Save me (Be my girl)

playlist: Brandy - Right Here (Departed) (Moto Blanco Club Mix) Эти два образовавшихся в расписании "пустых окна" оказались как нельзя кстати. Нервы после вчерашнего всё ещё шалили, и сразу вписаться в новый ритм существования на ближайшие несколько месяцев получилось не так уж удачно: психика всё никак не могла привыкнуть к тому, что теперь нет надобности тщательно отсчитывать минуты и, сломя голову, нестись через весь город на подработку - глаза то и дело по инерции съезжали на наручные часы. А утром, перед выходом из дома он и вовсе обнаружил в комнате на стуле свою, приготовленную для брата, "маскировочную" рубашку. Хотя так и не смог вспомнить, когда и зачем умудрился её туда положить. Заметив растерянное выражение лица младшего, рядом стоящий Лин проследил за направлением его взора, сочувственно похлопал близнеца по плечу, однако от Гу всё равно не укрылся его неестественно умиротворённый взгляд, в котором отчётливо застыло чрезвычайно плохо скрываемое облегчение. Лин вообще сегодня был на себя не похож: задумчивый, витающий где-то в своих мыслях, губы раз за разом трогает мимолётная мечтательная улыбка.. Если бы Чонгук не знал брата настолько хорошо, точно подумал бы, что тот влюбился. Собственно, именно это Гу в итоге и подумал, когда посреди их малосодержательной ленивой беседы по дороге в университет Лин вдруг перестроился в неспешно двигающийся крайний ряд трассы, не отвлекаясь от управления автомобилем, зачем-то полез в телефон и, отыскав в плейлисте абсолютно не соответствующую его музыкальным пристрастиям, старую как мир, отцовскую песню, начал с чувством тихонько подвывать "Ге по-очоге эллигал (элли-и-и-и-и-и-игал), бат ай вон'ит эниуэй, эниуэй, эниуэй.." Чонгук знал, что вчера брат вернулся домой около полуночи. Лин редко засиживался с друзьями допоздна, на свидания со знакомыми девушками не ходил, предпочитая им одноразовый секс с незнакомками где-нибудь подальше от родного района. А уж во время подготовки к экзаменам его вообще трудно было куда-то вытащить. Что и говорить: его сегодняшние утренние пританцовывания в ванной и совсем уж не свойственные ему порхания в облаках только добавили Чонгу вопросов. Тот же "лисий" взгляд с полыхающими искорками, что и вчера утром, та же ленивая нега, что и утром в итэвонском отеле, - дело явно попахивало их старой-новой подружкой из Петербурга. И одна половина Гу искренне радовалась за брата, потому что, насколько он успел подметить во время нежданного визита к ним НаРы, девушка изо всех сил пыталась скрыть от Лина свою, едва не выходящую из-под контроля, взаимность. А вот вторая половина отчаянно хотела придушить этого влюблённого полукорейского менестреля за упоминание "преступных ангельских ямочек, к которым так хочется прикоснуться".. Чонгук сделал последний на сегодня мазок кистью по холсту, шагнул назад, прищурился, сосредоточенным взглядом сравнил с оригиналом получившиеся контуры и оттенки цветов, а потом с вежливой улыбкой негромко произнёс: - Пожалуй, на сегодня всё. Дэдани камсамнида (с кор. "огромное спасибо Вам" - прим. авт.), госпожа Хван. Вы меня очень выручили. Мягкий, уважительный тон его голоса отвлёк женщину от насущных будничных мыслей, в которые она всегда погружалась в процессе их художественных встреч. Она душевно улыбнулась молодому человеку и на секунду прикрыла глаза, ответив на его благодарность коротким кивком головы. - Ты сегодня какой-то потухший.. - аккуратно спустившись на пол с высокого стула и подтянув на грудь ткань специальной белой простыни, участливо заключила натурщица и, поймав его стушевавшийся взгляд, спросила: - У тебя всё в порядке?.. Может, я что-то не так делаю? Ты не стесняйся, сразу говори.. - Ох, ну что Вы, госпожа, - совершил над собой усилие и моментально натянул на лицо доброжелательную улыбку Чонгу. - У Вас всё прекрасно получается! Вы не представляете, насколько я признателен Вам за помощь.. Не обращайте внимания, у меня стандартные студенческие заморочки - диплом, недогул, недосып.. К выпускному пройдёт. Простите, если заставил Вас волноваться. - Бедный золотой ребёнок, - по-матерински сочувственно усмехнулась женщина. - Не переживай ты так, всё у