Эра драконов. Часть 1

Спустившись в подвал, они оказались перед массивной деревянной дверью. Вера уже хотела достать Огненный Жезл, но Лили остановила ее: - Нет, еще не время. Этот проход церковь называет "дверью жертв". Она сделана из двухсот семидесяти семи пластинок, по одной на каждого из первых храмовников. Это напоминание об опасности, которую несут нам проклятые маги. - Лили, а нельзя без экскурса в прошлое? - сквозь зубы прошептала Вера. - За последние пару дней я столько всего узнала о магах, что начинаю тихо, но сильно ненавидеть все, что связано с храмовниками и церковью! - Как ты можешь так говорить?!! - воскликнула Лили. - Церковь это... - Да знаю я! Церковь это непререкаемый авторитет, чьи суждения безошибочны, - отмахнулась Вера. - Лучше вернемся к реалиям сегодняшнего дня. Как открыть эту дверь? Лили бросила обиженно-оскорбленный взгляд в сторону девушки, но от спора пока решила воздержаться, что радовало. - Дверь могут открыть только храмовник и маг вместе. Тайные слова церкви снимут начальную защиту, но после понадобится вмешательство мага, чтобы он направил на нее манну. - Я очень надеюсь, что ты знаешь эти слова, - прошептала Вера. - Да, знаю. Я услышала их от храмовника, который недавно сопровождал в хранилище мага. Мы часто разговаривали с ним. Думаю, он доверяет мне, - ответила Лили под ревнивое сопение Йована и, коснувшись кончиками пальцев двери, добавила, - сначала секретные слова: "Меч Создателя, слезы Завесы". Вера уже хотела сказать, что глупее пароль придумать сложно, но ее отвлек странный звук, словно кто-то коснулся струн электрогитары. - Дверь готова к открытию, - Лили повернулась к Вере. - Теперь нужно прикосновение маны. Подойдет любое заклинание, торопись. Пожав плечами, Вера наслала на дверь конус холода. Как только магия коснулась двери, раздался звук отпираемого замка, и дверь сама собой открылась. За ней Вера увидела небольшой коридор с очередной массивной дверью, по бокам от которой стояли две статуи. - Теперь пора использовать жезл, - сказал Йован голосом, дрожащим то ли от нетерпения, то ли от страха. - Расплавь им замки! Вера сделала шаг к двери, но тут же остановилась, заметив краем глаза чей-то силуэт неподалеку. Резко развернувшись, девушка направила в том направлении свой посох, Йован тут же возник по правую руку, тоже готовый применить магию. - Не волнуйтесь, это просто пустые доспехи, - поспешила успокоить их Лили, увидев, что именно напугало девушку. - Не знаю, зачем их поставили здесь, наверное, просто для красоты. Эту часть подвала не охраняют ни маги, ни храмовники. - И это очень странно, - прошептала Вера, опуская посох. Биение собственного сердца тупой болью отдавалось у нее в ушах. - Ладно, давайте уже займемся замками. Переложив посох в левую руку, девушка еще раз настороженно покосилась в сторону якобы пустых доспехов - чем-то они ее очень сильно настораживали. - Мне от них тоже как-то не по себе, - тихо прошептал ей Йован. Достав из-за пояса жезл, Вера приблизилась к двери и коснулась огромного замка. Она ощутила, как магия огня пробежала по древку жезла, концентрируясь на конце и... пропала, так и не коснувшись замка. Решив, что сделала что-то не так, девушка попробовала снова и снова, но результат был одинаков - замок остался совершенно цел. Вера в замешательстве покосилась на Йована, в глазах парня она заметила нарастающую панику. - Похоже, идея просто вломиться внутрь оказалась не самой удачной! - произнесла, наконец, Вера. - Надо было стащить ключ у Ирвинга и грохнуть главного храмовника. - Что?! - испуганно отшатнулась от нее Лили. - Как ты можешь так спокойно говорить подобные вещи? Лучше попробуй еще раз, может, ты что-то не так делаешь? - Я все делаю правильно, - устало огрызнулась Вера. - Просто магия почему-то не действует на этот замок. Лили осторожно приблизилась к двери и легко коснулась замка. - Он даже не нагрелся! Внезапно у Веры возникла одна идея. Отодвинув в сторону, Лили она попыталась применить к двери конус холода, но магия, пройдя по ее рукам и посоху, просто испарилась, так и не коснувшись двери. - Ее словно что-то развеяло, - прошептала юная жрица, без сил опускаясь на пол. - Все бесполезно! Мне следовало догадаться прежде, чем вести вас сюда. Эти щиты в двери... похоже, они поглощают любую магию. Конечно, Грегор и Ирвинг не могли закрыть такую дверь на простой ключ. Как можно не пустить магов куда-нибудь? - Сделать наши способности бесполезными, - тут же ответила на ее вопрос Вера, вертя в руках бесполезный жезл. - Это храмовники умеют делать лучше, чем кто-либо другой! - Тогда все пропало! - Йован бессильно и как-то обреченно опустил руки. - Мы не сможем войти туда, а значит, мне конец! Вера хотела поддержать друга, но честно говоря, совершенно не знала, что ему сказать. Все приходящие ей на ум слова в данной ситуации казались слишком глупыми, а мысль сражаться против огромного отряда храмовников вдвоем и погибнуть, как герои или скорее, как идиоты, казалось особенно глупой и пафосной. Внезапно внимание девушки привлекла еще одна