Между мирами

До недавних пор Бен не знал, что такое спокойный сон — слишком коварными были его воспоминания, слишком сильным желание тьмы поглотить его целиком, посылая кошмары. Слова матери, как и близость Рей, исцелили его, и теперь у него не было поводов для тревоги. Однако это утро стало исключением. Он безуспешно пытался повернуться на другой бок, но чувствовал, как что-то будто пригвоздило его к месту, не во сне, а наяву. Открыв глаза, он с облегчением понял, что свернувшаяся в клубок Рей просто обнимала его за локоть, прижавшись щекой к плечу. Ее длинные волосы разметались по забытой подушке, а дыхание было глубоким и спокойным. Она крепко спала. Его ангелу требовался отдых после прошлой ночи. При этой мысли Бен не сдержал самодовольной ухмылки. Накануне они не могли оторваться друг от друга, даже когда выбрались из кровати и отправились в душ. Он со смехом позволил Рей намылить его волосы вместе с ее собственными, затем не пожалел душистого геля, водя мочалкой по ее коже, пока остатки пены исчезали под ногами. Запас горячей воды был безграничен, и, казалось, они провели в душе несколько часов, словно не прикасались друг к другу и не целовались в спальне совсем недавно. Страсть, сдерживаемая долгое время, наконец нашла выход и вскружила голову обоим, отгоняя посторонние мысли. Рей назвала эту ночь лучшей в своей жизни, и такой же она была для него. Рыцари Рен никогда не упускали случая развлечься в своих странствиях и поначалу приглашали Бена присоединиться, давая советы по обращению с девушками. Его знания на тот момент ограничивались тем, что тайком скачивали на датапады другие ученики Люка, и со временем он решил, что просто не создан для таких отношений. Он не чувствовал себя в безопасности из-за переполнявших душу противоречий и не мог полностью доверять друзьям, что уж говорить об эмоциональной близости, которая требовалась для большего. Секс означал открытость и уязвимость, чего он себе позволить не мог — до недавнего времени. До встречи с Рей. Впервые за все время они отказались от пижам, и Бену стоило больших усилий лежать неподвижно, не прикасаясь к мягкой коже, покрытой веснушками, а кое-где и мелкими шрамами, которые оставило Джакку. Рей была такой сильной и смелой и одновременно хрупкой и нежной, и держалась за него так, будто боялась проснуться в одиночестве. Чего никогда не случится. Ему на ум снова пришел Алдераан — а точнее, книга о разрушенной планете, которую когда-то купил Хан Соло, чтобы лучше понимать культуру родного мира жены. Бен любил читать ее вслух, когда был маленьким, стараясь привыкнуть к звукам незнакомых слов и географических названий. Совсем недавно он нашел ее копию в ГолоСети и пролистал несколько страниц. Горькая печаль, всегда одолевавшая его при мысли о жизни до отъезда в храм джедаев, утихла, и он с новым интересом просмотрел раздел, посвященный семейной жизни и ухаживаниям. Здесь был целый список слов на устаревшем алдераанском диалекте, выражавших любовь и привязанность. Когда-то отец в шутку говорил, что Бен поймет их, когда влюбится сам. Хан особенно любил выражение ómorfi prinkípissa, «прекрасная принцесса», которое неизменно вызывало у Леи улыбку, даже когда она в очередной раз злилась на мужа. Столетия назад это было одним из самых милых ласковых выражений. Бен долго смотрел на прижимавшуюся к нему Рей, наполняя связь между ними нежностью, затем наклонился и коснулся губами ее волос. — Я с тобой, feggari. Omorfiá mou, — прошептал он, вспоминая правильную интонацию. «Луна» — означало глубокое восхищение и поклонение, обращение к возлюбленной. Затем «моя красавица». — Zoi mou. Asteráki mu. «Моя жизнь». «Моя звезда». Он ощутил момент, когда сон Рей начал ускользать, и ее присутствие в Силе стало ярче. Она отпустила его локоть, с тихим стоном откинувшись на подушку, но Бен тут же потянулся к ней, захваченный силой слов древнего языка, которые так точно описывали, что она для него значила. Девушка, с которой он делил душу, которая завладела его мыслями еще в первую встречу. Его рука легла на мягкий живот, губы коснулись веснушчатых щек и шеи. