***
Клариса, свернувшись калачиком, лежала на правом боку, пододвинувшись спиной к перилам. Землянка, так и не решившись вернуться в постель, где уже были подушки и одеяло, уснула. В её состоянии подобное действие было весьма необходимым и очевидным. Щёки и нос шатенки немного покраснели, слипшиеся реснички немного подрагивали, а припухлость глаз была заметна. Это маленькое существо изредка дергалось, будто от судорог, периодически резко вздыхало, но спало, кажется, крепко. Клариса выглядела как инопланетный зверек, которого выкинул хозяин. Ощутив хороший укол в грудину, Второй Кетану сначала нахмурился, а после, подавленно заурчав, опустился на колени и, склонившись к лицу Кларисы, стал будто бы обнюхивать её. Император, заметив не до конца высохшие дорожки от слез, решил провести по линии язычком, но, как только это сделал, тут же поморщился. «Горько…» — воин чуть не отплевался, задергав головой и зашевелив жвалами. Обычно вокруг Кларисы приятная аура, да и в последнее время удары её сердечка всё больше нравились хищнику, вот только сейчас всё это будто бы превратилось в звёздную пыль. Стоил ли произошедший скандал этого? Нужно ли было всё так устраивать? Император, сомкнув веки, что-то пробурчал нечленораздельное, а затем, подняв девушку на руки, направился к отсеку Королевы. Самец, аккуратно придерживая землянку за лопатки и под коленками, не сводил своих чарующих золотых глаз с этого заплаканного личика. Второй Кетану с трудом верил, что Клариса плакала из-за него. Он ей не показал ни иголку, ни паука, тогда чего плакать? Вообще такое явление как «слезы» для хищника является неприемлемым. Мало у кого тот видел подобную «способность», в основном, у существ с планеты Земля. Самец даже не особо понимал, необходимость этого «умения». Зачем она плачет? Опустив свою голову немного ниже, самец лизнул язычком кончик носа шатенки, а только спустя секунду замер, удивившись сделанному. «Что это было?» — подойдя к отсеку Королевы, император замер, уставившись на спящую Кларису, сердцебиение которой было ровным и будто мягким «на слух». Второй Кетану ощутил привычную трель в груди, желая сейчас оказаться в кресле вместе с ней на руках. «Нет! — фыркнул тот, мотнув головой, — вредитель! Не достойна!» — про себя отчитывал хищник несчастную землянку, не понимая, что в этот момент не девушка захотела оказаться с ним, а он с ней. Император, подняв голову, уже собрался сделать шаг «за порог», как ноги его будто прилипли к полу. Отсек Королевы. Кажется, эта «болезнь» ещё не прошла и он просто не может войти внутрь, не может нарушить целостность этого «купола», что так долго выстраивал. Сердце непривычно заныло, да ещё и так болезненно, что воин невольно сделал шаг назад, чуть сильнее прижав к себе землянку, издав резкие щелчки. — М… — издав слабый стон, шатенка приоткрыла глаза и не сразу поняла, где находится. Император, заметив, что девушка пришла в себя, даже растерялся на секунду, он хотел её уложить на кровать, на подсознательном уровне желал поместить это прекрасное слабое существо в комфортные условия, но… Второй Кетану ведь зол, ещё недавно бросил ту на пол, как тряпку, а теперь что? Как это объяснить Кларисе? — Кета… ф… — шатенка, резко зажмурившись, зашипела и схватилась ладонью за голову, — ауч… что ты делаешь? — резко и недовольно прозвучал вопрос, когда землянка коснулась лбом груди воина. А что он делает? На руках держит существо, на истребление которого когда-то издал указ. — Тебе мало того, что ты сделал? — жестко прозвучал вопрос, когда Клариса нахмурилась, — опять хочешь меня ударить? — Я тебя не бил! — вдруг запротестовало всё внутри у него. — Ага… — скривилась та, начав ерзать и желая слезть, — просто херакнул несколько раз о пол, — шикнула она, выворачиваясь из мягких когтистых лапок. — Успокойся! — с напором сказал император, перехватив землянку так, что она оказалась ровно прижата к нему, и они тут же стали как две палочки Twix. — Да как тут успокоиться? — глаза на мокром месте, а ком к горлу уже подкатил, — я уже раз сто извинилась, — шатенка осторожно вытерла слезинки подушечками пальцев, — ты просто ведешь себя как… как… — от Кларисы донеслась первая нотка скулежа, — императоры так себя не ведут… — сказав это, землянка заплакала, накрыв глаза ладонью. «Брови» воина подскочили, в глазах на секунду мелькнул блеск вины, а мандибулы, приподнявшись, замерли. — Клариса… Император как никогда ясно и четко прочувствовал эти колющие, режущие, саднящие эмоциональные волны, что исходили от шатенки. Он её обидел, да ещё и так сильно, что внутри землянки словно и крупицы тепла к нему не осталось. Внутри Второго Кетану будто бы начало происходить раздвоение личности. Одна часть рычала о том, что Клариса, на минуточку, уничтожила трофеи, что были потом и кровью добыты, а вторая часть урчала о том, как плохо император поступил. Нельзя было так обращаться с «ууманкой», ну нельзя. Она другая, совершенно другая. Эта самка, с которой нужно было очень осторожным, контролировать свою силу, контролировать эмоции, чтобы случайно не навредить. «Императоры так себя не