тебя получится. Такой трудолюбивый, прилежный, увлечённый, ответственный - по-другому и быть не может. - Спасибо, госпожа, - смущённо улыбнулся мысленно не согласившийся ни с одним из её утверждений Гу и, убрав палитру на специальный складной столик, стал стирать с рук разноцветные мазки масляной краски предназначенным для этих целей отрезом светло-пепельной ткани. - Уж мне знакомы все эти переживания, - осторожно продолжила гостья, дождавшись, пока Гу жестом руки предложит ей проследовать в гостиную. - Моя дочь сейчас ведёт себя точно так же. Даже на выходных за учебниками пропадает. Ни сна, ни отдыха с этими экзаменами. - Это точно, - открывая женщине дверь в ванную, коротко и предельно абстрагированно прокомментировал её внезапное откровение Чонгу, шестым чувством уловив, к чему она клонит. - Вот ты рисуешь, - предпринимая ещё одну попытку подбить клинья под талантливого интеллигентного парня, громко продолжила из-за прикрытой двери госпожа Хван, переодеваясь в свою одежду, - а Дауль увлекается плаванием. Ещё с младшей школы. Она у нас посещала хагвон (коммерческий частный институт, академия или частная школа, распространенные в Южной Корее в качестве дополнительного образования - прим. авт.) по плаванию.. В какой-то момент хотела бросить, жаловалась, что тяжело, не успевает с учёбой, но мы с мужем не позволили. Слёз было-о-о! А что в итоге? Взяла себя в руки - и вот, пожалуйста: ещё учится в старшей школе, а медалей уже полон дом.. Услыхав последние фразы женщины, стоя снаружи у двери, Гу неодобрительно нахмурился и с досадой молча покачал головой. "Взяла себя в руки.."? Чёрта с два. Он-то знал, как это делается в среднестатистических южнокорейских семьях. Угрозами, психологическим давлением на самооценку не уверенного в себе ребёнка, запугиванием с применением активного использования гипертрофированных описаний гипотетического жалкого будущего.. С премьеры одной из самых мрачных дорам "Небесный замок" прошло уже больше пятнадцати лет, а ситуация с дикой конкуренцией родительских амбиций в сфере детского образования, кажется, только усугубилась. - ..целеустремлённая, как и ты, - тем временем аккуратно подвела к главному гостья. - Мне кажется, у вас много общего.. Думаю, вам было бы интересно пообщаться.. - Вполне возможно, - предельно вежливо вывернулся из её конкретных своднических намёков молодой человек и на всякий случай сделал контрольный выстрел, умышленно лишая мечты женщины дальнейшего развития, - но к моему превеликому сожалению, нам вряд ли удастся проверить сие предположение в ближайшее время по причине моих нескончаемых сессий и вызывающе эгоцентричных, далекоидущих карьеристских планов на первые несколько лет после окончания ВУЗа.. Как Вы правильно заметили, госпожа, мы с Вашей дочерью весьма целеустремлённые люди, а у людей подобной личностной формации в жизни однажды наступает момент, когда необходимо, знаете.. отбросить всё лишнее и рвануть к своей цели напролом. Отодвинуть на второй план общение с друзьями, свои интересы, развлечения, отношения. Сосредоточиться на более важных задачах, на своём будущем. Вот.. у меня сейчас как раз такой период. - Да-да, ты совершенно прав, - не заметив его коварства, восторженно отозвалась госпожа Хван и, появившись, наконец, из комнаты, с теплом пожала его руку. - Так приятно слышать подобное от представителя молодого поколения.. Ты вселяешь в меня надежду на ожидающие нас светлые времена. - Сердечно благодарю, госпожа, - фирменной милой улыбкой традиционно очаровал её Чонгук, вытащил из кармана заранее приготовленные деньги и, вручив рассыпающейся в благодарностях даме её гонорар, галантно проводил ту за дверь. Стоило замку щёлкнуть, как улыбка мгновенно слетела с его лица, сменившись смесью сдержанного раздражения и лёгкого потрясения. Словно возвращая себя в реальность из глубоких философских раздумий, Гу резко тряхнул головой и уже собрался идти заканчивать уборку, как в дверь позвонили. - Батюшки-свет.. Неужели опять? - жалобно приподняв брови домиком, умоляюще посмотрел куда-то в потолок юноша и, машинально растянув рот в приветливой искусственной улыбке, резко распахнул дверь, тут же ошеломлённо уставившись на растерянную