***
Клариса, осматриваясь по сторонам, медленно ехала к полицейскому участку. «Какого черта они перекрыли шоссе? — насторожилась девушка, — и почему нет пробок на южный выезд и въезд? Засранцы… опять свои учения проводят, а люди должны страдать!» Южный выход был блокирован полностью, жители городка спешно покидали свои дома, создавая длинную вереницу на северный выезд, однако в подобной суматохе не обошлось без пробок, столкновений машин и ругательств. Пока все пытались покинуть это место, Клариса была единственной, кто направлялся вглубь поселения. — Эй! — какой-то мужчина, сигналя в пробке, высунулся из открытого окна и угрожающе стал махать руками в сторону девушки, — ненормальная! Что ты делаешь?! Уезжай отсюда! Клариса, вскинув брови, лишь сильнее надавила на педаль газа, а затем повернула направо. Огромная «гусеница» из машин не прекращалась. «Не похоже на учения…» — девушка сильнее сжала руль, услышав грозное урчание желудка. «И где тут что-нибудь взять поесть, если город пустеет. Тут наверняка уже всё закры…» — Да ладно… Клариса приоткрыла рот, когда, взглянув влево, заметила женщину, что протирала окна здания, вывеска которого гласила «Маркет 24». Для магазина, кажется, закон был не писан. Когда все жители покидали город, под контролем местных властей, хозяйка заведения просто махнула на это рукой. Клариса мимолетно взглянула вперед: «Ну… полицейский участок не так далеко… — прикусила верхнюю губу девушка, — пропуск пропуском, но, черт возьми, как же хочется есть…» Припарковав машину на обочине и ухватив телефон, шатенка рысью проскользнула сквозь сигналящие автомобили. Перед магазином находилась бетонная площадка, на которой стояло несколько крупных горшков с цветами, а сама постройка представляла собой не особо большое прямоугольное помещение с пологой крышей, внешние стены которого были из кирпича и окрашены белой краской. — Извините… — окликнула Клариса женщину, что продолжала протирать окна, которые были уже чистые. — Да? — немного грубо спросила смуглая тучная дама, развернувшись на голос. — Вы работаете? Продавец с некой оценкой посмотрел на незнакомку: не особо высокая девушка в голубом джинсовом комбинезоне, белой футболке и белых кроссовках; фигура походила на форму песочных часов, разве что талия не была такой тонкой; округлое лицо с карими глазами выглядело довольно приветливым, а спешно повязанный хвост на макушке больше походил на верхушку ананаса. — Конечно, — не особо любезно ответила женщина и, поставив руку с тряпкой на пояс, поковыляла внутрь. Колокольчики звякнули, оповестив о том, что в магазине теперь есть… дичь. — Предупреждаю, скидки не дам, — строго проговорила дама, встав за кассовым аппаратом. — А… не подскажете, что здесь происходит? — проигнорировав слова продавца, спросила девушка, остановившись у стойки с орешками и принявшись перебирать шуршащие пачки. — Конец света, — саркастично ответила та, ухватывая мухобойку. — Где у вас говорите газировка? — поджав губы, Клариса натянула на своё лицо улыбку, а после выхватила пару пачек арахиса. — Иди до конца, холодильник справа, — сухо ответила женщина. Кивнув, шатенка развернулась и увидела, что перед ней четыре длинных прохода, в каждом из которых по обе стороны располагались стеллажи с продуктами, высотой почти до потолка. «Даю десять баксов, что все бегут из города из-за неё», — подумала девушка, направляясь в конец магазина. Добравшись до заветного холодильника, Клариса только протянула руку к дверце, как услышала за спиной тихий скрип. В магазине никого больше не было, поэтому любой шорох звучал ярче и отчетливее. Шатенка обернулась, но увидела лишь в противоположном углу приоткрытую пошарпаную дверь, откуда виднелся задний двор магазина. «Сквозняк», — пожала плечами Клариса и снова вернулась к холодильнику, почувствовав, как мелкие волоски на теле приподнялись, а по спине пробежался холодок, будто что-то невидимое оказалось к ней слишком близко… Выхватив газировку, шатенка поспешила к кассе, попутно ухватив сендвич. «Да что ж за сквозняки тут?!» — мысленно возмутилась девушка, когда мурашки пробежались по телу с новой силой. — Слушайте, я ещё хотела спро… — Клариса замерла, увидев женщину, что в одной руке сжимала мухобойку, а в другой пистолет. Эта дама силилась оставаться смелой, но трясущиеся руки, дрожащие губы, немой страх в глазах — всё это говорило об обратном. Шатенка выронила из рук все покупки, а потом медленно подняла ладони вверх, ведь ствол был направлен на неё. — Эй… если вы передумали и решили устроить себе выходной, то так и скажите, — с нервным смешком прозвучали слова. Клариса не дергалась и не придумывала пути отступления, она лишь осознала, что завтра не выйдет на работу и ей хорошенько за это влетит. — Может быть вы опустите пистолет, м? — осторожно спросила шатенка, невольно сомкнув веки от жара, что прошиб спину. Но дама, продолжая держать оружие, смотрела будто за плечо посетительницы, а её голоса, казалось, и вовсе не слышала. В тёмных глазах продавца смешивались ужас с решимостью, ладонь вспотела, а палец вот-вот готов был сжать курок. — Пригнись! Пригнись! — вдруг выпалила женщина. — А? — только и успела спросить Клариса, как услышала почти у самого уха стрекотание. Шатенка только развернулась, как брови её взлетели на лоб, а губы приоткрылись. Перед ней стоял тот самый «актер», игру которого она видела в лесу, только