Худшая ведьма Упорядоченного

Мельин. Она, ведьма-неудачница, так ничего и не добившаяся до сих пор в магии, выбрала отправиться в Мельин. Снова изменить самой себе и трусливо сбежать, прикрываясь каким-то там спасением мира… Эти паршивые мысли не давали ей покоя. Мысли о том, что никудышная она и как ведьма, и как человек… На этот раз она не просто трусливо нарушила данною ей же самой себе клятву, наложила на себя вечный позор… она ещё и предала того единственного, в ком чувствовала родственную душу, что-то близкое по духу… Не захотела помочь Фессу, испугалась. Снова прикрылась высшими целями, жаждой спасти мир. Как же, горько усмехнулась недоведьма. Всего лишь очередное оправдание… Мельин… Громадное государство, настоящая утопия, где все равны. Где мудрая королева из древнего рода Дану заправляет всеми, где её юный сын по имени Гвин, которому пророчат привнести в мир нечто совсем иное, готовится стать величайшим из королей… Государство, не знающее ни бедности, ни печали. Большой белый замок, видневшийся с любого конца света, защищённый магической защитой, благодаря которой государство всегда будет находиться в центре мира, как бы он не изменился и не перевернулся… Жаль, что в реальности всё не так утопично… Алиса напросилась в повозку с одним купцом, спешащим в королевство, и он согласился её взять. Поэтому вот уже пару часов они продвигались всё глубже в центр Мельина, проезжая из города в город, и далеко не везде люди и другие расы выглядели счастливыми, а жизнь такой уж богатой и беззаботной. Самые дальние от Империи города так и вовсе выглядели довольно бедствующими. – Утопия… мудрая королева… ха, смешно, – рассуждал вслух купец, – королева слепа, а её сын и вовсе пропал. – Почему? – Поинтересовалась Алиса. – Почему, почему… Дану-то несомненно живут в достатке, а вот другие… королева так ослеплена своей любовью к сыну, своей вечной опекой о нём, что даже не видит, что происходит… как плохо многим простым людям… Купец сморкнулся прежде чем продолжить. – Из-за всех странностей в мире волнения идут и здесь, в Мельине. Появляются различные тайные группы, культы… никто уже не чувствует себя частью единого государства, как было некоторое время… эльфы забиваются в одни группы, люди в другие, высокомерные Дану в третьи… они же всегда так на нас смотрели, если знаешь историю, всегда мнили себя лучше других. А потом и вовсе Дану пришла к власти. Купец вдруг злобно ухмыльнулся. – А потом королевский сынок пропал. – Куда? – Говорят, что отправился искать что-то, что спасёт весь наш мир… я в такие байки никогда не верил. Думаю, он просто бежал от плохой жизни. Я бы также поступил. Алиса уже ничего не ответила. Стала озадаченно глядеть вперёд. Ей вспоминались слова мужчины из Бесцветного Нерга, что это особый дар – уметь преступаться своими интересами ради интересов мира. А ещё непутёвая ведьма размышляла о том, что Эвенгар Салладорский обязательно придёт сюда со своим войском и уничтожит здесь всё, он это запросто может… Нет больше никакого Волшебного Двора. И Мельина вскоре не будет. Быть может, оно и к лучшему? Быть может, мир заслуживает того, чтобы умереть? При этой мысли перстень Нерга на пальце вдруг зажёг с удивительной мощью, Алиса даже поморщилась от боли. Чего это с ней? *** Оказавшись в самом центре Мельинской империи, в городе Мельин, недоведьма двинулась в сторону дворца, украдкой поглядывая на жизнь вокруг . Тут да, тут всё выглядело красиво… Мостовые из кирпича, богатый рынок с кучей товаров, танцующие на площади Дану, бравая стража Империи в тяжёлых бронях, марширующие по улицам. И громадный дворец впереди. Не жизнь, а сказка. Неудивительно, что королева так обманывается и верит, что во всём государстве всё хорошо, мысленно хмыкнула ведьма. Я бы тоже поверила… Ладно, Алиска, сосредоточься на том, что тебе нужно