девушку, которая чуть не поседела от настолько стремительно оказанного ей гостеприимства. - Сю??.. - Привет.. - нервозно сжала кулаки опущенных вдоль тела рук Сюин и, взволнованно сглотнув, тихо сказала: - Я так и не получила ответ на своё вчерашнее сообщение, и.. Нам надо поговорить. Пожалуйста. Адрес ей несомненно дала Мэй. Чонгук не ожидал увидеть названную сестру так скоро, потому что, несмотря на проведённую им по её вине бессонную ночь, всё ещё не определился с тем, в каком контексте рассматривать вчерашний поступок девушки. Она вроде бы и предала его доверие, но вместе с тем, по словам Лина, вроде бы неслабо смягчила гнев отца, засыпав того аргументами в защиту своего непутёвого брата-художника. Если бы не она, Ким Тэхён мог отреагировать и гораздо жёстче, подняв на уши в его поисках весь Сеул.. К тому же, сейчас виновница его "родительской порки" и ощутимо просевших в сроках грандиозных планов выглядела такой искренней, такой подавленной, трогательной в своих мучительных переживаниях. Чего только стоили её изумительной чернильной глубины глаза, слегка опухшие от явно пролитых ночью слёз.. У Чонгу защемило сердце. Он тяжело вздохнул, сделал шаг в сторону и сдающимся жестом руки пригласил девушку зайти внутрь, попутно возблагодарив небо за то, что спровадил натурщицу до неожиданного появления названной сестры на пороге своей студии. Не теряя ни секунды, Сюин шагнула в прихожую. Гу прикрыл за ней дверь, встал напротив в ожидании извинений и попытался напустить на себя эмоциональную "прохладность". Однако вместо этого внезапно залип на прямое короткое платье сочного рыжевато-кирпичного оттенка и украдкой неосознанно пустился любоваться плавными контурами давно запавшей в сознание стройной женственной фигуры, лишь спустя время с ужасом осознав, что уже битые полминуты с трудом отгоняет от себя всякие, неподобающие племянникам дяди Намджуна, мысли. Например, о том, что его тайная муза сейчас стоит перед ним в его прихожей, и они в квартире абсолютно одни. А ещё о том, что было бы вполне справедливо получить от неё сейчас в качестве компенсации за его моральные и физические лишения продолжение их итэвонского поцелуя, с выходных ни на миг не дающего ему покоя.. - Я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что вчера произошло, - вдруг донеслось вызывающее до его ушей. - Не собираешься?.. - моментально вылетел из своих бурных фантазий и растерянно уставился на неё молодой человек: кажется, дело принимало непредвиденный оборот. - Не собираюсь, - упрямо сжав губы, уверенно посмотрела на него Сюин, тотчас заставив его ощутить непонятное всепоглощающее чувство неизвестно откуда взявшейся тревоги. - Тогда.. зачем ты здесь?.. - в замешательстве воззрился на неё напрягшийся Чонгу. - Чтобы ты сказал мне всю правду, - пригвоздила его испытующим взглядом к полу девушка. - Э.. Какую именно?.. - нахмурив лоб, интуитивно сгруппировался Гу, заметив в ясном взоре сестры непреклонную решимость докопаться до сути. Сю вновь взволнованно сглотнула. - Почему ты сейчас здесь, а не на занятиях? - не став ходить вокруг да около, прямо спросила она. - Потому что пару отменили.. - стремительно перебирая в голове варианты причин, побудивших её задать ему подобный вопрос, осторожно признался Гу. - Ким Чонгук, может хватит кормить меня сказками? - едва сдерживаясь, чтобы, как в детстве, не отвесить ему отрезвляющий подзатыльник, повысила голос Сю. - С тех пор, как ты заставил меня повестись на проблески доверия между нами по пути в Итэвон, я успела поставить на них жирный крест дважды: в первый раз - когда случайно узнала от Мэй о ваших с Лином опасных подменах на парах; во второй раз - когда заставила себя молча проглотить твою ложь о подарке на день рождения матери. Меня уже ничем не удивить. - Айщ.. Прости за это, - тотчас получив очень болючий назидательный укол от собственной совести, почесал затылок и, отчасти виновато, отчасти смущённо, скривился молодой человек. - Согласен, некрасиво получилось. Просто.. не хотел втягивать тебя в свои передряги. - Чу-а (с кит. "о, боже!" - прим. авт.)