Мы всё ещё живы

Алисса крутила в руках диплом о школьном образовании и думала о том, что однажды дерзнет пойти в колледж. На какую профессию – она и приблизительно не представляла, но была уверена, что когда денег будет достаточно, то и с направлением она уже точно определится. Алисса оглянулась в широкое окно, оценив, насколько зарос сад. Лето наступило внезапно, как будто кто-то приказал хмурому небу больше не подпускать к солнцу облака. И хотя новые дожди были не за горами, приближение жары чувствовалось в каждом дуновении ветра. Алисса решила, что её хобби (помимо благоустройства дома и сада) будет чтение. Сначала ей казалось, что она словно в школе заставляет себя читать каждую строчку, каждую страницу, ведь так надо, надо не отставать от Джеймса, он вот – занят высоким искусством в театре, она должна соответствовать… Но потом Алисса вдруг поняла, что ей и правда нравится. Возможно, всё потому, что новая библиотекарша посоветовала ей увлекательную книгу. А возможно, потому что самой Алиссе захотелось остановить бег своей жизни и погрузиться в чужие сюжеты. Но её отпустило и это чувство вечного несоответствия внутреннего внешнему и записи в дневнике стали другими. – Сегодня в библиотеке я познакомилась с одной женщиной, она мне рассказала, что у нас есть приют для животных за городом. Я решила, что хочу там работать, – внезапно сказала Алисса за ужином в очередной летний вечер. Джеймс пару мгновений посидел молча, а потом осторожно кивнул. В его мыслях опять вспыхнули болезненные воспоминания из детства, когда он думал, что ему нравится убивать… мелких животных. Всепоглощающее чувство вины накрыло его с головой. Об этом он не рассказывал даже Алиссе, боялся, что это подорвёт её доверие. Она знала, что он хотел убить её, но не знала обо всём остальном. Да и никто не знал. Джеймс давил чувство вины в себе, стараясь глубоко похоронить воспоминания, которые теперь его ужасали. – Звучит классно. – Да. И знаешь, что самое классное? Я, кажется, поняла, на кого я хотела бы учиться в колледже. На эколога! Эта женщина, мисс Гарнер, она так легко развела меня на разговор, я за пять минут резко поняла, чем бы хотела заниматься всю жизнь. – Алисса помотала головой, словно не веря в то, что сказала. – Прямо волшебство, – робко улыбнулся Джеймс. Эмоциональность Алиссы всегда выпутывала его из нервных загонов. – Ладно. А завтра, не забудь, встаём пораньше и занимаемся садом. – Помню. И с зарплаты отложу на новые грабли. – Ха-ха, почему слово «грабли» – это даже звучит так мемно. «Мои грабли», ах-ха-ха, «любимые грабли», – Алисса покатывалась со смеху, а Джеймс смотрел на неё и понимал, что невольно улыбается тоже. И понимал, что о том, что он не говорил никому придётся всё равно рано или поздно рассказать. Иначе эти воспоминания лишат его покоя. После нескольких дней работы в приюте у Алиссы появились свои любимчики среди местных животных. Она с энтузиазмом бралась за любую работу, чем заслужила почти сразу уважение всего коллектива. С зарплаты Джеймса оплачивали повседневную жизнь и взносы на развитие театра, а с зарплаты Алиссы решили откладывать на крупные покупки (новый холодильник) и будущий колледж. Однажды Алисса пришла с работы раньше обычного, расстроенная и даже не взглянула на то, как Джеймс, которому надо было выходить в ночную смену, работал в саду. Она вылезла на крышу и стала смотреть вдаль. – Что случилось? – отряхивая руки от земли, Джеймс присел рядом с ней. – Я сегодня бархатцы посадил, вчера разбирал старые семена в кладовке, а там они, может и взойдут. – Алисса молча слушала его. – Так что произошло? – Лэсси