***
Стоило дверям открыться, как Кейт, сидя на стуле, вздрогнула и чуть не выронила иглы, которые несколько минут назад были чуть ли не «прикованы» к её пальцам. — Клариса? — женщина знала, что сегодня девушка их посетит, вот только не ожидала её увидеть в скверном расположении духа. — Кейт! — землянка поприветствовала «родную душу» весьма странно, даже немного агрессивно. Клариса, смело ступая, подошла к Кейт и, скрестив руки на груди, сделала глубокий вдох, насупившись. — Ты в порядке? — женщина с беспокойством осмотрела шатенку с ног до головы. — Тебе никогда не хотелось схватить это существо за патлы и хорошенько тряхнуть его голову? — в карих глазах мелькнул гневный огонек. Кейт молчала несколько секунду, глядя на Кларису с самым серьезным выражением лица, а после… расхохоталась так, что иглы рассыпались по полу, а сама женщина схватилась за живот. — Клариса… — не переставала смеяться Кейт. — Нет, ты только подумай! — скривилась землянка, разведя руками. — Уф… — женщина вытерла с кончиков ресниц проступившие слезы, после чего спешно подняла иглы, — я думала, что с тобой что-то случилось, а у тебя обычные будни с этими прекрасными созданиями. — Прекрасными? — Кларису аж перекосило. В данный момент ничего для неё прекрасного не было. Опять это корсетное платье, опять эти душные леса, опять им пришлось тащиться невесть куда, да ещё и встретились с дамой императора! — Признаться, — Кейт, убрав иглы в специальную сумочку, встала, приподняв полу своего длинного простого платья, — иногда мне хочется вытворить что-то эдакое, но… — взгляд женщины вдруг стал мягким и нежным, — даже если мы начнем с Дейхартом ругаться, то… это будет длиться не долго. С этими существами невозможно долго воевать, особенно женскому сердцу, — она, посмотрев на землянку, подмигнула. На лице Кларисы было написано лишь одно: «О чем ты говоришь?» — Тебе… нужно на примерку, — грустно поджав губы, проговорила женщина, опустив взгляд, — каркас готов. Мы сегодня его подгоним, потом тебе можно будет не приезжать. — Да черт с этой примеркой, — отмахнулась шатенка, но всё же прошла вперед, — нет, ты только подумай! — продолжала делиться своими эмоциями девушка, — у нас там катастрофа, — она нарочито руками в воздухе «нарисовала» шар, — а мы тащимся сюда, да ещё и эта… как её… ну, с такими дредами… — Клариса показала это на себе, уставившись на Кейт. «Ты ведь совсем меня не слушаешь», — невесело хмыкнула женщина, тяжело вздохнув. — С какими дредами? — осторожно взяв землянку под руку, Кейт повела её к противоположной стороне помещения. — Ну тогда… мы видели с тобой… в кустах. — Кан-Ти-Ша? — от произнесенного имени у Кейт аж холодок по телу пробежался, — вы её встретили? — Ц… ага, — закатила глаза шатенка, — я просто хочу, чтобы он… — Клариса, стоило ей оказаться за пару шагов от чёрного матового цилиндра, остановилась, — это что? — приподняла она одну бровь вверх. — Это… — Кейт замолчала, после чего спешно сняла матовую ткань, что служила неким прикрытием, — так… что случилось при встрече? Самка Дейхарта не желала, чтобы Клариса задавала вопросы по работе, ведь она не выдержит постоянно врать, придумывая всё новые и новые ответы. — Эта… — землянка, стоило ей увидеть будто жёлтую неоновую «кровеносную систему» в очертании плаща, замерла, на мгновение позабыв о том, что её всё раздражает, — это что? Кейт, натянув улыбку, сделала глубокий вдох.***
— Неужели не останешься посмотреть? — с издевкой спросил Дейхарт, когда император направлялся к Кан-Ти-Ша, оставив Кларису. Второй Кетану, смерив бывшего советника строгим взглядом, тихо зарычал, одной рукой ухватившись за плеть, что висела на поясе. — Да брось… — усмехнулся воин, — Кейт подготовила каркас, самое главное… — загадочно произнес он. — Что здесь делает Кан-Ти-Ша? — жестко спросил император, продвигаясь вперед. — Она хочет стать твоей самкой, я же не могу отказать в помощи… — издевательски проговорил Дейхарт, отвернув голову в сторону и чудом сдержав усмешку. — Статус моей самки равен смерти, — грозно рыкнул тот. — Поверь мне, она знает… — вкрадчиво сказал хищник. Император резко затормозил, за ним и Дейхарт. — За что она здесь оказалась? — Я не раскрываю чужих секретов, — хмыкнул тот, сложив руки на груди и устремив взгляд перед собой. Глаза Второго Кетану блеснули будто расплавленное золото в кипящем котле. Ответом он явно был не доволен. Ведь, будь что простое, то Дейхарт бы непременно сказал, но… ситуация, кажется, приобретает новый оборот. Выждав несколько секунд, император, не дождавшись ответа, направился вперед. — Дальше идти не смею, — сказал Дейхарт, — но… на твоём месте, я бы не оставлял представительницу ууманов без присмотра. Впрочем… ты был за то, чтобы их истребить, думаю, у тебя проблем не возникнет, — хмыкнул бывший советник, после чего, развернувшись, исчез.***
Воину понадобилось почти двадцать минут, чтобы добраться до небольшого озера, где его ждала Кан-Ти-Ша. Он бы оказался в назначенном месте быстрее, но… его задержали собственные думы. Эта «загадка», недосказанность, причем ещё и Кларису туда приплел, что-то в этом всё было не чисто…***
— Кейт, я не собираюсь на Хэллоуин, — вздохнула землянка, когда взобралась на небольшой постамент, дабы «ткачихе» было удобнее производить примерку. — Стой ровно, — без особых эмоций произнесла Кейт, надев специальные перчатки и сняв с конструкции каркас плаща. Со стороны он выглядел как металлический сплав в виде артерий, но стоило Кейт взять его в руки, как в момент это стало легким, воздушным, а колыхалось так, что больше напоминало движение медуз. — Да я стою, стою… — вздохнула Клариса. «Но я хочу на ручки, — мысленно призналась землянка, — хочу на ручки, поесть, поспать, потом сесть за руководство, хочу с ним…» — её внутренний голос был прерван моментально, стоило «одеянию» коснуться плеч.***
Император физически находился с Кан-Ти-Ша, но вот мыслями совершенно был не с ней, и самка не могла этого не заметить. То император задумчив, то строг, то резок, то в его глазах проблеск удовлетворения, затем новая эмоция, но всё это не переставало вращаться в сфере беспокойства. — Что гнетет тебя, мой император? — осторожно спросила Кан-Ти-Ша, замерев на месте, — я… не смею лезть в твои дела, но… мне кажется, что отчасти тягу на твои плечи закладывает питомец… Второй Кетану аж вздрогнул, но на самом деле самка застала его врасплох. Его мысли были о Кларисе, и не так уж и важно о чем действительно пытался размышлять император, любая мысль приводила его к этой весьма специфической землянке. — Это всего лишь животное, — равнодушно бросил тот, приподняв голову к «небу». — Просто… — Кан-Ти-Ша сделала шаг к хищнику, — если это питомец приносит столько проблем, то… от него можно избавиться… — вкрадчиво, полутоном проговорила она. Самец аж оледенел, когда Кан-Ти-Ша буквально предложила убить землянку.