сжал рукоять меча, дыхание стало глубоким и тяжелым, усталость исчезла, осталась только боль... — Я обещал Маринетт что не трону тебя, но ты... — сдерживая боль скорбь и ярость выговорил он через силу. — Пусть Маринетт возненавидет меня, но я убью тебя, Белый Кот, вот она, моя судьба! — докончил он и бросился вперед, на своего врага. — Если у тебя и получится, я не увижу как ты возненавидишь себя, — Кот злобно ухмыльнулся. — Убить врага легко, а легко ли убить друга? Габриэль - мой отец, теперь ты понял, я - Адриан, твой друг, ну что, все еще хочешь убить меня? — Белый Кот с извращенной логикой думал, что этот факт выбьет Седрика из колеи, и отчасти так они и было, отчаяние и душераздирающая обида словно ножом прошла по сердцу юноши, и это сработало в точности наоборот, тем сильнее стало желание поквитаться, ведь это теперь было еще и предательство и Седрик больше не думал, а лишь действовал, как и его оппонент. И в миг все испарилось, и их усталость, и их здравомыслие, в какой-то момент они потеряли свое оружие и словно два диких зверя буквально начали вгрызаться друг в друга. У обоих были когти, у обоих были зубы, и это уже само по себе оружие, каждый пытался насмерть загрызть друг друга, вцепиться в горло, задушить или выпустить всю кровь, не важно, главное одно - убить своего врага! Полностью отдавшись воле инстинктов они грызли, кусали, резали друг друга когтями, словно два диких зверя, и никто не собирался отступать. Оба побитые, раненые, все в крови, в истерзанных костюмах, но даже так, они были готовы умереть сами, при условии если смогут забрать врага с собой. В воздухе уже повис запах крови, что еще сильнее сводил с ума, вызывал жажду, хотелось все больше, больше и больше. Больше крови, выпустить ее всю, вот она, совсем рядом! В момент, когда они сжали руки на шее друг друга, до их ушей донесся крик, такой громкий и отчаянный, в котором была боль и печаль, такой странный, но почему-то знакомый. — ПРЕКРАТИТЕ!! — они на мгновение прекратили убиение друг друга и обернулись в сторону крика, при этом не отпуская рук с шеи своего врага. Рядом с ними стояла Леди Баг. Маринетт воспользовалась моментом, поймала свои серьги и как можно скорее поспешила к ним, пока они не убили друг друга. — Вот и ты, чудесно! — Адриан отпустил и чуть оттолкнул своего противника и показав окровавленные клыки ухмыльнулся. — Как только я закончу с ним, займусь тобой, подожди совсем немного, моя Леди, — с ядом в голосе сказал он последние слова, а ведь когда-то он так ее называл, но говорил искренне, со всей любовью. — К черту все, сними маску, быстро! — крикнул ей Седрик, в надежде что это отчаянный шаг хоть как-то поможет. Леди Баг смотрела на Белого Кота и видела в его взгляде холодную злобу, в этих голубых глазах не было жизни, лишь холод и смерть, но ведь так было не всегда, буквально этом утром она видела его совсем другим, когда во взгляде была забота, а глаза были не ледяные, а нежно небесные, в них было место для любви, а значит не все еще потеряно. Яркая вспышка озарила двух заклятых друзей, там, где мгновение назад стояла супергероиня, теперь была обычная девочка, живущая самой обычной жизнью. — Мари... нет... Нет, это невозможно... — едва слышимо произнес Адриан опустив руки и едва не потеряв равновесие, ноги почему-то предательски перестали слушаться. — Теперь ты видишь, вы ближе чем ты думал, всегда были, — Седрик, что уже твердо стоял на ногах после драки, стоял позади и словно ангел на плече говорил Коту под руку. — И неужели ты хочешь этого, непростительная цена, ты не сможешь пережить утрату, как и я в свое время... — в тоне его была заметная печаль и раскаяние. — Почему ты так говоришь? — Адриан удивился этим словам, этому тону, так врать невозможно. — Потому что он потерял того, кого любил всей душой, думал что поступает правильно, но поплатился, а потом... — Маринетт рассказала как все было на самом деле, и это многое объяснило, хотя и не оправдывало все те убийства. — И я хотел ее вернуть, но не