Худшая ведьма Упорядоченного

Нет, не могу я так… один раз я уже ошиблась… Все эти маги с Волшебного Двора, принявшие меня к себе, достойно приняли смерть, а я что? Я бросилась бежать как какая-то крыса… С той самой минуты Алиса была противна самой себе. Больше она не допустит этой ошибки! Ведьма бросилась навстречу духу Дикой Охоты, вставая между ним и несчастным юношей Игнё, уже похоже приготовившимся умирать… Какой же он бедный… дважды за день чуть не встретил смерть… Лишь сейчас, взглянув прямо в глаза духу Дикой Охоты, в глаза самой смерти, Алиса вдруг поняла, насколько глупо и безрассудно она поступила. Время будто остановилось для неё, и дух сейчас будто глядел в её душу. Мир в эти мгновения, казавшиеся целой вечностью, больше не ощущался так как раньше… «Кто ты…», услышала она у себя в голове. – Я… возьми меня вместо него…, – ей хватило стойкости сказать это. «Кто ты…», повторил голос. Кто я? Я… я не знаю. Я знаю, что должна найти Фесса, знаю, что носила имя Алиса… но больше ничего… Зато несостоявшаяся ведьмочка вдруг поняла, что с ней сейчас говорит именно дух Дикой Охоты. Он будто влез в её душу и разглядывал её. «Ты сильна… очень сильна… ты не нужна мне… ты не пища, ты охотница… твоё время не пришло…» Нет, нет! Алиса запомнила лишь наступающую слабость, и то, как она падала… – Алиса…, – осторожно позвала её Аллион. – Ч-что… Внутри у ведьмы всё упало, когда она увидела безжизненное тело эльфа Игнё рядом с собой. С пустыми глазами, как будто они теперь смотрели в никуда… Нет, нет, только не говорите, что… Не удержавшись, Алиса быстренько уселась на коленки рядом с юношей и начала щупать его пульс. – Алиса, он мёртв, – осторожно сказала эльфийка, и по голосу было слышно, что ей и самой безумно больно, – Дикая Охота… Ведьма со злости хлопнула ладонью по земле. Хотя… Какая же ты ведьма, если не можешь спасти тех, кто считает тебя своим другом? Хоть одно заклятие ты попыталась использовать? Аллион вот была готова сражаться, защищаться, а ты что? Тобой снова овладел страх… Какая же ты жалкая! Алиса зажмурилась от обиды. Смерть будто движется за ней повсюду, но саму её не забирает… как будто издевается, играет с ней… хотя лучше бы забрала её. Тогда бы не пришлось искать ответы на все эти вопросы. Кто она, чёрт возьми, такая, чего ищет… зачем ей Фесс… Фесс… Почему-то это имя единственное, что удерживало её сейчас на плаву. – Надо идти дальше, – как можно твёрже сказала Аллион. – Нам… надо его похоронить…, – выдавила брюнетка. – Нельзя. Лес не примет его… он будет неупокоен… всё из-за проклятия Вейде. Алиса вновь испытала чувство горькой обиды, но всё же нашла в себе силы понимающе кивнуть. Они двинулись в путь, и всё уже не ощущалось для ведьмы реальным… всё какое-то ненастоящее… Ей казалось, что она в каком-то кошмаре, и всё ждала, когда же он закончится… *** Везёт ей, снова завистливо подумала Алиса ближе к ночи, когда им пришлось сделать привал и развести костёр. Такое спокойствие… так легко приняла смерть своего сородича… Наверное, она уже привыкла к боли. Я тут всего-ничего, в этом странном мире, и я пока что так не могу. Успокойся, Алиса, мысленно сказала недоведьма самой себе, нечего разводить тут истерики. Ты должна быть выше этого, должна быть сильнее. Да, точно… у тебя одна цель – найти этого загадочного Фесса. Вы с ним как-то связаны, и ты должна понять, как. А вдруг вы и вправду… семья? А вот у этого эльфа, у Игнё была семья, интересно, ядовито уколола она саму себя. Может и была, может и нет, теперь уже не узнаем. Теперь она будет вечно нести этот позор вместе с собой. Какой паршивый мир, в котором я нахожусь всего пару дней, а мне уже не нравится… Все стремятся друг друга обмануть, друг друга убить… Алиса невольно вспомнила Маринэ, зачем-то заманивавшую её в этот лес. Двух донельзя странных и жутких интриганов Эвенстайна и Бахмута, которые также непонятно чего вообще от неё хотели. Эвенгара Салладорского, восставшего из мёртвых… Ведьмочка уставилась на костёр, и хоть глаза от этого дико слезились, она всё равно не хотела отводить взгляда. Хотела смотреть и смотреть. Ей казалось, что в костре она видит танцы душ… Души, сгоревшие в этом костре, танцевали и