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не продолжить то, то они начали прошлым вечером. Какой бы заманчивой ни была мысль, сперва Бен хотел дождаться ее пробуждения. — Feggari, — повторил он ей в губы и поцеловал. Спустя несколько секунд она начала отвечать ему, зарывшись пальцами в волосы и открыв свои мысли Силе. Так он узнал, что предложил отличный способ просыпаться, а еще что ей очень нравилось ощущать прикосновение его кожи к своей. Впредь надевать пижаму перед сном Бен не собирался. — Мне приснилось, или ты что-то говорил мне? — позже спросила Рей, глядя на него мягкими сонными глазами. Их лица были так близко, что он мог увидеть каждую золотистую крапинку в ореховых радужках. — Я говорил, что люблю тебя, красавица, — просто ответил Бен, наслаждаясь вспыхнувшим в Силе вокруг них ответным чувством. Просто смотреть на нее в утренней тишине, держать в своих руках стоило больше, чем все богатства мира вместе взятые. Он мог получить все это еще тогда, сразу после гибели Сноука… но теперь уже никогда не потеряет. — А я не поняла бы ни слова без нашей связи, — заметила она. — Древний язык красивый. Это традиция, о которой ты не успел мне рассказать? — Нет. Но мы можем создать ее. — Он игриво коснулся носом ее носа. Ее улыбка стала шире, а в глазах появилось знакомое счастливое выражение — будто она не верила, что жизнь может стать еще лучше. Его ангел, его свет, его жизнь… Рей… Достаточно было сказать одно слово, и ее желание было бы исполнено. Ради одной такой улыбки он положил бы к ее ногам целые звездные системы, а солнца, луны и звезды со всей галактики сияли бы только для нее. И все же ее собственный свет всегда был бы ярче. — В языке Джакку таких слов почти нет. Как мне обращаться к тебе, если я хочу выразить то же самое, что и feggari? Бен не сразу нашелся с ответом. Все ласковые слова предназначались только ей. — Ilie, — произнес он и, помедлив, добавил: — Алдераанцы верили, что луне всегда нужно солнце. Рей задумчиво кивнула. — В детстве я думала, что они делятся друг с другом светом. Ilie, — повторила она, пробуя слово на языке. Слышать это обращение Бену оказалось приятнее, чем можно было представить. — Zоа mou. — Zoi. — Zoi mou. Я быстро запомню. Спасибо, что объяснил. Бен смущенно отвернулся, и его взгляд зацепился за хронометр на прикроватной тумбочке. — Ты, наверное, голодна? — Очень, — последовал немедленный ответ. — Хочу пирожные, которые мы ели вчера, и каф. — Хорошо. Останься здесь, если хочешь. Я все приготовлю и принесу. — Только поторопись, — предупредила Рей. Поцеловав ее еще раз и перекатившись к краю кровати, Бен подобрал с пола штаны и встал. Однако они тут же вырвались у него из рук и оказались рядом с Рей — вместе с обеими туниками. — Не порти мне вид, — с притворной строгостью заявила она, опуская руку, но ее губы дрожали от едва сдерживаемой улыбки. В прошлом Бен презирал бы себя за праздность и пренебрежение тренировками. Он должен был быть сильнее каждого из рыцарей Рен, преторианских гвардейцев и прочего окружения Сноука. Страх позволял удерживать их на расстоянии, даруя ему малую толику покоя. Его мускулы были крепкими благодаря работе в саду и упражнениям на террасе, но в теле все же появилась мягкость — и, к своему удивлению, он понял, что принимает ее, как ранее принял мирную жизнь. То, как Рей прикасалась к нему вчера, не скрывая своего восхищения, как смотрела сейчас, лишь укрепило его уверенность. И едва не заставило вернуться обратно в постель. — Как скажешь, мой ангел. В последующие дни Рей в шутку называла себя лентяйкой. Погода становилась все жарче, и, согласно репортажам в ГолоСети, наступало идеальное время для купания в море. Для нее с Беном путь к берегу занял бы считаные минуты, и ничто не мешало проводить на пляже целые дни. Однако они редко покидали уединение виллы. Теперь они могли понять, почему джедаям прошлого предписывалось избегать сильных привязанностей. Чувства, рождаемые близостью, переполняли душу и подчиняли себе Силу, затмевая весь остальной мир. Время замирало, реальность упрощалась, пока другой человек не оказывался единственным, что было на свете настоящего и имело значение. Перед этим были бы бессильны любые доводы разума и долга — но, к счастью, теперь Рей и Бен были предоставлены сами себе. Они не могли не гадать, каково было бы заниматься любовью как обычные люди, не читая мыслей друг друга или прервав связь с Силой. Эксперименты показали, что такая непредсказуемость могла способствовать удовольствию, от которого их крики эхом разносились по вилле, и что рано или поздно один из них не выдерживал и ломал мысленные барьеры, высвобождая в Силу шторм. Его волны накрывали с головой, не оставляя обоим иного выбора, кроме как сдаться и дать поглотить себя. Рей даже не думала, что могла испытывать нечто подобное; но, с другой стороны, прежде она не знала и о существовании связи диады. И Бена. В этот раз первой сдалась она, подчиняясь прикосновениям