Часть 3
18 июня 2020 г. в 18:22
- Это мне?! – воскликнула девочка, совершенно потеряв самообладание, которому ее учили всю ее жизнь.
Луиза подбежала к подарку и уставилась на лоснящуюся блестящую шерсть, заплетенную в косы гриву и белоснежное оперение крыльев. Конечно, как и любой здравомыслящий человек, она знала, что пегасы существуют, но никогда не видела их так близко.
И этот – ее собственный!
Отец наблюдал за всем происходящим между подросшей дочерью, ее учителем, теперь с недоумением рассматривавшим разыгрывающуюся перед ним сцену, и новой игрушкой девочки. Луи все еще казалось, что все, что делает принцесса – это играется с игрушками, каких бы форм и размеров они ни были.
Широко улыбаясь, Луиза наконец оторвалась от пегаса, широко улыбнулась отцу и присела в реверансе.
- Спасибо!
Луи вяло улыбнулся и беспомощно поднял глаза на старого слугу, и тот, кряхтя, подвел лошадь и помог королю взобраться. Он уже отъезжал от башни, когда услышал голос дочери как будто из глубины колодца и развернул коня. Девочка успела взобраться на свой подарок и, все так же широко улыбаясь, повторила:
- Теперь мы сможем ездить верхом вместе!
Король ничего не ответил, развернулся и уехал.
- У твоего отца очень много дел. Должно случиться чудо, чтобы он смог найти время для прогулок с дочерью, - сказал Альфред.
- Да, у короля много дел, я знаю, - кивнула принцесса, в мгновение сделав очень серьезное и сосредоточенное лицо. – Но… Он же мой отец, а главное дело моего отца – это я?
Минуту волшебник как будто бы не знал, что ответить. Что, конечно же, полная чушь: волшебники всегда знают, что ответить. Но его лицо, если оно и могло выражать какое бы то ни было чувство, будучи на треть скрыто густой бородой, то теперь оно было в замешательстве.
- Да, ты права, - наконец ответил он и поклонился.
Луиза кивнула и задумчивым взглядом проводила учителя вверх по ступенькам крыльца, поглаживая густую жесткую гриву лошади. В ее голове начинал созревать хитрый план.
Этим вечером, после ежедневной партии боя не-на-жизнь-а-на-смерть на мечах, пусть немного ломких, Луиза подозвала служанку, приставленную к ней на ночное время.
- Я должна сообщить тебе кое-что в строжайшем секрете. Я еще никому не говорила, но на самом деле я могу видеть будущее!..
Как и всякая принцесса из уважающего себя рода, она, по мнению многих (иногда включая и саму Луизу), обладала магическими способностями, конкретное происхождение и выражение которых было сложно определить, но в наличии которых эти многие не позволяли усомниться никому.
- И я хочу тебе рассказать, что случится завтра.
На эти слова служанка мелко закивала и придвинулась поближе к девочке.
- Итак, завтра утром меня все хватятся.Поисковые отряды будут разосланы в лес во всех направлениях, но искать будет бесполезно: меня нигде не будет. К обеду вы получите послание – от самого короля! – в этом месте Луиза немного замялась. – На самом деле, это я вижу не очень хорошо. Помутнения всякие бывают иногда…
Легким и грациозным помахиванием ладони перед лицом принцесса проиллюстрировала эту идею; служанка важно кивнула, как бы сочувствуя ей.
- Так вот, если послания не случится – хотя, скорее всего, конечно, случится, - то ты скажешь всем, что единственное, что могло заставить принцессу покинуть башню – это неотложные дела государственной важности. Ты поняла? – получив утвердительный кивок в ответ, Луиза закончила, - Отлично.
Так все и произошло. Если под «все» подразумевать только первую часть предсказания. Однако наутро хватились не только Луизы, но и ее пегаса и даже Альфреда. Пока по всей башне и окрестностям шныряли кухарки, в воздухе на небольшом отдалении от нее разворачивалась завораживающая картина.
