Глава 1. Непростое решение
23 мая 2020 г. в 22:36
- Луис, успокойся, - примирительно подняв руки, сказала Клементина.
- Как мне успокоиться, если ты предлагаешь какую-то чушь? Бросить наш дом? Серьёзно, Клем? - юноша ходил туда-сюда по комнате.
- Послушай, - девушка вздохнула. - Мы поймали всю дичь, которая тут водилась. Ребята недовольны. Мы уже три недели едим одну рыбу и траву. А что будет зимой? Нам нужно перебираться, пока за нами не пришла очередная «Дельта».
- И куда мы пойдём? - не унимался Лу.
- В Ричмонд, - с готовностью сказала Клем. Она думала об этом с тех пор, как у них появились проблемы с поиском пищи. - Он не очень далеко и у меня там есть друзья. Они примут всех нас. Я обещаю.
- Мне... мне надо всё это переварить. За ужином вернёмся к этому, ладно?
Клементина кивнула. Луис поцеловал её в щёку и вышел из кабинета. Сразу следом зашла Вайолет.
- Ви, тебе помочь? - Клем встала с дивана, но Вайолет подняла руку, жестом показывая остановиться. Она нащупала диван и осторожно приземлилась.
- Знаешь, когда ты теряешь один орган чувств, обостряются все остальные. Я случайно подслушала вашу беседу с Лу. Ты действительно хочешь уйти? - спросила она тихо.
- Во-первых не уйти, а увести группу. А во-вторых, мы и правда исчерпали все ресурсы этого леса. Мы не переживём зиму.
- А что это за... Ричмонд? - белые глаза обратились к свету из окна.
- Поселение. База «Нового Рубежа».
- Очередной группировки? - скептически сказала Ви.
- Ну, - завела Клем, - раньше это действительно была группировка в том смысле, который ты имеешь ввиду. Но несколько лет назад я... мы... с парой человек навели там порядок. Ну, по крайней мере постарались. Я там не появлялась уже... четыре года, - девушка крепко задумалась. - Надеюсь, там всё по-прежнему.
- По твоему голосу можно сказать, что там остался кто-то, кто тебе дорог. Или я не права? - её губы чуть дрогнули в ухмылке.
- Там был... парень, - Клементина залилась краской, но Вайолет не могла этого видеть.
- Хорошо. Я верю тебе, - улыбнулась она. - Я поддержу тебя за ужином.
- Спасибо.
Клем помогла Вайолет выйти на воздух и оставила её сидеть на диване. Во дворе Луис тренировался в стрельбе, Омар с Аасимом о чём-то спорили, Вилли стоял на посту, Руби возилась с Рози. Подумав о собаке, Клементина взгрустнула. Она страдала больше всех, ведь если все остальные хоть как-то могли есть рыбу, собака лишь скулила при её виде. За три недели она заметно истощилась и теперь почти все время лежала.
- Ты уже привыкла? - Эй-Джей тихо подошёл сзади, так что Клем вздрогнула. - Извини. Не хотел пугать.
- Ты о чём? - повернулась она к мальчику. Тот взглядом указал на ногу. - Ах, конечно! - улыбнулась девушка. - Я так к ней привыкла, что уже не замечаю.
Речь шла о деревянном протезе. С тех пор как Клементина лишилась ноги, Эй-Джей не унимался в поисках идеальной замены. Им пришлось вырубить, кажется, четыре хороших дерева, чтобы вырезать ногу, идеально подходящую Клем. Но протез был действительно хорошим, и с ним было значительно удобнее ходить, нежели с костылями. Правда, Вилли в шутку называл её пиратом, за что стабильно получал от Элвина младшего.
От её ответа мальчик просиял. Клем спросила:
- Ты уже занимался с Луисом?
- Да, но... - Эй-Джей почесал голову. - Он сегодня в плохом настроении. Это из-за того, что у нас кончаются ресурсы?
