***
Клариса слушала внимательно, наблюдала за символами, за тем, как изящно и в то же время легко чёрные коготки нажимали на разноцветные квадратики, как спокойно хищник набирал код, затем стирал и снова набирал, чтобы землянка запомнила, а после так вообще позволил ей ввести код лично. Девушка чуть ли не запищала от радости, когда ей всё удалось сделать верно. Вот только… когда Клариса тянулась правой рукой к панели, левой всё же пришлось приобнять самца за шею, дабы не нырнуть вперед, конечно, самец придерживал шатенку, однако ладонь её сработала будто на «автопилоте», да и не только её ладонь. Воин, стоило девушке наклониться вперед, правой рукой приобнял Кларису за бедро, едва сжав коготками ткань одежды, но, увы, всё равно это было не то. В груди что-то возмущенно заурчало. Вот, ну, хочет он свои «царапки» и всё тут! Впрочем, Второй Кетану четко решил, что получит желаемое сразу, как только закончит «обучение». — Эй, а почему мы прошли тот отсек? — Клариса, обернувшись, кивнула головой на дверь, которую хищник будто бы и не заметил. — Потому что тебе туда нельзя заходить, — в своей манере ответил император, чуть приподняв подбородок. Ему следовало сегодня следить за своим языком… после того, как он озвучил, что шатенке «нельзя», ей сразу захотелось туда попасть. — Да чего нельзя-то? — скривилась землянка, уставившись на голову самца. — Нельзя, — строже проговорил император, — и вообще, на сегодня достаточно, — сказал он, после чего немного спустил Кларису так, что она оказалась прижата к его груди, а лицо землянки было чуть ниже собственного лица. — Кетану! — в обиде Клариса надула губы, после чего кулачком ударила хищника по плечу. Господи… из неё воин — как комар против человеческой ладони. Император даже не рыкнул, лишь дольше задержал взгляд на карих глазах, которые искрились недовольством. Она ничего ему не сможет сделать. Если воин захочет, чтобы землянка сидела в «трюме» под замком, дабы не беспокоить его Величество, то… так и будет, однако, хищник этого не хотел. И… дело ведь было не в том, что с подарком для Шилья может что-то случиться. — Кетану! — напористее позвала его девушка, обвив крепкую шею своими ладонями, — ну давай ещё немного! Пожа-а-а-алуйста… — протянула шатенка, чуть подтянувшись к его лицу. Император клацнул челюстями, прижав к пасти жвала, ведь язычок вот-вот готов был вылезти наружу. — Клариса, — вздохнул тот, правой ладонью погладив девушку по лопаткам. «Ты… что ты де… — электрический импульс пробежался по позвонку, когда левая ладонь воина спустилась по спине вниз, а после вернулась в исходное положение, — что ты делаешь…» — шатенка невольно приоткрыла рот, бросив взгляд себе за плечо. — Ты хотела разобраться с руководством, — самец не заметил, но вот щелчки от него прозвучали более сдавленно, чем обычно. Шатенка тут же повернула голову к воину и глаза её заискрились предвкушением. — Ты поможешь мне? — Нет, — жестко ответил император, одним движением приподняв Кларису, удобнее устроив руки под её попой. — Чего? — нахмурилась та, коснувшись ладонями его груди. — Мне некогда сидеть с тобой и обучать языку, — фыркнул тот, едва раскрыв мандибулы, после чего направился к главному пульту. — Да в смысле некогда? — возмутилась шатенка, — ты на работу не ходишь, — развела она руками, — детей у тебя нет, как и жены… Землянка, сама того не ведая, задела очень больную и тонкую струну души Второго Кетану. Хищник, услышав эти слова, оцепенел на месте, сердце его будто скрутили металлические и прочные пруты, а золото в глазах потемнело. Самец не заметил как руки ослабли, после чего шатенка рухнула на пятую точку, чудом не подвернув ноги и не получив травмы. Император, с трудом сделав вдох, замотал головой, накрыв лицо ладонью. Так странно… присутствие Кларисы притупляло все эти удушающие чувства, но сейчас землянка сама спровоцировала подобную реакцию у самца. — Кетану! — возмутилась шатенка, потирая копчик, — больно же! — шикнула та, сильно нахмурившись, но больно было не только ей. Второй Кетану вдруг резко зафыркал, а