и словам, куда он вкладывал все чувства, которые не мог передать через связь. В такие моменты его голос становился ниже, наполняясь своей особенной силой. Алдераанский язык смешивался со стандартным галактическим, и восхищение переплеталось с нетерпением, с которым Бен молил ее открыться ему, пока не получил желаемое. Опустившись ему на грудь, Рей закрыла глаза, пытаясь отдышаться и чувствуя, как Бен обвивает ее руками и целует в макушку. — Я так люблю тебя, моя красавица. Моя feggari. Asteráki… Ты потрясающая, — бормотал он. — Крифф, и лишь я один могу видеть тебя такой… Чувствовать тебя. Хотя в этот раз едва не решил, что ты мне откажешь. Судя по голосу, на последних словах на его губах заиграла самоуверенная улыбка — будто он знал, что этого бы никогда не случилось. Что заставило Рей открыть глаза и ущипнуть его за бок. — Ау! — со смехом вскрикнул Бен. — Это за то, что так долго дразнил меня утром, — беззлобно проворчала она, вспомнив, как его губы щекотали ее живот, хотя ни один не скрывал своих желаний от Силы. — Но после я извинился. Несколько раз. Разве нет? Он начал медленно водить пальцами по ее спине, и это было так приятно, что ее охватило желание замурлыкать, как лот-кошка из голосериала, который они обычно смотрели за завтраком. — Разве ты не получаешь то, что желаешь, мой ангел? — тихо, уже серьезнее спросил Бен. — Получаю. — О некоторых своих желаниях Рей и не догадывалась до тех пор, пока он не исполнял их. — И все же хочешь, чтобы я вел себя иначе? — его рука остановилась, и в связи мелькнуло беспокойство, требовавшее от нее ответа. — Ведь нам обоим всегда это нравилось. Чем дольше они были вместе, тем смелее обращались друг с другом, когда дело касалось любви. Бен никогда не жалел для нее комплиментов, но сам периодически нуждался в подтверждении, что ей с ним было хорошо. — Ilie, все в порядке, — искренне ответила Рей. Услышав тихий вздох и почувствовав его облегчение, она добавила: — К счастью, ты очень хорошо умеешь извиняться. Тут он рассмеялся, пряча лицо в ее волосах. — Рад, что ты так думаешь. Какое-то время они лежали обнявшись, слушая тихий шум моря, доносившийся из распахнутых окон. Затем Бен покорно разомкнул руки, позволив Рей отлучиться в душ, но сам вставать отказался. Когда она вышла оттуда спустя несколько минут, держа в руках теплое влажное полотенце, он лежал в той же позе, но с закрытыми глазами. — Бен? Вместо ответа Бен лишь повел головой в ее сторону. Легкое прикосновение к Силе подсказало, что он успел задремать, и, по правде говоря, Рей не была удивлена. Его день сегодня начался рано: как только рассвело, он спустился в сад, чтобы перед наступлением жары прополоть и полить одни растения и осмотреть другие, требовавшие воды вечером. Затем собрал поспевшие плоды с фруктовых деревьев и успел вернуться в спальню как раз к тому моменту, когда Рей начала просыпаться. После завтрака они взяли плед и направились в глубину сада. Там, сев напротив друг друга и закрыв глаза, Рей и Бен погрузились в медитацию, устанавливая связь с пронизывающей растения Силой. Когда они только начинали свои исследования, та была дикой и непокорной, но сейчас, много дней спустя, словно научилась узнавать их и тянулась навстречу. Обращаться с ней следовало, как с хрупким, но сложным механизмом — поспешность и неаккуратность были чреваты нарушениями в развитии растений и преждевременной гибелью. После тренировок на траве и сорняках пришло время новых ягодных кустов родом с Кореллии из садового центра. Постепенно они становились выше, а их листья наливались зеленью и были размером почти с ладонь Бена — больше, чем при обычном жизненном цикле. Рей не терпелось попробовать любимые сине-красные ягоды, которые прежде они ели лишь с десертами из ресторанов, но для сохранения вкуса требовалось немного подождать. В момент медитации их мысли были открыты друг другу, выстраиваясь в диалог сами собой. Она мечтала собирать так много ягод, чтобы хватало и на обычные перекусы, и на рецепты из ГолоСети — готовить у них получалось все лучше и лучше. Он по-прежнему не допускал ее до работы в саду и был по-настоящему горд собой, рассуждая о постепенном снижении расходов на доставку и о том, что теперь у них на кухне всегда будет любимое лакомство Рей. Если уж они выбрали для себя жизнь в тихом уголке, как говорили когда-то давно, то Бен сделает так, чтобы ей были доступны вкусы со всей галактики. Уже скоро им привезут саженцы родом со Скарифа, Корусанта, Чандрилы и других планет, чей климат был схож с набуанским, и