смог, нельзя нарушить эти законы, нет такой силы в мире, я пытался, ты и сам знаешь, — смиренно произнес Седрик, но дополнил свои слова более твердым тоном. — Но я пошел дальше, нашел смысл, я буду жить, я хочу жить, у меня есть цель, и она, в том числе стоит прямо предомной, — посмотрел он на рядом стоящего Кота и Маринетт, что была чуть позади. — А какая цель у тебя, Белый Кот? — с надеждой спросила Маринетт и подошла к нему поближе. — Не зови меня так, — он обернулся, но опустил голову, избегая взгляда девушки. Прошло несколько секунд, прежде чем он принял решение и поднял взгляд, заглянув ей в глаза. — Меня зовут Адриан Агрест... Прости меня, принцесса... — с тяжелым сердцем, но чувствуя облегчение преклонил он перед ней колено, признавая свою ошибку и искренне надеясь на прощение. — Ох, котик, что же мы делаем, как мы докатились до этого, — с грустью сказала Маринетт, и погладила своего друга по голове, на что тот поднял взгляд, в глазах его были слезы. — Прости меня, Мари, я дал своим желаниям взять надо мной верх, я виноват, прости, я стал героем, чтобы больше никто не испытал боль от потери близких, и я все испортил, но сейчас прошу лишь одного - позволь мне помочь, позволь мне остановить отца, он не злодей, он просто запутался, как и я... — и даже сейчас Адриан думал не столько о себе, сколько о близких, об отце в частности, он хотел помочь ему, но теперь в другом смысле, спасти от одержимости, дать ему силы чтобы принять, чтобы смириться с утратой, дать силы жить дальше. — Да, конечно, мой дорогой, давай сделаем это вместе, — с тонкой счастливой улыбкой ответила Маринетт и они не отрывая взгляда друг от друга взялись за руки. Седрик не без удовольствия наблюдал за этой идиллией, и даже боль во многих местах не могла ему помешать, куда ей, когда тут развиваются более высокие чувства. И все же это не могло продолжаться долго, особенно сейчас, ведь время не ждет. — Не хочу вас прерывать, но у нас есть дела, давайте спускаться, поближе к твердой земле, — парень глянул вниз и слегка вздрогнул, в пылу сражения он и забыл про свой страх высоты, но когда все стихло фобия вновь дала о себе знать. . — Ну как, тебе уже лучше? — с тонкой ухмылкой, но по-доброму спросил Кот, в таком виде он уже был больше похож на себя самого. — Теперь, когда я чувствую асфальт под ногами, да, намного лучше, — довольно вздохнул он, и теперь другая мысль промелькнула на его лице и девушка быстро поняла, о чем ее друг думал. Девушка достала телефон, чтобы проверить новости, как дела у их товарищей, на западном фронте без перемен? И уже совсем скоро, по тому как ее лицо побледнело, стало ясно, что дела у них очень не очень. А дело было так, когда герои получили сигнал, они перешли в наступление, в тот момент мэрию успели превратить чуть ли не в крепость, полицейские машины окружили здание словно стены форта, метры колючей проволоки, множество полицейских и дюжина супер гвардейцев в арьергарде. И по началу у них даже все было хорошо, путая противников иллюзиями, под щитом и с огромной силой дракона они смогли прорваться внутрь, но там уже, в более тесном пространстве, против этих суперсолдат, чей опыт + сила акумы давали противникам героев весомое преимущество. Однако даже так, у них были шансы, но герои есть герои, и стоило одному попасть в плен, чисто случайно, и к его горлу уже был приставлено острое лезвие, и ведь это была бы исправимая ошибка, второй шанс дал бы надежду, что в следующий раз все будет иначе, но в плен попал Лука, обладатель талисмана змеи, не будет второго шанса. И вот, стоило одному угодить в ловушку, остальные, под страхом его смерти, сложили оружие. Сейчас, в приемном зале мэрии, Габриэль лично собрался судить поверженных героев за их попытку бунта. У ворот мэрии уже собралась толпа, но внутрь никого не пускали, поэтому они стояли на улице и жаждали крови, жаждали зрелища, что будет показано на большом экране, а посмотреть было на что, как под конвоем гвардейцев, падших героев в наручниках поставили на