после, не проронив и слова, направился к главному пульту. Клариса лишь удивленным взглядом проводила самца. Аура вокруг императора поменялась моментально, а шлейф, что тащился за воином, не растворялся, наоборот, будто утяжелял воздух. — Кетану… — шатенка вдруг почувствовала металлический шар в своей груди. «Я… что-то не то спросила?» — поджав губы, подумала землянка. Несколько секунд назад она была на руках у хищника, что так нежно и в то же время крепко обнимал Кларису, а теперь… девушка будто бы осталась у разбитого корыта. Пора бы ей задуматься о том, что не только у неё есть чувства, что не только у неё есть травмы, что не только ей могло быть плохо. Что творилось в голове у этого пришельца? А в сердце? Клариса не то, что не знала, ей будто было не интересно, до этого момента. «Может… он лишился жены и детей? — виновато подкусила землянка нижнюю губу, — Вселенная, пусть кто-нибудь последит за моим языком, если мой мозг не может!» — разозлилась на себя Клариса. Впрочем, её желание Вселенная услышала, да и готова была уже претворить в жизнь. — Ц… — опустив голову землянка провела рукой по волосам, — идиотка… Клариса много чудила и на многое не обращала внимания, но… тут такая деликатная тема. Здесь стоило извиниться, причем, чем скорее, тем лучше.***
Второй Кетану сидел в своем кресле и, потирая подбородок, смотрел куда-то сквозь Космос, игнорируя раскрытое уведомление, что поступило минуту назад от Дейхарта. Самец толком не мог разобраться в том, что чувствует, внутренний зверь молчал, сердце тихо билось, не желая взбесить своего хозяина ещё больше, а тишина в главном зале начинала давить… Он никогда не сможет выполнить то, что возложил на него его же народ, но император, даже зная это, продолжал бороздить просторы Вселенной, надеясь найти планету и свою Королеву, вот только… Хищник тяжело вздохнул, вяло склонив голову в сторону и, кажется, едва слышно заскулил. Не легка была доля императора, особенно, когда понимаешь, что не справишься с возложенными обязанностями. За что вообще всё это ему? Вмешался не в свои дела, оказался с землянкой на борту, так та, мало того, что и так действовала на нервы, ещё и задела больную тему. Второй Кетану недовольно фыркнул, вспомнив, с какой легкостью Клариса перечисляла то, чего у самца не было. Что вообще за странная самка? Претендентки на роль Королевы, в основном, говорили о потомстве, уверяли, что смогут родить столько наследников, сколько императору нужно. Самки вставали на колени, признавали его власть и могущество, со всей серьезностью подходили к выполнению своей роли, а эта… тю! Хищник снова начал возмущаться. Во-первых, почему эта «мелкая ууманка» позволяла себе то, чего не позволяли себе другие самки? Во-вторых, где эту Кларису носит? В-третьих, почему, даже думая о проблемах, которые воин не в состоянии решить, мысли снова приводят его к этому «мелкому недоразумению», которое проблемы себе может найти на ровном месте?! — Кетану… — виноватый тоненький голосок раздался где-то из-за спины. — Руководство на втором этаже, — грубо ответил самец, — рядом переводчик. — Я… — Клариса, что стояла за несколько метров от хищника, принялась теребить рукава своего комбинезончика, переминаясь с ноги на ногу. — И не смей меня беспокоить! — грозно рыкнул император, не удосужившись даже встать и посмотреть на шатенку, которую переполняло чувство вины. Клариса, сильно поджав губы, опустила голову, ощутив, как в груди что-то кольнуло. «Извини меня», — про себя сказала шатенка, не смея и слова молвить. Землянка, на цыпочках развернувшись, направилась по внешней лестнице на второй этаж, не сводя глаз со спинки черного кресла, за которым сидел непобедимый воин, однако сейчас он казался весьма уязвимым и… одиноким. Некоторое время назад всё было хорошо, а сейчас паршиво. Странное чувство в груди… непривычно, что именно хищник это вызывает. Ляпни она такое на Земле, то на Кларису тут же бы вылился поток негодования из разряда «не знаешь и не говори», потом бы ей пришлось извиниться за свои слова, а потом все делали бы вид, что ничего не произошло, но мысленно всё равно бы осуждали девушку за неосторожность. «Ящерка…» — тяжело вздохнула шатенка, оказавшись на втором этаже у перил. На этой небольшой «площадке» действительно находилось руководство, рядом лежал чёрный диск, что мог бы помочь с переводом, вот только радости от этого Клариса не почувствовала. Совесть уж как-то непривычно бурно проснулась.***