дверь в конце коридора, как раз за пустыми доспехами. Коснувшись плеча Йована, Вера поинтересовалась: - А куда ведет та дверь? - Не знаю, - ответила вместо парня Лили, обернувшись в указанном девушкой направлении. - Думаешь, это еще один вход? - Мы не узнаем этого, если не посмотрим, - произнесла Вера. - Йован, ты идешь? Вместо ответа Йован посильнее сжал посох и первым пошел в сторону двери. Несмело коснувшись ручки, он несколько раз с силой дернул ее на себя, но ничего не произошло. - Тише Йован, думаю, она просто заперта, - поспешила успокоить парня Вера и, вновь достав жезл, коснулась им замка. На этот раз магия огня сработала как надо, и вся металлическая часть замка вмиг просто расплавилась. - Видимо эта дверь ведет в другую часть хранилища, - произнес Йован, помогая подруге открыть дверь. - Есть ли надежда, что там будет еще один вход?! Ответить ему Вера просто не успела, отвлекшись на какое-то движение за своей спиной. Если встреча с пауками ее чему и научила, то это атаковать не раздумывая, а потому бросив на пол Огненный жезл, она направила посох себе за спину и послала заклятие Каменного кулака. Коридор заполнил звон рассыпавшихся по полу доспехов. - Похоже, они и правда были пусты, - задумчиво произнесла Вера. - О, Создатель, будет чудом, если на этот грохот не сбежится половина храмовников Круга! - испуганно прошептала Лили. - Видимо, на доспехи наложено заклинание, и они атакуют всех непрошеных гостей. - Что же радует, что на деле они не так опасны, как могло бы... - начала, было, Вера, но ее радость быстро сошла на нет, когда доспехи прямо у нее на глазах зашевелились и вмиг собрались в одно целое. Караульный вновь атаковал неудачливых воришек. - Верана, давай вместе сначала заморозим его, а затем используем кулак! – предложил Йован, девушка лишь кивнула в ответ, уворачиваясь от меча караульного. – Отлично! На раз… два… три!!! Двойное заклинание заморозки в паре с каменным кулаком сделало свое дело, превратив пустые доспехи в ледяную крошку. Лили, все это время простояв у стены, чтобы случайно не угодить под заклинания, подняла упавший на пол меч, немного неуверенно повертела его в руке и первой вошла в открытую ранее дверь. - Надеюсь, она его не для красоты взяла, - тихо пробубнила себе под нос Вера. Она не смогла бы точно сказать, чем ей так сильно не угодила подружка Йована, возможно всему виной была банальная женская ревность, а может, ее отталкивала принадлежность той к церковной братии, которую Вера и в своем то мире не жаловала. Ну не верила она в человеческую святость, всепрощение и непогрешимость. Ухватив за пояс шагающего перед ней Йована, девушка заставила его чуть притормозить и, убедившись, что Лили их не услышит, тихо поинтересовалась: - А твоя подружка в курсе, что ты на самом деле маг крови? Йован от такого вопроса даже споткнулся, запутавшись в собственных ногах. Со страхом в глазах парень покосился вначале на Лили, затем на Веру и уже открыл было рот, чтобы оспорить слова девушки, но заметив предостережение в ее глазах, сдался: - И давно ты знаешь? - С тех самых пор, как ты в наглую растолкал меня ранним утром и потребовал достать тебе Огненный жезл, - широко улыбнулась в ответ Вера. – Поверь профессионалу врун из тебя хреновый! - Из тебя тоже, - не остался в долгу Йован. – Ты не Верана! - Тоже мне, открыл Америку! – фыркнула девушка. – Да ты с первого дня понял, что я не она! Готова поклясться, что вначале ты посчитал меня одержимой каким-то особо хитрым демоном, сумевшим обмануть храмовников. - Да, но потом понял, что ошибся! - признался Йован. - Внешне ты выглядела, как прежде, но вела себя иначе, говорила иначе! Однако общаться с тобой стало значительно проще и веселее... Ты мне понравилась! - Понравилась, говоришь? - Вера игриво подмигнула парню. - А как же твоя Лили? И если ты намекаешь на секс втроем так знай, я на такое не подписывалась, а твоя особо набожная подружка тем более не одобрит! Йован вначале не понял, о чем говорит Вера, а когда до него дошло, то у бедного парня казалось, покраснели не только щеки и уши, но и волосы. - Опять ты надо мной подшучиваешь! - вздохнул Йован. - Ничего ТАКОГО я в виду не имел! Кто ты? - Мое имя Вера, - без колебаний ответила девушка, но продолжить не успела, так как к ним с громким криком бежала Лили, за которой по пятам неслись очередные пустые доспехи и четыре странного вида ящерицы. - Дальнейшую душещипательную историю своей жизни я расскажу чуть позже. Йован лишь согласно кивнул и оба мага не сговариваясь ударили вначале по караульному. Бедная Лили едва не упала, подскользнувшись на рассыпавшихся по всему полу ледяных крошках. С ящерицами справиться оказалось сложнее. Среднего роста и невероятно юркие они без труда уворачивались от заклинаний, так что Йован в запале едва не спалил остатки волос на голове у Веры, а Лили едва успела увернуться от Каменного кулака магессы. Когда одна из ящериц располосовала ногу Йована, а другая вцепилась в руку жрицы церкви, Вера поняла, что пора переходить к более привычному для нее оружию – посох с