! - с досады всплеснула руками в стороны Сюин. - Да я по уши втянута в твои передряги с той самой минуты, как мне пришло в голову наврать тёте Рин с три короба, чтобы спасти твою задницу, Чонгу!.. Будь добр, заканчивай юлить и рассказывай всё, как есть. До вчерашнего дня твоя смена в кафе начиналась примерно с обеда. Но уже третий триместр подряд ты не посещаешь утреннюю пару по пейзажной живописи, на которой, кстати, сейчас и должен торжественно присутствовать.. Пейзажная живопись - твой профильный, дипломный предмет. Судя по отсутствию твоей фамилии в списке должников, с общей успеваемостью у тебя идеальный порядок.. Итак. Утро. Пара - в универе, ты - здесь. Что происходит, Гу? - Эй.. Ты что, серьёзно, следишь за мной? - тотчас припомнив её осведомлённость о расписании его занятий, которая вызвала у него подозрения ещё в день их пряток от Мэй в торговом центре, наигранно ахнул мысленно поражённый услышанным Чонгук. - У нас куча общих знакомых с потоков друг друга, а списки успеваемости отличников вообще на доске почёта висят. Неужели ты считаешь, что мне пришлось утруждать себя слежкой и вообще у кого-то что-то выспрашивать? - с искренней иронией в голосе раздражённо выпалила девушка. - Батюшки-свет.. А мне-то откуда это знать, Сю? Вот сама и расскажи, пришлось или нет, - вопросительно разведя руками и потрясённо приподняв брови, рискнул увести сестру от опасной темы юноша. - Айя (с кит. "проклятье!" - прим. авт.)! - в отчаянии простонала Сюин. - Хотя бы в благодарность за то, что вчера вместо вашего с братом публичного позора твой отец вернул Лина на пару, представ перед госпожой Чиу идиотом, который двадцать один год путает своих детей.. пожалуйста, ответь на вопрос, Гу! Её слова незамедлительно возымели действие. Чувство стыда перед отцом и братом вернулось в мгновение ока и в троекратном размере, прихватив с собой ещё и чувство вины перед девушкой, чьи слова вчера убедили его родителя взять свой гнев под контроль и уладить возникшие с детьми разногласия дома, в семейном кругу. Собственно, именно поэтому глава семейства Ким и взял племянницу с собой в кафе: он отлично понимал, что на тот момент она была единственным человеком, способным не позволить ему вспылить на людях.. Мозг лихорадочно зажужжал нейронами, в панике соображая что-то вроде удобоваримого объяснения по поводу треклятой пейзажной живописи, но тут на удачу молодого человека небо решило подарить ему небольшую отсрочку: в квартире раздался звонок. Оба испуганно вздрогнули, однако Чонгук пришёл в себя быстрее стушевавшейся сестры и, за долю секунды преодолев расстояние до двери, резко распахнул ту настежь. Остолбеневшая в коридоре Госпожа Хван интуитивно выпрямилась, встревоженно вытянув шею вверх и, пару раз рассеянно моргнув, медленно убрала палец с кнопки звоночного механизма: - Я хотела.. вернуть лишнее.. Здесь немного больше, чем мы договаривались.. - сконфуженно протянула она Чонгуку несколько бумажных купюр. - Ох.. спасибо, госпожа.. Простите мне мою невнимательность, - мигом приняв деньги из её руки, благодарно поклонился он и только поспешил распрощаться с нежданной гостьей, как вдруг заметил, что та оценивающим взглядом скользит по застывшей за его спиной Сюин. - Айщ, простите мне мою невежливость!.. Моя троюродная сестра Сю, - с кристально искусственной улыбкой на лице наскоро представил ей девушку Ким-младший, а затем повернулся к напряжённой Сюин: - Это Госпожа Хван, моя.. э.. помощница.. - Приятно познакомиться, - быстро пришла в себя юная китаянка и, приветливо улыбнувшись, мило поклонилась аджумме. - Мне тоже, - не особо поверив в родственные связи совершенно не похожих друг на друга внешне молодых людей, мимоходом мигнула ей уголками губ отчего-то потускневшая женщина, потом перевела слегка разочарованный взгляд на своего не задавшегося зятя и со словами "Ну, мне пора.. не буду вам мешать", коротко махнув обоим на прощанье, спешно зашагала к лифту. Гу обречённо выдохнул и закрыл за ней дверь. Навязчивое ощущение, что дальше будет только хуже, разрасталось в геометрической прогрессии. - Помощница в чём? - с подозрением воззрилась на него Сюин. - В уборке квартиры, - сказал первое, что пришло на ум, Чонгук и торопливо зашагал к комнате, отделённой от основного помещения студии тонкими пластиковыми перегородками. - Мы не договорили, - не собиралась так просто сдаваться Сю и направилась следом за молодым человеком. - Слушай, ангелочек.. Я рассказал тебе ровно столько, сколько считал нужным рассказать, - не останавливаясь и не оборачиваясь, умоляюще отозвался Гу, входя в небольшое, освещённое люминесцентными лампами пространство. - Остальное.. - ..