Начнем сначала

*** Агент ФБР Одри Паркер ехала на арендованном «Форде» в сторону маленького городишки в штате Мэн. Работа есть работа, в какую бы глушь не занесло. Она прилетела из Бостона два часа назад и собиралась обратно уже сегодня вечером, в крайнем случае, завтра днем. На местной радиоволне несли жуткую чушь, впрочем, на других тоже. Она потянулась переключить частоту, в голове мелькнуло странное воспоминание «почему я блондинка?», как вдруг!.. Девушка едва успела вдавить педаль тормоза, машину повело и… О,Боже! Она повисла над пропастью. «Зашибись», - успела подумать бесстрашный агент, собираясь с мыслями. Их готовили и не к таким передрягам, а уж она была прилежной ученицей. Можно было позвонить девять-один-один. Автомобиль выдержит до приезда спасателей, если не делать резких движений… И тут… Резкий стук в стекло! Что б тебя! Одри едва совладала с собой, чтобы не подпрыгнуть. Умереть молодой в ее планы на сегодня не входило. - Помощь нужна? – спросил провинциальный придурок. Ну как его еще назвать того, кто вздумал пугать человека, зависшего над обрывом? И вопрос идиотский. Конечно, не нужна, она же здесь просто загорает. Абориген вынырнул с другой стороны, давая ей второй шанс отправиться в крутое пике. Тем не менее, Паркер подала ему руку, раз он тут оказался. Ба-бах! - Машинку жалко, - только и прокомментировал мужик. Федерал мысленно согласилась, представляя, сколько теперь будет бумажной волокиты со страховой компанией, и что плакал ее залог. Столько времени, столько денег. - Взяла напрокат. Жизнь того стоит, думала Одри, пока не увидела, на чем он подъехал. - Эй, ты! – накинулась она на него в праведном гневе. – Ты что не мог оттащить мою машину? У тебя огромный пикап, он легко бы сдвинул мой малюсенький седан. - Ты могла упасть… - Никуда я не собиралась падать! И где таких придурков берут? Трос надо с собой возить. - Есть у меня трос, а ты полегче, - осадил он, но не на ту нарвался. - Полегче? Да у меня там целый чемодан одежды. Я что буду целый день вот в этом ходить? – агент распахнула полы своего пальто. – Да я вся пропылилась по вашим поганым дорогам. И документы. Ты хоть представляешь, что у людей в машине могут находиться ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ документы? Теперь они все намокли. Блин! Меня же начальник растерзает. А машина? Мне же месяц по инстанциям бегать, на адвоката тратиться. Ну, кто тебя просил? Ехал бы своей дорогой, если помогать не умеешь. И тут мужик наставил на нее пистолет… *** С моря дул зябкий ветер. Песок под ногами был мокрым. На трупе тоже. Что за дилетанты? Они не могли даже тело осмотреть, как следует. Одри проверяла за ними и нашла много интересного. Если в Хейвене все, такие как этот одаренный детектив, по имени Нэйтан, тогда понятно, почему сюда направляют федералов. А вот и этот гений сыска. Офицер шагал к ней в сопровождении шефа полиции, а шефы все как на подбор напыщенные дядьки с громадным самомнением. - Смотрите сколько угодно, - с пафосом проговорил полицейский, - этот человек мертв и уже никуда не денется. - Шеф, это специальный агент… - Одри Паркер, - представилась она. - ФБР! Как раз тот случай, когда вы заявляетесь мне помочь, но на самом деле наступать на мою мозоль. - Не в этих ботинках, - девушке показалось, или ее ответ понравился боссу? – Вообще-то, я приехала вот за ним. Она опять наклонилась к вывернутому телу убийцы, залезла в его карман. На свет показался клочок сморщенной бумаги. - Кто-то что-то упустил, - обрадовалась агент, будет, чем поддеть этих кичливых недоучек. Записка перекочевала к Нэйтану, и Одри уже приготовилась рассуждать… Лицо Уорноса вдруг просветлело. Он заулыбался ей, как старой знакомой, раскинул руки, словно для объятия. - Ладно, Люси, хватит уже в федералов играть, иди сюда, я обниму тебя. «А не сошел ли он с ума?» - пронеслось в голове у Паркер. Детектив, по всей видимости, подумал также, потому что его глаза округлились. - Вы… - протянула Одри, не зная, что лучше сказать. – Вам… - Ты ничего не понимаешь, я знаю. Пойдем, пойдем, я всё объясню, - он взял ее за руку, потянул за собой под желтую ограничительную ленту. Девушка оглянулась на офицера, взглядом интересуясь, часто ли с его начальником случаются заскоки. Коп был в замешательстве. Он не смотрел на агента, он смотрел на босса. - Но, шеф?.. – вопросил Нэйтан. - Иди, иди, работай, - отмахнулся главный. – Нам с Люси есть о чем потолковать. То есть с Одри. Одри – неплохое имя. Не волнуйся, милая, я сейчас все тебе расскажу. Трудно будет поверить, но ты поверишь. Он привел Паркер к полицейскому «Форду» с мигалками на крыше, галантно усадил на переднее сиденье. Потом повез через город, указывая на разные здания, приправляя свой рассказ фразой: «А ты помнишь?» Одри решила, что он сбрендил, и собралась дождаться остановки, чтобы тут же сообщить в службу спасения. Может, и Нэйтан побеспокоится кого-нибудь