железным лезвием на конце пришелся как раз кстати… Когда с ящерицами было покончено Вера, прихрамывая на правую ногу – одна из рептилий все же успела укусить ее – присела рядом с Йованом. Вытащив из-за пояса три исцеляющих зелья, девушка раздала их своим спутникам. - Что это вообще такое? – удивленно спросила Вера, склонившись над одной из мертвых ящериц. – Какой-то маленький динозавр? Большие экземпляры, надеюсь, здесь не водятся? Мне как-то не слишком улыбается наткнуться на тираннозавра или, скажем, велоцираптора! - Верана, я не знаю, кто такой динозавр, - устало вздохнул Йован, помогая подняться на ноги Лили. – И кто такой этот тиразавр и… ну, тот – последний, но это были Глубинные охотники. Обычно они водятся только на Глубинных тропах, но этих, видимо, доставили сюда, чтобы что-то охранять! - Надеюсь, это что-то в итоге окажется твоей филактерией, - усмехнулась девушка, ловко вставив во фразу понравившееся ей словечко. Через несколько метров они увидели небольшое помещение, в котором в беспорядке валялись книги и мантии, а у стены Вера заметила несколько составленных вряд магических посохов. Йована заинтересовали массивные шкатулки с волшебными амулетами и кольцами. Многие вещи были покрыты толстым слоем пыли и окутаны паутиной. - А мама еще говорила, что у меня в комнате бардак! – присвистнула Вера, примеряя к руке новый посох несколько укороченного варианта, из более качественного дерева, чем ее собственный. У него был красивый бледно-голубой кристалл, вставленный в набалдашник с одной стороны, и широкое острое лезвие с другой, расписанное едва заметными рунами. – Посмотрела бы она, что здесь творится! Уверена, в этой кладовке не одно поколение чертей переломало себе и рога и копыта! - Чертей? – удивленно переспросила Лили, Йован лишь кинул на юную магессу предостерегающий взгляд. - Не обращай внимания на мою болтовню, Лили, - улыбнулась девушка.- У меня порой такое богатое воображение, сама не знаю что несу! Лили хотела было возразить, но внезапно заметила Йована, примеряющего на себя пару магических амулетов. Под укоризненным взглядом девушки парень заметно смутился и положил вещи на место. Призвать одним взглядом к порядку Веру оказалось гораздо сложнее, а точнее невозможно. Словно бы не замечая практически прокурорского взгляда Лили, магесса молча поставила свой старый посох к стене, а новый демонстративно провернула пару раз между пальцами, проверяя балансировку и привыкая к весу нового оружия. После так же спокойно направилась дальше по коридору. «А вот шиш вам! После всего, что мне и моей сестре пришлось пережить из-за вашего мира, я имею полное право стащить себе новый посох!» У нее за спиной ясно слышался яростный шепот Лили. Вера лишь улыбнулась, догадываясь, что именно молодая жрица пытается втолковать парню. Похоже, главная библейская заповедь «не укради» была в ходу и в этом мире. Радость девушки, однако, длилась недолго, поскольку за следующим поворотом их уже поджидали новые караульные, и Вера не преминула испробовать свой новый посох в деле. Йован тут же пришел на помощь. Молодые люди старались идти вперед как можно быстрее, задерживаясь ненадолго лишь в небольших хранилищах, полных разных магических предметов. Лили недовольно хмурила бровки, громко вздыхала, шептала молитвы, но воздействовать, таким образом, могла лишь на парня, Вера же ее попросту игнорировала. В итоге кроме нового магического посоха девушка еще подыскала себе восхитительной работы сапожки - удобные и удивительно легкие. В них она казалось, могла бы бегать вечно, не чувствуя усталости. А далее и новые штаны, сшитые из плотной теплой ткани. Не обращая внимания на отчаянно краснеющего Йована, Вера тут же нацепила обновку, потому что странное нижнее белье, которое было надето на ней сейчас, ее совершенно не устраивало и абсолютно не грело. - Ну, вот и пошопинговала! Теперь можно и на дракона идти! – весело заметила Вера, парень при этих словах заметно побледнел и несколько испуганно огляделся. – Не переживай мой юный хоббит, я ведь не хитрожопый Серый Маг и не собираюсь тащить тебя в это опасное путешествие! - Верана, а ты точно уверена, что те штаны и сапоги, которые ты на себя столько бесцеремонно нацепила - безопасны? – едва не расхохотался Йован. – Из того что ты сказала я не понял почти половины, но зато вторая половина… - Создатель может покарать тебя за воровство, - хмуро прошептала, наконец, Лили. - И где тут логика? – усмехнулась Вера. – Значит, стащить у Круга филактерию с кровью мага – это не воровство, а стоило мне штаны позаимствовать сразу - Создатель покарает! В таком случае будем считать, что я их взяла в качестве компенсации за нанесенный мне моральный вред! - Что?! – удивленно переспросила Лили, но девушка лишь фыркнула в ответ и продолжила путь. В одном из помещений им попались овальные клетки выше человеческого роста, а на полу под ними вырисовывались высохшие и едва заметные пятна крови. Вера и Йован поспешили покинуть это место, таща за собой испуганную Лили. Дальше караульных стало значительно больше и молодые