колени перед камерой, так что действо мог увидеть каждый. А толпа ликовала, а ведь еще недавно они превозносили своих защитников, и как все в итоге обернулось. Магия? Ну, не совсем, тогда уж магия пропаганды. То что Габриэль провернул за пару месяцев, Геббельс с того света, из ада, если и наблюдает, то наверняка бы гордился им. — И все же мы отправили их на смерть... — с сожалением сказал Седрик и в отчаянии поджал губы, — Мы не должны были их так отпускать, все, я иду туда! — парень уже было ринулся вперед, но девушка успела поймать его за руку. — Мы обязательно спасем их, но вместе, ведь это и моя ошибка тоже, — со смиренной грустью проговорила она. — Все это из-за меня... — раздираемый чувством вины Адриан сжал кулаки. — Я пойду первым, держитесь за мной, и даже если со мной что-то случится, не останавливайтесь, идите до конца, сейчас или никогда! — решительно высказал Кот, но прозвучало это так, словно он подписывал себе смертный приговор. — Мы обязательно выживем, мы все, и ты тоже, друг, — Седрик был не согласен с со словами Адриана, а потому подошел к другу и протянул ему руку. Юноша посмотрел на нее, потом перевел взгляд на своего уже бывшего врага, и согласно покачал головой, на душе сразу стало легче. — Да, мы будем жить! — словно заключая договор, они крепко пожали руки. . Внутри все уже было готово, Габриэль, в окружении Гвардейцев, собирался начать показательный суд. Все это было, конечно же, для вида, чтобы заманить сюда остальных героев, если такие еще остались. Однако мужчина задавался вопросом, где же его сын, что в одиночку, без его ведома, отправился на бой. На звонки тот не отвечал, да и вообще пропал с радаров. Уже прошло около получаса, когда его видели в последний раз, а было это на краю высокого строительного крана. Внезапно двери в зал с треском отворилась и в зал вбежал испуганный полицейский. — Господин мэр, Белый Кот здесь и он... — не успел служивый договорить, как в дверях появился белый образ, что шел навстречу и через пару секунд с ним рядом оказались еще двое, но по виду не было видно, что они враги, скорее наоборот. — Что все это значит, Белый Кот? — нахмурившись спросил Габриэль, хотя по факту он уже знал ответ. — Отец, хватит, все зашло слишком далеко, так нельзя, это не та цена, все равно это невозможно! — Адриан выступил вперед, в его руках не было оружия, пока что он лишь пытался словами убедить отца прекратить все это. — Значит и ты тоже... Ты не любил её, ты меня предал, ты НАС предал! — воскликнул он, разочаровавшись в своем собственном сыне. — Но раз ты не хочешь помочь мне по своей воле, придется действовать по другому, ты сам вынудил меня, — после этих слов камень, что был внутри броши, загорелся фиолетовым огнем и властным, требовательным тоном Габриэль произнес. — Белый Кот, я приказываю, убей их! Маринетт и Седрик видели, как их друг, что стоял впереди, развернулся к ним, и в его глазах не было ничего, его воля была подавлена, а в обеих руках зажигались белые искры силы бесконечного разрушения. Но эти руки, что могли убить все живое, были опущены, но в них уже собралась сила, которой хватило бы чтобы одним махом стереть весь Париж с лица земли. — Чего ты ждешь, действуй, убей их и принеси мне талисманы! — в нетерпении Габриэль сорвался на крик и пара героев с ужасом наблюдала, как рука, полная убийственной силы, начала дерганно и медленно подниматься на них. Маринетт видела его, даже если и казалось изначально, но в этих глазах она видела страх, что сейчас произойдет нечто ужасное, видела, что Адриан пытается сопротивляться, но тщетно. По щеке юноши в белом скатилась слеза, он видел, как его рука вот вот убьет его друзей, точнее заклятого друга и девушку, которую он любит, но он не мог ничего сделать. От осознания собственного бессилия хотелось рвать и метать, хотелось выть и плакать, хотелось умереть, но даже этого он не мог себе позволить, да и вообще ничего, тело не слушалось, и вот, когда мерцающий белый шар почти сорвался с его ладони, Адриан