Кризис веры

Огромные шестерни платформы, которая спускала всех желающих в маленький мир нищеты и отчаяния под названием «Клоака», пронзительно скрипели, словно жаловались на свою несправедливую долю. Ольфур терпеливо слушал их жалобы — как, впрочем, и все другие жалобы, которые в последнее время все валились и валились на него со всех сторон. Ольфур всегда считал жалость чувством опасным и страшным, а жалобы — тем самым, что открывают портал в ад в душе конкретного человека. Поэтому он старался от жалоб отстраняться, но сейчас этот трюк не сработал. Они много спорили с Карвером о жалости. Карвер нашел идею об опасности жалости бездушной. «Эй, неужели те люди в Клоаке заслужили свое положение? Неужели, если мы заработаем, а потом дадим им немного денег, то это ухудшит их положение?», - недоумевал Карвер в том разговоре. Да — Ольфур был в этом уверен — деньги спасут тела, но не души этих людей. Карвер же упорно отказывался принимать идею о том, что сытость и комфорт не являются самоцелью веры Закарума, и что их задача как защитников веры — в спасении именно души. Впрочем, в определенной мере Ольфур Карвера мог понять, потому что чем глубже Ольфур погружался в истории и дела Кирковолла, тем сильнее чувствовал какую-то ошибку, какой-то подвох. С одной стороны, все поиски демонов, о которых там много говорили все вокруг и которые, если судить по разговорам, только и делали, что охотились за душами людей, предпочитая такие доступные души магов — короче, Ольфур был вынужден признать, что никаких демонов – в его понимании - в Киркволле нет. Лазурная ярость молчала, чутье крестоносца тоже не намекало на то, что где-то тут есть какая-то противоестественная гадость. А если и есть, то найти ее в всем этом бардаке из взяточников, воров, заносчивых аристократов и несчастных беженцев, эльфов, полукровок и беглых магов-самоучек оказалось чрезвычайно сложно. С другой — Ольфур точно помнил, что там, на поляне кто-то или что-то их все же нашло. Да и история с идолом — где-то в самом темном углу этот маленький и пока еще незаметный культ набирал силу. Но донести до Карвера эти ощущения Ольфуру никак не получалось. Их разделял Фенрис, Линдон, даже, наверное, Марианн бы — поделись Ольфур с ней своими мыслями — но Карвер наглухо отказывался признавать эти «сказки» достаточными для внимания. -Эй, Ольфур, я понимаю, что я, наверное, не очень еще хорошо во всем разбираюсь... Но тебе не кажется, что кунари из порта могут разнести город быстрее и качественнее, чем какой-то там культ? - Карвер бы прагматичен и непреклонен. - Или озлобленные и отчаянные жители эльфинажа? Мы ищем тень, если вообще не твою выдумку. Ольфур молча опускал голову. Он оказался абсолютно беспомощным перед этим скепсисом своего ученика. Ольфур все рассказал Карверу — и про Санктуарий, и про Вечное противостояние, и про нефалемов. И было понятно, что для Карвера все это продолжало быть достаточно милой, но напрочь оторванной от реальности историей. Как Лия когда-то не верила Декарту, так и теперь уже Карвер не верит ему, Ольфуру. У истории во все времена было очень извращенное чувство юмора. В итоге Карвер упорно занимался важными, как он считал, вещами, а Ольфур по ночам продолжал рыскать по Клоаке в поисках чего-то упущенного. Жители Клоаки к этим рейдам хмурого громилы в белых одеждах с алым символом на груди уже привыкли — и даже находили их в чем-то полезными: по крайней мере, желающих заняться мелким разбоем и просто поиздеваться над самыми слабыми в темных углах стало меньше после того, как банды потеряли с десяток своих шестерок в стычках с ним. Ольфур же продолжал искать — и ничего не находил. Ему казалось, что кто-то водит его за нос, талантливо прячась в тенях и преследуя его. Порой в лабиринте низких затхлых