•flashback•
Пеппер старательно выбирала одежду, которая могла бы тщательно скрыть слегка увеличившийся в размерах живот. Старк не должен был заметить никаких изменений в своей девушке, даже небольших, поэтому вместо красивого облегающего платья, Пеппер надевала мешковатую кофту в комплекте с глупо разлетающейся юбкой. В таком наряде было жутко непривычно и некомфортно, но Пеппер терпела. Некомфортно, потому что, она, Пеппер Поттс, мисс Правильность и Идеальность попала в ситуацию, в которую бы казалось, в жизни не смогла бы попасть. Она не знала, кто отец ребёнка и это определённо было самым ужасным событием, которое случалось с ней в этой жизни. Она переспала с двумя мужчина, чёрт побери, в один день, и какие обстоятельства заставили её это сделать, Пеппер уж точно не хотела вспоминать. Главное было то, что ребёнок мог оказаться или от Тони Старка, или же от того, вспомнить бы ещё его имя, кажется, Джон или Джеймс, может даже Джим… сейчас, это вряд ли именно значение. Главным было то, что избавиться от ребёнка Старка, значило пожизненно попасть в его чёрный список и навсегда потерять дорогого человека. Поэтому Поттс молилась всем известным богам, чтобы без последствий, спокойно дожить до девятой недели и сделать этот чёртов тест на отцовство⁸. Девушка уже достала генетические образцы Старка, что не составило особого труда. И теперь оставалось лишь ждать. Пеппер готова была поспорить, что в жизни точно нет ничего хуже ожидания, именно сейчас, находясь в холле самой обычной больницы, она ясно поняла это, как никогда прежде. Вышедшая из кабинета, довольно милая на вид брюнетка жестом призвала Поттс войти в кабинет, что последняя без промедлений сделала. — Доброе утро, мисс Поттс, вы очень рано, надо сказать, — поприветствовала девушку врач, копаясь в одной из многочисленных папок, сваленных на стол в не самую аккуратную кучу. — Да, мисс Блэк, — Пеппер сама удивилась своему голосу, который с головой выдавал её волнение. Конечно, она пришла сюда ни свет ни заря, чтобы никто не увидел её здесь, не узнал и не дай бог поднял бы шум. — Могу я узнать результаты теста? — уже более уверенно произнесла девушка, чувствуя как бешено стучит её сердце, готовое выпрыгнуть из груди. — Конечно, мисс Поттс, одну секунду, — Блэк на мгновение подняла глаза от бумаг, ободряюще улыбнувшись готовой умереть от мандража девушке, стоящей напротив неё. Наконец она перестала листать бумаги в папке, остановившись на нужной, и в аккуратном жесте вынула её из файла, протянув Пеппер. Коротко пробормотав слова благодарности, Поттс чуть ли не вырвала документ из рук девушки, начиная вглядываться в текст. Среди кучи лишней информации она искала одно имя, которое предрешит её дальнейшую судьбу. Глаза судорожно бегали по бумаге, пока не наткнулись на строчки, в одно мгновение разрушившие все надежды на дальнейшую нормальную жизнь. «По результатам экспертизы Энтони Эдвард Старк, с вероятностью в 99,9 процента не является отцом ребёнка». Если бы Пеппер не вспомнила, что сейчас находится в кабинете, где прямо на неё смотрит девушка с очень странным выражением лица, будто она и была виновата в том, что её пациентка в данный момент на гране истерики, то верно разрыдалась бы. Блэк заботливо усадила девушку на диван, безмолвно протягивая той стакан прохладной воды. — Мисс Поттс, — осторожно начала она, заметив, что девушка слегка успокоилась, — я понимаю в каком вы положении, — после этих слов Пеппер бросила на Блэк нечитаемый взгляд, в её глазах блестели поступающие слезы, — я могла бы помочь вам, — искренне предложила девушка в белом халате. — Нет, мисс, если вы об аборте, я нет, я не могу, я не знаю, — в отчаянии шептала Пеппер уже готовая сдаться и разреветься прямо здесь. — Нет, нет, что вы такое говорите, мисс Поттс, — тихо говорила Блэк, присаживаясь на диван рядом с Пеппер и осторожно приобнимая ту за трясущиеся плечи в знак поддержки. — Я могла бы заботиться о вашем ребёнке. Поттс подняла на Блэк шокированный взгляд, определённо не веря сказанному. — Что? — На выдохе вымолвила Пеппер едва слышно. — Я говорю, что могла бы заботиться о вашем ребёнке, — повторила девушка, — я не могу иметь детей сама, — добавила она чуть тише с болью в голосе, — и поэтому могла бы заботиться о вашем. Пеппер медленно поднялась, не отрывая взгляда от глаз Блэк, казалось в них было столько искренности и желания помочь, что Поттс внутренне подивилась, что в мире всё еще есть люди, готовые делать добро. — Я подумаю об этом, — растерянно произнесла Пеппер, выныривая из своих мыслей, — я позвоню вам, обязательно, — уже выходя из кабинета пообещала девушка, получив в ответ лёгкий кивок. Мысль отдать своего ребёнка чужому человеку была дикой, неприемлемой, ужасной, но в тоже время будто была единственным выходом из всей этой ситуации, будто судьба