В ответ на это девушка вздохнула. Она не хотела грузить мальчика своими проблемами. У него были задачи поважнее. Он учился стрелять из лука, рыбачить, делать ловушки. Сославшись на дела, Клементина отошла в сторону.
Она подошла к Руби. При виде её Рози слабо завиляла хвостом.
- У нас нет еды для неё, - вздохнула рыжая девушка.
Для Клем это не было секретом.
- Охотники давно ничего не добывали?
- Пару зайцев за три недели, - Руби фыркнула, как будто это Аасим с Луисом были виноваты, что дичи всё меньше. - Я даю ей варёную картошку, но она едва ли притрагивается к еде.
- Мы подумаем над этим, - пообещала Клем.
День пробежал быстро. Став лидером, Клементине приходилось контролировать абсолютно все стороны жизни группы. Она каждый день обходила стены, заглядывала в теплицу, ходила на охоту с Луисом или Аасимом, интересовалась у Омара, сколько ещё осталось еды. Более того, она следила за тем, как Эй-Джей упражняется в стрельбе. От всего этого к вечеру голова шла кругом, а ноги побаливали.
На ужин опять была уха. Девушка не показывала своего расстройства, но остальным явно надоел вкус рыбы. Закончив с похлёбкой, Клем похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
- Ребята, наверняка все вы заметили, что нам становится всё сложнее здесь выживать. Еды всё меньше, зима всё ближе. Нам нужно двигаться дальше. В Ричмонд. Это поселение, лидер которого мой старый друг. Он примет всех нас, найдёт нам работу.
- Там же база «Нового Рубжа», не так ли? - вопросительно взглянул Аасим.
- Да, - Клементина на мгновение замялась. - Но эта группировка уже не та, что была пару лет назад. Я знаю о чём говорю, - девушка задрала рукав и повернулась плечом, чтобы все видели. - Это их знак.
Послышался общий «ах». Клем вздохнула. Она надеялась, что не придётся объясняться, как вдруг Руби воскликнула:
- Клем, так... Так ты бывшая бандитка!?
- Как ты смеешь! - Вайолет вскочила со своего места. - Клементина делает всё, чтобы обеспечить нам еду и защиту.
- Мы думали также про Марлона, - мрачно заметил Аасим. - Понимаешь, Клем, когда ты хочешь вести нас в какую-то группировку, нам нужны гарантии, что ты не сдашь нас в плен, как сделал это...
- Я не Марлон! - голос девушки сорвался на крик. Все умолкли. Клем глубоко вздохнула. - Хорошо, хотите историю? Сейчас я вам расскажу.
Ребята убрали свои тарелки и притихли, обратив все взгляды на неё. Аасим даже достал свой дневник.
- Когда мы с Эй-Джеем остались одни, ему было всего два года. Я была тринадцатилетней девочкой, на чьи плечи выпала обязанность защищать и кормить младенца. Каждый день я носила его на спине, не ела днями и не спала ночами, пытаясь... быть хорошей матерью. Но однажды еды совсем не было. Мы оказались запертыми в фургоне. Эй-Джей плакал, привлекая внимание ходячих, я пыталась его успокоить. И тут к нам ворвалась девушка, Ава, - при этих воспоминаниях Клем глубоко вздохнула. - Она предложила мне вступить в «Новый Рубеж». По-началу я отказалась но... Нам нужна была еда и защита. А через некоторое время их главарь забрал мальчика и выгнал меня.
Клементина оглядела всех ребят. Вилли отвесил челюсть, Луис сжал ложку, Аасим быстро делал заметки. Эй-Джей смотрел на неё круглыми глазами. Она рассказывала ему эти события, но не упоминала про те страдания, с которыми они столкнулись.
- После я встретила... Хавьера, - Клементина улыбнулась, вспомнив того парня. - У него была группа. Я помогала им выживать, и вместе мы отвоевали Ричмонд. Так он стал главным. Я так и не успела проведать его, - выждав паузу, девушка спросила. - Ну так что, кто за то, чтобы уйти?