почему-то в этот раз он показался ей меньше. «Угроза…» — среагировал представитель инопланетной цивилизации, когда женщина за кассой нажала на курок. Первая пуля, устремившись в голову, рикошетом отлетела от маски в сторону, вторая не заставила себя ждать. — Подыхай, засранец! — с остервенением выкрикивала дама, криво стреляя одной рукой, а второй по инерции ударяя мухобойкой о прилавок. — Стоп! Стоп! — закрыв уши руками, Клариса тут же села на пол и прижалась спиной к стеллажу, — прекратите! — зажмурилась девушка, когда к выстрелам добавился звучный крик женщины и слабое шипение, — не стреляйте! Не стреляйте! — последняя фраза раздалась в тишине. Медленно открыв глаза, Клариса убрала ладони от ушей и, сглотнув, плавно повернула голову вправо. Сердце быстро колотилось, словно пустилось в пляс от выстрелов, а в горле резко пересохло. «Какого хрена она стреляла?» — продолжая прижиматься к стеллажу, шатенка поднялась на ноги, не отрывая взгляда от прилавка. Тучной дамы видно не было, зато «незнакомец» стоял за кассовым аппаратом, выпрямив спину и слегка опустив голову. — Господи… — прошептала шатенка себе под нос, а после сделала глубокий вдох. Если это постановка фильма, то весьма хорошая, спецэффекты работают, а актерской труппе так вообще можно премию дать за то, что продолжают щеголять в таких костюмах, вот только с каждой секундой предположение о том, что всё это кино, таяло, как пломбир на солнце. «Незнакомец» резко повернул голову на Кларису, взмахнув «дредами». Опасно зашипев, он уверенным шагом направился в сторону шатенки. Девушка продолжала стоять неподвижно, будто спиной слившись со стеллажом, ровно до момента, пока не ощутила слева на шее что-то тяжелое, прохладное, заостренное, что-то, что так аккуратно вырисовывало неведомые узоры на тонкой коже, не оставляя за собой порезов, а после плечо словно потяжелело. Мгновенно повернув голову влево, Клариса заметила на своем плече темно-синюю, почти черную пику, а, проследив взглядом выше, поняла, что с поверхности стеллажа свисает костлявый хвост. Сразу послышалось, как будто острые ноготки стали постукивать по дереву. — Я в этом не… В следующую секунду картинка перед глазами резко поменялась, а тело, под воздействием грубой силы, понеслось в самый конец магазина. Упав на кафель, Клариса вскрикнула, а после ещё немного «проехала» по полу, ударившись коленом об угол одного из стеллажей. Грозный рык. Змеиное шипение. Удар. Выстрел. Звук упавших стеллажей. Дикий вопль. Девушка быстро поднялась на руках и посмотрела туда, где ещё секунду назад стояла. «Это что?» — мысленно спросила у себя шатенка, наблюдая за тем, как костлявый хвост «модифицированного паука» торчал из спины «актера», пронзив его живот насквозь. В голове не укладывалось… куда делась эта недовольная дама? Почему… почему один из «актеров» находится в воздухе, проткнутый хвостом неизвестного существа? Почему, черт возьми, никто не торопится выскочить из-за угла и прокричать, что это был розыгрыш? Дверь магазина с силой отворилась и внутрь вбежали вооруженные до зубов военные. — Огонь! — крикнул кто-то, а после помещение наполнили звуки выстрелов и болезненного шипения. Распахнув шире карие глаза, Клариса на четвереньках подползла к задней двери и, выскользнув из магазина, вскочила на ноги: «Моё колено…» — взвыла та и побежала по тропе, что пролегала по диагонали и выводила к асфальтированной дороге. «Так и знала, что из гостей нужно было валить раньше!» — отругала шатенка сама себя за беспечность и любовь к отдыху. — Где машина? — под нос выдохнула Клариса, добравшись до перекрестка, — какого хера… — выругалась она, когда заметила, что люди с криками бежали по дороге, военные стреляли по разным сторонам, а эти чёрные жукоподобные существа прыгали на горожан и пронзали их тела. «Ох, Клариса… — девушка на долю секунды замерла, ощутив, как адреналин с двойной дозой выплеснулся в кровь, — ты в заднице… в большой заднице…»Часть 3. Опасность прямо перед лицом
25 мая 2020 г. в 14:20
Через несколько минут к девушке подбежал высокий поджарый мужчина, видом своим больше напоминающий манекен в дорогом бутике.
— Мэм, мы Вас сейчас пропустим, — спешно сказал полицейский.
Кларисе он показался довольно взволнованным и, самую малость, напуганным.
— Спасибо, — слабо кивнула шатенка, обрадовавшись тому, что попадет домой.
— Вам нужно будет ехать прямо до первого поворота, там направо. По прямой метров пятьсот. Увидите, там будет полицейский участок. Вам туда.
— Подождите… — замотала головой шатенка, — мне не нужна помощь полиции, мне нужно проехать домой. Я живу в Сан-Франциско, — напомнила девушка.
— Мэм, — гораздо строже прозвучал его голос, — доедете до полицейского участка, Вам выпишут пропуск…
— Дело в отсутствии пропуска? — шатенка с явным непониманием в глазах уставилась на мужчину, который с каждой секундой становился всё более нервным.
— Именно, — натянув на себя фальшивую улыбку, он пару раз хлопнул по капоту машины, а затем, отойдя немного в сторону, снял рацию с пояса, — ребята, пропустите бежевый Ford.
«Ц… надо поскорее взять этот дурацкий пропуск и слинять домой. Мне совершенно не нравится здесь наличие военных…» — нахмурилась девушка, проехав сквозь «расступившиеся» полицейские машины.
— Том, — Майк, что только что взглядом проводил автомобиль Кларисы, снова взялся за рацию, — к вам едет бежевый Ford. Водитель что-то знает…