коридоров мерещились звуки возни падших, а негромкий стук деревянной обуви какого-то прохожего превращался в мерный грохот посоха культиста о землю при ритуале. Порой Ольфура посещали мысли, что он правда немножко того, занимается какой-то ерундой, но отринув всякое сомнение, крестоносец продолжал свой добровольный патруль по улицам. И однажды его поиски увенчались успехом. -Эй, вы Ольфур? - к нему подошел тощий мальчишка-оборванец. Ольфур кивнул. -Он хочет с вами поговорить, - мальчик указал куда-то в глубь темного коридора. Ольфур спокойно перехватил щит и приготовился к драке, но, к удивлению, его встретили почти дружелюбно. Неназванный «он» показался Ольфуру почти знакомым — хотя, конечно, это была иллюзия узнавания. -Вот надо было мне бежать с самого Серебряного шпиля в другой мир, чтобы и в нем встретить родственничков наших больших шишек, - вместо приветствия зашипел неприятного вида, толстый и какой-то весь лоснящийся жиром мужчина. -Мы знакомы, - Ольфур утвердительно кивнул. -Нет, - мерзенько засмеялся собеседник. - Иначе бы ты разобрался бы со мной так же, как с Раканотом или этим придурком Кхомом. Я малодушно сбежал раньше, чем другие поняли, что войска нашего великого стратега Азмодана обречены. Правда, бежать пришлось в сторону гущи боя, ну так все равно я тут, а где теперь все Малые — да и Великие тоже - воплощения зла? -Тогда что ты от меня хочешь? - не понял Ольфур. -Чтобы ты исчез отсюда обратно в тот обреченный мир и забрал всех, кто тут еще болтается, с собой. Но первое — чтобы ты хотя бы сам отсюда исчез. Пока тебя тут не было — все шло отлично, - припечатал неприятный тип. -Ты демон, - снова утвердительно сказал Ольфур. -Нет! - расплылся в издевательской щербатой улыбке лоснящийся незнакомец. - Теперь я — самый человечный человек. Без магии, со свободной волей и полной свободой действий. Ольфур ошарашенно промолчал. -А, тебе не уточнили, - продолжил довольный бывший демон. - Кто тебя послал? Этот ангел Тираэль? Или все же их главный, как его там? Или ты решил переметнуться к моим бывшим собратьям — конечно, ни Владыка ужаса, ни Владыка ненависти бы такого не приняли, но без них всем проще. -Я... ищу Свет, - Ольфур чувствовал себя полным дураком. -Прекрасно, ищи где-нибудь в другом месте, - настойчиво продолжал гнуть свое странный собеседник. -Хорошо, я уйду, но мне нужны три ответа: первый — про алый идол, и я уверен, что ты знаешь, о чем я, второй — про переход и третий — про драконов, - Ольфур начал вытаскивать Лазурную ярость, которая в кои-то веки пылала ослепительным светом. - Правда, я не уверен, что я буду рад услышать их именно от тебя... -Долбанутый! - взвизгнул бывший демон и, неуклюже шлепнувшись на зад, попытался отползти от нефалема. Мальчишка, который все это время стоял в неловком отдалении, кинулся на защиту своего знакомого, причитая и прося его не убивать. Ольфур, увидя такой расклад, на секунду задумался, и это секунды хватило на то, чтобы бывший демон все же оттолкнул мальчишку, а Ольфур заметил, как у него под ногами начала гореть земля. В итоге мальчишка все же снова повис на шее ругающегося толстяка, Ольфур отпрыгнул и попытался погасить магию. -Покажись! - прошипел сквозь зубы Ольфур, готовясь к обороне. -Кретин, - обреченно фыркнул толстяк. - До тебя что, не дошло? Ольфур хотел было сразу же разрубить череп противному незнакомцу, но тут понял, про что тот говорил — мальчик-оборванец испуганно стал смотреть на свои руки. -Он маг? - Ольфур нахмурился. -Да что же ты тупой такой-то?! - тяжело вздохнув и подняв свою тушу с грязного земляного пола, толстяк отряхнулся и посмотрел с какой-то почти нежностью на мальца. - Да, это Айван, и он талантливый. А я смотрю, чтобы с ним ничего дурного не стряслось. Ну и обучаю чему могу. -Но