Хотя человеческой жизни нет цены, мы всегда поступаем так, словно существует нечто еще более ценное.
Антуан де Сент-Экзюпери
Высокое существо, которое больше напоминало тень с длинными кривыми когтями брело вдоль озера. Ни плеск волн, ни сопение лошадей в конюшне не привлекало его внимание. В отражении воды были видны плакучие ивы и белый череп существа, который мало походил на человеческий хотя бы тем, что он был полностью цельный и лишь две глазницы бессмысленно взирали в никуда. Оно не искало, а лишь ждало. Ведь на призыв невозможно не явиться. «Непоседа, где же ты?» — раздавался голос в голове. Раздалось ржание разбуженных лошадей.***
В пятницу 1985-го семья Крум были приглашены в гости к Драгуновым. Василика сгорала от нетерпения. Было интересно, как же живут другие волшебники. До этого ее, как младшего ребенка, всегда оставляли дома под защитой домового. Родители Василики не использовали волшебные палочки в пределах дома, потому что в этом не было необходимости — дом был пропитан магией. — И это немного оправдывает мою несообразительность в первый год жизни, — успокаивала себя Василика. Не у каждой волшебной семьи сохранилось нечто подобное, но в их пятиугольном доме, согласно законам сакральной геометрии, им не могло грозить в принципе ничего. «Мой дом — моя крепость» это не просто слова. В комнатах никогда не было пыли и беспорядка, стоило уронить какую-то вещь, она через некоторое время возвращалась на место. Не знающий мог бы заподозрить эльфов-домовиков, но их не водилось в большей части Восточной Европы. Это как ни странно можно было узнать из детской энциклопедии «Магический мир для почемучек». Ни одно разумное существо не могло быть рабом, ведь именно на родине вейл, вервольфов и истинных вампиров не могло быть и речи об этом. В таких домах, как дом Крумов ни один ребенок никогда не упадёт споткнувшись о ковёр, а при попытке «случайно» удариться о мебель, та станет мягче или же изменит свою форму. Это может частично объяснить почему Виктор чувствовал в каноне себя неуверенно на Земле. Причина в том, что не научившись падать, приспособиться ходить по обычной Земле сложнее. Но это можно исправить долгими прогулками в домашнем саду или танцевальными занятиями. — Поможет ли это предотвратить у него плоскостопие? Но попробовать стоит, — так решила Василика. Мистер Крум неспешно перевернул страницу утренней газеты и старенькое радио, сменило ненавязчивую мелодию на голос. Диктор объявил: 《Прекрасное утро второго марта в магической Болгарии. Напоминаем дорогим слушателем, что уже на следующей неделе состоится матч между Габровскими Грифами и Уимбернскими Осами. А сейчас вы услышите выступление известной музыкальной группы — Вещие сестрички с их новой песней «Заколдуй меня, банши».》 С минуты на минуту, а точнее как только миссис Крум будет готова, семья отправится в путь. Виктор в ожидании рассматривал постеры с квиддичными командами, а его сестренка, «слушала радио», обдумывая свое будущее. В какой квиддичной команде будет играть ее брат и прочие детали вспомнить было непосильно. Хотя, оставалась надежда, что если она увидит список команд, то сможет вспомнить. Начать записывать события было рисково, тем более стоял вопрос о том, стоит ли что-то менять? Сейчас Герою магической Британии пять лет. Ему еще ничего не грозит до первого курса, ничего смертельного. А затем? Как известно он все время выкручивается, но остальные. Сириус? А что собственно можно сделать в теле ребенка? Найти информацию о нем и так проблематично, находясь в Болгарии, а также это вызовет интерес взрослых. Столь рьяный интерес к криминалистике не свойственен ребенку. Сообщить Дамблдору о крестражах? А что если он снова наденет проклятое кольцо и умрет раньше? — Нет, — решила попаданка, — терпи до Турнира трех волшебников. Может удастся как-то попасть туда вместе с братом? Все таки директор Каркаров благоволил лучшему ученику, а она его любимая сестрёнка. Ну ладно, единственная. Во всяком случае реально надавить на то, что это его последний год вместе с младшей сестрой, с которой хотелось бы быть рядом. Да и обмен знаниями для четверокурсницы такой большой шанс. В запасе будет три года учебы, для того чтобы найти что-то, что поможет Сириусу и что заставит директора включить Василику в делегацию Дурмстранга. Но пока ей только пять лет, с хвостиком в виде 23-х лет маггловской жизни.***
