Коалиция

Широ ввёл координаты Замка Львов и поставил Чёрного на автопилот — полёт будет недолгим. Он откинулся в кресло, закрывая глаза. Надо собрать все мысли в одну кучу. Что это только что было? Кто эти галра? И почему Кэти так настаивала, что тот, который моложе, просто обязан отправиться с ними? Из-за Мэтта и коммандера Холта, это ясно. Но было что-то ещё, когда она, сжимая руку Широ и прямо глядя ему в глаза, твёрдо сказала: «Он друг». Когда Кэти оказалась пленённой, командир паладинов потерял покой и сон, считая произошедшее своей виной. Он должен был лучше приглядывать за юной Холт. Вместо этого, каким-то неведомым образом ей удалось сманить его, человека с принципами, на «тёмную сторону». Такаши отказывался это принимать, но факт оставался фактом — он потакал абсолютно всем капризам девушки. Объяснений этому не было. Во всяком случае, логических. Далёкие от реальности и призрачные намёки Корана и взгляды Лэнса Широ умело игнорировал. Но где-то внутри копошился маленький червячок, который ел его изнутри, подсказывая, что команда была не так уж и не права. Он что-то чувствовал. Но пока эти чувства усилием воли всё ещё приписывались заботе старшего пилота о младших. Тем более Кэти — такая маленькая и хрупкая. Как бы она ни строила из себя сильную и независимую, всё равно Широ знал лучше кого-либо, насколько она уязвима. Голос Кэти, прорвавшийся сквозь миллиарды звёзд, вернул Широ в его привычное состояние. Теперь он был полон решимости действовать и спасти её. Теперь у него была конкретная цель — квадрант 345, и не было силы, которая могла бы его остановить. Конечно, Лэнс и Ханк хотели тут же отправиться в путь и ринуться в бой, но Широ и Аллура удержали их, предпочитая сначала разработать хотя бы подобие плана. Они долго спорили о том, вести ли с собой всю команду, или сделать всё тихо. Аллура не была уверена, что Красный без пилота последует за ними, — с тех пор как Широ вернулся без Кэти, Лев стоял в ангаре, не подавая признаков жизни. В конце концов, было решено, что спасать Холт отправятся Широ и Аллура, поскольку она умела превращаться в галра. Лэнс, Ханк и Коран вместе с Замком будут наготове, если вдруг что-то пойдёт не так. Из редких сообщений, которые время от времени отправляла Кэти, Широ сумел составить представление о квадранте и корабле, который ему придётся атаковать. Его несколько беспокоили туманные речи пленённой Холт о помощи изнутри. Но он решил, что она имеет в виду, что сама каким-то образом посодействует своему же побегу. Первая часть плана прошла без проблем. Замок притаился вне зоны видимости приборов галра из квадранта 345 за старым метеором, и Широ с Аллурой направились к кораблю неприятеля. Ханк кое-как сумел отключить приборы слежения галрийцев (спасибо Кэти, которая хоть что-то показала ему), и дроны, погаснув, повисли в невесомости, что дало несколько добошей преимущества для Чёрного Льва. Они незамеченными проникли внутрь, и первое время всё шло довольно неплохо. Аллура и Широ замаскировались галрийской униформой, благо её было в избытке в Замке после многочисленных стычек с противником. Принцесса изменила свой внешний вид ещё до вылета. Широ надел шлем, который полностью скрывал лицо, так что при его росте и комплекции он мог бы сойти за воина-галрийца. Такаши было непривычно, ему так и казалось, что из-за шлема у него значительно сокращён угол обзора, и он боялся, что это повредит миссии. Аллура и командир Вольтрона постепенно продвигались по коридорам корабля, следуя за сигналом Кэти. За спиной они оставляли выведенных из строя солдат-дронов и убитых галра, которые попались им на пути. Они не должны были показать своего присутствия по крайней мере до того момента, как не найдут Кэти. Дальше — хоть потоп. Но им критически нужна была варга незаметных действий на чужом корабле. Аллура ловко резала и душила неприятельских солдат баярдом-кнутом. Широ управлялся несколькими бластерами — баярд чёрного паладина был утерян, что несколько усложняло его участие в миссии по спасению Вселенной, но Такаши был упёртым человеком — его это не остановило. Вместе с Кораном они вскрыли арсенал, находящийся на борту Замка Львов, и он планомерно тренировался со всеми видами оружия, которые только нашёл. Они не дошли до Кэти чуть-чуть. Раздался сигнал тревоги, и по стенам корабля разнёсся голос, возвещавший о вторжении. Широ не понимал галрийский, зато прекрасно чуял опасность. Он обернулся к Аллуре, и она коротко кивнула, поджав губы и крепче стискивая в руках баярд.