ты же демон, - Ольфур озадаченно пытался разобраться в ситуации. - Ты хочешь в него вселиться? -Ты вот правда такой или надо мной издеваешься? - снова рассердился толстяк. - Мне, что, делать нечего — в чужое тело влезать? Зачем оно мне? -Но ты демон, - Ольфур потер глаза. -Ты бы не свет свой искал, а мозги, - обреченно ответил толстяк. - Ну или они у тебя были, но если много по шлему получать, то все вытекли. -Господин, а про красный идол, - влез в разговор испуганный Айван. - Я слышал, как Андерс, что держит лечебницу, рассказывал... -Тсс, - шикнул толстяк. -Я знаю этого Андерса, - Ольфур сделал два шага вперед, решительно сгреб в охапку толстяка и потянул его за собой. - Потом мы зайдем к нему, а пока... думаю, прогуляемся. -Нет, не надо! - Айван побежал за трепыхающимся в железной хватке толстяком. - Не причиняйте ему вреда, он хороший. Но Ольфур на это только чуть сбавил шаг, чтобы мальчик-маг все же успевал за ним. Так они дошли до черного входа в имение Амеллов, где Ольфур на секунду задумался, но потом воспользовался выданным ему ключом. Потом все же для пристойности кликнул кого-то из челяди, которая днем бывала в погребе. Судя по звонкому вскрику и грохоту, визит Ольфура был не слишком ожидаем. На крик прибежали Линдон и Варрик, всем видом показывавшие, что не прочь добавить нарушителю спокойствия пару новых отверстий для вентиляции. -Я прошу прощение, - смущенно проговорил Ольфур, видя как испуганная служанка пытается промокнуть трясущимися руками пролитый на стол чай, а Варрик задумчиво разглядывает двух гостей, которые боязливо оглядывались вокруг. -Мне кажется, Линдон, ты зря дал именно этот ключ, - наконец, оформил свою мысль Варрик. -Ха, я бы разорился менять дверь каждый раз, - парировал Линдон. - Ну что сейчас? -Я бы хотел поговорить с Марианн, - Ольфур встряхнул толстяка. -Девушкам все же стоит дарить цветы, - наставительно поднял палец Варрик. - Ну или вино, на крайний случай. Толстяк в хватке крестоносца мерзенько захихикал, за что тут же получил тычок сапогом под ребра. -Он демон,- Ольфур внимательно посмотрел на Линдона, а потом на Варрика. -Ну, допустим, - согласился Варрик. - Зачем его было сюда волочь? Мерзкий смешок перешел в сдавленный хохот. -Да уж, ну вы даете, - наконец, выдал толстяк. - Хорошо, отпусти меня, пожалуйста, о гроза любого зла, непобедимый и несокрушимый, и как там тебя еще кличут. У меня были на сегодня другие планы, но раз все пошло по одному месту, то давайте разговаривать. Звали меня в бытность демоном Саллех, а теперь я скромный Шон, беженец из Ферелдена, как и многие. Варрик обернулся, удостоверившись, что служанка покинула комнату, сел за стол и взвел Бьянку, вызвав этим очередной приступ паники у Айвана. -Не льсти себе, - Саллех криво усмехнулся. - Твой восхитительный арбалет — ничто перед вот этим громилой. -Видал я парней и посильнее, - уклончиво ответил Варрик. -Ну да, внучок Мефисто, что тоже тут ошивается, - неприязненно согласился Саллех. - Итак, господа, я всего лишь выразил свое мнение, что проклятый род полукровок — плохие соседи. Сэра Тетрас, вы, как разумный гном, послушайте меня. -Почти обидно, знаешь ли, - Линдон рассматривал толстяка. - Вот только где рога, когти, шипы? Мерзкая рожа еще никогда не была единственно достаточным пропуском в Преисподнюю. Ольфур молча обнажил часть клинка Лазурной ярости, толстяк опасливо отвернулся от него. Но ничего не произошло. -Я же сказал, - осторожно косясь на пылающее лезвие, Саллех сглотнул и продолжил. - Я решил покончить со своим скорбным существованием. Теперь я человек — ну, почти человек — свою форму разве что в Тени могу принять. Но я что, дурак в Тень соваться? -Это невозможно, - припечатал Ольфур. Саллех закатил глаза. -Да ладно, - нервно продолжил