пели свои печальные баллады. О будущем, о коем они грезили, но которого у них уже никогда не будет… – Жуткий мир нас окружает, – сказала вдруг ведьма вслух, не отводя от костра взгляда, – это всё потому что он изменился? Почему же он не стал лучше, если все напасти уже давно закончились? – Мир всегда был жутким, – произнесла в ответ Аллион, – два мира всего лишь слились воедино. Но беды из них никуда не уходили. Люди, совершающие ошибки, никуда не уходили из него… И то правда, горько подумала Алиса. – Как же так произошло, что два мира слились воедино? – Наверное, это навсегда останется для нас загадкой. Но мир с тех пор никогда так и не был нормальным… хоть мы и уживаемся все вместе, в глубине души каждый из нас ощущает себя здесь чужаком. Наверное, даже сами миры. Когда-то Эвиал и Мельин были полноценными… а сейчас они будто бы и сами не могут понять, что у них где находится. Ты можешь отправиться в одно место, а прийти совершенно другое. Только лишь королевство Мельин, где живут королева Сеамни и принц Гвин всегда стоит в центре, и это не меняется. Но тут замешана магия. – А они кто? Они хорошие правители? – Осторожно спросила Алиса. – Королева Сеамни происходит из вымирающего рода Дану, что также назывались Мудрейшими. Её муж, великий Император, принёс себя в жертву, чтобы объединить миры. Бытуют легенды, что он до сих пор находится где-то в этом мире… но только в другой форме… как вечный хранитель мира. Алиса лишь слабо улыбнулась. Не маленькая она всё-таки уже, чтобы в подобные сказки верить. – Может это и миф, - пожала Аллион плечами, будто прочла её мысли, – вот только я знаю одно о нашем мире. Одну мудрость. – И какую же? – Заинтересованно спросила ведьма, протерев заслезившиеся глаза и взглянув на эльфийку. – Если ты чего-то очень сильно хочешь, ты это обязательно получишь. Да уж… вот только тот юный эльф, которого она не сумела спасти хотел жить. Что, хотел недостаточно? Настроение Алисы вновь стало паршивым, и она облокотившись на свою же руку, начала слабо закрывать глаза. Когда открыла, и костёр уже горел, перед ней сидела вовсе не Аллион. Это был здоровый мужчина с чёрными, уложенными в две разные стороны волосами, симпатичным и благородным, умудренным жизнью лицом, одетый в большие чёрные доспехи. Глядел он не на Алису, а на костёр, всё ещё ярко горевший. Тем не менее, ведьме стало не по себе. Звуки горения костра сопровождались мертвецкой тишиной Зачарованного Леса. Мужчина, не отрывая от костра взгляда, причём по какой-то несправедливости у него глаза почему-то не слезились, произнёс уверенным, хорошо поставленным, но негромким голосом: – Искать ответы нужно вовсе не в Зачарованном Лесу. Искать ответы нужно в своей душе… к сожалению, я слишком поздно это понял. Алиса прищурилась в ответ. Как ни крути, а взявшийся из ниоткуда посреди ночи мужчина в доспехах не может не напрягать… Он что же, из компании аля Эвенстайн и Бахмут? Хотя, честно говоря, совсем непохоже, будто бы они были заодно. – Моё имя Гвин, – будто прочтя мысли ведьмы, произнёс мужчина в доспехах. – Как у принца? Мужчина в ответ слабо улыбнулся. – Гвин на эльфийском означает «Любовь». Хочешь задобрить меня красивыми словечками, значит? Не выйдет, Гвин, кем бы ты ни был… я может и лишилась памяти, но не вчера родилась. Бьюсь об заклад, ты такой же интриган, как и все те, кто повстречались мне в Волшебном Дворе. Гвин сказал совершенно спокойно: – Есть поверье, якобы принц Гвин сможет привнести в наш мир нечто такое, чего люди здесь доселе не видывали. – Какое-нибудь страшное оружие? – Какие узкие у тебя представления о мире, – хихикнул Гвин. Алиса почувствовала обиду, но решила не выдавать этого. – Я не особо верю во всякие людские байки, люди выдумывают их, потому что всегда хотят во что-то верить, – продолжал Гвин, – но я верю в принца. Он – ключ ко всему. Все нити сводятся к нему. – А я-то тут при чём? – Если ты ищешь Фесса, значит, и твоя нить тоже, неважно, понимаешь ты это уже или нет. Но очень скоро ты поймёшь, что мы с тобой не враги друг другу. Ты ведь хочешь найти Фесса не для того чтобы навредить ему. Тебе хочется иного. Алиса смутившись сразу же отвела взгляд в сторону. И как он