Маленькие слабости

      Она старательно прячет свой взгляд за слегка отросшей чёлкой, но Тимми уверен, что если бы у Стеллы хватило бы мужества посмотреть на него, то он испытал бы всю ту нескончаемую печаль, всё то отчаяние и боль, что крылись сейчас в её душе, увидел бы всё это в мягком меду её глаз. Но она не смотрит, лишь сидит, заламывая пальцы, тщательно обдумывая всё то, что планирует сказать. Сейчас, в глазах Тимми, она, как никогда раньше, переполнена человечностью, преступно близка к нему и его настоящему. Она, подобно яркой звезде, что упала на землю и больше не может вернуться домой, и теперь так старается найти своё место в этом новом, порой дружелюбном, а порой враждебном мире. В мире, в котором он родился и вырос. Внутри Тимми бушует ураган эмоций, где ликование смешалось с тревогой, а удовольствие с непониманием. И теперь он просто ждёт ответа на свой, так и не произнесённый вслух, вопрос, который им обоим известен.              Тем временем, медленно остывает налитый во всё те же идеально начищенные белые чашки травяной чай, не переставая звенит колокольчик на входе, впуская вместе с гостями в кафе прохладный вечерний ветер. Жизнь вокруг течёт непростительно медленно, словно давая насладиться моментом, просмаковать его, пропустить сквозь себя и навсегда запомнить. Тимми прикрывает глаза, чтобы вспомнить вкус всего прошедшего дня, который был подобен мёду, такому же мягкому и вязкому, что носила в своих глазах Стелла. И вновь ликование, и вновь тревога, вновь удовольствие и печаль. Все эти эмоции в буквальном смысле разрывают изнутри, мешают вдохнуть полной грудью. В жизни Тимми никогда не существовало неразрешимых задач, но были такие, в которых ему отводилась лишь роль зрителя, такие, где главный персонаж не смешил с ответом. Именно они особенно болезненно отзывались в груди у молодого мужчины, именно они несли в себе гораздо больше негативных эмоций, чем он мог вынести.              — Тим… — она не специально ещё больше сокращает его имя. Скорее всего Стелле просто не хватает духу произнести его целиком. — Я не должна перед тобой оправдываться.              Это звучит дерзко, но одновременно с этим очень нерешительно. Она словно готовится ступить на минное поле, пытаясь понять перед этим, позволяет ли её положение разговаривать в таком тоне. Мгновение, наполненное непониманием, а после неожиданное озарение, и лицо Тимми трогает слабая улыбка, и ликование забирает себе лидирующую позицию среди всех тех эмоций, что ему довелось испытать за сегодняшний день. Как же она прекрасна, когда настолько человечна. К эмоциям Стеллы, что Тимми так точно сумел предсказать добавляется нескрываемое удивление. И это так смешит, так веселит его. Потому что Стелла явно не ожидала такой реакции от него. Точно также, как Тимми явно не ожидал, что она выберет именно эту тактику. «Лучшая защита — это нападение», — фраза, которая будет актуальна во все времена.              — Но я и не планировал тебя ни в чём обвинять, — к эмоциям добавляется облегчение, которое незаметно касается её губ, расслабляя их. Минное поле пройдено без потерь. Стелла смотрит уже более спокойно и одновременно с тем смело, с большим доверием. В тот момент Тимми осознает, что может вмешаться в задачку, помочь её решить. Он хочет сделать это исключительно для успокоения своей души. Ведь корысть — такое человеческое качество. — Но, Стелла, если ты расскажешь мне, что происходит, я буду тебе благодарен.              И именно эту эмоцию он сейчас читает на её лице. Благодарность. Стелла явно не ожидала такого поворота событий, когда встретилась с его полным непонимания взглядом, буквально выныривая из толпы собравшихся перед сценой зрителей. Ведь она даже не догадывается, что, прожив столько лет рядом с такими разными и колоритными людьми, Тимми научился находить подход к каждому. Он умело распределил для других роли и сам решал, кого держать поодаль, а кого подпускать непростительно близко. Но это тоже пришло лишь с годами. Умение правильно расставлять личные границы было одной из тех вещей, которому он всё-таки сумел научиться в этом их подобие взрослой жизни.              — Я не уверена, что ты поймёшь, — она благодарна, но по-прежнему продолжает сомневаться. Это так не свойственно той громкой, открытой и эмоциональной Стелле, которую он знает.              Ведь его Стелла не привыкла сомневаться и углубляться в ситуации, не любила вопросы, ответ на который приходилось искать дольше пяти секунд. Его Стелла не просто плыла по течению жизни, она плыла по поверхности этого потока. Яркая звёздочка своего отца, четвёртое солнце Солярии. Девчонка, не знающая забот и хлопот простых смертных. Вот какой она была для всего мира. В их настоящем Стелла создавала безумные, но миленькие наряды, нарочито громко кричала о своей любви при каждой встрече с Брендоном, из вредности сомневалась в некоторых идеях Винкс, но всё равно рвалась в бой одной из первых. Такой была его Стелла, которую Тимми знал уже больше пяти лет.              