которые спустя несколько месяцев должны были принести плоды. Оба вспомнили тот давний день, когда Рей посреди торжественного приема думала о вкусе фиолетовых листьев каких-то деревьев, и долго смеялись, изумляясь, насколько сильно изменилась их жизнь. После Бен вернулся к делам, которые откладывал какое-то время, но его хватило всего на несколько минут. Рей не стала скрывать от Силы свои мысли об этом утре, о прошлой ночи и всех предыдущих, специально нарушая его планы, — о чем никто не пожалел. Бен пробуждал в ней жажду, утолить которую до конца не представлялось возможным, и порой это осознание пугало ее. И в то же время наполняло восторгом. Вот что должно было быть у них с самого начала. Реальные прикосновения без преодоления барьера между мирами. Мягкость волос, гладкость кожи, тепло и страсть близости, которые не нужно было представлять. Взгляды друг другу в лицо, смех и поцелуи не только во сне. Пение Силы, звучавшее в их любви. Не мечты о совместной жизни, а их воплощение, чтобы одиночество навсегда осталось в прошлом. Забравшись на кровать, Рей водила полотенцем по его телу, стирая капли пота и лаская расслабившиеся мускулы. То, как серьезно Бен подходил к работе в саду, стремясь сделать так, чтобы они ни в чем не нуждались, было красноречивее любых признаний в любви. Не то чтобы Рей возражала против последних — но поступки для нее всегда были важнее. Брови Бена дрогнули. Он пошарил рукой рядом с собой, и она быстро чмокнула его в щеку. — Отдохни, любовь моя. Он хмыкнул, рисуя узоры у нее на бедре, пока Рей продолжала свое занятие. На его плече она заметила длинные царапины, оставленные колючими кустами, и наклонилась поцеловать их. Они договорились, что больше никогда не будут применять исцеление Силой — за исключением случаев с особо опасными травмами. Обоих до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о дне битвы при Эксеголе. — Ilie, — говорила Рей, зная, как ему нравится слышать эти слова и вне их связи. — Мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Ты такой заботливый. И внимательный. Бен приоткрыл глаза и вполголоса заметил: — Знаешь, я больше не хочу отдыхать. — Дав понять с помощью Силы, чего хотел взамен, он поманил ее пальцем. По спине Рей пробежала дрожь, но она не спешила двигаться с места, подавив смешок. Только вчера он называл ее ненасытной. — Давай вернемся к этому вечером. Я тоже хочу немного поспать. — Договорились. Спустя время Бен все же нетерпеливо потянул ее к себе за лодыжку, и, бросив полотенце на тумбочку, она свернулась в клубок в его руках. Его теплый запах окружил Рей со всех сторон, и она с удовольствием сделала глубокий вдох, обвивая рукой его талию и закрывая глаза. Она не думала, что могла быть так счастлива. — Latreía… — новое обращение, которое она от него узнала, «дорогой», легко слетело с языка. — Zoi. Psechi mou… «Душа моя». — Ты уверена, что хочешь спать? Рей со смехом кивнула, покорно закрывая глаза. Разбудило ее чувство голода, когда пришло время ужина. Бен предлагал принести его в постель, но Рей отказалась: до такой степени она еще не обленилась. Вдобавок, ей только чудом удалось вывести с простыни пятна от джогана, который они однажды ели на завтрак — тогда еда интересовала ее куда меньше, чем тело Бена. Собрав одежду, разбросанную по гостиной несколько часов назад, Рей отнесла ее в ванную и присоединилась к нему на кухне. — Ты что, включил таймер? — Нет. Она с недоумением огляделась по сторонам. — Тогда откуда этот странный звук? Когда металлический писк повторился, она опустилась на колени перед столешницей и заглянула под стеллаж с посудой. — Крифф, как мой датапад там оказался? — Ну… Позавчера утром ты не захотела идти наверх… — Да-да! — перебила она, отгоняя образы, воскрешенные в его памяти. — Не заметила, как он упал. Под довольный смех Бена она вытащила датапад и стряхнула с него пылинки. Открывшееся на экране сообщение заставило ее замереть на месте. — Что такое? — тут же спросил он, нахмурившись. — Владелец виллы хочет навестить нас через два дня. Прислал сообщение, — объяснила Рей, не сводя глаз с экрана. Ее голос был ровным, но телу стало холодно несмотря на жару, лившуюся из открытых окон. Мысль о том, что их уединение будет нарушено, была очень неприятной. — Мы ведь заключили договор на год. — Он имеет право приехать, предупредив заранее. Все должно пройти хорошо, мы не нарушали никаких условий аренды, — ободряюще сказал Бен, обняв ее за плечи. — Надеюсь. Я не хочу никого видеть. И не хочу уезжать отсюда. — Я тоже