меня так ловко читает? А говорят, ведьм понять непросто. Ха, смешно. Однако же выдавать этого ей не хотелось. Хотя, судя по всему, Гвин уже это знал. И это подтверждала его добрая улыбка. Мужчина произнёс: – Если пойдёте по этой прямой тропе, то завтра к полудню выйдете на лагерь эльфов. Там вы тоже не найдёте никаких сведений о Фессе, но они укажут путь туда, где он был. – И там я смогу что-то найти? – Нет. – Так где же мне искать зацепки? – Я уже дал тебе ответ на этот вопрос. Алиса лишь фыркнула и снова отвела взгляд в сторону, на этот раз недовольно скрестив руки на груди. Он что же, совсем за дуру меня держит? Как мне поможет то, что у меня на душе? – Всё ещё не вижу причин доверять тебе, – проговорила Алиса. В ответ не услышала ничего. Не выдержав этой давящей на неё тишины, девушка повернулась к Гвину… но там уже никого не было. Рядом сладко спала Аллион, а от чудака по имени Гвин и след простыл… *** Тропа и вправду привела их к полудню в лагерь беглых эльфов, тут этот Гвин не соврал. Но это ещё не повод доверять ему, недоверчиво подумала Алиса, в голове которой копились вопросы. Лагерь простирался на достаточно широкой поляне, где посередине стоял могучий дуб, а вокруг него эльфы жили своей неспешной жизнью – тут были большие палатки, был котёл, в котором кажется грелась еда, тут ходили высокие и статные эльфы, правда, в достаточно старой одежде. Похоже, они и впрямь беженцы, подумала Алиса. Аллион не могла в это поверить. От ведьмы не ушло, что взгляд у неё просто сиял, когда она наконец лицезрела столько своих собратьев… Их остановили два эльфа с копьями, похоже, местные часовые, которые тут же вынудили их открыть своё сознание, и проникли внутрь. Затем обыскали их на предмет оружия. После к девушкам вышел уже взрослый эльф, в белой, правда запачканной мантии, с немного уставшим видом, который сначала долго и молча пялился на них. Он посмотрел в глаза Алисе, и уже в этот момент недоведьма вдруг всё поняла. Аллион ещё нет, а вот сама Алиса… – Мне жаль, – проговорил эльф. Брюнетка лишь промолчала. – Что это значит? – Не поняла Аллион. – По её вине погиб наш собрат, – неспешно объяснил эльф-лидер, – деревья иногда имеют свойство быть излишне болтливыми. Она привлекла Дикую Охоту, но дух забрал его… на ней вечный позор и презрение эльфийского народа. Алиса молча стерпела это. Что ж, она заслужила этот плевок в лицо. Это действительно её вина. Её позор. – Ты же можешь войти, юная Аллион. – Но… – Всё в порядке, сестра, – прервала её вдруг Алиса, и собрав все свои силы, со слабой улыбкой поглядела на растерянную эльфийку, – здесь твой дом. Я же свой ещё не нашла. Эльфийка издала вздох, полный безысходности. Она-то уж явно как никто понимала, насколько эльфы могут быть непреклонны. И Алисе не хотелось, чтобы из-за неё она лишилась своего родного дома во второй раз. Однажды ты, Аллион, уже допустила ошибку, бросив собратьев-эльфов, и годами за неё расплачивалась… Не повтори её снова. А я же за свою буду расплачиваться ещё долго. Ведьма вдруг ощутила, насколько ей сейчас больно. Она будто только что обрела кого-то… кого посчитала другом. Но судьба распорядилась иначе. Эльфийка вдруг сильно и крепко обняла её. Алиса же опустила взгляд, сгорая со стыда перед эльфийским народом. Она и сама так и не смогла простить себя за вчерашнюю ошибку. И не была уверена, что когда-нибудь сможет. – Ты привела в наш дом эльфийку и до последнего пыталась спасти Игнё, – добавил вдруг эльф-лидер, – поэтому в жест доброй воли я укажу тебе путь. Алиса молча его слушала. – Идя вперёд по тропе, ты попадёшь к Чёрной Яме. Место, где довелось побывать Неясыти. Тому, кого ты так упорно ищешь. Выдержав паузу, эльф продолжил: – Ты не найдёшь там ответов. Но найдёшь того, кто ищет эти ответы также упорно, как и ты сама. Алиса вынудила себя поднять взгляд, быть сильной ради их дружбы с Аллион. И произнесла: – Благодарю Вас. Вы очень щедры. Теперь ей предстояло пойти по тропе. Предстояло отправиться в Чёрную Яму, где возможно и встретит свою погибель. Что ж, значит, такова была её участь… Может, оно и заслуженно? Недоведьма двинулась в путь. ПРОДОЛЖЕНИЕ – ПЕРЕЙТИ НА "Выбор 4 Отправиться в Чёрную Яму(1)"