услышал голос: — Прекрати это, мы сдаемся! — достаточно громко сказал Седрик, на что Габриэль довольно усмехнулся и щелкнул пальцами, сила в руках Адриана мгновенно погасла. — Давай мне их сюда! — потребовал мужчина и протянул руку. — Что ты делаешь? — тихо спросила его рядом стоящая Маринетт. — Так надо, все будет хорошо, — со взглядом полным уверенности ответил Седрик, всем своим существом намекая, что все действительно будет хорошо. За последние дни она не видела его таким настолько убежденным, поэтому ей просто ничего не осталось, как поверить другу. Седрик взял ее серьги, подошел к обессиленному Коту, снял его кольцо, удивился что не произошло обратной трансформации, скорее всего из-за силы акумы, после чего, со взглядом полным презрения, протянул настоящему Бражнику такие желанные ему талисманы. "Наконец-то, после всего... И теперь вся Сила этого мира в моих руках!" — подумал Габриэль, но не проронил ни слова, а лишь жадно выхватил талисманы у Седрика и немедленно активировал их. Зал заседаний озарила яркая вспышка, отчего все герои рефлекторно зажмурились и прикрыли глаза руками, а когда яркость в округе вновь пришла в норму, друзья с удивлением обнаружили что он исчез, словно испарился... . Габриэль открыл глаза, было светло. Он сидел в парке, на залитой солнцем скамейке, был теплый летний день. Мужчина ощутил тепло, но не от звезды, нет, ведь он держал ладонь женщины, которую так любил, вот она, сидит рядом, все так как и должно быть. — Неужели это правда? — сказал он эту мысль вслух. — Неужели это правда ты? — с надеждой спросил он. — Конечно, а кто же еще, ты из-за мыслей о работе потом такие глупости говоришь, — с улыбкой ответила Эмили. — Значит вот оно как, здорово, Адриан будет так рад, — со счастливой улыбкой сказал он, но ответ был не таким, как можно было бы представить. — Кто такой Адриан? — удивленно спросила женщина. До Габриэля донесся звук разбитого стекла, или ему только показалось, он резко отдернул руку и вскочил со скамьи, Эмили осталась сидеть и теперь смотрела на него снизу вверх. — О чем ты говоришь?! Адриан - наш сын, неужели ты забыла? — Дорогой, кажется работа на тебя плохо влияет, у нас нет никакого сына и вообще у нас нет детей, — сказала она таким спокойным тоном, что Габриэля аж охватила ярость. Он вновь посмотрел на свою супругу, но в ней что-то было не так, нечто настолько эфемерное и незаметное, но он знал, это не его жена. — Что здесь происходит, черт возьми! — вскрикнул он и почувствовал, что земля уходит у него из под ног, а все вокруг начало разрушаться, рассыпаться на части, словно кусочки мозайки и так до тех пор, пока от картины окружавшего его парка не осталось и следа. Теперь вокруг него была лишь тьма... и арка, за которой был белый свет. До нее было всего несколько шагов и Габриэль подошел ближе и увидел в этой арке свое отражение, которое тут же начало тускнеть и темнеть, пока и вовсе не превратилось в черный образ, без четких черт, просто силуэт человека, судя по контурам. Какого же было удивление мужчины, когда это его темное размытое отражение перестало следовать его движениям и начало говорить. — Вот ты и пришел, Человек, и чего же желает твоя душа? — низким голосом с сильным эхом сказало существо. — Кто ты и что это только что было? — заметно нервничая спросил Габриэль. — Вопросы, вопросы... Картина - плод твоего воображения, почти, и, возможно, твоя судьба, а я... Это не важно. Говори, Человек, чего ты хочешь? — нечто повторило вопрос и Агрест слегка дернулся, от этого существа исходила аура силы, и с ним лучше не спорить. — Разве ты не знаешь? Я желаю лишь одного, вернуть свою любовь, вернуть Эмили к жизни! — собрав волю в кулак твердо и громко произнес он. — Так бы сразу и сказал, Человек, — тон существа по прежнему был беспристрастным. — Ты прошел большой путь, раз оказался здесь, но есть правила, законы. Вселенная стремится вернуться к изначальному положению, если попытаться ее изменить, а значит все должно быть в балансе, — изложило нечто, явно