Сейчас же перед ним сидит совсем другая девушка. Она смотрит на него умными и думающими глазами, а её осанка и манеры выдают в ней женщину, которая давно переросла образ глупышки-принцессы, и которая сумела скрыть это даже от самых проницательных взглядов. Обвела всех вокруг пальца, как детей, заставив поверить в образ, сделав его таким натуральным, что сомнений в подлинности не возникало. Внутри Тимми рушится мир иллюзий. В своей голове он аплодирует стоя, и ликование переливается за края чаши его эмоций. Так потрясающе, так по-человечески. Он на секунду прикрывает глаза, чтобы насладиться этими давно забытыми ощущениями. А потом вновь смотрит Стелле прямо в глаза. Сейчас Тимми видит перед собой взрослого человека, который уже давно готов к тому, чтобы исполнить то предназначение, ради которого был рождён. И что-то подсказывает ему, что это далеко не звание спасительницы мира. Тут же рождался вопрос, которому также не суждено будет сорваться этим вечером с тонких, мужских губ: «Почему ты до сих пор не ушла?».              — Ты не поймёшь этого, пока не расскажешь. Мне кажется, что сегодня вечером мы ещё не раз удивим друг друга, — он улыбается, настраивает их разговор на нужную волну, аккуратно прощупывая почву. Теперь, когда мир иллюзий, построенный в голове, рухнул, Тимми хочет узнать её настоящую, чтобы нарисовать новый портрет, восполнив пробелы и уточнив детали.              — Твоя правда. Я действительно удивлена и вижу, что ты честен со мной, — ох, как ему нравится это разговор. В нём два человека, которые знают друг друга уже столько лет, неожиданно осознают, что всё это время жили во лжи. И теперь оба хотят докопаться до чужой правды, скрыв свою собственную. — Я расскажу всё, что тебе интересно. Но только при одном условии. Скажи: зачем тебе это? Мы ведь можем просто разбежаться, забыть об этой нелепой встрече и жить дальше, как ни в чём не бывало. Так зачем ты хочешь коснуться того, что годами оставалось нетронутым.              Она так нравится ему. С этими взрослыми мыслями и обдуманными речами, со взглядом, в котором демоны танцуют танго. Тимми прекрасно осознает, что Стелле нравится эта игра в предложения, что огонь той задорной и игривой семнадцатилетней девчонки никуда не делся. Более того, его даже не пытались обуздать и притушить. Наоборот, кормили притворствами и обманами многие годы, тихо посмеиваясь над всеми, кто не замечал этого. Над всеми, включая самого Тимми. Это настоящая эйфория спустя столько лет открыть истину, найти ответ на один из вечных вопросов.              — Не люблю, когда меня держат в дураках, — они улыбаются друг другу, им обоим нравится то, что происходит. — Решил исправить это, как только подвернулась возможность.              Стелла смеется искренне и громко. Так громко, что на них оборачиваются люди. Но Стелле всё равно. Она продолжает смеяться, немного запрокинув голову назад и прикрыв глаза. Это и правда вечер открытий. Вечер, когда двое близких, но как выяснилось абсолютно не знакомых друг другу, людей, показывают свои скелеты, которые прячут в самых дальних уголках шкафов.              — Ты такой интересный, Тимми. Вот вроде бы ответил на мой вопрос, но при этом не вложил в свой ответ абсолютно никакого смысла. Видимо, не я одна научилась за эти года манипулировать людьми. Правда, я всё равно не ожидала этого от тебя. Признаюсь, ты меня приятно удивил, — в её словах полно искренности и доброты. Стелла произносит их без тени наигранности и фальши. Это ещё больше подкупает Тимми, ещё сильнее располагает её к себе.              — Ну тогда может твой ответ будет более наполнен смыслом? — губы искривляются в улыбке, делая тонкие губы Тимми практически незаметными. Стелла вновь смеётся.              — Умён, проницателен и хитёр, — подводит она итоги пристально смотря в его глаза, слегка щуря собственный взгляд. — Теперь я понимаю, что Техна в тебе нашла кроме красоты.              Тимми смущается. Он явно чувствует, что Стелла хочет незаметно сменить тему разговора. Она не пожалела для этого хода даже козырной карты. Но фея правильно подметила, что Тимми умён, а она уже достаточно долго умело крутила им вокруг пальца. Больше такого он не допустит.              — Я всё ещё жду, когда ты мне всё расскажешь, — Тимми надавливает, замечая в её глазах недовольство и смирение. То, чего Стелла старалась избежать, всё же настигло её.              — Это случилось на Земле, после одной из побед над магами, — даже её голос меняется, когда Стелла начинает вспоминать прошлое. — Я познакомилась с ним просто гуляя по улице. Эта встреча должна была стать простой случайностью, а в итоге перевернула всю мою жизнь. Он так воодушевленно рассказывал про свои путешествия, показывал фотографии людей, которых встретил, и мест, в которых побывал. В его жизни, казалось, было всё, она была такой разносторонней и наполненной. А потом он спросил про меня, — пауза, в которую Стеллу облизывает губы. Её отстранённый взгляд направлен в сторону и расфокусирован. — Он спросил, а мне нечего было рассказать.