не хочу. Но, думаю, это займет всего несколько минут. Если понадобится, используем Силу и выпроводим его. — Она фыркнула, услышав столь заманчивое предложение. — На вилле и в саду полный порядок, какие к нам могут быть вопросы? Его уверенность придавала сил, но Рей не собиралась сидеть сложа руки. Она подняла голову от датапада, встречая взгляд Бена. — Давай попробуем заглянуть в будущее. Как тогда, перед Корусантом. Он посерьезнел, крепче обхватив ее плечи. — Ты только восстановила силы. Это может быть опасно. — Я отлично себя чувствую. Зато мы будем знать, что нас ждет в лице Ната Кины, кто бы он ни был. Мы должны использовать эту возможность, Бен. Так мне будет гораздо спокойнее. И тебе тоже, — выразительно добавила Рей. — Вместе мы справимся. Бен долго смотрел на нее, пока не смог принять ее правоту. Порция Рей на ужин в этот раз была больше обычного, но она съела все до последней крошки. Затем они сели на диване в гостиной и вместе погрузились в медитацию, вспоминая уроки Айнг-Тии. Когда Рей наконец открыла глаза, у нее немного кружилась голова, но былые опасения поутихли, уступив место изумлению. — Что ж, — сказала она ошеломленному Бену, — не я одна беру себе интересные псевдонимы. И все же, когда в назначенный день они сидели в гостиной с датападами, Рей поняла, что с трудом может разобрать строчки на экране. Ее сердце билось очень быстро, подгоняемое волнением из-за грядущей встречи. Монахи Айнг-Тии говорили, что будущее может идти разными путями, и они могли лишь надеяться, что сегодняшний день не принесет им неприятных сюрпризов много позже. Бен гладил руку Рей большим пальцем, и она чувствовала, что это простое движение действовало на него успокаивающе. Слава звездам, встреча была назначена на утро. Ровно в одиннадцать совсем рядом раздался шум двигателя спидера, и датапады запищали, показывая предупреждение службы безопасности. Рей отклонила предложение использовать электрошокеры, вместо этого открыв калитку посетителю. Бен оставался дома, как в их видении, позволив ей выйти на крыльцо в одиночестве. Едва дверь закрылась, Рей расправила юбку длинного платья, скрывая дрожь в руках. Услышав шарканье шагов по усыпанной гравием дорожке, она сделала глубокий вдох и сцепила руки за спиной. Каждый удар сердца отдавался во всем теле. Наконец из-за цветочных клумб показалась маленькая рыжая голова Маз Канаты. При виде Рей она замерла, смерив ее изумленным взглядом с головы до пят, и оперлась обеими руками о трость. — Мисс Винки Ниима, — протянула она не без насмешки. — Кто бы мог подумать, что из всех людей, пожелавших арендовать мою виллу, это будешь именно ты? — Здравствуй, Маз. Или мне лучше сказать «мисс Нат Кина»? При звуке ровного, лишенного удивления голоса Рей брови Маз взлетели вверх. — Ты знала, что это буду я? Или почувствовала только что? — Узнала два дня назад, когда медитировала. Глаза за толстыми стекла очков одобрительно блеснули. — Значит, все же не оборвала связь с Силой, как мне рассказывали. Молодец. — Кто же об этом рассказывал? Маз подошла ближе и проворно взобралась на крыльцо с помощью трости, покачав головой, когда девушка попыталась помочь. — Твои друзья. — Ну конечно, — пробормотала Рей, скривив губы. — Они рассказали обо мне все? — Да. И хочу сразу сообщить, что мне все равно, — без обиняков произнесла Маз, забравшись в плетеное кресло. Рей опустилась во второе, чувствуя рядом ободряющее присутствие Бена. Он расхаживал по кухне, слыша все, о чем они говорили. — Такую светлую душу, как у тебя, я не встречала уже много лет — и к криффу всех, кто этого не видит. Эти же слова Рей слышала в видении будущего, и тогда они наполнили ее нежностью к Маз Канате. Сейчас это чувство было лишь сильнее. Она не просто поддерживала ее после Эксегола — такоданка была первой, кто смог заглянуть Рей в душу и увидеть тоску по утраченной семье. Она верила, что Бен еще может вернуться, и не переставала верить даже после Крейта. Рей видела, как много они беседовали с Леей, и как после этого в Силе вокруг ее учителя еще долго сияла надежда. А ее истории о жизни среди контрабандистов и разбойников по вечерам собирали в столовой целые толпы пилотов и механиков, желающих отвлечься и повеселиться между миссиями. Все-таки она очень скучала по Маз. — Спасибо тебе. Какое-то время они сидели молча, разглядывая цветочные клумбы и круживших над ними бабочек и пчел. Стараниями Бена они выглядели замечательно. — Я давно заметила, что поле зрения у тех, кто занимается политикой, со временем может сужаться, — продолжала