люди решили, что это может быть признаком того, что они уже близко к цели своего пути. В одном из сундуков Вера случайно наткнулась на три небольших мешочка. Сунув нос в каждый из них, девушка пришла к выводу, что это деньги: в одном были несколько золотых монет, в другом серебряные, а в третьем медные. Пока Лили и Йован с интересом рассматривали какую-то вазу, Вера быстро разделила монеты на два мешочка и сунула один из них себе за пазуху, а второй аккуратно, чтобы не видела жрица, подсунула Йовану. Парень с интересом покосился на девушку, но та лишь сделала ему знак молчать. Наконец, они попали в большую и удивительно светлую комнату, где на многочисленных столиках, а иногда и просто на полу, стояли странные статуи, а так же вазы и тарелки. - Очень похоже на изображение языческих божков, - тихо прошептала девушка, с любопытством осматриваясь вокруг. Однако одна из статуй заставила ее остановиться. От нее веяло каким-то ужасом, казалось, будто та внимательно смотрит на стоящую перед ней девушку. - Какая-то она странная! - за спиной девушки неожиданно возникли Йован с Лили и тоже с некоторым страхом покосились на статую. - От нее жутью веет! - Ну, она стоит в комнате, полной всяких магических предметов, - несмело улыбнулась Вера. - Может она тоже... - Приветствую вас, - раздался громкий женский голос откуда-то из глубины каменного изваяния. Молодые люди по инерции отскочили назад, хватаясь за оружие. - Надо было мне не штаны, а памперсы себе подыскивать, - сквозь зубы прошипела Вера, стараясь удержать посох в трясущихся руках. - Мало мне было гигантских пауков, так теперь еще и статуи разговаривающие! - Я душа и дух Эленай Зиновиа, супруги и советника архонта Валериуса. Меня покарали за то, что я предсказала падение своего мужа - меня прокляли, обратив в камень. - А что разводы у вас тут не в ходу? - осторожно приближаясь к статуе, поинтересовалась Вера у Йована. - И что еще за архонт? - Я не уверен, но кажется, в империи архонтами называли лордов, - задумался на миг Йован. - Так стоять же тебе до скончания веков на пороге моей величавой твердыни, и повторять свою ложь всем, кто проходит мимо..., сказал мне архонт. Однако потом он познал смерть от рук своих врагов, а его некогда горделивая крепость рассыпалась в прах - как я и предсказывала! - Это тевинтерская статуя, не слушайте ее, - попыталась вразумить Йована с Верой Лили. - Известно, что тевинтерские лорды увлекались запрещенными искусствами. Эта статуя несет зло! - Это просто каменная статуя, холодная и неподвижная, - устало выдохнула Вера. - Зло обычно несут живые! - Должно быть, она стоит тут очень давно. Посмотрите сколько пыли, - произнес Йован, внимательнее всматриваясь в статую. - Мне даже немного жаль... ее. - Не обо мне бы тебе печалиться, дитя. Меня обратили в камень, неподвластный времени и чувствам. И камень сей еще увидит, как вернется Создатель, дабы вновь разжечь свои огни! - И что это значит? - поинтересовалась Вера. - Что вечным и бесчувственным камнем быть лучше, чем смертным человеком, способным ощущать боль? - Я думаю, что это просто звучное пустословие, которое возможно вообще ничего не значит! - Йован был явно настроен более скептически. - Я тоже так умею: солнце возьмется тьмой, трепещите! А потом придет рассвет... - Психушка за тобой придет, а не рассвет, - рассмеялась Вера. - И хватит орать мне в ухо свои предсказания, словно свидетель Иеговы! - Прошу вас, не говорите больше с ней, - испуганно прошептала Лили. - Давайте пойдем уже дальше! Йован согласно кивнул и потащил обеих девушек прочь от статуи, причем Вера не слишком хотела уходить, явно намереваясь продолжить беседу. Однако уже через мгновение их внимание привлекло новое каменное изваяние, напоминающее сидящую кошку. - Как ты думаешь для чего это? - с любопытством поинтересовался Йован. - Думаешь, она тоже говорящая? - вопросом на опрос ответила Вера. - Зачем Круг хранит здесь так много разных артефактов? - Это все история, Верана... Причем очень интересная история, - ответил Йован. - Как бы то ни было, я сомневаюсь, что эта штука поможет нам раздобыть твой амулет, - вздохнула Вера. - А больше никаких комнат и коридоров я поблизости не вижу! Видимо мы все же зря сюда сунулись. - Я так не думаю, - Йован задумчиво посмотрел на каменное изваяние, словно пытаясь что-то припомнить. - Кажется, я уже видел картинки с такими же штуками. Они усиливают любое наложенное на них заклинание. Мне кажется, что с ее помощью можно пробить вход в зал амулетов. Верана несколько скептически посмотрела вначале на парня, а затем на статую. - Йован не хотелось бы тебя сильно расстраивать, но мы вместе даже при помощи магии не сможем дотащить эту штуку до двери! - А это и не нужно, - парень подошел к стене напротив статуи и внимательно осмотрел ее. - Смотри, под книжным шкафом кладка выглядит очень непрочной. Подойди, взгляни поближе! Нужно только отодвинуть этот шкаф с книгами. Тяжело вздохнув, Вера все же приблизилась к Йовану. Как она и предвидела, шкаф пришлось двигать ей вместе с Йованом - Лили