Руки подняли Вайолет, Аасим, Омар, Эй-Джей и, чуть поколебавшись, Луис. Клементина вопросительно посмотрела на Вилли.
- Я не хочу уходить. С этой школой так много связано. Здесь мы все познакомились, здесь мы отвоевали школу, здесь был убит Митч...
- А что с теплицей? - спросила Руби.
- Теплица не прокормит Рози.
Ребята с жалостью посмотрели на собаку. Перед ней стояла миска с рыбой, но та лежала, отвернувшись. Посмотрев на неё, Руби кивнула. Вилли остался в меньшинстве.
- Как вы можете? - прокричал он.
- Вилли, успокойся, - Луис встал со своего места, но мальчик уже бежал в сторону теплиц.
- Я поговорю с ним, - заверил Аасим.
Ребята со временем разошлись. Луис и Эй-Джей подошли к Клем. Юноша ласково потрепал мальчика за ухо.
- Знаешь, он делает большие успехи. Ещё немного практики, и он будет стрелять лучше всех в школе.
- А разве так было не всегда? - Клементина с Эй-Джеем хмыкнули, Луис засмеялся. Они вместе шли в свою комнату.
- Знаешь, в восемь лет похвально уметь держать пистолет в руках, не то что стрелять лучше всех, - Лу серьёзно задумался. - Я лишь боюсь, что это умение может завести его не туда. Помнишь Лилли?
- Забудешь её, - Клем сжала кулаки.
- Она ведь хотела его завербовать...
- Я бы никогда не стал одним из её... солдат! - воскликнул Эй-Джей.
- Перестаньте, - одним жестом Клементина заставила их умолкнуть. - Я доверяю Эй-Джею.
- Я тебя никогда не предам, - пообещал мальчик. Луис лишь вздохнул.
Троица добралась до комнаты. Клем плюхнулась на кровать, Эй-Джей - на другую. Юноша посмеялся над ними.
- Неужели вы настолько устали?
- А ты нет? - девушка со смехом кинула в него подушку. Луис поймал её и с грозным видом двинулся в сторону Клементины. Она захохотала, когда он начал её щекотать. - Перестань... пожалуйста!
- Хорошо, - с довольным видом юноша сел рядом. Вдруг его глаза расширились и он поспешно спросил: - Как твоя нога? Я не сделал тебе больно?
- Ох, ты меня так сильно прижал, что она болит. Посмотри, кажется, там кровотечение, - девушка изобразила болезненный стон.
Луис вскочил и не на шутку перепугался. Он задрал штанину девушки и аккуратно прощупал оставшуюся часть ноги.
- Эй, полегче, я шучу!
- Не смешно, Клем! - он поправил её штаны. - Я волнуюсь за тебя.
- Думаешь, от того, что ты меня пощекотал, у меня начнётся кровотечение? - Клементина захихикала. Луис не смог сдержать улыбки и накрыл её рот нежным, даже осторожным поцелуем.
- Погуляем сегодня?
- Да. Когда Эй-Джей уснёт, - Клем покосилась на мальчика. Тот уже давно не обращал на них внимания, рисуя за столом.
- Что рисуешь, растяпа? - Луис и Клементина подошли к нему. В ответ Эй-Джей протянул рисунок, на котором были изображены он, Клем и Лу около их старой машины.
- Когда случилась авария, я радовался, что больше не придётся спать в машине. Но теперь я скучаю по ней. По миру, - он грустными глазами посмотрел на своих молодых родителей.
- Скоро мы снова отправимся в путь, - пообещала Клем. - Правда, без машины, но мы увидим много новых мест.
- Расскажи про... Хавьера? - попросил Эй-Джей.
- Ты же знаешь про него.
- Только в общих чертах. Ты не рассказывала, как именно вы познакомились, - мальчик сделал взгляд, полный грусти.
- Ну хорошо, - засмеялась Клем. - Ложись в кровать, и я расскажу.
- Это я его научил, - шепнул Лу.