Алфея, Винкс, сражения, магия… Всё это было рутиной, в который мы, на тот момент, варились уже на протяжении четырёх лет. Рутина, из которой я когда-нибудь должна была выбраться на трон Солярии, тем самым лишив себя всех радостей простого человека. Тогда я решила, что пока есть возможность, то я буду просто жить. И вот уже столько лет я при любой возможности путешествую по планетам, узнаю их не со стороны банального туриста, а предполагаемого эмигранта. Я догадывалась, что моя игра в кошки-мышки, когда-нибудь закончится, но точно не могла предположить, что поймаешь меня именно ты, Тимми.              Последнее предложение она произносит, смотря ему прямо в глаза, стараясь найти в них понимание и избежать в них осуждения.              — Я понял тебя, но, знаешь, я тебя не понимаю, — эти слова были чистой правдой, а потому дались Тимми невероятно легко. — Не понимаю, почему ты делаешь это в одиночку? Почему скрываешь ото всех? Зачем придумываешь нелепые отговорки? Проще было бы просто сказать правду и спокойно путешествовать дальше.              Она тихо, устало смеётся. И смотрит на него, как на глупого, нашкодившего мальчишку, который абсолютно ничего не понимает в этой жизни.              — Потому что, как бы сильно я не любила бы свою семью и своих друзей, иногда они меня обременяют. Сам посуди, ты можешь сказать, что едешь на пару дней домой, и тебя спокойно отпустят, никто не увяжется следом, никто не будет кричать про корону, никто не будет контролировать и пытаться уловить каждый твой вдох. Может кого-то и устраивает золотая клетка, но мои крылья уже слишком большие, и я давно перестала в ней помещаться.              Стелла говорит искренне и откровенно, примешивая к голосу нотки усталости и обреченности. Тимми чувствует интимность и важность момента. Скорее всего, он первый, кому она смогла так открыться. Открыться, чтобы он смог понять, чтобы смог встать на её сторону. И Тимми видит это единственным верным выходом. Его крупная ладонь аккуратно ложится поверх её. Молчание затягивается. Кажется, будто они оба хотят, но не могут подобрать слова, потому что не были готовы к такому повороту событий. Откровения вечера завели их обоих в тупик.              — Давай я покажу тебе эту сторону своего мира. Чтобы ты из кошки тоже превратился в мышку, — солнечная улыбка озаряет её лицо. Она не спрашивает, а констатирует факт. Полностью меняет вектор общения. Тимми чувствует, что его без ненужных вопросов просто бросили в омут событий. В этом вся Стелла: она не спрашивала, а просто действовала, пробовала, чувствовала. Жила. Мгновенно вся неловкость между ними исчезает. Стелла поднимается и тянет за собой Тимми. Он чувствует, что плотину прорвало, что он самолично вынул ветку, на которой всё держалась. Тимми понимает это также ясно, как и то, что случись этот разговор ещё раз, он поступил бы точно также.       

***

             Абсолютно никакой магии. Они ведут себя, как обычные люди. Это особо трогает сердце Тимми, ведь все эти моменты он сможет отнести ни к бесконечной череде ненужных и порой нудных приключений, а к той жизни, которая могла бы быть у него в какой-нибудь альтернативной вселенной. Ему нравится коллекционировать их и хранить в особом месте своего сердца. В тайне Тимми надеется, что однажды всё-таки наступит день, когда все это станет обыденностью, простой рутиной, а не чем-то значимым и столь редким.              Они покупают билеты на рейс до ближайшей планеты, на которой, как выясняется уже на борту, Стелла бывала ни раз: всю дорогу она рассказывает интересные истории и маленькие факты, которые часто недоступны, да и вообще неинтересны типичным туристам. Тимми не может сдержать глупой улыбки, когда видит её горящие глаза в этот момент. Невольно в голове всплывают мысли о Техне, которая может также восторженно часами говорить о том, что по-настоящему трогает её сердце.Тимми никогда не думал, что сможет отыскать хоть какое-то сходство в характерах таких разных на первый взгляд фей. Мыслями он вновь возвращается к своей девушке, предложении и разговоре с Келли. Все эти думы нагоняют на него лишь тоску и сулят продолжительной мигренью. Поэтому Тимми откладывает решение этого вопроса на следующий четверг и полностью переключается на Стеллу, голос которой в кой-то веке не раздражает, а успокаивает.              