вызвать на подмогу, если ума на это хватит. *** Тем временем, джип остановился у милого, в викторианском стиле, строения. «Ресторан «Белый лебедь», - гласила вывеска. Уорнос открыл перед ней дверь. - Пообедаем, а заодно и поговорим, Одри. Она приготовилась бежать, но передумала: вдруг узнает что интересное. Коп вроде перестал путать ее имя. - Шеф Уорнос… - О, зови меня Гарланд. - Ну, хорошо, - согласилась агент, чтобы не раздражать потенциально опасного человека. Они зашли в ресторан. Уютный, теплый, интерьер изысканный. Столик уже был заказан. И еда. - Я ждал тебя сегодня, - начал полицейский, поправляя седую шевелюру, его глаза лучились. – Я очень рад, что увидел тебя снова. Не перебивай, выслушай. Я уже говорил, это может показаться странным, но ты скоро убедишься, что попала в необычное место. Мы ждали тебя двадцать семь лет… - Мне всего двадцать восемь. - Тебе всегда столько. - Что значит?.. – она хотела закончить с этим фарсом, но тут в помещение ворвались двое стариков. Быстро охватив взглядом залу, они кинулись к ним. Лица выражали нетерпение и радость. - О, Люси, - завопил лысый очкарик. - Сара, - закричал кучерявый. - Что у вас курят? Массовое употребление наркотиков? Клуб бывших пациентов психбольницы? – насторожилась федерал. Старички не обратили на нее внимания, подбежали, начали ощупывать, восторженно причитать. - Эй, эй, прекратите! Не то я отправлю вас за решетку по статье «Домогательство». - Винс, Дэйв, угомонитесь, - осадил их Уорнос. – Дайте ОДРИ прийти в себя. Ее сейчас зовут Одри. Одри, это Винс и Дэйв Тигс, братья, местные журналисты. Они немного чокнутые, но не настолько сильно, как ты думаешь. Братья подсели к ним и принялись во все глаза пялиться на нее, приговаривая что-то типа: «Она не изменилась» и «Похорошела». - Быстро объясняйте, что тут происходит, - потребовала Паркер. – Иначе, я звоню в бюро. - Так ты ничего не рассказал? – спросил Винс. - Не успел, - ответил Уорнос. – Нэйтан только недавно привез ее. - И сбросил мою машину в пропасть, - вставила Одри. - О, не обращай внимания, на него это похоже. Он туго соображает. - Я заметила. - Кстати, он мой сын. - Сын?! Да, непонятный он человек. Называет вас… - Тебя. - Тебя «шеф». - Еще и не такое от него услышишь. Но сначала о тебе. О нас всех. Ребята, принесли свою газету? - Ах, да, вот она, - Винс выложил на стол перед агентом ксерокопию газеты «Хейвен Геральд» с заголовком «Убийство Дитя Колорадо». – Посмотри на девушку. Одри всмотрелась в черно-белое изображение. - Похожа на меня. - Это и есть ты, - сказал Дэйв, опережая остальных. *** Через полчаса друзья-хейвенцы умолкли, выпили еще пива, смачивая пересохшие от трескотни глотки. - Я должна поверить, что я особенная, а вокруг магия? - Беды. - Магические беды. - И я со всеми вами была... близка? – Одри прищурилась, разглядывая мужчин. - Ну не со всеми, - Гарланд и Винс посмотрели на Дэйва, тот отвернулся. - Все я звоню агенту Говарду. - Не спеши, - предостерег Уорнос, закуривая. – Он тоже никакой не агент. Он вообще непонятно кто. Возгордился, черномазый. Он ведь двести лет назад в рабах ходил, а сейчас командовать принялся. Если ты захочешь остаться, мы должны действовать уже сейчас. - Быть особенной круто, но не могу поверить. - Давай позвоним в бюро и пригласим к телефону Одри Паркер? Обживешься, увидишь все своими глазами, поверишь. Тебе понравится. Я на работу тебя возьму, как и планировалось. Мы так долго тебя ждали. И любили. - Не обманывай, - девушка почти смирилась с этим дурдомом, где все помешаны на волшебстве. Что терять, когда к тебе так прекрасно относятся? И фотография, если это не фотошоп, манила своей загадочностью. Газетчики обещали показать оригинал. Причин остаться было предостаточно даже без гибели Джонаса Лестера. Надо было еще одежды прикупить и машину из океана выудить. Гарланд и Тигсы с радостью предложили взять все на себя. *** Компания вышла из ресторана. Одри взяла Гарланда под руку. У обочины возле синего пикапа их ждал детектив Уорнос. - Шеф… - Всё в порядке, Нэйтан. Иди, работай. Лестер, всё такое. - Может… Может, я лучше агенту Паркер город покажу? - Мы сами покажем. Ступай, посмотри, как там Крокер поживает, контрабанду поищи. Офицер напрягся, сжал губы, отвел взгляд. - Кто такой Крокер? – поинтересовалась Одри у шефа на ушко. - А, - Гарланд махнул рукой, они пошли к машине. – Есть у Нэйтана дружок один, только он не признается никак, что они друзья. Тебе лучше от него подальше держаться, у его семейки тоже беда имеется. Потом расскажу. Она просто пока не активировалась. - Подожди, а Нэйтан? Ты говорил, что любил меня, а сын твой старше, - Паркер уже ревновала, осваиваясь в новой (или старой?) роли. – Ты что - изменял?.. - Нет, просто усыновил, после того, как ты исчезла. - Тогда ладно. Мир встал с ног на голову. Это тебе не книжка про вампиров. Но эти стариканы, особенно шеф, ей понравились. Решено, она остается.