***

Кэти догадывалась, что её личность почти раскрыли. У неё было два шанса на спасение: Широ и Кит. Первому она передала координаты, схемы и планы корабля, которые смогла выведать, — что было не совсем честно по отношению к Киту, который по глупости или наивности отдал ей в руки несметное сокровище в виде старых приборов. Лейтенант сейчас был её единственным шансом оставаться в тени, быть всего лишь безымянной рабыней, служанкой, невидимкой. После того как они вернулись с Арены и Кит едва ли не зашвырнул её в отведённую ей комнатушку, Кэти обдумывала, что это могло значить. И вывод напросился только один. Впрочем, это было не важно. Она уже передала Широ всё, что смогла выудить. Ей осталось только настроить маячок, который приведёт к ней её верного рыцаря. Мысль о Такаши в сияющих доспехах и верхом на льве, настоящем, а не Чёрном вольтроновском, вызвало у Кэти одновременно лёгкое фырканье и щемящую тоску. Она соскучилась по нему. По его большому крылу, которым он всегда укрывал её ото всех бед, соскучилась по их перепалкам о её беспорядочном режиме и попытках всё бросить ради спасения папы и брата. «Ничего, скоро он будет здесь», — утешала Кэти себя этой мыслью. Утром после гладиаторских боёв Кит куда-то ушёл, и Кэти просидела взаперти, чуть ли не подвывая от тоски. Ожидание — подобно смерти. Лейтенант разбаловал её, она привыкла свободно перемещаться по его просторным покоям, как привыкла и к их утренним тренировкам. Кэти не могла не признать, что ещё не встречала столь безупречной техники, как у Кита. Добавляли тревоги и терзавшие её сердце неясные чувства. Может, в ней заговорила совесть: Кит был так добр к ней, спас её жизнь, и не раз, а она за его спиной организовала собственный побег, да ещё при желании может вообще нанести ему большой ущерб, уничтожив весь корабль. Впрочем, Кэти надеялась, что этого не случится. Вернулся Кит только под вечер. Он выпустил Пидж и молча уселся за стол, накрытый к его приходу. Она несмело опустилась на краешек стула, догадываясь, что с лейтенантом что-то творится и что, возможно, она тому причиной. — Почему ты скрывала от меня, кто ты? — спросил Кит, впиваясь взглядом в её лицо. Пидж не понравилось, как опустились уголки его губ. — А что бы я тебе сказала? «Ты знаешь, твой император разыскивает по всем галактикам и вселенным супероружие, и я его часть?» — Пидж отвернулась. Глупо сердиться на него, и всё же ей было обидно, что она проторчала целый день взаперти. Ей-то казалось, что они стали друзьями. И от этой мысли Кэти вздрогнула, как от удара кнутом. То, что она делала за его спиной, совсем не по-дружески. — Что же мне с тобой делать? — устало спросил Кит. Он встал из-за стола, так и не притронувшись к ужину, сделал несколько шагов по комнате и опустился на диван, откидываясь на его спинку и закрывая глаза; его хвост нервно подёргивался, выдавая неспокойствие хозяина. Пидж помолчала какое-то время, а потом ей вдруг стало его жалко. Кит не виноват, что она свалилась ему как снег на голову и перевернула весь привычный уклад. Она села с ним рядом и осторожно поймала рукой кончик хвоста, который как будто жил своей жизнью. Кит вздрогнул, резко сев и строго посмотрев на наглую девчонку. Он не успел вырвать хвост из её руки. — Какой мягкий, — с улыбкой сказала Пидж, пальцами расчёсывая чёрные волосы. — Пусти! — Кит быстро поднялся, вырывая хвост из её