***
Шатенка, проникнув в отсек, где когда-то чистила броню, принялась копаться в оружии, желая найти плеть. Каким чудом она не проткнула себе ладони, не разрезала лазером живот и не выколола глаза — одному только Кетану известно. Впрочем, эти мелочи не так уж и важны, как то, что до заветного набора плетей Клариса всё же добралась. Она, как лепрекон, которой нашел свой потерянный горшочек с золотом, завороженно смотрела на безумно красивые и опасные орудия убийства, который сейчас для землянки были не более чем инструментом для добычи желаемого. Откуда вообще в её голове появилась одержимость этой «мертвой» бабочкой известно лишь ей одной, хотя, она сама, скорее всего, не ответит. Просто хочу и всё. Из всех плетей, что были у императора, Клариса, волей судьбы, взяла именно ту, что и послужила смертоносным оружием для обладателя черепа в форме бабочки. Длинная плеть будто из драконьей серебряной чешуи с блестящими кольцами и разящим наконечником, схожим с титановым, который показывался, словно жало, лишь при использовании. — Во… эта норм, — кивнула сама себе девушка, вовсе не подумав о том, какие последствия могут быть.***
Второй Кетану шел по дороге, вымощенной белыми камнями, от него исходила такая губительная энергия, что растения, задержись он на одном месте немного дольше, непременно бы пожухли. Что он вообще полетел сюда? Оно ему надо? «Пусть эту Галактику поглотит самая огромная Чёрная дыра!» — возмущался про себя хищник, периодически взмахивая плетью и отрубая мохнатые ветви высоких деревьев. И чего он вообще Кларису оставил «дома»? Сейчас бы шла рядом, ныла, а он бы её на ручки взял. Внутренний зверёк мило заурчал, стоило вернуться к воспоминаниям недавних событий. Его лапкам было так хорошо, когда они обнимали землянку, в груди раздавалось что-то странное, похожее на трель, её халатик тогда так чудесно сполз, оголив плечо, а потом… Второй Кетану, что немного успокоился, снова возмутился, вспомнив о том, что Клариса оставила его! Вот так вот взяла и убежала! — Мелкая ууманка! — разъяренно прошипел воин, после чего лес наполнили три удара плетью.***
Как часто бывает… план нам кажется просто чудесным, но вот то, что руки растут не всегда из плеч, мы иногда забываем. Клариса стояла у нижних ярусов трофеев и, будто высчитывая высоту и траекторию, щурилась. — Ну… вообще… — вздохнула она, — должно получиться… Шатенка крепче стиснула рукоять, отметив, что в лапу воина эта вещь поместится как нельзя лучше, нежели в её. — Так, ну… фух… с Богом… — выдохнула землянка и, сделав шаг назад, отвела руку в сторону и с размаху ударила плетью, желая задеть нужную полочку. По всему отсеку тут же пронесся писк, когда из кончика плети показалось длинное жало, которое, конечно же, напомнило Кларисе об иглах, ну, а кроме этого… плеть в «вертикальном» полете задела все три метра, отчего в помещении раздался звук легкого дребезжания. Землянка, распахнув глаза от ужаса, затаила дыхание. Ей казалось, что черепушки, как трясущиеся болванчики «подошли» к краю своих полочек и готовы были вот-вот сброситься вниз.***
Кладка из белого камня. Мраморный фонтан в виде звезды со струящимся снегом вместо воды и… самка. Та самая. Кан-Ти-Ша. Типичный представитель женской половины расы императора с необычным окрасом «волос». Пожалуй, это привлекало Второго Кетану, но вот сейчас… Глядя на преклонение, на последовательность действий при встрече с «его величеством» воин не испытал и крупицы удовольствиям. На самке была броня тёмно-зеленого цвета с тёмно-красными вставками. Интересно, но не сейчас. Хищник стоял напротив Кан-Ти-Ша в шлеме, гордо расправив плечи, до скрежета сжимая рукоять плети, и не понимал, почему эта самка не испытывает такого же дискомфорта. — Император… — встав ровно, самка плавно подняла взгляд ярко-салатовых глаз на воина. Щелчки прозвучали достаточно мягко и мелодично, но Второго Кетану это не успокоило, а мышцы его не расслабились. Кан-Ти-Ша — не молодая, опытная самка, поэтому вести себя так, чтобы ещё больше не выбесить императора, не составляло для неё труда, однако… причины скверного характера этой «ящерки» она не знала. А ведь причина довольно-таки проста… — Почему мы здесь? — сухо спросил воин, с недоверием осматриваясь. Хороший вопрос. Кан-Ти-Ша знала, что лучше на него не отвечать. Хищник тихо заворчал, когда самка подошла ближе и, остановившись за шаг, медленно подняла руки в знак поражения и стала будто по силуэту воина, не касаясь его, проводить ладонями, словно снимая эту гнетущую энергетику. Первые секунд пять императора чуть не задушила злоба, но потом… ему будто на самом деле становилось легче и барьер между двумя представителями «яутжа» спадал, как и желание разнести здесь всё в щепки. «Хорошая самка…» — подумал Второй Кетану, не представляя, что творится в его отсеке с трофеями.***