Чуть позже, когда до приземления остается меньше получаса, он ловит себя на мысли, что не хотел бы разделить эту ночь ни с кем, кроме солнечной феи. Тимми уговаривает сам себя, что причиной тому непокорный и безбашенный характер его спутницы, с помощью которого Стелла так умело располагает к себе любого. Что ни с кем другим из их компании это спонтанное путешествие просто бы не состоялось. Да он бы и не согласился, не смел бы даже допустить ни единой мысли, что такое вообще возможно. Тимми предпочёл бы остаться верным своим привычкам и не изменять дистанций, которые он так упорно соблюдал все эти годы. Однако, Стелла, которая неожиданно позволила не просто приоткрыть, а распахнуть настежь, дверь в свой мир, совсем другое дело. Сама того не подозревая, обнажив свою душу, она достала из тайников самого Тимми одну давно забытую слабость: любовь к спонтанным приключениям. Поэтому с ней он готов рискнуть, готов, сняв маску и продемонстрировав своё настоящее лицо, тут же надеть другую и умело подыграть самым смелым поступкам и фантазиям его спутницы. Сегодня возможно абсолютно всё, словно он снова учится в школе, словно ему опять почти пятнадцать, словно они с Келли вновь сбегают с урока географии вселенной, чтобы ловить в пруду городского парка лягушек. В этот раз всё практически также, но на самом деле абсолютно по-другому.              По прилёту Стелла одевает его по последнему писку моду (если верить её словам). Тимми с опаской смотрит в зеркало, но остается довольным: ему нравится свободные чинос жёлтого цвета, который Стелла упорно называла кукурузным, и тёмная рубашка с закатанными рукавами. С Тимми пытаются снять очки, но все три попытки оказываются провальными. Сама Стелла не особо переживает по поводу образа. Она покупает в том же торговом центре себе простое коктейльное платье. Но Тимми почти уверен, что она с помощью магии подгоняет его под свои параметры. Всё-таки Стелла остается верна своим привычкам и своему вкусу несмотря ни на что. Пожалуй, она сможет выглядеть презентабельно, даже надев на себя мешок с заплатками.              На шее Стеллы он замечает небольшой кулон с солнцем, месяцем и тремя звёздами. Эту безделушку Брендон купил, когда они жили на Земле, и подарил девушке на одну из их многочисленных годовщин. Тимми запомнил это только потому что слушал об этой дате и важности этого подарка на протяжении нескольких недель. Тогда он не понимал всей значимости этой побрякушки. Во-первых, потому что Техна не любила украшения и уж тем более не привязывала их к каким-либо событиям в своей жизни. Во-вторых, в тот период они уже медленно, но верно шли к расставанию, поэтому постоянные рассказы о чужой личной жизни и план идеального свидания вызывали у Тимми лишь дикие головные боли. И даже после свидания все вокруг только и говорили об этом подарке. Стелла визжала от восторга, каждую свободную секунду целовала Брендона во все места на лице, до которых могла достать в порыве любви и клялась, что никогда его не снимет. Так оно в итоге и вышло: какими бы дорогими украшениями не пополнялась бы коллекция принцессы, она всегда оставалась верна этой простенькой бижутерии. Наверное, в таких мелочах и выражается любовь в их паре.              — Так, нам с тобой нужно придумать легенду, — они стоят перед входом в клуб со странным названием «Кур и Кума», которое светится неоновыми буквами. Стелла активно жестикулирует, от чего браслеты на её запястье не слишком мелодично звенят. — Кошечки! Я знаю. Мы с тобой кузены, я жила здесь в детстве, но потом переехала в дом твоей семьи. И вот сейчас мы решили заглянуть на эту планету по пути в Магикс, чтобы за-ту-сить.              Словно в подтверждение своих слов, Стелла выгибается, имитируя танцевальные движения под музыку, что звучит в её голове. Её мимика вызывает на лице Тимми улыбку. Такая настоящая, что даже страшно. Хотя он уже начинает привыкать к такой Стелле.              — Это, конечно, здорово, но почему мы просто не можем быть собой? — Стелла, уже поймавшая ритм вечера, не перестает двигаться.              — Чтобы избежать, в случае чего, ненужных вопросов. Вот представь, познакомился ты в таком путешествие с какой-нибудь девчонкой, рассказал про себя, свою жизнь, семью и девушку, а она взяла и раскрыла тебя. К чему тебе лишние проблемы? — Стелла обходит в танцевальном па вокруг Тимми, когда говорит это, и пытается расшевелить его. — А так у тебя есть роль, и ты её придерживаешься. И если тебя кто-то узнает на улице, то ты сможешь без зазрения совести, галантно и удивлённо произнести: «Извините, вы меня, наверное, с кем-то перепутали». И уже никто, ничего не докажет, — она победно ухмыляется и хватает Тимми за руки, продолжая попытки ввести его в свой импровизированный танец, уговорить принять участие в её игре, даже не подозревая, что он уже давно принял её предложение.              — Ну тогда я буду Ричардом, а ты — Стефани, — когда Стелла улыбается, не показывая зубы, позволяя глазам сузиться, а морщинках-лучикам расползтись в разные стороны, она особенно красива. Вновь благодарность читается на её лице. Только теперь к нему добавляется ещё и доверие. Тимми понимает, что будь лицо Стеллы обложкой, она была бы кричащей и яркой, с блёстками и стразами, притягивало бы к себе множество взглядов, вызывало бы бурный интерес, но абсолютно не отражало бы содержания самой книги. С этими мыслями они входят в клуб, благополучно минуя двух вышибал, что стоят на входе, подобно каменным стражникам из древних легенд Эраклиона.              «Кур и Кума» изнутри выглядит более пафосно и дорого, нежели с наружи. Всё выдержано в едином черно-белом стиле с золотыми предметами-вставками, и сразу же окутывает всех вошедших в свой лоск, отчего ты невольно подстраиваешься под него, просто для того, чтобы соответствовать веяниям здешней моды. Громкая, модная для клубов такого типа музыка настраивает на нужную атмосферу, при этом совсем не давит на голову и не бьёт по ушам. Официанты в идеально выглаженных рубашках с короткими рукавами и тёмных брюках с высокой посадкой профессионально перемещаются по всему помещению, доставляя заказ к нужному столику. Справа от входа, на танцполе, тесно прижимаясь друг к другу, танцует не меньше десятка женщин и мужчин. Все они двигаются по-разному: кто-то нелепо и слегка скомкано, а кто-то — расслаблено и профессионально, но вместе и те, и другие идеально сочетаются.              Тимми и Стелла подходят к барной стойке, чтобы сделать заказ. Бармен с копной белых волос забранных на затылке в хвост и татуированными руками окидывает их профессиональным взглядом, которым обычно люди его профессии подмечают насколько гости устойчивы к алкоголю и конфликтны. Через несколько секунд он вновь возвращается к протиранию стаканов, убедившись в нормальности новых посетителей и частично потеряв к ним интерес. При этом Тимми осознает, что за ними по-прежнему наблюдает несколько других заинтересованных взглядов. Он старается держать голову высоко, а взгляду придавать высокомерности, чтобы не отходить от образа Ричарда, старательно выстраиваемого в его голове для этого вечера, чтобы быть достойным спутником для Стефани, которая держится просто идеально. Она не просто играет, она — живёт эту роль.              — Черничный дайкири, красавчик, — бросает Стелла бармену, элегантно присаживаясь за барную стойку и с особой грацией закидывая ногу на ногу. — А моему брату…              — Чистый виски, грамм триста, — на секунду взгляд Стефани-Стеллы становится удивленным, но чуть погодя её лицо сразу же приобретает хитрую и довольную улыбку. Она напоминает Тимми мажурскую лисицу, которая обитает в густых лесах одноименной планеты. Такая же одновременно прекрасная и опасная, способная погубить даже рогатого вепря и двухвостого фосса. Она — хищник, который любит впутывать жертв в свои игры, выматывать, изводить долго и мучительно медленно.              — Ты остаешься верен своим привычкам, Рич, — она кладёт свою ладонь на его, а после переводит взгляд куда-то за спину Тимми. Улыбка девушки приобретает кокетливый оттенок. — Кстати, я ещё на входе заметила, что за нами кое-кто наблюдает. Кое-кто о-о-очень симпатичный.              Стелла тянет предпоследнее слово, и чертики пляшут в её медовых глазах. Это раззадоривает Тимми, он понимает, что на этот вечер мажурская лисица выбрала в качестве жертвы его. Она умело заманила его в свою игру и теперь кружит вокруг, плетёт интриги, даже не подозревая, что сама уже давно пляшет под чужую дудку.              Тимми оборачивается и на мгновение — пока девушка резко не отворачивается, чтобы не потерять последние капли самообладания — встречается взглядом с непростительно огромными карими глазами. Он продолжает изучать её, вальяжно откинувшись спиной на барную стойку. Черные у корней волосы градиентом переходят в глубокий синий у кончиков, ещё больше отбеливая молочную кожу. На нервно стучащих по столу пальцах надето множество колец, а маленькая грудь быстро вздымается под серебристым топиком.              — Красивая, — Тимми бросает это намеренно равнодушно, по-прежнему не удосуживая Стеллу внимания. Он идеально отыгрывает роль Ричарда. — Но знаешь, сестрёнка, знакомства на одну ночь не для меня. Я предпочитаю оставаться верным своим привычкам. Понимаешь?              — Но ведь это просто знакомство. Никто не заставляет тебя его углублять, — Стелла шепчет это и смеётся.Она догадывается, что Тимми ведёт двойную игру и принимает условия, но продолжает настаивать на своём. — Ведь весь смысл нашего путешествия в том, чтобы по-новому открыть мир вокруг нас. И лучшего всего это можно сделать, через знакомство с другими людьми.              