поведать всё королеве, рассказать о грядущей угрозе… или, быть может, действительно лучше сразу двинуться во Всебесцветный Нерг? Вдруг ведьмочке преградила путь какая-то молодая девушка с рыжими волосами, в коротком белом платьице с туфельками, и с жутко несчастным видом… – Помоги мне, – жалобно шепнула она. Алиса насторожилась. Осторожно оглянувшись во все стороны, рыжеволосая девушка сказала: – Ты же ведьма, да? Я увидела… твоё кольцо. Помоги мне, прошу. Не к добру это, пронеслось в голове у Алисы. Да и какая я ведьма. Убедились ведь уже, так, дешёвка… Обида накрыла её с головой. – Прошу тебя… тот человек, видишь, за прилавком. Он на самом деле преступник и он угрожает мне, заставляет вытворять ужасные вещи… и мне приходится, всё потому что он украл медальон, принадлежащий моей семье, а это всё что у нас есть, я не могу уйти без него… слушай, отвлеки его, а я бы выкрала свой медальон обратно. Ну пожалуйста, ты же ведьма, не отворачивайся от меня… На глазах у девушки начали выступать слёзы. Алиса смутилась. Ну давай, делай выбор, ведьмочка, ехидно произнёс голос в её голове. Скажешь ей правду, что никакая ты не ведьма, а так, фуфло ни на что не способное? Да зачем… зачем лишать её надежды, веры в честных магов… Хватит, мысленно прокричала Алиса. Я ведь была безучастной всё это время… хватило ведь совести трусливо сбежать, нарушив клятву, не отомстив за эльфийку… а потом и даже не постараться помочь Фессу… так что сейчас тебя останавливает? Нет уж, решила, что в приоритете у тебя спасти мир, а не ввязываться в передряги, так будь твёрдой до самого конца. На кону ведь всё государство, а не только одна несчастная девушка… Хватит ли у тебя духа быть непреклонной? Унизительно опустив взгляд вниз, Алиса выдавила из себя с трудом: – Извини, я не могу, мне… мне надо спешить… – Ах вот ты как, ведьма… ладно… Девушка с обидой в глазах скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону. Затем вдруг заметив идущих поблизости двух стражников, прокричала: – Стража! Стража! Тут мне ведьма угрожает! – Что? – Опешила Алиса. Стражники тут же подбежали, а девушка чуть не плача проговорила: – Она угрожала, что если я ей не отдам всё что у меня есть, она меня в жабу превратит… или того хуже… Растерявшаяся от такой наглости Алиса поморщилась, глядя на ехидно ухмыляющуюся девушку, и тут стражники схватили её за руки, скручивая их за спиной. – Нет, нет! – Запротестовала она, – вы не понимаете… мне надо к королеве! – Ага, а потом и к Спасителю, – гоготнул один из стражников, и её стали уводить. Последнее, что она видела – как девушка ехидно ухмыльнулась, бросив на неё взгляд. *** Конечно, никто слушать ведьму не стал, её отвели в темницу, где заперли в мрачной камере со скрипучей кроватью. Теперь и неизвестно ещё, сколько её тут продержат… Недоведьма устало вздохнула и улеглась на кровать. Было тошно, очень тошно. Даже стараясь не ввязываться в передряги, ты всё равно терпишь одно поражение за другим… Даже теперь проигрываешь… как же жалко… какая ты жалкая… Всё этот голос. Не знаю, откуда ты взялся, но лучше прекрати! А может и вправду, вдруг задумалась она. Сегодня она вновь увидела, какие хитрые и жестокие бывают люди… сначала голова в деревне, теперь эта девушка… Зачем тебе, Алиса, спасать такой неблагодарный мир, который даже не заслуживает спасения? Может лучше и вправду забить на всё и дать ему погибнуть… Как дала пойти на гибель Аллион, а потом и Фессу… Чувствуя себя паршиво, ведьмочка закрыла глаза. Вдруг из тени из угла комнаты вышел Эвенстайн, с загадочным видом скрестивший руки за спиной и таинственно глядевший на Алису, будто лишь им двоим известна какая-то тайна. Из другого угла, тоже из тени вышел и Бахмут. Ну да, когда это эти голубки поодиночке ходили, мысленно фыркнула Алиса. Сама же она уселась на кровати, с усталым лицом