Маз, откинувшись на спинку кресла. — Поэтому предпочла бизнес. Не удивлена, что и ты решила уйти, малышка. Мы с тобой просто не созданы для политики. Для жизни в роскоши — другое дело. Рей улыбнулась. — На Набу очень красиво. Почему ты не живешь на вилле сама? — Это был каприз молодости двести лет назад. Мне больше по душе Такодана — особенно после восстановления моего дворца. Первый Орден мне все компенсировал после заключения мира, пусть и не по своей воле. Если вдруг захочешь сменить обстановку, милости прошу. — Я слишком ценю уединение. Но спасибо за приглашение. — Уединение? Хм-м, — Маз опустила глаза на ворот ее платья и лукаво усмехнулась. — Ну как скажешь. Рей непринужденно поправила ткань, скрывая побледневшие отметины от губ Бена. Здесь ни от кого не нужно было прятаться, так что ни он, ни она не ограничивали себя. — В окружающей тебя Силе только покой и счастье. Я рада за тебя. Ты прекрасно выглядишь, — продолжала Маз, пробежав взглядом по ее лицу. — Ты еще так молода и должна жить полной жизнью. Мы с Чуи беспокоились. Он рассказал мне, что случилось в тот день… когда показали голограмму. — Как Чуи? — тут же спросила она, меняя тему и зная, что Бен тоже хочет узнать об этом. — Прекрасно живет с семьей на Кашиике и время от времени спрашивает Финна, не получал ли он от тебя новых сообщений. Я не сказала ему, что полечу сюда: не знала, как ты отреагируешь, если он захочет присоединиться. А он захочет. Если позволишь навестить тебя еще раз, конечно. — Я подумаю, — мягко ответила Рей, ощущая волнение Бена, и крепче сжала подлокотники кресла: куда пойдет разговор дальше, ей уже было известно. — Спасибо. Пожалуй, я снова напишу тебе заранее. Уединение… понимаю, — Маз подмигнула ей и снова усмехнулась. — Я слышала, здесь живет много красавцев. — Парочка есть. — Рей вспомнила улыбку, которой Бен одарил ее несколько часов назад, когда принес в постель бирюзовые розы. — Тогда я рада за тебя еще больше, — снова усмехнулась Маз. Затем осторожно добавила, наблюдая за ее реакцией: — Бен Соло, каким ты его описывала, хотел бы, чтобы ты была счастлива несмотря ни на что. Я так понимаю, он и сейчас этого хочет. — Да, — подтвердила Рей, и успокоившееся было сердце снова забилось быстрее. — Это так. Хочешь… — Я могу почувствовать его присутствие рядом с тобой… — перебила ее Маз, прищурившись. — Даже четче, чем раньше. Я явно недооценивала медитации. Все так ярко… похоже, ты нашла тут новый источник Силы, раз барьер между мирами так слаб. Кто бы мог подумать. — Она снова опустила взгляд на ее шею и сосредоточенно нахмурилась, явно вспоминая ее слова об уединении и набуанцах. — Он как будто и правда здесь. — Хочешь выпить кафа, Маз? — с нажимом спросила Рей, вскакивая на ноги, не в силах сдерживать напряжение. — Да, пожалуй, не откажусь от чашечки. Тут знают в нем толк. Спасибо, — рассеянно ответила пиратка, пытаясь разгадать загадку Силы, лежавшую на поверхности. Зайдя в дом, Рей обнаружила в прихожей Бена и забрала у него поднос с чашками с кафом. Они кивнули друг другу и обменялись ободряющими улыбками, вспомнив видение Силы. — Ты готов? — Пока ты рядом, готов к чему угодно. Пришло время воплотить его в жизнь. Едва Рей открыла дверь, Маз повернулась в ее сторону, чтобы что-то сказать. Заметив Бена, она так и застыла с разинутым ртом. Трость выпала у нее из рук и покатилась по полу. — Здравствуй, Маз, — тихо сказал Бен. — Как? — только и смогла выговорить она, растерянно моргая. — Сила, — ответила Рей, ставя поднос на стол. Маз настороженно следила взглядом за Беном, словно думала, что в любой момент он мог растаять в воздухе. Рей обхватила его за локоть, не желая даже думать в этом направлении. — Мы объясним тебе все, если ты пообещаешь никому не рассказывать о том, что узнала. — За кого ты меня принимаешь?! Знаешь, что… — глаза Маз на мгновение опустились на чашки и снова метнулись к ним. — Тут нужно что-то покрепче кафа. Бен и Рей решили обойтись без алкоголя, но Маз щедро плеснула себе в чашку виски. К тому моменту, как они закончили свой рассказ, бутылка опустела почти наполовину и ее голос становился все громче и оживленнее. — Если кто и смог бы найти выход из безвыходной ситуации, — заметила она, ткнув пальцем в сторону Бена, — то это сын Леи и Хана Соло. Использовать энергию взрыва, чтобы сохранить вам обоим жизнь, крифф меня побери! Я думала, тысячу лет спустя меня уже ничто не сможет удивить. А затем вы выбираетесь из Мира между мирами! Рей… ты просто какое-то чудо. — Я действовал инстинктивно, — повторил