рук. — Что ты вообще делаешь? — Мне было любопытно, какой он на ощупь, — Пидж посмотрела на него большими невинными глазами. Кит фыркнул, отворачиваясь. — Любопытно ей, — проворчал он. — Не трогай больше. Так нельзя. Кит расхаживал по покоям, скрестив руки на груди, а Пидж наблюдала за ним, теребя рукав комбинезона. — Ты знаешь, тебе не стоит больше волноваться, — тихо сказала она. — Скоро всё закончится. — Что ты имеешь в виду? — встрепенулся лейтенант. — Скоро я покину твой гостеприимный дом и вернусь к своим. Теперь уже недолго. — О чём ты говоришь? Я не… — Кит был в замешательстве. — Прости, я воспользовалась твоим участием, — Пидж опустила глаза. — И мне вроде как даже неловко от этого. Зря ты мне принёс ту груду металлолома, — Пидж кивнула на дверь в свою комнатушку. — Я предупреждала, что я с техникой на «ты». Но ты не послушал меня. — То есть ты смогла связаться со своими? — эта мысль его так поразила, что даже на глазах проступил фиолетовый кружок. — Да. Они идут за мной. Кит? — позвала она, пытаясь встретиться с ним взглядом. — Кит, помоги мне, пожалуйста. Я клянусь, что просто исчезну из твоей жизни, как будто меня не было. Я благодарна тебе… И тут раздался сигнал тревоги, они оба вскинули головы, глядя на мигающий свет. Сразу же появился экран на столе лейтенанта, и один из его подчинённых, запыхавшись и торопясь, заговорил: — Лейтенант Коган, на нас напали. Мы пока не знаем кто, но они продвигаются в вашу сторону. Уже отрезано левое крыло, солдатам оттуда к вам не пробраться. Лейтенант, каков будет приказ? — Кит бросил взгляд на Пидж. Всё ясно, они уже здесь, её друзья-паладины. — Лейтенант? Но солдат не дождался приказа, Кит отключил связь. — Идём! — он схватил Пидж за руку и потащил в свою комнату. — Что ты делаешь? Кит, пусти меня! Но он её не слушал, из специального отсека он вытащил коробку, в которой лежал её скафандр, баярд и очки. — Это твоё, кажется, — сухо сказал он. — Я помогу, но потом даже слышать о тебе не хочу. И, Двадцатая, — он приблизился к ней, нависая, его глаза сузились, губы скривились, — я убью тебя и твоих друзей, если ты ещё раз перейдёшь мне дорогу. А теперь — одевайся! Пидж едва сдержалась, чтобы не отпрянуть от него — таким он сейчас стал холодным и почти страшным. Пока она трясущимися руками натягивала на себя скафандр и очки, Кит проверил свой клинок и, сняв со стены пару кинжалов, спрятал их в ножнах на теле. Вдруг послышался какой-то грохот у двери в покои, Кит повернулся к Пидж и жестом приказал ей вести себя тихо. Лейтенант осторожно вышел из спальни и потихоньку пошёл на шум. Пидж, успевшая натянуть свой скафандр и взять в руки баярд, осторожно двигалась вслед за ним. Вдруг Кит остановился. — Что вы здесь делаете? — последовал его вопрос. — Я знаю, кто ваша очаровательная пленница, — Пидж узнала голос медика, который занимался ею, когда она только попала на корабль. Она всё ещё была вне зоны его видимости, прячась за стеной комнаты. — И знаю, что и вы знаете. Отдайте её! — С чего бы? Всё, что попадает на этот корабль, моё, — твёрдо заявил лейтенант, и Пидж уловила в его тоне холодную сталь. — Не переходите мне дорогу. — Это значит «нет»? — Разумеется, нет! — рявкнул Кит в сильном раздражении, и Пидж увидела, как его рука, сжимавшая клинок, напряглась. — Очень жаль, — произнёс доктор. — Лучше бы вы сразу позволили мне забрать её. У вас не было бы