просто стояла в сторонке в ожидании, когда они решат, что делать дальше. В итоге Вера прищемила себе пальцы, а Йован словил тяжелой книжкой по голове. Правда девушка в процессе сдвигания шкафа порой материлась сквозь зубы так, что парню оставалось только порадоваться, что Лили стоит достаточно далеко, хотя несколько особо эмоциональных фраз он все-таки запомнил. Наконец они вернулись к статуе, и Вера вновь воспользовалась Огненным жезлом. Каменное изваяние казалось, поглотило заклинание, как некогда дверь в хранилище, но уже через мгновение из его пасти вырвалась такая мощная струя пламени, что стену напротив буквально разнесло в прах. Вера даже присвистнула от восторга. - Да, уверена, что Первый Чародей и главный храмовник сильно пожалеют, что так хорошо заперли входную дверь в хранилище, когда увидят развороченную стену! При входе в хранилище на них внезапно напали очередные караульные, хотя в этот раз пустые доспехи оказались гораздо более серьезным противником. Йован, решив покрасоваться перед Лили, применил заклинание землетрясения и прежде, чем Вера успела ответить на выпад меча противника, пол буквально ушел у нее из-под ног. Пустые доспехи с ужасным грохотом повалились на пол, но вместе с ними там же оказались и обе девушки, лишь Йован находился вне поля поражения заклинания. Пока Вера и Лили с громкой руганью и молитвами катались по полу, парень лихорадочно пытался припомнить, как это все прекратить. К его счастью данные чары имели временное ограничение и вскоре прекратились сами. Йован кинулся было к девушкам, чтобы помочь подняться, но Вера, приняв наконец сидячее положение, наградила его столь многообещающим взглядом, что парень побоялся приближаться к ней, и удовлетворился лишь помощью невесте. Доспехи к счастью больше не шевелились. - Идемте, найти амулет будет нетрудно. Тут их раз, два - и обчелся! - произнес Йован, первым взбираясь по лестнице на небольшую пристройку вверху. Поднявшись следом, Вера едва не лишилась дара речи, ей показалось, что она оказалась в какой-то медицинской лаборатории. Повсюду на полочках стояли небольшие колбы, наполненные кровью. - Интересно, а почему она не сворачивается? - удивленно спросила девушка, но Йован и Лили казалось, не слышали ее вопроса, занятые поисками филактерии парня. - И странно, почему здесь так мало склянок, магов ведь в Круге гораздо больше. - Здесь хранится только кровь учеников, - на этот раз Лили услышала ее вопрос. - Вот мой амулет! Мы нашли его! Поверить не могу, что эта склянка стоит между мной и моей свободой! - с восторгом прошептал Йован, беря в руки один из сосудов с кровью. - Такая хрупкая... Ее так просто уничтожить, а вместе с ней и ее власть надо мной! Склянка полетела на пол и Вера лишь радостно выдохнула - у них получилось. - Мне хочется побыстрее уйти отсюда, - улыбнулась Лили и в этот момент она показалась девушке удивительно красивой, словно какой-то груз, наконец, свалился с ее плеч. «Похоже, она и правда любит Йована», - подумала Вера, подходя вместе со всеми к двери, и только тут они поняли, что те по-прежнему заперты. – Видимо, возвращаться придется тем же путем, которым пришли сюда. К счастью с охранниками мы уже разделались, а значит, обратный путь пройдет быстрее. - Если только кто-то не станет снова взыскивать с Круга компенсацию за «моральный вред»! – несколько язвительно отозвалась Лили под громкий хохот Йована. Вера лишь усмехнулась и отвесила девушке неглубокий поклон, как бы признавая, что в этот раз победа в словесной баталии за ней. Следуя за Йованом и его подругой, Вера изо всех сил старалась унять зуд в пальчиках и не отправится на новое «потрошение» кладовых Круга. «Я прямо как клептоман в ломке!» - усмехнулась про себя девушка. В этот момент, проходя мимо говорящей статуи, Вере показалось, будто кто-то ухватил ее за мантию и что-то бросил к ее ногам. Вздрогнув, девушка со страхом покосилась на каменное изваяние – статуя стояла, как и прежде, а на полу валялся небольшой синий холщовый мешочек. Машинально подобрав его, Вера поспешила вон из этого хранилища. Йован с Лили не оборачиваясь шли чуть впереди и девушка, пользуясь случаем, заглянула внутрь своей новой находки и, ничего не обнаружив, сунула туда сначала пальцы, затем кисть, затем руку по локоть и по плечо, кончиками пальцев, наконец, нащупав дно. «Очуметь!!! - Вера едва не начала прыгать от восторга. – Я мечтала о такой штуке с того самого момента, как прочитала последнюю книгу тетушки Роулинг!!! Спасибо вам, о сверкающие существа! За такой подарочек я готова даже тащиться в Остагар, однако к Архидемону все равно не сунусь - в моей голове все-таки мозги, а не опилки!» Под недовольное сопение Лили Вера все же заглянула в кладовую, где некогда оставила свои прежние вещи. - Тише ваше святейшество, я всего лишь хочу вернуть Кругу его имущество, - примирительно произнесла девушка, демонстративно стягивая со своих ножек новые сапожки и берясь за старые ботинки. Лили радостно улыбнулась и потащила Йована дальше, чтобы не смущать Веру. – «Как раз вовремя!» Вера тут же