меня не касается, да? - затормозив почти за спиной названного брата, с досадой поспешила закончить за него фразу девушка. - ..может тебе навредить, - неожиданно развернулся к ней Чонгук и замер прямо перед её, вспыхнувшим бледно-розоватым румянцем, лицом, жадно вглядываясь в прозрачную ширму широко распахнутых в смятении глаз. - Чем же я заслужил столько твоего внимания к своей абсолютно заурядной персоне, а, золотко?.. Ответ лежал на поверхности языка девушки, и в какой-то момент, перестав различать иные звуки, кроме отбивающего в груди бешеным хаотичным остинато сердца и обжигающего теплом дыхания, срывающегося с губ молодого человека прямиком в её пересохшие от эмоционального перевозбуждения губы, она чуть было не позволила ему слететь оттуда. Однако страх ошибиться в собственных догадках насчёт взаимности оказался для неё психологически непреодолимым, поэтому вместо чистосердечного признания Сюин сдавленно произнесла: - Мы росли вместе.. Ты мне как брат, и я не могу не переживать.. Я просто хочу тебе помочь, Чонгу.. Четыре знакомые буквы впервые в жизни на удивление больно резанули по сердечной мышце. Его глаза мучительно сверкнули доселе не знакомой ей бессильной злобой. Он словно только что захлопнул перед ней все свои двери, которые она с момента своего возвращения в Сеул смогла открыть с таким трудом.. - А-а-а, так во-от оно что!.. - с деланой усмешкой бросил Гу и, отвернувшись к столу, стал собирать с него испачканные в краски кисти. - Ну, со вчерашнего вечера в этом больше нет никакой необходимости, сестричка. Не за что переживать, некого спасать. Жизнь прекрасна, солнышко светит, птички поют. Твой брат получил дисциплинарное наказание, слегка "помял" мужское достоинство и попрощался с парочкой глобальных надежд на счастливое будущее. Зато теперь он точно не опасен для общества и весьма прилежен в плане учёбы. - И полностью отказался от своей идеи о свободе и независимости, - к своему прискорбию уловив в его ответе нотки сарказма, с издёвкой энергично закивала головой в знак согласия Сю. - Разумеется, - пародируя девушку, отзеркалил её кивки головой он, закупоривая крышкой очередной тюбик с краской. - Господи, это какой-то театр абсурда.. - потрясённо схватилась за лоб Сюин и в отчаянии воскликнула: - Ты же и дальше собираешься по утрам прогуливать пары, а по вечерам разрисовывать стены сеульских муниципальных шаражек для этих уродов в надежде, что если вдруг опять попадёшься - наутро дядя Чонгук и мой отец вытащат тебя из обезьянника и не скажут предкам, так?!.. Гу неподвижно застыл с тюбиком в руке. Потом медленно повернулся к ней, проигнорировал подкатившую к горлу горечь и, с трудом выдавив из себя подобие улыбки, мрачно съязвил: - О-о-о, ну надо же, ты и о стенах в курсе.. Чудненько.. Только давай, пожалуй, на этом и остановимся, хорошо?.. Прости, что у тебя такой безнадёжный брат. Искренне сожалею, что мои высокобезнравственные тараканы с самого возвращения в Сеул доставляют тебе столько проблем, и от всей души призываю тебя впредь держаться от них подальше во избежание лишних переживаний и участия в событиях, грозящих причинить дискомфорт. Я ни в коем случае никого не собирался "тащить за собой" или, что ещё хуже, вводить в заблуждение. Тем более - тебя. - В Итэвоне тоже? - тотчас уязвлённо выпалила Сю. Молодой человек инстинктивно напрягся. Насколько он знал, насчёт реальности их поцелуя она до сих пор оставалась в сомнениях, а значит речь всё-таки шла о.. - Людей, которые увлекаются художественным искусством, часто привлекают правильные черты лица окружающих. Чистая эстетика, - как можно равнодушнее прояснил эпизод с маской на танцполе ночного клуба Чонгу, истинные чувства которого выдавали лишь побелевшие пальцы обеих рук, одной из которых он крепко сжимал охапку испачканных художественных кистей, а другой - открытый