Вся семья направлялась к небольшому особняку. Большую часть пути они долетели на широком ковре самолете, но из-за защиты территории вокруг дома, им пришлось проделать часть пути пешком, что не могло в самом деле радовать миссис Крум, поскольку она не обладала крепким здоровьем и не любила долгие прогулки. Особняк выглядел достаточно современно. И это было одна из особенностей дома Драгуновых, о которой детям рассказывал мистер Крум, ведь две семьи были знакомы не так давно, поэтому в гостях у них был лишь он. На внешний облик дома была наложена иллюзия, которая менялась с течением времени. Когда-то он выглядел как замок. Виктор шел, немного жмурясь от солнца, а его сестра, как младший ребенок, сидела на руках отца и была вполне довольно ситуацией. Дорога к дому была выложена широкой тропинкой из желтого кирпича. Вход к дому загораживало некое сооружение. Изумрудная трава мягким шёлковым ковром стелилась вокруг высокого постамента с рыцарем. Немного присмотревшись все же заметно, что статуя находится посредине пруда, который издалека сливался с травой. Перед большими двухстворчатыми дверьми из тёмного дерева спускались по белокаменным ступеням пара. Мужчина в повседневном светлом костюме, который мог принадлежать как обычному человеку, так и аристократу магического мира. Под руку он сопровождал женщину в платье из молочно-белой ткани. По подолу юбки и на лифе имелась отделка золотистыми кружевами. Цветочный орнамент красиво подчеркивал линии верхней части платья. Она явно была из тех, кто ругается кружевом. Мужчина приветливо кивнул подошедшей к ним семье. — Госпожа Крум, — хозяин дома поцеловал протянутую руку, — я и моя жена Светлана рады наконец познакомиться с вами. — Взаимно, господин и госпожа Драгунов. Надеюсь, что мы с вами станем друзьями, поэтому зовите меня по имени — Румяна. — Тогда и вы меня Тирон. Димитр, — хозяин дома пожал руку мужчине, после того как тот поцеловал руку его жене, — прекрасно увидеть всю твою семью. Мне казалось, что твой сын младше, — с улыбкой глянув добавил, — приятно познакомиться, Виктор. Ты наверное уже на втором курсе? Что еще надо для счастья ребенку, как не признание в том, что он взрослее чем есть на самом деле. Виктор выпрямился и с умилительно важным видом произнес, — И мне приятно, господин Драгунов, но мне пока девять лет. Играя свою роль, Василика лишь озорно улыбнулась и поздоровавшись, смущенно спрятала лицо у папы на груди, вызвав добрые смешки и слова о ее очаровательности. Закончив с знакомством волшебники наконец зашли в дом. И тут же почувствовался контраст внешней современности и внутренней древности. Хотя, можно сказать, что здесь атмосфера 19 века. Определенно. Очень красиво для созерцания, но определенно все равно, что жить в музее. Вся компания направилась в гостиную залу, обсуждая новости и необычно теплую погоду. Комната, в которую привели гостей радовала глаз. То, что в ней определенно было новым это большое окно от пола до потолка с потрясающим видом. Василика сразу заприметила себе одно из кресел у камина и представила как она бы сидела там зимой и уютно пила какао. А за окном снегопад. Сказка. Самой красивой деталью за окном было озеро, в котором плавали белые и черные лебеди. От такого вида у детей захватывало дух. Вдоль озера располагались небольшие дома, где по словам хозяина дома испокон веков жили обычные люди, которые пользовались покровительством их семьи. А уже за небольшим озером стояли конюшни, которые плавно переходили в лес, состоящий большей частью из плакучих ив. — Наш младший сын, ему тоже девять, сейчас собирался гулять. Может заодно показать детям озеро и познакомить с своими друзьями, — предложил Тирон. Родители сразу согласились и познакомившись с светловолосым мальчиком, принесшим две метлы для квиддича, отпустили их.***