сунула в свою чудо-сумку новый посох, обувь, штаны и мешочек с деньгами. Разумно рассудив, что в Круге итак полно всякого хлама, девушка прихватила еще и пару отличных кинжалов в ножнах. Мешочек она крепко привязала к внутренней стороне бедра, и только после этого отправилась дальше, прихватив и свой старый магический посох. Йован с Лили ждали ее у выхода. Девушка продемонстрировала жрице свои ножки и старый посох в руках, та удовлетворенно кивнула, радуясь, что смогла наставить подругу на правильный путь. Вере на миг стало даже стыдно за свой обман, но только на миг… пока они не вышли из подвала. Поднявшись наверх, трое воришек тут же оказались в плотном полукольце храмовников во главе с рыцарем-командором и Первым Чародеем. Вера лишь сдавленно выругалась и потянулась за посохом, но ее тут же накрыла такая волна слабости, что она едва не упала. Через мгновение физическая слабость прошла, однако девушка поняла, что не может произнести ни одного заклинания. - Значит, ты был прав Ирвинг! – громко произнес храмовник Грегор, с неприкрытой неприязнью глядя на Лили. – Адепт в сговоре с магом крови! Не ожидал от тебя, Лили. Рыцарь командор сделал шаг по направлению к жрице, но Йован тут же заслонил ее собой, Вера встала рядом с ним. - Она, кажется, потрясена, но вполне в сознании, - усмехнулся храмовник. – Стало быть, не под воздействием магии крови. Ты был прав, Ирвинг. Адепт предала нас. Церковь не оставит этот поступок безнаказанным! А эта новоиспечённая чародейка, - храмовник обратил свой полный презрения взгляд в сторону Веры, - еще от Истязаний отойти не успела, а уже плюет в лицо Кругу. Девушка лишь криво усмехнулась, хотя колени предательски дрожали. Она прекрасно понимала, что за содеянное ее вряд ли похвалят. Сейчас ее окружало, по меньшей мере, с десяток храмовников, лица каждого из них выражали презрение, за исключением двоих – сэр Бран смотрел на нее скорее с сочувствием, а Каллен и вовсе стоял, глядя в пол. - Ты меня разочаровала, дитя, - произнес, наконец, Первый Чародей. – Ты могла бы сказать мне о сговоре этих двоих, но не сделала этого! - Да плевать вам на магов! – воскликнул Йован прежде, чем Вера успела открыть рот. – Вы перед церковью на задних лапках бегаете! - Довольно! – прервал его Грегор. – Как командир присутствующих здесь рыцарей-храмовников, я приговариваю этого мага крови к смерти. Что касается адепта, она презрела церковь и обет. Отправьте ее в Эонар! Вера удивленно покосилась на Йована, что такое Эонар она не знала. Зато, судя по выражению лица Лили, той это было известно. Уверенные в полном бессилии магов, несколько храмовников направились к девушке, с явным намерением забрать ее. Та несмело отступила к стене, словно надеясь раствориться в ней. Прежде чем Вера успела придумать, что же ей делать дальше, Йован выхватил из-за пояса кинжал и с криком: «Нет, вы ее не тронете!» проткнул себе руку. Вера замерла от удивления и любопытства, ей раньше не приходилось видеть магию крови, а остальные – от ужаса. Сила используемой Йованом магии оказалась таковой, что присутствующих здесь храмовников просто раскидало по углам как тряпичных куколок вместе с их командиром и Первым Чародеем. Вера лишь завистливо вздохнула, из-за ее прошлого у нее вряд ли хватило бы смелости резать себя ножом. - Сбереги Создатель… магия крови! – испуганно прошептала Лили, еще сильнее вжимаясь в стену. Сейчас она смотрела на Йована совершенно иначе. - Как ты мог? Ты же говорил, что никогда… - Признаюсь, я… интересовался. Я думал, что чем больше буду знать, тем лучшим буду магом! – попытался успокоить ее Йован. – Я заброшу ее… вообще заброшу магию, лишь бы быть с тобой! Лили, пожалуйста, идем со мной! - Магия крови – это зло, Йован. Она уродует людей… меняет их… - жрица упала на колени, закрыв лицо руками. – Я доверяла тебе. Я была готова на все ради тебя! Я… не хочу тебя больше знать, малефикар. Уходи! Вера хотела было вмешаться, но в этот момент один из храмовников пошевелился. Ухватив Йована за мантию, девушка развернула его лицом к себе и испугано прошептала: - Они приходят в себя. Беги отсюда! - Но… ты и… Лили… - попытался было протестовать он, но Вера перебила его: - Она напугана, ты же видишь! Она не пойдет, если конечно, ты не намерен тащить ее силой! А я… мой амулет у них, а значит, тебя через меня будет легко выследить! Беги! Йован сделал вначале один шаг вперед, затем еще и уже через секунду несся прочь из башни, перепрыгивая через распростертые тела храмовников. Лили, сложив руки и опустив голову, молилась о чем-то в стороне, и Вере ничего не оставалось, как самой подойти сначала к рыцарю-командору, а затем и к Первому Чародею, чтобы убедиться, что те живы. Ирвинг понемногу приходил в себя, девушка помогла ему подняться и тут же отступила подальше, почти прижавшись спиной к стене. Йован скрылся, и ей было прекрасно ясно, кто тот маг, которому предстоит за все расплачиваться. - Я знал... магия крови... Но чтобы повергнуть столь многих! Не думал, что он обладает такой силой! - через силу произнес Грегор, не без труда