***
В комнате Падпараджи всё так и сияло чистотой. Различные украшения, мебель из дорогой ткани и редких пород дерева, камин из белого мрамора и портрет самой хозяйки. На картине она выглядела так потрясающе: трудно было поверить, что эта уточка такая обыкновенная в реальности. – Ты же королевская особа! – вдруг вспомнил старший Дак. – Раджендра Крякур – начал цитировать тот статью из справочника юных сурков – действующий раджа в Индии! Почему же ты, Падпараджа, ходишь в таких простых нарядах? Уточка сделала глубокий вдох, села на диван, сделала приглашающий жест, мол, присаживайтесь, затем начала свой рассказ: – Когда-то, при дворе нашего дома, жила матушка Бьянка – ясновидящая. Она была самой талантливой прорицательницей в своём роду. Индиру Бьянка буквально одарила мудростью, Девиша – умением вести за собой, ну а мне досталась божественная красота. Конечно, Инди часто переживала за то, что живёт не совсем с родными братом и сестрой, Девиш отличился слишком большим ростом, меня же нельзя изобразить на фото или картинах, на видео я получаюсь как-то расплывчато. Этот портрет – единственное, что изображает меня такую, какая я есть. Можно считать его реликвией. Мало того, мне нельзя выглядеть красиво во всём, ибо я всех словно ослепляю. Вот так мне и приходится жить... – Вот почему ты одета в простую тунику! Бедняжка, как же тебе сочувствую... – Билли сам удивился собственным словам. Тем временем книжный червь думала о совсем других вещах: – Не уверена, что мистеру МакДаку подошёл бы этот портрет... Ведь всё-таки это картина семьи Крякур. – Вай долго рассматривала Падпараджу на изображении на стене у камина, а потом добавила: – К тому же, брать у чужих людей – не по правилам конкурса.***
Молчание продолжалось. Никто не осмеливался нарушить и без того напряжённую тишину. – Ну что?! – вдруг всё-таки закричал Турбо. – Вы так и будете молчать или что-то сделаете наконец??? – Да, Вилли прав. Чего мы стоим, как истуканы? Пора действовать! – Фентон поправил галстук и произнёс кодовое слово: – Белиберда-белибердень! Но ничего не произошло. От слова совсем. Костюм Уткоробота не прилетел, как обычно это происходило. Селезень заглянул под свой стол (да, дали нормальное рабочее место наконец), где, по идее, должна лежать броня. Ах, её там нет. – Что за... Куда делся Уткоробот?! – доктор Крякшелл-Кабрера с нетипичной для него яростью бродил по комнате, переворачивая всё, что не прибито и не прикручено. Бесполезно. Костюм как сквозь землю провалился. – Ладно, а вот это уже не смешно. – средний Дак не ожидал такого поворота событий. – Я, конечно, люблю приключения, но я больше люблю погони и ловушки, чем быть запертым. – П-ффф, да ничего страшного не произошло! – фыркнула Вэббигейл, пытающаяся найти что-то хорошее в столь безвыходном положении. – Зато никого не похитили... На этих словах свет выключился, после чего оказалось, что челоконь пропал. – Да это же классика! – Дьюи стал куда более уверенным, чем следовало. – Так было и на дне рождении дяди Скруджа. Наверное, сейчас за нами погонится какой-нибудь демон. Свет снова погас, теперь рядом с застрявшими, на столе Винта, лежала голова Челси, а к ней прикреплена записка. Понка прочитала: «Это не игра, детишки. Своим кощунством вы меня не на шутку разозлили. Настало время отвечать. И теперь, пока не догадаетесь, кто я и за что передо мной провинились, каждый час будете терять по одному из вас. Поспешите! Времени у вас осталось немного, да и людей тоже. Неизвестный»