тюбик с жёлтой масляной краской. - Мне жаль, если я тогда напугал тебя или заставил думать нечто иное. - Когда ты успел стать таким циничным, ГуГу? - почти с болью в голосе, горько усмехнулась Сюин. - Тогда же, когда ты стала чересчур усердно строить из себя заботливую старшую сестрёнку, - шагнул к ей навстречу и, остановившись в нескольких сантиметрах, не менее раздосадованно парировал до глубины души задетый её обидным замечанием Чонгу. На глаза девушки навернулись слёзы. Она горестно хмыкнула, на один короткий миг одарив его натянутой улыбкой, потом неожиданно развернулась и сделала шаг прочь. В этот момент, внезапно осознав свою неоправданно излишнюю грубость, молодой человек тихо чертыхнулся, ловко перехватил тюбик в руку со стопкой кистей, дёрнулся к Сюин и поймал её за рукав ветровки. Однако китаянка была вовсе не настроена продолжать с ним какое-либо общение и, успешно вырвав локоть из его пальцев, вознамерилась возобновить своё движение вперёд, но при этом случайно задела столик с красками. Тот завалился в сторону и с силой толкнул мольберт, при этом стащив с холста плотное чёрное покрывало. Сю испуганно охнула и попыталась остановить тотальное падение художественных принадлежностей. Чонгу рванулся на помощь, но скорость полёта стола оказалась на порядок выше.. - Нет.. нет, нет, нет, нет, не-е-ет.. Господи, нет.. - схватившись за голову, сидел на полу на коленях над на четверть залитой разноцветными красками, практически завершённой картиной и сокрушённо причитал окончательно морально уничтоженный на сегодня Гу. - О.. боже.. мой.. - медленно опускаясь на корточки рядом с его бесповоротно испорченной работой, шокированно просипела девушка. - Это же.. твоя помощница.. ГОЛАЯ.. О, боже.. - Ты не понимаешь.. - обречённо мотая безвольно опущенной вниз головой, прошептал Чонгу. - Как ты до такого докатился?.. Господи.. Она же вдвое старше.. Это.. это.. аморально.. - ошеломлённо бормотала Сюин. - Ты прогуливаешь пары.. не ночуешь дома.. чтобы.. - Перестань пороть чушь. Я не воспринимаю как сексуальный объект женщин, которых пишу, - не выдержал и резким болезненным тоном прервал дальнейший поток её нелепых домыслов о своём увлечении убитый горем Гу. - Женщин.. - потрясённо округлив глаза и едва справляясь с неконтролируемым приступом, скорее всего, совершенно безосновательной ревности, одними губами повторила Сю. - Боже.. Зачем?.. - Это дипломная работа. Была.. - приподняв картину с пола за нижний край буквально на сантиметр и оценив масштабы трагедии, удручённо вернул её на место и неспеша поднялся на ноги во весь рост Чонгук. - Но.. - на мгновение задумавшись, выпрямилась вслед за ним Сюин, - ты же.. - Пейзажная живопись - не моё. Это выбор отца, не мой, - не став дожидаться окончания вопроса, безысходно отозвался молодой человек. - Я честно пытался. А потом перевёлся. С этого года. Родители не в курсе: в прилетающих на электронку ведомостях им интересен сугубо оценочный балл, на название предмета смотрят, только если балл низкий.. Я потерял четыре года на пейзажах, и мне нужна была портретная практика. Зарплата за работу в кафе и деньги за граффити шли на гонорары натурщицам. Теперь нет ни кафе с городскими стенами, ни натурщицы с дипломной работой, ни-че-го.. - Почему ты мне раньше не рассказал??.. - опешила от услышанного Сюин. - Зачем?.. Ты же всё равно не поймёшь, каково это - ощущать себя отщепенцем, который не соответствует.. не оправдывает ожиданий семьи. Который вместо неба, рек, гор и ёлок мечтает писать эмоции человеческих тел со всеми их достоинствами и недостатками, погрешностями и идеальными пропорциями.. передавать красками скрытую экспрессию движений, мимики, жестов, взглядов.. Зачем рассказывать, если даже самые родные люди не хотят меня услышать? Если собственный брат считает моё желание самостоятельно выбрать свой путь издержками переходного возраста?.. Для тебя это детская прихоть, нытьё эгоистичного мальчика, который никак не желает повзрослеть. А для меня это смысл жизни. Призвание. Радость. Моя особенная способность.. Для меня каждый разочарованный взгляд отца, каждое проявление снисходительной жалости матери - очередной нож под ребро. Я устал так жить.. Я