поднимаясь на ноги. Некоторые храмовники уже тоже поднимались с пола, но некоторые, как например, сэр Бран, все еще лежали, корчась от боли. К ним уже спешили на помощь еще несколько рыцарей. Вера лишь тихо вздохнула - против такого количества ей долго не выстоять и не сбежать, а магией она пользоваться до сих пор не могла. - Мы не ожидали такого поворота событий. Ты в порядке, Грегор? - поинтересовался Первый Чародей. Лили, закончив молитву, встала перед рыцарем-командором, ожидая приговора. - Могло быть и хуже, - храмовник с злостью покосился в сторону обеих девушек. - Если бы мне позволили вмешаться раньше, этого бы не случилось! Теперь на свободе гуляет маг крови, а мы не можем даже выследить его! - при этих словах Лили дернулась, будто ее ударили. - Вы помогли магу крови бежать! - Лили не знала, что Йован маг крови! - вступилась за девушку Вера, но та лишь покачала головой, давая понять, что против этого. - А ты знала? - тут же поинтересовался храмовник. Вера уже открыла было рот, чтобы солгать, но вместо этого лишь зачем-то утвердительно кивнула. - Командор, я согрешила, - тихо произнесла Лили. - Я стала сообщницей мага крови... Я готова понести любое наказание, которого заслуживаю... Можете даже заточить меня в Эонар! Вера лишь с сожалением посмотрела вслед Лили, которую двое храмовников уводили прочь по приказу своего командира. Теперь настала ее очередь. - Теперь ты! - словно прочитал ее мысли рыцарь-командор. - Своей выходкой ты выставила Круг на посмешище и помогла магу крови бежать! Ты пройдешь обряд Усмирения! Взять ее! Вере показалось, что ее сердце пропустило несколько ударов, тело покрылось липким потом от страха, а руки задрожали. Словно сквозь какую-то пелену она увидела бледное лицо Каллена и его полные ужаса глаза. Однако, страх заставил ее лишь крепче стиснуть в руках посох. Если все, что с ней происходит лишь сон, то умерев, она окажется дома, а если нет... Двое храмовников уже приблизились к девушке, но прежде чем они успели коснуться ее, Вера проворно отскочила в сторону, острие ее посоха теперь было направлено в лицо одного из храмовников. - Я помогла Йовану и о своем поступке не сожалею, так что упрощать вам задачу, как Лили, не собираюсь, - сквозь зубы прошипела девушка, стараясь, чтобы дрожь голоса не выдала ее страха. - Я не могу воспользоваться магией, но к вашему сожалению я в отличие от остальных магов прекрасно умею управляться в бою и с шестом, и с мечом! - И лично меня это бесспорно радует! - этот громкий и странно спокойный голос, раздавшийся посреди всего этого безумия, подействовал на девушку лучше любого успокоительного. Страх тут же отступил, дрожь тела ушла, а сердце вновь стало биться ровно и спокойно. Дункан подобно каменной стене возник перед Верой, отгородив ее от храмовников. Под его взглядом девушка послушно опустила посох. - Серые Стражи не смеют вмешиваться в это дело, - резко произнес командор Грегор. - Эта магесса сообщница малефикара! Она угроза! - Командор, позвольте мне сказать... Я не только набираю в королевскую армию магов, мне так же поручено искать добровольцев, желающих пополнить ряды Серых Стражей! - Дункан говорил так спокойно, словно это не его сверлил безумным взглядом главный храмовник. - Ирвинг очень хвалил эту девицу, и я был бы рад увидеть ее в наших рядах! - Нет! - ответ храмовника последовал незамедлительно, а вот Первый Чародей пока молчал, лишь задумчиво косясь в сторону девушки, стоявшей пока за спиной Стража. - Я не позволю, чтобы содеянное сошло этой магессе с рук! - Она виновна в том, что рискнула всем ради друга! В наши дни это большая редкость. Я забираю ее! - все так же спокойно произнес Дункан. - Я не позволю!!! На минуту в зале воцарилось тягостное молчание. Вера, еще недавно так обрадовавшаяся появлению Дункана, теперь ломала голову, что тот будет делать дальше. Рыцарь-командор ясно дал понять, что не позволит ей покинуть башню. Наконец, Серый Страж произнес: - Что же, значит вы не оставляете мне иного выбора и я использую "право призыва"! - последние слова Дункан произнес особенно громко, глядя в глаза Первому Чародею, тот лишь утвердительно кивнул в ответ. - Теперь эта девушка принадлежит Серым Стражам и лишь нам решать ее дальнейшую судьбу! Храмовники с явным недовольством смотрели на Серого Стража и явно не спешили уходить - все ждали решения рыцаря-командора. - Маг крови скрылся, а его сообщница не только избежит наказания, но и получит награду, став Серым Стражем! - в голосе командора Грегора слышалась такая горечь, что Вера даже удивилась - неужели и правда ее отпустят с миром. - Что с нашими законами? Неужели наши маги более не подчиняются нам? - Довольно! - голос Первого чародея прозвучал так неожиданно, что Вера вздрогнула и с трудом подавила желание сильнее спрятаться за спиной Дункана. - Никто не имеет права оспаривать "право призыва"! Гордись этим, дитя мое, ты пока даже не представляешь, как тебе повезло! "Вообще-то представляю! - подумала Вера, с трудом сдерживая нервный смех. - Либо Усмирение, либо смерть, либо Остагар! Выбор