проблем. — Чтобы вы разобрали её на запчасти? Ни за что! — в сердце Кэти потеплело: всё-таки она была ему дорога. Нет, правда, встреться они при других обстоятельствах… Медик помолчал, а потом отдал приказ: — Схватить его! Лейтенант Коган предал свою Империю и именем коммандера 345 квадранта вы арестованы. Скажите спасибо, что вас не убьют на месте. — Ещё посмотрим, кто кого, — прошипел Кит, и Пидж только успела заметить, как он рванулся в бой. Больше она прятаться не собиралась и сама выскочила из укрытия, радуясь возможности пустить в ход свой баярд и показать Киту, что она умеет. Отряд был крохотным — всего четыре солдата да тот самый доктор. Кэти сильно ранила одного. Трёх убил Кит. Но врач оказался не таким уж слабым противником. Он схватил Пидж и, прижимая её спиной к себе, приставил к горлу нож, который успел взять со стола. — Лейтенант, опустите оружие, — сказал медик. — Ну же! — поторопил он, когда Кит не подчинился. Нож в опытных руках врача слегка рассёк тонкую кожу, и Пидж почувствовала, как вниз потекла горячая струйка крови. Она не сводила глаз с Кита. Тот медленно опускался вниз, выставив вперед руки, показывая этим свою покорность. Он, глядя ей в глаза, сделал едва заметное движение головой, и Кэти тут же среагировала. Она с силой ударила врача в пах свободным локтем и вывернулась из-под него в ту секунду, когда Кит одним прыжком преодолел расстояние до них и вонзил клинок в живот медика. Тот зашатался, изо рта его потекла кровь, и через мгновение он рухнул в предсмертной агонии. — Я предупреждал, — тихо сказал Кит, вытирая клинок об униформу врача. — Кэти… — вдруг раздался голос у двери, и Пидж замерла, не веря в свою удачу, а потом быстро обернулась. По её лицу расползлась широкая улыбка. — Широ! — она побежала к нему, забывая обо всём. Он сделал шаг ей навстречу, отбрасывая шлем в сторону. — Ты здесь! — она уткнулась носом к его грудь, тяжело дыша и зажмуривая глаза изо всех сил, чтобы не разреветься прямо здесь. Как хорошо было снова чувствовать себя в надёжном кольце его рук! — Кхм, — откашлялась Аллура. — А мы можем перейти к более важным вещам. Например, я бы хотела знать, кто это и почему он спас тебя? — она указала на Кита, который стоял, готовый броситься на вторгшихся в его покои незнакомцев. В голосе принцессы сквозила неприязнь, лицо выражало крайнюю степень недоверия; она повторяла позу лейтенанта, выставив вперёд руку с баярдом. — О, это Кит, — Пидж отлипла от Широ и повернулась к лейтенанту. — Кит, это мои друзья, Широ и Аллура. Она принцесса, — заговорщически шепнула она, а потом добавила: — Не галра, атеянка. — Сейчас нет времени на любезности, — произнёс он в ответ сухо и строго, хотя Пидж видела, как брови его удивлённо приподнялись на последнее слово. — Вам надо уходить. — Ты обещал помочь… — напомнила Пидж. — Кэти, что он говорит? — с тревогой спросил Широ, наблюдая за странным взаимодействием Кита и Холт. — Он говорит, что нам пора уходить, — объяснила Аллура, которая более-менее знала язык галра. — Я помогу, как и обещал. Но на этом всё, — обратился Кит к Пидж. Показалось ей, или в его глазах мелькнуло разочарование? Широ вопросительно взглянул на Аллуру, и та шепнула ему: «Он собирается помочь». — Кэти! Объясни, что… — Сейчас нет на это времени. Идём! — Пидж схватила Широ за руку и потащила его за собой, как тогда, больше года назад, когда они спешили к упавшей