поглядев на приближающихся парней. Сейчас снова издеваться будут… – Она начинает разочаровывать, брат, – хмуро бросил Бахмут. – Она на распутье, брат, – с лёгкостью бросил Эвенстайн, всё ближе подходя к самой Алисе, – но близка к своей цели. Та не выдержала и ляпнула: – Знаете, у меня с детства мозг на загадки не заточен. Говорите нормально, а? – Мне кажется, твой мозг заточен только на бесконечные совершения ошибок, – едко уколол её Бахмут. Ведьма с обидой в глазах скрестила руки на груди. И что самое противное, он ведь в точку попал… облажалась она в этот раз что надо… А ведь реально почти поверила, что после унизительного провала в деревне Петухи всё наконец-то как по маслу пойдёт… Ага, как же! Эвенстайн уселся рядом, вновь приобняв непутёвую ведьмочку за плечо, и сказал: – Мой друже с детства очень нетерпелив… поэтому ему и нужен я. Ты с ним схожа темпераментами. Наверное поэтому мы и дружим, да? Ага, хороша дружба! – Ты права, – кивнул полуэльф, – чтобы доказать нашу надёжность, мы тоже готовы поведать тебе кое-что. Ответ на один вопрос. Алиса поморщившись уставилась на Эвенстайна. Ну гляди, никто тебя за язык не тянул! Ведьма выпалила: – Кто вы на самом деле такие? Уж не держите меня за дуру, ни на миг не поверю в глупого деревенского простачка Бахмута… А я кто такая? Вы ведь и это знаете. И как я с Фессом связана, тоже знаете. А этот Эвенгар Салладорский, как он с вами связан? – Не так быстро, – хмуро ответил Бахмут. Пришлось прикусить язык, ничего не поделать. Полуэльф же цокнул языком и решил уточнить: – Мы сказали, что дадим ответ на один вопрос. – Но не сказали, что это будет твой вопрос, – подхватил Бахмут. Алиса фыркнула, не в силах сдерживать эту бесконечно нарастающую обиду. Вот как они классно обещания свои держат… переделывают как им захочется! Хороши друзья, конечно… – Рано нос повесила, – приободрил её полуэльф, – этот вопрос самый важный из всех… ты уже разгадала нашу загадку? Поняла, кто друг, а кто враг? Как именно ты связана с Фессом, начала догадываться? – Нет, – неохотно бросила Алиса. Неприятно было сознаваться в том, что у неё ничегошеньки не вышло… – Нити судьбы, – лениво бросил всё также стоявший на некотором расстоянии Бахмут, и похоже не собирался никак дополнять эту фразу. Видя, что ведьмочка в замешательстве и даже не скрывает этого, Эвенстайн принялся всё разжёвывать: – Все наши истории связаны. Куда бы ты ни пошла и что бы ни сделала, всё равно в конечном итоге попадёшь туда, куда должна попасть. Одни твои действия будут оборачиваться совершенно другими… все нити наших судеб в этом мире связаны. – И все ведут к одному мальчику, – дополнил его Бахмут. – Точно. К принцу. Тому, кто должен… – Привнести в мир что-то, чего тут не было? – Перебила его Алиса. Эвенстайн, всё также ухмыляясь и даже не подавая виду, что он хоть сколько-нибудь растерялся, прищурился глядя прямо в глаза засмущавшейся ведьмочке. – Ну… мне уже говорили, – поспешила оправдаться она. – Конечно, конечно, – понимающе закивал Эвенстайн. – Стало быть, и про мечи тебе тоже говорили? – Ядовито бросил Бахмут. – Нет, – честно ответила Алиса. Ни про какие мечи она действительно ничего не слышала. – В этом мире находятся два меча. Алмазный и деревянный, – заговорил полуэльф Эвенстайн, – мечи, что вместе способны уничтожить целый мир. Мечи, что давно канули в лету. На их поиски юный принц Гвин и отправился… – Найдёшь мальчика, – продолжил Бахмут, – найдёшь и Фесса. И мечи. И ответы на все остальные свои вопросы. Начнём с того, с обидой подумала Алиса, что конкретно на МОИ вопросы я ещё ни одного ответа не нашла. Лишь сижу с вами, слушаю какую-то дичь про принца и непонятные мечи. – Мы в тебя верим, – подмигнул ей Эвенстайн и вдруг шлёпнул по ляжке, отчего Алиса поморщилась. *** На следующий день на неё надели кандалы и выпустили