Бен, чей взгляд был прикован к столешнице. Рей чувствовала, как нелегко ему было вспоминать тот день — и в то же время как он нуждался в том, чтобы восстановить некогда разрушенную связь со старой знакомой его семьи. — Я очень сильно испугался и ничего не понимал. Он вздохнул и все же потянулся за виски. — Ты умница, малыш, — ласково сказала Маз, словно говорила с маленьким мальчиком, а не со взрослым мужчиной. Затем всхлипнула и приподняла очки, чтобы вытереть слезы. — Только ты ошибаешься. Ты понимал, что должен спасти Рей. Твое желание и направило Силу в нужное русло. Вот тот свет, о котором я говорила, когда ты был ребенком. Теперь ты понимаешь. Он молча кивнул, крепко сжав руку Рей у себя на коленях. Взгляд Маз переместился к ней. — Я очень рада, что из всех вилл на Набу вы выбрали именно мою. Нужно переписать ее на тебя, и оставайтесь здесь столько, сколько захотите. После всего, что случилось, вы заслужили покой. Рей и Бен замерли от удивления — такого в их видении не было, — а затем заговорили одновременно. — Маз, это слишком… — Мы заплатим… — Ничего не слишком. И что за чушь про «заплатим»! Вы мне как дети. Точнее, внуки в крифф знает каком поколении. Рей засмеялась и крепко обняла Маз. Маленькие руки ободряюще похлопали ее по плечам. — Я ведь говорила, у тебя все впереди, — произнесла Маз ей на ухо, прежде чем отпустить. — Как тогда нам тебя отблагодарить? — спросил Бен, чьи глаза подозрительно блестели. Рей и самой хотелось плакать от счастья. Она так полюбила эту маленькую виллу, и сама мысль о том, что однажды им пришлось бы начинать сначала где-то в другом месте, причиняла почти реальную боль. — Покажите мне сад, о котором вы столько говорили. И позвольте навестить вас спустя какое-то время. О, и еще. — Встав с кресла, Маз подняла вверх указательный палец. — Я никому не расскажу о том, что сегодня узнала, хотя это самая невероятная криффовая история в твоей семье, Бен. Но, возможно, вы сделаете исключение для Чуи? Улыбка сползла с лица Бена. — Я не уверен, что знаю, что ему сказать, Маз. — То же, что и мне. Он любит тебя. — Вот именно, — пробормотал он, отворачиваясь. Как и Рей, Маз почувствовала, что Силу наполнили печаль и давнее раскаяние, и тяжело вздохнула. — Дорогая, дай нам минутку, хорошо? Мы будем в саду. Рей кивнула и ободряюще улыбнулась Бену, чье волнение было очевидно. «Если потребуется, я рядом». Она убрала со стола и помыла посуду, поглядывая в окно. Из-за разницы в росте гуляющие бок о бок Маз и Бен смотрелись очень странно, но мило, особенно когда старая пиратка поднимала тонкую руку, чтобы похлопать его по локтю. Когда Рей присоединилась к ним, глаза у Бена были покрасневшими, но в связи между ними воцарился покой. Он притянул Рей к себе и поцеловал в висок, обнимая за талию обеими руками. — Ну-ну, голубки, — шутливо проворчала Маз. — Почему я еще не вижу на пальцах колец? — Мы так и не смогли выбрать, — ответила Рей. — Так сделайте сами. Бен, тебя же этому учили? — Я жду, когда смогу достать подходящие Рей камни, — ответил Бен. Маз послала ей сочувственный взгляд. — Ох уж эти алдераанцы. — Я не против подождать, — заверила Рей. — Я только недавно узнала о существовании брачных традиций, и мы с Беном решили соблюдать их. О том, что кое-какие они уже нарушили, она решила не сообщать. — Что за камни ты ищешь? Может, я смогу помочь? — Я… я не должен об этом говорить. — Бен Соло! — воскликнула Маз, уперев кулачки в бока. — Уж кое-где ты можешь отступить от традиций! Разве тебе самому не хочется поскорее жениться? Бен залился румянцем. — Разумеется. Я просто хочу, чтобы все было сделано правильно. — Да, я знаю: поиск, работа над кольцом, ритуал вручения — все без посторонней помощи. Твой отец едва унес ноги с Лотала, пытаясь раздобыть сапфиры для твоей матери у какого-то криминального авторитета, — проворчала Маз. — Если бы не я, ты мог бы вообще не появиться на свет. Помогать Соло с их женщинами — мой конек. Так что давай, не стесняйся. — Обещаю не подслушивать, — сообщила Рей, которую разговор о свадьбе привел в приятное волнение. А может, к нему примешивалось и облегчение от того, как гладко все прошло. В чем-то Маз напоминала ей Лею — правда, имела более язвительное чувство юмора. Сдавшись, Бен присел перед Маз на корточки и зашептал ей на ухо. — Крифф! Ты уверен? Я так понимаю, новости вы не читаете. Да ты будешь ждать до скончания времен с такими ценами на экспорт! Я подумаю, что можно сделать. Затем Маз положила руку ему на плечо и расплылась в улыбке — Ох, Бен… Я