Тимми чувствует, как элегантно, не давя, но настаивая, его толкают в спину тонкие и сильные женские пальчики, подначивая идти. Он колеблется, борется внутри с самим собой, старательно решает в голове неожиданно появившуюся задачку. Итак, вопрос: что такое измена? Для каждого существа это понятие сугубо индивидуальное. Кто-то считает изменой только секс, а для кого-то порой достаточно и на секунду дольше задержавшегося взгляда, чтобы закатить истерику и во весь голос кричать о неверности. Тимми никогда не спрашивал ни себя, ни Техну, что для них измена, поэтому это неожиданно всплывший простой вопрос, кажется ему невообразимо сложным. Он знает, что смог бы простить даже поцелуй, если бы это было что-то случайное (хотя о какой случайности может идти в данных вопросах речь). Но что касается Техны? Может и просто знакомство для неё уже за чертой дозволенного? Тогда Тимми должен уважать её чувства и просто спокойно весь вечер пить за баром. Жаль, что его девушка сейчас далеко, и он не может задать ей этот вопрос лично. Да и вообще так странно, что они не разу не обсуждали этого за столько лет. Тимми улыбается сам себе. Вот что такое доверие и любовь в их отношениях.              — Ты же знаешь, что незнание законов не освобождает от ответственности, Сте… фани — в своей голове Тимми уже сделал выбор. Но ноготки только сильнее давят, оставляя на спине небольшие, слегка порозовевшие отметины, которые исчезнут через пару минут после того, как напор спадёт.              За это время, что Тимми терзает и накручивает себя изнутри, они успевают переместится со своим алкоголем за один из столиков у стены и теперь сидят на мягких, чёрных диванах с высокими спинками, окутанные золотистым светом, который падает на них от ламп Эдисона. Здесь про суть их откровенных разговоров никто, даже вездесущие стены, с их незримым глазу слухом, не узнает.              — Как ты поступаешь в таких случаях? — кожа Стеллы кажется бронзовой и блестящей под светом этих ламп. Черты её лица гладкие, и эмоции на нём невесомы. Все жесты плавны и элегантны, словно времени не существует, существует лишь бесконечный момент, в котором ты живёшь. Это особый вид магии, той, для которой не нужно волшебство, достаточно лишь уметь оглядываться по сторонам, замечая и подмечая даже самые мелкие детали. Сейчас Стелла похожа на сказочную фею. Именно так представлял их себе маленький Тимми до того, как впервые увидел в живую. Но обе Стеллы-феи прекрасны: и сказочная, и настоящая.              — Мило улыбаюсь, позволяю заплатить за мой коктейль и всю ночь поддерживаю светскую беседу. Не забывай, какая кровь течёт в моих венах. Меня научили быть учтивой раньше, чем ходить и говорить.              — И что же, в твою прекрасную, светлую головку никогда даже не забиралась мысль, чтобы преступить закон? Ведь ты, наверняка, осведомлена обо всех его нюансах, — Стелла улыбается и посмеивается. То ли над ситуацией, то ли над самим Тимми.              — Я знаю ценность своей любви и любви человека, которому отдала своё сердце. Ни он, ни я ни разу не пожалели о своём выборе, и ни раз доказали искренность своих чувств, — она нежно касается кулона на своей шее. — Нам не нужен этот закон, потому что в нашем мире не существует этого преступления. И раз вы, за столько лет не разу даже не обсудили этого, может ваш мир похож на наш гораздо больше, чем кажется на первый взгляд?              Этот риторический вопрос неожиданно для Тимми служит ответом на все его терзания и тревожащий его, начавшую побаливать, голову вопрос. Как он мог вообще помыслить сейчас об измене, если в их отношениях её и правда не может быть. Ни с какой стороны и ни в каком проявлении.              — Знаешь, меня пугает твоя мудрость.              — А меня удивляет твоя глупость, — они оба смеются, чувствуя внутри себя, как посаженные всего несколько часов назад семена дружбы начинают давать первые ростки.              Стелла указывает легким кивком головы в сторону девушки с карими глазами, которая выглядит лишней в «Кур и Кума», будто её обычную специально принарядили, намалевали и насильно попытались сделать «своей» в чужой среде. Пока Тимми идёт к её столику, за которым кареглазая незнакомка сидит одна, отстранённо помешивая коктейльной трубочкой полурастаявший лёд в своём высоком стакане, он старается подметить как можно больше деталей её внешности. Ведь чем ближе он подходил, тем ярче становился образ. Тимми озаряет мгновенно, когда он вдруг понимает, что она — не человек, хотя многие не заметили бы разницы. Но белые узоры, которыми покрыто всё тело девушки, и поразившие Тимми огромные карие глаза выдают в ней небесную гиану. Но чуть позже он замечает чёрную татуировку, едва различимую под множеством тонких серебряных браслетов, и он удивляется собственной паранойи. С их образом жизни ты постоянно ищешь подвоха в каждой мелочи, но это, пожалуй, уже перебор, раз он так просто заподозрил в девушке сверхъестественное существо.              — Привет. Я — Ричард. Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться? — слова выходят так легко и просто, что Тимми начинает подозревать свою псевдо-сестру в магическом вмешательстве в его сознание. Ведь он не настолько хороший актёр, чтобы так искусно вжиться в роль.              — Я не против, — девушка ведёт себя немного дёргано и суматошно. Она резко убирает на соседнем стуле сумку и прижимает её к своей небольшой груди. — Я — Тиффани. Присаживайся.              Ричард-Тимми принимает приглашение. Но садится не на предложение место, а напротив, чтобы не нарушать личных границ своей новой знакомой.              — Ты не против, если я посижу здесь. Просто, если я сяду рядом, мне будет неудобно смотреть в твои глаза. Их цвет напоминает мне чешую Дракона с гор Тай. Ты знала, что их считают одними из самых красивых представителей своего вида? — комплимент вышел сомнительным. То ли Стелла так плоха в них, то ли никаких чар и не было, и вся эту чушь и правда сидит у него в голове. Но лицо Тиффани заливается краской, расплываясь красными пятнами по щекам, лбу и ушам, немного спускаясь на шею.              — Странный, но очень милый комплимент. Спасибо, — они на мгновение встречаются взглядами, но девушка тут же отводит свой в сторону, и новая порция краски заливает её лицо. В голове Тимми лишь один вопрос: он что, и правда произвёл на неё хорошее впечатление? — Но откуда ты вообще это знаешь?              Её большие глаза становятся ещё больше и в расширенных чёрных зрачках так отчётливо виден собеседник. Дыхание становится более частым, но при этом практически невесомым, от чего грудь девушки перестает сильно вздыматься. А руки, что до этого постоянно блуждали с одного предмета на другой, наконец, успокаиваются и находят своё место вокруг высокого стакана, в котором от коктейля уже давно остался лишь полурастаявший лёд. Тимми не верит своим глазам. Неужели, он и правда настолько ей понравился, что она готова слушать факты о драконах? Такое укладываться в голове молодого мужчины просто отказывалось.              — Знаешь, я просто люблю Драконов. Они такие гордые и свободные животные. Большинство из них смешивает в себе все четыре стихии, что в нашем мире уникальное явление. А вот в их совершенно обычное. Это подкупает, — Тимми улыбается, обнажая ровные белые зубы и тут же ловит ответную улыбку.              — А что ещё ты любишь?              — Я отвечу только если ты позволишь угостить тебя коктейлем, и сама немного расскажешь о себе.              — Это не слишком высокая цена за удовлетворение моего любопытства. Так что я согласна, — карие глаза блестят от восторга. В них читается детское ликование, и под этот восторженный взгляд Тимми удаляется к барной стойке, чтобы заказать им напитки.              Разговаривать с Тиффани приятно и легко. Она мастерски поддерживает любую тему, делится интересными фактами и историями, всегда впопад вставляет шутки. Нервозность, присутствовавшая в начале, вскоре полностью исчезает, и Тиффани открывается абсолютно с новых сторон. Тимми всё чаще ловит себя на мысли, насколько эта девушка не похожа на его собственную, а после ужасается тому, как с ней легко, и удивляется с самого себя. Вечер, который начался в баре лучшей подруги с наглаженными салфетками и идеальными белыми чашками не должен был закончится клубным знакомством. Не в жизни Тимми. Если бы этом ему бы рассказали за пинтой пива Гелия, Брендон или Некс, он бы охотно поверил. Но если бы сам Тимми заговорил о подобном, то в ответ услышал бы только смешки и просьбы не выдумывать ерунду. Это, настолько не укладывающееся в голове, и правда не могло быть реальностью. Ведь не могла Стелла оказаться таким потрясающим человеком, и не мог он самостоятельно не просто познакомиться, но и заинтересовать девушку. Нет, это было полным абсурдом.              — …Ард. Ричард, — Тимми не сразу возвращается в реальность. Собственные мысли настолько поглотили его, что заблокировали все другие органы чувств, перекрыв связь с настоящим. — Ты решил для поддержания темы про сны в мифологию сам погрузиться в мир морфея?              Ответом служит его улыбка. Это и правда остроумно и весьма забавно.              — В своё оправдание могу сказать, что в том мире немного более чёткая светотень. Я увлёкся созерцанием, — она смеётся нежно и невесомо, подобно небесной гиане, с которой он перепутал её перед началом знакомства. Плечи чуть дёргаются, глаза полуприкрыты и лёгкая алкогольная дымка окутывает весь силуэт девушки. Тимми не может налюбоваться. Тиф-фа-ни. На языке смакуется её имя, отдаёт дорогим белым вином и напоминает о свежих снежных гиацинтах. Такая невинная и прекрасная.              — Не хочешь поехать ко мне? — суровая реальность выливается на душу Тимми ледяной водой из ушата. Когда-нибудь это должно было случиться, и как хорошо, что оно произошло в тот момент, когда разум затуманился, и Ричард взял в свои руки бразды правления.              — Не думаю, что это хорошая идея, — в одних женских глазах гаснет огонёк надежды. — Тиф, ты такая потрясающая. Я уже достаточно давно не получал такого удовольствия от новых знакомств. Послушай, ты достойна большего, чем просто секса на одну ночь. А я, на самом-то деле, не такой уж и хороший. Тебя, настоящий я, точно не достоин.              — Ты ошибаешься. На счёт себя, как минимум, — Тиффани произносит это с доброй, дружеской улыбкой, но Тимми всё равно замечает в уголках её губ тень обиды и разочарования. — Я вижу тебя настоящего. Не пафосного парня с ровными зубами и хитрыми глазами, который познакомился со мной несколько часов назад, а доброго и образованного молодого мужчину с потрясающим чувством юмора, обаянием и интеллектом. То, что ты мне только что отказал, только и подтверждает моё мнение о тебе. Рыцарей в нашем мире давно не существует, но благородные и честные мужчины ещё остались. И ты один из них. Жаль, что, возвышая достоинства других, ты почему-то принижаешь свои собственные, — она медлит пару секунд, собираясь с мыслями, чтобы продолжить свой монолог. — Я не хочу прощаться, потому что верю, что эта встреча не была случайной. Поэтому оставлю тебе свой номер, а после оставлю наедине со своими мыслями.              Тиффани отодвигает чехол телефона и достаёт оттуда прямоугольную визитку с золотой гравировкой. Она кладёт её около себя, а после, всего двумя пальчиками пододвигает её ближе к Тимми, который продолжает сохранять молчание, общаясь лишь с помощью взгляда.              — До встречи, Ричард, — она собирается довольно долго. Сначала надевает джинсовку, а после оставляет на столе деньги за выпитые коктейли. Тиффани напоследок одаривает Тимми грустной полуулыбкой и невесомыми шагами направляется к выходу. Вскоре её силуэт навсегда исчезает за входной дверью в клуб.              Внутри Тимми словно что-то ломается. Пожалуй, он больше не хочет заниматься подобным. Это слишком неправильно и максимально тошнотворно. Но прежде, чем он успевает углубиться в эту мысль и развить её, на сиденье рядом, забыв об этике и манерах, падает Стелла. Она тут же поворачивается полубоком, чтобы видеть лицо Тимми, ставит на стол локоть и подпирает ладонью щёку.              — Тимми, вы арестованы по подозрению в нарушении закона. Но если вы прямо сейчас оправдаетесь, то так уж и быть, мы вас отпустим, — она хохочет, неестественно искривляя собственный рот и сузив глаза. Но даже сейчас Стелла красива. Пожалуй, это величайший дар.              — Это была отвратительная идея.              — Она была прекрасна. Просто ты облажался, — Стелла бесцеремонно щёлкает Тимми по носу. — Ты должен был просто с ней поболтать, узнать о планете, культуре, фактах, доступных только местному населению. А ты влюбил её в себя.              Тимми смеряет её сердитым взглядом. На что Стелла лишь широко улыбается подобно мартовской кошке. Он читает в её глазах осознание победы, понимает, что каждое сказанное слово пойдет ему во вред и обернётся против него. Тимми не хочет спорить, но эмоциональные качели, начатые ещё несколько часов назад, уже достаточно сильно раскачались, и возможности остановиться просто нет. Внутри бушует буря, и хочется выпустить её поскорее наружу, чтобы внутри всё успокоилось и наступил привычный штиль. Но развитая интуиция подсказывает Тимми, что пока мажурская лисица рядом, пока она умело ведёт свою игру, покой будет ускользать сквозь его пальцы подобно воде.              — Стелла, ради Дракона, что за чушь ты несёшь? Мы просто разговаривали, а потом Тиффани предложила мне поехать к ней. Я вообще не понял, как это произошло, — Тимми огрызается, устало трёт виски, пытаясь унять подступающую мигрень.              — Твоя проблема в том, что ты даже не догадываешься о собственном очаровании. Твоя красота внутри, поэтому многим не удаётся её разглядеть, — Стелла отвечает спокойно, с такой интонацией в голосе, словно сотни лет назад познала весь смысл бытия и теперь ей предстоит остаток своей земной жизни нести в этот мир просвещение. Неожиданно Тимми понимает, что весь его ресурс исчерпан. Нет сил ни думать, ни спорить, и даже слова произносятся с большим трудом.              — Я так устал, — он констатирует факт, произносит это себе поднос, но достаточно громко, чтобы его спутница смогла расслышать. — Просто давай поедем отсюда.              Тимми смотрит на девушку исподлобья, он признаёт своё поражение. По лицу Стеллы расплывается недобрая, коварная улыбка, которая не предвещает ничего хорошего. Но Тимми согласен уже абсолютно на всё.              — Эта девчонка разбила тебе сердце. Но, не переживай, я знаю, как его залечить. — в глазах лисицы пляшут демоны. Ведь она только что выиграла войну, и теперь Тимми навсегда в её власти.              Игра окончена. Пришла пора вернуться в реальность и вновь стать Стеллой и Тимми. Они сохранят тайну этого вечера в своих сердцах и в своей памяти, чтобы в скором времени дополнить её новыми приключениями и событиями, которые они разделят друг с другом. Пора вернуться в реальность, даже не подозревая, насколько они окажутся к ней не готовы.