умерла. – Это… – Это собака в приюте. Рыжая такая. – Понятно. – Я не смогла остаться и смотреть, как её хоронят. Джеймс тяжело вздохнул. Глаза у него покраснели. – Но та собака, которую сбила машина т… – Это другое. Я знала Лэсси, я заботилась о ней. Она была такой умной… А ещё у неё два щенка осталось. Она умерла через несколько дней после родов. Вовремя не поняли, что ей плохо, она никого к щенкам и себе не подпускала… Лицо Алиссы вдруг осветилось. – Я возьму… Мы возьмём щенка. Ты согласен? Глаза Алиссы были настолько переполнены надеждой, что Джеймсу оставалось только улыбнуться. – Ладно. Возьмём. Алисса вытерла слёзы и улыбнулась в ответ. На следующий день с работы она вернулась с тёплым повизгивающим свёртком из одеяла. Внутри была крошечная бело-рыжая собачка, которую они назвали Ролли. Поначалу Джеймс и коснуться её боялся, как будто считал себя недостойным. Но Алисса с присущей ей непосредственностью вовлекла его в уход за новорожденным щенком как само собой разумеющееся. Джеймс и оглянуться не успел, как с грелкой на животе сидел и кормил из пипетки Ролли, пока Алисса смешивала и подогревала специальную молочную смесь для щенков, которую они заказали через интернет. Ролли смешно причмокивала беззубым ртом. Её маленькие глазки должны были только через пару недель открыться, но она уже очаровала свою будущую семью окончательно и бесповоротно. Джеймс смотрел на неё и в нём рождалось настолько тёплое и разрывающее изнутри чувство, что в груди стало больно. – Ты плачешь? – Алисса аккуратно обняла его со спины, чтобы не потревожить щенка. – Как я мог? Почему я был таким? Алисса… я… я… Джеймс содрогнулся в немых рыданиях. Несмотря на это, Ролли уже уснула у него на руках. И он всё рассказал Алиссе. С самого начала. Алисса слушала. Потом в молчании они поменяли грелку на более тёплую, укутали её в одеяло и положили вместе с Ролли на два сдвинутых кресла. Алисса наконец сказала: – Что было, то уже в прошлом. Я не винила тебя и за худшие вещи. Я люблю животных, но и тебя я тоже очень люблю. Я знаю, что теперь ты другой и в тебе нет тех мыслей и желаний. Алисса сама удивлялась своему спокойствию. «Наше доверие вышло на новый уровень. Мы вышли на новый уровень» К концу лета в театре стали активно готовиться к открытию нового сезона. Ушло несколько человек – некоторые поступили в колледж в другой город, некоторые стали больше работать. У Джеймса появилось больше возможностей показать себя. По-прежнему слегка зажатый в обычном общении, на сцене он словно освобождался от оков. Даже Алисса, однажды побывав на репетиции ещё долго не могла поверить, насколько круто Джеймс может перевоплотиться для роли. – Однажды, может даже в этом году, тебе дадут роль Гамлета, парень! – гордо заявила Алисса за завтраком. – Довольно трагическая роль, – пробормотал Джеймс, – мне и в жизни хватило трагедии. – Зато сложная и интересная. И ты по типажу подходишь, – непреклонно заявила Алисса. Главную роль в начале театрального сезона Джеймсу и правда дали. Правда не в трагедии, а в драме современного британского автора. Алисса с нетерпением ждала премьеры и несколько раз перечитала пьесу. Ролли росла игривой и подвижной. Сад был в её полном распоряжении с момента как она научилась бегать. С того дня, когда Джеймс плакал, обнимая щенка, в нём что-то словно лопнуло. Он чувствовал себя свободнее с каждым днём. Кошмары снились очень редко. Джеймс был уже не почти счастлив, а практически абсолютно счастлив. «Когда осознаёшь ответственность за маленькое хрупкое существо, что в твоих руках, всё меняется. И хочется не разрушать, а сохранять».