из камеры, повели на площадь. Люди косо оглядывались, шептали что-то в духе «гляди, ведьма поганая…», кто-то даже умудрился плюнуть в её сторону. Несчастную девушку привязали к позорному столбу, вокруг неё столпились представители разных рас, людей по большей части, но были тут и эльфы, и Дану, и орки, и несколько гномов… Ни одного дружелюбного взгляда Алиса, правда, не встретила. Глашатай рядом что-то долго и скучно читал, ведьмочка совсем не об этом думала, сгорая на солнце, а о том, сколько времени она уже потеряла из-за этого промедления… Чётко слышала только последнюю фразу: –…Приговаривается к суткам стояние на позорном столбе. Люди, ожидавшие, похоже, какой-то интересной зарубы, казни там, повешенья, отрубания головы, с явной досадой на лице начинали расходиться. Не просто так, разумеется, некоторые чтобы хотя бы в самой малой мере удовлетворить своё ожидание, бросили Алисе какую-то гадость, а та гордо проигнорировала оную. Лишь отвела взгляд в сторону от обиды, думая о том, что пожалуй она это и заслужила. Нечего было бросать в беде тех, кого ты должна была защищать… вот и настигла тебя кара… Пусть и не за то, в чём ты виновна, но всё-таки. Стоишь, ведьма, на позорном столбе, где тебе самое место, пока мир, возможно, готовится к собственной гибели. Эвенгар Салладорский уже идёт сюда со своим войском… а что эти мечи? Интересно, какова вероятность, что эти двое говорили правду, а не просто манипулировали ею? Они сказали: найдёшь принца – найдёшь и Фесса… то есть у них есть шанс встретиться вновь? И снова Алиса думала о том, стоит ли этот мир спасения… заслуживает ли он хотя бы чего-то… Может, он должен был погибнуть уже давным-давно, и всё это было лишь отсрочкой? Сила… в твоих руках Сила, снова начал шептать ей голос. Ох, как же ты мне надоел! Нет у меня никакой силы! А если бы была, не стояла бы я сейчас на позорном столбе на потеху простолюдинам… и Аллион бы не погибла в той схватке с прихвостнем Эвенгара, я бы смогла её защитить… но я даже стандартное заклинание, как видите, сотворить не могу… Алиса с отвращением поморщилась, глядя на солнце. Эх, вот бы превратиться в бабочку и исчезнуть, улететь куда-нибудь подальше от этого мира… а есть куда? Бывают ли другие миры, или всё это просто миф? Голос наконец-то замолчал. Оставил её одну, как и все… теперь ты точно сама за себя, Алиса. Вот одна и будешь страдать. И недоведьма продолжала стоять на этом позорном столбе, выслушивая выкрики проходящих мимо людей о том, какая она мерзкая, и терпеть это жгучее солнце… Думая о том, что с каждой минутой её промедления Эвенгар Салладорский всё ближе к Мельину… А возможно, и Фесс с армией… вот о чём ей уж точно не хотелось думать… Что ж, по крайней мере, власти своё слово сдержали. Когда сутки истекли, Алису освободили, и она, жутко уставшая, с пересохшими от жажды губами зашагала в сторону дворца. Давай, осталось совсем чуть-чуть… ты должна, обязана сделать это… предупредить их об угрозе… Сделай хоть что-то в своей жизни нормально! -Стой! – Сказал один из стражей перед самыми вратами замка, - куда идёшь? А ведь хороший вопрос… Алиса поняла, что предстоит делать выбор. К кому она обратится за помощью – к пресловутой королеве или же шуту-шпиону из Всебесцветного Нерга? Доверится королеве с её громадной армией, но ослеплённой любовью к пропавшему сыну… Или Всебесцветному Нергу, тайной организации, оберегающей мир… но достаточно малочисленной по сравнению с королевской армией и переживающей не лучшие времена… От кого пользы будет больше? Что подсказывает ей, Алисе, худшей ведьме всех времён и народов, сердце? Нужно было делать выбор. ВЫБРАТЬ ВАРИАНТ ОТВЕТА: 1)КОРОЛЕВА СЕАМНИ(НЕРГ) – ПЕРЕЙТИ НА "Выбор 4 Королева Сеамни(Нерг). Локация Мельин" 2)ВСЕБЕСЦВЕТНЫЙ НЕРГ(НЕРГ) – ПЕРЕЙТИ НА "Выбор 4 Всебесцветный Нерг(Нерг). Локация Мельин"