давала ей последний шанс на нормальную жизнь, шанс начать заново не допуская былых ошибок. И тем более Рэйчел Блэк казалась надежным человек, с которой её ребёнку наверняка будет лучше. Да, и к тому же Блэк всегда будет здесь, рядом и Пеппер даже сможет навещать своего ребёнка, под предлогом того, что идёт к подруге. После еще нескольких аргументов, которые Поттс привела у себя в голове, четко осознавая то, что лишь пытается обмануть саму себя и заткнуть свою, так отчаянно не хотевшую униматься, совесть, девушка решительно набрала нужный номер. — Мисс Блэк, думаю, что я согласна. Удивился ли Тони Старк, узнав, что его девушке нужно срочно уехать очень далеко, и очень надолго, а если быть точнее, то на целых полгода, скорее да, чем нет. Однако, Пеппер Поттс могла быть весьма убедительной в своих желаниях, поэтому никакие просьбы и расспросы на неё не действовали.***
Она родилась в августе, в одном из роддомов на окраине Нью-Йорка, где Пеппер Поттс официально от неё отказалась, передавая все права на ребёнка в руки Рейчел Блэк, все эти месяцы пекущейся о здоровье девушки. Пожалела ли Пеппер о своём решении? Возможно, лишь на миг, когда поймала на себе взгляд печальных, словно небо перед грозой, глаз, заглядывающих прямо в душу. Пеппер уехала из того района сразу же после выписки, она не сможет больше смотреть в эти глаза, нет, она просто должна забыть о ней и не вспоминать больше. Дома всё казалось, было как и прежде, жизнь вновь вернулась в прежнее русло. Рейчел Блэк решила остаться в том же районе, где родился ребёнок, продав свою прежнюю квартиру. Пеппер каждый месяц переводила на карту Блэк немалые деньги, чтобы её дочь росла в достатке, чтобы та ни в чем не нуждалась. Рейчел первое время присылала фотографии девочки, заставляя Поттс улыбаться с грустью и умилением одновременно, она даже почти смирилась с тем, что не является матерью этой малышки, теперь у последней есть другая мама, которая будет любить и заботиться, вместо Пеппер Поттс. Затем фотографии стали присылаться реже, а последним фото, которое получила Пеппер, был снимок двухлетней девочки, с интересом разглядывающей плюшевого медведя. Поттс не стала ни звонить, ни писать Блэк, она прекрасно понимала, что не должна более вмешиваться в это всё, это не её семья, уже не её. С годами забывается многое, остаётся лишь неприятный осадок и навсегда засевшее где-то в глубине души чувство вины, грызущее изнутри.конец •flashback•
Пеппер устало перелистывала страницы очередного журнала, расположившись на одном из кресел в гостиной. Поттс искала подходящую модель для линии одежды Stark designer, потому как её драгоценному мужу пришла в голову идея изготавливать одежду с известным каждому прохожему логотипом. Идея сама по себе была неплохая, если бы Тони Старк не свалил бы все обязанности на свою жену, а сам бы принял хоть какое-то участие в этой затее. Пеппер остановила свой выбор на одной из блондинок в тёмно-синем облегающем платье, милые черты лица, острые скулы и аккуратный носик. Женщина уже хотела позвать Тони, чтобы тот оценил модель, и Пеппер смогла бы уже позвонить девушке и договориться о фотосессии, как Тони Старк сам появился в дверном проёме, обезоруживающе улыбаясь жене. — Как насчёт вечера кино, а? — сверкая глазами, предложил Старк, присаживаясь на подлокотник кресла, где сидела женщина. — Ну между прочим, ты говорил, что сегодня нам нужно обязательно найти моделей для фотосессии, — напомнила девушка, изо всех сил пытаясь сделать серьёзный голос. — О боже, — устало выдохнул Старк, съезжая на пол, — это был не я. Пеппер тихо усмехнулась, с улыбкой поглядывая на уже лежащего на полу мужа. — Взгляни на эту девушку, если всё будет нормально, то я ей позвоню и мы сможем посмотреть твоё кино, — словно с маленьким ребёнком договаривалась Пеппер, осторожно пиная его в плечо. Старку, судя по всему, нравились условия такого договора, так как, наигранно кряхтя, мужчина поднялся с пола и обратил внимание на модель, которая пришлась по душе Поттс. — Пепс, ну ты что, она же старая, — фыркнул Тони, рассматривая разворот журнала, — вот эту давай, — указывая на девочку в золотистом платье, сказал мужчина. — Тони, ты уверен? — внимательно разглядывая фотографию девушки, спросила Пеппер. — Конечно, я еще Пита подговорю и вообще будет огонь, — с энтузиазмом проговорил Старк, радуясь своей, внезапно пришедшей в голову и несомненно гениальной идее. — Пусть будет так, — понимая, что спорить с мужем в любом случае будет бесполезно, согласилась Пеппер. — Включай уже свой фильм. В принципе, фотосессия с подростками была идеей даже лучше изначальной. Во-первых, это было куда выгоднее, потому как Питер уж точно не возьмёт ни цента, а что насчёт девочки, так начинающие модели обычно не обходятся очень дорого. Во-вторых, Старк явно не собирался