***
— Кетану! — звала его Клариса, теребя в руках поводок с ошейником. Девушка уже минут десять стояла босая в желтом халатике у самого выхода, ожидая, когда «его величество» соизволит спуститься. — Почему ты в таком виде? — недовольное стрекотание пронеслось по коридору, когда воин буквально из ниоткуда материализовался в своём обмундировании. Клариса от неожиданности вздрогнула и на несколько секунд задержала взгляд на императоре. Его щитки на ногах были матового чёрного цвета, на которых виднелись шипы, будто обтянутые серой чешуёй змеи. Паховая броня была скрыта материей угольно-черного цвета, что едва касалась пола. Пояс, с правой стороны которого висела плеть, больше напоминал ту самую серую змею, кожу которой взяли для обделки шипов. Торс воина был покрыт тонкими чёрными матовыми лентами, которые, пересекаясь, образовывали некую сеть. Наручи были идентичны щиткам на ногах. Поверх плеч был накинут угольно-черный плащ с эполетами цвета космического серебра. И эти эполеты были соединены той самой цепочкой, на которой были закреплены пять украшений в виде звёзд. Лицо воина скрывал чёрный матовый шлем, на котором светились прорези для глаз. — И куда ты такой красивый собрался? — Клариса немного нахмурила брови, так как посчитала, что сейчас ей придется вместе с хищником отправиться чуть ли не на церемонию бракосочетания вместе с той самкой. Прорези в шлеме засветились ярко-белым, словно показали недовольство императора. — Почему ты в таком виде? — повторил он вопрос. — Потому что я не хочу собираться, зная, что мы идем к твоей вот этой… — Клариса махнула рукой в воздухе, — сожительнице. Хищник склонил голову на бок, услышав такие слова, после чего молча взял ошейник и поводок и со скрытым удовольствием зацепил всё это на шее землянки. — Сегодня мне некогда, — сухо проговорил император, после чего набрал на маленькой панели нужную комбинацию.***
Счастью Кларисы не было предела, когда хищник привез её на ту самую платформу, где из землянки, по её мнению, делали человека. Шатенка побежала чуть ли не вперед императора на все эти процедуры, вот только… сегодня часть процедур должна была быть другой, как и одеяние землянки, ведь Второй Кетану отправится с ней на арену.***
Император, с тоской, что скрывал шлем, глядел в тёмное небо, разбавленное голубыми нитями и золотыми огоньками. Он хотел вырваться, поскорее убраться из этой чертовой Галактики, где нет звёзд, где нет завоеваний, где нет всего того, к чему хищник так привык. Сердце немного кольнуло, когда мысли снова привели воина к своей Королеве. Второй Кетану однозначно мог сказать, что Кан-Ти-Ша — не его Королева, более того, она не достойна такого, однако… если это причина, по которой Вселенная всё ещё держит его в этой проклятой Галактике, то император наступит себе на глотку, примет Кан-Ти-Ша как свою Королеву. В конечном итоге он убивал всех своих Королев, так убьет и эту самку. Внутренний зверек стучал зубками, возмущаясь рассуждениям хозяина. Сколько можно убивать самок? Сколько можно менять Королеву? Когда останется уже одна? И когда можно будет успокоиться? Воин, стиснув левый кулак, сдавленно выдохнул. Он не хотел слышать ответ своей души, не желал принимать очевидное. Хищник просто не мог. — Второй Кетану! — раздалось из-за спины. Император, с рыком развернувшись, сверкнул огоньками на шлеме. Его аж передернуло, когда он услышал «Второй». Хищник уже настолько привык, что землянка называла его «Кетану», что эта несчастная приставка «Второй» начинала неимоверно бесить. — Второй Кетану, — робот, что оказался рядом, начал отчитываться, — питомец готов. Вот, как просили… — машина протянула императору белую коробку, внутри которой находились ошейник и поводок. Забрав товар, воин перевел взгляд на двери, что отворились, и оттуда показалась Клариса… Девушка, чье тело привели в порядок, мягко ступала в тонких облегающих, будто замшевых, чёрных сапогах, длина которых заканчивалась на середине бедра. Угольно-черное платье с рукавами «фонариками», которые доходили до запястья и будто обвивали руку браслетом, с декольте, которое шло от плеч и до самой талии, подчеркнутой нешироким пояском, и с разрезом от самого бедра. Платье было длинным, а, кроме того, будто давало понять, что это питомец именно Второго Кетану. Волосы Кларисы идеально выпрямили и словно покрыли стеклом, отчего казалось, что окружающие предметы отражаются в бликах. Губы сделали насыщенно-вишневого цвета, глаза едва подвели чёрным, зато с ресничками постарались, и те будто завивались чуть ли не веером. Клариса, взгляд которой был строг, мягкой, грациозной походной приближалась к хищнику, словно платье диктовало ей, как нужно себя вести. Землянка не выглядела как питомец, которого держат для забавы. Для императора сейчас она выглядела так, словно перед ним… «Королева…»