Луиза, мертвой хваткой вцепившись в шею пегаса, думала только о том, как бы с наименьшими потерями оказаться опять на земле. Управлять животным оказалось чуть сложнее, чем она предполагала: человеческого языка оно или не понимало, или – к чему девочка все больше и больше склонялась – делало вид, что не понимало. Вместо того, чтобы плавно двигаться в направлении королевского замка, пегас брыкался и поднимался все выше и выше, пока земля совершенно не скрылась из глаз под кронами деревьев. Растрепавшиеся незаплетенные волосы закрывали девочке глаза, но высвободить руку, чтобы убрать их, она не могла: это означало бы отпустить шею пегаса, а это, в свою очередь, означало бы, что то, как выглядят ее волосы, уже никого никогда не будет беспокоить.
Долгое время – если верить внутренним часам принцессы, целую вечность – она не слышала ничего, кроме шута ветра и шороха перьев на широких рассекающих воздух крыльях. Вдруг за спиной девочки послышался знакомый голос.
- Утренний променад? – спросил волшебник.
Он нагнал пегаса и теперь парил слева от животного, не отставая от него и не обгоняя его.
- Альберт! – вскрикнула Луиза, - Останови его!
- Я не могу его остановить, принцесса. И не его, а ее…
- Это девочка?! Ты девочка?!
Пегас не ответил.
- Только хозяин или хозяйка может обуздать лошадь.
- Но я не могу, она не слушается меня! Остановись!
Взмахи тяжелых крыльев стали реже.
- Хорошая девочка! – улыбнулась Луиза, - Бери ниже, спускайся…
Все трое уже подлетали к башне, когда принцессу вдруг осенило:
- Альберт, я не вижу у вас крыльев!
- Я полагаю, что нет.
- Как вы летаете?
- Некоторые вещи мы не видим, потому что нам не нужно их видеть, они просто есть и мы знаем это.
- Но как? Если не взмахивать крыльями, вы не сможете летать! Пегас, если она перестанет махать крыльями, она упадет.
- Разумеется.
- Но как?!
- Король не всегда носит корону, но становится ли он менее королем? Не является ли король королем, когда он принимает ванны или почивает?
- Конечно, он король. Король – всегда король, - уверенно отвечала Луиза. – Но какое это имеет отношение к полету?
- Самое прямое.
После обеда того же дня принцесса и волшебник отправились на прогулку по лесу, совершаемую ими ежедневно для изучения трав, животных и птиц.
- Альберт, я хотела спросить, - ломая руки, произнесла девочка. – Сверху мне было видно… я не знаю, что это было, но, мне кажется, это было море цветов. Голубых. Они были везде!
- Это мираж. Тебе показалось, - отрезал Альберт.
- Да, наверное. Но все же…
- Тебе показалось.
Луиза уставилась себе под ноги. Она точно знала, что видела.
- Хорошо, ладно, я скажу тебе! Но тебе не нужно это знать. Это Леонора – очень хрупкий и очень ценный цветок.Голубые лепестки… нежные настолько, что рвутся от каждого прикосновения человека. Но прикоснуться к ним можно только в очень короткий промежуток времени, когда солнце освещает цветы строго сверху. К тому же, только услышав шаги человека, бутоны сразу же сворачиваются снова. Но тем немногим, кому удается собрать эти цветы, несказанно везет: если втереть порошок из лепестков Леоноры в больное место, любые раны затянутся и любая хворь пройдет.
Все это Луиза слушала молча, приоткрыв рот от удивления и по обыкновению забывая дышать. Лекарство от всего! Это может помочь многим людям! Это может помочь отцу с его… что бы это ни было, Луиза видела, с какой тяжестью ему в последнее время дается даже езда на лошади, хотя он буквально всю жизнь провел верхом. Что бы это ни было, теперь Луиза знала, как это исправить.