И вот троица топала к озеру: Василика, ее брат и сын Драгунов, Боян, болтавший без умолку. Новый знакомый рассказывал о том, что сейчас их соседи отмечают Тодорову неделю поэтому дети сами придумывают себе досуг. А еще, что здесь живут еще четверо детей-волшебников. Двое из обычных семей. Трудно было и слова вставить, пока он не задал Виктору вопрос. — Сколько тебе лет? Играл когда-нибудь в квиддич? — Нет, компании не было, но летаю я с пяти лет. И мне… — А хотя бы правила знаешь? — перебил его мальчик. Виктор своей неуверенной походкой не выглядел как хороший игрок в квиддич, успев споткнуться по дороге два раза. — Конечно знаю как свои пять пальцев. Боян хмыкнул и, запустив пятерню в волосы, принялся рассказывать о правилах. Как выяснилось, они играют в квиддич без снитча, только с квоффлом, потому что игроков мало, а бладжер у детей забрали родители, чтобы они не покалечились. У озера уже собралось человек десять. Семеро с виду ровесники Бояна, а остальные чуть младше. Посадив сестренку на видное место, Виктор попросил ее никуда не уходить. — Когда ты выиграешь, я заставлю Бояна надеть цветочный венок, — прошептала она брату, вызвав его улыбку. Младший Драгунов был лидером среди детей и это чувствовалось, но он еще не встречал ее. Все таки Василика взрослая и ее таким авторитетом не задавишь, а вот ее брату пора уметь зарабатывать авторитет. Пусть и среди таких же детей. — Тогда, я просто обязательно выиграю, Лика. Будучи послушным «ребенком», Лика сидела на попе смирно и плела веночки. Ее брату действительно не хватало общения со сверстниками, а его еще попросили следить за пятилеткой. Играли трое на трое. Разделились с помощью считалочки так, что Боян и Виктор оказались в разных командах. Можно было подумать, что у остальных детей не было метел и они сменятся после этой игры, но спросив это у ребят Лика узнала, что они были магглами. Интересно действуют законы о сокрытии магии. Территория Драгунов зачарована так, что когда магглы выходят из нее, то забывают о магии. Точнее не вспоминают о ней. Тот же квиддич в их воспоминаниях выглядит как футбол. Нечестно? Зато надежно, да и при возвращении они вновь все вспоминают. Если верить их словам. Спустя три венка игра закончилась со счетом 90/70 в пользу команды Бояна. Василика подбежала к Драгунову. — Лавровый венок победителю, — он взглянул на нее, затем на остальных ребят и снова на нее. Отказать девочке, довести ее до слез и потом рассориться с ее братом? Девочка смотрела настойчиво. Смутившись, Боян все же присел, чтобы ей было удобнее надеть ромашковое очарование на его голову. Затем встал и, увидев улыбку Виктора, протянул ему руку. — Классно играешь, Витя. Нам точно не хватало такого игрока. Когда поступим в Дурмстранг, то надо обязательно попасть в одну команду, – ухмыльнулся, — и как достойный соперник, ты тоже заслужил награды. Он взял второй венок и надел ему на голову, вызвав взрыв хохота у остальных ребят. Есть вещи, которые сближают и игра в квиддич одна из таких вещей. Ну еще смех и взаимная неловкость от несколько забавного вида двух мальчишек с «девчачьим» украшением. — Драгунов, — раздался чей-то крик. Все обернулись к парню лет шестнадцати, который запыхавшись бежал к ним и видимо не впервый раз кричавший. Достигнув цели, он, даже не пытаясь отдышаться произнес, — Срочно зови родителей. Тишка пропал. Атмосфера резко изменилась. Даже у Василики побежали мурашки, хоть она и не осознала всей сути происходящего. Все дети засуетились и поспешили разнести новость по своим домам, побросав метла и игрушки. И как будто даже похолодало. Дело было явно серьезным. Боян, бросился в сторону дома вместе с парнем. И переглянувшись с братом, Василика вместе с ним поспешила догнать ребят.***
Дело было паршиво. Мальчик лет шести ушел до рассвета, предположительно в лес и не вернулся. Родители обнаружили пропажу не сразу, потому что были заняты организацией праздника и думали, что сын играл во дворе с другими детьми. Все в этих местах друг другу доверяли, поэтому дети часто гуляли все вместе. Всех знали по именам и дети могли отобедать в любом месте. Спохватившись они сразу отправились на поиски, а когда не нашли и следа, брат пропавшего ребенка тут же поспешил за помощь к волшебникам-покровителям. Под конец своего рассказа тезка Димитра Крума добавил: — А поскольку сейчас Тодорова неделя, то была лишь одна причина, куда он мог деться. — Не может быть, — возразил Драгунов, —Караканджулы не появлялись на этих землях вот уже семьдесят лет. — И в последний раз, по рассказам деда, украли троих детей. До его пропажи, в четверг Тишка говорил мне, что его кто-то зовет непоседой. А я просто отмахнулся. Ведь он действительно такой непоседа, однако вы же знаете, что… — Ты не мог знать, — Тирон положил руку ему на плечо, — Но если так, то у нас есть маленький