он. - Крайне сложно, но возможно. Тем более, пока ты громил Серебряный шпиль и откручивал уши Раканоту — спасибо, кстати, никогда своего повелителя не любил — я искал свое имя в Книге судеб. И вычеркнул его. Все! Там, конечно, не так уж просто вычеркнуть, хе-хе, но, поверьте, я очень хотел сменить обстановку. Никаких договоров, никаких глупых обещаний, немного, правда, нытья местному Хранителю... Но по сравнению с тем, сколько я унижался ТАМ — сущие крохи и мелочи... -Что тут происходит? - неожиданно раздался грозный голос Марианн. - Кто эти люди и почему они в нашем погребе? -Я... - попытался объясниться Ольфур. -Меня зовут Шон, а это Айван, - нашелся Саллех. - Этот уважаемый господин считает, что я демон, а мальчик одержим. Марианн с сомнение посмотрела на толстяка, потом на Ольфура, снова на толстяка и снова на Ольфура. -Я ничего демонического в нем не чувствую, - призналась она, проделав простейшую проверку. -Съел, нефалем? - Саллех торжествующе всхрюкнул. -Но ты демон, - Ольфур упрямо продолжал стоять на своем. -Вот заладил! Сейчас ты больший демон, чем я, полукровка. И ты — настоящая угроза всем нам. Напомнить, что без тебя и твоей проклятой силы ни ведьма Адрия, ни эта дура Магда бы ничего не добились бы. Это ты помог возродить Диабло — да еще дать ему силу Единого зла, ты разбил Камень душ и дал свободу всем Владыкам. А теперь ты тут — не там, не исправляешь свои ошибки, стоившие жизни стольким, не говоря про будущие жертвы — а ты тут, ищешь свой Свет, - Саллех от напряжения закашлялся. - И был готов убить меня только потому, что там я был на другой стороне. На стороне, которую я не выбирал. И ты знаешь правила — демоны и ангелы лишены свободы выбора. То, что я так долго шел к этой свободе — и добился ее — вообще чудо. После слов Саллеха в подвале повисла тишина. -Все было не совсем так, - наконец, выдавил Линдон. -Он прав, - Ольфур мрачно смотрел на носки окованных ботинок. - Я помню, что в какой-то момент даже Тираэль пожалел о том своем выборе. -Тогда он был в отчаянии и не мог связно думать, - отмахнулся Линдон. -Это не важно, - Ольфур поставил щит к стене, а сам опустился и сел на пол. - Я... не подумал обо всем этом. Что камень... Что теперь все заточенные души Владык свободны. Жертва Лии была напрасной. -Ой, в Санктуарии ты не один такой последний наследник Древних, - Линдон старательно находил оправдания. - Не все же тебе геройствовать. Тем более — демоны бессмертны, а второго камня у нас под рукой нет. Орек и Аларик найдут тебе, если что, замену. -Я прошу прощения, что прерываю разговор, но если этот человек — демон, то я хочу с ним поговорить. И не только, - Марианн внимательно наблюдала за Саллехом. - Ты, насколько я поняла, тоже путешественник по мирам. -Я бы назвал себя беженцем, - кивнул Саллех. -Тогда ты, быть может, знаешь, кто сидит на черном троне, одетый в желтые одежды, окруженный... Саллех резко прервал слова Марианн и сделал ей жест молчать. -Убийца драконов — не тот, кого стоит тревожить даже мыслями, - бывший демон прошептал это едва слышно. - Каждый мир — лишь хрупкий слепок огромной души, и не стоит привлекать внимание того, кто может эту душу низвергнуть или разложить до клочков, лишенных всякой энергии. Ольфур нахмурился. -Что это значит? - он посмотрел на Марианн, потом на Линдона и Варрика. Крестоносцу никто не ответил. -Не стоит идти во тьму, которая поглощает любой Свет, - продолжал Саллех, обращаясь к Марианн. - Я учу этому Айвана. Я прошел по краю этой Тьмы — той тьмы, которая начинается в самых глухих уголках Тени, что очерняет собой даже богов, я видел, что осталось от Думата, бога тишины, это не дано ни демонам, ни ангелам, ни людям — ни даже, надеюсь, нефалемам. Быть может, только сильнейшим из драконов она по плечу. Я только