один, и я с этим фактом давно смирился. Мне не нужны помощь, жалость и сочувствие. Я не хочу быть ни чьей-то гордостью, ни чьим-то позором, не хочу доставлять неприятности и причинять боль.. - страдальчески произнёс Гу и, бросив на девушку бесцветный взгляд, добавил: - Тебе лучше уйти. Отрешённо переваривая его долгожданное откровение, Сю машинально кивнула, сделала несколько шагов до порога комнаты. Затем вдруг остановилась, обернулась и еле слышно спросила: - Она больше не придёт?.. - Нет. Всё было рассчитано по неделям, и сегодня она позировала в последний раз. В любом случае, мне больше нечем ей платить. Да и смысла в этой затее уже нет. Мне теперь всё равно, - на автомате отозвался Гу, неспеша собирая с пола "осколки" своей мечты. Сюин рассеянно брела по его гостиной к выходу и никак не могла собрать мысли в кучу. Сердце разрывалось на части от любви и сожаления. Он сказал, что она не поймёт, не сможет ощутить, почувствовать.. Но она понимала и чувствовала!.. Каждым миллиметром своей души, каждой клеточкой своего тела!.. Чонгук всегда был другим, не похожим ни на одного из знакомых ей молодых людей. Смотрел на мир не как все, любил жизнь не как все, ценил не то, что ценило большинство.. И она вовсе не считала его ребёнком. Его рассудительностью, толковостью и умением видеть истинную суть вещей восхищался даже её отец, не говоря уже об их, мудрой не по годам, старшей сестре Мине. Чонгу был лучшим мужчиной на земле, и Сюин любила его. Любила.. Ноги девушки сами собой замедлили шаг, а спустя мгновение окончательно замерли на месте. В мозгу судорожно завертелся целый вихрь самых сумасшедших вариантов - "предложить деньги", "рассказать отцу", "заплатить натурщице напрямую", "подкупить декана", "сорвать экзамен", "снести университет".. Но тут на глаза попалось нечто белое.. Чонгу так и застыл с открытым ртом в дверях ванной, уронив на пол кисточки, которые держал в одной руке, и палитру, которую нёс в другой, когда столкнулся там с абсолютно обнажённой, завёрнутой в одну толстую белоснежную простыню названной сестрой. При виде брата девушка тотчас вросла в пол, моментально покраснела и чуть не потеряла сознание от смущения: она отчётливо ощущала, каким адским пожаром пылают её собственные щёки, и до чёртиков боялась, что заходящиеся мелкой дрожью колени вот-вот подогнутся и уронят её женское достоинство прямо к его ногам. - Ба-а-атюшки-свет.. - потрясённо просипел переставший работать лёгкими Гу и, за долю секунды скользнув по её телу обалдевшим взглядом, пулей повернулся к девушке спиной. - Ты что вытворяешь, Ким Сюин??.. Отступать было поздно. - Кхм-кхм!.. Тебе нужна натурщица.. бесплатно.. ну, чтобы успеть переписать картину к экзамену.. - от волнения срываясь на хриплые нотки и инстинктивно стягивая на себе ткань простыни туже, попыталась объяснить своё непристойное поведение Сю. - Я могу приходить каждый вечер.. и иногда утром, когда в расписании китайский.. как сейчас.. Бесплатно.. - Рехнулась?? - потеряв дар речи, повернулся к ней возмущённый Гу, но тут же, опомнившись, вспыхнул от стыда и крутанулся обратно. - Кхм!.. Одевайся! Сейчас же! И.. кхм!.. марш на занятия!.. - Я настолько ужасно.. тебе не подхожу?.. - мгновенно упав духом, почувствовала себя полной идиоткой Сю. - Не в этом дело!.. - через плечо выпалил едва слышащий сам себя из-за громыхающего в груди набатом сердца молодой человек. - То есть.. Айщщ!.. Пожалуйста, ангелочек, оденься и выброси эту полоумную затею из своей шальной головушки! Если твои предки узнают, что ты расхаживаешь у меня в чём мать родила, мне уже не то, что натурщица не понадобится, моё бренное тело даже через тысячу лет археологи не откопают!.. - Чонгу.. - предприняла неуверенную попытку его вразумить вновь оживившаяся девушка. - Нет-нет-нет! - решительно запротестовал он и, накрыв голову потрухивающими от приливающего в кровь адреналина руками, сорвался в гостиную, в отчаянии бормоча себе под нос что-то непотребно-русское. Проследив глазами за удаляющимся упрямцем, нахмурив брови и постояв так несколько секунд у самого порога ванной, Сюин вдруг возмущённо надула губы, схватила свой мобильный, ловко приподняла подол простыни, обнажив свои