Как бы Кларису не трясло от вида иглы на кончике плети, она упорно пыталась достать эту бабочку. Ей будто сам дьявол на ухо нашептывал, что, мол, давай, ударь ещё раз, ещё раз, достань эту бабочку, не жди Второго Кетану! Землянке не совсем повезло, ведь у каждого черепа был свой некий стоп, который не позволял трофею упасть, но шатенку это не остановило. — Ладно… — отбросив плеть в сторону, Клариса поставила руки на пояс и протяжно вздохнула, — полезем так! Полезем так… что ж… скрип полок, когда землянка вставала на них ногами, говорил о том, что под такой вес они явно не рассчитаны, но на все эти «скрипучие мольбы» Клариса не обращала внимания, вернее, не обращала до момента, пока не добралась до бабочки. — Ц… ты серьезно? — кряхтела та, кривя нос, — тут ещё подцеплено? Она так упорно взбиралась наверх, не просчитав обратный путь, что сейчас, осознав, что не сможет забрать бабочку вниз, взвыла. — Ладно… — вздохнула девушка, игнорируя тот факт, что под ногами полки стали будто наклоняться, — подожду пока Кетану верне… а-а-а! Крик. Писк. Визг. И звуки ломающихся тонких костей у трофеев будто конницей прошелся по отсеку, а апогеем этой симфонии стало то, как тушка Кларисы, пересчитав почти все полочки, по которым она взбиралась, рухнула на пол. И повезло ведь… ни одна чужая кость в неё не воткнулась, а собственные остались целы лишь благодаря тому, что, падая, Клариса цеплялась чуть ли не за каждую выступающую часть от стены. Кряхтение донеслось от землянки, которой снова улыбнулась удача. — Боже… — Клариса, вслушиваясь в болезненные сигналы своего тела, пыталась понять, сломано ли что-то или нет, — о-о-ох… Кетану… Конечно, когда всё полетело в трубу, можно и позвать Второго Кетану, вот только он сейчас занят другой особой…***
«Она в хорошей форме, — рассуждал император, прогуливаясь вместе с самкой, — в меру молчалива, знает, где сказать, а где лучше закрыть рот. Сдержана…» — хищник, перечисляя это, невольно сравнил Кан-Ти-Ша с Кларисой, вот просто небо и земля. Та вся такая… такая… просто головная боль для него, а Кан-Ти-Ша… бедная Кан-Ти-Ша… если император выберет её в претендентки на роль своей Королевы, то ей придется умереть, без вариантов. Стоило ли оно того? Нужно ли было пробовать? У Кан-Ти-Ша был приятный запах, но не такой, чтобы ему снесло голову. Она держалась немного на расстоянии, но лишь для того, чтобы позволить императору самом преступить черту, когда тот посчитает нужным. Клариса же просто не видела преград в общении с самцом. Ну, захотелось ей на ручки, захотелось забраться на него, захотелось приобнять или потянуться к его жвалам… она просто это делала. Только вчера землянка пыталась его покормить из своих рук, ни одна самка себе такого не позволяла, а та просто взяла и сделала. Мясо ему не понравилось, но вот то, что было потом… Трель снова пронзила грудь хищника, когда он вспомнил минувший момент. — Император… — окликнула его самка, почувствовав перемену эмоционального фона.***
Клариса, прихрамывая, собрала отвалившиеся осколки от трофеев и сунула их себе в карман, взяла плеть и медленно стала двигаться в сторону входа. — Ну… — оглянувшись, девушка поджала губы, — если выключить свет, то и не видно… — сощурившись на один глаз, от покалывания в районе брови, проговорила та. Не успела шатенка сделать шаг, как сзади послышался звук чего-то скользящего, даже съезжающего, а потом… секунда тишины и… — Твою же… — Клариса, зажмурившись от раскрошившегося трофея, молясь о том, чтобы это была не бабочка, медленно повернула голову, — эх… — тяжело вздохнула девушка, увидев разбитую бабочку на полу, — мне влетит… Не спеша покинув комнату, шатенка закрыла за собой отсек, отнесла плеть, закрыла оружейный отсек, а потом, держась за голову и прихрамывая, направилась в душевую, дабы рассмотреть себя в зеркало. В целом… всё не очень плачевно… ссадины на лбу, верхней скуле, на середине левого плеча длинная кровоточащая рана и какой-то гул по всему телу, что разносил ноющую боль. — Только бы не рычал… — тихо проговорила шатенка. Её ещё не отпустил шок, поэтому она чувствовала себе более-менее нормально, но… шок скоро закончится и возвратится император…