очевиден!" - Дункан, - обратился к Серому Стражу Ирвинг сразу же, как только храмовники разошлись, признавая собственное поражение. - Я провожу Верану в ее комнату и прослежу, чтобы она немедленно собрала вещи. Думаю вам лучше отбыть сегодня же из башни! - Хорошо. Я соберу свои вещи и подожду девушку у выхода! Как только Серый Страж скрылся в коридоре, Вера настороженно покосилась на Первого Чародея, явно не зная, как тот будет реагировать на произошедшее. Ирвинг же, как ни в чем не бывало, взял ее за руку и повел на второй этаж. Проходя мимо склада, он приказал одному из усмиренных магов принести в комнату девушки походную теплую одежду. Большинство магов еще спали, даже не подозревая о произошедшем. С одной стороны Вера явно радовалась, что наконец-то покидает башню, а с другой - ей было невероятно страшно. Похоже, ей все же придется отправиться в Остагар и если не удастся переломить сюжет, то так и до Архидемона недалеко. В который уже раз Вера сильно пожалела, что не прочитала подробнее о сюжете игры. Когда они вошли в комнату, Ирвинг собрался было оставить девушку одну, чтобы та могла переодеться и собрать вещи, но Вера задержала его. Осталось еще одно дело: - Первый Чародей, я хотела бы вернуть вам это, - отчаянно краснея, Вера протянула Ирвингу холщовый мешочек со всем его содержимым. Как не жаль ей было расставаться с ним, но и чувствовать себя воровкой было крайне неприятно. - Там кое-какие вещи из хранилища! Первый Чародей вначале с интересом изучил мешочек, и лишь затем вытащил на свет его содержимое. - Хороший посох, - одобрительно произнес маг. - Его лезвие гораздо прочнее и острее, чем у остальных, да и заклинания он усиливает едва ли не в три раза, а магические силы расходует гораздо меньше. Помни об этом, когда захочешь воспользоваться им, иначе получится как с одеждой Йована! - С этими словами Ирвинг сунул посох в руки удивленной Веры. Та лишь послушно кивнула. - Сапоги и штаны тоже хороший выбор. Они не позволят тебе замерзнуть в пути или устать, и сделают твои шаги легкими и бесшумными. - Первый Чародей, я... - открыла было рот Вера, не понимая, что происходит. Ругать ее явно не собираются, но неужели маг действительно намерен позволить ей забрать все это с собой. Ирвинг ее казалось, не слышал, лишь молча сунул ей в руки мешочек с деньгами и вытащил оба кинжала. - Ах, да... кажется, припоминаю... Этот кинжал вполне обычен, хоть и качественно выкован, зато второй... - Первый чародей кивнул на оружие покороче, но с более искусно украшенной рукояткой. - Раны, нанесенные им, практически невозможно исцелить и тот, кому ты нанесешь их, умрет от потери крови. - Первый Чародей, зачем... - Ты возьмешь это все с собой дитя! - мягко прервал ее чародей Ирвинг. - Надеюсь, в пути эти вещи сослужат тебе хорошую службу! С этими словами Первый Чародей вышел из комнаты, давая возможность Вере переодеться и собрать вещи. Решив, что заставлять Дункана ждать будет невежливо, девушка быстро натянула на себя новую одежду и походную теплую мантию, спрятала посох и кинжалы обратно в свою чудо-сумку и, окинув последним взглядом комнату, вышла за дверь. Лишь однажды девушка оглянулась на башню. Когда они с Дунканом уже сидели в лодке, Вера ощутила на себе чей-то тяжелый взгляд. Подняв глаза, она наткнулась на застывшего в дверном проеме рыцаря-командора, за спиной которого виднелась фигура Каллена. Если первый смотрел на нее с плохо скрываемой неприязнью, то в глазах второго застыла явная боль и тоска. Отогнав от себя глупые мысли, Вера вновь повернулась к Дункану. "Не знаю, что ждет меня дальше, но сейчас я кажется счастлива!" *** - Кони? - Вера с ужасом смотрела на двух скакунов, одного из которых только что приобрел для нее Серый Страж. - Мы поедем верхом?! Но Дункан, я никогда... - Я догадываюсь, что ты никогда прежде не сидела в седле, Верана, - Дункан протянул девушке поводья невысокой, но крепкой лошадки серой масти. - Однако боюсь, что пешком мы вряд ли поспеем в Остагар вовремя. - Ясно,- Вера настороженно покосилась на своего скакуна, явно не решаясь садиться верхом. - Я только искренне надеюсь, что человеколюбие вам не чуждо! - Что? - удивленно переспросил уже сидящий верхом Серый Страж, стараясь не рассмеяться, следя за неумелыми попытками девушки взобраться на лошадь. - Просто я хочу верить, что вы из сострадания добьете меня прежде, чем я свалюсь с этой лошади в сотый раз, - сквозь зубы прошипела Вера, усаживаясь наконец верхом и лихорадочно цепляясь за поводья. - Хорошо, клянусь, что после того, как ты упадешь с лошади в девяносто девятый раз, я все-таки привяжу тебя к седлу веревками! - голос Дункана вроде бы звучал серьезно, но глаза смеялись. Вздохнув, Вера послушно направила свою лошадь вслед за уезжающим Серым Стражем. В голове у нее почему-то звучали последние слова Первого Чародея: "Желаю тебе удачи девочка, - произнес Ирвинг. – Помни, что стены башни не только защищают мир от нас, но и охраняют нас от мира. Тебе могут встретиться те, кого будет пугать твой дар, но я уверен, что ты не осрамишь наш Круг!"