ведут», — эта фраза снова мелькнула в сознании воина, отчего на мгновение будто стало стыдно. Второй Кетану не упустит момент, чтобы напомнить о своём статусе, но вот о другой стороне этого «поприща», хищник, кажется, забыл. Он часто употреблял словосочетание «я — император», желая силой заполучить что-либо, но как давно употреблял самец эту фразу, готовясь совершить поступок милосердия? — Не трогай меня, — всхлипывая, проговаривала Клариса, — не трогай… Землянка не видела лица хищника, но тот выглядел будто верная собака, которую хотели забрать у доброй хозяйки. — Тебе нужен покой, — сухо и сурово произнес воин, желая не выдать настоящей эмоции. Да кто вообще дернул его за руку, чтобы он бросил Кларису на пол? Как Вселенная это допустила? Самец был готов обвинить в произошедшем даже звезды, но никак не себя…***
Следующие три дня воин никуда не отлучался, наблюдая за Кларисой, которая, набрав себе побольше еды, покидала отсек только по «важным случаям». Шатенка очень много спала, набираясь сил и восстанавливая организм, а император… он сидел в своём отсеке, прислонившись спиной о стену, что была общей у отсека Королевы и его. Согнув правую ногу в колене и уложив сверху локоть, хищник, мерцая золотыми глазами в темноте, периодически шевелил жвалами, размышляя о том, что вообще происходит в его жизни, что происходит с ним, что творится в его сердце? «Это камень!» — в отвращении отвернув голову в сторону, подумал воин.***
Землянка, чья кровать была придвинута к стене, что была общей у отсека воина и её, удобнее уложила одну подушку под голову, а вторую сунула между ног. «Психопат… — только подумала она, тяжело вздохнув, — эта ящерица-мутант — просто неуравновешенный зверь. Кто так делает? Кто так обращается с людьми? Кто так обращается со своей…» Клариса, распахнув широко глаза, не позволила внутреннему голосу закончить предложение. «Нет-нет-нет, — та резко зажмурилась, ногами сжав подушку, — я просто его соседка, а дама его сердца… — она немного скривилась, — кто-то там». Землянка, злясь на Второго Кетану, пока не понимала, не видела «ростков», не осознавала того, почему поступала так, а не иначе. С её складом ума эта задача выглядела не более, чем детской, но… как это обычно бывает, с подобными задачами мы справляемся, лишь наблюдая условия у «соседа по парте», а стоит подобным «условиям» появиться у нас, так мы сразу теряемся. Клариса, протяжно вздохнув, несколько раз моргнула, а после плавно сомкнула веки. «Почему я не уехала от Томаса раньше? Почему я решила поехать там? Зачем остановилась? Зачем…» — шатенка корила себя за то, что вообще всё так сложилось. — Господи, — вздохнула она, — сейчас бы просто сидела и выполняла поручения босса… Оказавшись лежа на спине, землянка коснулась ладонью лба, в ужасе представив когда-то привычную будничную жизнь. Кого девушка пыталась обмануть? Ей ведь нравилось на звездолете вместе с хищником, он для неё создавал все условия, шел на уступки, выполнял её мелкие «капризы», даже одеяло с подушками дал, ещё и в тот момент, когда она накосячила будь здоров, а что она? Её «пофигистичность» и не желание услышать другого, сыграли с ней злую шутку. Всего этого кошмара можно было бы избежать, подбери Клариса правильные слова, осознай она, что воин — не бездушная компьютерная машина. У него свои эмоции, свои привязанности и воспоминания, у него тоже есть душа, и та не из камня. Сердечко будто сжала когтистая теплая лапка, а грудная клетка словно потяжелела. — Мг-х… — протяжно выдохнула землянка, осознав, в который раз, насколько у неё непростой характер, насколько она бывает эгоистична, — ладно… если мне ещё и сейчас влетит, то… тогда я попрошусь полежать в питомнике, от греха подальше.***
Воин, что пытался подремать в положении сидя, напрягся, когда услышал шаги босых ног шатенки. Девушка без лишних церемоний вошла в отсек самца, где царил мрак, в котором различались только две золотых бусины. Император предупредительно зарычал, заметив Кларису, что стояла у входа, укутавшись в одеяло. Выглядела она, конечно, как гриб-мутант, но сейчас это не особо волновало самца. Причина её визита — вот, что было важно. Опять поругаться? Поплакать? Что? — Не рычи, — немного раздраженно произнесла шатенка. Стоило Кларисе закрыть за собой отсек, как она оказалась полностью погруженной в темноту. — Ты не мог бы глаза открыть? Мне не видно… — не особо любезно прозвучало из её уст, но, что тут поделать? Не каждый день человек, что работает с компьютерами, собирается поговорить с живым существом по душам. Император плавно поднял веки, позволив увидеть собственные глаза. Клариса, тяжело вздохнув, поправила одеяло, а после, мысленно досчитав до трех, направилась к императору. Благо, что не навернулась по дороге. Шатенка, подойдя ко Второму Кетану, немного помялась, но через секунду всё же села рядом, согнув ноги в коленях и поджав их к себе. Император не сводил взгляд с землянки, от которой исходили весьма противоречивые волны, которые, безусловно, заинтересовали самца. — Эта коллекция много для тебя значила? — вдруг спросила шатенка, задержав дыхание.