с неба капсуле; Кит пошёл вперёд, Аллура замыкала группу. — Сюда, — позвал лейтенант, ведя их коридором, который, если правильно помнила Пидж, должен был вести к ангарам. — Кэти, ты уверена, что мы можем доверять галра? — спросила Аллура. — Да, он друг, — ответила Пидж, на тик повернув голову назад. — И поосторожнее с высказываниями, Кит нас слышит и понимает. — Кто он вообще такой? — как можно тише спросил Широ. Если бы Кэти не была сейчас занята мыслями о побеге, то наверняка посмеялась бы над ревнивыми нотками в голосе Такаши. — Кит спас меня, — просто ответила она. — О, он тут за главного, так что… — То есть он и есть та самая помощь «изнутри»? Позади послышались крики и быстрые шаги. — Потише! — шикнул на них лейтенант. Он замер на мгновение, прислушиваясь. — Да, именно так. Они знают, что ты сбежала, равно как и то, что я укрывал врага Империи, — лейтенант говорил как бы между прочим, он быстро бежал, сворачивая то налево, то направо. На полу лежало несколько сильно раненных и убитых солдат. Кэти не придала этому значения, пока вдруг откуда-то не выскочил Улаз. Она видела его всего один раз, но запомнила. — Кит! Туда нельзя, я расчистил этот коридор, но дальше их сотни. Нужно идти в обход, — быстро заговорил он, с тревогой поглядывая на группу, следующую за Коганом. — Сюда, я проведу. — Кэти! — снова позвал Широ. — Не сейчас! — отмахнулась она. — Они нам помогут. Доверься мне. Улаз и Кит вывели паладинов к ангару с шаттлами, столкнувшись с солдатами лишь раз. Широ и Аллура быстро заняли свои места. Кэти медлила, не сводя взгляда с Кита. Неужели это всё? — Иди, Двадцатая, — Кит подтолкнул её к шаттлу. Она стояла, задрав голову и глядя на него. Долгие фибы он был её спасителем и другом. Если бы не он, кто знает, увидела ли она когда-нибудь ещё Широ и Аллуру. — Кэти! — поторопил Такаши. — Сейчас! — отозвалась она и вдруг крепко обняла лейтенанта, уткнувшись носом ему в грудь. Вдруг в её голове пронеслась стрелой безумная идея. Она отстранилась и сказала: — Ты должен лететь с нами! — Что? Глупости! Мне не по пути с паладинами Вольтрона, — он оскалился. — Нет, Кит! Ты теперь предатель для своих. Они убьют тебя!.. — Кэти, время! — на этот раз позвала Аллура. — Ещё пару тиков! — Пидж, не оборачиваясь, махнула рукой, подняв палец. — Они убьют тебя, — снова сказала она. — Твои друзья не будут мне рады. — Широ сделает, как я скажу. Вот увидишь. Решайся! Время неумолимо бежало, вскоре сюда ворвётся не один десяток солдат, и Кит, скорее всего погибнет, как и Улаз, и Пидж просто не могла этого допустить. Лейтенант не успел ничего ответить. Улаз, всё это время стоявший в стороне, вглядываясь в бесконечно длинный коридор, подошёл к девушке и быстро что-то шепнул ей. — Точно! Как я сразу не догадалась! Широ! — она обернулась к шаттлу. — Они летят с нами! — Что?! Но… — Он знает, где Мэтт и папа, — Пидж кивнула Улазу, и тот, пользуясь положением старшего, поскорее затолкал Кита в капсулу к Аллуре и Широ. Ни принцесса, ни капитан были этому не рады. — Вы ведь не позволите погибнуть тому, кто спас мою жизнь, правда? — напоследок крикнула она, и вместе с Улазом забралась во вторую капсулу. В ту секунду, когда солдаты галра ворвались в ангар, два шаттла уже покинули его и устремились к Чёрному. Широ вернулся в привычное кресло паладина, а остальные молча сидели в грузовом отсеке, направляясь к Замку Львов.