Тохо Нуар

Когда всякое доверие к власти подорвано, люди ищут спасения в религии. Но только не в Генсокё. Непомерная коррупция и алчность подобно ржавчине давно изъели религиозные институты не хуже всех остальных, неудивительно, что люди предпочитали держаться подальше от храмов и монастырей. Ая бы ни за что не сунулась бы туда по доброй воле, но увы, сейчас ей могли помочь только там. Она пролетела по кромке магического леса. В нём декаденствующая молодёжь из деревни людей практиковала «магию». Падение общественной морали всегда подстёгивало нездоровый интерес к оккультизму, так что в этом не было ничего странного. Ничего странного не было и в том, что их «магия» заключалась исключительно в употреблении сильнодействующих грибов. А уж эта дрянь была даже хуже рисовой водки. Ая пересекла тории храма Хакурей. Как и следовало ожидать, жрица вместо работы лежала на крыльце праздно греясь на солнышке. -А, Ая. Зачем пришла? Оставь пожертвование и лети обратно, - таково было обычное отношение к прихожанам. Всё равно лучше, чем в храме Мория. Тамошняя мико давно потеряла всякие моральные принципы. Ая бросила монетку в ящик для пожертвований. - Мне нужна информация, Рейму. Я хочу встретиться с Юкари. Мне нужно знать где резиденция клана Якумо. Только ты можешь знать это, Рейму! Жрица лишь лениво перевернулась на другой бок. - Понятия не имею где она может быть. Ая вздохнула. Разумеется, она знала, как работает эта насквозь прогнившая система. Проклятый город. Ещё одна монета со звоном полетела в ящик. - Ну, если подумать, я когда-то была там, но это было очень давно. Прости, я совсем не помню где это. В ящик полетела третья монета. - Кажется припоминаю. Нужно лететь на юго-запад в Мейкай, и… Забыла, куда там дальше. Зазвенели сразу две монеты. - Ах да, - с энтузиазмом продолжила Рейму, - дальше лететь прямо, через большую сакуру и ещё довольно далеко вперёд. - Чтож, спасибо, - тэнгу отправилась на выход. - Да, и ещё, - бросила вдогонку Рейму, - если собираешься зайти туда без спросу, то обратно ты уже не выйдешь. - Я знаю, - ответила Ая, опустив козырёк фуражки. Для входа в Мейкай журналистке пришлось победить в бою местного садовника, но наконец, она была там. Тихо, чтобы не привлечь внимания хозяйки Хакугёкуро, очевидно предающейся чревоугодию у себя дома, Ая полетела над лестницей и дальше над садом, пока не наконец показался дворец. Как и пустая земля вокруг, он был мрачным, угнетающим, тёмным. Таким же как сердца его обитателей. Она постучала в парадную дверь. - Что тебе нужно? - Ту, кто открыла ей звали Чен. Она была маленькой и очень миловидной некоматой. Но тем, кто решал судить о ней по её по внешности очень быстро приходилось платить за свою глупость. - Веди меня к своей хозяйке, у меня к ней разговор. Чен привела её в большой приёмный зал. Там, на расписных подушках величественно возлежала белокурая женщина в чепчике и с веером в руках. Но это была не Юкари. - О, это же Ая. Ты без приглашения. Может объяснишь, что тебе нужно в моём особняке? - Прости Ран, у меня нет на это времени. Мне нужно поговорить с Юк… Ой, а это ещё что? Она заметила в углу скульптуру, отлитую, похоже, из чистого золота. Скульптура была выполнена в греческом стиле и изображала переплетённых в танце нимф и купидонов, полностью обнажённых, за исключением фиговых листочков, прикрывавших лишь самое необходимое. - О, это. Хорошо, что ты заметила. Должно быть ты из тех, кто способен оценить настоящее искусство. Скоро здесь будет много таких: я переделываю интерьер. У прошлой хозяйки совсем не было фантазии, она не понимала какой роскошью можно окружить себя при помощи денег и власти! Воистину, эта дура тратилась лишь на алкоголь и футоны, которые мне пришлось выкинуть, но сейчас настала новая эра! Да, эра… - Стой, Ран, что ты несёшь? Какая бывшая хозяйка? Где Юкари? - Кто? А, Юкари, - кицунэ небрежно махнула веером, - она уже неделю как отравлена. Теперь я, сикигами Ран - новый лидер клана Якумо и новая хозяйка всего Генсокё! Ая невольно прикрыла рот рукой и отшатнулась. - Не может быть, ты… ты отравила Юкари? Я знаю, что подлость - неизменная часть жизни в этой забытой богом дыре, но такое… даже для тебя такое — это слишком! - Ты слишком хорошо обо мне думаешь, тэнгу, но на этот раз ты права, я не её не травила. Она сама. Собственно, она даже не мертва, просто в один день заснула и спит до сих пор. Само по себе это не необычно, но в этот раз всё было по другому: у неё на лбу была нарисована красная рыба, и в этом рисунке была сильная магия. Мои расчёты показали, что она не может проснуться сама по себе, без чужой помощи. - Но как это произошло? - Не знаю, - развела плечами Ран, - вроде она что-то там говорила про рыбалку и лососину и ходила перед этим в Эйентей… Не знаю. Да толком не и хочу знать. Меня вполне устраивает текущее положение дел. - Значит это ты надавила на деревенского главу, чтобы прекратить расследование? - Само собой. Видишь ли, мне совсем не нужно чтобы людишки лезли не в своё дело. Кстати, мне доносили, что какая-то журналистка-тэнгу расследует дело самостоятельно. Я всё думаю, кто бы это мог быть. Холодный пот проступил на лбу у Аи, а колени задрожали. Она резко метнулась к выходу. - Спеллкарта: Контракт с Коккури-сан! Момидзо была за очередной затяжкой, когда в её дверь отрывисто постучали. Кого могло принести в этот поздний час? Она открыла дверь. Это была Ая. Она выглядела очень плохо. Её одежда была обожжена, а волосы растрёпаны. Она сделала лишь один шаг внутрь квартиры и без сил рухнула на пол. - Момидзо, прости… Я облажалась, - пробормотала она. - Боже мой, Ая, что случилось? Я принесу воды. Когда тэнгу немного пришла в себя, тануки спросила: - Расскажи, что произошло, неужели ты сражалась с Юкари? - Юкари больше нет. Теперь всем заправляет Ран. Момидзо побледнела. - Да помогут нам великие боги, - прошептала она. - Боги давно оставили этот город, Момидзо. Ну, спасибо тебе, я пойду. - В таком виде? Останься хоть до утра. - Не могу. Назад пути нет. Я перешла дорогу Якумо, завтра меня будет искать весь Генсокё. Если останусь, они придут и за тобой. Нам пришла пора прощаться, старый друг, спасибо тебе за всё. - Но куда ты теперь пойдёшь? Ая поправила жакет и направилась к выходу. На ходу она бросила изумлённой тануки: - Туда где это началось, и туда, где всё это закончится. В Эйентей.