изящные голени, грациозно переступила рассыпанные по полу кисти и палитру и.. За спиной только что залпом осушившего стакан воды парня раздался характерный фотоаппаратный щелчок. Резко обернувшись на звук, он понял, что уже слишком поздно - второй щелчок запечатлел на телефон предприимчивой китаянки поразительно чёткое селфи в простыне с кухонным фоном в виде пары тумбочек, плиты, раковины и, непосредственно, самого хозяина квартиры. - Сюин.. удали это.. быстро.. - угрожающим тоном приказал запаниковавший Чонгук, представив выражение лица дяди Намджуна, если сей эпичный кадр попадётся тому на глаза. - Хорошо, оппа, удалю.. - на удивление покорно отозвалась девушка, однако уже спустя мгновение плутовато взглянула на него через плечо и процедила, - ..сразу после того, как закончишь мой портрет. - Ах ты ж коварный дьяволёныш.. - наигранно прищурился Гу и стал наступать на пятящуюся назад Сюин. - Только попадись мне.. Сверкнувшие от лучезарной улыбки на порозовевших щеках ямочки стрелой вонзились в сердце и без того напрочь потерявшего от них голову Кима-младшего. Погоня выдалась стремительной и безоговорочной - совершив шустрый прыжок через барную стойку, Чонгу слёту поймал весело взвизгнувшую на бегу девушку за талию со спины, аккуратно повалил её на диван и, легко отобрав у хулиганки телефон, тут же потребовал: - Код! - Портрет! - широко распахнув глаза и учащённо дыша под весом его тела, упрямо воскликнула совсем расхрабрившаяся юная шантажистка. - Сюин. Я не шучу, - изо всех сил стараясь напустить на себя суровость, строго предупредил молодой человек. - Я тоже, - смело встретилась с ним взглядом Сю и, внезапно перестав улыбаться, густо покраснела, постепенно осознавая, в каком волнующем положении сейчас находится. - ??.. Пресвятые небеса.. - в тот же миг почувствовав неладное в районе паха, хрипло шепнул Гу, в ужасе опустил взгляд вниз и, увидев придавленную своей грудной клеткой, только наполовину прикрытую простынёй часто вздымающуюся прелестную девичью грудь, смущённо подскочил с дивана и уважительно повернулся к своей "головной боли" спиной. - Извини.. Блин.. Сю, прошу, мне не нужна помощь.. Ты не понимаешь, на что хочешь подписаться.. - Понимаю, - тихо, но, как ему почудилось, довольно уверенно возразила Сюин и добавила: - Нужно будет стараться не двигаться.. Не разговаривать.. Сидеть на одном месте несколько часов.. - ..в слишком откровенной позе почти без одежды, - рискнул напугать её Чонгук в надежде, что она одумается, а его сердце перестанет стучать, как двигатель мчащегося по прериям гоночного автомобиля. - Батюшки-свет.. Ты же меня стесняешься.. - Пойдём, - чувствуя, что уже готова ринуться на попятную, едва попадая зубом на зуб от бушующего внутри волнения, перебила брата Сю и потянула возносящего мольбы всем богам сразу молодого человека за руку к пластиковым перегородкам. Оказавшись с ним внутри, новоявленная натурщица огляделась вокруг, будто видит это помещение впервые, затем, заметив высокий стул, осторожно взобралась на него, развернула тело к окну, набравшись смелости, взглянула оцепеневшему, заворожённому её плавными, неторопливыми движениями Чонгу в глаза и, подвинув на себе ткань простыни определённым образом, неспеша разжала подрагивающую ладонь.. Плотная белая материя тяжеловесно скользнула вниз, соблазнительно очертив контуры двух напрягшихся остроконечных округлостей, и, съехав ещё на пару десятков сантиметров, остановилась у самого основания её плоского живота. Не в состоянии остановить затягивающую глаза опасную чувственную поволоку, Ким-младший с усилием проглотил то и дело застревающий в гортани бесформенный комок сухого шершавого воздуха и, не моргая, продолжил беззвучно наблюдать за тем, как из-под белого покрывала, одновременно подавшись друг от друга в стороны, медленно вынырнули две длинные, стройные, согнутые в коленях ножки.. - Так?.. - сиплым полушёпотом выдавила из себя уже трижды пожалевшая о содеянном, еле живая от стыда пунцовая девушка. Вместо ответа мысленно уронивший в пах своё адамово яблоко и безнадёжно выпавший из реальности Чонгук смог лишь легонько кивнуть в знак согласия и, сосредоточенно сдвинув брови, молча встать за мольберт..