глянул в нее — но ничего страшнее я не видел в жизни — в жизни демона, напомню. -Я... поняла, - отстранено ответила Марианн. - Ольфур, у меня огромная просьба к тебе. Ольфур выразил внимание. -Оставь в покое этих людей, я сама с ними поговорю потом, - Марианн похлопала себя по поясу, доставая серебряную монету и протягивая ее обрадованному Саллеху. -Это может быть небезопасно, - Ольфур нахмурился. -Жизнь — вообще штука небезопасная, - парировала Марианн. - И если они в самом деле такие жуткие создания, то наш погреб — последнее место, где я хочу их видеть. -Я солидарен! - Линдон закивал. Саллех снова захихикал. -Спасибо, добрая госпожа. Я слышал, вы часто захаживаете в Клоаку, к своим бывшим землякам, дайте знать, как соберетесь к нам вновь, - Саллех кратко поклонился и дал Айвану знак следовать за ним. Линдон и Ольфур проводили новых знакомых до черного хода, потом вернулись в подвал. Там Марианн и Варрик о чем-то негромко переговаривались, но, увидя крестоносца, замолчали. -Да уж, ну и разговорчик, - Линдон покрутил головой, разминая шею. -А то, что рассказал этот Шон... -Саллех, его на самом деле зовут Саллех... -Хорошо, Ольфур, Саллех — оно насколько правда? - Марианн поджала губы. -Честно? - Линдон развел руками. - Ни на сколько. То есть, все перечисленное в самом деле случилось, но предсказано было еще тысячу лет назад... -Нет, он прав! - Ольфур резко оборвал своего приятеля. - Я... не должен был так свободно пользоваться своей силой. -Слушай, я не могу понять, как твои умения связаны с тем, что ведьма Адрия когда-то давно принесла клятву и свою дочь в жертву Диабло? - Линдон развел руками. - Ты что, мысли читать умеешь? Знаешь, это Саллех мерзкий тип, но прав в одном — если та война тебе не по нраву, то из нее нужно сваливать. Ведь подумай, почему Вечное противостояние назвали вечным? Его пытались прекратить и демоны, и ангелы, и люди — и что? А воз и ныне там. -Как у вас там все сложно, - хлопнул себя по коленям Варрик. - Друзья, давайте вы обмозгуете все, а потом зайдете в «Висельник» - и расскажите мне итоги. У меня, к несчастью, дела. -Конечно, - Линдон махнул на прощание рукой. - Марианн, осторожнее там. Марианн кивнула и ушла вслед за Варриком. Двое приятелей остались вдвоем. Линдон деловито достал какое-то письмо и развернул его. -Кстати, Варрик нашел очень интересную штуку, - Линдон протянул развернутый лист Ольфуру. Тот взял его и задумчиво стал изучать. Это было описание заказа для кузнеца. Со схемой даже — и Ольфур тут же оценил сложность работы. -Это же рунический меч, - Ольфур нахмурился. - Из чего они собираются его ковать? -А вот это самое интересное! - Линдон щелкнул пальцами. - Мы с Тетрасом пересмотрели все, что смогли достать на тему таких материалов в Киркволле. Есть ровно две вещи, которые бы могли выдержать такое зачарование — одна из вещичек лежит у ценителя-антиквара и, насколько он отписался, запрос на покупку не поступал, а другая — наш проклятый красный идол. Но для меня куда непонятнее другое — кому этот меч? Ты посмотри на его размеры! Он тебе впору. Ты вокруг много отменных фехтовальщиков на двуручниках видал? -Что ты предлагаешь? - Ольфур еще раз посмотрел на записку. -Небольшой блеф, - Линдон сиял, что начищенный пятак. - Перебьем ставку. Ввяжемся в переписку в качестве дополнительной стороны, еще одного заказчика. -Ох, Линдон, - Ольфур чувствовал, что это плохая затея. - Ладно, если это шанс выйти на тех, кто напал на нас, то я согласен. Чем я могу помочь? -Карвер сказал, что вы вроде подрядились помочь нашему наместнику с одной деликатной проблемой, - Линдон был на коне. - Короче, больше светись по этой части, будь на виду. Мотыльки летят на свет — ты знаешь. Плюс у нас неплохой тыл в виде денег и разведчиков Радониса, я