шанс. Есть кто-то у кого день рождение в субботу? — Я спрошу наших. Так легенды не врут? Их действительно могут видеть только те, кто родился в субботу? Тирон ничего не ответил. А сердце Василики забилось тревожно в предчувствии. От чего-то ей казалось, что они не найдут никого. Румяна Крум обняла дочь: — Кто такие караканджулы? Насколько они опасны для детей? — Это святочные или сезонные демоны, которые водятся в лесах Восточной Европы. Вероятно могут принимать различные обличья, но их видят только люди рожденные в субботу. Знайте, что в Тодорову неделю каждый день особенный не только для магглов, но и для магов. Понедельник — чистый, вторник — чёрный, среда — сумасшедшая, четверг — непоседа, а в субботу одетый в девять кожухов, волхв Тодор совершает ритуал наступления лета. Но караконджул стремится помешать ему. Для сражения ему необходимы жизненные силы детей, как правило маггловских, — грустная усмешка, — это одна из причин, по которой их не изучают в школах волшебства. Они не грозят магам и их детям. Справится с ним можно с помощью Адского пламени или Огня истины. Тодор не может отвлечься от ритуала, а потому дает субботним детям свое покровительство и защиту. Она заключается в том, что они могут увидеть опасность и сбежать от него. Румяна вздохнула с облегчением, зная, что ее дети в безопасности. А спустя полчаса Дима вернулся. Ответ неутешительный. Волшебникам придется идти на поиски вслепую. Димитр Крум предложил свою помощь и взрослые собрались обсуждать стратегию в кабинет, отправив перед этим детей в гостевую комнату.***
POV Василика Вот ж черт, — цензурных слов не было, чтобы описать то, что происходило. Я оказалась в лесу, где бродит опасное существо, без плана и одна. Отступать поздно, мне оставалось лишь идти вперед, пока я не добралась до дома, от вида которого меня пробрало на смех. Истерический. Это было сооружение на срубе двух деревьев высотой два метра. Небольшая изба без окон и дверей, разве только… — Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом. Возможно я свихнулась, а возможно это сон. Но домик решил послушаться моего призыва и развернулся вокруг своей оси. А перед дверцей спустилась веревочная лестница. — Все страньше и страньше, — я начала подниматься и на середине пути заметила, что то, что я приняла за деревяшки, оказалось костями. Остается надеяться, что они не человеческие и я не стану тоже предметом интерьера, например чудным подсвечником. Перед дверью я задумалась, — может стоит постучаться? Конечно, если там правда есть кто–то, то он в курсе после разворота дома на 180 градусов, но с другой стороны лучше быть вежливой. Я постучалась и не получив ответа зашла внутрь. Было довольно уютно, даже можно спутать с обычным деревенским домом, не варись в медном котелке какое–то варево не похожее на суп и не будь здесь в качестве святильников черепов. А может у человека просто вкус специфичный и черепа с алиэкспресса. Не стоит быть мнительной. Когда я нервничаю, я определенно несу чушь. Хотя бы не в слух. Рассматривая антураж я вздрогнула от хлопка двери и оглянулась. Загораживая дверь передо мной предстала ведьма. По крайней мере то, что сразу представляют люди. Темное одеяние, чуть косящие зеленые глаза и ступа в руках. В остальном же ее не повернулся бы назвать язык бабой Ягой. Ну во первых, она выглядела лет на сорок максимум, не имела бородавок или скрюченного носа. Она шагнула ко мне и из-под подола мелькнула белая кость. Ну хоть о костяной ноге не врали. — Да, это нога это моя плата за вечную жизнь. Хотя, это мало похоже на жизнь о которой все мечтают. А голос у неё вкрадчивый, пробирающий до мурашек словно открытое в январе окно. — Я сказала это вслух или вы умеете читать мысли? — спросила и тут же прикусила язык. Хоть бы представилась для начала. Но ведьма лишь усмехнулась. И подошла к зелью, принюхалась, добавила порошок из ступки и начала помешивать. Один глаз на зелье, другой на меня. Вот что значит многозадачность. — Меня зовут Яг Гека Та. В одних местах называли Геката и поклонялись мне, в других же называли Ягой и боялись меня. И тем и другим я помогала, как и когда считала нужным. Читать мысли могут многие, но помыслы не все. Я знаю кто ты Васи Ли Кае Лена, и потому знаю что ты хочешь сделать. У меня лишь один вопрос. Почему ты решила, что ты спасешь этого ребенка без потерь?