***
Спустя три часа, когда Клариса отдохнула, отмылась от крови и переоделась в чистый, мягкий, белый халат, длина которого доходила только до середины бедра, она направилась за хищником. Нет, конечно… в этот день много чего пошло не по плану, но… уговор дороже денег. Шатенка поморщилась, когда, пошевелив бровями, ощутила режущую боль в районе лба. «Сильно же я приложилась…» — скуксилась та, после чего, потуже завязав пояс, поправила большой капюшон. Клариса шлепала босыми ногами по чистому полу, периодически прикладывая ладони к щекам, чувствуя, как у неё будто поднимается температура. Самец оставил её в медицинском отсеке, чтобы та отдохнула и пришла в норму, вот только Клариса, очнувшись, лишь обрадовалась, что на звездолете, что день этот почти закончился и можно уже приступить к выполнению уговора со стороны императора.***
Самец сидел в чёрном кресле, задумчиво проводя коготком по максиллам. Воин, находясь в тёмно-синей набедренной повязке, постепенно «переваривал» в своей голове прошедший день. Дейхарт, его верный соратник, по совместительству советник, исчез достаточно давно. Помнится, тот отправился на сражение с одной расой, но так и не вернулся… Второй Кетану думал, что хищник погиб с честью, а оказывается… он в Галактике «Паучьи сети», оказывается… у него есть питомец в виде землянки. Император фыркнул, невольно дернув ногой. С чего вообще этот спектакль? Дейхарт не мог не знать, что Второй Кетану здесь. Так почему же он сам не вышел к нему? — Ящерка… — тонкий сонный голос раздался позади. Воин, развернув кресло, уставился на Кларису. Шатенка стояла по центру зала босая, в коротком халатике, что был взят из коробки с аксессуарами, потирая глаза. Волосы девушки были взъерошены, на щеках был легкий румянец, на одной половине лба был белый квадрат из специальной ленты, что защищал шов, а глаза силились не закрыться. — Что ты здесь делаешь? — строго спросил хищник, опасно сверкнув золотыми глазами. — Живу, — пожала плечами Клариса, после чего, пошатнувшись, направилась к самцу. — Тебе нужно лежать, — с упреком произнес тот, поставив руки на подлокотники и чуть подавшись вперед. — Да потом полежу, — отмахнулась девушка, подойдя к самцу, — ты обещал, — шатенка, поставив ладони на колени воина, подалась вперед, оказавшись лицом у самой «мордочки». Второй Кетану невольно вскинул «брови». Это что за выходки? Он переборщил с «порошком»? Землянка себя как-то странно ведет… или её так сильно ударили по голове? «Что… что это?» — по коже воина тут же пробежались мурашки, когда он уловил слабые нотки дурманного аромата. — Клариса, — самец мягко зарычал, когтями вцепившись в подлокотники. — Что? — удивленно спросила та, резко выпрямившись, отчего её тело качнуло, — ой… — зажмурилась она, приложив ладонь к той части лба, на которой не было «пластыря», — я же сегодня хорошо себя вела… — Ты убежала! — рыкнул тот, подавшись вперед ещё немного больше. Мандибулы и максиллы медленно открывались и закрывались, будто двигаясь под воздействием еле уловимого запаха. Нет, к счастью воина, это был не макадамия, но, тем не менее, этот аромат был приятен… — Я убежала, потому что таракан меня домогался, — в свою защиту выступила Клариса, заметно ощутив, как организм потребовал принять горизонтальное положение. — Ты что, разрешил ему меня трогать? — поджав нижнюю губу, спросила девушка. — Нет, — быстро и четко ответил хищник, неотрывно глядя землянке в глаза. — Тогда я молодец, что убежала, — возгордилась собой она, сложив руки на груди и вздернув нос, — правда… шарахнулась о перекладину я знатно… — Клариса криво улыбнулась, — ну, мы не об этом, с чего начнем? — та, сложив ладони, потерла их друг о друга, предвкушая разгадки внеземных технологий. Второй Кетану, услышав подобное, вдруг защелкал, повернув голову в бок. — Ты сама ударилась? — серьезно спросил он. — Ага, — кивнула та головой, — когда от таракана убегала, да не суть, — отмахнулась Клариса, — ударилась и ударилась. Сейчас же всё в порядке, — улыбнулась девушка, — пойдем, — шатенка, оказавшись в один шаг рядом, двумя руками ухватила самца за запястье, на котором в данный момент не было ничего. Да на Втором Кетану сейчас вообще ничего не было, кроме набедренной повязки. — Клариса! — повысил голос хищник. Он думал, что кто-то из пришельцев напал на неё, чуть не разнес половину этого базара к чертовой матери, а она изувечила себя сама? Хотя… стоило ли удивляться? — Ну что? Я виновата, что тебя ослушались? — пожала плечами шатенка, всё ещё держа самца за запястье, — вообще интересно, — усмехнулась та, — это получается, что ты не такой уж крутой император, раз тебя они могут так легко ослушаться… Эго самца будто отхватило смачную пощечину. Да как эта мелкая землянка посмела предположить, что он никудышный император?! — Клариса! — возмущенно рыкнув, Второй Кетану резко поднялся, ухватив за собой шатенку. Девушка, на ягодицах и лопатках которой покоились лапы воина, в момент оказалась лицом на одном уровне с «мордочкой» хищника. — Ой… — от внезапного «взлета», Клариса, поджав губы, едва покачала головой, — не надо так… — Я — император! — будто желая ей это доказать, прорычал самец. — Да я знаю… — на вздохе вяло произнесла она, произвольно уложив ладони на вздымающуюся грудь хищника, — мы можем уже пойти? — подняв на него пронзительный взгляд, спросила Клариса. Второй Кетану молчал примерно минуту, пылко дыша и неотрывно смотря на шатенку. Что с ней не так? Кажется, Вселенная не даст ответ на этот вопрос. — Ой, пойдем быстрее, а то у меня уже кружится голова… — взвыла Клариса, после чего обессиленно «легла» на воина, положив локти поверх его плеч. — Тебе нужно лежать. Никуда мы не пойдем, — фыркнул тот, удобнее взяв в руки ослабевшую девушку. «Что это за запах?» — мелькнуло в голове самца, когда он сделал глубокий вдох. — Ты обещал, — с придыханием произнесла шатенка, чувствуя, как собственное тело будто поглощает тепло от хищника, — и… можно я больше не буду надевать те побрекушки? А то щиплет руки от них… Клариса только начала проваливаться в сон, как через секунду открыла широко глаза и едва шлепнула самца по плечу. — Сначала таракан, теперь ты! Следи за своими лапами! — возмутилась та, когда рука Второго Кетану немного сильнее сжала ягодицу шатенки. — Клариса! — рыкнул тот, одной рукой перехватив её запястье и поднеся к лицу. — М? Только не тряси, а то меня стошнит… — сдавленно проговорила она, не видя того, как внимательно самец изучает её запястье. «Запах…» — медленно приблизившись к руке, воин сделал неспешный вдох. Какая-то странная смесь, которую он определить не мог. — Щекотно… — слабо усмехнулась Клариса, ощутив прикосновение к своему запястью чего-то твердого, — ты меня покусать вздумал? — Ещё чего, — буркнул тот, резко отпустив руку землянки. Шатенка, усмехнувшись, скрестила руки на груди, укутавшись в халат, и, удобнее устроившись на груди императора, протяжно вздохнула. «Это что?» — воин в неком удивлении наблюдал за Кларисой. Наверное, даже сама Вселенная не смогла бы объяснить скачки настроения девушки. — Пойдем в отсек… — слабо произнесла шатенка, постепенно проваливаясь в сон. Самец, услышав подобное, невольно напрягся. Почему она зовет его вместе с ней в покои Королевы? Да и с чего вообще Второй Кетану подумал, что Клариса зовет его именно туда? Скорее всего шатенка имела в виду кухню… Хищник тут же замотал головой, желая выбросить несвойственные ему мысли. — Новое уведомление. Новое уведомление. Новое уведомление, — оповестила система. — М… — промычала та, — поставь на беззвучный, — пробубнила девушка, пригревшись на груди Второго Кетану. Император, осторожно ухватив землянку так, чтобы ему было удобнее, подошел к пульту и открыл уведомление. Вот только… замер, заметив в отражении «лобового стекла», за которым виднелись просторы Космоса, себя. Хищник, что считал землянок не более, чем животными, хищник, что был против возведения землянок в статус «самок яутжа», хищник, что издал указ… сейчас держит на руках Кларису, да причем не как труп противника, не как животное… совершенно по-другому. — Ты меня только рано не буди, хорошо? — сквозь сон промямлила шатенка, произвольно понежившись щекой о гладкую грудь воина, будто о кожаную подушку.***
Самец, уложив землянку на кушетку в медицинском отсеке, развеял ещё немного порошка над ней, чтобы та уж точно проспала как можно больше времени. Второй Кетану уже собирался уйти, как вдруг остановился, прижав жвала к пасти. «Интересно…» — хищник, подойдя к кушетке так, что его бедра касались металла, плавно просканировал взглядом тело Кларисы. Какой-то интерес действительно взыграл в груди. Что чувствовали другие хищники? Почему им так нравились землянки? Они ведь совсем не такие, как их самки, совсем не такие… Рука воина потянулась к девушке, но за несколько сантиметров остановилась. «Неправильно!» Зафыркав, самец резко замотал головой, отчего «дреды» начали болтаться в воздухе. Ему стоит заняться более важными делами, пока Клариса спит, например, наведаться к мастеру цепей…***
— Э… Второй Кетану, Второй Кетану, — кланялся тот без конца, потирая лапки, — всё готово, всё готово… — Да? — небрежно спросил воин, рассматривая небольшой сундук, в котором были алмазные кандалы, цепь и ошейник, — ты же говорил, что без примерки отшлифовать не сможешь, — напомнил тот, медленно повернув голову на таракана. — Э… всё смог! Всё смог! — «прожевал» мастер, слегка отойдя в сторону. Император, закрыв сундук, не говоря и слова, направился на выход из «жаровни». — Э… Второй Кетану, — пискнул таракан, когда хищник почти подошел к коридору, — оплата… — напомнил он. Самец остановился. — Точно… плата… — строго произнес тот. Мастер цепей уже надеялся получить своё вознаграждение, а после радоваться тому, что Вселенная его помиловала, вот только… Император — не Вселенная. Всё произошло очень быстро. Второй Кетану, выхватив плеть, одним ударом разрубил тушку таракана. — Без моего разрешения никто не имеет право трогать ууманку. Никто…