думаю, опасаться нам нечего. А потом ты вернешься в Санкуарий, ну, как только все подготовим, с Карвером — а я останусь здесь. Все отлично складывается! Ольфур молча кивнул, чувствуя, что в глубине души не может с этим согласиться. Остаток дня Ольфур посвятил молитве и размышлениям в своем скромном жилище. Особенно не давали покоя слова Саллеха об его, Ольфура, опасности для окружающих. С одной стороны, верить демону — гиблое дело. С другой — каким бы демоном не был Саллех тогда, его стремление к очищению поразило Ольфура. Тысячу лет — или больше — стремиться избавиться от своей натуры. Понимать предопределенность бытия воплощением зла. И быть с этим несогласным. Смог ли бы он, Ольфур, быть столь же последовательным? Хватило ли ему стойкости духа? Но где-то в глубине была еще одна мысль — о том, что это демон все врет, что это снова паутина лжи, что нужно было убить без разговоров этого толстяка, а не пытаться разобраться в его липких речах. Ибо демоны не меняются. А главная его, Ольфура, проблема — это идея о том, что свет должен быть справедливым. Даже сейчас, он бродит в полутьме сомнений, без четкого понимания своего пути и своей задачи. Кто он на самом деле? Чем отзовутся его поступки? Его учителя давно нет, и так не хватает или мудрого наставника, или равного противника. И тут в голову Ольфура пришла весьма экстравагантная идея. Он встал, облачился в полный доспех и зашагал в сторону порта. Закатное солнце окрашивала изгибы доспеха в алый, и Ольфур подумал, что, наверное, со стороны он выглядит, как покрытый кровью. Но он шел, упрямо шел к своей — не чужой, не общей — а к своей цели. У ворот лагеря в порту его даже не остановили. -Проходи, басра, тебя не звали, но тебя выслушают, - охранник-коссит, наклонив тяжелую рогатую голову, открыл ворота. Ольфур кивнул и шагнул в лагерь кунари. Прошел, сопровождаемый пристальным взглядом сотни глаз, на открытый пятачок перед тяжелым троном-скамейкой, где возвышалась громада военачальника странных серокожих великанов. Ольфур разглядывал некоторое время своего будущего собеседника, стараясь найти знакомые черты, пытаясь разгадать, как получились в этом мире такие странные создания — и нет ли в них влияния знакомых по Санктуарию сил. -Чего ты хочешь? - прервал размышления Ольфура голос предводителя, в котором читался тщательно скрываемая ярость. -Я пришел спросить совета, - признался Ольфур. По лагерю прокатился не то смешок, не то шелест удивления. Огромный кунари резко встал, было видно, что он готов самолично вышвырнуть наглого гостя прочь из лагеря. -Этот город обуреваем страстями, он гниет, а люди рвут друг друга на части. Я думал, что я могу что-то сделать, - продолжил Ольфур, не обращая внимание на происходящее вокруг. - Эти люди не принимают моей веры, и не принимают вашей веры. Я пришел просить совета. Главный кунари одним коротким движением руки резко прекратил любые шорохи своих подопечных. -Я наблюдал за тобой, - Аришок снова сел на свой импровизированный трон. - У тебя есть честь равная чести последователя Кун. Но тебя гнетут сомнения, подчиняющие твою волю. Неужели ты готов мириться с ними? -Таково проклятие моего народа, - Ольфур склонил голову. -Ты позволил себе наложить на себя проклятие, - Аришок едва заметно презрительно скривил губы. - Уходи. Здесь нет для тебя советов. Ольфур молча продолжил стоять, ожидая, что его упорство сработает. Но кунари сделали свой выбор — просто продолжили свои каждодневные дела, игнорируя стоящего незваного гостя. Ольфур вначале подумал стоять до тех пор, пока его силой не вышвырнут из лагеря, но потом словно взглянул на себе со стороны, и поразился, насколько жалким вышло зрелище. Поэтому он просто ушел, признав, что в этой затее только что потерпел сокрушительное поражение.