прилетела проведать Рей, а узнала такое, о чем не могла и мечтать. Я так рада, что ты вернулся домой. Бен поднял глаза на Рей. — И больше я никуда не уйду. — Маз сказала, у нее может быть для меня работа. — Вот как? — удивилась Рей, садясь рядом с Беном на плетеный диван на балконе. Он перекинул ее ноги через свои и расправил ткань длинного платья. — Когда она это сказала? — В саду. Она с партнерами расширяет дело на Такодане и планирует превратить дворец в целый город-ресторан. Сейчас она договаривается с фермерами на Набу и других планетах и ищет пилотов, которые смогут регулярно привозить ей свежие продукты. В тропическом климате растет далеко не все. Ну и в ресторанах периодически ломаются дроиды, так что она была бы рада получить координаты хороших механиков. — Многовато работы для одного. Найдется место для помощника? Бен тихо хмыкнул. — Разумеется. Но я не хотел бы заставлять тебя работать. — А что, по-твоему, я делала всю жизнь? Знаешь, сколько дроидов я перечинила на Джакку? — Именно, — он повернулся к Рей, сжав ее коленку. — Я не хочу, чтобы что-то в твоей жизни было как на Джакку. Теперь есть кому о тебе позаботиться. — Ilie, пожалуйста. Я не против такой работы и, звезды свидетели, буду рада помочь Маз. Особенно после того, что она обещала для нас сделать. Ее голос звучал уверенно и твердо, но ответная улыбка Бена была слабой. — Если мы согласимся, придется прятаться, как мы когда-то говорили. Не уверен, что те, кто видели мое лицо, могут быть в космопортах, но осторожность не помешает. — Тебе пойдет борода. Но если серьезно… — Рей покачала головой, подбирая слова. — Для меня это совсем не как Джакку. Тогда в моей жизни не было ничего кроме надежды, что однажды семья вернется за мной. Все, чего я хотела, — дожить до того момента, когда снова ее увижу. Сейчас я уже со своей семьей, — она коснулась щеки Бена и улыбнулась, когда он накрыл ее руку своей. — У меня есть деньги, и всего пару часов назад я обсуждала с Маз, куда будет выгоднее их вложить, чтобы мы по-прежнему могли жертвовать на благотворительность. Ты представляешь? Не только покупать еду и одежду — но и помогать другим, раньше я о таком и не мечтала! Но, как она правильно сказала, деньги имеют неприятное свойство заканчиваться. Нам предложили не самый худший способ их заработать — путешествовать, а затем возвращаться сюда, домой. И если при этом мне придется проводить несколько часов в маске, то я готова. Крифф, если бы я знала, что смогу вернуть тебя, то с самого начала пряталась бы от голокамер. — И кстати, — добавила Рей, устремив на Бена пристальный взгляд, — неужели ты готов расставаться со мной на целые дни? Хотя она улыбалась, это была лишь наполовину шутка, и Бен это почувствовал. — У нас есть наша связь, — напомнил он. — Я бы никогда больше не закрылся от тебя. — Ты знаешь, что это не одно и то же! — она невольно повысила голос, крепче прижимаясь к нему. Лишь волна тепла, поднявшаяся с его стороны связи, не дала панике захватить ее. — Конечно знаю. Но я также не могу не думать о нашем благополучии, мой ангел, — мягко возразил Бен. — Ты больше не служишь правительству и не можешь работать в открытую, у меня не хватит кредитов даже на один плод джогана. Поэтому я и хотел принять предложение Маз, но не знал, как ты отреагируешь. Если мы действительно будем работать вместе, я буду только рад. Он поцеловал ее в лоб, и Рей опустила голову ему на плечо, издав удовлетворенный вздох. Над морем перед их глазами сгустились облака, но воздух по-прежнему был теплым. Среди волн промелькнули гигантские плавники набуанских китов, которые обитали в этом море. Рей часто видела их на горизонте. — Знаешь, feggari… Помимо того, чтобы прокатиться на спидере на Набу с самой красивой девушкой, еще я мечтал однажды отправиться с ней в полет по галактике. Она рассмеялась, вспоминая его давнюю шутку. — Я не знаю, какой корабль мы купим, — продолжил Бен, гладя ее по плечу, — но надеюсь, там удастся найти место для твоих любимых цветов. — Мне нравится эта идея. А помнишь, как ты сказал, что дашь мне все, что пожелаю? — мягко спросила Рей, добавив в голос нотки игривости. — Разумеется. — Бен звучал очень заинтересованно. — Что ты предлагаешь? Она отстранилась, встречая его взгляд, и ласково коснулась носом носа, пропуская пальцы сквозь волосы. Он точно заставит ее ответить за эту шутку, но Рей просто не смогла удержаться. Его ладонь легла ей на спину, он склонил голову и уже собирался поцеловать ее, когда она прошептала: — Будем за штурвалом по очереди.