делая подводку к чему-то. — Раз ты желаешь вернуть одну душу, значит одну душу придется отдать. Простое правило, понимаешь о чем я? Душа за душу, все просто, но учти, обмен должен быть равноценным, — хоть тон его и был ровным и ничего не выражающим, но было понятно, что оно на что-то намекало. — Как это, равноценным? — Габриэль не понял логики, или не хотел понимать. — Равным для тебя, по твоему мнению, а значит, если ты хочешь вернуть близкого человека, то такого же близкого должен ты отдать. — Отдать, значит этот человек...? — Умрет, все верно, — доворило за него существо. — Нет... НЕТ! Я не согласен, у меня вся Сила Мира, ты должен, нет, обязан выполнить мое желание, видишь это, подчиняйся мне! — в порыве ярости заорал Габриэль, забыв с чем имеет дело. В знак своей власти мужчина хотел было показать руку, на которой было кольцо, вот только кольца то не было, как и других талисманов. — Все сказал? — так же максимально нейтрально спросило нечто. — Закон есть закон, можешь кричать сколько влезет, сути это не меняет. Душа за душу, это правило нерушимо, как само мироздание. «Душа за душу» — эти слова вновь и вновь повторялись словно бесконечное эхо в голове Габриэля, мешая сосредоточиться. Он не знал что и делать, хотя нет, знал, нужно принять решение, здесь и сейчас. Этот образ, Этот вид, это лицо, эта нежная милая улыбка, это тепло, все это он почувствовал совсем недавно, и ведь было так приятно и хорошо, хотелось остаться в том парке навсегда. Но цена, Габриэль уже понимал, что в этом мире, кроме Эмили он любит лишь одного человека, и им он должен пожертвовать, чтобы вновь вернуться в тот парк. Душевная боль и отчаяние захлестнули его, он схватился за голову и присел, опершись спиной о ту самую арку. Его сын, Адриан, чтобы вернуть Эмили он должен убить его, убить своего собственного ребенка, да разве он мог?! Габриэль понимал, что даже если бы он сделал это, то как бы отнеслась к этому сама Эмили, возненавидела его, но ведь он бы ее спас! А как бы он сам чувствовал себя при этом, смог бы после этого вновь посмотреть на себя в зеркало. Но он любил Эмили, и сейчас любит, а потому нужно принять решение, всего лишь одно слово, одно его слово и все закончится, надо лишь сказать и он будет счастлив. Секунды словно растянулась на часы, но Габриэль поднялся, встал напротив арки, где все еще было это существо, которое при виде человека чуть склонило голову на бок, как бы спрашивая. — Я принял решение, я знаю, чего хочу! — сказал он и тьму разрезала яркая вспышка. . — Он... Исчез?! — удивленно сказала Маринетт, смотря на то место, где еще секунду назад стоял довольный своей победой Габриэль, теперь же на этом месте остался только темный след, словно от костра. — Ага, но скоро вернется, хотя это уже не так важно, можете начинать праздновать свою победу, — легким тоном сказал Седрик. — Почему? Разве он не получил талисманы, теперь ведь все, конец, и тогда желание... — начал размышлять Кот, но ему не дали договорить. — Оно не будет исполнено, я уже проходил через это, — вид юноши на мгновение помрачнел, но он тут же вернулся в норму. — Так что его задумка обречена на провал, потому что через твои слова я понял, чего он хочет, но он это не получит, точнее ее, скорее бы увидеть его реакцию, — уверенность юноши не вызвала сомнений, вот только он не знал про условие, закон равноценного обмена, и это было ой как важно. — Значит мы победили? — ни к кому не обращаясь спросила девушка, так что даже сама не до конца верила в свои слова. — Кажется да, но что теперь будет с нами? — Адриан взял девушку за руку, спросив ее с надеждой в голосе. — Как раньше теперь уже точно не будет, после всего того что было... — с толикой грусти ответила Маринетт. — Ты права, не будет, но я сделаю все возможное, чтобы у нас все стало еще лучше! — Кот улыбнулся и вплотную придвинулся к ней, все еще держа девушку за руку. Тем временем Седрик освободил остальных героев, гвардейцы в этом им не мешали, хоть те и были под влиянием акумы, без