выпускать вечерние платья или костюмы, максимум это будут какие-нибудь худи, футболки, спортивные костюмы и всё в этом роде. Такую одежду всё равно в большинстве своем предпочитают именно подростки. Иногда лень Старка всё же могла положительно влиять на его решения, очень редко, но могла. Телефон Пеппер оповестил владелицу о новом сообщении, примерно на середине фильма. — Я на минуту, — извиняющимся тоном проговорила девушка, напоследок быстро поцеловав разочарованного мужа в щеку. Сообщение гласило, что её ежемесячный перевод на карту Рейчел Блэк в этот раз по неизвестной причине не удался. Нахмурившись, Пеппер набрала номер оператора, чтобы поскорее разъяснить ситуацию и если потребуется, повторить операцию. — Здравствуйте, могу я узнать, почему перевод не был совершён, – поинтересовалась Пеппер, искренне надеясь, что сможет быстро решить эту проблему и вернуться к Тони, чтобы провести этот вечер с ним. — Подскажите на чьё имя был совершен перевод средств, — вежливо поинтересовалась девушка. — Рейчел Блэк, мэм, я каждый месяц переводила ту же сумму, всё было исправно, — быстро ответила Пеппер, нетерпеливо посматривая на часы. — Карта Рейчел Блэк была заблокирована, — ровным тоном оповестила девушка, тем самым заставив Поттс вновь нахмуриться. — По какой причине? — Внутренне застонав, спросила Пеппер. Неужели вновь появлялись нежданные проблемы. — Рейчел Блэк мертва, — спустя пару минут молчания выдала девушка, по её голосу было четко ясно, что она тоже не знала данной информации до этого момента. — У неё была дочь, — в миг пересохшее горло затрудняло процесс произношения слов, — не знаете как мне с ней теперь связаться? — с трудом договорила Поттс, присаживаясь на ближайший стул, потому как была не в силах стоять на ногах. — Насколько мне известно, у неё не было детей, — слегка удивившись ответила девушка, — всего вам хорошего, до свидания. Пеппер не знала что делать с полученной информацией, выстроенная в её голове картинка была разрушена, и теперь на место счастливого неведения пришла самая настоящая, колоссальная безысходность. Она уже точно не могла вот так просто вернуться в гостиную, упасть на диван, и как ни в чем не бывало досматривать фильм вместе с мужем. Пеппер закусила внутреннюю сторону щеки, судорожно пытаясь думать над тем, что ей сейчас делать. Нет, она просто не сможет справиться с этой проблемой без помощи Тони, ей придется рассказать или наплевать на то, что её собственная дочь сейчас невесть где и с кем. Поттс сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая себя, мысленно повторяя себе, что Энтони должен понять её, ведь это было так давно, она была глупой, наивной дурой, допускавшей ошибки. Стараясь принять самый беззаботный вид, Поттс вошла в гостиную, сразу же увидев, стоящего, сложа руки на груди, Старка. — Мне только что звонили из больницы, — серьёзно взглянув на жену, начал мужчина, — сказали, что нашли один любопытный документ, — кивнув на появившуюся на стене голограмму, продолжил Старк, — что это, чёрт побери, значит, Пеп? Пеппер похолодела, она стояла посреди дверного проёма, готовая объяснить всё, подойти к мужу и говорить, извиняться, просить понять, простить, принять или хотя бы не ненавидеть, но не могла вымолвить ни слова, все звуки просто застряли где-то глубоко и не желали вырываться наружу. Выйдя из короткого ступора, Поттс перевела взгляд на проекцию документа, всё еще располагающуюся на стене, словно позорное доказательство её предательства, её трусости, её слабости. Женщина вновь вникла в эти строчки, как и несколько лет назад, испытывая совсем некстати появившееся чувство дежавю, всё было в точности также до последней запятой, также за исключением одного слово, не найдя которое, Пеппер взглянула на мужа спрятавшего руки в карманы и выжидающе смотрящего на неё. — Тони, это, — Пеппер слегка дрожащей рукой указала на голограмму, — это настоящий документ? — её голос был совсем безжизненным, отрешенным, будто её мир вновь перевернулся вверх дном. — Я сам просил перепроверить, — нахмурив тёмные брови, сообщил Старк, — да, документ настоящий. Пеппер не могла в это поверить, просто не могла понять, как такое возможно, она просто медленно осознавала, что это не просто её ребенок, это их ребёнок, которому она успешно сломала жизнь, а заодно себе и мужу. Мысли путались, смутные картинки из прошлого крутились в голове бешеной каруселью и словно ураган уносили Пеппер в прошлое, заставляя вновь и вновь смотреть в полные грусти глаза цвета неба перед грозой, «зачем, мама? зачем?»------
9. - Тест на отцовство действительно можно делать начиная с девятой недели, имея генетические образцы потенциального отца. (вот так пишешь себе фанфик, а потом у друзей вопросы, почему моя история браузера забита запросами о беременности, неловко ведь получается)