Прошло два часа, а может и три. Шатенка сидела на втором этаже, не показывая своего носа, а самец продолжал смотреть сквозь лобовое стекло, мысленно возмущаясь тому, что ему снова придется встретиться с Дейхартом, да ещё там и его самка будет. Императора будто закоротило. Не хочет он видеть ни своего бывшего соратника, ни эту землянку. Вообще Второму Кетану нужно было сделать некую перезагрузку, поэтому хищник направился в душ, решив, что ему станет легче. Шатенка, услышав шаги, встрепенулась и по-пластунски направилась к перилам, чтобы чуть-чуть высунуть свой нос и посмотреть, куда пошел император. В голове, почему-то, мелькнула некая хотелка, чтобы хищник поднялся к ней. «Хоть бы на второй, хоть бы на второй, хоть бы…» — сомкнув веки, девушка тихо взвыла, когда воин скрылся в коридоре первого этажа. — Чёрт… — прошипела она себе под нос.***
Девушка, как новичок-шпион, тихо передвигалась по первому этажу, в поисках хищника. «Так, стоп… — шатенка вдруг остановилась, — чего я вообще ищу?» — скривила носик она, а после, когда получила хороший удар в грудную клетку изнутри, шумно вздохнула. — Да, извиниться надо.***
Второй Кетану, покинув душевой отсек, надел набедренную повязку тёмно-золотого цвета и, потирая шею, желал просто дойти до кухни и выпить свой коктейль и, быть может, отведать любимых вкусняшек, чтобы как-то заглушить эти все зудящие проблемы внутри, пусть внутренний зверек и боялся подать голос, чтобы ткнуть самого хищника носом в то, что действительно ему было нужно. Не успел император ступить в нужный ему отсек, как остановился, едва заметно приподняв «брови» от удивления. Рядом со столом была Клариса в том самом коротеньком халатике ярко-розового цвета с длинным рукавом. Девушка, чьё лицо, шея и грудь были забрызганы каплями молочно-бежевого цвета, часто моргала, стараясь стряхнуть с ресниц капельки. — Что ты делаешь? — сухо спросил воин, в секунду нахмурившись. На столе, вокруг стола, был разлит тот самый коктейль, о котором мечтал хищник. И как землянка его нашла… — А… — Клариса будто бы языка лишилась. Шатенка хотела бы связать хоть пару слов в элементарное словосочетание, но вот что-то не получилось. — Извини, — быстро выпалила она, проведя языком по губам, — извини, я хотела сделать тебе… — начала оправдываться девушка, — извини… — карие глаза метались от хищника к луже и обратно, — извини… Клариса столько раз произнесла слово «извини», что самец невольно подумал, что, быть может, Вселенная выпустит их из этой Галактики. Ха! Наивный… — Кетану, — как-то жалобно раздалось его имя. Девушка, положив остатки колбы на стол, спешно подошла к императору и остановилась за шаг. — Извини меня, — честно сказала девушка, — я сказала, не подумав, — переплетя пальцы в замок, та принялась их выламывать, чувствуя в груди дискомфорт, — извини, я… — Что ты наделала? — фыркнул тот, смерив грозным взглядом землянку. — Я… — Клариса снова облизала губы и пальцем провела по брови, — ну… на Земле люди обычно готовят какао с зефирками или чай, когда хотят поддержать, но… ты такое наверняка не пьешь, а с… — землянка указала большим пальцем себе за спину, — в общем, авария… — поджала губы девушка, безумно виноватым взглядом уставившись на самца. И что императору делать? Наорать? Зарычать? Снова бросить пустые угрозы? Он бы с удовольствием, вот только в груди тот ощутил нечто, сродни с колыханием ткани на ветру. Землянка стояла перед ним в той самой одежде, что нравилась Второму Кетану, вся была облита коктейлем, который нравился Второму Кетану, и… Клариса извинилась, что однозначно понравилось Второму Кетану. Ну, не рычать же сейчас, в самом деле…