прямого приказа своего повелителя те просто стояли позади и про их присутствие быстро забыли. — Принцесса моя, помнишь, наш поход в ресторан, я так не успел сказать тебе нечто очень важное, — сейчас, пока была возможность, он просто обязан это сделать, но Маринетт не дала ему сказать, а лишь приложила указательный палец к его губам. — Тихо, мой дорогой, я и так знаю, позволь мне сперва помочь тебе, где спрятана акума? Но Белый Кот не ответил, а лишь еще раз заглянув в её глубокие и мягкие, словно небеса глаза, он чуть наклонился, провел рукой по ее щеке и их губы медленно соприкоснулись, передавая тепло друг друга, соединяясь телом и душой. Так они словно застыли в этом нежном поцелуе, скрепив руки в замок, в знак их нерушимой любви, и тут, в процессе, Леди Баг открыла глаза и увидела, как от Белого Кота начали словно отпадать частицы его и так потрепанного белого костюма, их сдувало словно пыль. Белые как снег волосы начали вновь наполняться блеклым желтым цветом, растаяла и маска, обнажив его истинное лицо, а потом и он сам открыл глаза и Маринетт увидела их, зеленые глаза, по которым она успела соскучиться. С неохотой девушка чуть отстранилась, но все еще держала его за руку, там, где только что стоял Белый Кот, теперь был просто Адриан, её Адриан, её любовь, и теперь она знала, что это взаимно. — Ты справилась, принцесса, ты спасла меня, — сказал юноша не скрывая улыбки. — Да... — лишь ответила она почти не сдерживая слезы счастья. Как раньше не будет, а будет только лучше, все об этом подумали, в том числе и Седрик, что стоял поодаль с остальными героями, они не мешали влюбленным, лишь наблюдали, что было немного неприлично, а сам парень, что уже снял свою «волчью шкуру», стоял рядом с Кагами, мягко приобняв ее за плечо. А дальше случилось то что и должно, зал вновь озарила вспышка и на том же месте, там же где и исчез, вновь появился Габриэль и от бессилия он сразу же рухнул на пол, встав на колени перед героями. — Прости меня, Адриан, сын мой, я не смог... — поднял он голову и среди всей толпы обратился к одному человеку. — Душа за душу, я не смог, я проиграл и сдаюсь на вашу милость. — протянул он руку, в которой были заветные талисманы, и да, это действительно был конец, как и было предсказано. . Спустя семь дней. С момента последней битвы уже прошла неделя, жизнь в Париже вернулась в прежнее русло, разрушения устранили, как и их виновников. Габриэль во всем сознался, он полностью признал свою вину, ведь все за что он боролся, все было в пустую, и теперь он сам был опустошен. Он получил 15 лет тюрьмы, и это ему еще повезло, собственный сын и даже Герои попросили суд немного смягчить наказание, ведь, в конце концов, не таким уж и плохим мэром он был, некоторые законопроекты даже не были отменены, да и его борьба с коррупцией была искренней, так что почему бы и нет. А вот что точно отменили, так это Белую Гвардию, её распустили, как и Героев... Люди устали от этой войны и решили, раз злодея больше нет, значит и герои не нужны, и нынешний и. о. мэра объявил их «нежелательными лицами», но это вовсе не означало, что они теперь бросят город, потому что еще не все кончено, ведь в суматохе последнего дня, некто выкрал талисман павлина, прямо из-под носа Натали, которая не принимала участия в схватке, но которая даже сейчас не бросила своего босса, а регулярно навещает его в тюрьме. А что Маринетт и Адриан? Их жизнь только начинается, и тот факт, что сейчас время экзаменов, не могло изменить их положительного настроя. Они любят друг друга и не скрывают этого, отчего-то все одноклассники только и делали что умилялись от вида этой сладкой парочки, и даже Седрик, что не переносит всю эту ваниль, с тонкой и довольной улыбкой всегла провожал их взглядом, ведь он, спустя столько времени, выполнил свое обещание, помог Маринетт в её нелегком деле, хоть и пришлось заплатить за это высокую цену, но никто ни о чем не жалел, вот жизнь продолжается, надо жить, вот их девиз, и они будут жить, будут жить счастливо!